Галина Ли 32 страница

Его Высочество вздрогнул, этот большой колокол, возвещавший о приближении беды, молчал вот уже лет двести.

– Ты уверена? – принц не сводил взора с сестры.

Леа кивнула головой, – Да, Эдвин! Я чувствую их близость.

Внезапно девушку скрутил кашель, исказив болезненной гримасой ее лицо и заставив опустить голову. И когда принцесса снова выпрямилась, ее брат стал белее траурного флага кенлирцев. Юноша протянул руку и, словно не веря своим глазам, осторожно коснулся губ Леа. Кончики длинных пальцев молодого человека тут же окрасились ярко – алым цветом.

– Леа?! – голос принца прозвучал почти испугано.

Ее Высочество нахмурилась, достала платок из кармана, аккуратно стерла кровь сначала со своих губ, потом с пальцев брата и тихо сказала, – Потом разберемся.

И видя, что Эдвин не двигается с места, улыбнулась и добавила, – Что ты как маленький, можно подумать, в первый раз. Ничего страшного, ну проведу лишний месяц в гостях у Арзилы.

Главный наместник неуверенно кивнул головой, ведь и правда, не в первый, почти после каждой длительной отлучки сестренка отлеживалась в храме азанагов, восстанавливая пошатнувшееся здоровье.

– Ладно, пойдем, нас уже ждут, – юноша сделал несколько шагов к двери, потом внезапно остановился и потребовал, – Леа, пообещай, что после этой заварушки ты хотя бы с годик спокойно посидишь дома!

Ее Высочество бесстрастно посмотрела на брата и с холодцом в голосе ответила, – Ты становишься, похож на Риву, она тоже вечно хочет невозможного. После чего спокойно вышла из комнаты.

Эдвин зло выругался, и последовал следом, размышляя по пути, а не попросить ли ему Итирия все же наградить упрямую девицу золотой отметиной на руках, может тогда хоть немного хвост подожмет?

Дождь все шел и шел, покрывая толстой лакированной коркой стены домов, деревья, забытую во дворах утварь, мощеные улочки, землю и траву. Ветви деревьев, отягощенные льдом, сгибались до самой земли, роняя плоды. Они падали вниз, разбивая налипший на них прозрачный панцирь в мелкие куски. Холодный ветер гнал над землей низкие темные тучи, затянувшие все небо хмурой мглой за какой то час. Улицы опустели, все попрятались по домам, лишь стражники у ворот, да дозорные на стенах не могли покинуть своих постов.

Город странно затих, словно затаился, и только сухой стеклянный шорох качающихся на ветру обледенелых ветвей нарушал воцарившуюся тишину. И тут, сначала робко и неуверенно, а потом все громче и призывнее, запел медный Голос Награны. Его густой бас разнесся над столицей, заставив людей распахнуть окна и вслушаться в тревожные звуки. А колокол все звонил и звонил, призывая горожан хватать оружие и спешить на свои места. Из жмущихся к стенам столица пригородных поселений потянулись вереницы людей, спешащих прочь от неведомой опасности. Но не было в этой спешке ни лишней суматохи, ни лишающей разума паники, Главный наместник славно потрудился, не прошло и пары часов, как иссяк поток беженцев и врата города закрылись. Бойницы города ощетинились лучниками, на широкой стене, где свободно могли разъехаться три всадника, запылали костры.

Леа стояла, прислонившись к каменному зубцу бойницы, и ей казалось, что все повторяется. Снова вот – вот выкатятся из – за ближайшего холма толпы ненасытной нежити, снова будут рядом падать, и умирать люди, и может быть сейчас рядом с ней стоят будущие мертвецы, что пройдут, потом мимо ледяного холма по ту сторону грани, как прошел этой дорогой прошлой ночью всадник в желто – красных доспехах.

