ДВА ГОДА СПУСТЯ 6 страница

Пятеро направились к выходу. Рыба шел последним. Крайтон уже переступил порог, как услышал позади серию выстрелов. Обернулся. Рыба довольно скалил зубы, перешагивая через трупы двоих заложников.

– Мразь! – в ярости кинулся на бугая, ударил в нос кулаком. Продолжал молотить подонка, но вдруг ощутил острую болью в затылке. Колени подкосились. Рухнул на пол и потерял сознание.

Длинноволосый вытер рукоять пистолета о куртку:

– Поднимайся, Рыба. Всунь ему в руки свой автомат, и уходим, уходим!

Прежде чем покинуть место преступления, повыбивали стекла, чтобы патруль заметил и проверил банк до того, как Железный очухается. Джонни хрустнул пальцами: он предвидел, что бывший друг заистерит. Что ж, сам виноват. Повел бы себя умнее – получил бы долю и жил припеваючи. Эх, дурак…

– В подвал нельзя. Едем на хату, которую вчера снял, делим куш и испаряемся, – сглотнул от предвкушения: завтра утром он улетит на райский остров к чернокожим холеным красоткам. Прощай, угрюмый Чикаго!

ГЛАВА 13

Леопольд Львович покосился на спящую жену и с досадой отвернулся. Его все раздражало. В последние дни он не мог дозвониться до Мусечки и места себе не находил. В чем, собственно, дело? Почему она не берет трубку? Обиделась на что‑либо? Сомнительно. Уж как он ее балует! Вчера в обед приехал к ней. Открыл дверь своим ключом, но в квартире никого не было. Подождал час, дольше не мог – совещание. Вернулся на работу злой, устроил сотрудникам разгром. «Поеду к ней завтра утром!» – решил он.

В полвосьмого уже был перед ее домом. Подошел к подъезду, намереваясь подняться по лестнице, столкнулся с Софочкой. «Чтобы она встала в такую рань? Немыслимо!»

– Муся, вот ты и попалась! – хотел произнести угрожающе, но получилось как‑то жалко.

– Ой! Зайчик! А я… – девушка растерянно моргала и подыскивала слова.

– Почему ты не отвечала? – совладал с собой.

– Лепочка, прости, просто… – замялась, не зная, признаться или нет в изменении трудового статуса.

– Пойдем в квартиру, поговорим, – приказал мужчина.

– Я тороплюсь, милый. Давай встретимся вечером?

– Куда ты спешишь?

Софа поняла, что ситуация получается не слишком красивая, надо предпринять меры, чтобы задобрить кавалера.

– Зайчик, я очень скучала и обожаю тебя! Честно‑честно! – обвила его шею, прикоснулась губами к мочке уха. – Я рада тебя видеть! Я дорожу тобой!

– Я тоже, – расплылся в улыбке Леопольд Львович.

– Тогда пересечемся после восьми? И я тебя все объясню! Тебе понравится, обещаю, – соврала девушка. В том, что новость ему понравится, она как раз уверена не была.

Десять минут чирикала канарейкой. Еле убедила. Настроение было кислое, даже Николай Владимирович, заглянувший с проверкой, заметил.

– Чего вы такая грустная? Недовольны, как работают мастера? Так вы только намекните, я мигом произведу замену.

Отрицательно покачала головой. Бизнесмен прищурился, изучая выражение ее лица:

– Может, перекусим? Время ланча. К сожалению, мой кабак еще не функционирует, поэтому наведаемся в соседний.

Расположились за круглым столиком. Софа заказала крем‑суп из морепродуктов, салат с креветками и американский эспрессо без сахара.

– А меня мотивирует исключительно мясо, – собеседник огляделся. Бежевые стены, коричневая мебель, пластмассовые светильники в форме свечей.

Она проследила за его взглядом:

– Ваше кафе будет лучше. Здесь ничего особенного. Второй раз я бы сюда не пришла. Обстановка банальная.

– Зато меню неплохое.

