Юрий Гаврюченков 9 страница

Но не тут-то было, мы сами с усами! Я покрутил ключом, реанимировав замолкнувший мотор, гудком прогнал любопытствующий " Жигуленок" и мигом догнал хашишинов. От волнения меня всего трясло.

Эх, двум смертям не бывать!..

- Стопори фургон! - приказал Слава, опуская стекло и шаря под сиденьем. Он извлек " узи" и передернул затвор. - Не жалей их, дави!

Теперь федаи переменили тактику. " Пассат" стал маневрировать, не давая обогнать, пока по встречной полосе нам в лоб не пошла колонна КамАЗов.

Тогда сидевший за рулем " пассата" араб решил схитрить: ушел на крайнюю правую полосу, освобождая проход, а когда я по инерции сунулся в пустой коридор - дернул влево, выжимая нас под колеса дальнобойщиков. Запоздало осознав свою ошибку, я отчаянно вильнул в свой ряд под оглушительный в замкнутом пространстве салона грохот " узи". Слава спас положение, открыв огонь. Не знаю, что стало с арабами, но " фольксваген" убрался, дав нашей машине разминуться с грузовиком.

Несколько секунд я приходил в себя, плетясь у хашишинов в хвосте и отставая, пока не почувствовал, как меня колотят по плечу.

- Ильюха, заснул?!

- А? - вскинулся я, все еще не веря в реальность происходящего.

- Давай за ними, - ткнул подельник в лобовое стекло.

Вероятно, между машинами арабов существовала радиосвязь, ибо действовали они на редкость слаженно. Пока " фольксваген" зажимал втиснувшуюся между нами парочку машин, давая оторваться пододтечному, " мазда" свернула на грунтовку и вовсю разгонялась. Наконец " гроб" последовал за нею, я отмигал уцелевшим поворотником и повторил их маневр.

- Теперь мы им жару дадим! - обрадовался Слава, снимая с предохранителя ПМ.

Я его восторга почему-то не разделял. Хашишины, уяснив, что спокойной жизни им не дадут, решили принять бой в ближайшем лесочке, чтобы не привлекать к себе внимания. Судя по тому, как самоотверженно федаи защищали фургон, отваги им было не занимать, и сейчас, вероятно, мы получим об этом самое полное представление.

- Готов? - ни к селу ни к городу спросил кореш.

- Всегда готов! - выцедил я пионерское приветствие.

Хорошая дорога кончилась, пошла " гребенка", от которой вибрировал позвоночник, и преследуемые машины скрылись в облаке рыжей пыли.

- Не давай им оторваться, - еще раз предупредил Слава. - У них не должно быть времени приготовиться. Сиди впритык на хвосте. Дашь им фору - изрешетят!

- Знаю, - нервно огрызнулся я. - Не учи ученого...

За окном промелькнуло неширокое поле, и " мазда" свернула на боковую дорожку, уходящую в лес, " пассат" последовал за ней, а мы за " пассатом".

Пыли стало меньше, я впритирку шел к заднему бамперу " фольксвагена". Из бокового окна высунулась рука с пистолетом, и что-то жесткое ударило по внешней стороне стойки, от чего в лобовом стекле появилась длинная трещина. Я вильнул, убираясь с линии огня, тут же на " фольксвагене" загорелись стоп-сигналы, и он стал притормаживать, давая микроавтобусу уйти.

- А чтоб вас... - выругался Слава и тыркнулся в окно, дважды шмальнув из " Макарова". Заднее стекло " пассата" покрылось трещинами. Стоп-сигналы тут же погасли, и машина рванулась вперед. - Застремали козлов! - Он ввалился назад и тут же предупредил: - Теперь держись!

Арабские машины нырнули за поворот, я дернул за ними и увидел впереди поляну, на которой и должно было состояться главное " толковище".

