Эльф вампиру не игрушка! 17 страница

Оглядевшись по сторонам, обнаружил пару трупов, валяющихся в углу, рядом с неприметной, сливающейся с темной стеной, дверцей. Хм… странно. Покосившись на задремавшего Лисенка, я тихонько потянулся своей силой к телам. Минута — и дело сделано. То, что при естественном ходе вещей заняло бы годы, свершилось в мгновения. Теперь на полу лежат лишь горстки праха да кучки одежды. Никто ни о чем и не догадается. Довольно улыбнувшись и сам себя похвалив, я аккуратно опустился в мягкое удобное кресло оператора, устраивая рыжика на своих коленях так, чтобы его не тревожить — пусть отдыхает.

Мониторы исправно показывали то, что происходит в замке. Немного покрутив головой, я нашел картинку с местом побоища. Оказалось, там были еще три камеры. Вообще же, в здании признаков жизни не наблюдалось; это подтверждали и мои ощущения, но вдруг, я все же не всесильный и мог просто не охватить всю территорию. Довольно быстро мне надоело просто сидеть и разглядывать картинки, на которых абсолютно ничего не происходило. Чтобы в процессе ожидания Никса с вампирами из группы зачистки чем-то заняться, я взялся щелкать тумблеры и крутить ручки. Опыт подсказывал, что здесь наверняка ведется запись со всех камер и каким-то образом ее можно просмотреть.

Вестник от Никаресса застал меня в самый разгар бурной деятельности. Совершать активные телодвижения с чутко спящим эльфенком на руках было проблематично, но я расстарался и, подключив магию, справился с этой задачей! Тоненькие воздушные жгуты прекрасно исполняли роль пальцев, а то сам я мог дотянуться далеко не везде. В общем, как бы то ни было, я как раз поломал что-то в настройках, и все камеры разом перестали передавать изображение, когда белоснежный голубь опустился мне на плечо и, курлыкая, взялся привлекать мое внимание. Пришлось прерваться.

Помощник сообщал, что они уже в пути, но это займет некоторое время, так как забрались мы с Лисенком в такие дальние дали, что мало того, что придется пользоваться городским телепортом до ближайшего к нам населенного пункта, так еще и пешком добираться черт-те сколько. Воспользоваться карманным порталом возможности у блондина не было — для этого надо хорошо представлять себе то место, куда хочешь попасть, иначе рискуешь не добраться, или добраться, но по частям. Еще вампир отчитался, что операция по уничтожению Ордена Чистильщиков практически завершена, и не ликвидированными остались лишь небольшие отряды. Также мне настоятельно посоветовали не делать глупостей и дождаться его на месте. Мириал в розыск объявили.

Пожав плечами, я вернулся к прерванному занятию по настройке техники. Я и так никуда не собирался. У меня эльфенок спит, мне некогда. Заворочавшись, Лис немного повозился, устраиваясь удобнее, и вновь затих. Переведя дух — оказалось, я затаил дыхание, — я осторожненько взялся за дело. Ближе к утру мне таки удалось победить упрямую технику и добиться воспроизведение картинки! Какой я молодец.

Ну, что сказать. Просмотрев запись битвы, во всех подробностях пронаблюдал процесс превращения эльфа в огненного лиса. Было красиво… Ами буквально перетек из одной формы в другую, плавно выскользнув из удерживающих его кандалов и воспламенившись на ходу. Кстати, после превращения его запястья были совершенно здоровы, никаких царапин или повреждений я не нашел. Подозреваю, регенерация звериной формы значительно лучше, чем эльфийской.

Мириал в драке не участвовала. Понаблюдав некоторое время за тем, как я убиваю людей, она развернулась и, нервно оглядываясь назад, быстрым шагом удалилась. Пощелкав тумблерами, в которых я уже успел досконально разобраться, проследил путь ее бегства. Оказалось, что тех двух людей, что сейчас кучками праха лежат в углу, убила именно она. Это были охранник и оператор видеонаблюдения. Выпускать вампирку они не пожелали, за что и поплатились. Дальше девушка заскочила в какую-то комнату, покопалась в ящиках, что-то оттуда взяла, а потом скрылась, активировав камень телепортации. Кстати, те охотники, что похитили Лисенка, все еще тусовались во дворе… Некоторое время я всерьез обдумывал вопрос: пойти добить, или ну их пока?

