Туманный город. Шепардз Глен

Туманный город

Шепардз Глен

Дин всегда учил, что обо всех проблемах всегда нужно рассказывать ему: он не будет смеяться или ругать, просто попробует помочь или поддержит, если ситуация выйдет из-под контроля. Сэм рассказывал почти все. Только об одном умолчал – как в младших классах его, тощего, как щенка, походя оттолкнул с дороги какой-то парень. До сих пор в кошмарах Сэм иногда чувствовал странную вспышку боли в голове и холод стены, о которую он стукнулся. Конечно, никто не хотел его убить или покалечить – более сильный всего лишь освобождал себе путь. И даже сейчас Сэм ни за что не признался бы Дину про тот случай, слишком обидным и унизительным казалась собственная беспомощность.
Теперь голова болела так же. Сэм открыл глаза, чувствуя слабый металлический привкус на языке: то ли он разбил нос о торпеду, то ли прикусил язык или щеку. Но крови на лице не чувствовалось, боли он тоже не испытывал.
Машину заполнял плотный, похожий на дым туман. Сначала Сэм дернулся, решив, что импала горит, но, принюхавшись, понял – их окутывает чертов туман, только и всего. Никаких пожаров, взрывов, трупов и…
Сэм потер лоб, пытаясь выяснить, остались ли от аварии последствия, вроде трещины в черепе, через которую можно разглядеть очень умный мозг, или шишки, придающей ему сходство с единорогом – он согласился бы на это вакантное место при наличии полчища алчущих близкого знакомства девственниц. А потом, наконец, понял, почему за грудиной сворачивается тугая пружина беспокойства: водительская дверь импалы осталась распахнутой, но разглядеть Дина в таком тумане не смог бы даже человек с идеальным зрением.
- Дин? – Сэм откашлялся, пытаясь в зародыше задавить первые ростки паники. Неужели он опять останется виноватым: привез брата в проклятый город, не уследил за дорогой, а теперь…
Где-то недалеко зашуршал гравий, а минуту спустя Дин сел на свое место.
- Чего кричишь? Я и двух шагов от машины не сделал, - спросил он, ежась. Туман принес с собой не только ощущение опасности, но и банальную сырость, пробирающую до самых костей.
- Туман слишком густой, я тебя не видел, - отозвался Сэм, проглатывая рвущееся наружу: «Почему ты оставил меня одного?». Такие претензии напоминали детскую истерику.
- Зато я тебя как на ладони, - Дин включил печку и принялся растирать замерзшие руки. – Кто-то кинулся нам под колеса, но ни тела, ни следов столкновения я не нашел. Мы во что-то врезались, но детка цела и невредима. Что будем делать?
Единственное желание, возникающее при взгляде на постоянно меняющую свои очертания массу тумана, которое Сэм озвучил бы при детях – валить из долбанного города и никогда больше не вспоминать о пропавших людях. Но разве какой-то город-призрак мог напугать Дина Винчестера во время охоты?
- Мне здесь не нравится, но, похоже, дело все-таки наше, - Сэм вздохнул и попытался представить, что никаких предчувствий не существует, и им просто надо решить еще одну загадку.
А потом выйдет, как с Джессикой. Валяй, игнорируй собственную интуицию.
- Мы… - Сэм запнулся, пытаясь выкинуть из головы образ горящей на потолке Джессики. Удивление, посмертной маской застывшее на лице – интересно, ее обгоревшее лицо тоже выглядело так шокировано? – Мы… Нужно найти человека, развесившего листовки. И узнать насчет пропавших у шерифа, ежегодно отписывающего об отсутствии проблем.
В виске заломило, а окружающий мир на миг стал нечетким, призрачным. Дин положил руку ему на плечо:
- Ты как? Похоже, тебя сильно приложило. Нужен врач?
Сэм криво улыбнулся, только сейчас заметив, что по виску Дина будто чиркнули красным маркером – во время столкновения он умудрился содрать кожу на виске. Зато становилось понятно, почему Дин так странно себя повел после аварии – теперь Сэм представлял, в каком состоянии тот выбрался из импалы.
- А тебе?
Смех Дина прозвучал в окружающем тумане странно, но, тем не менее, успокаивающе.
- Шутишь, значит, будешь жить. Ладно, пойдем.
Шепардз Глен не просто выглядел, как хренов город-призрак – он словно находился в другой вселенной. Почему-то вспоминалась необитаемая огромная планета, на которой экипаж Ностромо впервые обнаружил Чужого, окутанная таким же туманом. Сэм поежился и сверился со скачанной картой города: выходило, что импала стояла в самом центре, пролетев каким-то чудом кусок главной улицы, миновав кладбище и застыв памятником самой себе.
- Хрень какая-то, - обобщил его мысли Дин. – Детка, конечно, ого-го, но даже ей не под силу совершить такой прыжок. И мы не могли въехать в город и ничего не заметить…
Он закрыл машину и решительно направился в противоположную от направления движения сторону, и хоть Сэма переполняли дурные предчувствия, пришлось идти следом.