- Ебень хуйню! - крикнул Слава, и я его понял. Велик и богат русский язык, многокрасочна его палитра! Я воткнул вторую скорость и с прогазовкой влетел на поляну, обгоняя " пассат", идя наперерез " мазде", успевшей завернуть влево.

Мы разом остановились, образовав нечто вроде прямоугольного треугольника, где катетами служили машины арабов, а гипотенузу представлял наш " гольф-кантри", в считанных сантиметрах замеревший у передка микроавтобуса. Слава пальнул в окно. Из открывающейся дверцы " мазды" выпал водитель с простреленной головой, и это было достойное начало. Мы тут же ринулись наружу: я во внешнюю часть треугольника, занимая позицию под колесами, а Слава - во внутреннюю, под огонь, но секунда форы у него была - ошарашенные нашим рывком федаи не успели покинуть " сарай".

Я видел, как синхронно распахнулись все четыре двери " пассата" и оттуда, словно на пружинах, выскочили боевики. Слава был уже на полпути к заднему бамперу " гольфа", за которым мог бы укрыться. Он как-то странно скакал боком на полусогнутых ногах, держа вытянутые руки на уровне плеч, в правой был зажат " узи", в левой - ПМ. Коротко дернула очередь. Хашишина вбило на заднее сиденье " фольксвагена" - " гроб" и в самом деле стал для него гробом. Я наугад послал пулю, но не попал и больше туда не стрелял, боясь зацепить подельника. Слава быстро смещался, делая короткие рывкц из стороны в сторону и ведя огонь с двух рук.

Поляна наполнилась грохотом и дымом. Я занял удобную позицию у переднего колеса и переключил внимание на " мазду", в которой, по моим понятиям, должен был еще кто-то находиться. Этот кто-то тут же проявился, высунув из-за передка свой " чайник", в который я моментально послал пулю.

Тэтэшник жестко ударил по руке. В нос шибануло удушливым запахом гари, и, несмотря на щелчки выстрелов, удалось различить хлопок пули, пробившей череп араба. Хашишин вывалился вперед, открыв верхнюю половину тела, и его втянул назад кто-то третий, прятавшийся за фургоном. Сколько их там всего? Тут меня осыпало стеклом, я пригнулся и увидел катящегося по земле Славу, без остановки ведущего огонь. Двигался он теперь в обратном направлении - к фургону - и каким-то образом оставался цел.

Я приник к земле, чтобы по ногам определить количество бойцов в " мазде", но узкий просвет между днищем и травой заслоняли туши водителя и убитого мною араба. Единственное, что мелькнуло, - это ноги Славы. Корефан вскочил в кабину, и, взревев мотором, микроавтобус дернулся вперед, открыв третьего - и последнего - защитника. Я тут же всадил ему две пули - в бедро и в пах, благо клиренс[Здесь: расстояние между опорной поверхностью и нижним краем кузова автомашины. (Прим. автора. )] " гольфа" позволял вести огонь под достаточно широким углом. Федаи свалился, и наступила гробовая тишина.

По-моему, она длилась вечно. Но и вечность иногда кончается. Я вдруг различил затихающее урчанье " мазды", непонятные гортанные вопли арабов, которых Слава загнал за машину, и их негромкое бормотание. Осторожно отполз под прикрытие заднего колеса и приподнял голову.

Спрятавшиеся за " пассатом" федаи решали, что им делать дальше. Я разглядел только ноги, торчащие с заднего сиденья, остальное скрывали трава и днище " гольфа". Если я правильно понимал, арабы лихорадочно размышляли, как лучше поступить - пойти проверить, жив ли " неверный", то есть я, либо догонять удаляющийся фургон, что было гораздо важнее, ибо спрятать машину в лесу не представляло труда.

Чтобы ускорить их мыслительный процесс, я выпустил две пули в сторону арабов, продемонстрировав, что я жив и так просто сдаваться не собираюсь. Это подстегнуло хашишинов: скрипнула дверца, заработал мотор, и " фольксваген" начал отъезжать, волоча по траве ноги мертвого федаи.