Принять какое-то определенное решение мне не дали. Появились мои вампиры. Они вихрем ворвались во двор замка, резко останавливая взмыленных лавов, впряженных в пару повозок. Заметив вновь прибывших, люди заинтересованно выползли из каменного сарая, служившего им местом отдыха. Завязалась непродолжительная драка, и охотников скрутили по рукам и ногам, упаковав, для дальнейшего разбирательства, живыми. Командовал парадом Никаресс. Облаченный в классический серый костюм и белоснежную сорочку, со стянутыми в низкий хвост длинными волосами, он смотрелся как холодный и неподкупный инспектор, пришедший проверять, все ли здесь согласно букве закона. Дабы Никс не путался в коридорах, я послал ему навстречу своего вестника.

Через пятнадцать минут помощник был рядом со мной.

К тому моменту, как Лисенок заворочался, постепенно просыпаясь, мы с Никарессом уже успели обсудить все детали произошедшего столкновения. Он внимательнейшим образом просмотрел доступные записи видеонаблюдения, шепотом отругал меня за безалаберность, поудивлялся на рыжика, раскрывшегося с неожиданной стороны, и под моим пристальным взглядом, на цыпочках, дабы не разбудить эльфенка, удалился раздавать распоряжения вампирам из группы зачистки. Какая бы анархия в среде моих подданных ни царила, но определенные "государственные структуры" у нас все же были. К ним относились и те, кто убирал явные следы слишком бурной деятельности сородичей, способные вызвать подозрения или волнения в среде других разумных. Иным расам совершенно не обязательно знать обо всех наших делах. Главное — мы СВОИ законы не нарушаем, а с остальными… Пережуют как-нибудь. Меньше знают — крепче спят и дольше живут. Проверено на практике.

В общем, когда рыжик, глубоко вздохнув, потерся носом о мою шею и в полудреме закинул руки на плечи, прижимаясь всем телом, в центре наблюдения мы были одни. До этого я, периодически переключая камеры, со сдержанным любопытством следил по мониторам за тем, как вампиры шастают по всему замку, досконально его обыскивая, но тут, естественно, бросил все. Стиснув Лиса в объятиях, прижал его к себе и поцеловал в висок, чувствуя кожей ответную улыбку эльфенка, касающегося губами моей кожи.

— С добрым утром, — шепнул я в аккуратное ушко, лизнув острый кончик.

Рыжик поежился и хихикнул, садясь прямо. Зевнув, он потянулся всем телом, поднимая руки над головой и вытягиваясь, а я не удержался и прошелся ладонями по его ребрам, вызывая новый приступ веселья.

— Как самочувствие после вчерашнего? — не сдерживая широкой улыбки, поинтересовался я.

Лисенок склонил голову набок и внимательно на меня посмотрел, а потом нахмурился. Похоже, события прошлого дня всплыли из глубин проснувшегося сознания, и теперь эльф их тщательно анализировал. В его настроении появились первые нотки нервозности, страха и непонятного мне отвращения. Обхватив лицо рыжика ладонями, я заглянул во встревоженные медовые глаза.

— Что случилось? Что тебя беспокоит?

Немного поерзав, он спросил:

— Я правда превращался в большую лисицу и… убивал людей?

Понимающе улыбнувшись, я попытался передать напряженному эльфенку, вчера впервые забравшему чужую жизнь, чувство моей за него гордости и полного одобрения. Не хотелось бы, чтобы он зациклился на негативных эмоциях.

— Правда. — Скользнув ладонями выше, пропустил густые персиковые пряди сквозь пальцы, убирая их с лица и заправляя за ушки. — В образе огненного лиса ты был просто великолепен. Никогда такого не видел! Как тебе в голову пришло выбрать именно эту форму?

Рыжик от похвалы слегка зарделся, опустив ресницы и робко улыбнувшись. Маневр вполне удался: внимание мальчика переключилось. Пожав плечами, он смущенно признался:

— Я не выбирал. Просто испугался за тебя очень, и оно само получилось. Наверное, то, что ты меня постоянно Лисом называешь, сработало на подсознательном уровне. Я вообще не думал, что смогу превращаться. Меня этому не учили.

