Глава девятнадцатая

Глава девятнадцатая

Ярость Льва

Диамат

200-й год Великого Крестового похода Императора

КОГДА ОНИ в заводской сектор, тот был пуст. Темные Ангелы обнаружили, что большинство застав уцелело, от взрывной волны в ходе бомбардировки их спасли толстые стены завода, но солдаты, охранявшие их, исчезли. Джонсон послал 1-ю роту и брата Тита вперед, приказав обеспечить безопасность здания по сборке Титанов, 2-ая рота направлялась туда же, но более медленным шагом. Они починили три «Рино», находившиеся возле складов, и погрузили на них тяжелораненых боевых братьев, остальная часть роты с телами павших следовала позади транспортников. Немиил и Коль, вернувшись к своему отделению, по пути подобрав тело брата Марфея, присоединились к мрачной процессии. По мере приближения к окрестностям завода, начал слышаться слабый грохот реактивных двигателей, идущий с юга. Время от времени Немиил и другие братья оглядывались назад в направлении далекого космопорта, выискивая полосы света, которые выдают приземляющийся орбитальный транспорт. Темные Ангелы знали, что с каждой прошедшей минутой, волки собираются за их спинами, и оставалось совсем мало времени прежде, чем они подойдут совсем близко.

Когда примарх Джонсон и 2-я рота прибыли, командир соединения Ламнос, также являющийся командиром 1-ой роты, ждал их около сборочного цеха.

- Здание под охраной, мой лорд - сообщил он, - внутри мы столкнулись с несколькими разрозненными подразделениями, но они были слабы, чтобы вступить в бой.

- Что с осадными орудиями? - спросил примарх.

- Все на месте. Здание отлично выдержало взрыв, и техника не пострадала.

Джонсон кивнул.

- Хорошая работа, командир соединения. Давайте разместим раненых внутри, а затем начнем разрабатывать план обороны.

Он бросил осторожный взгляд на юг.

- Я полагаю, что у нас от силы два-три часа прежде, чем Сыны Гора начнут атаку.

Астартес незамедлительно приступили к работам, одни проводили разведку местности, другие извлекали из брошенных вражеских укреплений уцелевшие тяжелые орудия. Джонсон, командиры рот, а также Немиил и брат-сержант Коль собрались около здания сборочного цеха, чтобы осмотреть местность и разработать схему защитного периметра. Примарх одобрил многослойную защиту с внешним защитным кольцом, охватывающим весь сектор, и внутренним, направленным на защиту сборочного цеха. 1-ая рота должна была образовать внешнее кольцо, а 2-я внутреннее.

- В этой точке, у нас достаточно сил, чтобы обеспечить успешную оборону приблизительно половины внешнего кольца - сказал Джонсон.

Так как гололитический стол отсутствовал, один из Астартес кончиком силового ножа накидал на пермакрите примерную карту заводского сектора, и Темные Ангелы собрались вокруг нее.

- Естественно, что наша оборона будет сориентирована на юге, так как мятежники попробуют лобовую атаку - по крайней мере, вначале, - продолжил примарх. - Мы разместим захваченные нами лаз-пушки и тяжелые стабберы на крышах здесь, здесь и здесь. - он указал на ряд зданий на внешнем краю сектора, откуда можно вести огонь по основному направлению наступления. - Приоритетная задача стрелков из лаз-пушек состоит в том, чтобы вывести из строя столько техники, насколько это возможно и лишить нападающих ее поддержки. Большая часть 1-й и 2-й рот выстроится широкой дугой, охватывающей все южные пути в сектор. Три отделения останутся в запасе и разместятся в «Рино», чтобы обеспечить быстрое подкрепление уязвимым местам в линии обороны, - он сделал паузу, глубокомысленно изучая карту. - Когда начнется бой, надо ожидать, что враг попытается обойти наши фланги, ища слабые места. Мы должны быть гибкими и готовыми за короткое время перегруппировать наши отделения, а если возникнет такая необходимость, отступить к внутренней линии обороны.

- А как насчет магоса Архоя и оставшихся скитарий? - спросил командующий войсками Ламнос. - После того как мы захватили здание сборочного цеха, было несколько коротких перестрелок с частями скитарий на севере.

Джонсон пожал плечами. - Сам Архой всего вернее мертв - ответил он, - По моим ожиданиям он пытался сбежать в свою крепость, но попал под бомбовый удар, однако, на всякий случай, я отправлю отделение раненых боевых братьев на крышу здания, чтобы они действовали как наблюдатели. Если они обнаружат серьезную угрозу с севера, то мы отправим наш мобильный резерв, чтобы разобраться с ней.