Охрана сделала правильный выбор. Чем " завязнуть" в бою, исход которого, учитывая нанесенные потери, может оказаться не в их пользу, лучше заняться преследованием и выполнить свой долг.

Мертвец постепенно выползал с заднего сиденья, пока наконец полностью не вывалился, облегчив " фольксваген". " Жертвующий во имя веры" принес свою жертву, душа его отправилась на заслуженный отдых в мусульманский рай, а кому нужна бренная оболочка? Смертник, он смертник и есть. " Пассат" осторожно развернулся и начал удаляться, набирая ход, я же не стал ему мешать. " Не буди лихо, пока оно тихо". Еще некоторое время я проверял, не объявится ли живая душа, и когда таковая не объявилась, осторожно приоткрыл дверь, вскарабкался на сиденье и, на всякий случай пригибаясь, повернул ключ в замке. Двигатель заработал. Я включил первую скорость, развернулся и покатил по лесной дорожке. Только когда поляна скрылась из глаз, я осмелился выпрямиться Сзади донесся истошный вопль. Я злорадно осклабился: не иначе как вышел из шока раненый в пах хашшпин. Загибаться ему теперь придется долго,. Я прибавил скорость, щурясь от влетающего в салон ветра. По мере того как я удалялся от поляны, крик постепенно затихал, зато приближалось тарахтенье мотора. Боковых стекол больше не было - они рассыпались белым крошевом по сиденьям. Хорошо, что хоть колеса остались целы. Я мчался не разбирая дороги, благо крепкая подвеска выдерживала скачки по ухабам, но догнал эскорт, только когда наступившая развязка уже не требовала моего вмешательства.

Лесная дорожка вела к реке. Деревья постепенно редели, переходя в невысокий подлесок, затем кончился и он. " Гольф" выскочил на луг, разделявший узкой полоской лес и высокий обрывистый берег. Я увидел две ярко-желтые песчаные колеи, по широкой дуге ведущие под обрыв, куда уползала темно-серая корма " мазды", и голубое пятно " пассата", движущееся по верху наперерез микроавтобусу. Очевидно, арабы решили срезать угол и прихватить водителя, расстреляв его через крышу. " Мазда" скрылась, через секунду затормозил " фольксваген", из которого выскочили трое хашишинов, а затем в воздух взметнулся фонтан песка и пыли.

Хлопок был на удивление негромким, как будто и не от взрыва. Я ударил по тормозам, клюнул носом в лобовое стекло и замер, сбитый с толку и обалдевший. Я не мог понять, что случилось. Хашишины бросили гранату, Слава взорвал себя сам, или он там на мину напоролся? Да откуда здесь мины?! Может быть, граната самопроизвольно сработала у него в кармане?

Следом за удивлением пришел страх, ибо в этой операции я мог уповать только на бойцовские качества друга. Оставшись же наедине с тремя вооруженными и злыми, как черти, федаи, я не представлял, как выкручиваться дальше. Рвать когти - догонят. Затевать перестрелку - тем более убьют. Я пристыл к сиденью, только сейчас ощутив, что осколки стекла больно впились в ягодицы. Вот и конец пришел. Я услышал, как непроизвольно застучали зубы, теперь не хватало только обмочиться, хотя " мертвые сраму не имут".

И тут из относимого ветром пылевого облака появился Слава. Два выстрела отчетливо прозвучали в наступившей тишине. Араб, стоявший справа у капота, дернулся, схватился за грудь и упал, водитель нырнул в машину, а третий камикадзе присел под защиту двери и выпустил длинную очередь из своего пистолета-пулемета. Грохнул еще один выстрел, дверца захлопнулась, вбив автоматчика внутрь, и " пассат" торопливо рванул в обратном направлении - шофер включил заднюю скорость и выжал педаль газа. Это его и спасло - Слава выпустил по машине остатки обоймы, расколошматив уцелевшие стекла. " Фольксваген" скоренько развернулся и проскочил почти вплотную к " гольфу".

