Глава восемнадцатая

Глава восемнадцатая

Шип в разуме

Калибан

200-й год Великого Крестового похода Императора

ТЕМБР ДВИГАТЕЛЕЙ шаттла усилился, когда тот совершил околобаллистический спуск к Альдруку, изменившись от глухого воя до громовых раскатов, за то время как они спустились из стратосферы в плотный воздух на уровне моря. Корпус шаттла дрожал по мере того, как пилот выжимал из корабля все возможное - Захариил приказал лететь ему в крепость со всей возможной скоростью, и тот подчинился Астартес без лишних слов. Библиарий чувствовал содрогания корабля всем своим естеством, и был вынужден повысить голос, чтобы его услышали.

- Генерал Мортен, это непосредственный приказ, - прокричал он в вокс-бусинку. - Распечатывайте нижние уровни аркологии Северной глуши и перераспределите население на верхние уровни.

Ответ генерала был слаб и забивался статикой, но нельзя было не услышать в его голосе раздражение.

- Сэр, полагаю, я объяснял это ранее. Уровень безопасности...

- Я отлично осведомлен об уровне безопасности, - с яростью сказал Захариил.

Он посмотрел через пассажирский отсек на магистра Ремиила и сар Давиила, которые будто не слышали напряженный разговор.

- Кордон лишь все осложняет. Мы должны вытащить этих людей прежде, чем разразится катастрофа.

- Но, сэр, организовать перемещение пяти миллионов людей...

- Потребуется большие усилия и координация с нашей стороны, - отрезал Захариил.

- Надеюсь, вы и ваши сотрудники уделите этому вопросу полное и немедленное внимание. Сделайте это, генерал. Мне плевать каким образом.

Захариил прервал связь, не давая Мортену шанса на ответ. Он не хотел спорить и не намеревался объяснять причины этого по воксу.

Давиил отвернулся от иллюминатора и вопросительно посмотрел на Захариила.

- Думаете, он сделает это? - спросил изувеченный рыцарь.

Библиарий вздохнул.

- Не все терране настолько развращены, сар Давиил. Мортен хороший солдат. Он выполнит приказ.

Обезображенное лицо Давиила нахмурилось, но он промолчал. Мгновение Захариил изучал изувеченного рыцаря.

- Как давно вы знаете? - спросил он.

Сар Давиил сузил здоровый глаз.

- Что именно?

- О Калибане. О заразе.

Свирепое лицо Давиила стало крайне обеспокоенным.

- Ах, это, - он потер подбородок покрытой шрамами рукой. - Давно. Возможно, слишком давно.

Рыцарь покачал головой.

- Сначала я думал, что схожу с ума. В конце концов, ты видел то же самое, что и я, но никогда об этом не задумывался.

Захариил выпрямился в кресле.

- Что? - спросил он, чувствуя, как мурашки ползут по коже. - О чем вы говорите?

Давиил недоуменно нахмурился.

- О библиотеке, конечно же, - ответил он. - В крепости рыцарей Люпуса. Безусловно, ты помнишь.

Его единственный серый глаз затуманился, будто возвратившись к подробностям кошмара.

- Все эти книги. Эти страшные, страшные книги...

Библиарий почувствовал, как по коже прошелся холодок.

- Как вы могли видеть библиотеку? - спросил он. - Я видел вас раненным во дворе крепости.

Давиил опустил глаза.

- Так и было, - сказал он тихо. - Несколько дней у меня была высокая температура, поэтому я и несколько других раненных остались, в то время как остальная армия вернулась в Альдурук.

Старый рыцарь на мгновение замолчал, когда на него нахлынули воспоминания. Он взглянул на свои руки, которые, словно когти, были скрючены на коленях.

- Позже, когда мы могли уже встать и ходить по несколько часов в день, они пытались найти для нас работу, чтобы подбодрить нас. Они направили нескольких из нас в эту библиотеку для подготовки книг к транспортировке.

Давиил вздохнул.

- Они постоянно сменяли нас, так что мы были там всего по несколько часов в день, и у нас был приказ не открывать книги, - он печально улыбнулся. - Хирургеоны говорили, что им не хотелось бы, чтобы мы перенапрягались в столь слабом состоянии.

- Но вы не послушались.

- Нет, я не послушался, - тяжело сказал Давиил.

- Я и другие рыцари не устояли перед любопытством. Мы внимательно изучили самые старые из книг, когда упаковывали их. Под конец мы больше читали, нежели работали, чтобы понять истину.

- Что было в книгах? - нажал Захариил.

