Бегом.. Способ двигаться вперёд

⇐ ПредыдущаяСтр 13 из 14Следующая ⇒

17. Бегом.

Та встреча стала решающей.

Сочтя, что ни в коем случае нельзя упускать представившийся шанс, они отважно воспользовались им.

Ухватились за него.

Не время плестись шагом. Нужно бежать бегом.

– Га!.. Кх!.. А-а!...

Кузак отчаянно заслоняется щитом от ударов муриана.

Описывая одним словом, мурианы – это муравьи. Если сравнивать длину их тел с ростом человека то они, пожалуй, крупнее людей. Как и муравьи, они целиком покрыты прочным хитиновым покровом тёмно-пурпурового цвета, у них маленькая голова, три пары ног и одна пара ловких хватательных конечностей. Ну, во многом они от муравьёв отличаются, но в целом – похожие на гигантских муравьёв существа. Их муравейники, где они живут и размножаются, разбросаны по Вандерхоулу там и сям.

– То-а!.. З-зу!.. Уор-ра!..

Ранта рубится с другим мурианом. Тот, что наседает на Кузака, принадлежит к касте, называемой «самураи» – эти мурианы, ловко орудующие оружием в каждой руке, яростно нападают на любых враждебных существ. Ранта же сражается с другим – обе руки этого существа имеют форму клинков, такие мурианы называются «солдатами» и занимаются в основном охраной муравейника.

Как бы то ни было, на Харухиро и Юме тоже нашлось по муриану-солдату, а Мэри остаётся в тылу, охраняя Шихору.

– Джес Иин Сарк Фрам Дарт!..

Выпущенная Шихору Молния обрушилась на солдата В, с которым дралась Юме. По неизвестной причине магия школы Фарц отлично работает против этих существ. Муриана отбросило в сторону, он затрясся всем телом и рухнул. Юме убрала кукри в ножны, схватила лук и выстрелила, сдерживая выбирающегося из туннеля солдата Г. Харухиро, испытывавший трудности в бою с негуманоидным противником, ушёл в оборону и, отбивая атаки своего соперника, старался следить за ходом боя.

– Кузак, Ранта! Ещё один!..

– …Я ничем не помогу!.. – похоже, все силы Кузака уходят лишь на защиту от напоминающего мечи оружия муриана-самурая. Эти мечи, с виду не металлические, а скорее каменные, очень прочные и острые, а муриан обращается с ними весьма ловко, видимо, от природы обладая навыком боя двумя оружиями. Затруднения Кузака понятны.

– Ввуххху! Подлость!... – Ранта, выманивший на себя Пустотой солдата А, сделал выпад. Длинный меч попал точно в голову врагу, но муриан выжил. Впрочем, удар по глазам сбил его с толку, и Ранта, подбадривая себя выкриками, в пару ударов прикончил соперника.

– …Юме, к Кузаку!.. – скомандовал Харухиро, продолжая отбивать атаки своего противника, и Юме, воскликнув «Так точно!» тут же бросилась Кузаку на помощь. Ранта набросился на солдата Г. Шихору ударила ещё одной Молнией – выбравшегося следом за солдатом Г солдата Д. Они всё лезут и лезут. Подбежала Мэри.

– Хару! Меняемся!..

– Спасибо!.. – Харухиро оставил её разбираться с солдатом Б и двинулся вперёд. Юме, снова выхватив кукри, попыталась атаковать муриана-самурая сбоку, но тот, хотя и сражаясь одновременно с ней и Кузаком, достойно отразил нападение. Вот это я называю стойкость, и честно говоря, хотелось бы чтобы и Кузак мог так же, в одиночку не только защищаться, но и атаковать врагов. Хотя бы покажи стремление сражаться, иначе какой ты танк. Я что, так много прошу?

Впрочем, хватит жалоб. Потом. Харухиро взмахнул кинжалом в Отбиве, останавливая продвижение солдата Е. Дальше ты не пройдёшь.

– Выброс!.. – Ранта по диагонали рванулся вперёд. Он не просто зашёл сбоку солдату Г – проносясь мимо, он рубанул мечом, снося муриану голову, - Уваххахахахха! Ну не крут ли я!..

– Ранта, следующий!..

– Не слепой!..

Приближался солдат Ж. Ранта тут же снова применил Выброс, его меч зазвенел о панцирь муриана. Не возомни о себе лишнего, а? Ну, пока что получается неплохо – но долго ли это будет продолжаться? Пока не появится ещё один враг. Вряд ли это последний муриан. Ну вот, так и есть. Солдат З.

– Джес Иин Сарк Фрам Дарт!..

Шихору, видимо потеряв терпение, отправила Молнию в муриана-самурая. Но, в отличие от солдат, самурай выжил после попадания. И всё же удар заставил его попятиться, он отшатнулся на несколько десятков сантиметров.

– Уо-о-о-о-о-о!...