Ламнос и Капитан 2-й роты Хсин одобрительно закивали. Никто из воинов не был особо рад сложившейся тактической обстановке, но Джонсон придумал план, который наилучшим образом использовал все имеющиеся ресурсы. Немиил не мог не отметить мрачное затаенное чувство в поведении обоих этих командиров. Они держались словно воины, которые собирались сделать последний шаг и уже смирились со своей смертью.

- У нас почти сто пятьдесят боевых братьев, способных сражаться, а еще дредноут - подчеркнул Немиил. - Мы сможем удержать завод и от гораздо больших сил. Видит Император - мы сдержали орду орков на Барракане гораздо меньшими силами.

- Если бы мы столкнулись со скитариями или обычными войсками, то я согласился бы с тобой, - с готовностью отозвался Ламнос. - Но на сей раз, мы имеем дело с Сынами Гора. Это может оказаться самым жестоким сражением, в котором каждый из нас когда-либо участвовал.

- Также встает вопрос с припасами - заметил Хсин. - Перед вторжением, наши воины полностью пополнили боезапас, но за несколько дней затяжного боя мы израсходуем основную его часть - сказал он.

Джонсон поднял руку.

- Все это так - сказал он, - но у нас также имеется и множество преимуществ. Во-первых, у нас есть то, что враг отчаянно хочет заполучить, таким образом, они не смогут применять тяжелое оружие, не рискуя при этом уничтожением осадных орудий. Они не смогут сидеть и обстреливать нас из пушек, вместо этого они должны прийти и попытаться выбить нас отсюда, что значительно осложнит им задачу. Во-вторых, их флот гораздо меньше, чем был во время первого нападения. Гор собрал группу для рейда из того, что было под рукой, и таким образом я думаю, что у них также имеются проблемы со снабжением. Если мы сможем победить их наземные части и выдворить их с планеты, флоту останется небольшой выбор - уйти. И я сомневаюсь, что Воитель рискнет на третью попытку, зная о приближающихся карательных войсках Императора.

Он одарил командиров рот пристальным взглядом. - Не будет длительной осады. Даже наоборот. У врага хватит ресурсов лишь на несколько дней интенсивного боя, а затем они будут вынуждены отступить. Это был один из факторов, когда я принимал решение о бомбардировке кузницы. Через неделю они будут нуждаться в ресурсах гораздо больше, чем мы.

Утверждение примарха эффектно закончило обсуждение. Каждый знал о стратегическом гении Джонсона, и его уверенность в себе подняла настроение командиров рот. Но Немиил, будучи циником, не мог не отметить те вещи, о которых примарх умолчал. Атакующие силы были не велики, но свежи, и хотя их ресурсы были ограничены, они, несомненно, были прекрасно экипированы. Все это не имело значения лишь в том случае, если Темные Ангелы продержатся месяц или больше, или если Сыны Гора победят их в самом первом сражении.

Командиры рот ушли, чтобы присоединиться к своим подразделениям и начать подготовку к грядущей битве. Немиил и его отделение присоединились к мобильному резерву. Джонсон недвусмысленно приказал, чтобы искупитель был с резервным войскам.

- Ты необходим там, где битва будет самой тяжелой, - сказал он Немиилу. - Я не могу позволить тебе охранять один из подъездных путей, в то время как враг будет прорывается с другой стороны периметра.

Легким кивком Немиил подтвердил, что понял приказ.

- Где будете находиться Вы, мой лорд? - спросил он.

Слабая ухмылка прочертила красивое лицо Джонсона.

- Постараюсь быть везде одновременно - ответил примарх.

Время шло, а вместе с ним росло и напряжение. Звуки спускающихся из-за облаков орбитальных транспортов, становились более частыми. В середине утра они услышали слабое потрескивание стрелкового оружия, раздающегося вдали, где-то в районе «серой зоны», и Астартес задались вопросом, а сумел ли выжить кто-нибудь из Драгун. Звуки боя раздавались еще нескольких минут, а затем опустилась неуютная тишина.

Спустя четыре часа после рассвета на севере они услышали грохот двигателей, и наблюдатели на крыше здания сборочного цеха, сообщили о небольшом отряде БТР, движущемся на высокой скорости с северного края периметра. Немиил и резервные силы, в сопровождении Джонсона, поспешно погрузились в «Рино» и помчались к подъездным путям, чтобы встретить приближающуюся угрозу. Едва Астартес разместились в укрытиях около разрушенного здания, как показались четыре бронетранспортера «Тестудо». Избитые и потрепанные Драгуны цеплялись за крыши БТРов, а на всех машинах виднелись признаки недавнего боя. Джонсон и Немиил вышли из укрытия и замахали бронетранспортерам, которые быстро изменили курс и остановились приблизительно в десяти метрах от них. Драгуны, сидящие на крышах БТР, с остекленевшими взглядами смотрели на них.