Тихо засмеявшись, притянул ушастика к себе и крепко обнял. Он совершенно не сопротивлялся, расслабившись и уткнувшись носом в плечо.

— Сокровище ты мое талантливое, чудо рыженькое, — полушепотом замурлыкал я в мигом покрасневшее ушко. Лисенку нехитрые комплименты были очень приятны, и удовольствие от них быстро вытеснило остатки негативных эмоций.

Не думаю, что позже Ами совсем не будет рефлексировать, но скатиться в депрессию (ну, или что там у малышни в подобной ситуации случается, сам уже не помню) я ему совершенно точно не дам. Уж чем отвлечь своего эльфенка, я придумаю. Мои руки, не дожидаясь особых указаний от мозга, уже вовсю ласково поглаживали Лиса по спине и плечам, чуть надавливая и расслабляя мышцы. Мальчик послушно выгибался и тихонько вздыхал, откликаясь и на успокаивающие прикосновения, и на согревающую волну моральной поддержки, которую я настойчиво стремился ему передать по нашей связи. Не знаю, до чего бы все могло дойти, если бы рыжик не начал подозрительно ерзать и беспокоиться. Нахмурившись, я прислушался к его эмоциям и ощущениям, а потом чуть не рассмеялся. Нет, ну я совсем тормоз.

Выпрямившись, аккуратно ссадил смущающегося Лиса на пол. Он уже понял, что я понял, что ему надо бы в туалет. Ну да, позывные Матери Природы игнорировать бывает проблематично. И еще — надо бы вспомнить, где я видел здесь пищеблок. Пока еще мы до дома доберемся… а ребенок голодный.

Обнаружить искомое большого труда не составило: все оказалось довольно близко к той большой комнате, где квартировали охранники Фроста. Как только мы вышли из центра наблюдения, сразу нарвались на группу вампиров, что-то бурно обсуждающих, сидя за столом, предварительно освобожденным от человеческого мусора. При виде нас мужчины дружно повскакивали со своих мест и почтительно мне поклонились, заставив Лисенка нервно дернуться и испытать острую потребность спрятаться у меня за спиной. Он прекрасно чувствовал направленные на него пристальное внимание и любопытство. Я на приветствие отреагировал сдержанным кивком и спокойно пошел дальше, увлекая за собой напряженного рыжика. Ничего, пусть тренируется не обращать на это внимания. Теперь так будет постоянно. Думаю, мои вампиры нескоро еще привыкнут к тому, что эльф будет всегда рядом, а значит, повышенный интерес к его персоне гарантирован.

Со своим смущением рыжик справился на удивление быстро и уже через час, совершенно не обращая ни на кого внимания, методично поглощал нарезанный крупными ломтиками сыр со стоящей на коленях прозрачной круглой тарелки из дымчатого стекла, заедая его большим, смачно хрустящим зеленым яблоком. Сидя на столе и болтая в воздухе ногами, он увлеченно следил за сдержанной пикировкой между мной и Никарессом, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. Наличие в комнате еще десятка вампиров его уже нисколько не волновало.

— А я все равно не понимаю, зачем нам замок, — скрестив руки на груди, спокойно повторил я, прямо глядя в голубые глаза.

— Что значит "зачем"? — возмутился Никс. — Чтобы было! Это древнее строение, можно сказать — исторический памятник. Сюда можно водить экскурсии.

Хмыкнув, я скептически изогнул бровь. Он неисправим.

— Никс, этот исторический памятник наверняка имеет законного владельца, — напомнил я очевидный факт блондину. — То, что мы здесь немножко убили одного из виднейших воротил современного бизнеса, и так достаточно рискованно. А уж если мы еще и замок присвоить решимся, проблем точно не избежать. Так что я предлагаю тихо-мирно отсюда свалить.

Шумно выдохнув через нос, вампир насупился и поджал губы.

— Тимофей, здесь полно оборудования, которое мы просто физически не сможем вывезти, — предъявил он очередной, подозреваю, все же основной довод, толкающий его так настырно стоять на своем. — Нам проще никого сюда не пустить, чем с высунутыми языками грузить вещи! А оставлять все, как есть, чревато новыми неприятностями. Вдруг найдется еще какой умник вроде этого чокнутого профессора герра Остина?