Изумленно разинув пасть, я проводил его поворотом головы, разглядев почти лежащего на передних седушках водилу. Ко мне уже мчался Слава, а я не мог сдвинуться с места, мертвой хваткой вцепившись в руль. " Обошлось, - металась в голове одна-единственная мысль, - обошлось".

- Че не стрелял? - крикнул Слава, распахивая дверцу. - Ранен, что ли?

- Нет, - я ошалело помотал головой и наконец закрыл рот.

- А чего, патроны кончились?

Я с трудом оторвал руки от баранки, толкнул дверь наружу и почти выпал на землю.

- Давай догонять, - не мог уняться Слава.

- Да ну их, - молвил я, проникновенно глядя в глаза компаньону. - Пускай себе едут. - Мне больше не хотелось воевать.

- Да ты чего? - Он помахал ладонью у меня перед лицом. - Ты в порядке?

- В порядке. - Я даже улыбнулся. - А ты как уцелел?

Слава долго кипятился, возмущенный моим отказом, но потом унялся и рассказал, как было дело.

Принимать бой на открытом пространстве, имея только волыну, которую он успел вывернуть из руки водителя " мазды", было затеей безнадежной, поэтому надеяться приходилось лишь на уловки. Оказавшись на берегу, Слава понял, что судьба подарила ему шанс, и двинул машину к реке, используя любую возможность хотя бы на секунду скрыться.

Подарки Фортуны сегодня сыпались как из рога изобилия. Прежде чем колеса завязли в илистом дне, микроавтобус успел въехать под обрыв, нависающий над водой, в земляную трещину которого Слава и ткнул лимонку. Взрыв поверг в изумление всех, включая меня, а если уж я вошел в ступор, то как должны были чувствовать себя хашишины, не ведавшие о наличии гранаты?

Именно на такой фактор отвлечения Славе и приходилось рассчитывать. Впрочем, о детально продуманных расчетах речь уже не шла: действовать надо было быстро, напористо и точно. Любая ошибка однозначно стоила жизни. Проследив, куда отлетает туча поднятого взрьюом песка, Слава сместился в ту сторону, используя ее как прикрытие, и поймал на мушку ближайшего федаи, который начал что-то замечать. Дальше я все видел сам.

- Зря мы последнего не замочили, - сказал Слава и поскреб щеку, припудренную золотистым песком. Капли пота, скатившиеся с висков, прочертили на ней коричневые полосы.

- Зачем? - спросил я. - Пусть катится. Нам загрузиться полчаса хватит.

Только подойдя к обрыву, я понял, как поторопился. Берег оказался очень высоким, и на месте фургона выросла огромная пирамида песка, курящаяся вниз по течению широким облаком мути.

" Мазду" погребло полностью, и чтобы добраться до одной из дверей, надо перелопатить не один кубометр грунта.

- Че делать будем? - спросил Слава.

- Раскапывать, - вздохнул я.

- Тогда поехали за лопатами в ближайшую деревню.

Я отрицательно помотал головой.

- Здесь работы не на один день, - авторитетно заявил я. - Надо брать не только лопаты, а еще и запас еды и пахать пару дней. Да и на чем ты груз повезешь, на этом?

Я кивнул на нашу машину. " Гольф-кантри" потерял свой товарный вид и по трассе международного значения, коей являлась дорога М 10, то бишь Санкт-Петербург - Москва, мог следовать лишь до ближайшего поста ГАИ. Вывозить на нем золото было совершенно нереально, это понимал даже Слава.

- Да-а, - протянул он, - дела...

- Надо возвращаться домой, - сказал я. - До шоссе доедем на этой тачке, спрячем ее в лесу и будем ловить попутку. Видок у нас обоих не ахти, конечно...