Штурмовые рампы «Тестудо» опустились, и солдаты вышли на дневной свет. Среди них был прихрамывающий, опирающийся на трость и все еще носящий панцирную броню губернатор Кулик.

Джонсон вышел вперед, приветственно поднимая руку.

- Рад видеть Вас, губернатор - сказал он. - После предательства магоса Архоя мы опасались худшего.

- Первые нескольких часов, я тоже, - ответил Кулик. - Архой, будь он проклят, застал нас врасплох. - Он повернулся и взмахом трости указал на свои потрепанные войска. - Это - все что осталось. Только половина роты, из двадцати тысяч человек. - Он развернулся к примарху, и Немиил увидел написанную на лицо Кулика боль. - Мы знали, что, если кто и смог пережить предательство магоса Архоя, то это Вы. Поэтому мы погрузились в бронетранспортеры, единственное, что у нас осталось, и проскользнули через северные ворота в надежде найти Вас.

- Какова ситуация за окружными стенами? - спросил Джонсон.

Лицо Кулика помрачнело.

- Скитарии контролируют укрепления в «серой зоне», и возможно южные ворота, мы не смогли подобраться достаточно близко, чтобы понять это - сказал он. - Небольшой конвой техногвардейцев отправился от космопорта ранним утром. С тех пор как рассвело, примерно восемь - десять тяжелых десантных транспортов и множество десантных кораблей приземлились там. - Он кивнул в южном направлении. - Последнее, что мы видели, были их передовые части, движущиеся в северном направлении. Проклятые предатели собираются провести их через «серую зону», а также через южные ворота. Я думаю, что они будут здесь в течение часа.

Джонсон вышел вперед и положил руку на плечо Кулика.

- Губернатор, Вы и ваши люди смело сражались - сказал он. - Вы сделали все, что защитить свой мир. Позвольте нам подхватить флаг, а вы сможете уйти на север, и пока мы удерживаем мятежников, ускользнуть в сельскую глубинку.

Кулик напрягся, и на мгновение Немиил испугался, что тот примет милосердное предложение Джонсона за оскорбление.

- Я и мои люди польщены вашим предложением, - спустя мгновение сказал Кулик - но мы собираемся довести дело до конца, если конечно Вам это не безразлично.

Джонсон безрадостно кивнул.

- Тогда, добро пожаловать - ответил он. - Пусть ваши люди займут позиции, прикрывая северные подходы. Там произошло несколько перестрелок с патрулями скитарий, и мы беспокоимся, что Архой планирует нападение.

- Я надеюсь на это! - сказал губернатор, свирепый взгляд исказил его лицо. - Если он попытается, то будет иметь дело с нами, примарх Джонсон. Запомните мои слова - повернувшись на пятке, он начал раздавать приказы своим людям, и Драгуны с поразительной скоростью приступили к работе.

РЕЗЕРВ вернулся на исходные позиции и продолжил ожидание. Немиил вышел из «Рино» и сел рядом с его бронированным бортом, пытаясь при помощи медитации сбалансировать душевное состояние и дать телу отдохнуть. Десять минут спустя наблюдатели по командной сети сообщили, что крупные бронетанковые силы приближаются с юга. Затем приказ передали в сеть командования ротами, и Темные Ангелы начали готовить оружие.

Двадцать минут спустя они почувствовали отражающийся через землю грохот бронированных колонн, который с каждым мгновением приближался все ближе. На юге, где-то в центре складов, поднимались столбы черного дыма от нефтехимических двигателей. Стрелки на крышах зданий, встретившись с вражеским наступлением, сообщили наблюдателям о быстро приближающихся трех колоннах тяжелых танков и БТР.

Джонсон воспринял новость спокойно.

- Стационарные лаз-пушки, цель - основные боевые танки, огонь с четырехсот пятидесяти метров - сказал он.

Расстояние было столь мало, что противотанковые лазеры открыли огонь практически сразу. Ярко-красные лучи замелькали вдоль узкого шоссе и поразили идущие впереди танки. Одна из машин взорвалась сразу же после первого попадания, другая потеряла одну из гусениц и остановилась, третий танк рвался вперед, прямо к турелям. Его пушка поднялась и с гулким рокотом выпустила бризантный снаряд. Выстрел не достиг цели. Заряд, пролетев над огневыми точками, врезался в стену завода на северной стороне сектора. Астартес продолжали стрелять, посылая в танк луч за лучом, пока все три не были уничтожены. Танки и БТР, оставшиеся позади обломков, были вынуждены отступить и рассредоточиться по переулкам, прежде чем вновь перейти в наступление.