– Одно меню не вытянет. Выигрывает совокупность факторов, – молвила Софа и сама подивилась умной фразе.

«Почему Немов окрестил ее дурочкой?» – Николай жевал свинину по‑киевски, запивая апельсиновым фрэшем. Беседовали о работе. Девушка забыла о неприятном утреннем инциденте.

– А расскажите о себе, – спутник поперчил блюдо.

– Монологи у меня не получаются, – застеснялась она. – Спрашивайте.

– Если не секрет, как вы познакомились с господином Немовым? – «И в каких отношениях состоите?» – чуть не вырвалось у Николая. Он был не прочь пофлиртовать с блондиночкой.

– Случайно, – ответила лаконично. «Уж не возникло ли у него намерения меня клеить? Вот некстати!»

Когда обед закончился, выпорхнула из‑за стола, демонстрируя активное желание заняться прерванной деятельностью по декорированию.

Она бы задержалась еще на часок, но Лепа ждал в машине, припарковавшись у обочины. По дороге домой поведала в подробностях о своем новом увлечении. Кавалер молчал, и Софа с облегчением вздохнула. Зря боялась! Но ликование было преждевременным.

Только прошли в гостиную, Леопольд Львович взорвался.

– Что за выдумки? Какая работа? Я даю мало денег? Чем ты недовольна? – от негодования его шея покрылась красными пятнами. – Отвечай! Что тебя не устаивает?

От неожиданности Софа плюхнулась на диван:

– Меня все устраивает.

– Я тебя плохо обеспечиваю?

– Хорошо.

– Я тебе не делаю подарков, не вожу на курорты, не развлекаю?

– Зайчик…

– Отвечай! – гаркнул мужчина.

Никогда он не разговаривал с ней в подобном тоне. Она его не узнавала. Это был не родной и ласковый Лепа, а неврастеничный незнакомец. «А если он меня ударит?» – она широко раскрыла глаза.

– Ты пугаешь меня.

– А меня пугают твои выкрутасы!

– Я хочу, чтобы у нас все было по‑прежнему, – зашептала она. – Но мне скучно постоянно сидеть в четырех стенах.

– Мы через день ужинаем в ресторанах!

Где от меня требуется лишь кушать и улыбаться! – завелась Софочка. – А ведь я могу делать что‑то полезное, применять дизайнерский талант.

– Какой талант?! – громко расхохотался любовник.

– У меня есть чувство стиля и…

– У тебя десять классов с натяжкой, о чем ты говоришь? Ты ничего не умеешь, кроме как работать эскортом!

Софа подавила всхлип.

– Ты видишь во мне только робота для сопровождения на важные мероприятия? Ты никогда не думал, что я человек? Да! Образование – мое упущение! Но никогда не поздно исправиться! Я уже нашла курсы, на которые запишусь в следующем месяце! И между прочим, некоторые люди воспринимают меня всерьез и прислушиваются к моему мнению! – она побледнела и сжала кулаки.

Мужчина вперил в нее полный ненависти взгляд и отчеканил:

– Или ты, дура, прекращаешь клоунаду и снова становишься миленькой девочкой, или собираешь манатки и проваливаешь отсюда.

Девушка удивленно посмотрела на него. «Он ведь подарил квартиру! Или это не считается?» Молча поднялась и пошла в спальню.

– Куда это ты? – прокричал он.

– Собирать манатки.

Леопольд Львович замер в проеме двери. Софа выволокла из‑под кровати чемодан и принялась швырять в него одежду вместе с плечиками. «Вернусь к родителям, они будут на седьмом небе! На деньги от первого проекта сниму квартиру! Не пропаду!»

Она вздрогнула от прикосновения: мужчина обнял ее за плечи.

– Мусенька, не горячись! Повздорили, с кем не бывает!

– Ты предложил мне выметаться, нет? – холодно парировала.

– Чего не скажешь в аффекте? Не будем ссориться! Я тебя люблю. Прости.

