Как же ты хороша! 2 страница

Когда ларец был сожжён, комнату, где он стоял, освятили заново. Позднее освятили и весь замок. Ангелы были благодарны Франклину и его друзьям, что те осознали свои грехи. После этого ангелы пели им весь день.

ГЛАВА 5. КАК ЛУИЗА ПОПАЛА В БЕДУ

Видя, как Франклин и Беркав развлекались на стрельбище со стрелками лет пяти-шести, Луиза загрустила. Она вышла на площадку с фонтаном и увидела там Софию. Та сидела на скамеечке и кормила плавающих в пруду уток. Были там не только утки, гуси и лебеди, были и золотые рыбки. Только София бросит хлеб птицам, сразу же подплывали рыбы и проглатывали кусочки хлеба целиком. Рыб кормить оказалось даже интереснее, чем птиц.

— Ну, София. – Пробурчала Луиза. – Так и будет возиться со своими зверями.

И она пошла во дворец, там Франклин принимал гостей. Это были его друзья-лучники, с которыми он отбивал когда-то румынскую армию. Явились также их жёны. Отис и Авигея пришли не одни, с ними была их двухлетняя дочь Доротея. Грифон Авинар и крылатая львица Импреза лежали на полу у окна, глядя на шумное веселье. Это была настоящая вечеринка, когда собираются давние друзья. Луиза тоже была рада гостям, как и её муж, она села за стол около него. Веселье продолжалось до вечера, пока у Луизы не разболелась голова.

— Я пойду на улицу, развеюсь. – Произнесла она. – А то мне совсем не по себе.

— Ладно, – отвечал Франклин. – Только долго не ходи.

Луиза одна, без охраны, решила погулять около ореховой рощи, находившейся в трёх шагах от замка. В роще протекал ручей, впадавший в реку, в этом ручье плескалась рыба. Принцесса ходила по берегу ручья и собирала цикламены, ей вскоре стало очень весело. Больше не болела у неё голова. Луизе казалось, что за её спиной вдруг выросли крылья.

— Хорошо бы мне сейчас грибочков собрать, да венок сплести. – Решила принцесса.

Она сплела из цикламенов венок и надела на шею, а потом направилась к грибной поляне. Там грибов было видимо-невидимо, как раз хватило бы, чтобы устроить фуршет на сотню человек. Тут-то принцесса не смогла удержаться, она ринулась на поляну. Да не тут-то было...

— Ой, помогите! – Вскричала она. – Меня кто-то укусил...

Правую ногу Луизы больно зажало что-то острое и вонзилось ей в кожу. Она подняла юбку и увидела, что её нога попала в капкан, снять который самостоятельно было очень нелегко. Из раны начала сочиться кровь, она пачкала порванный чулок и стекала по туфле на землю, оставляя после себя тёмную дорожку. Отчаянная Луиза сложила ладони рупором и продолжала звать на помощь, но никто не слышал её. Это был глас вопиющего в пустыне. Принцесса села на траву и заплакала. Она считала себя погибшей.

— Неужели мне никто не поможет? – Говорила она. – Я здесь как бедная раненая собака, на помощь к которой не пришла стая. А мне так хочется, чтобы Франк был здесь. Он бы помог мне выбраться отсюда и приласкал бы. Как же не хватает его нежных рук и любящего сердца.

Солнце клонилось к закату, небо становилось розовым, но это не радовало Луизу, она всё так же плакала и поглаживала больную ногу. Вскоре совсем стемнело, на небе стали появляться звёзды. И вот одна звезда засияла ярче других и стала постепенно приближаться к земле. Принцессу это очень удивило, и её боль стихла. А звезда была уже совсем близко, она приблизилась к принцессе и превратилась в ангела. Луиза не могла не умилиться при виде его. Ангел выглядел как хрупкая девушка в персиковом хитоне, охваченном алым пояском, в белых туфлях, золотисто-каштановые косы ангела были заплетены в персиковые ленты и падали ниже груди, головку его украшал венок из роз, белоснежных, как и крылья ангела. Луиза протянула к нему руки в надежде на то, что он утешит её. Ангел обнял принцессу за плечи и наклонил голову к ней, обдавая божественным теплом. Душа Луизы не могла нарадоваться, поглощая святую благодать. Ангельские косы упали ей на лицо, когда небесное создание целовало её.