На этот раз силы мятежников развернулись в более широком построении, их техника, выстроилась полумесяцем, который фактически полностью охватил южный периметр. На сей раз к сражению присоединились тяжелые стабберы, обстреливая вражеские БТР бронебойными зарядами. Враг ответил выстрелами пушек и очередями из автопушек, воздух наполнили взрывы и вспышки огня. Астартес расходовали заряды с исключительной эффективностью, целясь во все известные уязвимые места танковой брони и всего за несколько минут уничтожив полдюжины врагов. Под градом снарядов тяжелого стаббера БТР оказались не в выигрышном положении, бронебойные заряды находили слабые места в их корпусах, пробивая дорогу внутрь, и неся опустошение среди погруженных внутрь войск. Некоторые из них вздрагивали и взрывались, когда трассирующие снаряды попадали в топливные баки. Наконец командующий батальона приказал оставшейся пехоте покинуть машины и продолжить атаку. Отделения пехоты покидали бронетранспортеры и заполняли пятнадцатиметровую открытую площадку только затем, чтобы быть срезанными тяжелыми стабберами и слаженным болтерным огнем укрывшихся отделений Астартес.

Спустя двадцать минут после начала атакующие мятежники дрогнули, и они начали отступать, оставляя позади двадцать подбитых единиц бронетехники и более двухсот мертвых солдат. Три огневых точки Темных Ангелов были уничтожены огнем танков, трое Астартес были убиты. Первый Легион победил в первом сражении, но битва только начиналась. Вскоре должны были появиться Сыны Гора.

ЗА СЛЕДУЮЩИЕ ТРИ часа Темные Ангелы отразили еще пять атак. Каждый раз мятежники совершенствовали свою тактику, более настойчиво прощупывая фланги Астартес. И снова они отбрасывали мятежников, несущих существенные потери, но и среди защитников были жертвы, и с каждой атакой они теряли одну или несколько из немногих оставшихся лаз-пушек или тяжелый стаббер. Немиил чувствовал себя так, словно удавка медленно сжимается вокруг них.

Во время третьей атаки, мятежники обрушили минометный огонь на предместья сектора, целясь в те здания, где как они знали, находятся тяжелые орудия. Во время шестой атаки вражеские БТРы были уже смелей, они смогли продвинулись вглубь периметра сектора на десять метров, прежде чем обратится в бегство.

До начала седьмой атаки прошел час, позволив Астартес перераспределить боеприпасы и присмотреть за ранеными. К тому времени, когда начали падать первые минометные снаряды, настрой Темных Ангелов восстановился, и когда танки и БТР мятежников начали наступление, они открыли огонь из оставшегося тяжелого орудия и приготовились к рукопашной схватке.

На сей раз враг окружил периметр с трех сторон, и огня защитников не хватало, чтобы сдержать их поток. Вражеская техника пробила первую линию обороны в нескольких местах и обрушила огонь пушек и тяжелых стабберов на здания завода, вынуждая Астартес покидать укрытия и атаковать грохочущую технику. И буквально за минуту обе роты были вовлечены во множество схваток между отдельными отрядами, Темные Ангелы сошлись в рукопашной со взводом тяжеловооруженной пехоты.

А затем настал решающий момент - Сыны Гора пошли в атаку.

- «Рино» - движутся с севера!

Услышав запрос по воксу, Немиил сразу разгадал вражескую стратегию. В то время как пехота мятежников прощупывала Имперскую оборону, Сыны Гора под прикрытием атаки совершили стремительный бросок на север, чтобы выйти на позиции позади Темных Ангелов. Это была быстрая, решительная стратегия, которая делала Сынов Гора такими смертоносными противниками на поле боя, и подчеркивала тактическое мастерство их прославленного примарха. Теперь только Немиил и подвижный резерв были тем, кто стоял у них на пути.

- Выдвигаемся! - приказал он, запрыгивая в «Рино» и захлопывая двери десантного отсека. Три транспорта взревели и тронулись с места, обогнули здание сборочного цеха и устремились к подъездным путям северного периметра. Он переключился на командную сеть и вызвал наблюдателей на крыше. - Со сколькими «Рино» мы столкнемся? - спросил он.

- Я насчитал четыре - ответил один из наблюдателей. - Драгуны уже вступили с ними в бой.

Танагранцы встали перед атакующим врагом, и автопушки их четырех «Тестудо» начали выплевать бронебойные заряды в приближающиеся бронетранспортеры. Два легкобронированных БТР были подбиты и замерли на земле, дым поднимался от их разрушенных силовых установок. Третий загорелся и взорвался, раскидав горящие обломки по широкой дуге.