- История. Искусство. Живопись и философия. Там были научные книги, медицинские, и... запрещенные вещи. Древние, таинственные тома, написанные от руки, - он покачал головой. - Я не мог понять большинство из них, но было очевидно, что рыцари Люпуса изучали Великих Зверей, и непосредственно Северную глушь, на протяжении многих веков. Они знали о порче, хотя и не в полной мере понимали ее. Похоже, они считали, что эту силу можно было призвать и управлять ею. Я видел гримуары, якобы содержащие необходимые для этого ритуалы.

Его голос затих, и лицо побледнело от воспоминаний. Захариил наблюдал, как он поднес руку к обезображенной щеке, будто старые раны вновь начали болеть. Через мгновение рыцарь вздрогнул и покачал головой, словно пробуждаясь от красочного сна, несколько раз моргнул и сфокусировал взгляд на Астартес.

- Позже, когда все книги были упакованы, и нам разрешили вернуться домой, мы постарались забыть то, что видели.

Он слегка улыбнулся.

- Странно, из всех виденных нами в том месте кошмаров, именно воспоминание о книгах преследовало больше всего. Мы говорили о них, иногда до глубокой ночи, пытаясь понять, что же все это значило. Я считал, что они являются предвестниками нового этапа нашего похода, после того, как все Великие Звери были уничтожены. Джонсон сказал Ордену, что зараза изгнана с Калибана раз и навсегда.

Лицо Давиила обрело торжественность.

- Но пришел Император, и все изменилось. Мы откладывали один поход за другим, и я не мог понять почему. Если написанное в книгах было правдой, то Калибан все еще был в опасности. Именно из-за этого я и ушел.

- Почему? - спросил Захариил.

Давиил примолк, пытаясь облечь мысли в слова. Его рука рассеянно терла шрам.

- Я должен был знать правду, - наконец сказал он. - Книги исчезли, но воспоминания об увиденном прочно засели у меня в голове. Я говорил себе, что это просто басни, крестьянские сказочки, подобно Смотрящим в Лесах, но чувство вины снедало меня день и ночь. Потому что, если зараза была настоящей, Великие Звери могли возродиться, и все наши усилия пошли бы насмарку.

Старый рыцарь вздохнул.

- Так я покинул Орден и начал последний Поиск - найти выживших рыцарей ордена Люпуса.

Захариил удивленно моргнул.

- Но из них же никто не выжил, - сказал он. - Лорд Сартана отозвал орден обратно в крепость в Северной пустоши. Они все погибли во время финального штурма.

- Мы тоже так думали, - ответил Давиил. - Лорд Сартана послал сообщения, дабы удостовериться в этом, но рыцари Люпуса были известны тем, что направляли своих воинов в самые отдаленные уголки мира в странные и таинственные Поиски. Не все из них сумели вернуться ко времени осады, или, по крайней мере, я так полагал.

Библиарий нахмурился, пытаясь вспомнить дни после осады. Разве Джонсон не сделал заявление об охоте за объявленными вне закона рыцарями Люпуса? В нем зашевелилось слабое беспокойство.

- Первые несколько лет я ждал их возле руин крепости, надеясь, что Странствующие Волки вернутся домой, - продолжил Давиил. - Я ожидал, что выжившие будут пытаться вернуться, чтобы взглянуть, можно ли еще спасти орден. Когда никто не пришел, я начал вести поиск их следов на границах.

- Вам повезло? - спросил Захариил.

Давиил мрачно кивнул.

- Насколько я мог судить, в осаде не принимало участия пять рыцарей Люпуса, - ответил он. - Я нашел кости троих из них глубоко в глуши, где они пытались жить в течение нескольких месяцев после уничтожения крепости. Четвертого я разыскал в полуразрушенной башне около Каменного Острия, на другом конце мира от Серверной глуши. Он бросился на меня подобно загнанному зверю, и когда он понял, что не сможет меня победить, прыгнул с вершины башни в бушующее море, лишь бы не раскрыть своих тайн.

- А пятый?

Давиил остановился, бросив вопросительный взгляд на Ремиила. Старый магистр махнул рукой, призывая продолжить.

Старый рыцарь вздохнул.

- Последнего было сложней всего отследить. Он никогда не оставался слишком долго на одном месте, перемещаясь подобно призраку из одной деревни в другую. Никто не помнил, как он выглядел, на протяжении долгих лет он сменил множество имен. Долгое время я даже не был уверен, существует ли он на самом деле, пока не нашел его коня и хомут, все еще отмеченные знаками его ордена, в торговом поселке в Границе-на-Холмах.

- Что с ним стало?

Здоровый глаз Давиила сузился.

- По словам нового владельца коня, человек взял деньги, купил новую одежду у торговца, а затем явился к брату рыцарю ордена, который проезжал по деревне в поисках новых рекрутов.

