СВИДАНИЕ ЭЛЛИ И ДЕННИСА 9 страница

– Ты потерял память?! – воскликнула я, ощущая, как слезы защипали глаза.

Сердце бешено колотилось в груди. Это из-за сильного удара Риса Андре потерял память?!

Я была в ужасе. От чувства вины у меня скрутило желудок.

Конечно, Андре пытался мне навредить, но он был не в себе, жутко пьян! За этой угрожающей улыбкой и садистским поведением я по-прежнему видела хорошего парня, которого знала, когда встречалась с Эштоном.

– И много ты забыл? – прошептала я, избегая его взгляда.

Андре не выглядел сильно обеспокоенным.

– Да нет. Лишь фрагменты – то тут, то там.

– Есть шанс, что память вернется?

Он закатил глаза и рассмеялся.

– Врачи любят давать ложные надежды, но я-то все понимаю.

– Андре, мне так жаль… – искренне произнесла я, понимая, что, скорее всего, он даже никогда не узнает, сколько тревоги стоит за этими словами.

– Забей. Merde [Дерьмо] случается. Это жизнь, – пожав плечами, с легкой улыбкой ответил он.

Подул прохладный ветерок, и я плотнее запахнула куртку. Люди расходились по домам, улицы пустели. Было уже поздно – не стоило больше задерживаться.

Я спрятала жалость за натянутой улыбкой.

– Слушай, Андре, было здорово снова тебя увидеть. – Странно было это произносить. Не думала, что скажу такое после всего, что случилось в прошлую пятницу. – Сочувствую твоему несчастью, но мне пора.

– Bonne nuit [Доброй ночи], Хлои. Может, как-нибудь выпьем по чашечке кофе и обсудим, как сложились наши жизни?

Его слова вызвали у меня дежавю.

Мое сердце пропустило удар, когда я поняла, насколько знакомо это звучало.

Вообще-то… Я была почти уверена, что произнесла ровно то же самое при нашей первой встречи спустя два года.

– Погоди-погоди, Хлои, ты уже уходишь?

– А почему нет? Обсуждать за чашечкой кофе, как сложились наши жизни, я не горю желанием.

– Очень жаль, Хло, а ведь мы были так близки…

– Конечно, – вернувшись к реальности, соврала Андре прямо в лицо.

Он лучезарно улыбнулся, и его темные глаза заблестели от счастья.

– Отлично, тогда до встречи.

– Au revoir [Прощай/до свидания], Андре. – Я зашагала по заметно опустевшей улице, но затем резко развернулась и снова посмотрела на француза. – Когда, говоришь, ты очнулся в больнице?

В его глазах вспыхнуло любопытство.

– В среду.

– А избили тебя за день до этого… во вторник, так?

– Да, а что?

– Ничего. Просто спрашиваю. Прощай, Андре.

И на этом ушла, не дав ему больше сказать ни слова.

Вечеринка Тайлера была в пятницу.

Андре потерял память не из-за Риса.

Его избил кто-то другой.

~ * ~

После бесчисленных попыток подобрать нужный ключ – потому что единственным источником света служил тусклый уличный фонарь – я наконец-то нашла его и открыла дверь. Вошла в дом, разулась и, устало вздохнув, направилась наверх в гостевую комнату.

Но меня тут же схватили за руку и прижали к стене.

В голове резануло от легкого удара о гипсокартон, и я, поморщившись, уставилась в темно-зеленые глаза перед собой.

– Какого черта, Рис?

Он вперился в меня сердитым взглядом, его каштановые волосы упали на лоб.

– Где тебя носило?

– Что?

– Ты вообще знаешь, который час? Тебе не приходило в голову позвонить Авроре или мне и предупредить, куда пойдешь после школы и когда вернешься? – возмутился он, а затем сузил глаза. – Мне пришлось пойти искать тебя, потому что кое-кто забыл взять с собой телефон!

Я моргнула, переваривая услышанное.

Рис меня искал?