- Знаешь, - туман становился все гуще, казалось, еще чуть-чуть и густое, как молоко, марево забьет легкие доверху. – Я…
Сэм сделал шаг вперед и врезался коленом во что-то твердое. Рядом чертыхнулся Дин, а потом туман издевательски рассеялся, являя им пейзаж, от которого, по идее, они уходили: импала, центральная улица, дорога вперед – к ратуше.
- Отлично, - прорычал Дин, сжимая и разжимая кулаки. – Думаю, стоит взять пару пистолетов. Просто так, на всякий случай.
Пока Дин священнодействовал в багажнике импалы, Сэм попытался дозвониться до Бобби. Телефон вел себя странно, словно одержимый: связь отсутствовала, в динамике едва слышно шелестело, а экран то и дело шел рябью.
Когда в руку легла тяжелая рукоять беретты, Сэм почувствовал себя ребенком, которому только что сказали, что монстров не существует: тревога отступила, сразу же стало легче дышать, а в голове прояснилось. Что бы ни захватило этот город – они с Дином и не такое видели. Что может быть страшнее Желтоглазого? Или Лилит?
- Идем.
Шорох шагов стал единственным звуком, нарушавшим похожий на смерть сон улиц. В зданиях не горел свет, не доносилось ни малейшего шума, свидетельствующего о жизни внутри зданий, более того царящая в окнах темнота не позволяла разглядеть вообще ничего, будто город являлся оболочкой космического корабля, бороздящего вселенское Ничто.
Через несколько шагов перед ними во всей красе предстал баннер с поздравительной надписью. Окутавший город штиль не позволял ткани колыхаться или хлопать, хотя нижние веревки, удерживающие баннер, давно оторвались.
- Мне не по себе, - признался Сэм, не сводя взгляда со спины Дина: детский страх, что тот сейчас пропадет в тумане не проходил даже от целительного воздействия беретты.
- Что нужно было сотворить для… такого… - Дин развел руками, словно охватывая все происходящее.
- Продать душу дьяволу?
- Скорее уж все души… И да, с дьяволом мы еще не сталкивались.
Туман все так же плыл по улице, еще через несколько шагов снисходительно выплюнув им странного вида монумент и здание ратуши.

***
Иногда Сэму казалось, что он и Дин так не отдалялись друг от друга даже во время его учебы в Стэнфорде. Конечно, размышления походили на девчачьи сопли и задушевные разговоры, которых так избегал Дин, но Сэм ничего не мог с собой поделать. В самом начале поисков они так мало врали друг другу – Сэм не сразу, но рассказал про видения. А сейчас? Дин старался не поднимать тему смерти и сделки, ограничиваясь только уточнением, связано ли очередное дело с демонами и выяснилось ли еще что-нибудь о том, как разорвать контракт.
А Сэм варился в собственных размышлениях и страхах, пытаясь найти выход, и при этом не слишком действовать Дину на нервы. На ум опять приходил доктор – куда ездил Дин, что случилось между ним и Беллой?
- Все эти семейные ценности в маленьких городках вызывают у меня нервную дрожь, - голос Дина разорвал тишину, почти заставив поверить, что Шепардз Глен обычный, хоть и безлюдный городок.
Перед ратушей стоял монумент, больше всего напоминающий заготовку для памятника или обрезанную стеллу. На нем скульптор выбил фамилии основателей, окончательно придавая камню сходство с недоделанной надгробной плитой. Вот уж повезло героям, которые не дождались увековечивания в столь неожиданной форме.
- Почему-то они все сводятся к двум постулатам: прибей приезжего и поубивай своих. Думаешь, в городе кто-то остался? - Сэм коснулся камня и тут же отдернул руку: могильный холод пробирал до самой кости.

- Неизвестный человек с листовками? Ты же не думаешь, что призрак расклеивает объявления?
- Я ни в чем не уверен. Кем представимся в ратуше?
- Журналистами, - Дин выдавил из себя подобие светской улыбки и получше спрятал наплечную кобуру. – Дескать, ехали-ехали, оказались сражены красотами, заинтересовались историей… Кстати, может, вы секта?
- Отлично.
Хотелось поскорее уже зайти в ратушу и увидеть хоть кого-нибудь живого: Сэм чуть ускорил шаг, обогнав Дина, и первым толкнул тяжелую дверь. В помещении пахло пылью и старыми книгами, будто бы в фондах давно закрытой для людей библиотеки. Их шаги отдавались от стен, превращаясь в чересчур громкий, раздражающий грохот, за которым невозможно было различить другие звуки, даже если они представляли угрозу.
- Есть кто живой? – рявкнул Дин, еще раз открывая и закрывая входную дверь. Ратуша оставалась все так же пуста и брошена. – Ну, куда идем?
