Галина Ли 10 страница

– Кто вы? – тихий хрип вырвался из горла девочки.

Женщина наклонила голову к уху принцессы и сказала, – Друг, а теперь спи.

Веки снова потяжелели, и уже проваливаясь в глубокий сон, она успела увидеть, как забирается по складкам одежды пришелицы тоже, словно сотворенный из неяркого света зверек и возбужденно верещит что – то.

– Умница, теперь можно уходить, давай только на всякий случай сделаем кое – что.

Ответ незнакомки девочка уже не услышала, не увидела она и того, что все стены комнаты, резные столбы, поддерживающие полог над кроватью и даже саму ткань полога оплетают тонкие мерцающие лозы удивительного растения. И когда гостья ушла, растворившись вдруг в воздухе, чудесное растение не рассыпалось в искрах, а лишь постепенно померкло, став абсолютно прозрачным и незаметным глазу. Теперь покои принцессы выглядели так же, как час тому назад. И лишь очень внимательный человек, пожалуй, мог бы сказать, что воздух в комнате свежее и приятнее, да света стало больше, и даже самые дальние углы не таят темноту. Но, может быть, тому причиной было открытое окно и солнце, дотянувшееся, наконец, своими лучами.

Леа спала глубоким сном, без сновидений, когда скрипнула входная дверь, и в спальню прокрался на цыпочках взъерошенный Эдвин. Он бесшумно прошел мимо спящих родителей, сел на кровать к сестре и, приподняв ее голову, влил содержимое маленькой стеклянной скляночки прямо в рот.

Леа поперхнулась и закашлялась, но успела проглотить содержимое.

– Эдвин, что ты делаешь? – рассерженный голос отца заставил мальчика подпрыгнуть на месте.

– Она, это…. пить просила, – на скорую руку попытался сочинить принц.

– Пить просила? – не поверил король, – Да она без сознания!

И быть бы его высочеству сурово наказанным, если бы в это время за его спиной слабый голос не произнес, – Я, правда, просила пить, только теперь дайте мне поспать, пожалуйста.

Королева с радостным возгласом метнулась к кровати дочери. Аттис просветлел лицом и положил руку на лоб принцессы. Жар совсем спал, и если не считать сильную бледность и осунувшееся лицо, девочка выглядела неплохо.

Она сонно смотрела на родных и слегка улыбалась.

– Все в порядке, мне намного лучше.

– Спи, дорогая, – Аттис решительной рукой подхватил под руки свою супругу и младшего сына и повлек их вон из спальни.

Роанна уже у порога обернулась и посмотрела на дочь. Леа крепко спала, повернувшись на бок и уютно свернувшись калачиком. Было совершенно ясно, что опасность миновала.

Уже на следующий день принцесса встала на ноги, рана на голени зажила, да так, что даже шрама на ноге не осталось, это Эдвин, тайком от родителей вернувшийся в комнату сестры на крайний случая смазал его остатком настойки из склянки. И буквально на глазах красная воспаленная рана стала меняться и затягиваться, а к следующему утру и вовсе исчезла.

Придворный алхимик только головой покрутил и сказал королю, – У вашей семьи, Ваше Величество, появились удивительные тайные помощники. Я бы даже сказал, волшебные.

И хотя Аттис ничего не сказал в ответ, в душе он был с ним согласен. А вечером у него состоялся серьезный разговор с Риккведом.

– Это снова Телгет. И это снова маги, – король нервно вышагивал по комнате, – Ты допросил этого мерзавца?

Командир невидимых расстроено махнул рукой, – Он полностью невменяем. Остатки разума покинули его одновременно с магией. Больше удалось узнать от его слуги.

Его Величество остановился и требовательно посмотрел на брата.

– Они охотники на людей, похищают их и увозят тайком в Телгет. Эта уничтоженная мерзость полуразумна, она может накапливать и передавать магическую энергию другим, имеющим хоть какие – то способности к магии. Но для этого их нужно кормить. Твари предпочитают детей.