Хм. Должен признать, что в его словах есть смысл, но незаконный захват частной собственности явно не выход… Да чем он вообще думает! Такое ощущение, что мы поменялись ролями, и теперь Никаресс изображает генератор сумасшедших идей, а я — невозмутимого критика! Я так не играю.

— Тогда мы просто все разломаем, — твердо заявил я.

— Мы вполне могли пропустить какую-нибудь запись, — встрепенулся вампир. — Лучше все же задержаться тут подольше.

— Никс, вы ведь здесь уже все обыскали, так? — вздохнув, терпеливо уточнил я.

— Так, — не стал отрицать вампир.

— Все более-менее ценное конфисковали, так?

— Так.

— В таком случае, уничтожим все содержимое этого замка — и дело с концом. — Заметив, как блондин набирает в грудь воздух, чтобы что-то возразить, я поспешил продолжить. — Абсолютно все, что тут есть! В пыль! И тогда уж точно никто ничего не найдет.

— Нет, ну это нелогично, — все же возмутился помощник. — Это будет выглядеть еще более подозрительно. Здание, в котором одни голые стены…

Я широко улыбнулся.

— Замечательно, ты меня убедил. Тогда предлагаю сравнять с землей весь замок, со всем его оборудованием и ненайденными вами секретными записями.

Столь радикальное решение вызвало у Никса легкий ступор, а Лисенок подавился яблоком.

— Ты — варвар, — буркнул в итоге блондин.

Довольно рассмеявшись, я подошел к надсадно кашляющему эльфенку и с некоторым беспокойством проследил за тем, чтобы он не задохнулся. Смахнув кончиками пальцев выступившие ему на глаза слезы, внес следующее предложение:

— Уговорил. Мы взорвем только ту часть здания, где находится лаборатория. Насколько я понял, она занимает не так уж и много места. Это будет вполне похоже на несчастный случай. Результат неудачного эксперимента, в ходе которого погиб ученый и покровительствующий ему бизнесмен с охраной. Чинно, мирно, благородно, и мы тут совершенно ни при чем.

Повернувшись к задумчиво нахмурившемуся вампиру, уточнил:

— Трупы ведь пока не утилизировали?

Блондин отрицательно качнул головой.

— Нет, — тяжело вздохнув, он вынужден был признать мою правоту. — Хорошо. Сделаем, как ты говоришь.

После чего повернулся к терпеливо дожидающимся указаний вампирам и взялся за подготовку диверсии. Нас с Лисенком благополучно оставили в покое. Через два часа все было готово, и мы дружно грузились в повозки, присвоив и ту, на которой сюда привезли эльфенка. Пленных охотников успели профессионально допросить и признать далее бесполезными.

Увидев перетаскиваемых в замок связанных людей, рыжик нахмурился и обижено пожаловался, что те отобрали у него мою сережку. Ну, что сказать, Чистильщикам пришлось возвращать незаконно присвоенное. С довольным видом вставив матово поблескивающее колечко в ушко, рыжик перестал обращать на охотников внимание, будто и нет их вовсе.

Долго думать, что с человеками делать, мы не стали. Естественно, отпускать их никто не собирался. Люди сами виноваты, что оказались в таком дерьме. Вступать в Орден их никто не заставлял, а они, будучи его членами уже длительное время, успели поучаствовать в нескольких операциях. И далеко не все они были столь "мирными", как похищение Лиса. Так что, посовещавшись, мы решили, что охотники — законная премия вампиров из группы зачистки. Десерт, так сказать. Лиса я, естественно, в это посвящать не стал. Не уверен в его реакции на подобную прозу жизни, мальчишке и так на длительное время хватит неприятных тем для размышления. Хотя, что-то мне подсказывает, что сильно он бы не переживал.

Подождав, когда мои вампиры закончат все дела и займут свои места в повозках, мы дружной вереницей двинулись прочь из замка. Оказалось, что вокруг него располагается небольшое поселение, и, чтобы выбраться, нам придется проехать его насквозь. Несколько обеспокоившись вопросом секретности, я вопросительно посмотрел на Никаресса, единственного из вампиров, кому было позволено ехать с нами в одном экипаже.

