ЧАРЫ АНДРОМЕДЫ 1 страница

ГЛАВА 2

Щурясь с болью, она отвернула голову от моего света. Ее кожа была смуглой, щеки порозовели от холодного ветра, пара прядей черных волос выбилась из-под шапки и окружила ее лицо в форме сердца.

Я испуганно моргнул и сосредоточился. Мой нож еще прижимался под ее подбородком, красная полоса появилась на ее шее.

- Я задерживаю тебя за попытку ограбления, - сообщил я, тон был холодным и профессиональным, несмотря на желание спросить, сколько степеней глупости она хотела достичь за ночь. – Тебя передадут МП для…

- Я не воровка! – воскликнула она хриплым голосом с необычным акцентом. – Я пытаюсь поймать вора!

Я вскинул брови. Я убрал нож с ее горла, прижал кончик к ее груди. Ее черная куртка могла замедлить клинок, но это не защитит ее от моей магии.

- Ты не воровка, - повторил я с сильным сомнением.

Она хмуро смотрела на меня глазами цвета какао.

- Именно так.

- Ты не воровка, но ходила вокруг дома коллекционера артефактов…

- Я…

- …посреди ночи.

- Ты не…

- Еще и оделась в черное.

- И ты в черном!

Я не отвел от нее взгляда, чтобы оглядеть свою стандартную форме – футболку с длинными рукавами, жилет с мелкими ножнами, кожаные штаны и перчатки. Может, она хотела отвлечь меня.

- Мне платят за то, что я в черном, - ответил я. – Твое имя и гильдия.

Она прожигала меня взглядом.

- Изза Рамеш из «Глаза Одина».

«Глаз Одина»? Я разглядывал ее, тишина неловко затянулась на минуту.

- Эй! – воскликнула она, от гнева акцент стал сильнее. – Ты смотришь на меня, потому что ты жуткий, или ты чего-то ждешь?

- Подтверждения, - коротко ответил я.

Через миг Аарон, все слышавший через мой микрофон, шепнул:

- Подтверждено. В «Глазе Одина» есть Изза Рамеш. Недавно появилась, всего два месяца назад.

- Ты прибыла в «Глаз Одина» два месяца назад, чтобы потом скрыть свои планы? – спросил я.

Ее глаза расширились.

- Нет! Я тут не из-за кражи. Я пытаюсь помешать ей.

- Это моя работа, как и членов твоей гильдии, которые сегодня тут. Если хотела помешать краже, почему ты не в команде?

Она сжала полные губы в плотную линию.

- Я хотела. Меня не взяли. Но они не понимают! Сегодня будет кража, и они не знают, кто…

Пронзительный вой сигнализации оборвал ее.

Я вздрогнул, но нож от ее груди не убрал. Аарон громко выругался с наушнике, крики звучали во дворе.

- Аарон, - резко сказал я, - можешь сказать, что происходит?

Изза нахмурилась в смятении, посмотрела на черный провод, тянущийся от моего наушника в жилет.

- Нет, - ответил Аарон. – Что-то происходит в доме. Ничего не вижу.

- Но зато видно, - отметил Эзра с долей интереса, - как другие гильдии бегают вокруг как испуганные курицы.

- Не переживай, Кай, - добавил Аарон, не дав мне спросить, - мы на местах.

Вот только я был не на месте, и вор, если он был, мог сбежать.

Я спрятал нож в скрытые ножны в рукаве, опустил руку в карман. Я спрятал металлическую клипсу в ладони, схватил Иззу за куртку и поднял ее на ноги. Я скрытно прикрепил клипсу к ее куртке на спине.

- Выкинешь что-то, и окажешься на земле раньше, чем закричит, - предупредил я. Я отошел на два шага, побежал к стене, схватился за верхний край. Я подтянулся и устроился на вершине, смотрел на хаос, приглядывая при этом за женщиной внизу.

Мифики из гильдий соперников бегали туда-сюда, кричали друг на друга, создавали хаос. Я смотрел на них, проверял взглядом тени и темные углы в поисках чужака.