Обмякла в его руках, закусила губу, чтобы не расплакаться:

– Если бы любил, то желал бы мне счастья.

– Так и есть!

– Когда я обнаружила способность к творчеству, я стала счастливой! А ты пытаешься это отнять!

«Как все запущено», – мужчина почесал затылок и вслух произнес:

– Муся, я тебе не запрещаю, а сомневаюсь, что это тебе действительно нужно.

– Лепа!

– Молчу‑молчу! Дай я тебя поцелую, – потянулся губами.

«Скользкие и горькие, – подумалось Софе. – Я не замечала раньше?» Отстранилась, села, обняв руками согнутые колени, положив на них подбородок. Кавалер приставал с ласками, но она не откликалась. Обида переполняла.

– Неживая Муся.

– Я устала.

– Разумеется, скандалы выматывают.

«Оставь же меня в покое!» – чуть не вырвалось у нее. Жутко хотелось очутиться в полном одиночестве. Его общество тяготило. Но он будто испытывал ее выносливость, все говорил, говорил ненужные слова. Они с Немовым преимущественно молчали, а ощущение складывалось, словно знали другу друга давным‑давно. Надо же. Узнал каким‑то образом ее телефон. Софочка улыбнулась.

– Развеселилась? – Леопольд Львович вздохнул с облегчением. Что за спектакль она устроила? Месячные болезненные?

Не выдержала:

– Милый, пожалуйста, поезжай домой, а я лягу спать. Мне нехорошо.

– Вызвать врача? – забеспокоился спутник.

– Пожалуйста, поезжай домой, а я лягу спать! – в голосе проскакивали истеричные нотки.

Когда он ушел, в изнеможении упала на постель, сложила ладони на груди, как усопшая. Назревало важное решение, суть которого еще не угадывалась.

ГЛАВА 14

– Таким образом, выкуп акций с привлечением долгового финансирования и связанное с этим повышение доходности инвестиций…

Сотовый зажужжал в бесшумном режиме в самый разгар совещания. Андрей перестал концентрироваться на отчете служащего банковского отдела и поднес трубку к уху.

– Алло?

– Hello, mister Nemoff? Перешел на английский:

– Да, он. С кем имею честь?

– Вы заполняли форму в нашем клубе. Вам удобно сейчас говорить? – голос был вкрадчивый и интеллигентный.

Внутри разорвалась бомба. Лишила слуха и зрения. Он сглотнул слюну и выдавил:

– Не совсем.

– Когда? – ничуть не смутившись, спросил невидимый собеседник.

Посмотрел на часы:

– Через два часа.

Вместо ответа раздались гудки.

– Ваше мнение, господин Немов? – настойчиво повторил босс.

Андрей поднял глаза – члены совета выжидающе глядели на него.

– У вас есть мнение по высказанной теме? Предложенная программа касается и вашего департамента, – милостиво уточнил начальник, пожилой мужчина с обрюзгшим лицом и горящим взглядом. Андрея всегда поражал юношеский энтузиазм босса.

– Рациональное зерно в озвученной концепции, несомненно, есть, однако для более однозначной характеристики необходимо детальнее изучить ее, – пропел припасенную на все случаи отмазку. До конца совещания сидел как на иголках. Потом долго курил в кабинете, выпуская струю дыма идеально параллельно полу. Он ведь мог выйти из конференц‑зала. Зачем понадобился трусливый предлог? «Не совсем удобно! Бред дебила! – выругался на себя. – Понадобилось время, чтобы морально подготовиться? А вдруг они больше не свяжутся со мной?»

Он, не отрываясь, смотрел на массивные мраморные часы на столе, наблюдая, как стрелка по‑черепашьи описывает круг по циферблату. Когда она застыла на 18:55, мобильный ожил. Знакомый голос поинтересовался, удачный ли теперь момент для общения.

…Андрей представлял себе это именно так. Окультуренный снафф, не влекущий уголовной ответственности и не требующий напряженной работы мысли. Платишь и приезжаешь в далекий американский город, где тебя никто не знал и не узнает никогда.