— Скажи мне, а Франк придёт за мной? – Спросила Луиза.

— Придёт, – ответил ангел. – Он уже обо всём знает.

— А он не заблудится? Я уже потеряла дорогу.

— Нет. В этом лесу ничего нельзя потерять. Я чётко знаю этот лес, здесь на страже стоят Искоренители Зла. Эти ангелы водятся везде. Я сказал им, чтоб усердно стерегли лес, поэтому здесь не бывает браконьеров уже много лет.

Луизу это ненадолго утешило, но она её заинтересовало другое, как Искоренители Зла смогут помочь ей высвободиться из капкана. Ангел не оставил её. Он пообещал, что Франклин скоро приедет за ней и выручит. А тем временем из-за деревьев раздались жуткие звуки и загорелось более тысячи глаз, это не предвещало ничего хорошего. Существа, показавшиеся на поляне, выглядели страшно. Это были полулюди-полузвери, волки с зубами наружу и лошадиными копытами, летучие мыши с головами собак и прочие. Все они выходили из серых пыльных облаков и скалились на Луизу. Им хотелось броситься на неё и съесть на месте, если та попала в капкан. А вот ангела они заметили не сразу. Как же жутко стало принцессе смотреть на этих существ, выходящих из дыма, она вскоре догадалась, что перед ней стояли бесы. Их было немало, и каждый из них присваивал принцессу себе, и не хотел уступать её остальным. Ангел же страха не испытывал, а напротив, твёрдо стоял перед опасностью. И пока он находился рядом с Луизой, бесы не смели подойти. Тут поднялся ветер, который сдул ленту с одной из ангельских кос. Но ангел не обращал внимания на потерянную ленту и распущенную косу, он схватил щит и меч и встал на защиту Луизы, закрыв её щитом и направив меч на бесов.

— Запрещаю вам, создания тьмы, покушаться на душу этой принцессы, – строго сказал он. – Именем Самого Бога приказываю уйти во тьму.

Бесы оцепенели. Смотреть на ангела им было, страх, до чего неприятно. Победить его им не давал Бог. Ангел испустил яркий свет, препятствовавший нападению нечисти. И этот свет был очень пагубным для бесовской армии, от него они корчились и взрывались. Лесные животные даже сходились посмотреть на это, причём, волки не нападали на зайцев, медведи не трогали косуль, да и другие животные сидели мирно. Когда все бесы были побеждены до одного, звери разошлись.

А Франклин, проводивший гостей, вспомнил о Луизе и тут же бросился на её поиски. Он спешно вскочил на коня и погнал его к лесу. Однако, найти жену ему было нелегко. Как тут быть? Юноша остановил коня, чтобы перевести дух. Но тут перед ними на ветку дерева сел орёл, который стал потом внимательно разглядывать Франклина и раскланиваться ему. Тот очень удивился и сказал, что ищет Луизу, и что она попала в беду. Орёл понял его слова, после чего вырвал из своей груди перо и пустил по воздуху. Это, как понял потом Франклин, было путеводное перо. Поблагодарив птицу, он последовал за ним. Лес был очень густым и тёмным - хоть глаз выколи. Но боялся Франклин за Луизу, ведь неизвестно, что с ней там произошло или только собиралось произойти. Конь нёсся вперёд, разламывая копытами ветки и кусты.

— Только бы не упустить это перышко из виду, а не то и я пропаду, и Луиза тоже. – Сказал Франклин коню.