– Ня-ня-няа!..

Кузак и Юме дружно набросились на пошатнувшегося врага.

– Дебил! – завопил Ранта. Ну, причина его раздражения понятна. Кузак. Юме, видя что самурай ещё не оправился от удара Молнии, наносит точные удары в голову противника. Кузак же по сравнению с ней действует крайне неуклюже. Он просто беспорядочно размахивает мечом, и большинство ударов самураю удаётся парировать. А что делать с солдатом З? Отправить Кузака? Нет, Юме не стоит оставлять одну против самурая. Отправить Юме, а Кузак пусть дальше сдерживает самурая? А-а, как быть. Что делать. Уверенности опять не хватает. Нет, одной уверенности мало. Нужно думать, быстро принять решение и исполнить его…

Сегодня они тоже пробежали территорию санаджин и вторглись в муравейник мурианов. Скольких они уже убили, не счесть. Дело не в том, что мурианы, как и санаджин, атакуют всех подряд, нет, но мурианы-самураи действуют крайне агрессивно, а стоит им завязать бой, как на помощь подходят и солдаты. Поодиночке они не так уж и опасны, но способны звать на помощь находящихся поблизости других солдат, и быстро собираться в больших количествах.

Чёрные, похожие на катаны мечи муриан-самураев можно продать. Деталей Харухиро и его товарищи не знали, но, похоже, материал мечей служит компонентом для какого-то ценного сплава. Среди солдат изредка попадаются особи, в экзоскелете которых есть зеленовато-золотистые вкрапления. Эти части тел тоже можно продать. Матка мурианов занимается исключительно откладыванием яиц, и не покидает гнезда. Снующие вокруг во множестве мелкие мурианы-рабочие безвредны и бесполезны, так что на них можно просто не обращать внимания.

Бешеных денег, разумеется, таким образом заработать не получалось, но, по крайней мере, они не были в убытке. Да и если смотреть на всё с точки зрения необходимости сравнительно безопасно набраться опыта, муравейник мурианов оказался не такими уж и плохими охотничьими угодьями. Недостатка в добыче нет, мурианы-самураи – грозные, но немногочисленные противники, и соблюдая осторожность разобраться с ними легче, чем с наваливающимися огромными толпами санаджин. Кроме того, как санаджин не приближались к муравейнику мурианов, так и мурианы, похоже, почему-то предпочитали избегать территории санаджин. Если дело принимает скверный оборот, всегда можно отступить в сторону владений санаджин, и большинство мурианов отстанет. Участок между территориями мурианов и санаджин может служить своего рода островком безопасности.

– …Короче, блин. Есть разговор по делу! Все усекли?! А-а?!

Когда день пошёл на убыль, и они ужинали и выпивали возле одного из лотков на торговом переулке передового аванпоста, Ранта разбушевался.

– Эй, какого ты сидишь там с таким видом будто всё вокруг тебя не касается! Эй, придурок! Я к тебе обращаюсь, эй! При-ду-рок!

– …А? – Кузак, глядевший куда-то в пространство и молча потягивающий сакэ, вяло обернулся к Ранте, – Я?

– А кто ещё! Кто там ещё есть кроме тебя, придурок! Явно же никого, не тупи!

– Ну да, пожалуй.

– Именно! Только ты! Проблема в тебе!

– Будь добр, не кричи так, – спокойно проговорила Мэри.

– Да уж, – согласилась Юме, массируя своё плечо, – Ранта так громкенько кричит. Аж неприятно. И людям вокруг, наверное, тоже.

– …Не знаю как насчёт людей вокруг, – вздохнула Шихору, – …Но меня он определённо раздражает.

– Шихоруууу. Руу-руруруру. Кажется, пора кого-то полапать, а? А ну-ка…

– …Джес Иин Сарк…

– Эй, стой, п-погоди, з-зачем ты чертишь глиф и читаешь заклинание!..

– …Ради самозащиты, разумеется. Джес Иин Сарк Фрам…

– Э, П-пого, постой, я понял, понял, ладно? Видишь, я же больше не кричу, правда? В смысле, я же не хочу ссориться, в смысле, я и не собирался, ну, в смысле, ты понимаешь, да?

Харухиро почесал в затылке.

– Вот и разговаривал бы спокойно с самого начала.

– Хе, – Ранта потёр под носом большим пальцем, – В общем. Надо решить, как нам быть. Кузак. Речь о тебе, разумеется.

Кузак снова повернулся к нему.

– В смысле, как быть?

– Для начала, меня от твоего настроя выворачивает. Чего ты вечно смурной сидишь?

– Да не особо я и смурной.

– То есть, типа, всё хорошо, да? Ничего такого и то, что ты сражаешься неумело, тебя ну вот вообще не расстраивает, а?

– …Я прекрасно понимаю, что не справляюсь.

