КНИГА ВТОРАЯ 48 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 101 из 139Следующая ⇒

часам к пяти не добрались до Лунной бухты, красота которой сразу так

поразила их, сказал он, что они долго любовались ею, неподвижно сидя в

лодке. Потом они высадились тут же на лесистом берегу, и Клайд сделал

несколько снимков. И все время он готовился рассказать Роберте о мисс Х и

попросить ее принять окончательное решение. Потом, оставив чемодан на

берегу, они снова отчалили, всего на две-три минуты, чтобы сделать

несколько снимков с лодки. Вокруг была такая красота и безмятежность,

лодка тихо скользила по глади вод, и тут, наконец, Клайд набрался

храбрости, чтобы сказать ей все, что было у него на сердце. Сначала,

рассказывал он, Роберта, видимо, страшно испугалась, и огорчилась, и стала

тихонько плакать, и говорила, что лучше бы ей умереть, - так она

несчастна. Но после, когда он убедил ее, что в самом деле чувствует себя

виноватым и от души готов искупить свою вину, она вдруг преобразилась,

повеселела и потом неожиданно, должно быть, в порыве нежности и

благодарности, вскочила и попыталась подойти к нему. Она протянула руки и

словно хотела упасть к его ногам или кинуться ему на шею. Но тут она

зацепилась за что-то ногой или платьем и споткнулась. А он, с аппаратом в

руке (в последнюю минуту Джефсон решил включить это в качестве еще одной

меры предосторожности), невольно тоже поднялся, чтобы подхватить ее и не

дать ей упасть. Быть может, - он не вполне уверен в этом, - лицом или

рукой она ударилась об аппарат. Во всяком случае, не успел он, да и она,

сообразить, что произошло и что надо делать, как оба очутились в воде;

перевернувшаяся лодка, по-видимому, ушибла Роберту, так как она казалась

оглушенной.

- Я крикнул ей, чтобы она постаралась добраться до лодки и ухватилась

за нее, но лодку относило прочь, а Роберта как будто не слышала меня или

не поняла. Я сперва боялся подплыть к ней поближе, - она так страшно

билась и размахивала руками, - потом поплыл. Я сделал, может быть, взмахов

десять, не больше, и тут ее голова ушла под воду, вынырнула и опять

скрылась. За это время лодку отнесло футов на тридцать или сорок, и я

увидел, что не сумею дотащить до нее Роберту. И тогда я решил, что надо

плыть к берегу, иначе мне и самому не спастись.

Когда он выбрался на берег, рассказывал далее Клайд, ему вдруг пришло в

голову, в каком странном и подозрительном положении он оказался. Он

внезапно понял, сказал он, как неудачно сложились обстоятельства и как

скверно выглядела вся эта поездка с самого начала. Он записывался в

гостиницах под фальшивыми именами. Свой чемодан взял, а ее - нет. И, кроме

того, если вернуться теперь, значит, придется все объяснить... станет

широко известна его связь с Робертой, и вся его жизнь пойдет прахом: он

потеряет мисс X, работу на фабрике, положение в обществе - все! Если же он

промолчит (он клялся, что только тут впервые пришла ему на ум эта мысль),

может возникнуть предположение, что он тоже утонул. Вот почему, понимая,

что никакими силами он уже не вернет Роберту к жизни и что огласка будет

означать только серьезные неприятности для него и покроет позором ее

память, он решил молчать. И тогда, чтобы уничтожить все следы, он снял

мокрую одежду, выжал ее, свернул и тщательно упаковал в чемодан. Потом

решил спрятать штатив, оставшийся на берегу вместе с чемоданом, что и

сделал. Его старая соломенная шляпа - та, которая оказалась без подкладки

(но как это случилось, он не знает, заявил он), - потерялась во время

катастрофы с лодкой, и поэтому он надел запасную, хотя у него была с собою

еще и кепка, он мог бы надеть ее. (Такая у него привычка - брать с собою в

дорогу лишнюю шляпу: ведь со шляпами вечно что-нибудь случается.) Потом он

решил пойти через лес к югу, к железной дороге, которая, по его расчетам,

проходила в том направлении. Он тогда не знал, что там есть и

автомобильное шоссе. А что он отправился прямо к Крэнстонам, так это

вполне естественно, Просто признался Клайд: они были его друзьями, и ему

очень хотелось добраться до такого места, где он мог бы как следует

подумать обо всем этом ужасе, который внезапно обрушился на него как снег

на голову.