Новости ошеломили Захариила. Он посмотрел на магистра Ремиила.

- Но кто-то должен был понять…

Ремиил поднял брови, взглянув на бывшего ученика.

- Как же? Если он был молодым рыцарем, без репутации и чувства чести, он мог представиться сыном лесника, и никто даже не догадался бы, - он безрадостно взглянул на Захариила. - С его умением и опытом, он мог довольно быстро продвинуться в рядах ордена.

Захариил нахмурился.

- К чему вы ведете? - спросил он.

Выражение лица Ремиила стало мучительным - и тогда библиарий догадался.

Ремиил увидел понимание на лице Захариила и кивнул.

- Теперь ты понял.

- Нет, - запротестовал Захариил. - Это невозможно. Джонсон никогда бы не позволил…

- Но он сделал это, - прорычал Ремиил, его голос стал резким от давно подавляемого гнева. - Ты никогда не задавался вопросом, почему Джонсон объявил никому не известного рыцаря новым лордом Сайфером, доверив ему все наши традиции и секреты?

Захариил покачал головой.

- Но почему... Зачем ему это?

- Подумай, сын, - сказал еще раз Ремиил, как нетерпеливый учитель непонятливому ученику. - Отбрось на секунду свой чертовый идеализм и подумай с тактической точки зрения. Что это решение дало Джонсону?

Захариил сдержал шок и раздражение, сосредоточившись на вопросе.

- Он избрал того, у кого не было связей со старшими рыцарями и магистрами, и чья верность принадлежала бы только ему, - сказал он, размышляя вслух. - Кого-то, кто ставил бы интересы Джонсона превыше всего.

- И хранил бы тайны, невзирая на последствия для всех остальных, - продолжил Ремиил.

Астартес сделал выводы и почувствовал, как на него накатила холодная волна ужаса.

- Я не могу поверить в это, - пустота сквозила в его голосе.

- Не можешь... или не хочешь? - спросил старый магистр. - Неужели ты думаешь, что для меня это было легче принять? Я помог возвыситься Льву Эль’Джонсону, когда Лютер привел его из глуши. Он был мне как сын.

- Но почему? - запротестовал Захариил. - Почему повсюду тайны и ложь? Мы все присягнули ему, Ремиил. Мы клялись ему еще до того. Если бы он попросил, мы бы пошли за ним в саму Старую Ночь.

Ремиил сначала молчал. Захариил видел, как гнев старого магистра иссякал, наблюдая, как жар тлеющих углей уступил место мучению, а затем пустой, бесплодной печали.

- Дело не в том, что все мы потеряли веру в Джонсона, - сказал он тихо. Слезы заблестели в уголках его глаз. - Где-то посреди пути, он потерял веру в нас. Мы не обязаны слепо идти туда, куда ведет нас он и Император. Сейчас мы можем лишь вернуть то, что однажды принадлежало нам.

Мысли ранили Захариила, словно нож, входящий в сердце. Он пытался отрицать слова Ремиила, стараясь найти ошибку в логике старого магистра.

Они провели последние несколько минут полета в молчании.

КОГДА ОНИ ДОСТИГЛИ Альдурука, Захариил облачился в броню и взял болт-пистолет с посохом, прежде чем провести Ремиила с Давиилом в покои Гроссмейстера. Он нашел лорда Сайфера там, где и ожидал.

Сайфер резко поднял голову от докладов, сложенных на столе. Его глаза расширились, когда он увидел лидеров повстанцев. Это было первый раз, когда Захариил увидел взятого врасплох Астартес.

- Что все это значит? - холодно спросил Сайфер.

- Проведите нас к Лютеру, - потребовал Захариэль. - Немедленно.

- Я не могу этого сделать, - ответил Сайфер, восстанавливая потерянное самообладание, - Как я вам уже говорил множество раз, брат, Лютер медитирует, и не хочет, чтобы его беспокоили.

- Он захочет, когда узнает, что мы ему хотим сказать, - нашелся с ответом Захариил, - Выживание Калибана находится под угрозой.

Его рука в броне напряглась.

- Если ты не можешь отвести нас к нему, скажи, где его можно найти.

- Я не могу сделать этого, - ответил холоднокровно Сайфер. Приказ получен от повелителя Калибана. Ты не имеешь права его отменить.

- Определенно, Лютер ждет новостей в случае чрезвычайной ситуации, - настойчиво продолжил Захариил.

Сайфер слегка улыбнулся.

- Да, конечно. Дайте мне ваше сообщение, и я незамедлительно его передам.

Захариил почувствовал волну гнева. Но, прежде чем ответить, услышал тяжелые шаги за спиной. Он повернулся, чтобы увидеть брата-библиария Изфраила и магистра ордена Астеляна, стоящих прямо у порога.