Я ощутил натяжение. Сила трещала во мне. Не оглядываясь на газон, я указал за себя.

- Оставайся там.

Изза зашипела с потрясенным удивлением и застыла.

Если мифик, поднявший шум, попытался бы сбежать тут, я бы его увидел. Я знал лучшие места, где можно было пробраться, все тенистые ниши и выступы, и я знал лица всех, кто сегодня выполнял тут работу. Я запомнил их вчера.

Минуты утекали. Кто-то выключил сигнализацию, и гильдия, охраняющая дом внутри, появилась у входа, совещалась с командой снаружи.

Мужчина прошел сквозь группу.

- Чары на восточном периметре сработали! – закричал он. – Вор сбегает с артефактом! Курт, Абдул, вперед!

Команды разделились, половина побежала к шоссе. Я повернулся на стене, глядел во тьму. Чары на востоке были в сотне ярдов от дома, они реагировали на сильные артефакты.

Я сжал кулаки. Я прикрывал восточную стену, но никто не мог пройти мимо меня. Я ошибся? Я что-то упустил?

- Кай! – рявкнул Аарон в наушнике. – Мы идем или ждем?

Я замешкался. Что нам делать? Тут была уловка? Вор прятался в доме и ждал, пока мы разойдемся, чтобы уйти незаметно? Нерешительность терзала меня.

- Идем, - прорычал я.

Я спрыгнул к Иззе. Она прислонялась к каменной стене, скрестив руки, холодно глядя на меня.

- Ты его не догонишь.

Я не слушал ее, вытащил кабельную стяжку. Она заметила это и выпрямилась.

- Зачем это?

- Думала, я тебя отпущу? Ты можешь быть заодно с вором.

- Это не так! – она вскинула руки. – Оглох? Я пришла предотвратить кражу!

- Да. Но ты не справилась.

- Как и ты.

Я это не слушал, шагнул к ней. Она попятилась, подняв руки в защите.

- Я предупреждал: используешь магию, и я использую свою, - тревога сдавила голову. Вор убегал, но я не хотел быть с ней грубым без повода. – Повернись и заведи руки за спину.

В наушнике затрещал голос Аарона:

- Кай, ты идешь?

Я подавил ругательство. Не было смысла задерживать Аарона и Эзру, пока я разбирался с Иззой. Пара секунд могла позволить им отыскать вора.

- Иди, - заявил я. – Я догоню.

- Ты…

- Иди!

Микрофоны Аарона и Эзры улавливали их топот. Они бежали к периметру, начнут поиски с другими командами, а я застрял тут, разбираясь с мисс Не-воровкой.

Я хмурился, и она отпрянула на шаг. Поняв, что она сделала, она зло подняла голову.

- Ты даже не знаешь, что украли, да?

- А ты знаешь?

- Конечно. Только одна вещь была достойна кражи.

- О-о, - прошептал Аарон, слушая мой микрофон. – Она что-то знает. Пусть расскажет, Кай.

Мое лицо явно изменилось, Изза прищурилась, глядя на меня, а потом повернулась и бросилась бежать.

Я мог сбить ее магией, но не стал. Шесть больших шагов, и я догнал ее. Поймав ее за куртку, я остановил ее, развернул и толкнул спиной в стену.

- У тебя пять секунд назвать мне причину не связать тебя, сунуть кляп в рот и отдать МП.

Она схватила меня за запястья, пыталась убрать руки с куртки. Я не ослабил хватку, беззвучно считал. Три, два, один…

- Чары Андромеды, - яростно выпалила она.

- Что? – прорычал я.

- Это украл вор. Потому коллекционер нанимает охрану на эти три дня каждый год… это ночи Андромедиса.

Мой гнев распалялся.

- Чего?

- Андромедис – метеоритный дождь, - ее тон намекал, что было глупо не знать. – Он проходит между третьим и пятым декабря каждый год.

Я стиснул зубы. Чары, основанные на звездах, были часто связаны с космическими событиями, но я знал только это.