Девушка закрыла глаза, чтобы сказать ушедшему за грань те слова, которые не хотела говорить ему, пока он был жив. Эдвин заметил отрешенное, полное печали лицо и дернулся, было к ней, но твердая женская ручка словила принца за рукав. Его Высочества раздраженно обернулся и удивленно моргнул. Его удерживала Дарлина.

Девушка осуждающе смотрела на Главного наместника, – Эдвин, дайте побыть вашей сестре наедине со своим горем.

– Каким горем? – насторожился юноша, пытаясь понять, что имеет в виду девушка.

– Она недавно потеряла очень близкого человека, – мягко сказала Дарлина, глядя полным сострадания взглядом на принцессу.

– Нет… – отрицательно помотал головой принц, на его ясный лоб набежала морщинка раздумья, но тут же исчезла, и он снова покачал головой, – Нет! Отец, брат, дядя и ее друзья – все живы. Погиб только….

Тут молодой человек запнулся на полуслове, приоткрыв рот, посмотрел на сестру и замолчал. Но этим человеком не мог быть правитель северян! Он виновен в ее мучениях! Она же не могла его простить!!! Или могла?..

Глава 55

Его Величество Аттис, король Энданы позволил слуге снять с себя кольчугу, помассировал нывшие от усталости плечи и уселся на широкую скамью. Верховная жрица оглянулась по сторонам, и все тот же слуга учтиво придвинул женщине массивный стул с широкими подлокотниками, не забыв для большего удобства подложить под спину маленькую подушку. Арзила села, не выпуская из рук посох, непривычно пустой без своего главного украшения. На некоторое время, до ухода прислуги, в комнате повисла тишина. Его Величество размышлял над словами жрицы, а служительница Великой богини, закрыла покрасневшие воспаленные глаза, и тихо творила молитвы, обращаясь к матери всех богов за помощью. Наконец они остались одни.

– Арзила, Вы уверены, что останков Черной королевы нет на поле Тургора? – первым нарушил молчание энданский король.

Жрица азанагов мрачно сверкнула черными глазами, отрицательно покачала головой и ответила – Аттис, боюсь, правительница Ураста и не думала являться сюда собственной персоной! Поверьте мне, ее колдовство я узнала бы сразу. И ее хозяина тоже не было! А его проглядеть еще сложнее. Если я правильно поняла вашу дочь, той ночью над ними пролетел вечно голодный Ноха, так мы, азанаги зовем его. Принцессе и ее спутникам удивительно повезло, что он не заметил их среди холмов.

– Но если Эллиса не участвовала в сражении, то… где же она? – повелитель Энданы весь подобрался, словно приготовился встретить неведомую опасность.

Женщина пожала плечами, – Кабы знать, Ваше Величество…. Скорее по пути к одному из наших городов. Только вот к какому?

Аттис нахмурился, – Что – то мне подсказывает, это будет мой город. Скорее всего – Награна!

Жрица кивнула головой, – Это предположение самое вероятное. Ее Высочество Леа сильно разозлила правительницу Ураста, своим отказом.

– Да уж, – невесело усмехнулся Его Величество, – Это она может. Хорошо еще, что королева не знает про разрушенный путь!

– И не надейтесь, Аттис, – еще больше помрачнела Арзила, – Королева почувствовала крушение ворот в тот же момент, когда зашатался первый камень арки! Но даже, не будь у нее сильной связи с гибельным миром, она все равно узнала бы об их крахе от Ноха. Можете не сомневаться, любой бог заметит превращение в смертное существо!

Правитель Энданы решительно поднялся, – В таком случае, мне надо торопиться! Столица почти беззащитна, и не в состоянии защитить себя! Вряд ли у моего младшего сына достанет опыта и знаний грамотно организовать оборону.

– Не стоит спешить, Ваше Величество, – Арзила тяжело встала, опираясь на посох, – Раньше следующего утра ваши люди не смогут двинуться в путь, да и Вы тоже. Человеческим силам есть предел, и Вы, Аттис, уже подошли к нему! Я, кстати, тоже. Быстро добраться в Награну у нас все равно не получится, а весть о приближающейся опасности долетит в Эндану на крыльях дракона. Леа вернулась домой вместе с Сипхоратой.