Ехал юноша долго, пока, наконец, не увидел ангела, закрывавшего щитом что-то жёлтое. От ангела исходил яркий свет, неземной, от него весь лес казался волшебным. Франклин узнал рядом с ангелом жёлтое платье Луизы и тут же спешился и помчался к ней. Луиза обрадовалась:

— Как же долго я тебя ждала, ты не представляешь. Ангел, что стоит сейчас около меня, победил всех бесов.

Франклин с трудом освободил жену из капкана и смазал её раны целебным бальзамом, который на самом деле являлся кровью Христовой (а она способна исцелять мгновенно). Луиза прижималась к мужу и млела от его нежных прикосновений. Сам же он взглянул ангелу в лицо и произнёс:

— Пой нам, милый ангел.

Небесное создание подчинилось Франклину. Приятно было обоим супругам слушать ангельское пение, на их душах сразу же потеплело. Это было божественное тепло, святая благодать, посланная с неба. И Франклин, и Луиза были благодарны ангелу за спасение от нечистой силы, после чего по очереди поцеловали ему крылья, коими он покрывал их в час печали. К себе в замок они вернулись под хор ангелов, явившихся немного позднее. Этот хор умилил всех обитателей замка, включая животных и слуг. Зала наполнилась горящими свечами, парившими в воздухе под самым потолком, и вскоре приятно запахло ладаном. Беркав преклонился перед сидящей на кресле Софией и положил голову ей на колени, облобызав их. А она поглаживала его волосы и говорила ему:

— Я благодарю судьбу за то, что она обручила нас. Ты крепок и силён, тебя не возьмёт никакой враг. Ты много раз говорил, что останешься со мной навечно; и что связавший нас договор навеки нерушим...

Франклин смотрел на них издали и обнимал Луизу. А ангельское пение долго не стихало.

ГЛАВА 6. КОРОЛЕВСКИЙ КРЕСТ

Король Мартиан однажды приехал к зятю и дочери с ночевкой. В тот день на вечернем пиру подали обильные угощения, от которых его величество не отказался. Он яростно набросился на еду и просто давился ею, словно боялся, что её отберут и залпом опорожнял кубки с вином или пивом. Ни один король не позволил бы себе такого, а Мартиан не считал свои поступки неадекватными. Луиза уткнулась Франклину в плечо, только бы не видеть, как буянит её отец. Она шепнула на ухо мужу:

— Вот так с ним бывает всегда.

Хорошо, что король ничего не услышал из-за того, что громко и противно чавкал, а не то не миновать никому его гнева. Франклин встал из-за стола и направился на балкон, где на ковре с подушками сидели его родители и сестра. На столике стоял канделябр с девятью свечами. Алисия плела из бисерных нитей цепочку, Кристиан вслух читал акафист Архангелу Михаилу, а София играла с лемуром, который затем повернулся в сторону Франклина, а потом свернулся в клубочек и заснул. Юноша внимательно слушал слова молитвы и даже перекрестился в сторону находящейся неподалёку церкви. Он знал, что эта церковь была посвящена как раз Архангелу Михаилу, его любимому святому. Солнце уже село.

— Чего сидим? – Раздался вдруг голос короля. – Скучаем, небось?

— Нет. не скучаем. – Отвечала Алисия.

— Расскажите нам что-нибудь. – Попросил Кристиан, отложив молитвенник.

— Что бы вам такого рассказать... – Начал бормотать король. – Расскажу-ка я вам необычную историю.

— Сказку? – Спросила София. – Я хочу сказку.

— Тише, дочка, – сказала Алисия.

— Нет. – Возразил король Мартиан. – Это чистая правда. Случилось мне однажды с Юаной поехать в линцский лес – попастись. Ходили мы там почти весь день и вдруг раздались звуки грома. Мы бросились под ближайшую сосну, надеясь спрятаться от дождя, а сами на небо глядим. Небо осветилось яркими молниями. Тут с неба на землю упал крест и воткнулся в землю. Такой же, как тот, на котором распяли когда-то Спасителя. Я очень удивился увиденному...

— А Юана? – Встрял Франклин, которого очень шокировала история про крест.