Когда Клайд в своих показаниях дошел до этой минуты и ни ему, ни

Джефсону, казалось, больше нечего было сказать, защитник, помолчав, вдруг

произнес очень отчетливо и как-то особенно спокойно:

- Помните, Клайд: перед лицом господ присяжных, судьи и всех

присутствующих в этом зале и превыше всего - перед господом богом вы

торжественно поклялись говорить правду, всю правду и ничего, кроме правды.

Вы понимаете, что это значит, не так ли?

- Да, сэр, понимаю.

- Поклянетесь ли вы перед богом, что не ударили Роберту Олден, пока

находились с нею в лодке?

- Клянусь. Я не ударил ее.

- И не бросили ее за борт?

- Клянусь. Я этого не делал.

- И не пытались так или иначе умышленно, злонамеренно перевернуть лодку

или каким-либо иным способом добиться смерти мисс Олден?

- Клянусь, что нет! - горячо и взволнованно воскликнул Клайд.

- И вы можете поклясться, что это был несчастный случай, что он

произошел без вашего умысла и намерения?

- Да, могу, - солгал Клайд; он чувствовал, что, борясь за свою жизнь,

отчасти говорит правду; ведь и в самом деле все это случилось нечаянно и

непреднамеренно, совсем не так, как он задумал. В этом он мог поклясться.

И тогда Джефсон, проведя большой сильной рукой по лицу, вежливо и

бесстрастно оглядел суд и присяжных, многозначительно сжал тонкие губы и

объявил:

- Обвинение может приступить к допросу свидетеля.

Все время, пока Клайда допрашивал защитник, Мейсон чувствовал себя, как

неугомонная гончая, рвущаяся в погоню за зайцем, как борзая, которая вот

сейчас, последним прыжком настигнет свою добычу. Его так и подмывало, ему

не терпелось разбить вдребезги эти показания, доказать, что все это с

начала до конца просто сплетение лжи, как оно отчасти и было на самом

деле. И не успел Джефсон кончить, как он уже вскочил и остановился перед

Клайдом; а тот, видя, что прокурор горит желанием уничтожить его,

почувствовал себя так, словно его сейчас изобьют.

- Грифитс, у вас был в руках фотографический аппарат, когда она встала

в лодке и направилась к вам?

- Да, сэр.

- Она споткнулась и упала, и вы нечаянно ударили ее аппаратом?

- Да.

- Я полагаю, при вашей правдивости и честности вы, конечно, помните,

как в лесу на берегу Большой Выпи говорили мне, что у вас не было никакого

аппарата?

- Да, сэр, я это помню...

- Конечно, это была ложь?

- Да, сэр.

- И вы говорили тогда с таким же пылом и убеждением, как теперь -

другую ложь?

- Я не лгу. Я объяснил здесь, почему я это сказал.

- Вы объяснили, почему вы это сказали! Вы объяснили, почему! Вы солгали

тогда и рассчитываете, что вам поверят теперь, - так, что ли?

Белнеп поднялся, готовый запротестовать, но Джефсон усадил его на

место.

- Все равно я говорю правду.

- И, уж конечно, ничто на свете не могло бы заставить вас солгать здесь

снова - даже и желание избежать электрического стула?

Клайд побледнел и слегка вздрогнул, покрасневшие от усталости веки его

затрепетали.

- Ну, может быть, я и мог бы солгать, но, думаю, не под присягой.

- Вы думаете! А, понятно! Можно соврать все, что угодно и где угодно, в

любое время и при любых обстоятельствах, но только не тогда, когда тебя

судят за убийство!

- Нет, сэр. Совсем не так. И я сейчас сказал правду.

- И вы клянетесь на Библии, что пережили душевный перелом, так?

- Да, сэр.

- Что мисс Олден была очень печальна и поэтому в вашей душе произошел

этот перелом?

- Да, сэр. Так оно и было.

- Вот что, Грифитс: когда она жила на отцовской ферме и ждала вас, она

писала вам вот эти письма, так?

- Да, сэр.

- В среднем вы получали через день по письму, так?

- Да, сэр.