– Откуда они взяли эту дрянь? У их правителя что, совсем мозгов нет? Куда он смотрит?! – король, наконец, сел в свое кресло, накопившаяся злость требовала выхода, и карандаш в руке его величества разлетелся на мелкие кусочки.

– Самое плохое, Аттис, что нет у них больше правителя. Зато появились какие – то Избранные с Верховным жрецом во главе. Сдается мне, что это не совсем люди. Пленник сам боится их до ужаса.

– Для чего им столько рабов? – мрачно спросил король, хотя догадывался, что услышит.

– Для жертвоприношений, – брезгливо поморщился Рикквед, – Избранные, как и эта тварь, нуждаются в человеческой крови.

– Аттис, – он поднял глаза на старшего брата, – Я не могу направить туда своих людей. Пробовал много раз, они бесследно пропадают. Леа, единственная, кто смог противостоять этой магии. Притом дважды. Но она слишком молода для такого мероприятия.

– Даже не думай об этом! – отрезал король. Единственное, что мы можем сейчас сделать, так это полностью прервать отношения с этой страной, запретить, под угрозой смерти, их гражданам появляться у нас.

Рикквед встал с дивана и пожал плечами, – Это не поможет. Они могут заколдовать любого другого человека. Нам срочно надо искать людей, которые могут противостоять волшебству.

Король задумался, а потом сказал, – Придется написать письмо верховной жрице азанагов. А пока выгоднее будет следить за их гражданами исподтишка. Сдается мне, что война с Телгетом не за горами, но у нас пока есть время. Мы не граничим с ними напрямую. А вот всех наших союзников и их соседей надо предупредить обязательно. Готовь своих людей, письма надо доставить тайком. Да и еще. Пожалуйста, не спускай глаз с этой сладкой парочки до конца каникул Леа.

– Может мне сводить их в предгорья, к туннелю? Там красивые леса, да и в горах дети не были. Пойдем повыше, к озеру Испов. Места спокойные, кроме пастухов никого не встретишь.

Аттис одобрительно кивнул головой, – Только проследи, чтобы ворота прохода были крепко заперты, а то эти сорванцы мигом туда заберутся. И прихвати с собой Герэта, а то он засиделся дома, будущему королю надо хорошо знать свою страну.

Глава 13

Леа сидела у маленького круглого озера с ледяной водой и, щурясь на солнце, смотрела, как удит форель в прозрачной воде ее брат. Он только что скрутил из собственных волос смешную мушку. Глядя на его творение, Леа подумала о том, что рыба будет просто дурой, если ее поймают на такую неаппетитную вещь. Впрочем, пока она вела себя нормально, то есть не клевала.

Подошедший Рикквед тоже некоторое время наблюдал за мальчиком, а потом окликнул его, – Эдвин, по – моему, пора менять угощение, иди сюда!

Принц неохотно повернул голову и сказал, – На что?

Дядя протянул ему небольшого кузнечика, – Меняй наживку.

Эдвин последовал его совету, и через некоторое время на зеленой траве забилась первая большая форель. Леа подхватила ее под розовые жабры и отнесла в сторонку, чтобы приготовить. Девочка это уже умела. Каждая ученица школы должна была время от времени помогать на кухне и вообще, азанаги считали, что настоящий воин должен уметь все, в том числе и готовить.

Брат оказался хорошим добытчиком, и они вкусно поужинали запеченной в глине рыбой. Место для ночлега Рикквед выбрал отличное. В защищенной от ветра ложбинке, под сенью огромного платана. Будь это обычный ночлег, командир «невидимых» просто бы уснул, укутавшись в плащ, но ради удобства племянницы был, развернут маленький походный шатер. Только спать в нем никто не хотел.