- Если это бред…

- Я не виновата, что ты не знаешь известные легенды…

Я вжал ее в стену, отодвинулся, чтобы не навредить ей. Инстинкты толкали меня двигаться, погнаться за гадом, прошедшим мимо меня. Но мои инстинкты и не уловили его, так что я сосредоточился на Иззе.

- Откуда ты знала, что вор придет сегодня?

Она поправила куртку и хмуро посмотрела на меня. Эффект был ограниченным, я почти стоял на ее пальцах ног.

- Потому что это Икар, - она выждала миг. – Международно известный вор артефактов? Известный за кражу Панциря Валдурны у волшебников Беллингема в 2002? Он был в международных новостях, когда забрал зачарованный серебряный кувшин из Лувра в 1987?

Я скрывал эмоции, не хотел показывать, что не знал, о чем она говорит.

- Икар – знаменит, - объясняла она. – Он должен быть в городе. Судя по времени, он тут за Чарами Андромеды. Они знамениты.

- Я никогда о таком не слышал.

- Значит, пропустил пару уроков истории мификов.

Я не пропускал уроки – дед этого не позволил бы – но на моих уроках истории рассказывали о другом.

- Что ж, - сказала она нарочито спокойно, - теперь ты знаешь, с чем имеешь дело! Иди. Беги со своими друзьями, пытайся поймать вора, которого ищут по всему миру, но которого редко замечают.

- Хорошая идея. Ты идешь со мной.

- Что? Нет!

- Я хочу знать, откуда у тебя вся эта информация, и что еще ты знаешь об этом Икаре.

Она отпрянула от моей тянущейся руки.

- Нет! Я не могу пойти с тобой, или я никогда…

Она замолчала, и я шагнул к ней.

- Что никогда?

Ее глаза цвета какао сияли в свете моего фонаря, взглянули на мое лицо. Она прикусила губу.

- Я знаю, куда Икар несет артефакт, - выпалила она. – Андромедис пройдет этой ночью. Ему нужно активировать чары за следующие пару часов, или он не сможет закончить ритуал. Он может отправиться только в одно место.

Я смотрел на нее, скепсис поднимался во мне волной.

- Ты знаешь ритуал? Откуда?

- Я объясню по пути. Если хотим опередить Икара, нужно идти сейчас.

Я стиснул зубы, смотрел на ее искреннее лицо, ее брови были приподняты от эмоций, она приоткрыла рот в предвкушении. Она чего-то сильно хотела.

Я скривился. Нерешительность охватила меня, стала свинцом в моих венах. Я недовольно спросил:

- У тебя есть машина?

ГЛАВА 3

Это было глупо. Я должен был оставаться у восточного периметра, помогать Аарону и Эзре искать следы вора. В команде «Глаза Одина» был телетезиан, и, как только мифик поймает след вора, этот Икар не сможет сбежать. Телетезианы могли отыскать след везде, кроме открытой воды.

Но я бежал в дикой гонке.

Скрестив руки, я хмурился в ярко-желтом Додж Неон Иззы. Крохотный двигатель плевался, пока она гнала по улице, темные дома проносились по краям, порой мелькали скромные поместья в стороне от дороги.

- Начинай объяснять, - раздраженно приказал я, внимание разрывалось между укорами за импульсивность, вождением Иззы и желанием все разузнать. – Куда мы едем?

Она смотрела на дорогу, фонари сверкали на ее коже теплого цвета.

- Если честно, я удивлена, что ты сел в машину с незнакомым мификом.

- Я не переживаю.

Она сморщила нос.

- Наглый, да?

Я насмешливо посмотрел на нее.

- Я думал, ты все знала.

Она сжала губы и ударила по тормозам. Я дернулся в ремне безопасности, а потом схватился за дверцу, когда она резко повернула.

- Никто не знает все. Я просто проявляла интерес к древним артефактам, истории мификов и археологии, - она снова затормозила и резко повернула. Машина описала дикую дугу и чуть не задела столбик со знаком. Я схватился за дверцу, а она ухмыльнулась. – Не нравится, как я вожу, а?