- И вы знали, что она там одинока и несчастна, так?

- Да, сэр... но я у же "объяснил...

- Ах, вы объяснили! Вы хотите сказать, что за вас это объяснили ваши

адвокаты! Может быть, они не натаскивали вас в тюрьме изо дня в день? Не

обучали, как вы должны отвечать, когда придет время?

- Нет, сэр, не обучали! - с вызовом ответил Клайд, поймав в эту минуту

взгляд Джефсона.

- Так почему же, когда я спросил вас на Медвежьем озере, каким образом

погибла Роберта Олден, вы сразу не сказали мне правду и не избавили всех

нас от этих неприятностей, подозрений и расследований? Вам не кажется, что

тогда люди выслушали бы вас доброжелательнее и скорее поверили бы вам, чем

теперь, после того как вы целых пять месяцев обдумывали каждое слово с

помощью двух адвокатов?

- Я ничего не обдумывал с помощью адвокатов, - упорствовал Клайд,

продолжая глядеть на Джефсона, который старался поддержать его всей силой

своей воли. - Я только что объяснил, почему я так поступал.

- Вы объяснили! Вы объяснили! - заорал Мейсон. Его выводило из себя

сознание, что эти фальшивые объяснения для Клайда - надежный щит, ограда,

за которой он всегда может укрыться, стоит только его прижать покрепче...

Гаденыш! И, весь дрожа от еле сдерживаемой ярости, Мейсон продолжал: - Ну,

а до вашей поездки, пока она писала вам эти письма, вы тоже думали, что

они печальные, или нет?

- Конечно, сэр. То есть... - Клайд неосторожно запнулся. - Некоторые

места, во всяком случае.

- Ах, вот что! Уже только некоторые места. Мне кажется, вы только

сейчас сказали, что считаете ее письма печальными.

- Да, я так считаю.

- И прежде так считали?

- Да, сэр, считал.

И Клайд беспокойно посмотрел в сторону Джефсона, чей неотступный взгляд

пронизывал его, словно луч прожектора.

- Вы помните, что она вам писала... - Мейсон взял одно из писем,

развернул и стал читать: "Клайд, милый, я, наверно, умру, если ты не

приедешь. Я так одинока. Я прямо с ума схожу. Мне так хотелось бы уехать,

и никогда не возвращаться, и больше не надоедать тебе. Но если бы ты

только звонил мне по телефону, хотя бы через день, раз не хочешь писать! А

мне ты так нужен, так нужно услышать ободряющее слово!" - Голос Мейсона

звучал мягко и грустно. Он говорил, и чуть ли не осязаемые волны

сострадания охватывали не только его, но всех и каждого в высоком и узком

зале суда. - Вам эти строки кажутся хоть немного печальными?

- Да, сэр, кажутся.

- И тогда казались?

- Да, сэр, казались.

- Вы знали, что они искренни, да?

- Да, сэр. Знал.

- Почему же хоть капля той жалости, которая, по вашим словам, столь

глубоко потрясла вас посреди озера Большой Выпи, не заставила вас у себя в

Ликурге, в доме миссис Пейтон, снять телефонную трубку и успокоить

одинокую девушку хотя бы одним словом о том, что вы приедете? Потому ли,

что ваша жалость к ней была тогда не так велика, как позднее, когда она

написала вам угрожающее письмо? Или потому, что вы замыслили преступление

и опасались, как бы частые телефонные разговоры с нею не привлекли

чьего-либо внимания? Как получилось, что вас внезапно охватила столь

сильная жалость к ней на озере Большой Выпи, но вы вовсе не чувствовали

жалости, пока находились в Ликурге? Или у вас чувства, как водопроводный

кран: можно открыть, а можно и закрыть?

- Я никогда не говорил, что я совсем не жалел ее, - вызывающе ответил

Клайд, перехватив взгляд Джефсона.

- Но вы заставили ее ждать до тех пор, пока в своем ужасе и отчаянии

она не стала вам угрожать.

- Я ведь признал, что вел себя с ней нехорошо.

- Ха! Нехорошо! _Нехорошо_! И только потому, что вы это признали, вы

рассчитываете - наперекор всем остальным показаниям, которые мы здесь

слышали, включая и ваши собственные, - что выйдете отсюда свободным

человеком? Так, что ли?