– И что с того? Ты решил просто сидеть и дуться, раз не справляешься?

– Просто, – Кузак понурил голову и взялся за подбородок, – …Просто, это огорчает.

– Ну то есть, у тебя что-то не выходит и ты решил унывать. Вот придурок. Ну придурок же.

– …Завязывай с этим «придурок, придурок».

– Опаньки? Огрызамеся, значит? Ты у нас вдруг стал крутой, чтобы огрызаться? Дурачок ты придурочный, а? Придурочный дурачок. Поняя-тненько. Всё с тобой понятненько…

– Эй, ты…

– Ой-ой-ой. Это что за взгляд? Не, вы гляньте как он на меня вызверился! Ты если собрался на кого-то так смотреть, так смотри на себя! Ты же танк, забыл? Ты танк, но совершенно не выполняешь своей роли! Ты даже не дерьмовый танк, ты просто дерьмо, вот ты кто!

– Я же сказал! Я не справляюсь, я и сам знаю!

– Так раз знаешь, какого ты тут страдание изображаешь? А? «я маленький слабенький лебёносек, нисегосеньки не умею, но буду сталаться, так сталаться, позалейте миня позалуста», так, что ли?

– …Я ничего такого не говорил.

– А говорить и не надо! По твоему отношению всё ясно!

– Ты, тварь!..

Кузак бросился на Ранту с кулаками. Точнее, попытался броситься. Основание ладони Ранты встретилось с его подбородком. Удар развернул Кузака, он рухнул. В последний момент, впрочем, он успел выставить перед собой руки и упал на четвереньки.

– …Т-тварь…

– Что, и слов других не знаешь? Сопляк!

– Эй, Ранта…

–Помолчи, Харухиро! Раз ты весь из себя такой деликатный и не можешь высказать всё этому дурачку, то выскажу я! – Ранта наклонился и наставил указательный палец в лоб Кузака, – …Слушай сюда, дерьмовый танк! Будешь ты стараться, нет ли, неважно! Значение имеет только результат! Усилиям без результата грош цена! Подтереться и выбросить! Сколько мы тут уже дерёмся с мурианами, а, слизняк? Шесть дней! Шесть долбаных дней! И ты до сих пор трусишь сражаться даже с одним! Из тебя такой танк, что тебя всё равно что и нет! Может, лучше бы тебя и правда не было! Хотя бы попытайся отвлечь на себя двоих! Пересиль страх смерти, а если не можешь, лучше умри сам! Понял, дерьмовый танк?!..

Кузак смотрел в землю, не пытаясь оттолкнуть палец Ранты.

Если подумать, Харухиро стоило бы прервать Ранту. Он мог бы вмешаться, не дать ему договорить. Да и не только он. Вечно спорящие с Рантой Юме или Шихору, да и Мэри тоже – они могли бы что-нибудь сказать. Но все промолчали.

«Лучше бы тебя не было», «умри», «дерьмовый танк» – разумеется, сам Харухиро не считал что Кузак заслуживает такого.

Однако, он чувствовал недовольство. Неопытность – одно дело, но Кузак, хотя весьма одарённый в плане роста и телосложения, как танк оказался малополезен.

Не то чтобы он воспринимал свои обязанности несерьёзно, или исполнял их неохотно. Нет, Кузак, похоже, старается как может. Но на этом и всё.

Конечно, ему был сказано пока что сосредоточиться на блокировании вражеских атак, но если подходить к делу серьёзно, неужели не хочется чего-то большего? Кузак лишь исполняет отданное ему поручение – сдерживать атаки назначенного противника. Может, ему просто не выпадает возможности, но активных действий он почти не совершает. Ни по отношению к врагам, ни по отношению к друзьям. Он просто присутствует. Просто небольшая деталь пейзажа. Не возникает ощущения, что он сражается заодно с остальными.

Впрочем, Кузак совсем недавно присоединился к команде Харухиро, и у него гораздо меньше опыта. Должно быть, он испытывает какие-то, понятные лишь ему затруднения.

Поэтому необходимо терпение. Если дать ему время, он, наверное, вскоре сам решит свои проблемы.

Кроме того, Харухиро немного стеснялся высказывать всё это Кузаку. Они ведь едва знакомы.

Наверное, это же верно и для Юме и остальных девушек.

Короче говоря, Харухиро не высказал то Кузаку то, что нужно было сказать. И в результате тот получил выговор от Ранты.

Тем вечером Кузак, сказав что-то вроде «пойду пройдусь», покинул их палатку. Ранта вскоре захрапел.

Сон к Харухиро не шёл, и он тоже вышел наружу.

Прошагав немного вдоль выстроенных вдоль рва в ряд палаток, Харухиро вдруг заметил в ближайшей рощице фигуры людей. Он спрятался за ближайшей палаткой. Возможно, нужды в этом не было, просто так вышло.

Высоко в ночном небе светила красная луна.