Двойные двери в центре не то приемной, не то вестибюля ратуши, скорее всего, вели в кабинет мэра, а две обычные двери по бокам в коридоры к другим кабинетам. Кивнув в сторону правой двери, Сэм на этот раз пропустил Дина вперед. Их крики мэр, если, конечно, за дверьми располагался кабинет мэра, а не пустой необитаемый зал, услышал бы, а вот в дальних кабинетах вполне могли обитать какие-нибудь древние старушки, ведающие архивами, или молодые симпатичные секретарши с ногами от ушей… Хотя последние имели обыкновение посещать сей бренный мир только в эротических снах.
В коридорах все так же пахло запустением, а через пару шагов - и откровенно плесенью.
- Думаешь, у них большой переезд? – Дин указал на светлые пятна на обоях – видимо, раньше там висели картины или фотографии, а потом их сняли.
- В другую ратушу, о которой никто не знает? Или всем городом в другой город?
- Наверное, весело переезжать всем городом. Может, у них место на кладбище закончилось.
Вспомнив жуткое, чуть ли не с сам город размером кладбище, Сэм фыркнул. После всего произошедшего предположение даже не казалось совсем уж идиотским.
Дин толкнул первую попавшуюся дверь и шагнул внутрь комнаты. Судя по коробкам на столах и почти полному отсутствию мебели, действительно намечался переезд.
- Кажется, я вижу коробки с архивом. Думаешь, там найдется книга регистрации актов гражданского состояния?
Дин пожал плечами, отрывисто бросил:
- Осмотрю другие комнаты, - и вышел обратно в коридор.
Глотнув очередную порцию книжной пыли, Сэм распотрошил несколько коробок и вытащил на свет потрепанные манускрипты, хранящие информацию о всех жителях Шепардз Глена. С тысяча восемьсот пятьдесят третьего года все книги велись очень скрупулезно, даже цвет чернил подбирался один и тот же. Ничего нового Сэм не узнал: все те же четыре семьи, минимум сторонних людей, браки, рождения детей, похороны. Люди в Шепардз Глене рождались только для того, чтобы оставить за собой несколько детей, ни разу не нарушить клятву, данную у алтаря, пропасть, умереть, пропасть… Стоп!
Сэм зашарил рукой по столу, пытаясь найти хоть какую-нибудь бумажку, а потом принялся просто отмечать нужные строки ногтем. По крайней мере, несколько листовок стали частью более-менее стройной системы.
- Дин! – опять накатил страх, что Дин исчез в чертовом тумане, но почти сразу же скрипнула дверь, и тот появился на пороге с фотокарточкой в руке.
- Нашел следы сверхъестественного?
- Да, и смотрю, не я один.
- Валялась на полу в кабинете мэра. Там, кстати, сохранились картины… Ну и рожи у этих основателей!
Изображение на карточке выглядело немного размытым и очень темным, словно фотограф первый раз пользовался камерой: лестница, две женщины, стоящие у самых дверей. Сзади кто-то криво подписал: «Судья Холлоуэй и мама».
- Что у тебя? – Дин уселся на стол, отодвинув стопки с книгами.
- В общем-то, обычная картина пасторального городка, если бы не одно «но», - Сэм не смог удержаться от картинной паузы. – Раз в пятьдесят лет пропадают дети. Причем, не абы какие, а дети основателей. В тысяча восемьсот пятьдесят третьем – Дэниэл Шепард, Энн Холлоуэй, Хелен Бартлетт и Теодор Фитч. В тысяча девятьсот третьем – Томас Шепард, Эрнест Холлоуэй, Чарльз Бартлетт и Роуз Фитч. И опять в пятьдесят третьем, только уже двадцатого века – Ребекка Шепард, Лоуренс Холлоуэй, Патрисия Бартлетт и Расти Фитч. А потом случилось что-то странное…
- Странное? – переспросил Дин, глядя на список имен.
- Странное для этого города, - исправился Сэм. – В две тысячи третьем, в годовщину, у Шепардов пропало двое детей: Алекс и Джошуа, а в остальных семьях по одному: Джоуи Бартлетт, Нора Холлоуэй и Скарлетт Фитч.
- Плакат висит с годовщины, а значит, что бы ни творилось в этом проклятом городе – основные ужасы начались именно тогда. Есть варианты?
- Целых два, - Сэм отряхнул руки от пыли и встал со стула. – Или же мы столкнулись с сектой, приносящей жертвы какому-нибудь языческому мудаку, или же призраки невинно убиенных решили вернуться и отомстить. Мало ли в городе действовал маньяк…
Скептическое выражение лица Дина отнимало последнюю надежду: значит, опять секта, опять странное, древнее божество, куча проблем и возня с литературой. Библиотекой Шепардз Глена Сэм не стал бы пользоваться даже под страхом смертной казни, поэтому придется мотаться туда-сюда и тратить такое драгоценное время.