Белнепа дольше невозможно было сдерживать. Он заявил протест.

- Это позорно, ваша честь. Разве прокурору позволительно превращать

каждый вопрос в обвинительную речь? - пылко, с горечью обратился он к

судье.

- Я не слышал ни одного протеста, - отпарировал судья. - Попрошу

прокурора надлежащим образом формулировать свои вопросы.

Мейсон преспокойно принял замечание и снова обернулся к Клайду:

- Как вы тут показывали, сидя в лодке посреди озера Большой Выпи, вы

держали в руках тот самый фотографический аппарат, от которого когда-то

отпирались?

- Да, сэр.

- А мисс Олден сидела на корме?

- Да, сэр.

- Давайте сюда лодку, Бэртон! - обратился Мейсон к Бэрлею.

По распоряжению Бэрлея, четверо его помощников тотчас вышли через дверь

позади судейского возвышения и вскоре вернулись, неся лодку, ту самую, в

которой катались Клайд и Роберта, и опустили ее на пол перед присяжными.

Клайд, похолодев, остановившимся взглядом смотрел на нее. Та самая лодка!

В растерянности он моргал глазами, его била дрожь; а публика волновалась и

шумела, напряженно всматриваясь, - волна любопытства прошла по всему залу.

И тут Мейсон, схватив аппарат и размахивая им, воскликнул:

- Вот, извольте, Грифитс! Вот аппарат, который будто бы никогда вам не

принадлежал. Войдите-ка в лодку, возьмите этот аппарат и покажите

присяжным, где именно сидели вы и где - мисс Олден. И покажите точно, если

можете, как именно и куда вы ударили мисс Олден и где и как примерно она

упала.

- Протестую! - заявил Белнеп.

Между юристами завязалась долгая и утомительная перебранка; в конечном

счете судья разрешил, - по крайней мере на некоторое время, - продолжать

допрос свидетеля таким способом. Под конец Клайд заявил:

- Во всяком случае, я ударил ее не намеренно.

На что Мейсон заметил:

- Да, мы уже слышали ваши показания на этот счет.

Потом Клайд сошел со своего места и, получив всевозможные наставления,

наконец шагнул в лодку и уселся на среднюю скамью; трое мужчин держали

лодку в равновесии.

- Теперь вот что... Ньюком! Подите сядьте в лодку на то место, где, по

описанию Грифитса, сидела мисс Олден... и примите нужную позу, как он вам

скажет.

- Слушаю, сэр, - ответил Ньюком, подошел к лодке и уселся на корме.

Клайд старался поймать взгляд Джефсона, но тщетно: ему пришлось теперь

сидеть почти спиною к защитнику.

- А ну-ка, Грифитс, - продолжал Мейсон, - покажите мистеру Ньюкому, как

мисс Олден встала и направилась к вам. Объясните, что он должен делать.

И Клайд, бесконечно неловкий от сознания, что он слаб, лжив и всем

ненавистен, снова поднялся и нервными, угловатыми движениями (все это было

слишком невероятно и жутко) пытался показать Ньюкому, как Роберта встала и

неверными шагами, почти ползком направилась к нему, потом споткнулась и

упала. После этого, с аппаратом в руке, он постарался вспомнить и возможно

точнее показать, как он тогда невольно взмахнул рукой и ударил Роберту...

он не знает, не уверен, куда именно пришелся удар, может быть, по

подбородку или по щеке, но, конечно же, это вышло нечаянно и, как ему

тогда показалось, вовсе не с такой силой, чтобы ее поранить. Тут Белнеп и

Мейсон вступили в нескончаемые пререкания о том, насколько действительны

такие показания, раз Клайд заявил, что не может ясно все припомнить. Но в

конце концов Оберуолцер разрешил продолжать на том основании, что такого

рода наглядное свидетельство приблизительно покажет, легкий ли толчок или

сильный удар нужен для того, чтобы свалить человека, "слабо" или

"нетвердо" держащегося на ногах.

- Но, ради всего святого, каким образом все эти штуки, разыгранные с

мужчиной такого сложения, как мистер Ньюком, могут доказать, что произошло

с девушкой роста и веса мисс Олден? - настаивал Белнеп.

- Ладно, поставим сюда девушку роста и веса мисс Олден!