– П-прости! – заикнувшись, выдавила я. От его близости мне было сложно говорить, уж слишком четко я ощущала, как он прижимает меня к стене своим сильным и мускулистым телом…

На моих щеках вспыхнул румянец.

– Ты в курсе, как работают телефоны? – риторически спросил Рис. – Давай объясню. Ты носишь его с собой, а когда кто-то звонит, отвечаешь, – медленно разжевал он как для умственно отсталой. – Или для заучки вроде тебя это слишком сложно?

Попустив колкость мимо ушей, я вздохнула и пристыженно заглянула Рису в глаза.

– Я все поняла. Это больше не повторится. Прости, что заставила вас с Авророй волноваться.

– Кто сказал, что я волновался?

Я удивленно посмотрела на него.

– Но ты ведь сказал…

– Чего ты там уже напридумывала?

Его слова ранили в самое сердце, и я смущенно потупила взгляд.

Рис вдруг захохотал.

– Я шучу, Хлоя.

Я вскинула голову и толкнула парня, увидев его ухмылку и озорной блеск в глазах.

– Ну ты и придурок!

– Я знаю! – беспечно ответил он с игривым выражением на лице. – Но тебе ведь нравится этот придурок, так какие претензии?

Я аж подавилась слюной, щеки снова вспыхнули.

– Ч-что? Ты мне не нравишься!

– Ну конечно.

У меня округлились глаза.

– Не нравишься!

Во взгляде Риса мелькнула пленительная искорка боли.

– Не нравлюсь?

Мне стало тяжело дышать. Воздух намертво застрял в горле.

– Я… о боже… это не то… я вовсе не это имела в виду…

Рис залился смехом.

– Опять попалась!

– Ох.

Каштановые волосы упали ему на глаза, и он, ухмыльнувшись, по-мальчишески взмахнул головой.

– Видела бы ты выражение своего лица. Оно бесценно.

– Видел бы ты выражение своего лица, когда на тебе сидел паук. Вот что бесценно, – с триумфом парировала я.

Рис придвинулся ближе – если это вообще было возможно, – и я ощутила на лице его прохладное дыхание.

– Мы договорились больше никогда об этом не вспоминать.

Я невольно улыбнулась. Он тогда выглядел так забавно.

– Мне кажется, это мило. Плохой парень боится паучкаИнси-Винси.

– Заткнись, – сконфуженно рявкнул он. Затем отвел взгляд и выругался, а его загорелые щеки слегка порозовели.

Я едва сдержала смех.

Официально заявляю: смущающийся Рис – это в гуголплекс (единица со ста нулями) раз милее всего на свете.

– Ты краснеешь! Боже, это так мило!

Его зеленые глаза тут же вспыхнули от ярости.

– Тебе что, жить надоело?

Самодовольно склонив голову набок, я дерзко улыбнулась.

– Ой-ой, и что ты сделаешь? Насколько помню, это мне известно о твоих слабостях.

Рис удивленно посмотрел на меня, но уже в следующую секунду хитро ухмыльнулся.

А затем прижался ко мне своей твердой грудью. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, и он наверняка это почувствовал. Скользнув ладонями по спине, Рис взял меня за талию и притянул к себе. Его лицо было так близко, что я могла сосчитать каждую длинную черную ресничку, каждое светло-карее вкрапление в зеленых глазах. Я была очарована… загипнотизирована даже.

Наклонившись, Рис припал губами к моей шее, у меня перехватило дыхание, и я задрожала в предвкушении. Ощутив нежные прикосновения вдоль линии челюсти, шумно выдохнула и закрыла глаза в блаженном пламени страсти. Все тело горело от жадных неторопливых поцелуев Риса.

И от переизбытка чувств я лишилась рассудка. Зачем Рис снова это делает? В голове пронеслись миллиарды мыслей, но я отогнала каждую, концентрируясь исключительно на губах парня… его руках… нем самом.

Инстинктивно положила ладони на его широкую грудь, и из горла вырвался тихий стон чистого экстаза. Губы Риса продолжали творить чудеса на моей шее, вызывая у меня слабость в коленях.