Гораздо интереснее было сидеть у небольшого костра и слушать рассказы дяди. Даже Герэт, сначала снисходительно улыбавшийся на эти байки, в конце концов, увлекся не меньше детей, а потом так и заснул около кострища, с головой укрывшись плащом и подложив под голову жесткое поленце. Леа прикорнула у него под боком, и Рикквед заботливо перенес ее в шатер, прикрыв, для надежности своей курткой. А сам еще долго сидел у огня, пуская клубы дыма из трубки и слушая ночные шорохи.

Его Высочество Эдвин даже не пытался изображать из себя дозорного, он первым нырнул в шатер, рассудительно заметив, что ночных дежурств он наелся две недели тому назад, только в другом лесу, так что теперь очередь старшего брата.

Звезды мерцали в черном небесном бархате, неугомонные ночные зверьки громко выясняли отношения на деревьях. Рикквед с удовольствием потянулся. Любил он и одиночные ночные бдения, и свою, полную свободы жизнь. Мужчина подкинул в костерок хвороста и снова набил табаком трубку. Ближе к рассвету он разбудил Герэта себе на смену и крепко уснул тут же у костра. Зевающий во весь рот наследный принц некоторое время стойко пытался нести караул, но стоило ему сидя прислониться к дереву, как юноша провалился в сладкие сновидения. Он проспал не только рассвет, но и раннюю побудку своей сестры, более того, он даже не почувствовал, как она заботливо накинула на него свой плащ.

Леа, между тем, сходила за водой к озеру, снова затеплила костер и поставила котелок на огонь. Делать больше было нечего, и принцесса решила побродить рядом с лагерем по древнему лесу. Огромные платаны, дубы и буки росли по склонам предгорий. Рикквед привел племянников в благодатное место.

Девочка с удовольствием напилась из ручья, а потом набрела на полянку заросшую земляникой. Маленькие ароматные ягоды так и просились в рот, и Ее Высочество не устояла. Она опустилась на колени и принялась с азартом собирать неожиданное лакомство в большой лист лопуха. Ей очень хотелось порадовать свой отряд такой приятной находкой. Наконец на зеленом подносе была собрана приличная горка из ягод, можно было поворачивать обратно, тем более что Леа чувствовала – еще пара минут, кто – нибудь проснется и обнаружит ее отсутствие.

Девочка сорвала второй лист лопуха и попыталась понадежнее завернуть свою добычу. Пока она возилась с земляникой, из ближайших кустов папоротника высунулся черный влажный нос какого – то зверька и энергично засопел. Ее Высочество осторожно повернула голову на звук и заулыбалась.

Лесной пришелец оказался совсем не страшен. Это был хорошей упитанности крепкий ушастый зверь размером с некрупную собаку. Маленькие коричневые глазки подслеповато щурились, а большой черный нос, венчавший длинную морду, смешно двигался, вбирая в себя аромат ягод. Несомненно, этот лакомка пришел сюда с той же целью, что и девочка. Его тело покрывала густая серая шерсть с бурыми подпалинами.

Животное снова принюхалось и уверенно двинулось в сторону принцессы. Леа пересыпала часть ягод в ладонь и протянула угощение зверю. Он остановился от нее в двух шагах и недоверчиво замялся на месте, но искушение оказалось слишком велико, и длинный розовый язык слизнул предложенную землянику.

Девочка довольно рассмеялась, а животное, уже нисколько не стесняясь, требовательно ткнулось мордой в ее руки. Несомненно, этот зверь имел хозяина, скорее всего, ребенка, на его спине крепилось маленькое седло, а толстую шею прикрывал широкий кожаный ошейник, украшенный фигурными железными клепками.

– Ты чей, дорогуша? – спросила принцесса, озираясь по сторонам, не забывая почесывать зверьку за ушами, тем более что он с охотой подставлял для ласки свою лобастую голову.

Между тем заросли папоротника снова заволновались, и из них послышался сердитый мужской голос, – Оставь в покое мое животное, мальчишка! А ты иди сюда, травяной мешок!