Кузак сидел, оперевшись спиной на древесный ствол.

Рядом с ним стояла Мэри.

Между ними вполне приличная дистанция, подумалось Харухиро. Хотя и рядом, но на расстоянии примерно роста человека. Это его несколько успокоило.

Ревную, что ли, заподозрил он.

Однако, разве у него есть повод для ревности? Ведь Мэри – просто товарищ по команде, не больше и не меньше. Да, она красавица, и если спрашивать, нравиться она ему или нет, то скорее нравится, а если, хотя это и невозможно, Мэри признается ему в любви, он с радостью примет её чувства. Разве нет? Да, конечно, ему случалось думать, что отношения внутри команды могут привести к проблемам. Но он всё же не отказался бы. Хотя это, разумеется, невозможно.

…На самом деле ведь, невозможно.

Нет смысла и мечтать.

Эти двое до по-прежнему не замечают Харухиро. Нужно поскорее уходить. Нехорошо подслушивать. Впрочем, они разговаривают так тихо, что слов не различить.

И всё-таки, что между Кузаком и Мэри? В каких они отношениях? Может, они уже давно так вот тайком встречаются? Впрочем, сейчас видно, что они просто разговаривают, соблюдая дистанцию между друг другом. Но, возможно, с этого может что-то зародиться. Что-то – это что? Ну, ответ вроде очевиден. Да. Точно.

Ну, может, это не так уж и плохо, подумалось Харухиро. От Кузака никто не пытается отстраняться, но сам он наверняка чувствует себя несколько чужим среди них. Если он сблизится с Мэри, то чувство отчуждённости, возможно, смягчится.

И всё-таки, о чём они говорят?

Это беспокоит. Ну, впрочем, что тут поделать.

Харухиро вздохнул, и побрёл обратно.

Я вообще посплю сегодня?..

18. Способ двигаться вперёд

Харухиро не знал, почему – да и не хотел знать – но Кузак изменился.

– О-ра!...

Отражая атаки катан самурая щитом, он в то же время размахивал мечом в правой руке, атакуя солдата А. От прежнего трусливого Паладина, сжавшегося всем своим огромным телом за щитом в попытках укрыться от опасности, не осталось и следа.

– Вз-а! Кха-а!....

Его собственная оборона была полна прорех. Временами чёрная катана самурая, пробивая блок щита, задевала Кузака по шлему, а контратаки солдата А заставляли попятиться. Но Кузак неизменно снова наступал, выставляя щит перед самураем и атакуя солдата мечом. Ни тот, ни другой не могли отвлечься от него. Назвать действия Кузака умелыми не поворачивался язык, он сражался довольно-таки рискованно, но всё же ему удавалось связать боем сразу двоих.

– Уххахахаха! А так не можешь, а?!..

Что до Ранты, то он в своём репертуаре. Как обычно, бросился в лобовую атаку, отвлёк солдата Б Выбросом и Пустотой, прикончил Подлостью и тут же набросился на солдата В.

– Продолжай в том же духе!... Чтобы Моё Высочество выглядело круче на твоём фоне-е-е!...

– Джес Иин Сарт Карт Фрам Дарт!..

Гроза – улучшенная версия Молнии – обрушилась на показавшихся из туннеля муриан-солдат, прикончив троих на месте. Вслед за ними выскочило ещё двое, но если бы Шихору не разобралась с первыми тремя, врагов стало бы на пять больше.

– Класс, Шихору!..

Харухиро отбил саппой правую руку-меч солдата Г, а кинжалом – левую. Против муриана вряд ли сработает Арест и или Коленобой, но прошлой ночью, пока Харухиро пытался заснуть, у него родилась идея. А как насчёт такого? Он решительно сошёлся с мурианом вплотную. Тот, разумеется, попытался укусить его, но Харухиро предвидел эту реакцию. Не паникуя, он спокойно отбил саппой челюсти муриана, завёл кинжал тому под подбородок, и крутанул, обезглавливая противника. Сочленения ног и шеи муриан-самураев прочные и крепкие, но про солдат нельзя сказать того же самого. Они довольно-таки хрупкие.

– Фуняа!..

Юме одним ударом кукри отрубила руку солдата Д, и возвратным взмахом обрушила клинок на его голову. Раз за разом, она словно в исступлении осыпала врага градом ударов. Обезглавленный солдат наконец рухнул – его голова была не столько отрезана, сколько раздроблена. Харухиро, переглянувшись с Юме, двинулся к пришедшему на подкрепление солдату Е, она – к солдату Ж. Мэри проверила левое запястье. Эгида Света ещё действовала.

– !... Н!.. Ц!..

Кузак продолжал неустанно оттягивать на себя самурая и солдата А. Ранта одолевает солдата В, и, похоже, вскоре покончит с ним. Харухиро отбил саппой руку солдата Е. Этот тоже не займёт много времени.