Если бы бронетранспортеры перевозили войска из обычных людей, атака бы захлебнулась, но люки всех трех разрушенных машин с хлопком раскрылись, и отряды воинов в тусклой броне, выбравшись из обломков, возобновили атаку. Это были покрытые боевыми шрамами, внушающие ужас призраки войны, доспехи украшали полученные за два столетия кампании награды и ценные трофеи, собранные с миров со всех концов Империума. Когда-то их называли Лунными Волками, и это был первый из Легионов Астартес, воссоединившийся со своим примархом. На протяжении почти двухсот лет их имя было синонимом Великого Крестового похода Императора. Теперь их называли Сынами Гора, и они утопили Истваан III в крови двенадцати миллиардов невинных душ.

Болты сверкали, учинив опустошение в рядах Драгун, плазменное оружие выплевало разряды заряженных частиц, которые врезались в лобовую броню «Тестудо» и разнесли два из них на части. Единственный уцелевший «Рино» продолжал двигаться вперед, ведя огонь из спаренных дистанционно управляемых болтеров, пока не врезался во вражеские укрепления, а затем опустил заднюю десантную рампу. Другое отделение мятежных Астартес, покинув бронетранспортер, атаковало выживших Драгун в рукопашной, с рычанием цепных мечей и пылающим силовым оружием устроив резню среди изнуренных солдат.

Когда прибыли Немиил и резервные силы, Танагранцы были на краю гибели. Он приказал, чтобы БТР остановился в пятнадцати метрах от схватки, так чтобы три отделения смогли развернуться в правильном порядке. Искупитель смотрел на ужасающих воинов в тусклой броне на поле битвы. Четыре полных отделения против его трех, ему и его людям предстоял тяжелый бой.

Активируя свой крозиус, Немиил возглавил атаку. - Верность и честь! - прокричал он - За Льва и Императора!

Брат-сержант Коль подхватил боевой клич, и в один миг все двадцать три Темных Ангела, закричав тоже самое, врезались в ряды врага.

Немиил видел, как воин мятежников рассекает двух кричащих Драгун а затем поворачивается к нему. Он метнулся к Сыну Гора, направляя весь свой гнев в стремительный удар крозиуса. Но бывалый воин с поразительной скоростью уклонился от удара и рубанул Искупителя по запястью. Если бы это был силовой меч, то он отсек бы Немиилу руку, но зубья цепного меча, проскрежетав по латной перчатке, оставили лишь глубокие канавки в керамитовой броне.

Искупитель хлестнул мятежника косым ударом, делая ложный выпад в голову воина, а затем метя под его колено. И вновь, Астартес стремительно избежал удара, а затем поднял свой болт-пистолет и выстрелил Немиилу в голову.

Удар по шлему ослепил Немиила и сбил с ног. Он почувствовал толчок в плечо, когда оказался на земле и как течет кровь из носа. Болт-пистолет был не в состоянии пробить шлем, но удар оставил трещину и повредил хрупкую электронику под керамитовой пластиной. Во вспышках с кровавым оттенком статики его зрение возвращалось, в то же время кончик вражеского цепного меча, впился в его нагрудник. В том месте, где тот упирался в пластину, чувствовался треск и визг зубьев. Он знал, что через несколько секунд доспех не выдержит, меч врежется глубже, и он умрет.

Закричав, Немиил поднял пистолет и выстрелил в направлении колена своего противника. Болт пробил относительно слабое сочленение брони и прошил воину голень. С ревом боли и гнева Астартес упал, и Немиил набросился на своего врага сверху, отбив в сторону стволом пистолета его цепной меч, обрушил крозиус на голову воина. Шлем разлетелся в яркой синей вспышке, и Сын Гора обмяк.

Задыхающийся Немиил одной рукой пытался сорвать поврежденный шлем, пока, наконец, не снял его. Вокруг бушевало сражение, Драгун нигде не было видно, его воины остались сражаться с численно-превосходящими Сынами Гора один на один. Пистолеты вспыхивали и гремели, клинки выбивали искры, ударяясь о плавные изгибы силовой брони. Он видел, как Темный Ангел в упор стреляет из плазменного пистолета и падает на землю, другой теряет руку от смертоносного молниевого когтя. Как мятежный Астартес пал, пронзенный силовым мечом Брата-сержанта Коля. Прикладом мелтагана Брат Эфриал сбил мятежника на землю и потоком обжигающих микроволн разнес лежащего ничком воина на части. Жар от выстрела сбил всех вокруг него с ног, кроме воина в тусклой броне, который проскользнул позади Эфриала. Размахнувшись огромным силовым кулаком, Сын Гора ударил десантника по затылку, мгновенно убив его.