Зверь даже не обернулся, только обижено рявкнул, на крайний случай не очень громко.

– Здравствуй, добрый человек! Не бойся, я не причиню тебе вреда, – Леа вытянула шею, в попытке разглядеть стеснительного хозяина животного.

– Я боюсь?!! Да как у тебя язык повернулся, посмей только сказать мне это в глаза!

Высокая трава раздвинулась, и на поляну выбралось невиданное существо. Это был маленький (гораздо ниже гномов) безбородый крепыш. Его лицо украшали длинные висячие усы, сильная рука сжимала острый меч.

– Выходи на смертный бой, грубиян! – малыш воинственно поднял свое оружие вверх. Ты посмел оскорбить испа, а это никому не сходило с рук просто так, клянусь Белобородым!

– Прости меня, я не узнала в тебе сына прославленного народа, – скромно потупила глаза принцесса, ссориться с диковинным человечком ей совсем не хотелось, – Я всего лишь девочка и мой учитель мне ничего не рассказывал ни про вашу храбрость, ни про ваш народ.

– Женщина, уволь своего учителя, – перешел на ворчливый тон пришелец и убрал оружие в ножны, – Что ты делаешь одна в нашем лесу?

Круглые как пуговицы карие глаза испытующе смотрели из – под лохматых бровей.

– Ты потерялась и нуждаешься в помощи?

Девочка отрицательно покачала головой и ответила, – Прости меня, уважаемый, но я не одна. Там на поляне мои братья и дядя. Я пошла за ягодами и увидела вашего удивительного скакуна.

Скакун между тем вылизывал испачканные в соке земляники пальцы принцессы.

Человечек снова приосанился, потом покосился на свое животное и попробовал его приструнить, – Ко мне, негодник!

Тот даже ухом не повел и продолжил льнуть к ногам ребенка.

– Ничего не понимаю… – пробормотал сам себе под нос человечек, – Что за демон в него вселился, он же всех боится?!

Потом оценивающе окинул взглядом девочку, задумчиво потеребил длинный ус и неожиданно потребовал, – Возьми вон тот камень!

Леа очень удивилась столь странной просьбе, но выполнила ее и подобрала валяющийся под ногами светлый камушек.

– А теперь проведи по нему ногтем, с силой проведи! – приказал маленький воин.

Принцесса замерла и посмотрела на испа. Он не спускал с нее внимательных глаз. Делать было нечего, и Ее Высочество с нажимом провела ногтем по гладкой поверхности.

– Покажи!

Леа досадливо пожала плечами и кинула камушек приставучему незнакомцу. Он ловко поймал его и поднес к глазам. На куске кварца виднелась четкая борозда.

– Ха! – удовлетворенно хмыкнул человечек, – Я не ошибся! Вы все – таки возвращаетесь!

Леа только вздохнула, она догадалась о мыслях испа почти сразу же.

– Увы, еще раз прошу простить, что ввела вас в заблуждение, но я всего лишь отдаленный потомок тех, кого вы ждете. Я человек.

Малыш обошел ее кругом, почесал в затылке и признался, – Да, я ошибся. Но клянусь Белобородым, ты так на них похожа…

Потом он хлопнул себя по лбу, и сказал, – Теперь мой черед просить прощения за невежливое поведение. Я не представился даме. Меня зовут Алыш Длинноусый.

– Леантина Веллайн, – слегка присела девочка.

– Веллайн? – с интересом спросил мужчина, немножко помолчал и добавил, – Напомни – ка мне дитя, как зовут вашего короля?

– Аттис III Веллайн Ромна, – ответила девочка.

Ее внутреннее чутье подсказывало, что с новым знакомым лучше говорить начистоту.

– А ты, стало быть… – с любопытством посмотрел на нее исп.

– Его младшая дочь, – закончила Леа.

Она продолжала все так же спокойно стоять перед маленьким воином.