Ибо ты проведешь там не более суток. В условленном месте встретишься с гидом, который усадит в машину и, скорее всего, вежливо попросит надеть повязку на глаза. Минут тридцать в пути – и ты спускаешься по каменным ступеням куда‑то вниз и оказываешься в закрытом клубе. Билет обошелся дорого. Но шоу‑программа того стоит. Вероятно, помещение будет отделано в стиле средневековой эпохи. Узкие сырые коридоры с чадящими факелами на стенах, решетка на жаровне, длинная деревянная лавка… Хотя откуда такие штампы? Возможно, владельцы клуба предпочитают модерн.

Нет, ему не любопытны массовые убийства. Нет, без пыток. Без зрителей. Нет, не женщину. Да, мужчину. В расцвете сил. Да, он желает сделать это своими руками. Способ? Нож. Да, просто перерезать горло. Впрочем, как получится. Импровизация допустима? Отлично. Первоначальный взнос в доказательство серьезности? Легко. Диктуйте номер счета и сумму.

Вскоре ему предоставят на выбор с десяток кандидатов по обозначенным параметрам: пол мужской, европеоидная раса, рост от 175 до 180 см, возраст до 30 лет, цвет волос – коричневый, глаза – карие. Без увечий на теле и растительности на лице. Андрей усмехнулся, осознав, что списал будущую жертву с себя. И что бы на это молвил психолог‑гармонист?

Приехал домой рано и лег спать. Он и не надеялся, что заснет в такой знаменательный день. Но заснул, едва опустил голову на подушку.

Будильник затрубил, как обычно, в семь утра. Мужчина лениво поплелся в ванную. Когда чистил зубы, вспомнил о вчерашнем событии. Сплюнул пасту, прополоскал рот. Вернулся в комнату. Желание идти на работу отсутствовало. Он лег, тупо уставившись в темный потолок. Примерно через час набрал номер секретарши и впервые в жизни произнес фразу: «Я заболел. В офисе сегодня не ждите».

Валялся до обеда, по‑покойницки сложив ладони на груди. Затем заставил себя наведаться на кухню. Достал из холодильника кусок сморщенного сыра, отрезал черствый хлеб и сделал пару бутербродов. Разогрел в микроволновой печи. Сыр эротично расплавился. Съел с аппетитом.

Снова лег, включил телевизор. Пощелкал пультом. Новости. В мире животных. Чемпионат мира по боксу. Реклама. Новости. Ток‑шоу. Русский боевик. Прогноз погоды. Сериал. Андрей задержался: красивая аргентинка эффектно ссорилась со своим любовником, который не разрешал ей устроиться на работу и советовал создавать домашний уют и не забивать мозги нелепыми идеями. «Я тебя на обеспечиваю, не делаю подарков, не вожу не курорты?» – брызгал слюной престарелый дон. «Ах, но я хочу развиваться, в этом счастье!» – плакала молодка. Немов выключил телевизор.

Целый день слонялся из угла в угол. К вечеру стал сомневаться в своей интравертности. Из путающихся мыслей поймал одну четкую. Она была внезапной, как ливень, и такой же непреклонной.

– Соня? Здравствуй, Соня. Поговори с отшельником.

– Ой! Привет.

– Голос сонный. Разбудил?

– Нет. Я отдыхала, но ты не помешал! Давай поговорим! О чем? – радостно затараторила девушка.

– Не знаю.

– Чем ты сегодня занимался?

– Ничем, – мужчина вслушивался в ее голос, вибрировавший в приятной минорной гамме.

– Сочувствую. Тебе надо развеяться.

– Соня, ты умеешь кататься на коньках?

– Конечно! – затаила дыхание от щемящего предчувствия. «Пригласи, пригласи, пригласи!»

Собеседник молчал. Пауза затянулась, и Софа озадаченно спросила: – Ау?

– Я здесь.

