Астароше, не бегите за ним! Он только убьет больше невинных! Вы забыли своё обещание?

III

Поначалу всем тем, кто находился неподалеку от казино, показалось, что это очередной карнавальный фейерверк. Однако когда окна великолепного здания разлетелись вдребезги, стало ясно, что они ошиблись. Прогуливающиеся по улицам и катающиеся на гондолах люди, переговариваясь, смотрели наверх. Но на фоне взрыва никто не заметил две тени, выскользнувшие из окна наружу.

Астароше спрыгнула вниз, точно львица, и понеслась по внешней стене особняка. Она двигалась слишком быстро, заметить её человеческим взглядом было невозможно, потому что мафусаилы могли “ускорять” своё тело на краткий промежуток времени, стимулировав нервную систему до такой степени, что скорость движений возрастала в десяток раз. Благодаря этому девушка смогла разрушить звуковой барьер своим копьём.

Её оружие, копьё Га-Болг, передавалось в семье по наследству, являясь уникальной фамильной ценностью. Это было плазменное реактивное устройство с ксеноном, который ионизировался благодаря лазерному лучу, исходившему из вакуумного ядра. Раскалённая плотная плазма была способна разрезать что угодно, этому оружию нет равных. Из всех ценностей, оставшихся от утраченных технологий в Империи, это было самое грозное оружие для ближнего боя.

– Так просто ты не уйдёшь!- закричала Астароше.

В этот момент ионизированный ксенон красным лучом хлестал в воздухе. Будто повинуясь воле девушки, плазма устремилась к вампиру, похожему на ребенка.

Эндре перешел в режим “ускорения” и выскочил из комнаты раньше, чем копьё разнесло его стол. Однако Астароше, несмотря на это, держалась совсем близко. Он слышал, как сквозь холодный ночной воздух шипит ксенон. Она поймает его, если он не придумает что-нибудь радикальное.

Граф спрыгнул с огромной высоты и оказался прямо в гондоле на ближайшем канале. Он прыгнул снова. К несчастью для сидевших в лодке, та треснула пополам и пошла ко дну.

Астароше взвилась над каналом и выстрелила в воду. Под воздействием высокой температуры вода моментально испарилась. Астароше оттолкнулась от открывшегося участка речного дна и, пролетев сквозь поднявшийся пар, приземлилась на ближайший мост.

– Чтоб тебя! Где ты!? – взревела она.

Выйдя из режима “ускорения”, в человеческом восприятии Астароше, казалось, просто внезапно появилась на мосту. Прохожие остановились, уставившись на неё.

Роскошное некогда платье было разодрано, остатки маски свисали с лица и едва удерживали растрёпанные волосы. Впрочем, девушку её внешний вид волновал меньше всего.

Она попыталась ровно дышать.

Черт! Где же он?

Она пробыла в режиме “ускорения” не больше минуты и уже израсходовала слишком много сил. Все синапсы её нервной системы горели. Но у Астароше оставалось ещё достаточно боли, ненависти и ярости, чтобы продолжить погоню.

– Я убью тебя! Клянусь! Тебе конец! – с вызовом крикнула она.

Как ни странно, она не собиралась причинять вред графу, пока не увидела его. И даже тогда она подавила острое желание прикончить его – она хотела арестовать ублюдка и привезти обратно в Империю. Таково было её задание, как тайного агента. Но увидев его, услышав его голос, что-то внутри неё взорвалось.

Куда же он подевался?

Она же была позади него.

– Ищешь кого-нибудь? – спросил Эндре.

Астароше вздрогнула, отыскав взглядом тень, пристроившуюся на верхушке арки моста. Для большинства он выглядел как ангелочек. Его невинное личико вполне могло обмануть, но глаза цвета меди переполняла жуткая злоба.

– Ох, накатывает ностальгия… Тогда тоже стояла такая чудесная ночь, – самодовольно заявил он.

Астароше сверкнула глазами. Упоминание о прошлом задело её.

И тут Эндре показал свою пленницу – девчушку лет десяти.

Она просто оказалась не в том месте и не в то время. Эндре снял с испуганной девочки карнавальную маску и слизнул слезы с ее лица.

– В чем дело, Астароше? Что ты стоишь? Разве ты не собиралась убить меня буквально минуту назад? – ухмылялся он.

Астароше стиснула зубы. Возник эффект дежавю.

– Тогда ты, Астароше, дрожала у меня в руках, а графиня Лен Ирнош была на твоём месте. Сколько лет она была твоей напарницей? – поддел её граф.

– Прекрати! – приказала следом девушка.

– Разве графиня сказала не то же самое? Она о тебе так заботилась, – захихикал старый мафусаил, – А я приказал ей бросить оружие, ведь она хотела спасти тебе жизнь, и она бросила.

– Прекрати! – повторила Астароше.

– И не подумаю, – ответил тот.

Когти Эндре вонзились в щеку девочки. Красная струйка побежала по её бледной коже. Тоже самое он проделал тогда и с ней.

– А потом я размозжил ей голову, помнишь?- спросил граф.

– Нет! – закричала Астароше.

На мосту фонтаном хлынула кровь, и голова девочки отлетела в сторону. Не теряя больше времени, Астароше взмахнула копьём и выстрелила плазмой. Арка откололась от моста, но мафусаила-мальчишки уже там не было.