Израфаил опасливо наблюдал за Давиилом и магистром Ремиилом, в то время как глаза Астеляна раздраженно вспыхнули, когда он увидел Захариила.

- Где ты был? - спросил Астелян. - Я искал тебя по всему Альдуруку.

- Что-то случилось? - спросил Захариил, боясь того, что мог услышать. Если Астелян не использовал с ним для связи вокс, это могло означать лишь одно.

- Полчаса назад мы получили сообщение о широкомасштабных беспорядках в аркологии Северной глуши, - мрачно сказал Астелян. - Толпы испуганных гражданских устремились к баррикадам вокруг жилых уровней. Многие из них утверждают, что имперцы в заговоре с колдунами, которые хотят принести их в жертву варпу.

Давиил издал сердитый стон.

- За этим стоит Туриил, - сказал он, - Этот близорукий идиот обрек всех нас.

Захариил почувствовал, как холод пробежал по его спине.

- А егеря? Я приказал генералу Мортену открыть кордон и начать переселение гражданских.

Астелян раздраженно покачал головой.

- Мы получили множество противоречивых сообщений. До нас дошли известия, что некоторые подразделения открыли огонь по бунтовщикам, другие же бросили оружие или даже перешли на их сторону. Должностные лица Администратума аркологии связались с магосом Боск, и она требует, чтобы мы объяснили, что собираемся делать в этой ситуации.

- Я говорил тебе, что мы не сможем это держать втайне от нее, - вставил сердито Израфаил.

- Вероятней всего сейчас она составляет доклад, в котором обвиняет нас всех в халатности. И у нее есть на это право!

- Это не самое страшное, - сказал магистр ордена, оборвав Израфаил гневным взглядом. Он повернулся к Захариилу. - Уже поступали отрывчатые передачи от патрулей егерей с нижних жилых уровней, сообщавших об атаках на них.

- Об атаках? - повторил Захариил. Он посмотрел на лидеров повстанцев. - Чьих?

- Мертвецов, - ответил Астелян.

Слова тяжело повисли в зале.

- Это конец, - сказал Ремиил, озвучив их мысли. - Мы опоздали.

Захариил упрямо мотнул головой.

- Нет. Еще нет.

Он повернулся к Сайферу, бледный от гнева. Астартес в капюшоне начал было говорить, а затем замолчал, задыхаясь от боли, когда Захариил послал зонд психической энергии в Сайфера.

- Прекрати притворяться, - сказал Захариил, его голос был резок и холоден, как лед, - Веди нас к Лютеру. Немедленно.

Сайфер стиснул зубы под психическим натиском.

- Нет...

- Тогда я вырву его местонахождение из твоего мозга, - сказал Захариил. - Наряду с другими твоими секретами, которые ты скрываешь. Я не знаю, что останется от тебя после этого.

Захариил ввел зонд еще глубже в Сайфера. Астартес продолжал упорствовать. Тонкая струйка крови потекла из ноздри.

- Хватит! - сказал Сайфер сдавленным шепотом. - Я сделаю это! Я отведу тебя к нему! Я просто...

Он упал со стоном, когда Захариил его отпустил. Сайфер на мгновение поднял голову, плечи его тяжело опускались. Когда он посмотрел на библиария, выражение его лица было диким.

- Ты не знаешь, с чем шутишь, дурак, - прорычал Сайфер. - Примарх...

- Примарха здесь нет, - холодно ответил Захариил. - Пошутили и хватит. Теперь вставай. Мы больше не можем терять время.

Сайфер без лишних слов встал из-за стола. Они последовали за ним из комнаты, нависая за его плечами, словно вороны.

САЙФЕР ПОВЕЛ их в темноту, глубоко в недра скалы.

Из круговой комнаты они спускались по тайной лестнице у кафедры Гроссмейстера, о которой Захариил никогда не знал, и которая в то же время казалась знакомой. Как бы он ни старался, он мог соединить воспоминания воедино - и чем сильнее он пытался, тем больше у него болела голова. Наконец он решил оставить это дело, идти и не ставить под угрозу уже потерянную концентрацию.

Боль в его голове пошла на убыль, но не исчезла полностью.

Лестница закончилась в комнате с низким потолком, которая, возможно, в прошлом была местом для встреч - теперь в древней кладке были пробиты современные арки из пермакрита, которые вели дальше в глубины. Сайфер повел их по тускло освещенным проходам без колебаний. Их путь лежал через лабиринты туннелей, что подвергло испытанию генетически усиленную память Захариила.