Немиил вскочил на ноги и атаковал убийцу Эфриала. Плазменный заряд прошел рядом с головой так близко, что ожог кожу на лице, но он едва почувствовал боль. Он поднял крозиус, но мятежник как будто бы почувствовал готовящийся удар. Воин обернулся и, подняв силовой кулак, сумел отразить атаку Немиила. Мятежник крутанулся на пятке, быстро словно гадюка поднял плазменный пистолет и выпустил болт в Немиила, но искупитель, ожидавший этого, увернулся. Выстрел прошел в сантиметре от его плеча, вспыхнул и попал в кого-то позади него. Он услышал агонизирующий крик, но не было времени посмотреть, друг это был или враг.

Не дожидаясь, пока предатель выстрелит вновь, он метнулся вперед и ударом крозиуса разнес ствол пистолета. Астартес швырнул испорченное оружие в лицо Немиилу и попытался провести обманный удар в живот. Искупитель ушел вправо, едва избежав обеих атак, и обрушил крозиус на левое плечо врага. Удар разрушил наплечник и сломал предателю плечо. Сын Гора упал на колени. Но прежде, чем он смог встать, Искупитель еще одним ударом своего силового оружия сокрушил его череп.

Когда враг свалился на землю, Немиил осмотрелся, изучая поля боя. Повсюду он видел, как фигуры в тусклой броне сжимают его воинов со всех сторон. Тела друзей и врагов усеивали землю, но он сразу же заметил, что его воины проигрывают. Включая брата-сержанта Коля и брата Корта, их осталось менее дюжины. Темные Ангелы инстинктивно сбились вместе, стоя спина к спине в классическом защитном построении, берущим свои корни с Калибана. Их превосходили численностью более чем два к одному, но они не собирались сдавать противнику ни пяди земли.

Впервые в своей жизни Немиил почувствовал, что действительно готов умереть. Незнакомое чувство покоя обосновалось в его мыслях, и он присоединился к своим братьям, готовый отдать жизнь за Императора.

Внезапно над Сыновьями Гора раздался крик, и вся толпа вражеских воинов отшатнулась подальше от Темных Ангелов. Немиил ошеломленно крутил головой, ища причину отступления врага.

Со свирепым криком Лев Эль'Джонсон обрушился на мятежников, Меч Льва сверкал, прорубаясь сквозь вражеские ряды. Мятежники падали, как пшеница под косой, срезанные быстрее, чем они могли пошевелиться, не говоря о том, чтобы попытаться ударить своего врага. Джонсон был богом мести, вихрем смерти и разрушения, и Сыны Гора бежали перед его гневом.

Отстреливаясь из пистолетов, мятежники отступали к «Рино». Темные Ангелы стреляли по ним до тех пор, пока враги не попрятались в свои бронетранспортеры и быстро скрылись с глаз. Только тогда Немиил осмотрелся и изучил потери. С нарастающим ужасом он понял, что кроме него уцелело только восемь воинов. На пермакрите лежало пятнадцать братьев, окруженных телами дюжины врагов. Они отразили вражескую атаку, но резерв был уничтожен.

Если бы Сыны Гора пошли в еще одну атаку, шансы остановить их были ничтожно малы.

ТЕМНЫЕ АНГЕЛЫ нанесли врагу огромные потери, но взамен они заплатили не менее ужасную цену. Сыны Гора убили множество боевых братьев, но хуже всего был ужас от пролитой крови братских Астартес, за несколько месяцев до этих событий казавшийся совершенно невероятным. За периметром слышался грохот двигателей, и чувствовалось, что враг перегруппировывается еще для одной атаки. Джонсон оглядел остатки своей армии и неохотно приказал им возвращаться к внутреннему кольцу линии обороны.

Немиил и его отделение помогали переносить наиболее тяжело раненных братьев в здание сборочного цеха. На ногах оставались только шестьдесят воинов: Командующий войсками Ламнос лежал в коме, его основное сердце и оолитическая почка были разорваны залпом из автопушки, Капитан Хсин убит снарядом, разорвавшимся на его позиции. Танагранские Драгуны погибли полностью, сражаясь с Сынами Гора. Немиил нашел тело Губернатора Кулика, окруженное его воинами, его рука продолжала сжимать меч.

Примарх вызвал искупителя к себе.

- У меня есть для тебя задача, Брат-искупитель Немиил - сказал примарх. Рядом с ним охраняя открытые ворота сборочного цеха, стоял Брат Тит. Плазменный заряд расплавил стволы его штурмовой пушки, но смертоносный силовой кулак все еще функционировал.

- Каковы будут распоряжения, мой лорд? - спокойно ответил Немиил.

- Жизненно важно, чтобы осадные орудия не попали в руки Гора - ответил Джонсон - Ты согласен?

Немиил кивнул.

- Конечно, мой лорд.

- Тогда мы должны предпринять действия, чтобы гарантировать их уничтожение, в том случае, если Сыны Гора прорвутся сюда - сказал примарх. - Я хочу, чтобы ты нашел технодесантника Аскелона и поручил ему подготовить взрывное устройство, которое разрушит здание сборочного цеха и все в его пределах. По его словам, отсеки с боеприпасами осадных орудий забиты под завязку. Если он сможет оснастить снаряды детонаторами, они уничтожат все в радиусе пяти километров.