- Почистимся. - Припорошенный пылью Слава больше походил на обсыпанного мукой булочника. Кто нас только таких в машину к себе посадит?

- Приедем, - продолжал я, - берем " Ниву", палатку, еду и дергаем на раскопки. Хотя лучше ехать на двух машинах: я подозреваю, что груз в этом фургоне порядочный.

- Тогда что мы стоим? - Кипучая натура кента звала его к действию. - Кстати, разгонялся этот фургон действительно тяжело. Врубаешься, сколько в нем может быть рыжья?

И мы принялись за дело.

И Яркое утреннее солнце, пробивающееся сквозь березовую листву, образовывало на капоте " Нивы" причудливый, постоянно меняющийся камуфляжный узор. Бесконечное движение пятен завораживало, затягивало... Я встряхнул головой и протяжно зевнул, сладострастно зажмурив красные воспаленные глаза. Я сидел на брезентовом раскладном стульчике и старался не заснуть, ожидая, когда наши женщины приготовят нам завтрак.

Рабочий день перевалил на вторые сутки. Вообще-то, я не любитель пахоты на износ, но что делать, в нашей ситуации выбирать не приходится. Занятие археологией предполагает определенные тяготы и лишения, и всякому " следопыту" иногда приходится вести работы форсированными темпами. Как сегодня, например. Хотя для меня " сегодня" включает и весь вчерашний день, начавшийся с раннего утра.

Один большой рабочий день. Как говорил Петрович: " Мы не сеем, мы не пашем - мы ебашим и ебашим". Что-то типа этого мы и производили последние двадцать с лишним часов.

Немного придя в себя, мы со Славой принялись старательно и быстро заметать следы. Загрузили в " гольф" подстреленного араба, вернулись на поляну и стали тщательно уничтожать признаки произошедшего тут побоища. Пять трупов до потолка забили заднюю часть салона. На поляне осталась примятая, испачканная красным трава, битые стекла и, может быть, одна-две гильзы, которых мы не заметили.

Зато сами мы извозились по уши. Работали по предложению Славы нагишом, чтобы потом не смущать водителей попуток. " Уборка" оставила в душе впечатление, о котором хотелось поскорее забыть. Хотя к мертвякам я с детства безразличен, да и повидал их в своей жизни порядочно, все же, когда на голое тело попадает чужая кровь - ощущение не из приятных. А крови было много. К счастью, добивать никого не пришлось: раненый хашишин, когда понял, что за ним не вернутся, навалился грудью на кинжал...

Разгрузили покойников в глухом овраге, закидали землей, тщательно отмылись в реке и двинули к Московскому шоссе. Местные жители, слава Богу, нам не попались. Спрятав " гольф" в ложбине и прикрыв сверху ветками, мы вышли " голосовать" .

Два здоровых мужика остановить машину на трассе шансов имеют немного. Опыта автостопа у меня не было никакого, да и вид наш доверия не внушал. Населенных пунктов поблизости не было, и один тот факт, что " мы из лесу вышли", вероятно, отпугивал водителей. Наконец, часам к четырем соизволил тормознуться добрый самаритянин на раздолбанном " рафике", который и подвез нас до станции метро " Звездная", откуда мы спешно рванули в ближайший магазин, торгующий походным снаряжением. Мы успели до закрытия и приобрели палатку и два спальных мешка для моего друга, после чего разъехались по домам, чтобы встретиться в десять вечера на Гагарина.

Мы отправлялись в турпоход в лучших традициях доперестроечного " совка", по которому вполне могли ностальгировать. Этакие инженеры-романтики, дети застоя, взяли пару отгулов, чтобы пожарить шашлычок на природе, пожить день-другой " дикарем". Наличие женщин и вещей, конечно, сковывало нашу мобильность, но зато мы имели службу наблюдения и, главное, были накормлены и ухожены. Во всем есть свои плюсы.