– Была твоя очередь отвечать.

– Предрассудки.

– Стремление избегать предрассудков – предрассудок. Пригласи меня на каток, – как можно беспечнее сказала Софочка. «Что ж такое со мной происходит?»

– Ночь на дворе.

– У тебя есть коньки?

– Есть, – Андрей улыбнулся. Беседа забавляла.

– Заедешь за мной?

Действие не всегда приносит счастье, но бездействием его точно никогда не достигнуть. Через полчаса автомобиль Немова стоял у дома. Девушка не заставила ждать – подскочила с пакетом, прыгнула на переднее сиденье. В течение минуты он с удовольствием разглядывал ее.

– Тут поблизости – открытый каток, – информировала она.

– Показывай дорогу, – завел двигатель и тронулся.

Каток в центре круглого сквера был закрыт. За высоким сетчатым забором призывно поблескивал отполированный лед. Переглянулись. Мужчина пожал плечами, девушка хихикнула. Консенсуса достигли без слов. Приблизились к забору. Перекинули сумки. Андрей сцепил кисти в замок. Его спутница осторожно поставила ногу, будто в стремя, ухватилась за край сетки. Спрыгнула в сугроб. Он приземлился в метре. Доковыляли до скамейки, переобулись.

Софа оттолкнулась и заскользила по застывшей зеркальной поверхности. На коньках она держалась неплохо. В детстве умудрилась год прозаниматься в секции фигурного катания. Сложных пируэтов не делала, но элементарные вещи типа ласточки, вращения на двух ногах и подскока исполняла легко и изящно. Она спиной почувствовала взгляд и сделала эффектный разворот.

– Чего ты к лавке приклеился? – прокричала, поманила пальчиком.

– А я не умею, – огорошил мужчина. Подъехала, затормозив у кромки:

– Как? У тебя же коньки есть!

– Я их давно купил. С тех пор и валялись, – виновато развел руками.

– Я тебя научу! Вставай! Ну же! – потянула за рукав куртки. «Что за щенячье развлечение?» – подумал он и подчинился.

– Вот как надо, – командовала Софа, скользя по льду. Ее сердце стучало учащенно и громко, но отнюдь не от физической нагрузки. Он сжимал ее ладонь, и между пальцами было горячо…

Андрей старательно копировал движения, и вскоре у него стало получаться. Проехал целый круг и не упал. Тренер хлопала в ладоши. «Не выгуливает ее товарищ Леопольд? Едет ночью черт знает куда, черт знает с кем! И черт знает зачем я об этом размышляю!»

Они катались долго. Когда уставали, падали прямо в снег, лежали на спине, лицом в небо. Немову было комфортно. Осознание близости долгожданного апокалипсиса отошло на задний план и уже не тяготило. Это произойдет скоро. Но не сейчас. Сейчас ему просто хорошо – от забившегося за шиворот снега, от ноющих с непривычки лодыжек, от улыбки спутницы, в конце концов. 1убы ее, скорее всего, увеличены искусственным путем, но зато в целом она вела себя вполне естественно.

– Что‑то я выдохся, – признался мужчина, вытирая пот со лба.

Софочка тоже утомилась, но не хотела обрывать сказочное приключение на пустом катке. Она уж и не помнит, когда последний раз так славно резвилась. Ее поклонники были преклонного возраста, приходилось подстраиваться и сдерживаться. С Лилей они иногда отрывались на дискотеках, но для народных забав подруга была слишком пафосной. Даже на роликах летом на Поклонной горе отказывалась покататься. Якобы «сие не комильфо». А почему? Ведь коротенькие шортики, сексуальный топик, розовые ролики – гламурненько! Но одной, конечно же, скучно…

– Тогда будем собираться? – опечалилась девушка.

Перелезли через забор по отработанной схеме, сели в машину. Андрей включил радио «Классика», но трогаться с места не спешил. «Второй час ночи. Надо бы спать». Рационализм нынче подвергался игнорированию.