— Не волнуйся, один из наших — профессиональный "иллюзионист". Он "прикроет" повозки. Никто не заметит того, что мы выезжали из ворот замка.

Удовлетворенно кивнув, я расслабился, откидываясь на спинку сидения и отстраненно наблюдая за Лисенком, который с любопытством разглядывал проплывающий за окном город. Обычный маленький городок, скорее, даже деревня: двух-трехэтажные здания с покатыми черепичными крышами и серой или грязно-бежевой облицовкой стен; аккуратные деревца на обочинах дороги, по которой проезжают редкие повозки; чистые улочки и немногочисленные жители, спешащие по своим делам. В свете яркого солнца, светящего с голубого безоблачного неба, все это выглядело донельзя умиротворяющее. И не скажешь, что сегодня ночью у них под боком происходили поистине кровавые зверства, хотя люди — народ до крайности лицемерный и безразличный. Они предпочитают закрывать на творящийся вокруг беспредел глаза, делая вид, что их это не касается. Вполне вероятно, местные жители и знали, что в замке, возвышающемся над их домами, проводятся жестокие эксперименты. Наверняка ведь профессор не сидел сложа руки и, совершенствуя свою методику, угробил не одного разумного. Слухи не могли не появиться, для этого городок слишком мал.

Пока я предавался философским размышлениям на тему человеческой сущности, мы успели миновать городскую черту и взобраться на высокий холм, с которого открывался превосходный вид на окрестности. Замок, окруженный маленькими домиками, в оправе из моря зеленеющих полей и небольших рощиц, да на фоне ясного неба выглядел, как игрушечный. Остановив экипажи, я выбрался на улицу и вдохнул полной грудью свежий, наполненный ароматами молодой травы и цветов воздух. Следом за мной из повозки выскочил Лисенок, а затем к нам присоединились и остальные члены команды. Всем было интересно посмотреть, как сработают заложенные магические бомбы.

Механизм не подвел, и бухнуло точно в срок. Сначала мы почувствовали, как вздрогнула почва, и вокруг замка поднялось небольшое облако пыли, а потом услышали глухой взрыв. Одно крыло здания начало плавно оседать, погребая под собой останки лаборатории и художественно разложенные тела. Мы позаботились о том, чтобы возник небольшой пожар, который уничтожит следы насильственной смерти людей. Те, кто станет расследовать происшествие, должны будут посчитать все несчастным случаем. Доказательств обратного не останется. Поднявшиеся после взрыва клубы пыли и зарождающегося дыма скрыли от наших глаз весь замок и часть города. Больше смотреть было не на что.

Поездка до ближайшего стационарного телепорта должна была занять часа три объективного времени. И это притом, что лавы неслись на немаленькой скорости. Так как ночью я глаз так и не сомкнул, меня начало потихоньку клонить в сон, чему я решил не сопротивляться, с комфортом расположившись на широком сидении и беспардонно пристроив голову Лису на колени. Он, в общем-то, совершенно не возражал, почти сразу запустив пальцы мне в волосы и потихоньку начиная перебирать отросшие прядки. Очень успокаивает, так, что хочется мурчать. Однако нормально поспать мне не дали. Только я стал проваливаться в сладую дрему, как меня буквально подкинуло от противного писка, раздавшегося где-то рядом. Оказалось, это к Никарессу, чинно сидящему напротив, прибыл вестник. Разглядеть посланника я не успел — пытался проморгаться, зевая во все клыки.

— Что там? — со вздохом принимая вертикальное положение и потягиваясь, поинтересовался я за нас с рыжиком. Эльфенку тоже было любопытно.

Быстро пробежав глазами по строкам послания, вампир коротко произнес:

— Мириал поймали.

— О, оперативно, — хмыкнув, заметил я. — Где ее нашли?

— Эта идиотка не придумала ничего лучшего, как заявиться на свою старую квартиру в Анхеле, — поделился полученными сведениями блондин, складывая листочек и засовывая его во внутренний карман пиджака. — Видимо, что-то там такое было, без чего дамочка ну никак обойтись не могла.

Насмешливо фыркнув, мы с Лисенком переглянулись.

— Или она полная дура, или одно из двух.