Искупитель мрачно кивнул. Приказ не был неожиданным. Как только он узнал точное число потерь, он знал, что шансы на победу становились все более призрачными.

- Я приму меры - сказал он.

Он покинул примарха и поспешил в здание сборочного цеха. По пути он заметил брата-сержанта Коля и оставшуюся часть отделения, которые вместе с остальными братьями занимали позиции во внутренней линии. На мгновение их глаза встретились и, кажется, Коль понял, что означает мрачный взгляд на лице искупителя. Немиил, приветствуя, кивнул ветерану, и сержант поприветствовал его в ответ.

В здании сборочного цеха было около сотни тяжелораненых Астартес, их состояние контролировали Апотекарии наземных войск. Немиил, искавший Аскелона среди потерявших сознание и находящихся в коме, обеспокоился не найдя его.

- Я здесь - раздался знакомый голос. Немиил посмотрел вверх и обнаружил Технодесантника, стоящего наверху корпуса переднего осадного орудия. Аскелон показал на заднюю часть огромной машины - Там, сзади, в отсеке с боеприпасами есть лестница.

Немиил поспешил к задней части военной машины и взобрался наверх. Бронированная палуба от одного конца до другого протянулась почти на сто метров и была столь высока как Титан «Император». Он пробежал по всей длине огромной машины и присоединился к Аскелону, находившемуся у открытого люка, где несколько часов назад они наблюдали за работой техников Архоя.

- Что, во имя Терры, ты здесь делаешь? - спросил Немиил. - Брат-апотекарий Гидеон сказал тебе отдыхать. Твои внутренние органы и нервная система были серьезно повреждены, когда ты подсоединился к тому силовому кабелю.

Аскелон отмахнулся.

- Сидение там, на пермакрите, не показалось мне хорошим занятием - хрипло сказал он. Средство против ожогов было нанесено на обожженное лицо, придавая обугленной коже синтетический блеск. - Тогда я подумал, что поднимусь сюда наверх и посмотрю смогу ли я заставить этого монстра бегать.

Глаза Немиила распахнулись. - Это возможно? - Аскелон вздохнул. - В теории, да. Двигатель функционален, боеприпас полон, все четыре пустотных щита готовы к активации. Но проблема состоит в том, что здесь нет ручного управления!

Искупитель нахмурился.

- Это бессмысленно. Даже Титан имеет команду, которая помогает своему Принцепсу.

Аскелон кивнул.

- И эти машины были построены с дополнительными кабинами экипажа - но техноадепты Архоя извлекли все средства управления и заварили входные люки!

Технодесантник покачал головой.

- В этом нет никакого смысла. Я не могу даже представить, как Гор собирался управлять этими машинами, их системы управления не так сложны как у Титана, но весьма похожи. Он опустил руки и расстроено вздохнул. - Так что, в наших руках огневая мощь армии, но у нас нет возможности использовать ее.

Искупитель мрачно всматривался в открытую кабину. Что-то не давало ему покоя.

- Есть ли какой-нибудь способ установить основной комплект органов управления машиной - хотя бы такой, чтобы управлять одним из пустотных щитов?

Аскелон покачал головой.

- Фактически, управление пустотным щитом - одна из самых сложных операций - можете спросить любого модерата Титана. Установка эффективного комплекта органов управления заняла бы часы, а возможно и дни. Он снова покачал головой - Если нет запасного MIU (модуль машинного интерфейса), то мы ничего не можем поделать.

Немиил бросил взгляд на Технодесантника, и его глаза расширились. Аскелон нахмурился. - В чем дело? - спросил он.

- У нас есть MIU - сказал Немиил. - Он был у нас под носом все это время.

ПОЛТОРА ЧАСА СПУСТЯ враг пошел в восьмую заключительную атаку.

Лев Эль'Джонсон вслушивался в приближающийся звук двигателей и достал меч.

- Они идут - сказал он Немиилу. Выжившие Астартес, собравшиеся вокруг них, проверяли свое оружие. Искупитель убедил их расширить периметр внутренней линии более чем на двести пятьдесят метров, обеспечив охват по максимуму.

- Аскелон работает так быстро, как может, мой лорд, - сказал он примарху. - Мы должны выиграть для него как можно больше времени.

- Это - ужасный риск, на который мы идем, - ответил Джонсон. Среди растущей напряженности, примарх слегка улыбнулся. - Если мы их не сдержим, или нас обоих разорвет на части при выстреле, ты лично будешь ответственным за это.

Немиил кивнул.