- Если в две тысячи третьем божок прогневался на город за что-то, то становится ясно, куда исчезли люди с листовок. Вернемся к машине и попробуем идентифицировать пропавших?
- Давай сначала поговорим с местным шерифом… Шепардом, да? А то его отчеты просто мечта любого полицейского: тишь да гладь, не хватает только сонма ангелов. Думаю, что в воскресенье его в участке не застанешь, так что навестим шерифа дома.
Дин кивнул и рассеянно сунул фотокарточку в карман куртки, а потом с недоумением уставился на испачканные запекшейся кровью пальцы.
- Какая-то адова хрень, - заключил он, вытирая пальцы о страницу книги регистрации.

***
В другой жизни Сэм, наверное, хотел бы жить в таком же доме. Если исключить туман, грязь и заколоченные окна, конечно. А так – он казался не слишком маленьким и не очень большим, а огромное крыльцо и кокетливо выглядящая башенка придавали ему индивидуальность.
- Похож на дом старой ведьмы, - Дин прошел к гаражу, игнорируя попытки Сэма заставить его вести себя потише и повежливее. Может, город и вымер, но случайно нарваться на разозленного вторжением шерифа с ружьем не хотелось.
- А я бы не отказался от такого дома. Он большой и выглядел бы уютно, если бы не чертов туман.
Отмахнувшись, Дин провел пальцами по глубоким бороздам на когда-то белой двери гаража. Складывалось впечатление, что кто-то пытался влезть внутрь, но не преуспел.
- Думаешь, что сотворило такое? Собачку не пускали в дом?
Сэм указал на огромную дыру в кирпичном заборе, отделяющем двор Шепардов от парка, и уточнил:
- А потом собачка с горя решила пойти погулять?
- Держи-ка пушку наготове, - Дин присел на корточки, заглядывая в дыру, но, как и Сэм, вряд ли увидел что-то, кроме вечного тумана. – Нанесем визит шерифу и свалим отсюда. Попытаемся во всяком случае.
Об их дальнейших действиях, в случае, если туман опять будет возвращать их на главную улицу города, Сэм старался не думать. Они найдут выход, обязательно, о другом даже речи не шло.
В окнах дома клубилась такая же непроницаемая тьма, вызывая ощущение, что внутри пусто, пыльно и безлюдно сто лет минимум. А ведь еще четыре года назад здесь должно быть кипела жизнь.
Во входную дверь Дин даже не стал стучать – просто толкнул плечом, одновременно с этим вытаскивая пистолет из кобуры. Но никаких монстров в прихожей не обнаружилось – наоборот, внутри дом вовсе не выглядел покинутым. Разве что едва уловимый душок зарождающейся от сырости плесени свидетельствовал о чем-то произошедшем в городе.
Дин двинулся вперед, оглядывая вещи, отмечая каждую мелочь – в нем определенно погиб талантливый полицейский. Хотя они могли бы самоназваться полицейскими против нечисти, что уж тут скромничать.
В той самой башенке, первый этаж которой явно обустраивали как гостиную, с едва слышным скрипом покачивалось кресло-качалка, установленное рядом с окном. Свет падал на сидение так удачно, что днем хозяева, наверное, читали, не зажигая ламп.
- Сэм, а теперь быстро скажи – мне это кажется? – напряженным голосом попросил Дин.
На первый взгляд в доме все казалось нормальным и уютным, а вот… Сэм потряс головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. Сквозь шторы пробивались солнечные лучи – судя по ним, за порогом стоял самый разгар лета. Вот только Сэм никакого лета на улице не заметил.
- В окна светит солнце. Что вообще происходит в этом странном городе? Я…
- Слышишь?
На втором этаже отчетливо скрипнули половицы, будто кто-то притаился у самой лестницы.
- Есть здесь кто-нибудь? – крикнул Дин, но ответа не последовало. – Поднимаемся наверх, осматриваем комнаты и, если ничего не найдем, валим отсюда в мотель. Там разберемся, пораскинем мозгами и позвоним Бобби.
Лестница тягуче заскрипела под их шагами – с таким звуковым сопровождением нервы могли сдать в любую минуту. Но наверху тоже никто не появился: конечно, может, шериф или его жена спрятались, напуганные происходящим в городе, но, скорее всего, они давно отправились к основателям поселения.
На стене висела небольшая, пасторальная семейная фотография: улыбающиеся отец, мать и ребенок.
- Внизу есть фотографии, - Дин верно проследил направление взгляда Сэма. – И везде только этот мальчик. Ни намека на присутствие в доме второго ребенка.
- Если они собирались принести его в жертву, то не с руки привязываться, - Сэм огляделся. В другом конце коридора одна из дверей чуть приоткрылась, словно от сквозняка. Если кто-то ходил наверху, то он мог стоять за ней – ведь шума закрывающейся двери они не слышали.
Но не успел Сэм сделать и пары шагов, как дверь сама по себе с оглушительным грохотом захлопнулась. Дин чертыхнулся и толкнул ее плечом, потом ногой, но так и не выбил.