– Соня, экскурсия по ночной столице?

Кивнула.

В салоне было тепло и уютно. Музыка расслабляла. Мелькавшие за окном огни большого города казались атрибутами совершенно иной галактики, мимо которой проносился мирок автомобиля. Андрей остановился, вышел в открытый космос, купил сигарет…

– Вот и твой подъезд. Вздрогнула от неожиданности:

– Я была очень рада тебя увидеть.

– Я тоже.

– Спасибо за приятный вечер, – оттягивала прощание.

– Скорее за ночь, – поправил мужчина.

– И еще я благодарна тебе за… ну… я же разрабатываю дизайн.

– О, так вы с Николаем поладили?

– Угу.

– До свидания, Соня, – напомнил Немов.

– Пока, – хлопнула дверцей и зацокала каблуками.

Дверь квартиры открыл, когда часы пикнули три часа ночи. Для столь позднего часа чувствовал себя чересчур бодро. Решил поработать и включил терминал биржи.

ГЛАВА 15

Мэдди всю ночь не смыкала глаз. Странное беспокойство не давало уснуть. В голову лезли нелепые мысли. «Том явится утром, так чего же я дергаюсь?» Наведалась в комнату Тины. Села на стул и смотрела, как безмятежно спит дочь. Тихо встала, в твердом стремлении последовать ее примеру.

– Мама? – сонно пробормотал ребенок.

– Т‑с‑с, спи, – положила руку на кудрявую голову, погладила.

– Папа?

– Папа видит седьмой сон.

Малышка удовлетворилась ответом и повернулась на другой бок. Девушка покинула детскую, улеглась в постель. Без мужа она была холодной и неуютной. Томми в последнее время постоянно где‑то пропадает. Ей показалось, что он снова затеял сомнительные делишки. Убедила себя, что это исключено: он никогда ей не врал. Разве что по мелочам. То, что он стал дерганым и раздражительным, легко объяснить. Она‑то вела себя аналогично. Недомогание Тины обернулось катастрофой, справиться с которой могут только деньги. Очень много денег. А ей даже на работу не устроиться – ведь ребенка не на кого оставить.

«Из любого тупика есть выход!» – повторяла Мэдди, пока не задремала. Открыла глаза, когда черный сумрак гостиной сменился на серый. Утро выдалось пасмурным. В комнате было зябко. Часы мерно тикали. Томми уже должен был прийти. Пошла на кухню, умылась. Включила плиту. Она приготовит что‑нибудь вкусное. Муж с дочкой будут в восторге – те еще гурманы!

Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра муж домой не пришел.

Крайтон косился на скованные наручниками запястья и не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего. Патруль, прибывший на место преступления, обнаружил грабителя с оружием в руках. Рядом валялись расстрелянные им жертвы. При задержании он оказал сопротивление и попытался сбежать. В участок его доставили изрядно помятым.

Томас сидел на стуле, напротив офицера, который допрашивал его больше четырех часов. Полицейский получал удовольствие от процесса: аресты подозреваемых в вооруженном ограблении с очевидными доказательствами вины случаются не каждый день. Хотя преступник отказывался давать показания, и без того было ясно, что налет он совершил не один, поскольку деньги исчезли. Следовательно, его сообщник успел скрыться.

– Вы не осознаете, что сотрудничество облегчит вашу участь? – завел знакомую песню офицер.

Крайтон вздохнул. Что он может рассказать, если не знает фамилий ни Джонни, ни членов банды? Указать подвал? Длинноволосый – подонок, но не дурак, и уже замел следы и свалил из города. Слезно шепелявить «Меня подставили, я не убивал, я хороший мальчик и очутился в банке случайно» – затея нелепая.

– Напрасно молчите! Если признаетесь, кому передали украденные полтора миллиона долларов, то срок заключения уменьшится в разы!

Томас взорвался:

– Я вам описал, как все было! Вам другую версию? Я не знаю, где деньги!

– И охранников тоже убили не вы? – сочувственно покивал инспектор.