Тотчас же была вызвана Зилла Саундерс и поставлена на место Ньюкома. Но

Белнеп тем не менее настаивал:

- Ну и что же? Условия совсем другие. Эта лодка не на воде. И нет таких

двух людей, которые одинаково воспринимали бы случайные удары или с равной

силой им сопротивлялись.

- Так вы не считаете допустимым этот наглядный опыт? - обернувшись к

нему, язвительно спросил Мейсон.

- О, пожалуйста, продолжайте, если вам угодно. Ведь всякому ясно, что

ваши опыты ничего не доказывают, - многозначительно ответил Белнеп.

Итак, Клайд по указаниям Мейсона должен был толкнуть Зиллу "примерно

так же сильно" (думалось ему), как он нечаянно толкнул Роберту. И она

отшатнулась, но только слегка, и при этом ей удалось схватиться руками за

борта лодки и, следовательно, спастись. Белнеп полагал, что его возражения

сведут на нет мейсоновский опыт. Однако у присяжных создалось впечатление,

что Клайд, движимый сознанием своей вины и страхом смерти, вероятно,

постарался изобразить свои действия куда менее зловредными, чем они, без

сомнения, были на самом деле. Ведь показали же врачи под присягой, какова

могла быть сила этого удара, так же как и другого, по темени? И ведь

Бэртон Бэрлей свидетельствовал, что он обнаружил на фотографическом

аппарате волосы Роберты? А крик, слышанный той свидетельницей? Как это

понять?

Но после этой сцены в суде объявлен был перерыв до следующего дня.

На другое утро, едва простучал молоток судьи, поднялся Мейсон, по

обыкновению, бодрый, напористый и злой. А Клайд провел прескверную ночь в

своей камере. Его усиленно накачивали и подбодряли Джефсон и Белнеп, после

чего он решил держаться возможно хладнокровнее и тверже, с видом ни в чем

не повинного человека, но ему не хватало настоящего мужества и энергии,

чтобы справиться с подобной задачей, ибо он был убежден, что все здесь

враги ему и глубоко уверены в его виновности. А Мейсон начал ожесточенно и

неистово:

- Итак, Грифитс, вы все еще утверждаете, что пережили душевный

переворот?

- Да, сэр, утверждаю.

- Вы когда-нибудь слышали об утопленниках, возвращенных к жизни?

- Я вас не совсем понимаю.

- Вы, конечно, знаете, что людей, погрузившихся в воду и больше не

вынырнувших, - тех, кого считают утонувшими, - иногда удается воскресить?

Им оказывают первую помощь: делают искусственное дыхание или перекатывают

по бревну или бочке и таким образом возвращают к жизни.

- Да, сэр, как будто слышал. Рассказывали об утопленниках, которых

удавалось оживить, но, по-моему, я никогда не слыхал, как именно это

делается.

- Никогда не слыхали?

- Нет, сэр.

- А о том, сколько времени человек может пробыть под водой и все-таки

потом ожить?

- Нет, сэр. Никогда не слыхал.

- Никогда, к примеру, не слыхали, что можно вернуть к жизни человека,

который оставался под водой целых пятнадцать минут?

- Нет, сэр.

- Стало быть, когда вы добрались до берега, вам не пришло в голову, что

вы еще можете позвать на помощь и тем самым спасти мисс Олден?

- Нет, сэр, это мне не пришло в голову. Я думал, что она уже мертва.

- Понимаю. Ну, а пока она была еще жива и держалась на воде, как было

дело? Вы ведь отличный пловец, так?

- Да, сэр, я плаваю недурно.

- Скажем, настолько недурно, что могли спастись, проплыв более пятисот

футов в одежде и башмаках. Это верно?

- Пожалуй, тогда я проплыл такое расстояние... да, сэр.

- Безусловно, проплыли - и весьма недурно для человека, который не мог

проплыть тридцати пяти футов до перевернувшейся лодки, скажу я вам, -

заключил Мейсон.

Белнеп хотел было заявить протест и потребовать, чтобы подобные выпады

не включались в протокол, но Джефсон удержал его.

Далее Клайду пришлось рассказать обо всех своих упражнениях по части

гребли и плавания и о том, сколько раз он катался по озерам в столь

ненадежном суденышке, как байдарка, причем никогда с ним не случалось

ничего плохого.