Приехали сюда уже за полночь. Пока отыскали подходящее место для лагеря, поставили палатки и натянули тент, было уже три часа ночи. Не успел я сомкнуть глаза, как стало рассветать, и Слава, алчущий работы, объявил подъем. Разбудив нас, он отправился к реке и начал усиленно нырять, его бултыхание разносилось по всей округе. Маришка с Ксенией занялись завтраком, а я разложил брезентовый стульчик, родной брат которого остался в Узбекистане, и присел у машины, чтобы не закемарить. Вообще-то, я люблю поспать и эти три часа за полноценный отдых не считаю, но в данном случае Слава был прав - время сейчас стоило слишком дорого, чтобы попусту его терять. Дня через два, а может быть, и сегодня к вечеру, и содержимое фургона станет нашим. О том, что там находится, мы могли только гадать. Дамы были посвящены в эту историю куда меньше, поэтому и никакого энтузиазма у них не наблюдалось. Сказано было, что едем на раскопки и нужно торопиться, чтобы конкуренты не опередили. Кладоискатели - народ серьезный и шутить не любят, а посему о появлении вблизи лагеря посторонних следовало немедленно сообщать нам. Кстати, нам было чем встретить незваных гостей: пошмонав по карманам " успешно пожертвовавших жизнью во имя веры", мы нашли достаточно " маслят" для " узи" и " кольта", а боеприпасы к верному ТТ хранились дома.

Женщин о бойне в известность, естественно, не поставили. Незачем им знать, как и откуда мы берем деньги, это уже наше личное дело. Впрочем, они не особенно и спрашивали: Маринка к моей специфике давно привыкла, а Ксения и вовсе любопытством не отличалась.

- Мужчи-ны, завтрак готов! - раздался призыв со стороны " кухни".

Я протер глаза, еще раз зевнул и покорно поплелся на зов, прихватив любимый стульчик. Марина суетилась у костра, раскладывая пищу по тарелкам, а Ксения возилась под тентом, нарезая хлеб.

- Как приятно пахнет, - польстил я, плюхаясь на брезентовое сиденье.

Ветер тут же подул в мою сторону, затопив глаза едким дымом. Я зажмурился, смиренно пережидая эту напасть, пока ветер наконец не переменил свое мнение обо мне и не отправился искать жертву поактивнее. Ему, по-моему, нравятся люди, темпераментно размахивающие руками и ругающиеся на чем свет стоит. На них он дует куда дольше, нежели на тех, кто не реагирует. Это мое личное наблюдение, а у костров в своей жизни я сиживал не одну сотню раз.

Пришел Слава, бодрый и мокрый, присел на корточки и схватил свою тарелку.

- Ого, хаванина остыла, - сказал он, хотя от миски шел пар.

- Хлеб бери, - напомнила Ксения.

- И хлеб, а как же! - пробормотал мой подельник, набив щеки. В присутствии своей подруги он почему-то старался изображать добропорядочного семьянина, стать которым подсознательно стремился.

- Как водичка? - спросил я.

- Ништяк. - Слава отставил пустую миску и поискал глазами. Ксения налила ему чаю. - Пивка бы!

Я незаметно поморщился. Не люблю этот плебейский напиток. Недаром благородные римляне предпочитали вино, оставляя пиво варварам. Я меланхолично ковырял вилочкой картошку. По причине раннего утра есть не хотелось. Работать тоже.

А после кружки горячего чая окончательно разморило. Захотелось растянуться где-нибудь в тенечке и покемарить до полудня.

- Ну, готов? - вывел меня из дремотного состояния пионерский клич компаньона.

- Всегда готов, - пробурчал я и поднялся. Ксения звенела тарелками под тентом, а Марина сметала с клеенки какие-то крошки.

Я надел резиновые сапоги, и, забрав из машины лопаты, мы пошкандыбали в сторону речки. Дошли до обрыва и встали, примериваясь, откуда лучше начать.