— Что Юана? – Не понял Мартиан.

— С ней что произошло?

— Юана смотрела на этот крест и плакала. Он, говорит, для неё послание свыше. Потом бросилась к этому кресту и обняла его. Ну, я тоже присоединился к ней. Она ж, как-никак, моя фаворитка... Была. Когда я вижу этот крест, то вспоминаю о ней. Её ж давно нет в живых. Мы стояли у этого креста, целовались и просили Господа-Бога соединить нас навеки.

— Вы лучше расскажите, что это за крест. – Попросил Франклин.

— Это Королевский крест. – Сообщил Мартиан. – Такого больше нигде нет. И, возможно, не будет. Всякий, кто подойдёт к этому кресту и получит всё, что пожелает. И, самое важное, этот крест нельзя ни целовать, ни трогать руками, можно только прикладываться лбом. Мне так священники говорили. А ещё в этом лесу стоят на страже Искоренители Зла. Это такие ангелы-лучники, которые ходят по земле и пускают в наши сердца Стрелы Доброты. Их я встречал в лесу и слушал их пение. Как же это было приятно, когда в сердце вонзалась Стрела Доброты. Они также стреляли в тех, кто хотел выкопать этот крест или отрезать от него хоть щепку. Но я не из таких. К счастью, повреждённые места восстанавливаются.

— Я ходила к этому кресту. – Сказала София. – И Беркав тоже. Там Искоренители Зла обновляли наши сердца. Их стрелы умножили в нас чувство любви.

— Я тоже хочу увидеть этот крест. – Обрадовался Франклин. – У меня есть, о чём попросить Бога. Я пойду туда даже если дорога будет сложной.

Кристиан усмехнулся, обнял сына и крепко поцеловал его в щёку. А София и Алисия подмигнули ему. Франклин со своим характером мог отправиться в путь в любую погоду. Он решил пойти в лес и попросить помощи у креста, о котором рассказал Мартиан.

— А что же происходит с теми, кто отрезает от этого Королевского креста себе на память щепки? – Поинтересовался Франклин.

— Как что? Молния поражает или в камень превращаются. Короче, Бог их за это карает. Уничтожить святыню – самый тяжкий вандализм. Это прямая дорога в Ад и доставление радости Дьяволу. Сейчас число Искоренителей Зла увеличилось, и они помогают нам побороть грех и приближают нас к Царствию Небесному. Такая вот история. – Закончил король.

Наступила ночь. Кристиан и Алисия направились к своей комнате, а София рассматривала большущую картину на стене. На этой картине изображался грандиозный сюжет, вызывавший у зрителя одновременно страх и умиление. В правой части картины изображался горящий город, от которого двигалась армия из конных и пеших воинов во главе с неким русским князем на рыжем коне. Впереди всех скакал на крылато коне Архангел Михаил в короне и доспехах. За князем шёл пеший воин с хоруговью в руке. А в левой части картины был изображён дворец, на балконе которого на престоле сидела Богоматерь с младенцем Христом на коленях. Ангел, подлетевший к ним, принимал из рук Богомладенца золотые венцы. Далее стая ангелов с венцами в руках летела навстречу воинам, у многих ангелов можно было увидеть целые груды этих венцов (а их количество было неисчерпаемо). На голову князя самый роскошный венец возлагали одновременно три ангела. Причём, живопись была старорусского и византийского стилей. Картина настолько зачаровала Софию, что та не могла от неё отойти.

— София! – Позвал сестру Франклин.

— Кто звал меня? – удивилась она.

— Это я.

— Что случилось?

— Ничего. Просто хотелось узнать, что это за картина.

— Хочешь посмотреть, так подойди.

Франклин встал рядом с Софией и обнял её за плечи. Картина удивила и его. Весь сюжет этой картины был весьма необычным для него, даже глаза разбегались. И он стал внимательно рассматривать каждый фрагмент картины.

— А что это такое? – Спросил Франклин.

— Где? – Не поняла братних слов София.