Меня словно парализовало. Я чувствовала себя льдинкой, брошенной в огонь.

Не могла вымолвить ни слова, лишь издавала постыдные стоны неописуемого удовольствия. Я пребывала в своем личном раю на земле.

И тут вдруг Рис отстранился. Я ошарашено распахнула глаза.

На его губах была все та же ухмылка, в глазах озорной блеск.

– Похоже, я только что нашел твою слабость, – подмигнул он.

ГЛАВА 28

Тысяча мыслей, миллион ощущений, все меньше расстояние между нами…

И тут у меня зазвонил телефон.

Я подпрыгнула от испуга, и Рис отошел назад, к сожалению, разрывая нашу связь. Потупив взгляд, я взяла со стола телефон и издала сдавленный смешок в попытке сгладить напряжение.

– Значит, когда он звонит, я всегда должна отвечать, да?

Рис направился к себе, но на пороге остановился и улыбнулся.

– Это нетрудно, правда?

На мгновение я оцепенела от его улыбки. Даже потеряла дар речи. Она была такой…

– Безумно умопомрачительной, – прошептала я, глядя, как Рис закрывает за собой дверь.

Заметив, что телефон все еще звонит, я быстро ответила и поднесла трубку к уху.

Дыши, Хлоя, дыши.

– Алло?

– Хлоя! – взволнованно завизжала Элли. – Божечки, мне столько всего нужно тебе рассказать!

~ * ~

Все, о чем я мечтала в этой жизни, – чтобы меня не будили субботним утром.

– Эй, недотепа. Подъем.

Но, по-видимому, мечтала я о слишком многом.

– Афтань, – в полудреме пробормотала я в подушку. Затем поглубже зарылась в кровать и натянула на голову одеяло в надежде, что Рис заметит величину моей лености и оставит меня в покое.

Но секунду спустя с меня стянули одеяло, и моя кожа покрылась мурашками.

Я тут же вскочила – сон как рукой сняло. Схватила свитер и, дрожа от холода, быстренько натянула его на себя.

– Ну ты и придурок, Рис! – сузив глаза, злобно проворчала я.

Хотела, чтобы Рис что-то заметил? И о чем я только думала!

Он ничего не ответил. Хотя теперь, проснувшись окончательно, я поняла, что выглядит парень слегка раздраженным.

Отлично. И что я натворила на этот раз?

Я вопросительно посмотрела наРиса в надежде, что он объяснит, почему выглядит так, будто готов вышвырнуть меня из своего дома. Но вместо этого он развернулся и молча вышел из комнаты.

Я со вздохом провела пальцами по спутанным волосам и, даже не взглянув на себя в зеркало, спустилась за Рисом на первый этаж. Затем вышла через кухню на задний двор, и только я оказалась на прохладном утреннем воздухе, как ко мне радостно подлетел Оскар.

– Привет, Оскар! – проворковала я, почесывая его за ушком. – Скучал по мне, мальчик?

Он завилял хвостом и начал нарезать вокруг меня круги, вызывая улыбку, после чего гавкнул и побежал к Рису, который стоял ко мне спиной и смотрел вниз.

Парень сжал кулаки и сделал глубокий вдох.

– Хлоя, – процедил он сквозь зубы, – не хочешь объяснить, что за хрень здесь произошла? – И отошел в сторону, открывая вид на свою собаку Беллу.

И тогда я наконец все поняла.

Прикрыла рот обеими руками и округлила глаза.

– Не может быть!

Белла была…

– Твой пес обрюхатил мою девочку! – констатировал Рис, всплеснув руками от негодования, после чего смачно выругался на испанском.

– Или она просто потолстела, – весело предположила я, изо всех сил стараясь не засмеяться над парнем. А затем, не удержавшись, добавила: – Может, она объелась грязи?

Рис сердито посмотрел на меня.

– Грязи?

– Ну да, целой горой грязи.