Правитель Энданы ничего на это не ответил, он стоял и думал, о том, что он, король Аттис, слывущий мудрым правителем в этом оберегаемом богами мире, не в состоянии уследить за собственной дочерью. Мудрая жрица, почувствовав, что новость расстроила собеседника, поспешила добавить, – У нее не было времени Вас предупредить, дракон забрал Леа прямо с поля битвы.

– Ладно, – махнул рукой огорченный родитель, – Я, в общем, то уже привык, ее излишней самостоятельности. Да и Эдвину, будет легче, когда рядом с ним будет сестра. Надеюсь, мальчику удалось заручиться помощью вейанов.

– Будем верить в хорошее, – улыбнулась Арзила, – Великая богиня не оставит ваших детей без помощи.

У кровати раненого короля Кенлира, Тиара, его верные воины сидели по очереди, не оставляя своего господина одного ни на секунду. Северяне боялись, что стоит им выйти, как Трехликий передумает, решив забрать героя в свои чертоги, и отправит за правителем бога смерти Оххо. И как не старались лекари, приглядывающие за королем, выпроводить усталых воинов вон, у них ничего не получилось.

Чужеземцы, прикрываясь своим незнанием других языков, делали каменные лица, а применить к ним силу врачеватели не решались. Во – первых, неудобно выталкивать взашей из покоев храбрецов, спасших их город от напасти, а во – вторых… попробуй, выгони молодца, который выше тебя на полторы головы, и который к тому же не выпускает тяжелый меч из рук! Особенно если учесть, что в данный момент их было аж три человека.

Для порядка потоптавшись рядом с кроватью, возмущенно помахав руками пред носом одного из воинов и не получив в ответ ничего кроме наглой улыбки, главный лекарь Тургора в сердцах плюнул на невоспитанных иноземцев, и сам покинул комнату. Тем более, что после трудов верховной жрицы азанагов ему там, собственно говоря, и делать было нечего.

Просто он до сих пор не верил в то спасение воина. Разве это возможно, чтобы такая глубокая рана, явно смертельная, прямо на глазах уменьшилась в размерах раза в три?!! И, тем не менее, ведь уменьшилась, стоило только служительнице богов подержать над нею руки. А если учесть, что у северянина кроме этой раны имелась еще пара, менее опасных, но достаточных для того, чтобы уйти к праотцам, то спасение короля северян было настоящим чудом. Притом не меньшим, чем сияющая звезда над городом. Как жалко, что у них нет, хотя бы десятка подобных врачевательниц. Да что там десяток, одну бы иметь, только полную сил и здоровья, а то после великого волшебства Верховную жрицу впору саму было лечить. За одну только ночь служительница из моложавой женщины превратилась в сгорбленную старуху. Ну да это дело поправимое, здоровый сон, хорошая еда и отдых вернут великой волшебнице силы и молодость!

Придя к такому выводу, главный лекарь бодро зарысил в сторону дома, где остановилась жрица, намереваясь лично проконтролировать прислугу, здраво рассудив, что от такой нехитрой вещи сейчас зависят жизни многих людей, балансирующих на грани небытия. Сам врачеватель, к сожалению, не был в состоянии им помочь. Впрочем, этот достойный человек беспокоился зря, после прошедшей ночи не только северяне были готовы носить служительницу богини на руках. Повариха, тщательно и с любовью занимающаяся обедом для Арзилы, оскорбилась недоверием лекаря, и в пять секунд выставила его за дверь, сопроводив этот процесс раздраженным шипением, так что пришлось мужчине возвращаться в палаты храма к своим прямым обязанностям.