– А-а?!.. – странным голосом обронил Кузак. Харухиро подумал было, что он допустил оплошность и получил рану, но дело было не в этом.

Самурай. Самурай пустился наутёк.

– Эй… Чего это он?!..

Кузак, защищаясь Блоком от ударов солдата А, обернулся к Харухиро. И правда, чего это он. Самураи – крайне агрессивная каста мурианов, они готовы сражаться насмерть со всеми, кого считают врагами. И всё же этот сбежал. Такое они видят впервые.

Харухиро понятия не имел, почему.

Непонятные события продолжали происходить.

Самурай, вроде бы, не подавал никаких сигналов. Но солдаты тоже начали дружно отступать.

– Э, куда! Не сбежишь, эй!..

Ранта попытался догнать солдата В. …Нет, это очень странно.

– Стой, Ранта! Не надо!..

– Ха-а?!

– Мне это не нравится. Что-то не так.

– Да в чём дело-то?!

– Я сказал бы если б знал. Но мне не по себе.

Это не интуиция.

Мурианы – существа, напоминающие муравьёв, и вся их колония действует словно единое живое существо. У них, похоже, вообще отсутствует концепция индивидуальности, роль каждой особи всегда подчинена интересам колонии. Исполняя свою роль, они готовы даже жертвовать собой. Или, может, они в принципе лишены инстинкта самосохранения.

И эти мурианы спасаются бегством.

Вряд ли дело в том, что самурай что-то задумал. Мурианы неразумны.

Вероятно, он оценил ситуацию как безнадёжную, и подчиняясь заложенному в мурианов инстинкту тут же отступил.

Но почему? Отступил, сбежал – от чего?..

Харухиро заозирался, осматривая расходящиеся во все стороны туннели. В том числе и тот, в который сбежали самурай с солдатами.

В отличии от территории санаджин, здесь, в муравейнике мурианов, самые крупные туннели в ширину не превышают десяти метров, и примерно половины этого в высоту. Прихотливо извивающиеся проходы почти не обеспечивают видимости. Размер большинства туннелей позволяет разойтись бок о бок паре мурианов, ну или людей.

– Спрячемся.

Остальные, видимо, тоже почувствовали какую-то неправильность. Даже Ранта не возражал. Они торопливо укрылись в туннеле мурианов.

– …Что это, как вы думаете? – шёпотом спросила Шихору.

Харухиро покачал головой.

– …Не знаю.

– Фуну-у… – промычала Юме, усевшись рядом с Харухиро.

– Да помолчите, эй! – прикрикнул Ранта.

– …А сам-то что?

– О-о? Куузаааак. Возражать Моему Высочеству, не слишком ли ты обнаглел для сопливого танка?

– Сейчас не время, тебе не кажется? В нынешней ситуации.

– Верно, – поддержала Мэри.

Они сидели в туннеле мурианов, оперевшись спинами о стену. В порядке от входа – Харухиро, Юме, Шихору, Ранта, Мэри и Кузак. Мэри рядом с Кузаком. Всё-таки, о чём они тогда говорили? Нет, меня это не касается. Да. Совершенно не касается. Харухиро сделал глубокий вдох.

– Подождите здесь. Я выгляну посмотреть.

– А может, не стоит? В одиночку опасненько, Хару-кун…

– Так лучше. Я ведь Вор, это моя специализация.

В тёмном туннеле мурианов Харухиро, стараясь ступать бесшумно, осторожно направился к выходу.

Пригнувшись, он слегка высунул голову наружу.

В отличии от территории санаджин, расположенной не совсем в пещере, а чём-то вроде ущелья, над муравейником мурианов есть потолок. Но не сплошной, сквозь расселины там и сям пробивается свет, позволяя видеть происходящее.

Пусто. По крайней мере сейчас.

И тихо. Слишком тихо.

Оно появилось в поле зрения так тихо, что поначалу Харухиро даже не заметил его присутствия. Поначалу он лишь ощутил какую-то неправильность. …А? Что-то… тут что-то есть? Вроде бы.

Вроде бы, что-то есть.

Ведь есть… так?

Никаких «ведь». Есть. Вон же оно. …Чёрное.

Нет, не чёрное. Словно укутанное чем-то вроде тёмного плаща.

Человек?..

Вроде бы у него есть голова, руки и ноги. Оно шагает. Точнее, бредёт, поворачиваясь то туда, то сюда. Как не вслушивайся, шагов не слышно. Беззвучно.

В руках какой-то продолговатый предмет. Копьё? Нет, судя по форме наконечника непохоже. Наконечник похож скорее на меч, широкий и массивный, напоминающий кухонный нож. Оружие больше похоже на нагинату. А значит.

Это существо огромно. Явно выше двух метров. Три метра вряд ли, но два с половиной в нём, похоже, есть.