– Хлоя, клянусь…

Я прыснула. Он выглядел таким взбешенным.

– Расслабься, Рис. Тоже мне, трагедия. Посмотри на это с другой стороны: у Беллы будут ЩЕНОЧКИ! – взволнованно воскликнула я, запрыгав от радости.

Но Рис, очевидно, моих чувств не разделял.

– Да ладно? Не может быть! А я-то думал, она родит крокодильчиков.

Я закатила глаза. Сколько драмы.

– Надо было кастрировать эту сексуально озабоченную псину, – пробормотал он достаточно громко, чтобы я услышала.

Я уставилась на него, ощущая, как во мне поднимается обида и гнев. Затем не раздумывая подняла с земли шланг и окатила Риса водой.

Никто не смеет ругать моего мальчика.

Ну, кроме меня.

Да и то только если он будит меня в субботу утром.

– Какого черта, Хлоя?! – завопил Рис и, вмиг сократив расстояние между нами, навис надо мной. Его зеленые глаза потемнели от ярости. С волос стекали капли воды и падали на такое прекрасное лицо. Я заворожено смотрела на парня, а сердце в груди отбивало чечетку.

Но затем я вспомнила события прошлого вечера и взяла себя в руки.

– В следующий раз, прежде чем хотя бы подумаешь оскорбить моего пса, вспомни, что это твоя собака раздвинула лапы, – пожав плечами, парировала я.

И впервые за это утро Рис весело усмехнулся.

– Или что? – явно забавляясь, с вызовом спросил он. Его губы слегка подрагивали от холода. Все-таки зря я, наверное, окатила его студеной водой, ведь на дворе давно уже не лето. Но Рис упорно пытался скрыть недомогание, продолжая как ни в чем не бывало смотреть на меня.

Мое сердцебиение участилось.

Его пронзительный взгляд вызывал во мне одновременно и робость, и возбуждение.

– Я… э-э, я снова тебя обрызгаю, – ответила, наставляя наРиса шланг, как пистолет, и стараясь не пялиться на его мягкие розовые губы, которые изогнулись в победной ухмылке.

У него сбилось дыхание.

– Ты милая, когда пытаешься угрожать.

Залившись румянцем, я подняла шланг повыше.

– Разве я недостаточно тебя запугала? – нервно хихикнула в ответ.

– Конечно, крошка. Я оцепенел от ужаса, – скучающе бросил он.

И я снова окатила его студеной водой.

Рис замер, распахнув рот от удивления, а я расхохоталась. Мой громкий смех наверняка разлетелся на всю округу. Но уже в следующую секунду Рис перехватил шланг и обвил своей мускулистой рукой меня за талию.

– Твоя очередь, – прошептал он мне на ухо и окатил с головы до ног ледяной водой.

Я взвизгнула, когда по спине побежали холодные струйки, и начала со смехом вырываться из рук Риса, который все продолжал меня поливать. На его губах играла крышесносная улыбка, и смеялся он так радостно и беззаботно. Я потянулась за шлангом и, сама того не осознавая, невольно прижалась к парню всем телом.

Оскар и Белла начали прыгать и кружить у нас под ногами. И стараясь не наступить на них, мы с Рисом быстро потеряли равновесие и упали…

Прямо в грязь.

Все мокрые и с мулякой в волосах, на лице и одежде мы просто лежали на земле и глупо улыбались друг другу.

Щелк!

Мы с Рисом резко повернулись к владельцу айфона, у которого теперь имелся очень пикантный снимок со мной в самом непотребном виде.

Валентино ехидно улыбнулся.

– Вы вывели фразу «утонуть в грязи» на новый уровень.

Я быстренько вскочила на ноги.

– Эй, Вал, обнимемся? – с вызовом спросила я, разводя руки в стороны и медленно приближаясь к нему.

– Очень смешно.

Спустя секунду Рис оказался возле меня и хохотнул:

– Да, групповые обнимашки. Что скажешь, дружище?

Валентино брезгливо скривился.