- Давай с передка копать, - предложил Слава, - на него, вроде, меньше земли упало.

- Ты так думаешь? - с сомнением заметил я, потеревшись носом о руки, лежащие поверх черенка.

Свою лопату, как и свою двухместную палатку, спальные мешки и прочее снаряжение, я прихватил из дома. Лопата была знатная, немало кладов я ею выкопал: штык сточился от многолетней работы, а черенок, подогнанный под мой рост - аккурат до подбородка, - был отполирован моими собственными ладонями до глубокого матового блеска. Заслуженный инструмент, одним словом.

- С передка быстрее будет, - утверждающе сказал Слава.

Под кучей глинозема абсолютно ничего не проглядывалось, никаких очертаний и вообще какоголибо намека на погребенную там машину.

- И как будем выносить?

- Разобьем лобовое стекло.

- Через кабину? - Я скептически помотал головой. - Разумнее будет докопаться до задней двери, даже если придется пробить штольню. Ты представляешь, как все эти ящики, или что там у них, по всему салону таскать, через седушки и остальные препятствия? Тем более что земли навалилось со всех сторон одинаково.

- Ладно, уболтал, черт языкастый, - согласился Слава. - Двинули.

Мы спустились вниз по песчаной тропке, прошлепали по узкой глинистой отмели и вступили в воду. Река исправно подмывала наш берег, оставляя другой низким и пологим. У машины уровень воды достигал колена, и я чуть было не зачерпнул через край сапога. Впрочем, работать все равно придется на куче, так что эта заморочка пока неопасна. Я не хотел без необходимости промочить ноги - ступням уже стало холодно, а заработать обострение ревматизма вовсе не входило в мои планы. Слава же сим обстоятельством нимало смущен не был и поступил проще - разулся и завернул штанины, открыв для обозрения корявые волосатые ноги.

- Ну, с какой стороны начнем? - спросил он.

- С задней, - ответил я.

- Ты гляди, - он кивнул на обвисающий глиняный пласт, по которому змеилась глубокая вертикальная трещина. - Как бы не обвалился. Может, все-таки с передка начнем?

- Запаримся груз через салон таскать, - терпеливо повторил я. Пласт, конечно, выглядел угрожающе, сотрясение почвы здорово ускорило процесс, который в естественных условиях продолжался бы еще десятки лет. - Да черт с ним, - сказал я, - повисит еще пару дней, больше мы ничего взрывать тут не будем, так что продержится.

- Как знаешь, - вздохнул Слава, - ты здесь начальник, тебе и судить.

Увязая в грунте, мы поднялись примерно до середины конуса, и я вонзил лопату в землю. Слава, поплевав на руки, присоединился ко мне. Первые порции глинозема резво посыпались вниз, по пути распадаясь на отдельные кусочки, с бульканьем скатывающиеся в воду.

Я привык орудовать лопатой и очень быстро вошел в рабочий режим. Кидать сверху вниз было легче, нежели выбрасывать из ямы, и я даже стал получать от этого процесса определенное удовольствие. Досаждавшее поначалу солнце скрылось за облаками, а потом, увлекшись, я перестал обращать на него внимание. Окружающий мир сузился до участка перед глазами, я вонзал штык в глину, досылал его ногой, выворачивал и сбрасывал вниз, выворачивал и сбрасывал. Изредка я обращал внимание на плеск воды, на Славу, который остановился и закурил, но яма все росла и росла, я расчищал уступ - площадку, с которой мы будем стартовать, пробивая колодец к задней двери микроавтобуса " мазда", в котором лежат несметные сокровища хашишинов. Так я и рыл, пока меня не окликнули.

- Слыш, зовут, - сказал Слава.

Я непонимающе глянул на него: - Что?

- Бабы обедать зовут.

Я с маху всадил лопату в грунт и с трудом выпрямился.

- Обедать зовут, - повторил Слава.