Странно маленькая голова, и широченные плечи. Очертания фигуры напоминают перевёрнутый треугольник. Тащится сутулясь, опираясь на нагинату словно на трость.

Хотя и видно, как нагината касается земли, звука почему-то не раздаётся.

Оно опасно. Это существо опасно. Его вид не внушает страха, но всё же опасно. Такая тварь может незаметно подобраться сзади, и прикончить одним ударом.

…Устрел.

Имя сразу всплыло в памяти. Сома говорил о нём. «За территорией санаджин и гнездом мурианов бродит Устрел». А ещё, «если одолеть его, удастся продвинуться намного дальше вглубь». Устрел. Сома, наверное, намеренно не сказал больше. Команда Харухиро – солдаты добровольческого корпуса. Одни из слабейших. Когда они впервые пришли в штаб Красной Луны, Бри сказал им – каждый должен сам, собственными методами собирать сведения, и собственными силами сражаться с врагами. Таковы методы добровольческого корпуса. Сома признал их как солдат добровольческого корпуса, своих товарищей. А значит, они должны выяснить сами. Устрел. Вот он. Это – Устрел. Это его нужно одолеть.

Устрел приближается, медленно, неторопливо, бесшумно, так бесшумно, словно его здесь и вовсе нет.

Нужно сейчас же возвращаться к остальным. Но такое чувство, что если двинуться сейчас, то его тут же заметят. Расстояние пока ещё солидное, и, наверное, всё будет в порядке, но страх не отпускает. Харухиро безотчётно прикрыл руками рот и нос. Нельзя дать ему расслышать звуки дыхания. Я чересчур опасаюсь. Успокойся. Соберись. Но шевельнуться он по-прежнему боялся.

За это время Устрел приблизился. Он быстрее чем я думал – точнее, быстрее чем кажется. Сколько осталось – пятнадцать метров? Десять?

Заметил? …Нет, наверное. Харухиро стоит, опустившись на колено, прижавшись к земле, и едва-едва выглядывает из туннеля. Свет хотя и проникает внутрь, но в проходе довольно-таки темно, и видно плохо… наверное. Устрел движется всё в том же темпе. Раз он не ускоряет шаг, значит не заметил. Наверное.

Нужно отвести от него взгляд. Тело не слушается. Проклятье. Не выходит. Нужно скорее уходить. Скрыться в туннеле. Плохо. Он близко. Он приближается. Он уже совсем близко. В пяти метрах?

В пяти ли? В трёх? А-а. …Остановился.

Устрел всё так же беззвучно повернулся направо.

Уходит.

Но нет, ещё нет. Рано расслабляться. Ещё немного. Пусть отойдёт ещё чуть-чуть. Вот сейчас, уже можно? Не знаю.

Наконец, когда фигура Устрела окончательно растворилась в темноте, Харухиро вернулся к товарищам.

– …Здесь был Устрел.

– Какой он из себя? Опасный?

Для обычного Ранты которого он знал было бы неудивительно сначала выпрыгнуть наружу, не дожидаясь ответа. Может, он наконец повзрослел хоть ненамного? Харухиро кивнул.

– Изрядно, пожалуй. Тёмный, здоровенный, и с чем-то вроде нагинаты в руках.

– Это ведь про него говорил Сома – если с ним разобраться, сможем продвинуться дальше?

– Да.

– А значит, этот Устрел не один, их несколько. Мы ведь могли двигаться дальше разными путями.

–…А ещё, – Шихору вдохнула, потом выдохнула, – …Не только мы, люди, но и другие живые существа боятся Устрела…

– Как поступим?.. – голос Юме прозвучал непривычно твёрдо.

– О Тьма, о Властитель Порока, Зов Демона.

Перед внезапно прочитавшим заклинание Рантой сгустилось облаго тёмно-фиолетового дыма. Оно закрутилось водоворотом, обретая форму. Безголовый человеческий торс, на груди – два провала глаз, под ними – расселина рта. Фамильяр Рыцарей Ужаса, демон. Зодиак.

«Кихи… Кихихихихи… Ты позвал и я явился… Ну, я пошёл?...»

– Да щас! Упс, – Ранта зажал себе рот, – …Зодиак. Давай без шуток сегодня. На кону жизнь и смерть.

«…Ихихихи… Ясно… Наконец… Пришло время умирать… Ранта… Ихихи…»

– Н-не пытайся говорить предзнаменованиями, ты. М-меня этим не проймёшь.

– …Нападаем? – в голосе Кузака явно сквозила неуверенность.

– Что бы мы не решили...

Мэри, похоже, нервничала. Она торопливо проверила левое запястье. Шестилучевая звезда таяла, колебалась, угасала. Мэри быстро вычертила в воздухе символ Люмиариса.

– О свет, даруй нам божественную защиту Люмиариса… Эгида Света.

Шестилучевые звёзды на запястьях каждого засияли с новой силой.