– Черт возьми, нет. Гадость какая. Валите в душ. – Затем указал пальцем на нас с Рисом и лукаво улыбнулся. – И лучше вместе, чтобы сэкономив воду. Я подожду в машине.

На этом развернулся и ушел, а мы с Рисом громко засмеялись ему в спину.

– Что будем делать со щенками? – спросила я, когда мы вошли в дом.

Вздохнув, Рис провел рукой по волосам. Сейчас он уже не выглядел раздраженным или взбешенным.

– Продадим их и поделим деньги?

Я кивнула, и Рис побежал наверх, но, услышав звонок в дверь, обернулся с очаровательным умоляющим выражением на лице.

– Можешь открыть? Наверняка это Вал. Видимо, что-то забыл.

– Конечно.

Я медленно, чтобы ничего не запачкать, подошла к двери и открыла ее, ожидая увидеть Валентино. Но вместо этого наткнулась на взгляд темно-зеленых глаз – таких же притягательных, как у Риса.

Я моргнула, на мгновение впав в ступор при виде мужчины. Высокий, смуглый и солидный. Лет сорока пяти и в дорогущем костюме.

Я практически сразу поняла, кто это.

Полностью вымазанная в грязи, я смотрела в глаза отцу Риса.

Да уж, стоит ли говорить о первом впечатлении?

– З-здравствуйте, – с заминкой пробормотала я, ощущая себя полной идиоткой. Мои щеки вспыхнули, но под толстым слоем грязи мистер Картер навряд ли это заметил.

Сказать, что он был удивлен – значит ничего не сказать.

Мужчина взглянул на желтый стикер в своих руках.

– Здравствуйте, я попал по тому адресу? – спросил он, показывая мне листик с надписью «Скарлетт-авеню, 17».

Я кивнула.

– Да, все верно. Я просто… э-э... – От воспоминания недавней ссоры Авроры и Риса у меня пропал дар речи, но, глубоко вдохнув, я все же взяла себя в руки. – Вообще-то, я соседка Авроры. Временно живу здесь, пока мои родители в отъезде.

Мужчина усмехнулся.

– Ясно. Что ж, надеюсь, тебя не заставили спать на заднем дворе вместе с Беллой, – подметил он, указывая на мой неопрятный вид.

Я хихикнула в ответ.

– Ах, это, – сказала, осматривая себя, – я просто работала в саду.

Мистер Картер удивленно вскинул бровь.

– Работала в саду?

– Да. Очень усердно.

– Отец?

Я так резко затрясла головой, что у меня аж хрустнула шея.

Как Уиллоу Смит удалось столько крутить головой в клипе и не повредить шею?

Отмахнувшись от этих мыслей, я вернулась к реальности. Посмотрела наРиса, и у меня сердце облилось кровью.

На его лице застыла такая боль. Мне стоило диких усилий, чтобы не подбежать и не обнять парня. Все-таки я по-прежнему была по уши в грязи, а он только что вышел из душа.

– Пойду… э-э… приведу себя в порядок… – неловко пробормотала я и побежала наверх, пряча взгляд от Риса, хоть и знала, что он смотрел не на меня, а на мужчину, который бросил его много лет назад.

Рис

– Что там с этой девушкой?

Я пожал плечами.

– Она поживет здесь, пока ее предки не вернутся.

Мой отец улыбнулся, и на его лице проступили морщинки.

– Ты знаешь, что я не об этом.

– А о чем тогда?

– Она особенная. И тебе не безразлична.

Я даже не стал отрицать.

– Ну и что?

Глядя на отца, я словно смотрелся в зеркало.

– Это взаимно?

– Не знаю, – пробормотал я, отводя взгляд.

– Она сокровище, – подметил отец.

Я покачал головой.

– Тут нечто большее.

– Не объяснишь?

Я провел рукой по волосам.

– Хлоя… она – все хорошее в этом мире.

ГЛАВА 29

Хлоя

С довольной улыбкой я долго смотрелась в зеркало в ванной.