— Я про ангелов с венцами. Я так считаю, что это коронация русских святых.

— Сомневаюсь. Эта картина называется "Церковью воинствующей". А венцы в руках ангелов неспроста. Это мученические венцы, для причисления к рангу святых. Мне папа так говорил. Воины из этой армии вели мирную жизнь и успели покаяться перед боем. Ты у нас тоже воин.

— Был когда-то. А теперь принц. Я слышал, что после смерти женскую душу Бог встречает как невесту, а мужскую – как воина. И эти торжественные встречи проходят в тронном зале. Женскую душу ангелы перед входом в этот зал облачают в белоснежное платье и фату со шлейфом, который стелится по полу. К возвышению с Небесным Престолом она, то есть, женская душа проходит по красной ковровой дорожке под пение ангелов, бросающих ей под ноги цветы. Около Престола её встречают Христос и архангел Гавриил. Архангел берёт её за руку и просит опуститься на колени перед Христом, чтобы та пообещала предаться Ему. А когда она встаёт в полный рост, Христос целует ей руку и увенчивает венцом. А если душа мужская, то она предстаёт на одно колено перед Христом, облачается в короткую белую тунику, и Он надевает ей венец. А архангел Михаил подпоясывает ей кинжал и вручает оружия: щит и меч или лук со стрелами. Так же, я думаю, встретят и меня. Но, учитывая, что я лучник, то получу лук со стрелами. Жизнь любого мужчины – это всегда сражение с кем-либо...

— Согласна. И когда твоя душа разлучится с телом, и Бог возьмёт тебя к себе, то будешь стоять рядом с воинами. Так написано в пророчествах. А переврать и переписать их невозможно.

— Я забыл сказать, что когда Господь увенчивает новоиспечённых невест и воинов, ангелы смотрят на это и плачут. Отчего так?

— Это, милый братец, от умиления. У них тоже есть это чувство. Вот, спроси у священника, он тебе всё истолкует.

— Я сейчас озабочен другим. Завтра я хочу отправиться в лес, чтобы найти Королевский крест.

— Тебе предстоит долгий путь. Возможно, с тобой пойдёт Беркав. Я попытаюсь его уговорить. А пока иди спать. Доброй тебе ночи, братец, и ангела-хранителя тебе.

Франклин поблагодарил и поцеловал сестру, после чего направился в свою опочивальню. София, проводив его взглядом, тяжело вздохнула и стала представлять, как он направиться на поиски креста. Ей было очень жаль брата. А Луиза долго не ложилась спать из-за того, что ждала мужа. Когда он зашёл, то она спросила:

— Ты завтра куда-нибудь идёшь?

— Да, – отвечал Франклин, снимая с себя одежду. – Иду к Королевскому кресту.

— Слышала про такой. Я бы тоже с тобой поехала.

— Хорошо. Мы поедем далеко.

— А там будет стоянка для путешественников?

— А как же. Можем остановиться в монастыре. Завтра, как только солнышко взойдёт, сразу двинемся в путь.

На другой день они вскочили на коней, позвали свиту и поехали. Беркав и София остались, так как не успели подготовиться к поездке; они перенесли её на другой день. Супругам Леонтью не терпелось увидеть желанный крест. У монастыря, находящегося около леса, были зверинец, фонтан, пруд и аллея скульптур. Всё это выглядело божественно. Монахи, занятые делами, сновали туда-сюда, словно муравьи. И вот один из них встретил супругов Леонтью с почестями и на их вопрос о Королевском кресте ответил, что этот крест можно найти за монастырским огородом, на окраине леса. Добрые монахи выделили им отдельное место в небольшой часовне, предназначенной для путешественников.

— Пожить неделю в этом монастыре неплохо. – Сказал Франклин. – Погуляем по зверинцу и сразу приложимся ко кресту. У тебя есть, что попросить у Бога?

— Есть. Но об этом я не буду вслух. – Сообщила Луиза.

— А почему?