Никаресс солидарно хмыкнул, пожимая плечами.

— Что с ней делать планируешь?

Я на секунду задумался, а потом злорадно усмехнулся.

— Есть у меня идея. Пусть ее направят к Федотову и там нас подождут.

Никс удивленно изогнул бровь и посмотрел на такого же озадаченного рыжика — видимо, рассчитывал, что тот знает больше. Облом-с.

— Хорошо… А что ты задумал?

Загадочно промолчав, я вновь улегся на спину и, закрывая глаза, положил голову Лису на колени.

— Потом расскажу, — зевнув, выдал последние "ценные указания":

— Нашу повозку правь сразу туда же, никуда не заезжая.

Удостоверившись, что указания приняты к сведению, я с довольной улыбкой на губах погрузился в чуткий сон.

Приехали мы до противного быстро. Я совершенно не выспался; еще и Лис был меланхолично-задумчив, придавая дополнительную вязкость моему собственному настроению. Зевая, я сел и с хрустом потянулся. Никаресса в повозке уже не было: он как раз выскочил на улицу — только полы пиджака да светлый хвост мелькнули.

— О чем задумался? — сгребая пискнувшего от неожиданности рыжика в охапку и усаживая его к себе на колени, поинтересовался я и, заправив одинокую персиковую прядку ему за ушко, выжидательно замер.

Лис пожал плечами, но потом все же признался:

— А что теперь с моей магией будет?

Непонимающе нахмурившись, я моргнул и уставился на кусающего губы и напряженно ждущего ответа эльфа. Что-то я не соображу, к чему он… Наверное, не проснулся еще.

— Ты о чем?

Немного помявшись и отведя глаза, рыжик выдал:

— Ну… Никаресс сказал, что мне надо будет много тренироваться, чтобы полностью освоиться со второй ипостасью, да и просто магией овладеть. Он сказал, что теория теорией, а практика лишней не будет…

— И? — Я все еще не понимал, в чем проблема.

Подняв на меня большие недоверчивые глаза, Лис ошарашил следующим вопросом:

— А ты не против?

На несколько мгновений я завис, растеряно моргая.

— Почему я должен быть против? — Определенно, я сегодня торможу не по-детски.

— Эм… — Рыжик неопределенно помахал рукой в воздухе, пытаясь сформулировать мысль.

Растеряно посмотрев на меня, он в конце концов сдался.

— Не знаю…

Насмешливо фыркнув, притянул мальчишку к себе и чмокнул в нос. Какой же он все-таки ребенок. Придумал себе проблему и взялся переживать. С какой такой стати я должен ограничивать его силу? Как бы отвечая на мой вопрос, Лисенок все же смущенно выдавил:

— Тебя не будет беспокоить, что твой раб сможет делать такое? Я же вещь, мне не положено… — К концу фразы его голос превратился в едва уловимый шепот, и мальчик весь сжался, втягивая голову в плечи, как будто опасался, что я его сейчас ударю, или же скажу, что тот бред, что он только что выдал — правда.

Я в очередной раз завис, удивленно разглядывая нервно теребящего рукав своей туники эльфенка. Неужели он до сих пор считает себя настоящим рабом? В голове не укладывается… Надо с этим что-то срочно делать!

— Ами, — тихо позвал я.

Дождавшись, когда рыжик поднимет на меня перепуганные глаза, взял его лицо в ладони и со всей серьезностью и убедительностью, на которые только был способен, произнес:

— Ты не раб. То, что на тебе до сих пор ошейник — это неприятное недоразумение, связанное с недостатком времени и отсутствием необходимых специалистов. Я тебе обещаю, очень скоро мы от него избавимся.

— Правда? — тихонько шепнул Лис. Шмыгнув носом, он отчаянно заморгал, стараясь не разреветься.

Судя по тому нереальному облегчению и благодарности, которое затопило мальчика, он действительно всерьез из-за этого переживал. Мда… Надо как можно быстрее исправлять ситуацию. Похоже, после того, как от основных врагов мы избавились, и рыжик посчитал своих близких отомщенными, на передний план вылез вопрос его собственного статуса, который, похоже, до конца ему так и не был понятен.