Наконец-то мое тело было чистым.

К тому моменту, как я высушила волосы и привела себя в порядок, мистер Картер уже ушел. Входная дверь была открыта, и я увидела, как Рис разговаривает с Валентино, который вальяжно сидел за рулем в своей обожаемой машине.

– Знаешь, а ты трус.

– Да пошел ты! Ничего я не трус! – процедил Рис и насупился, сжимая и разжимая кулаки.

– Что, задел за живое, да, любовничек? – расхохотавшись, поддразнил Валентино. – Неужели Рис наконец дал волю внутренней богине?

Любовничек? С каких это пор Валентино так называет Риса?

Даже со своего места я ощутила холод от того, каким свирепым взглядом Рис смерил друга, но Валентино лишь засмеялся громче.

– Боже, расслабь булки. Не смотри на меня так, будто я убил твою сучку.

– Ты и есть моя сучка.

– Чертовски верно, паршивец!

С моих губ сорвался смешок, и парни тут же повернулись ко мне.

– Привет, – помахав рукой, смущенно улыбнулась я.

– И долго ты здесь стоишь? – спросил Рис с упреком в глазах.

Я моргнула, пытаясь понять, почему он вновь выпустил колючки. Это правда тот же парень, с которым мы совсем недавно обливались? Неприятно.

– Расслабься. Я только что подошла.

Хмыкнув, Рис отвернулся, и Валентино с огорчением посмотрел на него. Я максимально непринужденно поковыряла ногти и бросила наРиса взгляд из-под ресниц.

– Но, не волнуйся, я никому не расскажу о твоей внутренней богине. – Затем подняла голову и дерзко улыбнулась.

Выражение его лица было бесценным.

Валентино разразился смехом.

– Черт, я буду по тебе скучать, малышка Хло. Без тебя жизнь уже не такая яркая.

Я наморщила лоб от удивления.

– Ты куда-то уезжаешь?

Валентино кивнул, ритмично постукивая по рулю.

– В дорожное путешествие. Вместе со всеми ребятами.

– Погоди, серьезно?

Он ткнул на Риса.

– Чемпионат Риса, помнишь? Туда ехать день с небольшим, поэтому ночевать придется в палатках. Мы вернемся через пару дней.

– Звучит весело, – ответила я, стараясь не выдать, как меня это расстроило.

Но, судя по всему, безуспешно.

– Хочешь поехать с нами?

Только я открыла рот, как рядом раздался резкий голос.

– Нет! – твердо и категорично заявил Рис. – Она не поедет.

Я отшатнулась, как от удара, но затем с напускным безразличием вскинула руки.

– Ладно, остынь. Я все равно не собиралась ехать. Я понимаю, когда мне не рады. – Перекинулась напоследок быстрым взглядом с Валентино и забежала в дом.

К тому моменту, как дошла до кухни, я уже вся кипела от злости. Вот придурок! Обязательно быть таким кретином? Подумаешь, заночуют в палатках. Больно-то хотелось ехать с ними в это дурацкое путешествие.

Ладно, это была безбожная ложь.

На самом деле я ни разу не ночевала в палатке. Вообще. А дорожное путешествие? О нем я могла только мечтать. Но все понятно: парни хотят поехать одни. Я буду им мешать. Создавать проблемы. Особенно Рису – парню, в которого я безумно влюбилась и который не хочет видеть меня рядом.

Придурок!

– Знаешь, ты такая милая, когда злишься.

Обернувшись, я увидела перед собой самого дьявола. Скрестив мускулистые руки, Рис с ухмылкой на лице подпирал стену.

Я отвернулась, игнорируя его.

Что он вообще здесь делает? Минуту назад он вел себя как настоящий козел. Чего ему теперь-то надо?

Внезапно меня обхватили за талию и прижали спиной к твердой груди.

– О, ты сердишься на меня, Хлоя? – прошептал Рис мне на ухо, и я ощутила вибрацию от его смеха.