– Доверяешь, значит, – хмыкнул он, – А вдруг я ваш враг?

Ее Высочество ответила долгим серьезным взглядом и сказала, – Я еще ребенок и могу ошибаться, но мне кажется, вы сын одного из самых благородных народов нашей земли и не причините мне вреда.

Исп пожевал губами, обдумывая сказанное, а потом рассмеялся, – Ты верно дочь самой Небесной лисы, раз умеешь так говорить!

Девочка слегка улыбнулась, а потом попросила, – Позвольте познакомить Вас с моими родственниками, они будут очень гордиться этой встречей.

В ответ воцарилась гробовая тишина. Девочка даже затаила дыхание, боясь нечаянно помешать раздумьям своего нового знакомого. Затянувшуюся паузу разрушил зверь испа. Он нахально поднялся на задних лапах, уцепился когтями за подол туники девочки и поддел носом заветный лист лопуха с земляникой. Красные ягоды дождем посыпались на землю, зверек довольно засопел и принялся их подбирать. Ее Высочество огорченно вздохнула, на повторный сбор лесного урожая времени не осталось.

– Ах ты, негодник, позоришь мою седую голову! – рассердился крепыш, но не особо сильно.

– Ладно, принцесса, я познакомлюсь с мужчинами твоего рода. Если ты похожа на них, то я буду рад этой встрече.

– Спасибо, за оказанную честь. Вы позволите мне задать несколько вопросов?

Исп благодушно кивнул головой и сказал, – Можешь обращаться ко мне на ты, принцесса.

Поднявшееся над склоном солнце ласково коснулось теплым лучом загорелой щеки спящего под деревом молодого человека, постепенно переместилось на его закрытые глаза.

Веки юноши затрепетали, он открыл глаза и зевнул. Потом спохватился, сел и стал приводить себя в порядок. Увидев весело кипящую воду в котелке, юноша покраснел и тихо выругался.

Его Высочество наследный принц Герэт был очень огорчен, он позорно проспал свой караул, мало того, он не проснулся даже тогда, когда вокруг него кто – то ходил за водой и разводил огонь. Судя по наброшенному плащу – это была сестра.

Молодой человек озабоченно огляделся в ее поисках, девочки не было видно. Герэт тихо поднялся и решил, было идти по ее следам, как услышал знакомый заливистый смех. Он успокоено улыбнулся, так заразительно и искренне смеяться умела только малышка Леа. Через минуту на поляну к лагерю вышла компания, стоящая из ушастого горного буста, крепкого всеядного зверька, его сестренки и…. Дать определение второму спутнику Ее Высочества юноша затруднился. То есть теоретически, если принять за правду старинные легенды, это был…. Как же их там звали?

Герэт мучительно пытался вспомнить, как называли маленький отважный народ, не побоявшийся принять участие в войнах богов.

– Герэт… – тихий голос дяди оторвал молодого человека от издевательств над своей памятью, – Герэт, скажи мне, это не галлюцинация, твоя сестра беседует с живым испом?

– Точно, – обрадовался молодой человек, – Именно так их и звали!

Герэт поспешно оправил одежду и провел ладонью по лицу, стирая остатки сна. Негоже встречать представителя другой расы неопрятным видом.

– Ну и что было потом? – Его Величество Аттис был само внимание.

Рикквед усмехнулся и продолжил свой рассказ, – Потом мы позавтракали, и исп Алыш Длинноусый пригласил нас нанести его народу ответный визит. Они организовали торжественный прием у подножия черной скалы. Алыш долго извинялся, что не может пригласить к себе в город. Путь наверх, сквозь скалу, рассчитан на габариты маленького народца и их животных, даже детям не проползти. Но зато к нам спустилось все племя, не исключая стариков и ползунков. Все было очень достойно, Герэт вел себя молодцом, Леа и Эдвин тоже старались, так что жди скоро представителей этой расы в городе. Они заявили, что, похоже, гномы оказались правы, люди действительно стали умнее, и теперь с нами можно общаться. Надо проследить, чтобы слуги вели себя почтительно. Это очень гордый и независимый народ, а силищи у них просто не меряно. Эти малыши с легкостью перекатывали огромные камни, которые я даже с места сдвинуть не мог!