— Клянусь, — подтвердил я, наклоняясь вперед и невесомо касаясь его чуть подрагивающих губ своими, а потом прижимая к груди. Он уткнулся носом мне в основание шеи и крепко обнял в ответ.

Успокаивающе гладя Лисенка по волосам, я как можно беззаботнее заявил:

— И вообще, не заморачивайся. Времени и простора для тренировок у тебя будет вагон. Если понадобится, достанем тебе наставника-эльфа. Все же я вряд ли смогу чем-то помочь — вампирская магия совершенно другая и от вашей отличается, как день от ночи.

Рыжик согласно кивнул, судорожно втянув воздух, и крепче стиснул руки, прижимаясь ко мне еще сильнее. Наше, ставшее очень уютным, уединение прервал Никаресс. Заглянув в повозку, вампир с искренним недоумением поинтересовался:

— Вы все еще здесь? Все уже готово, только вас ждем!

Неспешно шагая по ярко освещенным коридорам Темного Приюта, я со сдержанным интересом осматривался. Днем здесь было ожидаемо пустынно — все-таки заведение ориентировано на ночной режим работы. Не знаю уж, откуда это повелось, но все подозрительные сделки народ испокон веков предпочитает совершать под прикрытием темноты, хотя, как по мне, так все равно. Когда светит солнышко, виднее даже. Как бы там ни было, но нам повстречалась только пара охранников-людей, бдительно стоящих на своем посту у бронированной входной двери. Мужчины проводили нас дежурно-подозрительными взглядами, тщательно скрывая прячущийся в глубине глаз страх. Ну, еще бы — думаю, — мои здесь шорох навели тот еще. Нашествие вампиров — это вам не абы что. Усмехнувшись, я мысленно сам себе посоветовал не заострять внимание на всяких глупостях, а шагать вперед, за Никарессом. Помощник явно успел уже разведать, куда нам надо.

Чем дальше мы продвигались вглубь здания, минуя разнообразные залы, смотревшиеся несколько заброшенно и неуютно без соответствующего антуража — громкой музыки, разношерстных посетителей и услужливого персонала, — тем больше нервничал Лисенок. Он не жаловался и ничего не говорил, но с каждым шагом оказывался ко мне все ближе, стараясь идти вплотную, и в конце концов практически касался моего плеча своим, все чаще затравлено оглядываясь по сторонам и все сильнее излучая жгучие волны паники. Нахмурившись, я взял его за руку и крепко сжал холодную ладонь.

— Не бойся, все будет хорошо, — попытался приободрить я эльфенка.

Утвердительно мотнув головой, он вцепился в мою руку, для надежности сжимая пальцы второй на запястье, будто боялся, что я его брошу. Мда. Воспоминания о пережитых в этом месте моментах, похоже, не дают ему нормально соображать… Страх, действующий на подсознательном уровне, сложно перебороть. Раздосадованно выдохнув, я поджал губы. И что прикажете делать?!

Резко остановившись, повернулся к мальчику и притянул его к себе. Будто бы только этого и дожидаясь, он тут же выпустил мою конечность и прижался всем телом, пряча лицо на груди и мертвой хваткой сцепляя руки в замок за моей спиной. Ответно обняв Лисенка, я прижался щекой к его макушке и начал успокаивающе гладить по волосам. Было такое мерзкое ощущение, что его сердце колотится где-то у меня в горле. Пришлось даже пару раз нервно сглотнуть, отгоняя подступающую тошноту.

— Ну, что ты, маленький. Я рядом. Никто тебя не обидит. Все хорошо. — Тихо бормоча первое, что приходило в голову, я искренне надеялся, что поможет. Ну, не знаю я, как бороться с подсознательными немотивированными страхами!

Как бы то ни было, похоже, мои действия возымели положительный эффект, так как дрожать рыжик перестал, да и паника немного улеглась. Пару раз глубоко вздохнув, он согласно кивнул и опустил руки, предпринимая попытку сделать шаг назад. Однако я его не выпустил, продолжая обнимать. Эльф вырываться не стал: он просто напряженно замер, терпеливо дожидаясь, когда я отстранюсь. Ухватив рыжика пальцами за подбородок, заставил поднять низко опущенную голову и посмотреть мне в глаза.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 14 15 161718 19 Следующая ⇒