— Этого я никому не могу сказать, кроме тебя. Я бы хотела, чтобы мой папа научился управлять своим гневом, который он выплескивает на окружающих.

— А мне кажется, он очень добр. Женил меня на тебе.

— Франк, ты что? издеваешься? – удивилась Луиза. – Во всём мире никого нет хуже его. Всё, что его интересует – это деньги. Когда он познакомился с Юаной, то обо мне и вовсе забыл. Всё время проводил с ней, а когда она умерла, то даже не заплакал. Недаром его прозвище Бессердечный. Твои родители – просто одуванчики по сравнению с ним. Он просто не даёт Искоренителям Зла пустить в его мерзкое сердце Стрелу Доброты.

Франклин обнял жену и сказал ей:

— Луиза милая моя. Половинка моя бесценная, я тебя в обиду не дам.

Луиза перестала бояться. Ей тут же вспомнилось, как задолго до свадьбы Франклин целовал её, пел ей, клялся в любви, в общем, питал к ней нежные чувства. Доброе было сердце у этого Серебряного лучника.

В монастырской трапезной принцу и принцессе подали обед: печеную картошку с солью, кислую капусту, солёные огурцы с укропом и заправленную мёдом овсяную кашу. Когда монахи отправились на хозяйство и службу, супруги Леонтью сели у окна. Франклин выглянул в окно и к нему начали слетаться голуби. Луизу это нисколько не удивило, так как она много раз видела такое; причём, не только голуби слетались к Франклину, это могли быть и ласточки, и куропатки или певчие птицы. Голуби ворковали, давали юноше гладить себя и садились ему на плечи. Франклин был шокирован этим, он никак не мог понять, почему с ним это происходило. Он, поглаживая одного из голубей, вдруг спросил жену:

— Я никак не могу понять, отчего ко мне слетаются голуби. Ну, и не только голуби. Со мной это происходит уже давно. А почему это так?

— Потому, что ты добрый. – Отвечала принцесса, глядя на супруга потупленным взглядом.

— Вот, розовая синица... она не удивляла меня, так как приносит для меня целебные вишни.

— Розовую синицу я знаю.

Лемур Джоги не нападал на голубей, он спокойно смотрел в их сторону и чистил свой полосатый хвост. От сердца Франклина исходил жар, что нравилось голубям. Двое из них целовались, и обнимали друг друга крыльями. Франклин снял перчатку и насыпал голубям на подоконник зерна. Пока голуби клевали зерно, он направился в зверинец и жену с собой повёл.

В зверинце жили: медведь, голуби, павлины, водяные черепахи, лебедь, утки и косуля. Монахи чистили клетки, бросали животным корм, косили сухую траву и ворошили сено. Прогулка заняла много времени, зверей покормили, цветов собрали. За зверинцем находился парапет с Королевским крестом. Около креста лежала табличка "КОРОЛЕВСКИЙ КРЕСТ".

— Ну, вот и пришли. – Образовалась Луиза. – О нём мне папа говорил.

— Хорошо, сейчас помолимся. – Произнёс Франклин.

Крест сиял на солнце, словно радуга. Первым к нему двинулся Франклин. Его серые глаза озарил яркий свет, исходящий от креста. Сияние вдруг приняло форму распятого на кресте Спасителя. Проявилось Его мёртвое тело, изуродованное побоями и истёкшее божественной кровью. На крест, по Библии, Иисус Христос вступил добровольно, ибо понимал, что только Его смерть может искупить людские грехи. Только ради грешников Он долго терпел многочисленные заплевания и оскорбления. Франклин почувствовал, что Иисус был распят и за его

грехи. Так что, он упал перед крестом на колени и приложился лбом ко кресту, сказав Богу своё желание. Вслед за ним последовала и Луиза. Ей невольно вспомнился её отец-король, ежедневно плюющий всем в душу, нервный и бьющий. Отойдя от креста, Луиза обратилась к мужу:

— Как тяжело мне с папой.

— В чём? - Спросил Франклин.