Первое, что услышал Тиар, выныривая из темноты обступившей сознания, было имя энданской принцессы. Собственно говоря, именно оно заставило его вернуться в реальность. Правитель Кенлира открыл глаза и узрел пред собой широкую спину Деруена, примостившегося на краешке кровати с обнаженным мечом в руках. Его верный телохранитель внимательно смотрел, куда то в угол. Тиар осторожно, стараясь не спугнуть блаженное состояние, в котором не чувствовалась боль от нанесенных ран, повернул голову и обнаружил собеседников товарища. На широкой лавке, прислонившись спиной к стене, сидел Траес, рядом с ним, полируя мягкой тряпочкой меч, устроился Марк. Значит, ему не померещилось, речь действительно шла об энданской принцессе!

Раненый немедленно посветлел лицом и попробовал встать, но тут же в полную силу почувствовал опрометчивость и поспешность этого решения, а заодно узнал, сколько отметин в виде шрамов будут украшать его тело вечным напоминанием о минувшей битве. Похоже одна, но на все тело!

Не ожидавший столь сильных ощущений, молодой человек застонал и рухнул обратно на подушки. Его подданные синхронно повернули к нему головы, с совершенно одинаковым выражением умиления взирая на своего короля. Впрочем, во взгляде Траеса присутствовала изрядная доля привычного ехидства, которое тут же вылилось в слова, – Наконец то Вы очнулись! Здоровы же вы, пугать людей, Ваше Величество!

Тиар пропустил его возглас мимо ушей и выдохнул одно только слово, в котором уместилось все, что его интересовало в данный момент, – Леа?

– Жива, – бодро оскалил все тридцать два зуба товарищ, но мнительному больному почудилась слабая нотка неуверенности, прозвучавшая в голосе Траеса, и он пристально уставился на друга. Смутить наглого кенлирца не смог бы и сам Трехликий, он бестрепетно выдержал испытующий взгляд своего короля, но дать пояснения не успел, за него ответил Марк.

– Его Высочество Леа улетела домой на драконе, после того, как горько оплакала вашу кончину, – буднично произнес воин, словно речь шла не о полетах на волшебном существе из легенд, к тому же имеющем полную пасть зубов, а о чем – то обыденном, случающемся каждый день.

– На ком? – на секунду Тиару показалось, что он бредит.

– Этот дракон друг Леа, – весело ухмыльнулся Траес.

– Гномами она, конечно, обойтись не смогла….. – пробормотал Его Величество себе под нос, а потом до него дошел смысл второй половины фразы, и он посмотрел на товарищей, – Она что?!

Марк, словно не заметив вспыхнувшей надежды в глазах властителя, спокойно уточнил, – Принцессу Леа сильно опечалил факт вашей кончины.

– Она залила ваши доспехи слезами! – хитро прищурился Траес, а Деруен хмыкнул, и добавил, – Похоже, у тебя есть шанс на прощение, Тиар.

Телохранитель наклонился к самому уху свого воспитанника и прошептал густым басом, – Девчонка все еще любит тебя, парень!

Лицо кенлирского короля озарилось блаженной улыбкой, и несколько минут он молча лежал, наслаждаясь нежданным счастьем. Больше всего ему хотелось очутиться рядом с Леа и убедиться в том, что его друзья не ошиблись, но для этого как минимум требовалось встать на ноги, что пока было за пределами его возможностей, слабость не позволяла даже сесть. Его Величество сделал нетерпеливое движение рукой и потребовал еды и питья. Главное – быстрее набраться сил, а уж боль он как – нибудь перетерпит!

С этого момента дела правителя Кенлира пошли на поправку. Он мужественно вынес долгое паломничество к ложу своих подданных, желавших убедится в чудесном исцелении любимого короля, после чего заснул крепким сном.