Они спускались все глубже и глубже, в самое сердце горы, пока он не понял, что они шли в течение нескольких часов. Захариил подумал, что они опустились больше, чем на тысячу метров вниз, когда Сайфер свернул в узкий сводчатый коридор, который закончился высокой арочной дверью. Сама дверь, с удивлением заметил Захариил, была из адамантита и с укрепленной рамой. Любое усилие, достаточное, чтобы снести эту дверь, испепелило бы заодно все, что находится за нею, отметил его тренированный разум.

Остановившись перед дверью, Сайфер достал из одеяний сложный электронный ключ. С последним злобным взглядом он вставил ключ в скважину и прикоснулся к активатору. Хорошо смазанные запоры со щелчком отодвинулись в сторону, и высокая дверь тихо открылась внутрь.

Библиотека была выстроена вертикально, переполненные полки возвышались с восьми сторон, упираясь в сводчатый потолок на высоте пятидесяти метров. Длинные тонкие лучи падали на камни в углах восьмиугольной стены, заполняя пространство призрачным светом. В воздухе слабо пахло озоном и машинным маслом. Выше по стенам Захариил увидел четырех лого-сервиторов, незаметно ждущих в тени, цеплявшихся за стены тонкими крюками и смотрящих на Астартес маленькими красными глазами.

Захариил подсчитал этажи библиотеки, имевшей возможно тридцать шагов в поперечнике, покрытые густыми коврами для борьбы с подземным холодом. Читальные доски и тяжелые деревянные столы были бессистемно расставлены по комнате, заваленные книгами и древними заплесневелыми свитками. Множество книг было разбросано по полу, между столами и под ними. Их было так много, что Астартес были вынуждены остаться за порогом, опасаясь наступить на хрупкие тома.

Воздух в библиотеке был не менее затхлым, тяжелым от пыли веков. Был слышен только звук работающих серво-приводов. Невидимая энергия слабо, но ощутимо, посылала щупальца льда, распространяющиеся в его черепе.

Он вздохнул, и в храме тишины раздался его голос.

- Лютер? Мой повелитель, вы здесь?

В центре комнаты стояло кресло с высокой спинкой, в котором сидел человек. Захариил смог разобрать голову и плечи человека, писавшего в слабом голубовато-серебряном свете.

- Захариил, - сказал Лютер. Его голос был груб, словно после многих часов молчания, - Ты не должен здесь находиться.

Лорд Сайфер сделал осторожный шаг вперед, отдалившись от остальных Астартес.

- Прошу прощения, мой повелитель, - сказал он, опустив голову. - Они не выполнили ваши пожелания.

Захариил смотрел в спину Сайферу.

- Это не имеет ничего общего с пожеланиями, - яростно сказал он. - Это время кризиса, Калибан стоит на грани катастрофы, мой повелитель. Легион должен действовать сейчас, иначе мы потеряем все.

Лютер медленно встал и шагнул на свет. Его глаза и щеки впали, как будто от страшной разрушительной болезни, а на руках, запястьях и горле были темные чернила. Повелитель Калибана остановился и заговорил, рассматривая людей позади Захариила.

- Магистр Ремиил? - сказал он, - Это сон? Я думал, ты давно умер.

- Я по-прежнему посрамляю врагов моих, мой повелитель, - Ремиил ответил с легкой улыбкой.

- Рад слышать это, - ответил Лютер с мрачным лицом, - но я вижу, вы связались с повстанцами, - продолжил он, показывая на сар Давиила. - Сейчас вы пытаетесь посрамить меня, магистр?

Ремиил не вздрогнул от обвинения.

- Неверные сыны Калибана - враги мои, - холодно ответил он.

Захариил беспокойно изучал Лютера.

- Мой повелитель, когда вы последний раз ели или пили?

Хотя Астартес могли провести множество недель почти без еды, он знал, что тело Лютера не получило полный набор метаболических усилителей. Судя по внешнему виду, Захариил опасался, что пост продолжался несколько недель.

Повелитель Калибана проигнорировал вопрос.

- Что здесь происходит, братья? - спросил он голосом, восстановившим силу и властность.

- Правда всплыла наружу, - мрачно сказал Захариил. - Слухи, распространившиеся в Северной глуши, говорят о том, что Империум в союзе с колдунами.

Он сердито сплюнул.

- Вспыхнули беспорядки, и Администратум призывает взять в руки оружие.

Глаза Лютера расширились от гнева.

- Когда пошли эти слухи? - спросил он, - Я приказал держать все в тайне! Кто несет за это ответственность?

Захариил сделал глубокий вздох и шагнул вперед.

- Я, - сказал он мрачно. - Это моя вина.

Признание застало Лютера врасплох.

- Ты? Но почему?

Все взоры обратились к Захариилу.