— Злой, жестокий, а всё же мой. Когда Юана ещё жила с ним, я не так его боялась. Она стала его фавориткой, и он никуда её от себя не отпускал. И ему некогда было злиться. Я думала, раз он был добр к ней, то, наверное, и к другим тоже. Их дуэт на какое-то время положил конец его злобе.

В тот же день Луизу удивило следующее. На её глазах Франклин обрезал свой стрелковый плащ, чтобы поделиться с нищими, а плащ всё не убывал. Нищие радовались этому и считали Франклина посланником Божьим. Вскоре, когда все нищие уже получили свою часть плаща, к юноше подошёл ангел и облил ярким, слепящим глаза, светом. Что это означало, Франклин так и не понял. Он на минуту решил, что это могло значить только что-то хорошее; видимо, это была награда свыше – за его доброту и жертвенность. Ангел обратился к Франклину:

— Господь воздаст тебе за твою доброту. Он дал тебе чудесную силу, а ты не должен забывать об этом. Божья сила весьма велика, Он всемогущ и на свете нет ничего, что Он не сумел бы сделать. За этот дар благодати помимо Него, тебе помогали и Искоренители Зла. Их запас Стрел Доброты так же неисчерпаем, как и твой. Твори добро во славу Божию и будь счастлив.

И ангел сел на скамью рядом с Франклином. Плащ юноши был цел, как будто тот и не обрезал его. Ангел же обнимал Франклина за плечи и украшал его голову васильками. Луиза присоединилась к ним и умильно взирала на ангела. Ей невольно вспомнилось, как в детстве она при виде ангела тянулась к нему и боялась, что он покинет её. Ангел признался, что он помог Франклину отыскать Луизу, когда она остановилась в жёлтом дворце в Лионе. Весь вечер ангел провёл с ними.

Прошло два дня, супруги вернулись в замок.

ГЛАВА 7. ГОЛУБЫЕ СТРЕЛЫ

Войдя утром в гостиную, Франклин увидел вдруг ангелов, изготавливавших стрелы из голубых звёзд, которые с неба подносили белоснежные орлы. Он был очень удивлён, а слуги и придворные попрятались. Франклин протер глаза. Нет, он не спал. Ангелы в гостиной были наяву. Он вдруг вспомнил, как когда-то сам наложил голубую стрелу на свой волшебный лук и убил жуткую гигантскую паучиху Джоанну. И тут принц обратился к ангелам:

— А что это вы, ангелы, делаете? Зачем берёте звёздочки и превращаете их в стрелы?

— Как зачем? – отвечал один из ангелов. – В нашем лесу два дня назад появились страшные чудовища, они нападают на людей и животных, и от них нет спасения нигде. Если ты хочешь, можешь присоединиться к нам.

— А что я должен буду делать?

— Отстреливать чудовищ. Для этого мы и создаём голубые стрелы.

— Я пользовался такими.

— Это хорошо, вступай в нашу армию.

Франклин принял предложения ангелов. Он позвал Импрезу, а вместе с ней и своих друзей, которые просто умирали от скуки в отсутствии битв. Луиза и София остались в замке и направились в молельню – попросить Бога о защите воинов.

А тем временем двадцать стрелков во главе с Франклином ехали по лесу, ангелы оберегали их. Все деревья в лесу были обмотаны паутиной, совсем как в логове Джоанны. В этой паутине были запутаны звери и люди всех размеров, но уже мёртвые. Некоторые сети имели форму воронки. И тут Франклин понял, о каких чудовищах говорили ангелы. Он зарядил лук и уже собрался выстрелить, но ангел остановил его:

— Пока не стреляй – рядом пока никого нет.