- Такое впечатление, что я ломлюсь в банковский сейф, - он вытер со лба пот и повернул ручку соседней двери.
Все маленькие дети мечтали о двухъярусной кровати: Сэм, например, очень часто, особенно, когда ночью снился кошмар, а Дин лежал слишком далеко, чтобы идти к нему в темноте мотеля и проситься лечь рядом. У Алекса и Джошуа Шепардов такая кровать стояла у окна. Казалось, что дети просто ненадолго вышли погулять, и скоро вернутся. Ну, один ребенок точно.
- И игрушек мало…
Сэм никогда раньше не слышал, чтобы Дин говорил таким отсутствующим тоном. А после вдруг развернулся и с такой яростью пнул стену, что та под ударом чуть хрустнула:
- Да какой же тварью нужно быть… Отдать какому-то уроду собственного ребенка?! Он же жил в этом доме, ему-то за что такие родители достались?!
Словно откликаясь на чужую ярость, дом коротко ухнул, сотрясаясь до самого основания, лампа под потолком заискрила, и Сэм рванулся вперед, пытаясь прикрыть собой Дина. На пол они завалились вдвоем, чувствуя, как пол вибрирует и едва ли не перекатывается под ладонями.
Наконец, все снова стихло – но помещения погрузились в темноту.
- У тебя есть фонарик? – Сэм чувствовал, как часто и неровно дышит Дин, даже не пытаясь пошевелиться или выбраться. – Эй… Хьюстон…
- Да, - хрипло ответил Дин, скидывая с себя руку и садясь. – Сейчас включу.
Луч заскользил по стенам и потолку, и Сэму показалось, что помещение неуловимо изменилось. Может, тени стали глубже, может, в свете фонарика проявились все потеки, грязь и плесень…
- Выбираемся отсюда.
Иногда голос Дина звучал по-отцовски резко и повелительно, и в этот раз Сэм поспешил послушаться. Они вышли в коридор: в свете фонарика в углах плясали странные тени, а окружающая тьма становилась гуще. Самым главным стало не выстрелить вхолостую в какую-нибудь тень, потому что с патронами в Шепардз Глене могли случиться перебои.
Влажную полосу, ведущую в гостиную, они увидели, еще даже не сойдя с лестницы. Дин упрямо мотнул головой, будто готовясь ко встрече с врагом, и медленно двинулся вперед. Сэм постарался прикрыть его, не став напоминать о решении покинуть город при первой возможности.
- Мэм?
В кресле-качалке кто-то сидел: Сэм успел разглядеть только, что сидящая – женщина. С ее платья на пол капала вода.
- Мэм, мы из…- начал Сэм, прикидывая, что жене шерифа лучше представиться фбровцами, чтобы оправдать наличие пушек. Но женщина странно откачнулась вбок, поймав подошедшего слишком близко Дина за запястье – Сэм едва не выстрелил ей прямо в голову, чуть ниже неопрятно завязанного пучка – и, смотря мимо его лица, проговорила:
- Алекс? Ты вернулся?
Успокаивающе махнув рукой, Дин присел рядом с женщиной на корточки, пытаясь поймать странный, отсутствующий взгляд.
- Мэм, я не…
- Джошуа пропал, Алекс. Адам ушел за ним… Мне так не хватает твоего брата, Алекс.
- Мэм, - снова попытался вклиниться Дин. – Что происходит с городом?
- Я так устала, Алекс, милый. И я, и отец… Мы так любили тебя, но они сказали, что мы должны выбрать одного.
- Что случилось с городом, мэм?
Сэм приподнялся на носках и увидел, что на коленях у женщины лежит револьвер, правда, такой старый и ржавый, что стрелять из него решился бы только безумец.
- Подвал, - едва слышно проговорила она, отпуская руку Дина, и окончательно отключилась от происходящего.
- Думаешь, нужно вытащить ее отсюда? – спросил Сэм.
- Я не уверен, что она… - Дин облизал губы и потер запястье, словно оттирая его от грязи, – …живая, Сэм. Посмотрим, что же завелось в подвале.
Сэм помнил, как жутко переживал каждый раз, когда неопытный и наивный герой фильма спускался куда-нибудь в подвал: сразу же становилось ясно, что он никогда не выберется на свет божий.
- Я иду первый, - он обогнал Дина, не давая возразить или проигнорировать его.
Вряд ли город стал таким из-за чудовища в подвале, но рисковать не хотелось.
- Сэм, стреляй, не раздумывая, ладно? – ворчливо, как старый любящий дед, наставляющий внука, напомнил Дин, едва не заставив Сэма ответить: «Я тоже тебя люблю». Просто так… По аналогии.
При первом же взгляде на подвал стало ясно, почему платье Лиллиан Шепард – если, конечно, именно ее дух остался сидеть в кресле – насквозь промокло. Подвал сильно затопило: Сэм шагнул в воду, погрузившись по середину бедра, и огляделся. Ничего странного или страшного он не увидел.