С высоко поднятой головой, библиарий сообщил всем, что видел и делал в аркологии. Лютер слушал его со все более серьезным выражением лица. Он не отреагировал на предлагаемое перемирие повстанцами, хотя и Астелян, и Израфаил смотрели на него исподлобья.

Захариил завершил рассказывать о том, что увидел в Северной пустоши.

- В данный момент все висит на волоске, мой повелитель. Если мы ударим быстро, то сможем спасти положение.

- Нет, не сможем, - сказал ровным голосом Лютер. С мрачным выражением, он покачал головой.

- Слишком поздно. Я не виню тебя за содеянное, брат, но пути назад уже нет. Такова участь Калибана.

Лютер повернулся в ошеломляющей тишине и подошел к одному из тяжелых столов для чтения. Он склонился над массивным томом в кожаном переплете, проведя пальцем по одной из плотных пергаментных страниц. Захариил взглянул на руки Лютера, и увидел, что чернила были в действительности каким-то символами, наложенные геометрическим рисунком. Холодок побежал по затылку.

- Они хотели, чтобы я его убил, - сказал он тихо. - Я все еще слышу их голоса, будто это было вчера.

Захариил в недоумении нахмурился.

- Кого убить, мой повелитель?

Повелитель Калибана оторвался от книги.

- Джонсона, конечно же, - ответил он. - Мы были тогда в самой зловещей части Северной глуши, так глубоко в лесу, что не видели солнца на протяжении недели. Мы уже убили двух Зверей, но потеряли при этом сар Лютиила. Большинство из нас были ранены и больны, но, тем не менее, мы устремились дальше, - слегка улыбнувшись, он продолжил. - Никто и никогда не заходил так далеко в эту часть глуши, и мы все хотели прославиться.

Глаза Лютера подернулись дымкой.

- В полдень мы приблизились к реке, - продолжал он, - хорошее место для хищников, но наши фляги были пусты, поэтому мы решили пойти на риск. Я остался в седле, с пистолетом наготове. И следующее, что мы увидели, был маленький мальчик. Он с необычайным спокойствием шел из леса прямо на нас.

Повелитель Калибана горестно улыбнулся.

- Мы мгновение смотрели на него. Думаю, мы все считали, что у нас лихорадка. Голый, как младенец, золотистые волосы слиплись от веток и листьев, а глаза... - Лютер покачал головой. - Его глаза были холодны и разумны, как у волка, и в них совершенно не было страха.

- Сар Адриил посмотрел в эти глаза и побледнел, как полотно. Он и сар Явиил были заняты флягами с водой, поэтому рыцарь был беззащитен.

- Убей его! - крикнул мне Адриил. Я никогда не видел его столь испуганным.

- И я чуть не сделал это, - признался Лютер, - Вы не знаете, насколько я был близок к этому, братья. Я знал, о чем думал Адариил - мы были более чем в ста лигах от ближайшей деревни, в самом смертельном лесу Калибана, и здесь был ребенок, который едва мог коснуться моего седла, без единой царапины на теле.

- Я подумал, что это монстр, - продолжал Лютер. Глаза наполнились слезами. - Кем он мог еще быть? Итак, я поднял пистолет и прицелился. Одного выстрела в голову хватило бы, чтобы все закончить. Мой палец уже был на курке, когда он повернулся и посмотрел на меня. Он не дрогнул при виде пистолета, а почему? Он даже не знал, что это такое.

Лютер испустил тяжелый, глубокий вздох.

- Вот тогда я и понял, что мне было бы стыдно это сделать. Настолько, что я бросил пистолет на землю.

Слезы текли по щекам Лютера. Захариил оглянулся на Израфаила и Астеляна, Астартес были также встревожены поведением Лютера, как и он. Он попытался что-то сказать, но Ремиил опередил его.

- Нет ничего постыдного в пощаде невинному, - тихо сказал старый магистр.

- Но он не был невинным! - Лютер плакал горькими слезами, - Он знал. Джонсон знал о порче все, и он пролил моря крови, чтобы скрыть правду от нас.

Захариил вздрогнул от сквозившей в голосе Лютера уверенности.

- Вы не могли знать этого, мой повелитель, - запротестовал он.

- А зачем тогда он вынудил рыцарей Люпуса вступить в войну и уничтожил их? Зачем еще забирать эти книги… - он взял таинственный том и бросил его в Захариила, - … И скрывать от наших глаз? Потому что они могли многое рассказать о порче нашей планеты. Лев Эль’Джонсон пошел на многое, чтобы заставить замолчать тех, кто знал слишком много, и все лишь ухудшилось, когда прибыл Император.

- Довольно! - закричал брат-библиарий Израфаил. - Я не позволю возводить хулу на нашего примарха, а тем более Императора!