Его Величество серьезно кивнул, – Я распоряжусь.

– Знаешь, Аттис, больше всего их расположило к нам то, что мы хоть и отделенные, но потомки вейанов.

Король остро взглянул на брата, – Давно ты знаешь об этом?

– Давно.

Рикквед дотянулся до серебряного блюда и ухватил большое сочное яблоко.

– Помнишь, я рассказывал, как попался однажды в руки кочевников Красных песков?

Аттис молча кивнул.

– Так вот бежать мне удалось только благодаря тому, что мои ногти и зубы оказались прочнее железных кандалов и цепей.

– Почему же ты молчал столько времени?! – недоуменно спросил король.

Рикквед задумчиво крутил в руках глянцевый плод и не спешил отвечать. Потом он посмотрел старшему брату в глаза и неохотно признался, – Я думал это только я один в нашей семье такой аномальный и не хотел тебя огорчать.

Аттис хмыкнул, – Как будто тебе это не нравилось, еще, поди, и перед девушками выделывался.

– Нет, не выделывался, но орехи стал грызть, не боясь сломать зубы, – очень серьезно ответил Рикквед и откусил от аппетитного яблока большой кусок.

Оставшееся от каникул время, для Леа прошло очень спокойно. Девочка проводила его с Эдвином. Иногда ей удавалось выбраться к дракону, и тогда она обязательно находила с полчаса, чтобы посидеть на краю Ледника, тем более что общаться с драконом толком не получалось. Детеныш Сипхо стал очень шустрым и занимал все свободное время подруги.

Сипхората охотно возила ее к леднику, дракон одобрял намерение девочки наладить отношения с этим существом. Нельзя сказать, чтобы дело сильно продвигалось, но хотя бы при появлении ребенка ледник больше не плевал в нее угрожающе острыми льдинками. А когда пришел черед последней встречи с драконом, Леа вспомнила про свое обещание мастеру Куруни.

– Сипхо, вы и, правда, научили народ с Янтарной гряды искусству боя без оружия?

Дракон повернул к ней свою огромную голову, и Леа уловила озорную насмешку в ее мыслях, а потом Сипхората ответила, – Правда.

– Но как?!! – девочка изумленно смотрела на огромное существо, силясь представить в его исполнении хоть один прием.

– Там был человек, который мог общаться с нами без слов, как и ты. Мы объясняли, показывали, он учился.

– А ты можешь и мне показать, а то плохо, получается, – ухватилась за слова подруги Ее Высочество, надеясь быстро решить свою наболевшую проблему.

– Могу, но не буду, – ответил дракон. Ты должна сама. Ты готова к этому. Стань зеркалом.

Леа огорченно вздохнула. Иногда общение с Сипхо без слов было намного труднее, чем, если бы она фыркала и ревела. Мысли дракона сильно отличались от человеческих. Стань зеркалом…. что она хотела этим сказать?

Глава 14

Звонкая перекличка молотов эхом раздавалась под сводами огромной пещеры. Изумрудный дракон в последний раз дохнул огненным потоком на тонкую полоску стали, сделав ее цвета закатного солнца. Рыжебородый гном утер пот со лба и отошел в сторону от наковальни. Творение оружейника, наконец, было готово.

Это был меч легкий обоюдоострый меч, сужавшийся к острию. Его сделали из «небесного» железа, точно в соответствии старинным правилам, хранимыми гномами в секрете. От многократной ковки клинок приобрел фактуру схожую с древесиной, стал твердым, как алмаз и гибким, как молодая лоза.