- Здесь…
Недалеко от них хлюпнуло, над водой лопнул огромный пузырь, а потом раздался странный звук: будто кто-то захлебывался водой.
- Сэм!
Дин ухватил его за шиворот и потащил на лестницу из воды, а Сэм все никак не мог оторвать глаз от чего-то страшного, поднимающегося с пола подвала. Существо не напоминало человека или любого из известных им монстров. Оно больше походило на зашитый в мешок из мертвой кожи труп. Вместо лица череп существа пересекала трещина, заполненная маленькими, острыми зубами, а руки заменяли длинные, железные когти.
Сам момент, когда Сэм все-таки открыл огонь, вылетел из памяти еще быстрее, чем география развивающихся стран, остался только один момент: труп монстра уже скрылся в воде, а бледный и до чертиков напуганный Дин тряс его за плечи и спрашивал:
- Сэмми, ты как? Сэмми…
- Все в порядке, - с трудом вспоминая слова, сообщил Сэм. – Давай валить отсюда.
Дин стиснул его в объятиях так, что чуть не переломал ребра.

***
В беретте оставалось еще десять патронов, если Сэм правильно помнил, что разрядил в урода пять. Столько же патронов вмещал диновский глок.
- Нам хватит патронов, чтобы добраться до машины? – пока Сэм пытался прийти в себя, Дин осматривал подвал. К счастью, больше монстров не обнаружилось: только приличное количество воды, насос, не работающий из-за отсутствия топлива, и завешенный тканью угол, в который Дин не смог пролезть.
- Если этот красавчик один такой, то хватит, а если их в округе несколько, то будем отстреливаться, а потом побежим. И будем надеяться, что твари не настолько умны и не испортили нам машину.
Как вообще существовало создание с головой расколотой надвое? В памяти всплыли занятия по психологии, в рамках которых пожилой, одышливый профессор, облапывая сальным взглядом сидящих на первом ряду девушек, вещал про «vagina dentata», кошмар и ужас всех мужчин. В городе явно поработал какой-то трикстер с сильными проблемами в бессознательной сфере.
Скрип кресла-качалки больше не нарушал тишину заброшенного дома. Дин по пути заглянул в гостиную и покачал головой: миссис Шепард исчезла вместе с потеками воды на полу.
- Ты не видел никаких знаков в комнатах? – Сэм еще раз оглядел прихожую. – Пока нам вряд ли удастся вычислить, кому приносились в жертву дети.
- Нет, - Дин передернул плечами и профессионально, как коп, выбив дверь ногой, вышел на улицу.
Клубы тумана теперь напоминали дым от костра – даже воздух немного подрагивал, но запаха гари по-прежнему не ощущалось. Дин спустился с крыльца, и тут же раздался визгливый скрежет: из пролома около гаража выползала новая тварь, копия предыдущей. Сэм содрогнулся, вспомнив, как они заглядывали в дыру. Им хватило бы и одного удара когтями.
С неожиданной для существа со сшитыми ногами скоростью монстр рванулся вперед, а потом прыгнул еще до того, как Дин успел выстрелить. Первая пуля из беретты срикошетила о жуткие когти – картинка насквозь прошитого лезвиями Дина заставила Сэма сбросить странное оцепенение – зато вторая попала точно в голову.
- Спорим, что моя реакция лучше твоей, - странным голосом спросил Дин, отряхиваясь. В момент атаки монстра он успел перекатиться по пожухлой траве и избежать встречи с когтями.
- Я тебе верю.
В отличие от затонувшего где-то в подвале собрата этот исчезать не собирался, более того, принялся так смердеть, что Сэм едва сдержал рвотный позыв. Ноги существа – а оно явно относилось если не к людям, то к гуманоидам – неизвестный мастер зашил в мешок из человеческой кожи. А кисти, раньше казавшиеся единым целым с лезвиями, по-видимому, обрубили, поверх вживив оружие.
В тумане загрохотало, и снова раздался скрежет когтей, с которым к ним двигалась очередная тварь.
- Где их делают?! – рявкнул Дин, разбираясь с новым алчущим крови уродом.
Делают, да… Странного вида твари действительно наводили на мысль о лаборатории по производству чудовищ. Как у твоего знакомого доктора, верно, Сэмми?
- К машине, бегом! – сделав еще пару выстрелов, Дин первым сорвался с места. Скрежет теперь доносился со всех сторон, оглушая, почти перекрывая сдавленные звуки, издаваемые монстрами.
Последний раз дистанцию с такой скоростью Сэм бежал дистанцию в Стэнфорде, хотя, конечно, и на охоте много раз приходилось уносить ноги. Но сейчас они не просто удирали к машине: твари пытались их догнать, и их новые собратья то и дело выныривали из тумана. Получался бег с препятствиями, периодически скатывающийся в змейку - Сэм шарахался в сторону, избегая удара или столкновения.