Боль расцвела в затылке Захариила, настолько внезапно, что едва не сокрушила его. Он застонал, прижав руку к виску и пытаясь унять муку, Захариил повернулся и увидел Израфаила, стоящего в стороне от других и сжимающего кулаки.

Магистр ордена Астелян стоял в стороне, переводя взгляд от Израфаила к Лютеру, не зная, кому верить. Пол под ногами Захариила, казалось, ходил ходуном. Все вышло из-под контроля, понял он. Он даже не думал, что все могло дойти до этого.

- Не всех заставили замолчать! - запротестовал он, - Что насчет Немиила? А как насчет меня? Мы были последние, кто разговаривал с лордом Сартаной, и с нами ничего не случилось.

- Брат Немиил уже может лежать мертвым на каком-то далеком мире, - мрачно сказал Лютер. - А ты здесь, сослан на мир, который скоро будет предан огню.

Теперь он кричал, балансируя на грани безумия.

- Разве вы нее видите? Джонсон все время знал, что Империум рано или поздно уничтожит Калибан. Вот почему мы здесь. Он не просто бросил нас, брат. Он послал нас сюда умирать.

- Заткнись! - взревел Израфаил.

Дуги психической энергии танцевали вокруг его головы, треща подобно крошечным молниям.

- Мой повелитель, вы не в себе, и вам более не стоит доверять командование!

Он повернулся к Захариилу.

- Во имя примарха и чести Легиона, вы должны взять командование на себя и приказать Лютеру немедленно обратиться в апотекариум.

- Слишком поздно для подобного предательства, терран! - прорычал Лютер.

Он отбросил книгу, его темные глаза ярко пылали.

- Ему известна правда. Не так ли, Захариил?

Невидимая буря психической энергии нарастала в комнате. Разум Захариила раскалывался. Он увидел магистра Ремиила и сар Давиила всего в нескольких метрах, оказавшихся между двумя разъяренными воинами.

Мысль пришла к нему через растущий туман боли.

- Это ошибка, мой повелитель! - сказал он Лютеру.

- Сар Давиил, - воскликнул он, - Ваш друг, рыцарь, который читал эти книги. Кто он? Где он сейчас?

Давиил повернулся к библиарию с загнанным взглядом в глазах.

- Его звали Улиент, - сказал старый рыцарь. - Он исчез на следующий день после прихода Императора на Калибан, и больше я его никогда не видел.

Копье чистой, жгучей боли прошло через голову Захариила. Он закричал, прижав руки к вискам. Он, чувствовал, что в его мозгу как будто прорвало плотину, открыв поток скрытых воспоминаний.

...Темнота. Бронированные руки схватили его, поддерживая вертикально...

...Голос Израфаила, эхом отдающийся из мрака...

… - Заговор провалился, и заговорщиков допрашивают. Мы скоро выявим тех, кто стремится нанести нам вред, и расправимся с ними...

... Другой голос. Брат Мидрис...

… - Расскажи нам все, ничего не скрывая, или тебе же будет хуже. Начни с того, что планировал брат Улиент...

… - Брат Улиент? - сказал он. - Это его имя? Я не знаю его…

...За исключением того, что он сделал. Он видел его в секретной комнате, под круглой палатой. Немиил повел его туда, чтобы встретиться с участниками заговора. Он вспомнил людей в белых стихарях, говоривших об убийстве Императора Человечества...

... - Империуму не следует доверять. Мы знаем, что они пришли поработить нас и забрать наш мир...

...Он вспомнил светящуюся фигуру, которая появилась у входа в камеру допросов, его лицо слишком величественное, чтобы запомнить. Голос Императора Человечества тек вокруг него, как океанская волна...

... - Будьте уверены, что он ничего не вспомнит. Никакого намека об инакомыслии не должно существовать в Легионе. Мы должны быть единым целым или же пропадем...

Захариил упал на колени, его тело дрожало, когда последние остатки психического блока пали.

Израфаил и Лютер притихли, все смотрели на него.

Смысл угрозы или предательства был слишком страшным, чтобы перенести его. Он повернулся к Израфаилу.

- Вы влезали в мой разум, брат, - сказал он тихим шепотом.

- Конечно, - ответил Израфаил непримиримым тоном. - Сам Император приказал мне сделать это. Думаю, ты поступил бы точно так же.

- Разве он не мог просто поверить мне? - закричал Захариил.- Разве моей клятвы не было достаточно? У него совсем нет чести?

- Честь здесь совершенно не причем! - прорычал Израфаил. - Мы его Астартес, Захариил. Не нам ставить под сомнения Его волю.