Я стиснул зубы и повторил вопрос:

- Куда мы едем?

- Остров Дуглас, - ответила она.

Я нахмурился.

- Тот остров, что на пересечении рек Фразер и Питт? Возле Кокуитлама?

- Тот самый.

- Там ничего нет. Он необитаем.

- Вообще-то, - самоуверенно ответила она, - там самый сильный водный нексус в Ванкувере. Ты же знаешь, что такое нексус?

Я прищурился от ее наставнического тона.

- Конструкция для усиления мощи магии.

- О, так ты не безмозглый, - она опустила ногу на педаль газа, Неон недовольно завизжал, мы набирали скорость. Мы были на главной улице, и она остановилась у перекрестка. – Чары Андромеды нужно зарядить стихиями перед активацией, так что Икару нужно принести их к четырем нексусам – воды, земли, огня и воздуха.

Я понял, что крепко сжимаю дверцу, и разжал пальцы.

- Что за Чары Андромеды? Что они делают?

- Никто не знает, да? – от моего раздраженного вида она окинула меня взглядом. – Тебе нужно больше улыбаться, leng chai. Ты слишком красив, чтобы так все время дуться.

Мой рот раскрылся, потом закрылся, и я зарычал без слов.

- Чары Андромеды из Древней Греции. Их использовали всего несколько раз за всю историю, потому что они зависят от метеоритного дождя Андромедис, - она говорила, и тон из едкого стал бодрым, она забыла о враждебности. – Хотя дождь случается каждый год, обычно там всего пара метеоритов в час. А нужно хотя бы сто в час, чтобы чары активировались, и это не случалось с 1885. Тогда было десять тысяч в час, представляешь?

Ее глаза искрились, словно она это представляла. Я наблюдал за ней, обводил взглядом ее профиль.

- Итак, - я привел себя в чувство, - Икару нужно зарядить чары у четырех нексусов, и только потом их можно активировать?

- Да, и ему нужно успеть. Волшебство такого уровня требует определенных ритуалов и…

Наушник запищал, предупреждая, что Аарон или Эзра пытались связаться со мной. Я выключил его, чтобы не отвлекать их своим разговором. Я поднял руку Иззе и включил его.

- Да?

- Кай, - рявкнул Аарон. – Мы его упустили.

- Упустили? Как? У «Глаза Одина» есть телетезиан.

- Телетезиан тоже его упустил. След пропал. Мы ничего не получили, - Аарон яростно выругался. – Что там с той девушкой? У нее есть информация?

Изза понимающе приподняла брови.

- Конечно, твоя команда его упустила, - сказала она, заполняя пустоту разговора. – Икар – лучший. У него есть способы обмануть телетезианов и другие методы поиска. Потому я устрою ему засаду у первого нексуса.

- Ты?

Ее губы дрогнули.

- Ладно, мы.

- Ты уверена, что Икар отправится к острову Дуглас? Это не единственный нексус воды. Есть и ближе, - я не знал, где они были, но волшебники использовали нексусы регулярно, и они не могли ехать полчаса и плыть потом на лодке каждый раз, когда им это понадобится.

- Чары Андромеды древние и сильные. Икару нужны самые сильные нексусы из доступных. Он не будет рисковать средними.

Я потирал челюсть, не мог опровергнуть ее слова.

- Аарон, вполне возможно, что Икар пытается активировать артефакт, ему нужен водный нексус. Мы едем к острову Дуглас. Вы с Эзрой должны найти следующий лучший и попробовать там.

- Понял. Держи нас в курсе событий.

Я выключил наушник.

- Далеко до острова?

Она прищурилась, глядя на дорогу.

- Минут пять. Или десять.

- Ладно. Расскажи тогда, как ты с этим связана.

Кривясь, она сосредоточилась на темном шоссе, мы неслись мимо запущенной зелени и пригорода Кокуитлама.

