СВИДАНИЕ ЭЛЛИ И ДЕННИСА 8 страница

Тишина затянулась на долгую минуту, пока Чарли не нарушил ее громким смехом.

– Что ты имеешь в виду? Это ведь я ушла с вечеринки, не предупредив тебя. О чем, кстати, ужасно сожалею, но произошло кое-что непредвиденное, – протараторила я, вспоминая драку с Андре и то, как после зашивала рану Рису.

– Правда? – удивленно спросила подруга и улыбнулась. – Просто я тогда так напилась. Оливер отвез меня к себе и помог отойти.

Я обняла ее.

– О, слава богу. Я так боялась, что ты на меня злишься.

– А я думала, что ты обижаешься на меня, – хихикнула Габби.

– Какой прекрасный момент, – усмехнулся Чарли, закатывая глаза и смахивая фальшивую слезу. – Не хочется вас прерывать, но все же. Мы опаздываем на урок.

~ * ~

Каждый раз, когда мистер Коллинз подходил к очередному ученику и клал перед ним листок, у меня скручивало желудок.

Сегодня у нас был тест по углубленной математике, о котором, по-видимому, сообщили вчера, пока я прохлаждалась с Рисом.

– Это ты во всем виноват, – пожаловалась я, ткнув в Риса пальцем. Он, как всегда, выглядел спокойно и непринужденно, а на его лице красовалась милая мальчишеская улыбка.

– Я знаю, – ехидно ухмыльнулся он, даже не пытаясь оправдаться.

Добравшись до последнего ряда, мистер Коллинз дружелюбно мне улыбнулся.

– Почему вас вчера не было на занятии, мисс Армел?

У меня покраснели щеки.

– Я, э-э, плохо себя чувствовала.

– Ну, хорошо, что вы пришли сегодня, – вздохнул он, судя по виду, нисколечко мне не поверив. – Пожалуйста, постарайтесь впредь не пропускать занятия.

– Конечно, сэр, – на автомате выпалила я и, услышав, как рядом тихонько прыснул Рис, бросила на него испепеляющий взгляд.

– Вас это тоже касается, мистер Картер… – переключился учитель на моего соседа.

– Мы оба знаем, что этому не бывать, – на свой лад закончил предложение Рис, откинувшись на спинку стула. В этот момент парень выглядел как модель на фотосессии. Он провел рукой по волосам и, ослепительно улыбнувшись мистеру Коллинзу, перевел взгляд на тест.

Когда учитель уселся за свой стол и разрешил приступить к выполнению работы, я тут же принялась просматривать вопросы.

– Псс, Хлоя, – позвал Рис.

– Что? – взглянув на его прекрасное лицо, раздраженно спросила я.

– У тебя есть ручка?

– Ага, – с напускным безразличием буркнула я и вернулась к решению задачи.

– Тогда дай мне ее, недотепа.

Я сузила глаза.

– Недотепа, значит?

Рис дерзко улыбнулся.

– У тебя есть ручка?

– Нет, прости, но нет, – ответила я, нарочно показав ему запасную ручку.

– У тебя есть ручка? – с улыбкой снова спросил он.

– Нет.

– У тебя есть ручка?

– Спросишь еще раз, и я стукну тебя карандашом, – в шутку пригрозила я.

Прошла минута, а потом Рис снова заговорил:

– У тебя есть карандаш?

Я растерянно посмотрела на него.

– Эм, нет.

Рис сексуально высунул кончик языка в уголке рта.

– Ладно, тогда у тебя есть ручка?

Я громко засмеялась и кинула ему ручку.

– Вот и злись после этого.

– Разве можно злиться на обладателя такого личика? – указал он на себя. – Для этого Риселиус слишком прекрасен.

– Тишина на последнем ряду, – пожурил нас мистер Коллинз.

Еле сдержав смешок, я продолжила разбирать вопросы.

Спустя полчаса я все-таки закончила тест, и у меня осталось еще пять минут в запасе. Мистер Коллинз сказал сдать работы, и только я собралась встать, как Рис со словами, что отнесет сам, выхватил у меня листки.

И судя по озорному блеску в его глазах, я об этом еще пожалею.

~ * ~

– Элли нужен парень, – прямо заявила Габби, когда наша четверка устроилась под любимым дубом.

– Не нужен! – тут же воскликнула Элли, краснея и отводя взгляд.

Посмеявшись над ней, мы принялись предлагать потенциальных кандидатов на эту роль. Вот так ведут себя лучшие в мире друзья.

– Хм, может, Джон? – спросила Габби, закручивая волосы в поисках секущихся кончиков. – Он симпатичный.

Элли насупилась.

– Фу, нет. Он придурок.

– Кевин?

– Вот еще. Какой-то качок на стероидах.

– Алекс?

– Он вообще умеет разговаривать?

– Крис?

Элли закатила глаза.

– А этот никогда не затыкается.

Габби расстроенно вздохнула.

– Ты такая привередливая. Они все секси.