- В первый раз, на озере Крам, вы ведь катали Роберту на байдарке, так?

- Да, сэр.

- Но тогда с вами не приключилось никакой беды?

- Нет, сэр.

- Тогда вы были сильно влюблены в нее, верно?

- Да, сэр.

- А в тот день, когда она утонула в озере Большой Выпи и когда у вас

была надежная, устойчивая лодка, вы уже вовсе не были влюблены в мисс

Олден?

- Я ведь говорил, что я тогда чувствовал.

- И, конечно, не может быть никакой связи между теми фактами, что на

озере Крам вы были влюблены в нее, а на Большой Выпи...

- Я уже сказал, что я тогда чувствовал.

- Но вы все же хотели от нее отделаться, так? Не успела она умереть,

как вы побежали к другой девушке. Ведь вы этого не отрицаете, верно?

- Я уже объяснил, почему я это сделал, - повторил Клайд.

- Объяснили! Объяснили! И вы воображаете, что хоть один здравомыслящий,

порядочный, разумный человек поверит вашему объяснению, так, что ли?

Мейсон был вне себя от ярости, и Клайд не осмелился возражать. Судья,

предвидя протест со стороны Джефсона, прогремел заранее: "Протест принят!"

Но Мейсон уже продолжал:

- А скажите, Грифитс, может быть, вы управляли лодкой немножко

неосторожно - самую малость, и сами ее перевернули?

Он подошел еще ближе и подмигнул Клайду.

- Нет, сэр, я не был неосторожен. Это был несчастный случай, и я не мог

его предотвратить.

Клайд был совершенно спокоен, хотя бледен и утомлен.

- Несчастный случай. Примерно как тот, другой случай, в Канзас-Сити. Вы

вполне освоились с такого рода несчастными случаями, не так ли, Грифитс? -

с расстановкой, издевательски произнес Мейсон.

- Я уже объяснял, как это случилось, - устало ответил Клайд.

- Вы вполне привыкли к несчастным случаям, которые приводят к смерти

девочек или девушек, верно? И вы всегда сбегаете потом, когда какая-нибудь

из них умирает?

- Протестую! - выкрикнул Белнеп, срываясь с места.

- Протест принят, - резко сказал Оберуолцер. - Никакие другие

несчастные случаи к данному процессу отношения не имеют. Попрошу

обвинителя держаться ближе к делу.

- Скажите-ка, Грифитс, - продолжал Мейсон, очень довольный, что

отплатил Джефсону за извинение, которое ему пришлось прежде принести в

связи с происшествием в Канзас-Сити, - когда лодка опрокинулась после

вашего нечаянного удара и вы и мисс Олден оказались в воде, на каком

расстоянии вы были друг от друга?

- Право, я тогда не заметил.

- Довольно близко, так? Вряд ли много дальше, чем на расстоянии фута

или двух, примерно так, как вы стояли в лодке?

- Не знаю... Я не заметил... может быть, и так, сэр.

- И не настолько близко, чтобы схватить ее и удержать, если бы вы этого

хотели? Ведь вы для того и вскочили, когда увидели, что она падает, так?

- Да, для того я и вскочил, - с усилием ответил Клайд, - но я был не

настолько близко, чтобы подхватить ее. Я помню, что сразу ушел под воду, а

когда выплыл, она оказалась несколько дальше от меня.

- На каком же расстоянии, точнее? Как отсюда до этого конца скамьи

присяжных? Или до того конца? Или вполовину этого, или как?

- Право же, я совершенно не заметил. Примерно как отсюда до того конца,

мне кажется, - солгал Клайд, преувеличивая расстояние по крайней мере на

восемь футов.

- Неужели! - воскликнул Мейсон, изображая величайшее изумление. - Вот

эта лодка опрокидывается, вы оба почти рядом падаете в воду, а когда

выплываете на поверхность, оказываетесь чуть ли не в двадцати футах друг

от друга? Не кажется ли вам, что на сей раз ваша память вас немножко

подвела?

- Ну, так мне показалось, когда я вынырнул.

- Ну, ладно, - а после того как лодка опрокинулась и вы оба вынырнули

на поверхность, где вы оказались по отношению к лодке? Вот лодка, - в

каком месте зала вы должны находиться - в смысле расстояния, я хочу

сказать?