Попыталась вырваться, но Рис лишь обнял меня крепче и положил подбородок мне на плечо, едва не соприкасаясь щекой к щеке. От такой близости у меня задрожали коленки, и я осторожно покачала головой.

– Не сержусь. Обижена.

Затем резко развернулась и встретилась с насыщенно-зелеными глазами. Рис тут же усадил меня на кухонную стойку и встал между ног, словно это было в порядке вещей. Но только не для моего сердца, оно мигом пустилось вскачь. В таком положении мы с Рисом были примерно одного роста и могли открыто смотреть друг на друга, запоминая каждую черточку и особенность лиц.

Рис открыл рот, собираясь что-то сказать, но, очевидно, не смог подобрать слов. Я опустила глаза, огорчившись, что он даже не стал ничего отрицать. Он действительно не хотел, чтобы я ехала.

– Прости меня.

Я вскинула голову, разинув рот от шока.

Стойте, погодите…

Он правда это сделал?..

Рис только что извинился.

Причем от себя лично! Помню, как он просил прощения, когда я зашивала его после вечеринки Тайлера. В тот момент я поняла, что Рис не привык извиняться. Но вот он – стоит передо мной и извиняется.

Ощутив, как к щекам приливает кровь, я опустила взгляд и кивнула.

– Знаешь, если бы так быстро не убежала, я бы объяснил, почему не хочу, чтобы ты ехала.

Я глубоко вдохнула, не решаясь на него смотреть.

– Не нужно ничего объяснять. Ты не хочешь видеть меня рядом. Все нормально, я понимаю. Меня это даже не расстроило, лишь обидело то, как грубо и резко ты… – И тут Рис закрыл мне рот ладонью, заглушив конец предложения.

– Черт, ну ты и драматизируешь, – закатив глаза, пробормотал он. – Расслабься, я хочу, чтобы ты была рядом.

– Тогда в чем дело?! – убрав его руку, возмутилась я.

В ответ на мою внезапную вспышку гнева Рис лишь усмехнулся. Затем серьезно посмотрел мне в глаза и, нервно проведя пальцами по волосам, наконец решил открыться:

– Я не хотел, чтобы ты испугалась.

– Чего?

Рис шумно выдохнул и сконфуженно переступил с ноги на ногу.

– Драка после школы, тот инцидент на вечеринке… не надо быть гением, чтобы понять, как тебе неприятно насилие. – Он смущенно отвернулся. – Я просто представил тебя напуганной и подумал, что будет лучше, если ты не станешь проходить через это снова.

Я потеряла дар речи.

Сидела как громом пораженная.

Он только что?..

Не отдавая отчета своим действиям, я протянула руку и коснулась его щеки. Рис тут же повернулся ко мне, но я не отстранилась, оставила ладонь на его бархатной коже, вблизи манящих губ.

Спор.

Проклятье! Какого лешего я предложила этот дурацкий спор?

Я посмотрела на губы Риса, затем ему в глаза, посылая сигнал.

Просто попроси тебя поцеловать, идиот!

Словно прочитав мои мысли, Рис наклонился и уже открыл рот.

Уверена, он слышал, как бьется мое сердце.

Вот оно! Сейчас это произойдет.

Рис попросит его поцеловать.

Однако у жизни, конечно же, на этот счет были другие планы.

– Хлоя!

Рис, тихо выругавшись, отстранился. Я быстренько спрыгнула со стойки и, выпрямившись, встретилась с растерянным взглядом лучшего друга.

– Чарли, – выдохнула я, нервно проведя рукой по волосам, – что ты здесь делаешь?

В его ярко-голубых глазах не отражалось никаких эмоций.

– Входная дверь была открыла, – ответил он, указывая пальцем за спину. – Я звонил тебе сказать, что зайду, но ты не брала трубку… – Хмыкнул. – Теперь понятно, почему.

Смущенно улыбнувшись, я подошла к нему и обняла. Казалось, мы не виделись целую вечность, и я чувствовала себя слегка виноватой, ведь все это из-за меня.