Оружейник махнул рукой одному из подмастерьев, и тот заботливо перенес на свободный стол драгоценное оружие. Теперь меч попадет в руки самого лучшего полировщика общины гномов и через пару месяцев засверкает серебряным зеркалом. После полировки оружейник займется рукоятью. Для черена гном уже припас шкуру редкой рыбы сивати, выделанную мастерами далекой приморской страны и ценимую за удивительную прочность. А вот зачем дракон потребовал, чтобы навершие рукояти венчал яркий пучок лент, он до сих пор понять не мог.

Гном снял рукавицы и широко улыбнулся, как истинный мастер, он был в этот момент по настоящему счастлив, любуясь результатами многодневного труда. Это будет грозное оружие в умелых руках. Дракон прищурил янтарный глаз, тоже любуясь результатом многодневного труда.

– Неплохо получилось, – почти змеиный шип заставил помощников старого гнома втянуть головы в плечи. Они сильно трусили в присутствии волшебного зверя, но ни за что не решились бы отказаться участвовать в создании легенды. А то, что это оружие будет легендарно, не сомневался никто. Мечи сделанные из железа подаренного самими богами и при участии драконов были единичны, все они принадлежали великим воинам. И еще ни один из них не держала женщина, хотя этому, похоже, суждено стать исключением.

Его размеры, вес и даже странное украшение навершия явно были рассчитаны на руку женщины или подростка.

– Красиво… – снова прошипел дракон.

Гном удовлетворенно хмыкнул, ТАКОЕ оружие он выковал в первый раз. Боевые топоры, тяжелые мечи, рассчитанные на сильного воина, копья – вот к чему привыкла его наковальня. Если бы не его нежданный помощник….

Почти год тому назад у ворот пещеры старидской общины приземлился дракон и потребовал для разговора гнома по имени Р'Омус. Как зверь смог узнать о месте нахождения старого мастера, так и осталось загадкой. Р'Омус согласился на беседу и, идя на встречу, пытался вспомнить, не валяются ли в его закромах сокровища, принадлежавшие ранее драконам. Другого повода для внезапного внимания к своей персоне он придумать не мог.

Сразу за воротами его ожидала ослепительно красивая самка дракона цвета изумруда. Она наклонила голову, рассматривая гнома, и сообщила, – У нас есть общий друг. Ей нужна наша помощь.

Гном сразу догадался, о ком идет речь. Ну, кто еще кроме непоседливой энданской принцессы мог обзавестись такой знакомой?!

– Скоро, очень скоро, ей потребуется оружие. Особое оружие.

Дракон изогнул длинную шею и заглянул Р'Омусу в самую душу, – Ты сделаешь его? Я научу тебя, каким оно должно быть, и дам для него свои огонь и кровь.

Гном сначала насупился, что значит «научит», кто вообще может учить гнома, кроме другого гнома, но сдержался и только кивнул, – Это великая честь для меня, дочь звезд.

– Хорошо, сколько тебе потребуется времени, прежде чем начать?

Гном в задумчивости потеребил бороду, – Два месяца на поиск подходящего материала, еще три для подготовки горна и помещения, обычная кузница не годится.

Дракон кивнул, – Через пять месяцев я снова буду здесь.

Старый мастер поклонился и отошел в сторону, освобождая место для взмаха крыльев дракона. И вот итог этого небывалого союза лежал на наковальне.

– Ты подаришь его принцессе на ее четырнадцатый день рождения.

– Дракон, ты знаешь, что ее ждет?

Над этим вопросом гном ломал голову с того памятного дня в Орамбиме.

– Нет, сын земли. Но я догадываюсь, с кем она может встретиться. Ты не должен никому говорить, для кого это оружие, – предупредил дракон и, предвидя вопросы гнома, сказал, – Мне очень тяжело говорить с тобой, я плохо приспособлена для этого, поэтому, не спрашивай лишнего.