Мэри выдохнула.

– …Моя роль не меняется.

– Уже ушёл, наверное.

Харухиро зажмурился. Готовы ли они? Неизвестно. Что ни говори, а об этом противнике они ничего не знают. Однако, странно. Почему-то, мысль о том чтобы бежать поджав хвост совсем не вызывает приязни.

– Осмотримся, и если он придёт снова, нападём. Однако, будем отступать к безопасному району. Оценим его силу, и если окажется что он слишком силён, бежим. Возможно, вам захочется бежать сразу как только увидите его, но, как бы то ни было, принимать решение об отступлении буду я. Все подчиняются беспрекословно. Согласны?

Ранта цокнул языком.

– …Зазнался. Ну, ладно уж. Так и быть.

«Кихихи… Ранта и подчинился… Это к смерти… Кихихихиххи… Флаг смерти…»

– П-понятно, – Юме решительно кивнула, жест был различим даже в темноте.

– …Я сосредоточусь на атаках магией… Мэри, защищай.

– Да. Положись на меня.

– …Нападаем, то есть, – Кузак опустил визор шлема, – Ну, я в обороне?

– Само собой. Ты же танк.

Харухиро тут же пожалел о сказанном. Слова, возможно, прозвучали слишком строго. Но Кузак лишь чуть усмехнулся.

– А-а. Ну да. Я же всё-таки танк, так что да.

– Он едва заметный, так что будьте осторожны.

Харухиро, ведя за собой остальных, направился к выходу из туннеля, и высунулся наружу. Он содрогнулся.

…Здесь!…

Он чуть было неосознанно не выкрикнул это, но тут же зажал себе рот. Он здесь. Устрел. Харухиро от потрясения не был уверен в точности собственного глазомера, но враг совсем рядом. Между ними где-то от пяти до десяти метров. Устрел не движется. Он замер на месте.

Внезапно, сбоку от Харухиро высунулся Ранта.

– …Ого!..

– Ты, приду…

– Первым я… - Кузак прыгнул вперёд.

Устрел уже движется. Невероятно. Быть не может. Глазам не верю. Нагината метнулась вперёд, быстро, невероятно быстро. Блок не помог Кузаку – он успел лишь удивлённо вскрикнуть, и отлетел назад вместе со щитом. Ранта, начав было «О Тьма…» понял, что не успеет произнести заклинание, и взмахнул мечом в оборонительном, а не атакующем движении. Нагината обрушилась на него. Ранте как-то удалось парировать удар, но его, разумеется, тоже отбросило в сторону.

Нет, нет, нет, нет? Жуть, что делать, как быть? Бежать? Но Ранта и Кузак ещё не пришли в себя, а Устрел уже идёт сюда. Отбив? Невозможно. Нагината. Выпад. Харухиро, странно взвизгнув, бросился вбок. Он сам толком не понял как, но ему удалось увернуться. Устрел тут же отдёрнул нагинату назад, крутанул в ладонях и взмахнул вертикально. Целясь, разумеется, в Харухиро. Конец. Мне же конец. Харухиро не мог даже закричать, горло его не слушалось. Он, отползая, развернулся и бросиля прочь. Нагината с грохотом врезалась в землю. Н-н-н-не может быть. Я же у-у-умру. Правда, умру. Что вообще проиходит? Что происходит?

– Йяряа-а-а!.. – от входа в туннель выстрелила Юме. Попала. Стрела вонзилась в грудь Устрелу, справа. Тот молча, точнее безввучно, развернулся в сторону Юме. Позади неё Мэри и Шихору. Нет, ни за что. Харухиро пока что спасся, но всё очень плохо.

Ранта, вскочив, с диким воплем бросился на Устрела. Это не атака отчаяния – он, наверное, пытался отвлечь врага. Но Устрел, даже не оборачиваясь, ударил Ранту в грудь древком нагинаты. Тот, глухо вскрикнув, чуть не упал, но Зодиак поддержал его.

«…Д, д, дебил… Ихихи…»

– Давааааай!.. – Кузак несколько раз ударил плашмя мечом о щит. Устрел не обращал внимания. Тогда Кузак, выставив щит перед собой, врезался в него. Устрел, сделав вид что не обращая ни на что внимания атакует Юме, вдруг резко развернулся. Нагината рассекла воздух, застав Кузака врасплох. Оружие, неожиданно вылетев вперёд, ударило его не в щит, а в левое запястье. Отрубило руку? Или просто сломало? Как бы то ни было, Кузак выронил щит и с воплем боли скорчился на земле.