- Я уже говорила, что меня интересуют древние артефакты. И многих других. Каждый год в это время Чары Андромеды всплывают на форумах онлайн, ведь они загадочные и манящие. В этом году, говорят, известный предсказатель пообещал, что метеоритный дождь будет сильнее, чем в 1885. Сомнительно, но это привлекло внимание.

- И Икара, - отметил я.

Она кивнула.

- МП вывесили объявление восемь часов назад, что он может быть в районе Ванкувера. Когда я услышала об этом, поняла, что он прибыл за Чарами Андромеды.

- Ты сказала своей гильдии?

- Я… не совсем. Я пыталась попасть в команду, но они… - она кашлянула. – Я новенькая, а команда уже набрана.

Сложнее, чем быть новичком в гильдии, было юному новичку. В гильдию принимали с восемнадцати, Изза была на год или два старше этого, то есть, старше меня.

- А потом? – спросил я. – Ты пошла одна, решив… поймать Икара самостоятельно?

- Я… нет! Конечно, нет! – ее щеки порозовели. – Я хотела быть рядом на случай, если… смогу помочь.

Она пронзила меня пылающим взглядом, чтобы я не ругал ее за глупости. Я молчал. Я знал желание проявить себя, и что могло бы заслужить уважение такой серьезной гильдии, как «Глаз Одина», лучше, чем поимка опасного плута? Может, и я так сделал бы.

Изза включила поворот и выехала с шоссе. Мы миновали объезд, превысив скорость, проехали торговый центр и отрезок тьмы, который был парком.

Через полмили она повернула на дорогу с одной полосой, которая вилась среди деревьев.

- Остров Дуглас там.

Я прищурился. За тонким барьером деревьев свет луны блестел на черной воде. За рекой было видно что-то, похожее на дальний берег, но это был берег острова. Реза Фразер была такой широкой, что напоминала озеро.

Машина ворвалась в скопление домиков туристов, берег реки был с бульварами и скамьями, а потом мы миновали и это. Изза замедлила машину, фары озарили врата, закрывающие дорогу.

Она припарковалась и выключила двигатель.

- На месте.

Я ошеломленно выбрался и потянулся. Было почти десять часов, вокруг было пусто – даже хорошо, учитывая мою форму.

Я быстро проверил снаряжение, взглянул на Иззу, присоединившуюся ко мне. В узких черных джинсах, ботинках, кожаной куртке и в лыжной шапке она выглядела как вор – высокий вор с длинным подтянутыми ногами и глазами цвета какао, которые разглядывали меня, стоящего в свете фар.

Мы пару секунд смотрели друг на друга, а потом я пошел по тропе у дороги. Деревянная скамья стояла у бреши в растительности, и я смотрел на черный силуэт острова в двух сотнях ярдов.

- Как нам добраться? – спросил я. – Я не помню, чтобы там был мост.

- Его и нет, - ответила она, подпрыгивая на носочках рядом со мной. – Есть причина, по которой нексус почти забыт. Есть лишь два способа попасть туда, и многие используют лодку.

- Не вижу лодок.

Она отмахнулась.

- На востоке есть причал, но я знаю способ получше. Тайный туннель.

Туннель под рекой? В голове вспыхнуло узнавание. Я слышал об этом раньше, но не помнил детали.

- Постой, - сказал я, когда она стала поворачиваться. – Икар может знать о туннеле?

- Может… или нет. Но ему нужно сначала найти скрытый вход. Это не просто. Но я его уже нашла, - она гордо расправила плечи, и мне захотелось улыбнуться. Я подавил желание. – Это опасно, - добавила она, восторг угас. – Я про туннель.

Я огляделся, размышляя.

- Икар, наверное, поплывет на лодке. Если пойдем по туннелю, потеряем его из виду. Мы уже могли его пропустить.

- Нет! – воскликнула она. – Ему нужно опустить артефакт на нексус в 10:36. Там… построение звезд… угол созвездия… - она утихла, пожав плечами и робко улыбнувшись. – Это фишка волшебников. Но я слышала об этом от крутого ученого-аркана, который нашел гробницу… не важно. Чтобы поймать Икара, нужно просто первыми добраться до нексуса.