На следующее утро Тиар проснулся полным надежд и твердого намерения выздороветь. Для этого он потребовал главного лекаря и пытал его на протяжении четверти часа вопросами, на интересующую тему. В конце концов, врачеватель, поняв, что вопросы будут длиться до бесконечности, сбежал от правителя Кенлира, отделавшись фразой, что на эту тему желательно поговорить с Верховной жрицей азанагов, так как именно она является настоящей спасительницей, так что служительница великой богини тоже получила свою порцию, когда зашла проверить раненого. Правда, она сумела быстро привести настырное величество в чувство, ответив, что наилучшим путем к выздоровлению являются: тишина, покой и здоровый сон. При этом жрица держала ладони над ранами кенлирца, и Тиар, даже через повязку ощущал покалывающее тепло, исходящее от ее рук. После ее ухода молодой человек впал в состояние странной сонливости, в котором пребывал до самого обеда, в конце концов, задремав. Пробудившись, Правитель Кенлира почувствовал себя словно заново рожденным, и даже смог сесть.

Едва Его Величество справился с этой нелегкой задачей, как дверь скрипнула, на пороге возникла вереница из слуг, с полными подносами еды, перед молодым человеком был сервирован стол, явно рассчитанный на аппетит пары или троечки здоровых мужчин. Тиар с ожиданием посмотрел на дверь, ему явно кто – то собирался составить компанию. Долго гадать правителю Кенлира не пришлось, в комнату вошли Его Величество Аттис, его родной брат, Рикквед и первый наследник престола, Его Высочество Герэт.

– Тиар, Вы позволите нам пообедать вместе с Вами? – дружелюбно улыбнулся энданский король, – Я безмерно рад вашему выздоровлению. Было бы печально лишиться доброго соседа и надежного союзника!

Северянин кивнул головой, – Всегда рад видеть Вас не только в этих палатах, но и у себя дома. Рад видеть Вас, Аттис, и всю вашу семью.

Стоило молодому человеку произнести эти слова, как на губах Его светлости Риккведа мелькнула едва заметная улыбка, а взгляд старшего сына энданского короля, принца Герэта, стал задумчивым. Правитель Кенлира слегка смутился, почувствовав себя немного не в своей тарелке под внимательными взглядами близких родственников своей возлюбленной, открыл рот, но вместо очередной вежливой фразы у него неожиданно вырвалось, – Мне надо кое – что вам рассказать! Это касается Ее Высочества Леантины.

Представители энданской династии переглянулись, и Его Величество Аттис сказал, – Мы готовы выслушать Вас, Тиар.

Властитель Кенлира глубоко вздохнул, собираясь с решимостью, опустил глаза и поведал длинный и грустный рассказ, начав его с той памятной встречи с золотоволосым подростком в кенлирских горах на стойбище дикарей. Слушатели достались очень внимательные, они старались не упустить ни одного слова, и их лица с каждой минутой становились все мрачнее. Когда же, Тиар, наконец, замолчал, в комнате надолго повисла гробовая тишина.

Когда молодой человек отважился взглянуть на родственников принцессы, он встретил три сумрачных взгляда.

– И зачем Вы, Тиар, решили нам все это рассказать? Ведь моя дочь, кажется, поклялась Вам сохранить все в тайне, – голос правителя Энданы был по – прежнему спокоен и вежлив.

– Вы должны знать правду, Аттис, потому что…. – Его Величество Тиар твердо посмотрел в глаза короля Энданы и выдохнул, – Я прошу у Вас руки Вашей дочери, принцессы Леантины!

И совсем тихо сказал, – Вы вправе отказать, потому что мне нет оправдания. Но, Аттис, я люблю Леа больше жизни и готов ждать ее столько, сколько она пожелает!

После этого знаменательного признания молодой человек снова повесил голову, напряженно ожидая решения, и не видел, как переглянулось старшее поколение энданской династии, но зато услышал сумрачный голос Его Высочества Герэта, – Отец, прежде чем ты ответишь этому….

На мгновение всем показалось, что принц сейчас скажет что – то оскорбительное, но первый наследник тут же поправился, – Прежде чем ответишь Тиару, ты должен узнать одну очень важную вещь….

Герэт снова скосил взгляд на претендента в родственники, словно оценивал того, а потом решительно закончил, – Леа любит этого человека!