И впрямь, чем дольше тянулась беседа, тем непонятнее становилась ее речь. Она периодически прерывалась ревом и шипением.

– Храни его до срока. А пока прощай.

Дракон величественно двинулся к выходу, сопровождаемый восхищенным перешептыванием обитателей общины. Гномы хотя конечно боялись драконов, но и восхищались ими безмерно. За время своего пребывания в общине волшебное животное получило столько почестей и знаков внимания, что просто удивительно, как оно не соблазнилось остаться там навсегда.

Р'Омус любовно провел по мечу. Хорош. Можно сказать, жизнь прожита не зря, раз на мече будет красоваться его клеймо. И ножны к нему он тоже сделает сам!

Гном достал из сундука кусок шелковистого бархата и заботливо завернул клинок.

Ни к чему лишним глазам видеть до срока это сокровище.

Глава 15

Леа болталась в речной воде, усиленно работая ногами. Не смотря на довольно прохладную осеннюю погоду ей было жарко. Безжалостная наставница вот уже месяц гоняла девочек на отдаленный пляж.

Они учились плавать. И не просто плавать, они учились удерживаться на плаву в полном вооружении, с деревянными шестами в руках, притом мочить шест категорически запрещалось.

– Это ваш лук, он должен быть сухим, поэтому работайте активнее ногами! – наставница прохаживалась по берегу, зорко следя за ученицами.

Вот очередная девичья голова ушла под воду и снова вынырнула, отфыркиваясь. Привычные к океану азанаги неплохо справлялись с этим заданием, а вот принцесса уже трижды окуналась с головой. Только собственное упрямство не позволяло ей сдаться и выйти на берег раньше других девочек.

Шест с каждой минутой все больше наливался тяжестью, мокрая одежда тянула на дно и сковывала движения, девочка взмахнула руками в попытке удержаться на поверхности, палка гулко шлепнула о воду и Леа снова хлебнула речной воды. Из последних сил она рванулась, выпрямилась, подняла высоко над головой руки и упрямо сжала губы, не желая сдаваться.

Наставница снова посмотрела на реку. Эта история повторялась каждый урок, принцесса Энданы едва – едва не шла ко дну, но ни разу не оказалась на суше, прежде чем из нее выйдет ровно половина воспитанниц. А царевна и вовсе будет торчать пробковым поплавком до полной победы.

Холодный ветер обжигал щеки и заставлял вышедших на берег детей зябко ежиться.

Наставница озабоченно покосилась на девочек и громко объявила, – Всем на берег, построиться и бегом в школу!

Девочки одна за другой с облегчением выбирались из реки, торопливо выстраивались в маленькую колонну, на ходу отжимая мокрые волосы и подолы туник. И вот они уже наперегонки несутся в свои спальни, забыв о том, что всего минуту тому назад, казалось, совсем выбились из сил, пытаясь удержаться на плаву в прозрачной осенней воде.

Гуалата стянула с себя тяжелую мокрую одежду, понюхала ее и с отвращением сказала, – фу, воняет речным илом! И мы, наверное, также…благоухаем.

Она поднесла к носу собственную руку, с шумом втянула воздух и констатировала, – Придется мыться.

Леа с любопытством взглянула на подругу и поинтересовалась, – А что, морской ил пахнет лучше?

Царевна снисходительно глянула на нее своими темными, похожими на драгоценный обсидиан, глазами и заявила, – Море не пахнет илом, оно пахнет морем. И это самый лучший запах в мире!

А потом зашвырнула грязную одежду ближе к дверям, где уже лежала бесформенная кучка серого ученического одеяния. Леа давно переоделась и сидела на кровати, подобрав под себя ноги. В руках принцесса держала длинный свиток, исписанный мелким убористым подчерком. Кое – где на свитке красовались чернильные пятна.

– Из дома? – полюбопытствовала Гуалата.

– Угу, – не отрывая глаз от свитка, подтвердила Ее Высочество и надолго замолчала.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