Стоило им свернуть на главную улицу города, все исчезло, будто ничего и не происходило. Дин снизил скорость, а через минуту и вовсе перешел на шаг.
- Кажется, они отстали, - Сэм сплюнул на асфальт, чувствуя, что сердце вполне готово к экстренной эвакуации из организма.
- Молись, чтобы они отстали, а не испугались монстра покрупнее, - с каждой минутой Дин становился все более и более напряженным, и, только когда туман стал менее густым, Сэм понял почему: импала исчезла.
На том месте, где стояла машина, теперь расплывалась огромная кровавая лужа – не иначе целое стадо коров забили именно здесь – а в ближайший переулок тянулся кровавый след. Поборов навязчивую картинку трех монстров, волоком перетаскивающих импалу к себе в нору, Сэм поспешил вслед за окончательно озверевшим Дином.
- Дин…
- Моя детка! Какого хрена?!
- Дин…
- Если они поцарапают ее, я подорву этот сраный город, клянусь богом!
- Дин! – Сэм ухватил его за рукав. – Каким образом кто-то мог уволочь машину? Этот город играет с нами!
- Да… Да… Ты прав.
Внезапно захотелось просто обнять его, возможно, в последний раз перед окончанием сделки, но вместо этого Сэм огляделся, обнаружив, что переулок окончился небольшим пятачком, огороженным металлической сеткой. Кровавый след вел к открытому канализационному люку – идеальная ловушка для идиотов. Тревога внутри нарастала, и Сэм пообещал себе, что не пустит Дина туда. В конце концов…
Сетку с противоположной стороны от люка буквально снесло в сторону: кажется, кто бы ни управлял монстрами в проклятом городе, он настаивал на посещении канализационных достопримечательностей. Так настаивал, что даже приготовил сюрприз.
На них шла огромная, сшитая из двух разнополых тел туша: руки мужской половины распухли и увеличились, напомнив Сэму слоновьи конечности, корпус защищало некое подобие доспехов. Женское тело, пришитое к мужскому спина к спине, безвольно изгибалось, обвивая закинутыми назад руками голову монстра. Две изящные женские ноги болтались сзади, как ненужные отростки.
Туша взревела – рев напоминал рычание разозленного тигра – и, опираясь на руки-столбы, кинулась на них. Женские пальцы извивались, как щупальца диковинного насекомого.
- К люку, Сэмми, - Дин пару раз выстрелил в корпус монстра, но не заставил его и на минуту притормозить. – Быстро!
Если выбирать между немедленной смертью от удара столбом в грудь и гипотетической опасностью в канализации, то последнее казалось более привлекательным. Едва не поскользнувшись на ступеньке, Сэм начал спускаться, думая об одном – только бы Дин успел, только бы монстр двигался не так быстро, как урод из подвала.
- Все в порядке?
Созданные безумным гением сиамские близнецы остались наверху, а Дин уже спускался вниз по лестнице, едва не наступая ботинками на пальцы Сэма.
- Да, а ты? – Дина вроде не зацепило, но стоило переспросить.
- В норме.
Канализация выглядела чище, чем в других городках – может быть, потому что в Шепардз Глене давно никто не жил. Едва слышно плескала вода, будто под чьими-то шагами.
- Дин, там…
Луч фонарика скользнул по стенам, выхватывая сплетения труб, стоки, странную изломанную фигуру, бредущую по пояс в воде.
- Господи, когда же это прекратится? – Дин нажал на курок, но его пистолет издал сухой щелчок. К сожалению, бесконечные патроны водились только у героев популярных видеоигр, да и то код приходилось вводить.
Фигура вступила в освещенное служебным фонарем пространство, изгибаясь и рыча: еще один урод оказался под стать предыдущим. Опять за основу монстра послужило человеческое тело: запястья, вывернутые под неестественным углом, почти на сто восемьдесят градусов, плечи, сгибающиеся под тяжестью огромной, непропорциональной головы, оканчивающейся жутким лезвием. И почему-то самым отвратительным для Сэма стал не сам вид твари, а чавкающий звук, с которым сотрясалась измученная плоть.
- Я, конечно, повторяюсь, но бежим, Сэмми, бежим! – луч фонарика скользнул еще по нескольким монстрам, быстро двигающимся в их сторону.
Но аппендикс канализации, предложенный им неведомым кукловодом, окончился через несколько метров массивной решеткой.
- Никогда не думал, что умру от лезвия на башке какого-то хилого задрота, трясущегося, как столетний, - Дин выдавил из себя кривую ухмылку. Он всегда улыбался, когда надежда иссякала, будто надеялся войти в ад и послать всех на три буквы с таким же выражением лица.
Сэм огляделся: через решетку они не пролезли бы даже после недельной голодовки, лестница наверх вела к сиамским близнецам, да и на пути стояли топороголовые уродцы. Зато труба слева выглядела высохшей – и она ведь куда-то вела…
- Мы можем пролезть в трубу…
- И застрять там или задохнуться в отходах? – Дин кинул нож, с чавканьем вошедший в шею ближайшего урода.