Такого заявления от принца никто не ожидал. Его Величество Аттис откинулся на спинку кресла, Рикквед полез в карман за трубкой и табаком, а Тиар недоверчиво посмотрел на неожиданного союзника. Взгляд Герэта был по – прежнему не ласков.

– Если бы я не видел, как она убивается по тебе, ни за что бы не стал помогать! – ответил на немой вопрос сердитый наследник. Тиар благодарно кивнул головой, не смея поверить своему счастью. Одно дело получить добрую весть от верных подданных, искренне желающих счастье своему правителю и совсем другое дело, от человека, который по идее не может к тебе испытывать, ничего, кроме ненависти.

– Ну, Рикквед, что ты думаешь о предложении и о претенденте? – немного насмешливо спросил у брата властитель Энданы.

– Я думаю о том, хорошо ли он знает характер своей возлюбленной, если решил просить руки сначала у нас, – усмехнулся командир «невидимых», – А еще, насколько он наивен, раз до сих пор пребывал в уверенности, что мы не в курсе приключений нашей девочки!

Его Величество Тиар не поверил глазам, когда увидел, как кивнул головой властитель Энданы, соглашаясь с Риккведом. Воистину, он был, слеп, не замечая пристальных оценивающих взглядов энданского короля!

Между тем, король Аттис не спеша, налил в кубок вина, пригубил его, сам себе кивнул головой, и удовлетворенно заявил, – Хорошее вина делают наши соседи! Попробуйте, Тиар, этот напиток достоин богов!

Не смотря на то, что в горле Его величества Тиара давно пересохло, он и помыслить не мог, чтобы налить себе вина, его душа сжалась в ожидании решения властителя Энданы.

Аттис, посмотрел в горящие глаза союзника, вздохнул, видимо вспомнив, что тот еще вчера был на пороге смерти, отставил в сторону вино и развел руками, – Что я могу Вам сказать, Тиар. Не слов, чтобы описать мои чувства, когда я узнал, что случилось с дочерью в ваших землях! Признаться, решение обратится к вам за помощью, стоило мне не одного дня тяжелых раздумий. Мне больше хотелось объявить Вам, если не войну, то хотя бы резолюцию о разрыве отношений. Однако, я не сделал этого, потому что….

Аттис задумчиво возвел очи к потолку, словно пытался рассмотреть среди потемневших балок потолка причину своего загадочного поступка, немного помолчал, а потом продолжил, – Вы понравились мне при нашей первой встрече, когда я еще был не в курсе случившегося. Я увидел искреннее чувство в вашем взгляде, когда вы смотрели на мою девочку. Попроси Вы тогда ее руки, не раздумываясь, ответил бы согласием. Сейчас все сложнее, не правда ли?

Тиар помрачнел и угрюмо кивнул головой. Разве мог он ожидать другого решения? Отец Леа совершенно прав, он не достоин ее!

Между тем, Его Величество Аттис, словно не заметив охватившего воина отчаянья, продолжил, – Поэтому теперь я вынужден…. Согласиться с его светлостью Риккведом и спросить, хорошо ли Вы, Тиар, знаете характер моей дочери, если решили просить ее руки сначала у меня?

Наконец, до Тиара дошло, что хочет от него услышать мудрый правитель.

– Аттис, я прошу у Вас, ее руки хорошо понимая, что это согласие не гарантирует, что с ним согласится Леа. Возможно, она в очередной раз пошлет меня к…. демонам. Но мне важно знать, что Вы не против, потому что это важно для нее.

– А что Вы будете делать, если я Вас тоже пошлю к…. демонам с вашим предложением? – внезапно заинтересовался король. Отступитесь?

– Нет, – честно признался Тиар. Никогда!

Рикквед хмыкнул, – Пожалуй, они стоят друг друга!

