Глава 14. ПЕРЕГРУППИРОВКА

Глава 14

ПЕРЕГРУППИРОВКА

Над тронным залом Мифрил Халла висел сизый дым. Западные ворота были снова укреплены, орки выдворены, при этом погибли несколько дворфов, но все же потери сторон были несоизмеримы.

Но с юга прилетела весть, обнадеживающая и трагичная разом.

Бренор Боевой Топор, получив это известие, поднялся на возвышение и потребовал внимания всех, от караульных, выстроившихся вдоль стен зала, до многочисленных сограждан и беженцев, столпившихся у дверей в ожидании королевской аудиенции.

Рядом с Бренором находились Кордио Хлебноголовый и Стампет Коготок, двое верховных жрецов клана. Бренор махнул им рукой, и Кордио погрузил огромную кружку в бочку медовухи. Когда Бренор поднял тост, у всех в зале имелись в руках полные кружки.

– За воеводу Дагну из Адбара и Мифрил Халла, славного дворфа, который ушел от нас в Залы Морадина, и его парней, – провозгласил Бренор. – За тех, кто отдал свою жизнь, защищая соседей, и пал в бою с троллями. – Король сделал паузу, потом возвысил голос так, что эхо Мифрил Халла многократно повторило последние слова: – Славный конец!

– Славный конец! – громыхнуло в ответ.

Бренор одним могучим глотком осушил кружку, вернул ее Кордио и тяжело опустился на трон.

– Новости не так уж и плохи, – сказал Банак Браунавил, сидящий по правую руку от короля в специально сконструированном для него кресле – ведь ноги больше не держали его.

– М-да? – недоверчиво буркнул Бренор.

– В бою видели Аластриэль, – ответил Банак. – А это немало.

Бренор взглянул на молодого гонца, принесшего новости с юга. Когда Бренор посылал туда дворфов Мирабара, он обеспечил эстафетную связь на всем их пути от Мифрил Халла. Орки обосновались у ворот Мифрил Халла, и король дворфов не желал, чтобы преподносили сюрпризы откуда-нибудь еще.

– Аластриэль была там? – вперился он взглядом в гонца. – Или ты думаешь, что она была там?

– О, ее многие видели, мой король, – ответил дворф. – Она спустилась на огненной колеснице с неба, с шарами пламени в руках!

– А как они определили, что это именно? – осмелился поинтересоваться Нанфудл и тут же смущенно попятился.

– Да, это Аластриэль, – заверил всех Бренор. – Я кое-что знаю об огненной колеснице владычицы Серебристой Луны.

Раздались смешки, даже сумрачно настроенный Вульфгар улыбнулся, поскольку он был непосредственным свидетелем знакомства Бренора с магической колесницей Аластриэль.

– Значит, она знает, что затевается битва, – сказал Бренор и взглянул на посланцев из соседнего королевства.

– До нее наверняка дошли вести из Цитадели Фелбарр, – согласился Жаконрей Широкий Кушак. – У нас надежная связь и с Серебристой Луной, и с Сандабаром. Будьте уверены, Аластриэль знала, что происходит, раз присоединилась к сражению на юге.

– Но придет ли она на север со своими войсками, как в тот раз, когда против Мифрил Халла выступили дроу? – спросил Вульфгар.

– Может, нам следует послать к ней хафлинга, чтобы выяснить это, – ответил Бренор, подмигнув варвару, и оба они повернулись к Реджису.

Очевидно, хафлинг не услышал сказанного, потому что сидел неподвижно и очень тихо, опустив голову.

Бренор разглядывал его пару секунд.

– О чем ты думаешь, Пузан? – наконец взревел он. – Почему бы тебе не воспользоваться своим рубином и не призвать всю Серебристую Луну нам на помощь?

Реджис поднял голову, и глаза его расширились, когда до него дошел смысл этого абсурдного предложения.

– Ба, да успокойся ты, – хохотнул Бренор. – Тебе не удастся опробовать свою магическую побрякушку на таких, как Аластриэль!

Все засмеялись, но Бренор почти сразу стал серьезным и даже мрачным:

– Но ты понадобишься на переговорах с Серебристой Луной, ты и моя девочка, вы лучше всех знаете это место. Иди, побудь с ней, Пузан. Я приду поговорить с вами, как только закончу здесь.