– Хя-а-а! – Юме, натянув лук и наложив стрелу, пятилась назад. Мэри с Шихору тоже. Они отходят к туннелю, скоро окажутся внутри. Внутри? Хм. Харухиро и его спутникам приходится пригибаться, чтобы перемещаться по этому туннелю мурианов, а что насчёт Устрела? Его рост примерно 2 с половиной метра. Поместится, наверное. Но боковые туннели, которыми пользуются санаджин, ещё меньше, а значит, наверное, в случае чего сойдут за временное убежище. А туннель мурианов вряд ли. Так как быть. Нужно что-то делать. Первым делом – первым делом девушки должны спастись. Да. Это главное. Нужно обеспечить это. Харухиро должен позаботиться об этом. Обязан.

Он убрал саппу. И не издавая криков, как Ранта и Кузак, рванулся прямо на Устрела. Ноги отчего-то казались странно ватными. Поле зрения сжалось.

Устрел не оборачивался.

Юме, Шихору и Мэри уже вошли в туннель.

Стоило ему броситься вперёд, и Устрел, как и ожидалось, ударил назад древком. Я уже видел это. Выкуси. Однако, Устрел едва не попал. Его реакция оказалась неожиданно быстрой, а движения Харухиро – слишком медлительными. И всё же, Харухиро повис у врага на спине.

– Юме!.. Бегите!.. Сейчас же!..

– Хоня-а?!

Юме встала как вкопанная, но Мэри потянула её дальше.

– Скорее!..

– Н-ню!..

– …!...

Шихору выбежала вперёд, рванувшись от туннеля. Устрел взмахнул нагинатой. Уймись уже. Харухиро перехватил кинжал и ударил противника в висок. Кинжал отскочил. Твёрдое. В чём дело? Шлем? Капюшон похожего на плащ одеяния слетел, открывая голову Устрела. Шлем?.. Или нет? Похоже на металлический череп.

– Уаа! А-а! А-а-а-а!...

Харухиро заколотил по шлему кинжалом. Непонятно, причинял ли он вообще какую-нибудь боль врагу, но, похоже, Устрелу это пришлось не по вкусу. Он принялся пытаться сбросить Харухиро, крутиться и колотить локтями. Что за невероятная сила. Боль от ударов просто адская.

Шихору, Мэри и Юме проскочили перед самым носом Устрела.

– ШУ-У-У-У-У …

Что это за звук? Устрел? Его голос, дыхание? Непонятно, но он тянется левой рукой. Решил схватить Харухиро. Одна оплошность, и он раздавит ему голову. Девушки уже спаслись, а значит, пора.

Харухиро спрыгнул со спины Устрела.

Устрел не сходя с места развернулся вправо, и – ударил. Нагинатой.

– И!..

Харухиро тут же распластался на земле. Сделать что-то большее он просто не успевал.

– Выпад Гнева-а-а!..

Если бы не безрассудный выпад Ранты, то следующий удар наверняка разрубил бы Харухиро пополам.

Но Устрел отбил меч Ранты левой рукой.

– Что…

И тут же опустил на потерявшего равновесие Ранту нагинату в правой. А-а. Нет. Он же убьёт его. Он убьёт Ранту.

«Гихи…»

Зодиак.

Зодиак отбросил Ранту прочь, в последний момент спасая от неминуемой смерти.

И вместо Ранты принял на себя удар нагинаты.

«…У… Ухи… Ранта… Сдохни…»

– Когда спасают человека!... – Ранта рубанул Устрела мечом, – Так не говорят! Что ты за!.. Зодиак! Ты! Я всегда могу вызвать тебя снова!.. Уораааа!...

– Успокойся, Ранта!.. – Харухиро вскочил на ноги, – Отходим к укрытию!..

– Пустота-а!...

Ранта отпрыгнул далеко назад. Устрел… не поддался на уловку.

Игнорируя также Харухиро и убегающих девушек, он развернулся к до сих пор не пришедшему в себя Кузаку.

– Стой!... – Харухиро бросился вслед за ним, но он явно не успеет. А если и успеет – ничем не сможет помочь.

– Джес Иин Сарк Фрам Дарт!..

Молния. Заклятье Шихору. Разряд поразил Устрела. Всё его гигантское тело содрогнулось, в паре мест от одеяния поднялся то ли дым, то ли пар, но насколько сильно его задело? По крайней мере, непохоже что удалось причинить ему серьёзный урон. Устрел плавным движением обернулся в сторону Шихору. Проклятье. Теперь он нацелился на девушек. Но Кузака это спасло.

– Ранта! Отвлеки его как-нибудь!..

– Понял!..

– Кузак, вставай!..

Харухиро подбежал к нему. Левое запястье полностью выведено из строя. Ужасно. Рассечено, изломано и раздроблено. Но Кузак сумел взять себя в руки. Он поднялся и кивнул.

– …Я в порядке. Смогу идти. Прости. Не возьмёшь щит? Если можно.

– Щит?

– Если мне вылечат руку, он снова понадобится. Без щита я бесполезен.

– …Я выброшу его, если он станет обузой!

Харухиро подхватил щит. <

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 9 10 11 121314 Следующая ⇒