- В этом ты ошибаешься, терран, - сказал магистр Ремиил. - Ты и твое племя может жить, как рабы, мы же не будем никогда!

Захариил почувствовал волну психической силы за мгновение до того, как Израфаил нанес удар. Время остановилось, и все, казалось, случилось сразу.

Яростно взревев, Израфаил обрушился на магистра Ремиила и выбросил в его сторону одетую в рукавицу руку. Клубы жгучего белого огня метнулись из пальцев библиария, но сар Давиил уже двигался, бросившись между Израфаилом и Ремиилом. Психический огонь разорвал ему грудь, обжигая плоть и предавая его стихарь огню.

Лютер отдал приказ, и Захариил почувствовал, как его тело ответило, прежде чем мозг даже успел подумать. Он вскочил и сконцентрировал всю свою волю на психическом капюшоне в доспехах. Глушители капюшона можно было использовать не только для самозащиты, но и для борьбы с другими псайкерами, находящимися недалеко от устройства. Захариил обратил свою силу против брата Израфаила, и энергия библиария начала угасать. В тоже время магистр ордена бросился на Израфаила со своей стороны, взведя пистолет.

Но старшего библиария нельзя было так просто одолеть. Израфаил отскочил в сторону, когда Астелян попытался ударить прикладом болт-пистолета, и набросился на него. Его кончики пальцев, казалось, легко коснулись нагрудника Астеляна, но Захариил почувствовал психически разряд, который отбросил магистра ордена прямо на него. Захариил отпрыгнул как раз вовремя, но на короткое мгнвоение он перестал концентрироваться на глушителе.

Израфаилу только это и было нужно. С диким криком, он поднял руки, и необузданный поток энергии понесся прямо в Лютера.

Захариил почувствовал тепло заряда, пронесшегося мимо его головы и ударившей Лютера в грудь. Но Лютер не сгорел, вместо этого, знаки на его коже засветились ледяным светом, отведя кипящую энергию от тела.

Он увидел зубы Лютера, обнаженные в волчьем оскале, когда тот открыл рот и произнес одно-единственное слово. Звук поразил Захариила, словно молот, он почувствовал жгучую боль в ушах и уголках глаз и отшатнулся от удара.

С Израфаилом происходило то же самое. С текущей из глаз и ушей кровью, он отшатнулся, когда жгучий сгусток плазмы попал ему в грудь.

Глаза библиария расширились. На его нагруднике была воронка размером с человеческую ладонь, края которой все еще плавились. Он покачнулся, его губы пытались что-то сказать, затем он медленно опустился на колени и упал на бок.

Захариил оглянулся в ту сторону, откуда прозвучал выстрел. Лорд Сайфер медленно опустил плазменный пистолет, встревожено смотря на Лютера.

- Как вы, мой повелитель? - спросил он.

Лютер не ответил. Из каждого уголка гексаграммных символов, покрывавших его тело, вился дымок.

- Как сар Давиил? - ответил он вопросом на вопрос.

Магистр Ремиил был на коленях возле тела старого рыцаря.

- Он пошел в залы славы, - сказал он тихо.

Захариил оторвал взгляд от Сайфера и, шатаясь, подошел к Израфаилу. Рана на его груди была серьезной, но, тем не менее, он проверил системы жизнеобеспечения библиария и с удивлением обнаружил слабые показатели.

- Израфаил жив, мой повелитель. Что нам с ним делать?

Лорд Сайфер сделал шаг в сторону павшего библиария, все еще держа пистолет наготове. Лютер остановил его жестким взглядом.

- Вызови пару сервиторов, чтобы доставить его апотекариям, - приказал Лютер. - Когда он придет в себя, доставьте его Башню Ангелов, и посмотрим, сможем ли мы убедить его в неверности его пути.

Затем обратился к Астеляну.

- Ударные группы готовы, брат?

Магистер ордена кивнул.

- Все готово, мой повелитель,- ответил он.

- Тогда вашим первым приказом будет арест генерала Мортена и его офицеров, а также магоса Боск и старших должностных лиц Администратума, - сказал повелитель Калибана. - Пощадите их по возможности и сделайте все для обеспечения их безопасности. Отныне Калибан вновь свободный мир.

Астелян заколебался. Захариил видел борьбу в глазах воина, но, в конце концов, его преданность Лютеру победила множество лет бездумного послушания.

- Будет сделано.

Магистр Ремиил устало поднялся на ноги. Слезы текли по его лицу, когда он подошел к Лютеру.

- Старые рыцари вернулись, - сказал он, его голос срывался от нахлынувших чувств. Он потянулся и схватил Лютера за руку. - Вот спаситель Калибана!

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 16 17 181920 21 Следующая ⇒