Франклин опустил лук и гарнизон двинулся дальше. Беркаву очень хотелось набрать стреляных пауков, зажарить их и съесть. Паучатина, по его мнению, на вкус должна была быть не хуже баранины или крольчатины. Другие же стрелки рассказывали друг другу истории про драконов, фей и других существ. Ехали они ещё долго, дорога становилась всё страшнее. Ангелы запели, чтобы отвлечь воинов от тревожных мыслей. Вдруг из-за деревьев показались Импреза и Авинар. Оба грифона насторожились. Они, явно, хотели предупредить стрелков о надвигающейся опасности. И первым начал Авинар:

— В линцском лесу вас ждёт множество опасностей. Здесь расплодились террафозы. Это гигантские пауки. Они очень агрессивны. Все эти пауки – потомки Джоанны.

Услышав имя "Джоанна", Франклин напрягся. Он вспомнил эту жуткую гадину, которую когда-то победил. И что эти гадкие пауки задумали, явившись в линцский лес? И стрелки вскоре выехали на поляну, где стояло множество домиков из камня с соломенными крышами. Все эти домики были обтянуты паутиной. Не было никаких сомнений, что там жили пауки. внутри паучьих жилищ было темно, и в темноте горели жуткие огоньки глаз. К счастью, пауки не спешили покидать свои дома, они, как и положено всем наукам, дожидались, пока жертва сама к ним не приблизится (это лишь в том случае, если паук не сплел паутину).

— Надо лезть к ним в норы. – Сказал Вальтер. – А уже потом выманивать. Сами они не выйдут.

— Правильно, Вальтер. – Согласилась Импреза. – И если выйдет один паук, то за ним последуют и остальные.

Вальтер погнал коня к одной из паучьих нор. И всё получилось как раз так, как он подумал - из норы выполз жирный паучище ростом с телёнка и защёлкал жвалами. На зов этого паука вскоре сбежались его товарищи по норам. Они окружили воинов со всех сторон, чтобы те не сумели вырваться. Далее все пауки приняли угрожающие позы и уже собрались выставить жала в сторону противников, как сверху их атаковали ангелы. А что касалось двух грифонов, они принялись стучать по земле хвостами, стараясь вызвать пагубный для пауков ураган.

— Ну, теперь вы точно получите, восьминогие! – рявкнул Франклин и выстрелил.

Стрела Франклина выбила одному науку глаз, но не лишила его жизни. Паук затряс телом в надежде, что стрела выпадет, но она так крепко засела в его глазу, что вынуть её было очень нелегко. На помощь раненому пауку бросились остальные его собратья. Медлить стрелки не могли, они стреляли в пауков и старались не упускать ни одного из них.

— Давай, давай! – Кричала Авигея Отису. – Прищучь их.

— Я не могу догнать их. – Было ей ответом. – Они слишком шустрые.

— Я тоже не могу.

И так продолжалось долго, пауки убегали раньше, чем их успевали подстрелить. Не по нраву это было лучникам. Вскоре за дело взялись ангелы. У них в арсенале имелись голубые стрелы, которые поражали чудовищ с первого разу. На пауков обрушился целый дождь голубых стрел и все они были уже мертвы. Трупы восьминогих паразитов вскоре превратились в пыль, а дома их тут же развалились.

— Ну, теперь можно спать спокойно. – Сказал Франклин.

Воины в сопровождении ангелов двинулись в обратный путь. Франклина терзали мысли о том, кто же мог направить этих пауков в лес, да и зачем они уничтожали невинных существ. И тут он вспомнил Бэзила, с которым встретился после женитьбы. Раз он говорил живому скелету (первой жертве Джоанны) о погибшей паучихе, что не мог жить без неё, то это означало следующее – Джоанна значила для него многое. Одна мысль, что это был именно Бэзил, спасала юношу от безумия. Ведь только этот бессердечный кретин был способен на столь злой поступок. Благо, Бэзил был давно побеждён.

ГЛАВА 8. ПУТЕШЕСТВИЕ К СТАРОЙ ОБИТЕЛИ

Прошёл день с тех пор, как террафозы линцского леса были истреблены. И, узнав об этом, Кристиан и Алисия устроили фуршет в ближайшем пабе, посетители которого тоже поздравляли Франклина и его подчинённых.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