Облегчение Реджиса, покидающего столь большое собрание, было очевидно для всякого, кто не поленился взглянуть на него. Он быстро закивал и торопливо вы шел из комнаты, ближе к двери сорвавшись на мелкую рысцу.

* * *

Реджис обнаружил Кэтти-бри сидящей в постели, со стоящим перед ней подносом с едой. Она улыбнулась ему, и это было одним из прекраснейших зрелищ, какие только хафлингу приходилось видеть, поскольку улыбка ее была полна радости. Улыбка эта обещала лучшие дни и новые сражения, хотя Реджис опасался, что на сражения Кэтти-бри не стоит надеяться.

– Стампет и Кордио очень заняты, – заметил он, подвигая к кровати девушки маленький стульчик и садясь.

– Снова молятся? Они уже прожужжали Морадину все уши с просьбами исцелить таких, как я.

Хафлинг улыбнулся ее словам.

– Как ты? – спросил он,

– Не думаю, что мне потребуется больше десяти дней, чтобы встать на ноги, – ответила Кэтти-бри. – А через двадцать готова буду снова драться в полную силу. А если понадобится, то и раньше, даже не сомневайся.

Реджис скептически покачал головой:

– Это твои предположения или Кордио?

Кэтти-бри отмахнулась от вопроса и вернулась к еде. Покончив с фруктами. Кэтти-бри свесилась с кровати, потянувшись к ведерку для мусора. Одеяло при этом задралось, открывая Реджису ее изувеченное бедро.

Кэтти-бри снова откинулась на подушки, а Реджис не успел скрыть исказившую его лицо боль.

– Здорово тебя зацепило, – сказал Реджис, понимая, что избежать сейчас неприятной беседы невозможно.

Кэтти-бри подоткнула одеяло.

– Мне еще повезло, что он ударил рикошетом, – признала она.

– Так что говорят жрецы?

Лицо Кэтти-бри сделалось непроницаемым. Но Реджис решил выяснить все сейчас, чтобы больше к этому не возвращаться:

– Ты сможешь полностью поправиться? Мышцы, похоже, разорваны… Ты будешь снова ходить?

– Да.

– А бегать?

Женщина напряженно помолчала.

— Да.

Реджис знал, что в этой уверенности больше желания, нежели правды. Большого труда ему стоило ничем не выдать той острой жалости, что охватила его. Он отлично понимал, что Кэтти-бри не потерпит ничего подобного.

– Пришли вести с юга, – сказал он. – К битве присоединилась леди Аластриэль, хотя и на короткое время.

– Но Дагна погиб, – отозвалась Кэтти-бри.

Реджис удивился ее осведомленности.

– Плохие новости среди дворфов распространяются быстрее, – объяснила она.

Они немного помолчали, вспомнив павших героев и помолившись про себя за них.

– Ты думаешь, дальше будет лучше? – спросил он.

– Нет, – спокойно ответила девушка, и хафлинг вздрогнул. Не такого ответа он ожидал от оптимистки Кэтти-бри. – Разве нам было легко в войне за Мифрил Халл, даже когда мы загнали полчища Мензоберранзана обратно в Подземье? Каждая война оставляет шрамы, которые долго ноют. Иногда всю жизнь.

Реджис с минуту размышлял над ее словами, кивнул, соглашаясь.

– Обальд бьет больно, – сказал он. – Бренор будет счастлив, когда голова этой твари поднимется на копье перед западными воротами.

– Но перемены не всегда к худшему… – проговорила Кэтти-бри.

– Здесь Торгар со своими ребятами, – быстро вставил Реджис. – И связь с Фелбарром работает как никогда прежде!

– Да, – сказала женщина, – Иногда трагедии служат сигналом для тех, кто идет позади, и они меняют свой путь, понимая, что давно должны были ступить на другую тропу, но не находили в себе смелости сделать это.

Тон ее голоса и отстраненный взгляд дали понять хафлингу, что образ ее мыслей изменился. Это уже не та Кэтти-бри, какой она была до ранения, и всем им – а, прежде всего, ей самой – придется научиться понимать эту знакомую незнакомку.

– Мы пошлем разведчиков по дымоходам, – сказал Реджис. – Может, удастся что-нибудь разузнать о Дзирте.

При упоминании этого имени у Кэтти-бри дернулась щека. Этого было достаточно, чтобы Реджис понял: он задел чувствительную струну.