– Не я! – крикнул мужчина, сжал кулаки.

– Райе! – на зов в кабинет явился сержант. – Отведите его в камеру, пусть остынет.

Офицер поглядел вслед задержанному. «Еще пара допросов – и дело можно передавать в суд». Для него всегда было загадкой, как отчаянно уголовники стараются убедить окружающих в своей невиновности. Волшебным образом они искренне верят в собственную безгрешность! Сила самовнушения настолько велика, что порой даже детектор лжи признает их святость.

Засов лязгнул, вызвав у Крайтона приступ ярости. Он принялся исступленно пинать решетку и орать, чтоб его выпустили. Инспектор оторвался от написания рапорта, прислушался к шуму и усмехнулся в мохнатые усы: «Ишь, буйный!»

Двое копов вызвались усмирить смутьяна, отперли замок и зашли в камеру, красноречиво похлопывая дубинками по бедрам.

– Тебя поучить примерному поведению? – прогундосил тот, что повыше, и растянул тонкие губы в ехидную улыбку, от чего они совсем исчезли.

Томас попятился, уперся спиной в стену.

– Забоялся? Правильно. Будет немножко больно!

Узник сделал выпад, ударив полицейского в живот. Тот согнулся и получил локтем в затылок. Его коллегу постигла та же участь: охнул и зажал ладонями сломанный нос. Крайтон вырвал пистолет, схватил жертву, приставил дуло к виску и двинулся в коридор. Он должен обрести свободу, чтобы спасти дочь!

– Всем назад! Иначе он покойник!

Четверо полицейских показательно развели руки в стороны. События развивались стремительно, как финал плохого боевика. Сюжеты проносились 25‑м кадром, Крайтон не успевал улавливать, лишь стенографировал указания мозга: «Направо. В коридор и налево. В холл. Мимо пункта охраны. Не поворачиваться спиной. Боком». Заложник семенил и без конца спотыкался.

В считанные секунды достиг входной двери, выбежал на улицу и сразу – на проезжую часть. Завизжали тормоза автомобилей. Кинулся наперерез к ближайшему.

– Дверь! Живо открывай! – приказал толстяку, испуганно сжимавшему руль. Оттолкнул заложника, запрыгнул внутрь, потряс оружием: – Поехали, поехали!

Несчастный нажал на педаль газа. Машина рванула вперед.

– Быстрей, быстрей! – беглец посмотрел в зеркало заднего вида: полицейский патруль сел на хвост и не отставал. Преследователи мчались на «Ford Police Interceptor». Накануне в репортаже про доблестные будни стражей закона журналист вещал, что у тачки восьмицилиндровый силовой агрегат от «Mustang» на 4,6 литра, а максимальная скорость ‑136 миль в час. Угнанная «Toyota» проигрывает. Да и с таким шофером точно не оторваться.

– Останови! Толстяк подчинился.

– Выметайся!

Томас пересел на место водителя, разогнался до 80, 90, 100 миль в час. Лавировал между заполонившими хайвэй автомобилями, рискуя врезаться и разбиться всмятку. Он знал Чикаго как свои пять пальцев. Есть шанс свернуть в закоулок, а там уж он улизнет. Резко вырулил, буквально выпрыгнув с трассы на узкую улочку. «Только бы не задавить никого!» Поворот.

«Наверняка уже сообщили всем постам и включили план «Перехват». Срочно сделать рывок, бросить машину и скрыться на своих двоих».

Поворот.

«Бежать быстро, пока не оцепили квартал. Затем перейти на медленный шаг. Смешаться с толпой. Через день развесят фотографии. Где‑то схорониться, обмозговать. Но в тюрьму нельзя. Полтора миллиона! По триста тысяч! Хватило бы и на операцию, и на дом в Эванстоне!»

Поворот.