- Если он не выбрал другой нексус.

Она упрямо покачала головой.

- Нет. Он… - ее глаза расширились, и она взмахнула рукой. – Он уже там!

От ее испуганного вскрика я развернулся. За длинным отрезком воды белый свет фонарика мерцал среди деревьев воздуха.

- Как он попал туда так быстро? – она охнула. – Это невозможно. Даже через туннель… он не может…

- Он не должен дождаться 10:36 для использования нексуса? – осведомился я.

Она тревожно качнула головой.

- Мы можем добраться до него вовремя.

Я смотрел на огонек на острове, повернулся к ней.

- Где тот туннель?

ГЛАВА 4

Мы прошли в рощу у северной стороны дороги. Изза взяла фару с повязкой на голову из бардачка и уверенно вела. Тонкие деревья были густо насажены, и мы пробирались сквозь заросли, покрытые засохшими останками летней зелени. Я мысленно кривился от того, как мы шумели.

- Я была тут в последний раз в начале сентября, - она тяжело дышала, отодвинула ветку, сжимая в другой руке фару. – Я слышала о туннеле и хотела проверить его. На поиски ушло несколько часов, но я нашла его.

Я продирался сквозь колючки шиповника, вонь разлагающихся листьев била по носу.

- И ты пошла по туннелю на остров Дуглас?

- Не совсем, - она перебралась через бревно. – Я не зашла так далеко.

- Откуда ты знаешь, что там еще есть проход?

- Туннель не был затоплен, - отметила она. – Если бы он обрушился, то был бы полон воды, да? Ага, вот и он!

Я прошел за ней на полянку в шесть футов в диаметре. Горка земли, покрытая опавшими листьями и корнями дерева, прикрывала ее с одной стороны. Изза отодвинула корни и открыла каменный квадрат в три фута шириной, и он был неплохо скрыт. В тусклом свете потертые символы пересекали поверхность.

Изза прижала ладонь к центру и уверенно произнесла:

- Ори апериас.

Лиловое сияние пробежало по камню, и он со стоном сдвинулся. Появился край, и она схватилась за него. Кряхтя от усилий, Изза открыла тяжелую дверь со скрытыми петлями. Квадратное отверстие спускалось вниз, ржавая лестница была прикреплена к каменной стене, и в темноте было слышно эхо капающей воды.

- Может, тебе стоит подождать здесь, - предложила она, вытащила телефон из кармана. Она сняла шапку, сунула в нее телефон и спрятала под соседний куст. – Внизу, скорее всего, мокро.

Без шапки ее хвост черных волос ниспадал до середины спины, сиял как шелк в свете моего фонаря.

- И ты сама справишься с Икаром? – спросил я. – Поймаешь вора, которого разыскивает весь мир, в одиночку?

Ее спина напряглась.

- Я знаю, что делаю.

- Конечно, - я вытащил наушник. Я быстро написал Аарону сообщение, а потом вытащил ее шапку из-под куста и добавил свою электронику. Мои фонарь и часы были водонепроницаемыми, и я их оставил. – Я пойду с тобой.

Она отвернулась, но я успел заметить облегчение на ее лице. Изза закрепила фару на голове и направила луч на проход.

- Ладно, - сказала она, словно мое общество ее не успокаивало. – Думаю, ты можешь пригодиться. Ты кажешься способным.

Она сказала так, словно это было плохо.

Потирая ладони, чтобы скрыть нервы, Изза подошла к проему. Яркий свет ее фары озарил склизкие стены.

- Хорошо, сделаем это… - она хмуро посмотрела на меня. – Имя у тебя есть, красавчик?

- Кай.

- Какой Кай?

Я замешкался.

- Ямада. Гильдия «Ворона и молот».

От названия гильдии ее тревога угасла. Она решила, что мне просто не повезло быть Ямадой, а не одним из тех самых Ямад.

- Ладно, за мной, Кай.