Аттис вздохнул, – Ну, что же, Тиар, Считайте, что мое согласие у вас в руках. Не думаю, что оно было столь необходимым. Леа все равно поступит так, как сама пожелает. Так что единственным, кто может сказать Вам «да», будут не ее родители и родственники, а только ее собственное сердце. Если она к нему, конечно, прислушается. Знаете, ведь после пребывания в ваших подвалах, она старается оставаться глухой к его требованиям. И еще…

Его Величество Аттис подцепил с ближайшего блюда дольку запеченного овоща, потянул его в рот и сказал, – Давайте, наконец, обедать! А то все порядком остыло!

Тиар облегченно вздохнул, похоже, прощение от родственников Леа было получено. Но не успел он перевести дух, как Герэт, слегка поклонившись и буравя правителя Кенлира далеко недружелюбным взглядом, заявил, – Еще раз сделаешь ей больно – убью!

И хотя тон Его Высочества был на удивление ровный и спокойный, ни у кого не возникло сомнения, что принц приведет его в исполнение. Тиар взгляда не отвел и так же сдержанно ответил, – Герэт, этого никогда не случится!

Ноги заскользили по ледяной корке, разъехались в стороны, тренированное тело Ее Высочества мгновенно среагировало и она, извернувшись, как кошка, смогла устоять на ногах, а вот ее брату повезло меньше, и Главный наместник на глазах подданных несолидно плюхнулся на седалище. Юноша покраснел, бодро вскочил и чуть снова не распластался на каменной кладке крепостной стены, его вовремя поддержала крепкая мужская рука. Итирия спокойно стоял рядом, похоже вейан не чувствовал особого дискомфорта, потому что его ноги попросту не скользили.

– Надо посыпать песком стены, иначе мы не сможем передвигаться! – обеспокоено сказала принцесса, глядя на попытки Эдвина устоять на ногах.

– Не стоит, Ваше высочество, сейчас мы все поправим, – вместо брата ответил Итирия, и сделал энергичное движение ладонями, словно отталкивал что – то от себя. Тот час от его ног по ледяной корке пробежали трещины, разламывая лед на мелкие кусочки, а потом вздыбившаяся волна унесла прозрачное крошево в сторону, скинув его вниз, на землю. Люди на мгновение испуганно прижались к стене, но, глядя на безмятежность чужеземцев, успокоились. Волшебники, они на то и существуют, чтобы народ удивлять. Вскоре стена была полностью очищена, и только влажные следы на камне напоминали о том, что недавно все было сковано ледяным панцирем.

– Здорово! – в который раз восхитился волшебным умением друга Главный наместник. Леа ничего говорить не стала, а только слегка поклонилась, отдавая должное мастерству Ученика Хранителя.

Внезапно над стеной разнесся громкий испуганный крик, – Смотрите!!!

Люди и вейаны все, как один в едином порыве, кинулись к зубцам бойниц. Похоже, отпущенное на мирную жизнь время истекло, война подошла к самым воротам сердца Энданы.

Ее Высочество тоже заняла свое место у двуглавого зубца бойницы и теперь молча смотрела, как усыхают, скукоживаясь на глазах, деревья в окружающих город широким кольцом садах, осыпаясь в невысокие горки пепельно – серого цвета. И по этому праху, поднимая тонкую пыль в воздух, двигалось воинство черной королевы. Правда, по сравнению с разгромленной под Тургором ордой, это был маленький отряд, никак не больше тысячи. Да и в рядах этой тысячи виднелись сотни три зачарованных людей. Видно Эллиса все же успела застичь врасплох жителей небольшого селения. Эти триста человек серьезной угрозы не представляли, как помнилось принцессе, околдованные люди сражались неважно, больше мешая своим господам, но зато оставшееся войско состояло из воинов – колдунов, восседающих на огромных оборотнях. Эта отборная нежить с успехом могла противостоять врагу, превышающему численностью. Если бы люди решились воевать без поддержки колдунов, они были бы обречены на гибель!