- Всему свое время, мой лорд - сказал он таким невозмутимым голосом, что брат-сержант Коль мог бы гордиться им.

Вражеская техника надвигалась с трех сторон, вынюхивая свой путь в лабиринте близко расположенных зданий и стягиваясь к зданию сборочного цеха. Благодаря скрупулезному планированию или настоящей дьявольской удаче, большинство вражеской техники появилось из укрытий в одно и тоже время. Немиил насчитал десять БТР «Рино» во главе с залатанным боевым танком. Квадратная металлическая пластина была привинчена болтами к отверстию, пробитому в лобовой броне выстрелом лаз-пушки, техники мятежников на скорую руку поменяли рычаги управления, чтобы вернуть его в строй. Танк, вздрогнув, остановился, в то время как оставшиеся БТР ринулись вперед. Его башня слегка повернула влево, и пушка выстрелила.

Тяжелый снаряд, с воем разрезая воздух, летел в сторону Темных Ангелов и попал в бронированное тело Брата Тита. Дредноут исчез в громовом взрыве, разбросав фрагменты рук и туловища высоко в воздухе. Осколки посыпались на защитников, металлом гремя по их доспехам.

Джонсон привел себя в порядок после взрыва, он был напряжен. На расстоянии в двадцать метров, «Рино» резко остановились. Штурмовые рампы опустились на землю, и десять отделений Астартес в тусклой броне покинули бронетранспортеры и укрылись за ними. Позади них, танк повернул башню еще левее, целясь в отделение Темных Ангелов.

- Так не пойдет - прорычал примарх. - Этот танк будет стоять там и расстреливать нас по частям, а затем Сыны Гора сметут и разделаются с выжившими.

Он вытащил Меч Льва и воздел его ввысь. Солнечный свет засиял на краю лезвия. - Вперед, братья! - прокричал он. - За честь и славу! За Терру! За Императора! Вперед!

В едином движении все шестьдесят Темных Ангелов вскочили на ноги и бросились на Сынов Гора, тонкая черная линия против ожидающей белой фаланги. Пушка пророкотала вновь, но стрелок был не готов к внезапной вражеской атаке, и снаряд разорвался сгустком грязи и пермакрита позади Астартес. Воины мятежников вышли из укрытия и также открыли огонь. Снаряды и заряды плазмы обрушились на атакующих Имперцев, и Темные Ангелы ответили огнем. Обе группы войск неумолимо сближались. Немиил посильнее стиснул крозиус и приготовился к решающей схватке.

Дрожь прошла по земле под их ногами, вначале очень слабая, но затем нарастая с каждым мгновением. Немиил, почувствовав ее сквозь подошвы своих ботинок, повернулся к Джонсону, тоже ощутившему ее. Хриплый рев наполнил воздух позади них, нарастая по мере того, как одна из могущественных осадных машин Гора медленно вылезала на поле битвы.

Военная машина возвышалась над Астартес, словно гора из пластстали и керамита, батареи зенитных «Гидр» и башни мегаболтеров по его бокам наводились на вражеские ряды. Многоствольные лазерные батареи открыли огонь, выпуская поток зарядов в стоящий танк. Танк целиком исчез в ярком свете сотен взрывов лазера, вонзающегося в его корпус. Каждый выстрел по отдельности был недостаточно мощен, чтобы пробить могучую, укрепленную керамитом, броню танка, но один из сотни ударов попадал в предыдущую выбоину, прожигая ее. Дым вздымался из открытых люков танка, жар от лазера сжег команду в доли секунды.

Взревев ожила пара мегаболтеров, выпуская во врага над головами Темных Ангелов поток тяжелых снарядов. «Рино» дрожали под множественными ударами и за секунды были разорваны на клочки. Астартес, стоящие рядом с ними чувствовали себя ничуть не лучше. Сыны Гора отпрянули под ураганом снарядов, множество воинов пало, их броня была как решето. Остальные держались еще несколько мгновений, а затем начали стремительно отступать под укрытие ближайших зданий. Снаряды мегаболтера преследовали их весь путь, уничтожив еще дюжину прежде, чем остальные смогли убежать.

Темные Ангелы стояли в тени огромной военной машины, которую украшали пучки оружейных лент мегаболтеров. Как и все, Лев Эль'Джонсон обернулся к огромной машине и отсалютовал мечом.

- Хорошая работа, брат Тит! - передал он по воксу. - Ты появился как раз вовремя.

- Технодесантник Аскелон более достоин ваших почестей, мой лорда, чем я - ответил синтетический голос Тита. - Без доступа к оригинальным проектам СШК соединение моего MIU с интерфейсом военной машины - это небольшой подвиг, только специализированные инструменты и оборудование сборочног

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 16 17 18 192021 Следующая ⇒