- А-а, - улыбнулся я и встряхнул головой, разбрызгивая тяжелые капли пота. Отрываться от работы не хотелось. Я как стайер: включился в определенный темп и вкалываю, но сбиваться с него не люблю.

- Искупнемся, да пойдем есть, - Слава стянул через голову рубашку, сбежал по косогору на берег. В правом кармане штанов тяжело бултыхался " кольт". Как он с этой дурой копал, ума не приложу, страшно неудобно ведь. Я свой " тэтэшник" беспечно оставил в палатке, но Слава с оружием расставаться не любил.

Я разделся, кинул шмотки на траву и нырнул в реку. Под водой было мутно, но спокойно. В ушах возник негромкий ровный гул, сменившийся звуком выпускаемых изо рта пузырей. Я вынырнул на поверхность - к воздуху, солнцу и разнообразным шумам живой природы. Течением меня отнесло на порядочное расстояние, и обратно я вернулся пешком.

Слава ждал меня у костра. Глубокие эмалированные миски были уже расставлены, моя шленка ждала на отдельно разостланной газете. Там же лежала ложка и кусок хлеба. Я сел на свой стульчик и принялся за еду.

- Много еще копать? - спросила Марина.

Я молча кивнул. Супчик дамы сварили какой-то очень вкусный, к тому же у меня разгулялся аппетит.

- Пашет как заведенный, - кивнул в мою сторону Слава, лицо его расплылось в широкой добродушной улыбке.

- Он у нас кладоискатель, - с уважением произнесла Марина. - Я Ксюше уже рассказывала...

Интересно, что она могла рассказать? Марина бывала со мной на нескольких раскопках, но ничего ценного мы в те разы не нашли. Так, глиняную утварь новгородцев да сгнившие останки воина княжеской дружины. Неделя работы, а результат: семь поясных бляшек из серебра, серебряная гривна да ржавая полоска от истлевшего меча. С предпринимательской стороны почти нуль, но для девчонки - романтика!

- Я прежде всего историк, - заявил я с апломбом, благо аудитория была далеко от ЛГУ и готова жадно внимать, - а кроме того, археолог. Для меня главным является научное значение моих находок, хотя кое-что я вынужден продавать, чтобы иметь средства к существованию.

Говоря, я наблюдал за реакцией слушателей. Народ реагировал по-разному. Слава с недоверием поглядывал на меня. Марина согласно кивала - кому, как не ей, было знакомо засилье на нашей старой квартире " древней рухляди", не находившей сбыта, которую, как она считала, я копил исключительно из любви к истории. Ксения же с интересом развесила уши, для нее подобная тема была в диковинку.

- Настоящим археологом, - продолжал я, опустив на колено миску с остывающим супом, - археологом по призванию движет чисто научный интерес. Для него не существует моральных, финансовых и политических границ. Он живет там, где находятся предметы, могущие пролить свет на неразгаданные тайны древнего мира. Его не столько заботит настоящее время, в котором существует его тело, сколько давно минувшее, где живет его разум.

Его истинный, чистый, свободный от стяжательства интерес человеку непосвященному может показаться эгоистическим, но мы - археологи - это та категория людей, которая работает для самоудовлетворения, принося при этом неоценимую пользу всему обществу. Конечно, очень трудно бывает расстаться с древними раритетами, которые сам отыскал, добыл, отнял у земли и у прошлого своими собственными руками, перелопатив при этом тонны грунта.

Можно сказать, не нарушают законов те, кому посчастливилось работать на определенное государственное учреждение, например, Эрмитаж. Но есть и те, кто не пристроился, в силу каких-либо обстоятельств, и они становятся своего рода париями, нарушающими законы, но собирающими в своих квартирах огромные и прекрасные коллекции. Есть такие люди - от рождения изо всех сил их влечет к себе прошлое, - я перелил последние капли супа в ложку и проглотил, - и я - один из них!

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