– Прости! Как ты, Чарльз? Что нового?

Он пожал плечами и засунул руки в карманы.

– Да ничего особенного. На следующей неделе очередное соревнование по плаванию. Ты придешь?

– Конечно! Я же твой фанат номер один, забыл? – уверенно кивнув, прощебетала я и с усмешкой ткнула друга в бок.

На его лице промелькнуло облегчение, и он, успокоившись, улыбнулся мне в ответ.

– Ой, ты знаком с Рисом? – спросила я, вспомнив о соседе, который молча стоял позади нас. – Рис, это Чарли Кинг, мой лучший друг, – улыбнувшись, с гордостью объявила я. – И, Чарльз, познакомься с Рисом Картером.

Оба парня по-мальчишески кивнули друг другу.

– Эй, Хлоя, – с теплой улыбкой заговорил Чарли, – не дашь нам минутку познакомиться поближе?

Я широко улыбнулась в ответ.

– Конечно! Пойду пообщаюсь с Валентино.

Найдя в себе силы подавить мучительное желание подслушать их разговор, я оставила парней и вышла к Валентино.

– Привет, Вал, соскучился?

– Безумно, малышка Хло, безумно.

Рис

– Держись от нее подальше.

Я невольно ухмыльнулся, заметив, как свирепо смотрит на меня этот парнишка.

– С чего бы, защитничек?

– Ты ее не достоин. Она заслуживает лучшего, – убежденно заявил блондинчик.

– Полагаю, кого-то вроде тебя? – съерничал я, играя у него на нервах. – Но, приятель, насколько мне известно, ты безнадежно застрял во френдзоне.

Его голубые глаза потемнели от переизбытка эмоций.

– Ты просто отребье, – игнорируя мои слова, бросил он. – Жалкое ничтожество, которое в жизни ничего не добьется. В отличие от тебя, у Хлои есть будущее – и светлое. Не хватало еще, чтобы такой, как ты, вмешался и все испортил.

Гнев захлестнул меня, как цунами. Я сжал челюсти, но все же сумел выдавить смешок.

– Считай, тебе повезло, что ты лучший друг Хлои, сосунок.

В ином случае я бы размозжил тебе лицо кирпичом.

Ха-ха, не совсем так.

Я бы наверняка задействовал кулак.

Блондинчик шагнул ко мне.

– Я знаю, что из-за тебя она прогуляла школу. Ты оказываешь дурное влияние. Превращаешь ее в того, кем она не является.

– Нет, идиот. Если уж на то пошло, я позволяю ей раскрыться.

– Думаю, мне лучше известно, какая Хлоя на самом деле, – съязвил блондинчик. – Я знаю ее всю жизнь, идиот.

– Нет, – покачав головой, возразил я. – Ты знаешь человека, которым все хотят ее видеть.

Его наивное выражение лица напомнило мне Денниса – хрупкого и уязвимого. Он несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрывал, не в силах обратить мысли в слова. В любой другой ситуации я бы посмотрел на парня и подумал, какой он жалкий, но сейчас это стало бы лицемерием, ведь всего несколько минут назад мне довелось делать ровно то же самое…

Когда я чуть не попросил Хлою меня поцеловать.

– Только не обижай ее.

Я вскинул голову, его слова вырвали меня из мира грез. Блондинчик правда это сказал?

Неужели он так легко сдался?

Ха-ха, трус.

Но вместо того, чтобы вставить остроумное замечание, я лишь кивнул. С минуту парень с недоверием и отвращением всматривался мне в лицо – плевать, такие взгляды я вижу постоянно, – а затем ушел.

Ну и ладно.

Хлоя

Чарли убежал не попрощавшись.

Когда ко мне подошел Рис, я спросила его, что случилось, но он лишь пожал плечами.

Вскоре с собранными сумками подтянулись Деннис, Джейк и Джейден, и ребята все вместе начали сдвигать задние сиденья. Мое желание поехать с ними росло с каждой секундой.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8 91011 12 13 Следующая ⇒