Леа покосилась на стоящего рядом молодого вейана, который смотрел на неторопливо вышагивающего врага с небывалым любопытством, и мысленно поблагодарила богов и брата за такую своевременную помощь. Ведь до прихода народа из легенд самой сильной волшебницей в городе слыла ее младшая сестренка, которой не исполнилось и четырех!

Девушка содрогнулась, представив, во что могут превратиться улицы ее любимого города, если защита падет, и пристальнее вгляделась в ряды неприятеля, разыскивая своего главного недруга. И ей не пришлось сильно утруждать свои глаза, Эллиса не думала скрываться за спинами своих рабов.

Она ехала верхом на странном звере, возвышаясь среди толпы. Роль ее коня выполняло животное, не виденное ранее. Имей Ее Высочество возможность хорошо рассмотреть этого страшного «коня», быть может, он напомнил бы ей крылатого хищника предгорий, заутара, только изуродованного, до неузнаваемости. Измененное тело рептилии обросло шипами, похожими на оголенные, выбеленные солнцем и временем кости, слепые глаза, затянутые желтыми бельмами, спрятались за наростами, кожистые крылья украсили огромные когти, а пасть больше не могла вместить все клыки. И самое главное, чудовище стало крупнее раза в два, приподнявшись на удлинившихся конечностях.

Корявые лапы твари ступали уверенно, и сидящая на ее спине всадница слегка покачивалась в такт шагов. Казалось, Эллиса рассчитывает спокойно и беспрепятственно проехать до самых городских ворот, потому что она даже и не подумала остановиться, перейдя черту, за которой ее могли достать стрелы лучников.

– Дайка я сниму эту скотину, – сам себе под нос пробормотал Главный наместник и торопливо наложил стрелу на тетиву. Леа только головой покачала, глядя на наивное желание брата, правительница Ураста ни за что не стала бы рисковать своей драгоценной персоной, не защитив себя, как следует.

Одинокая стрела пропела, уходя в сторону костлявой твари, и за ней сорвалось еще несколько, пущенных чьей – то нетерпеливой рукой. Они не долетели до цели с десяток ярдов, сначала завязнув в воздухе, как в густом киселе, а потом бесславно ссыпались вниз.

– Кто дал команду стрелять?!! – тот час где – то недалеко рявкнул сердитый голос наставника Его Высочества.

Скулы Главного наместника слегка зарозовели, и он смущенно опустил лук.

Королева вскинула руки и в сторону Награны полетели тонкие черные бичи, они свивались и переплетались в воздухе, словно сотни гигантских змей, ведомых вперед дикой злобой.

Люди схватились за мечи и испуганно отпрянули от бойниц. Но их страх был напрасен, одно колдовство встретилось с другим и плети опали, распавшись в легкую дымку, словно их и не было. Воины на стенах одобрительно загомонили, с радостью оглядываясь на невозмутимых союзников. А вейаны стояли спокойно, словно им не раз уже доводилось отражать враждебные силы.

Эллиса остановила свое животное, и теперь вокруг нее кольцо за кольцом стал опускаться с неба плотный белый туман. Королева собирала силы для новой атаки.

– Это она?

Удивленный тихий голос заставил принцессу отвлечься, она оглянулась через плечо и едва сдержала ругательства. За ее спиной стояла горячо любимая супруга ее старшего брата, Ее Высочество Арана.

– Ты что здесь делаешь? – нахмурилась девушка, глядя на подругу. Хочешь, чтобы мне потом Герэт голову снес?

Бывшая служанка только смущенно улыбнулась, – Я помогать пришла. Я теперь умею. Немножко.

– Арана, твое «немножко» более уместно в палатах для врачевания, чем в предстоящей бойне! – неумолимо отрезала принцесса.

– Тир! – окликнула она оруженосца брата, – Проводи Ее Высочество в храм и оставайся с ней рядом до конца битвы. Отвечаешь за жизнь принцессы Араны головой!

⇐ Предыдущая 26 27 28 29 30 313233 34 35 Следующая ⇒