Она слезла в шахту и принялась спускаться. Я дал ей немного оторваться и протиснулся следом. Адреналин щекотал нервы. Мне это не нравилось. Мне не нравилось идти вслепую. Ни информации, ни плана, ни разведки. Но разве у меня был выбор? Искать лодку, пересекать реку и пытаться причалить к неизвестному берегу было слишком долго. А цифры на часах сияли: 22:04.

Голова кружилась от мыслей, пока мы спускались по скользкой лестнице. Северный берег острова был в двух сотнях ярдах, и я мог пройти это расстояние за несколько минут, но, в зависимости от состояния туннеля, путь мог затянуться. На острове нужно будет отыскать нексус и Икара. И мне нужен был план для засады – план без Иззы. Несмотря на ее амбиции, я не собирался так рисковать из-за мага-плута.

Громкий плеск перебил мои мысли.

- Ох, - сказала Изза. – Тут очень мокро.

Ее свет быстро закружился, она озиралась. Я поспешил спуститься и оказался по колено в ледяной воде. От холода я не сразу смог дышать.

Туннель тянулся в обе стороны, кирпичные стены были покрыты плесенью и коричневой слизью, протекающий потолок был в паре дюймов от моей головы, и пол скрывался под черной водой. Там хватало места, чтобы двое могли идти бок о бок, но не более.

- Вход был там, - сказала Изза, ее грудной голос отражался эхом от стен. Она махнула на северный конец. – Там уже давно произошел обвал. Идем.

Изза пошла с плеском вперед, ее хвост волос раскачивался. Я нервно взглянул на низкий протекающий потолок и последовал за ней.

Мы брели в воде пятьдесят футов, наткнулись на гору обломков камня, где обрушилась часть потолка. Барьер остановил поток воды, и, перебравшись через него, мы обнаружили влажные камни, а не мутную жидкость. Мы поспешили вперед, не говорили, только быстро дышали.

Пустота туннеля давила, тишина за шумом нашего движения нервировала меня. Воздух был затхлым из-за слизи, плесени и кто знает, чего еще. Мы молчали, сосредоточились на скользком крошащемся полу в обломках.

Еще пятьдесят футов, путь спускался. Ручьи воды стекали по кирпичам, гнались за нами к нижней части туннеля. Я напрягся, мы заходили все глубже. Спуск был все отвеснее.

Изза застыла впереди меня. Я догнал ее, и мы уставились на проход: кирпичи сменялись землей и пропадали под неподвижной черной водой. Самая глубокая часть туннеля была затоплена.

- Дождь, - пробормотала она. – Вода попала в туннель…

- Уходим отсюда, - рявкнул я и развернулся. Такое случалось, когда я рассчитывал на других людей. – Мы уже потеряли много времени.

Она схватила меня за руку и остановила.

- Нет, все хорошо. Мы можем перебраться.

- Тут затоплено! Мы шли… сто пятьдесят футов? Двести? Еще пятьсот футов туннеля. Мы не сможем их проплыть.

- Я – гидромаг, Кай, - сказала она, закатив глаза. – Вода для меня редко бывает помехой.

- Столько воды ты не передвинешь.

- И не нужно. Мне нужно подвинуть так, чтобы вокруг наших голов был воздух. Это будет легко.

Темная и зловеще неподвижная вода, которую беспокоили только ручьи, медленно питающие ее, тянулась от уходящего вниз пола до нависающего потолка. Адреналин пульсировал в горле. Отправиться туда? В глубины затопленного туннеля, надеясь, что Изза не даст мне утонуть?

Нет. Ни за что.

- Я обратно, - сухо сказал я. Уже 22:17. На лодку времени не хватало, но я мог вернуться на берег и ждать, пока не Икар покинет остров.

Я отвернулся и пошел обратно.

- Кай.

Ее тихий голос остановил меня. Я с неохотой оглянулся.

Она стояла у воды, сцепив ладони. Свет ее фары слепил и не давал разглядеть ее лицо.