- Есть идея получше, гений?
- Бля… Давай лезь, Сэмми, только дай беретту. Я задержу их.
- Надеюсь, ты не решил героически покончить жизнь самоубийством, - руки сразу же измазались ржавчиной и высохшей грязью… или дерьмом. Но в конце кишки Сэм увидел свет, а, значит, по дерьму или по крови они спаслись бы от тварей.
Дин всадил несколько пуль в монстров и полез следом: Сэм слышал его тяжелое дыхание за спиной. А потом свет ударил в глаза, поверхность трубы поехала под ладонями, а в нос ударил запах нафталина и гниющего мяса.

***
Делами отца Сэм не интересовался уже давно: в шестнадцать лет его больше заботили вопросы взаимоотношения полов и предстоящее поступление в колледж. Программа, которую он выбрал в старшей школе, позволяла ему проводить большую часть времени вне мотеля.
Отец пытался заставить его помогать на охоте, так же часто, как и Дина, но к тому времени Сэм нашел триста двадцать один аргумент за окончание школы с высокими баллами и необходимость учиться. Не удавалось отбиться только, когда Дин уезжал на самостоятельную охоту.
Сквозь тонкие шторы пробивался свет фонаря и истерически мигающие огни вывески бара «У Дюка». Туда-то несколько часов назад отправился Дин: обыгрывать лохов на бильярде, клеить девчонок и наливаться пивом.
Только сейчас Сэм начал заново оценивать то, что произошло между ними четыре года назад. Он вынудил Дина поцеловать себя. Конечно, тот не мог испытывать к нему ничего, кроме отвращения: больше Дин не позволял себе ни объятий, ни ночевок в одной кровати, ни задушевных разговоров о девочках. Он постоянно отшучивался, отправлял его за советом к отцу или просто говорил, что не время для «девчачьих штучек».
В школе Сэм чувствовал себя более-менее своим – одним из ничем не выделяющихся в общей массе «своих» парней, готовых дать списать или выпить пива после занятий. К счастью, его никогда не травили, как Томми.
Тот учился с Сэмом в одном классе, жил с матерью-алкоголичкой в трейлере за городом и почему-то решил, что нестандартный подход в одежде поможет ему наладить контакт с ребятами. Сегодня кто-то написал на его шкафчике краской из баллончика: «Пидор». Но Сэм знал, что Томми вовсе не испытывает влечения к парням, так что надпись правдивее смотрелась бы на его собственном шкафчике.
Для пробы Сэм закрутил роман с одной из чирлидерш – ситуация с Энни истаяла в его памяти до ничего не значащего события – и знал, что несколько ее подружек сходят с ума от желания оказаться на ее месте.
Предсказание Дина, как и всегда, сбылось: несмотря на то, что у школьных королев он не вызывал особого интереса, девчонки рангом пониже – а они Сэму нравились больше заносчивых, размалеванных стерв с тучей поклонников – старались завязать с ним разговор, позвать на вечеринку или попросить помощи с заданием.
Дверь номера едва слышно скрипнула, и Дин осторожно протиснулся внутрь: он осторожничал, потому что у Сэма завтра намечалась большая контрольная, а дверь обычно издавала жуткий визг, прямо пропорциональный ширине ее раскрытия. Сэм прикрыл глаза и постарался выровнять дыхание: не хватало, чтобы сейчас Дин заподозрил неладное и подошел ближе проверить. Сигаретный дым, пиво и дешевые духи очередной Синди-Минди из бара вызывали у него стойкий рвотный рефлекс.
Но Дин постоял немного, давая глазам привыкнуть к темноте, а потом скрылся в ванной. Джон сделал из него буквально идеального солдата: сколько бы Дин не пил, он всегда действовал по однажды заложенному плану выживания. Сэм поставил бы все свои сбережения от написания рефератов другим школьникам, что вернись Дин из бара и обнаружь здесь вампирскую оргию, он положил бы всех, даже не пошатнувшись.
Рвано выдохнув, Сэм запустил руку под пижамные штаны и стянул трусы ниже. Чувство собственной испорченности захлестнуло его с головой – сколько бы парни в классе не обсуждали «дрочку», он никак не мог убедить цензора внутри себя, что все в порядке. Ведь тех, кого травили, снисходительно называли дрочерами, что уж тут говорить про любимое развлечение спортсменов: внезапно заорать во время просмотра слайдов с античной скульптурой: «Руки на стол!» А потом ржать, как стадо гамадрилов над теми, кто не успел. Школа Джона всегда выручала Сэма в такие моменты: на резкие и повелительные окрики он реагировал моментально.
Иногда Сэму казалось, что он видит, как кривится Дин <

⇐ Предыдущая 123 4 5 Следующая ⇒