- Но я же сказал, что я этого сразу точно не заметил, когда вынырнул, -

повторил Клайд, беспокойно и неуверенно оглядывая простирающийся перед ним

зал. Мейсон явно готовил ему западню. - Мне кажется, примерно на таком

расстоянии, как отсюда до барьера за вашим столом.

- Стало быть, футов тридцать - тридцать пять, - выжидательно и коварно

подсказал Мейсон.

- Да, сэр. Пожалуй, около того. Я не совсем уверен.

- Итак, вы были вон там, а лодка здесь, - а где в это время была мисс

Олден?

И Клайд понял, что у Мейсона на уме какой-то план, основанный на

математических или геометрических расчетах, при помощи которого он намерен

установить его виновность. Он мгновенно насторожился и взглянул в сторону

Джефсона. При этом он не мог сообразить, как бы ему поместить Роберту

подальше от себя. Он сказал, что она не умела плавать. Тогда не должна ли

она быть ближе к лодке, чем он? Да, несомненно! Безрассудно, наугад он

схватился за мысль, что лучше всего сказать, будто она была примерно в

половине этого расстояния от лодки, - скорее всего не дальше. Он так и

сказал.

- Стало быть, она была не больше чем в пятнадцати футах и от вас и от

лодки? - тотчас подхватил Мейсон.

- Да, сэр, пожалуй. Как будто так.

- Значит, вы хотите сказать, что не могли проплыть это ничтожное

расстояние и потом помочь ей продержаться на воде до тех пор, пока вам не

удалось бы достигнуть лодки, находившейся всего на пятнадцать футов

дальше?

- Но я уже говорил, я был отчасти ошеломлен, когда вынырнул, а она так

сильно билась и кричала...

- Но ведь тут же была лодка - не дальше, чем в тридцати пяти футах, как

вы сами сказали (что-то очень далеко ее отнесло за такое короткое время,

должен заметить!). После этого вы сумели проплыть пятьсот футов до берега

- и вы хотите сказать, что не могли доплыть до этой лодки и подтолкнуть ее

к Роберте, чтобы она успела спастись? Ведь она билась, стараясь удержаться

на поверхности, так?

- Да, сэр. Но я сперва был совсем ошарашен, - хмуро оправдывался Клайд,

чувствуя на себе неотступные пристальные взгляды всех присяжных и

зрителей, - и... и... (напряженная подозрительность и недоверие всего зала

придавили его неимоверной тяжестью, и мужество едва не покинуло его; он

путался и заикался) и, наверно, я недостаточно быстро соображал, что надо

делать. К тому же я боялся, что если я подплыву к ней ближе...

- Да-да, знаю: нравственный и умственный трус, - ехидно усмехнулся

Мейсон. - К тому же очень медленно соображаете, когда вам выгодно медлить,

и очень быстро - когда вам выгодно действовать быстро. Так, что ли?

- Нет, сэр.

- Ладно, если не так, скажите-ка мне вот что, Грифитс: почему, когда вы

через несколько минут выбрались из воды, у вас хватило присутствия духа

задержаться и спрятать этот штатив, прежде чем уйти в лес, а когда надо

было спасать мисс Олден, вы оказались так "ошарашены", что не могли и

пальцем шевельнуть? Как это вы сразу стали таким спокойным и расчетливым,

едва ступили на берег? Что вы на это скажете?"

- Ну... я... я ведь говорил... после я понял, что больше мне ничего не

остается делать.

- Да, все мы это знаем. А вы не думаете, что после столь сильной

паники, пережитой в воде, нужна была весьма трезвая голова, чтобы в

подобную минуту задержаться ради такой предосторожности - прятать этот

штатив? Как же это вы сумели так здраво подумать о штативе, а за несколько

минут до того совсем не в силах были подумать о лодке?

- Но... ведь...

- Вы не желали, чтобы она осталась жива, несмотря на этот ваш

выдуманный душевный переворот! Разве не так? - заорал Мейсон. - Это и есть

мрачная, прискорбная истина. Она тонула, а вам только того и надо было, и

вы попросту дали ей утонуть! Разве не так?

⇐ Предыдущая 96 97 98 99 100101102 103 104 105 Следующая ⇒