Вылетел на перекресток. Дорогу переходил какой‑то контуженный старик. Чертов, чертов старик! Крайтон осознал, что затормозить не успеет, слишком большая скорость. Дернул руль, машину занесло, и он потерял управление. За долю секунды зрачки зафиксировали серую бетонную стену. Затем зрение пропало.

ГЛАВА 16

– Нет, Лиля, я в данный момент занята, давай попозже встретимся? – объясняла Софочка подружке, вернувшейся из романтического вояжа и спешившей поделиться впечатлениями.

– Да чем ты занята? Ногти, поди, корректируешь?

– Я тебе потом все расскажу.

И рассказала. Вечером в клубе, где собрались с приятелями небольшой компанией. При всех постеснялась, отвела подругу к барной стойке. Заказала мартини со льдом и выпалила новость за 30 секунд. Лиля изумилась и переспросила, чтобы удостовериться:

– Ты начала работать?

– Ага.

– Но почему? Тебя бросил Лепа? Негодяй! Я ему срочно подышу замену, ты главное не отчаивайся! Погоди, я даже знаю, кто! Искать не надо! Мужчина превосходный, у него сеть туристических агентств и…

– Лиль, ну ты в своем уме? Не рассталась я с Лепой! Просто мне прикольно заниматься дизайном!

Подруга недоверчиво хмыкнула:

– Совсем ты одичала без меня! Ладно, еще вернемся к этой теме. Завтра я в клинику ложусь, побудешь со мной, за руку подержишь, когда я в палате буду в чувство приходить? Что‑то я нервничаю перед операцией.

Нахмурилась:

– Будешь грудь увеличивать? Козел твой Эдик! Он же знает, как ты плохо анестетики и анальгетики переносишь! А ты сама забыла про сердечный приступ?

Еще пару недель назад Софа воспринимала сию затею хоть и отрицательно, но все‑таки терпимо. Теперь же внутри будто что‑то щелкнуло: как можно толкать дорогого человека на такие жертвы?

– Закрыли тему! Запоминай адрес больницы, завтра после обеда меня прооперируют, так что приходи. Напиться бы, да нельзя сейчас, – вздохнула Лиля.

Вернулись за столик, где полным ходом шло обсуждение последней модели телефона известной марки. Нелли, заносчивая девица модельного типа, горячо доказывала, что он никуда не годится, поскольку цветовая гамма бедная:

– Девочки, вообразите, они выпустили только в черном и белом корпусе! Прошлый век! Только отсталые слои населения юзают классику! Самый шик – золотистый и розовый!

Лиля, засунувшая было руку в сумочку, чтобы достать белоснежный мобильник и похвастаться новинкой, замерла в замешательстве. Собеседницы закивали, соглашаясь с оратором. Софа заметила расстройство подруги и неожиданно для самой себя сказала:

– Классика всегда в моде. Но не каждый способен понять ее утонченность.

Нелличка фыркнула и не нашлась, что ответить оппозиционерке. Поспешила сменить тему.

– Я на днях купила книжку Бернарда Бербера, это сейчас самый писк! Называется «Энциклопедия относительного и абсолютного знания». Советую, девочки. Современные французские писатели – очень модно.

Софа слушала болтовню и отчаянно скучала.

…Она панически боялась больниц и всего, что связано с медициной. Когда ей было четыре года, мама привела дочку к зубному врачу. Они ждали своей очереди на мягких диванчиках. Перед ними к стоматологу отправили мальчика лет шести. Минут через пятнадцать из кабинета вышла медсестра. В открытую дверь Софочка увидела сцену из фильма ужасов: мальчик сидел в кресле и выл в голос, из ранки на лбу струилась кровь, а врач, стоявший рядом, держал в руке шприц. Это позже выяснилось, что дитя от стресса расцарапало комариный укус, но тогда Софе померещилось, что злобный доктор вонзил иглу прямо в лоб пациенту. В тот день маме не удалось затащить ее к дантисту. Девочка устроила грандиознейшую истерику. С того дня чистила зубы по три раза в день – лишь бы предотвратить угрозу кариеса.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