Хафлинг поспешил сменить тему. С чего он вдруг решил заговорить о Дзирте, когда никто ничего не знает наверняка, хотя надежды у всех одни и те же? Реджис заговорил о грядущих лучших днях, о неминуемом поражении Обальда и его тупых орков и о добрых временах с храбрыми дворфами Мирабара, новыми членами их клана. Он рассказал о Треде из Цитадели Фелбарр; об Айвене и Пайкеле и храме Парящего Духа, откуда пришли братья, расположенном высоко в горах Снежные Хлопья над озером Импреск. Когда все закончится, им всем следует еще раз посетить эти изумительные места, говорил Реджис, и навестить Кэддерли и Данику.

Так за болтовней незаметно протек целый час. Наконец раздался резкий стук в дверь, и в комнату ввалился Бренор.

– Вести из Фелбарра, – объявил он, не позаботившись даже поздороваться. – Гонцы Жаконрея вернулись сообщить о выступлении Эмеруса Боевого Венца?

– Они прибудут через восточные туннели? – спросил Реджис. – Мы должны оказать королю достойный прием.

– Сейчас не до жратвы. Пузан, – ответил Бренор. – И вовсе не через туннели. Король Эмерус ведет своих ребят поверху. Его войско движется маршем к Сарбрину. Их авангард уже ставит лагерь на западном берегу.

– Ты откроешь восточные ворота? – спросила Кэтти-бри.

– Мы пересечем ущелья Гарумна, – отозвался Бренор, имея в виду широкий провал, отделяющий восточную часть Мифрил Халла. – Мы ударим по оркам так, что они у нас попрыгают в реку, только бы оказаться подальше от ворот Мифрил Халла!

– И спихнем их на тех, кто встал за рекой? – спросил Реджис.

Бренор ухмыльнулся:

– Мы укрепимся на нашей стороне и вытесним орков на север. Эмерус не позволит им перейти реку – они уже строят плоты. Земля от восточных ворот до реки станет частью Мифрил Халла, мы воздвигнем крепкие стены и наведем мосты, открывая нашим союзникам прямой путь – пусть присоединяются к битве!

Отважный и самоуверенный план заставил Реджиса проглотить все вертевшиеся на языке замечания. Он и Кэтти-бри тихо сидели, переваривая услышанное.

– Сколько? – спросил, наконец, хафлинг.

– Три дня, – ответил Бренор, и Реджис разинул рот.

– Я буду готова, – сообщила Кэтти-бри.

Дворф и хафлинг удивленно воззрились на нее.

– Нет, не будешь, – заявил король. – Я уже говорил с Кордио и Стампет. Этот бой ты пропустишь, девочка. Ты уж выздоравливай и готовься к следующему. Ты нам еще понадобишься, не сомневайся.

– Ты не можешь запретить мне сражаться! – заспорила Кэтти-бри.

Реджис украдкой хихикнул: когда в Кэтти-бри вскипала обида, она становилась удивительно похожей на дворфа.

– Я не собираюсь тебе ничего запрещать, – миролюбиво произнес Бренор. – Это сделает твоя рана. Ты даже стоять не можешь.

– Я встану!

– И будешь хромать, – заявил Бренор. – А я, Вульфгар и Пузан будем вынуждены смотреть на тебя чаще, чем на чертовых орков!

Кэтти-бри собралась было произнести что-то очень крепкое. Глаза ее метали молнии, но внезапно девушка сникла. Бренор был прав, опустив ее с небес на землю. Ей следовало принимать неизбежные вещи такими, какие они есть.

– Все в порядке, – ободрил ее Бренор. – Будь уверена, девочка, когда ты будешь готова вернуться, для твоих стрел найдется достаточно мишеней.

– А мне что делать? – спросил Реджис.

– Ты будешь с Жаконреем, – объяснил король дворфов. – Ты – мои глаза и уши в Фелбарре. И ещё мне бы хотелось, чтобы ты присматривал за Нанфудлом и братьями Валуноплечими и рассказывал мне прямо, без всяких там гномьих велеречивостей и пайкеловских междометий, как обстоят дела у восточных ворот. Великаны навалили там целую гору камней, а нам надо пробиться быстро и двинуться прямо к Сарбрину.

Реджис кивнул и сорвался с места, но, не успев еще выскочить из комнаты, резко остановился и повернулся к Кэтти-бри.

– Лучшие дни придут, – сказал он ей, и девушка улыбнулась.

Это была улыбка человека, который, как понял Реджис, начинает видеть мир немного другими глазами.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