- Я не хочу идти одна, - тихо сказала она. – Прошу, пойдем со мной. Я вытащу нас отсюда, обещаю. И мы поймаем Икара вместе.

Я прирос к месту. Инстинкты кричали уходить подальше от ледяной черной воды. Изза ждала с тихой надеждой. Если я уйду, она пойдет без меня. Она или утонет в туннеле, или доберется до острова, попадется так же, как у защищенного поместья, и погибнет.

Стиснув зубы, я прошел к ней.

Она сжала мою ладонь в перчатке.

- Спасибо.

- Ты точно сможешь провести нас по туннелю?

- Конечно, - она потянула меня за руку к воде. – Все кончится раньше, чем ты думаешь.

Почему-то я в этом сомневался.

ГЛАВА 5

Вода была ужасно холодной. Мои зубы стучали, ледяная жидкость давила и забирала мои силы. Я подвинул фонарик выше, прикрепил его к воротнику, но вода все равно заливала его с каждым шагом.

Изза была рядом со мной, крепко сжимала мою руку. Карман воздуха в три фута шириной окружал наши головы, ее магия отгоняла воду. Она сосредоточенно поджимала губы, но не выглядела уставшей.

Мы двигались до боли медленно. Мы брели по воде, едва ощущая под ногами скользкий каменный пол. Воняло ужасно, и наш свет отражался от рябящей поверхности, ослепляя так, что за карманом воздуха ничего не было видно. Я дышал быстро, думал о поглощающем холоде и тьме, и о хрупком кармашке воздуха, где воняло токсинами…

- Я не рассказывала тебе о Чарах Андромеды, - вдруг сказала Изза, ее бодрый тон портил стук зубов. Как она могла звучать так беспечно в этом вонючем черном аду? – Ты не знаешь, что они делают, да?

- Да, не знаю.

- По легендам, они делают тебя непобедимым.

Я потрясенно посмотрел на нее.

Она улыбнулась, на щеках появились ямочки.

- Непобедимым. Сильным как полубог.

- Так может сделать один артефакт?

- Никто точно не знает. Их давно не использовали успешно, - она тянула меня сквозь воду. – Знаешь греческий миф об Андромеде?

Я издал неопределенный звук. Я что-то припоминал, но хотел, чтобы она говорила.

- Андромеда была принцессой Эфиопии, африканского королевства. Ее мать, королева, любила хвалиться, что Андромеда была прекраснее нереид, спутниц Посейдона. Наглость королевы оскорбила Посейдона, и в отместку он послал монстра Кетуса крушить берега Эфиопии, пока…

Изза дернулась, и ее лицо ударилось о стену воды перед нами. Пузырь воздуха полетел вперед, и ледяная вода хлынула к моей голове. Изза выпрямилась, подняла свободную руку и оттолкнула воду.

- Прости, споткнулась о камешек, - она сжала мою ладонь и продолжила историю, словно могла отвлечь меня от страха. – Успокоить Посейдона можно было, только пожертвовав Андромеду монстру, и ее родители привели ее на берег, раздели и приковали к камню для Кетуса.

- Хорошие родители, - буркнул я, сосредоточившись на дыхании.

- И тут в истории появляется Персей. Полубог, сын Зевса. Он возвращался, убив Медузу, нес с собой четыре оружия, которое ему даровали боги – адамантовый меч, шлем тьмы, делающий его невидимым, летающие сандалии Гермеса и отполированный щит, с помощью которого он видел Медузу, не превращаясь в камень.

- Неплохо вооружен, - растерянно отметил я, спотыкаясь об обломки на полу туннеля. Вода бурлила и плескалась вокруг нас, пока мы брели, свет мерцал на темной поверхности.

- О, да, - согласилась Изза, ее зубы стучали. – И он нес голову Горгоны. Персей летел домой и увидел красивую деву, прикованную к камню, морской монстр собирался съесть ее. Он спикировал, освободил девицу, убив Кетуса. Его тут же очаровала ее красота, и он влюбился в нее и забрал домой жениться.

⇐ Предыдущая 123 4 5 Следующая ⇒