Элли перекинула свои длинные вишнево-рыжие волосы на плечо и задумчиво начала заплетать косичку.

– Мне не нужен просто сексуальный парень, Габс, – еле слышно прошептала она. – Я хочу правильного парня. Милого и веселого, а когда нужно серьезного. Который будет принимать меня со всеми недостатками. Умного и спортивного, но не самоуверенного. Джентльмена с мятежным духом…

Мой мозг мгновенно включился в работу.

Джентльмен с мятежным духом?

Губы расплылись в улыбке.

– Элли… – медленно произнесла я, не сумев подавить ликование.

Она вопросительно посмотрела на меня.

– Да?

Моя улыбка стала еще шире. Настало время ассистенту Купидона соединить еще два одиноких сердца.

– Думаю, пора тебе познакомиться с Деннисом Ди Каприо.

~ * ~

Дорогой ассистент Купидона!

В общем, я написала парню, который мне нравится, но он не ответил.

И не думаю, что вообще ответит.

Оливия.

Дорогая Лив!

Ну, наверняка тот парень просто грохнулся в обморок от удивления, что ты написала первой.

Не расстраивайся сильно. Если ты не стоишь его времени, значит, он не стоит твоего.

ХОХО, А. К.

Я устало вздохнула и закрыла ноутбук, радуясь, что наконец-то ответила на сотни сообщений, которые накопились за последние несколько дней. Взглянула на часы на стене и застонала от досады. Уже было без четверти двенадцать.

Мне жутко хотелось спать.

Устроившись поудобнее в кровати, я закрыла глаза и попыталась заснуть, как вдруг услышала приглушенные голоса на первом этаже.

«Просто игнорируй их и спи! », – умоляло мое уставшее тело, но любопытство все же взяло верх, и я приоткрыла дверь комнаты.

– Зачем ты это сделала?! Как ты могла! – орал Рис с неприкрытой яростью и капелькой боли в голосе.

– Рис, послушай… – просила его Аврора, так неуверенно и надрывно, что захотелось спуститься и обнять ее.

– Ты знаешь, как я к нему отношусь, – резко перебил он. – Знаешь, что мы не общаемся.

С кем это Рис не общается?

– Он хочет с тобой встретиться, – едва не с дрожью в голосе осторожно произнесла Аврора.

– Да мне плевать! Я не хочу его видеть!

– Рис, он ведь твой отец.

«Отец?! » – беззвучно ахнула я. Рис никогда не рассказывал о своем отце.

– Он тебе изменил! – прокричал Рис в лицо этой прекрасной женщине. – Со шлюхой вдвое младше него! – с отвращением добавил следом. – А затем просто ушел! Бросил свою жену и единственного сына! И даже, мать его, не попрощался!

На последнем слове его голос надломился, и парень перевел дух. Я выдохнула и только тогда осознала, что все это время не дышала.

– Так что, когда он позвонит в следующий раз и захочет повидаться со своим сыном, скажи, что я для него умер. Так же как и он для меня, – сбивчиво процедил Рис.

Услышав, как кто-то поднимается по лестнице, я быстренько спряталась. Спустя секунду дверь в соседнюю комнату с грохотом захлопнулась.

Вздрогнув от испуга, я положила руку на грудь и почувствовала, как быстро стучит сердце. Рис казался таким злым и подавленным, от испытываемой агонии у него даже голос надломился. У меня все это не шло из головы, хотелось пойти его утешить.

Что я и сделала.

Вышла из комнаты и тихо подошла к соседней двери. Каждый шаг давался с трудом, но не успела я опомниться, как уже стучалась к Рису.

Он не ответил.

Честно говоря, я понятия не имела, что буду делать. С другой стороны, с Рисом все планы всегда летели к черту.

Тут надо действовать спонтанно.

Так что я повернула ручку и вошла.

Меня сразу же обдало холодным полуночным ветерком из открытого окна. По телу пробежали мурашки, и я поежилась, поскольку была одета лишь в белую майку и короткие черные пижамные шорты.

Окинув комнату быстрым взглядом, я нигде не нашла Риса.

А потом сложила два и два, и мое сердце забилось, как африканский барабан.

Риса нет, окно открыто.

О боже!

С выпученными глазами я подлетела к подоконнику и выглянула на пустую темную улицу.

– Рис?! – крикнула я в ночную тишину, лихорадочно высматривая зеленоглазого парня, пока ветер раздувал мои волосы.

– Я здесь, не ори.

Резко вскинув голову, я ударилась о деревянный косяк.

– Господи, Рис, – выругалась я, потирая ушибленное место. – Я думала, ты сбежал.

Рис забрался на крышу дома и сидел там с бутылкой водки в руке, погрузившись в свои мысли и наблюдая, как миллионы звезд освещают ночное небо.

Придерживаясь за оконную раму, я ступила на крепкую, судя по виду, ветвь и поползла к Рису, пусть и не очень-то грациозно. Когда наконец добралась до него, присела рядом.

– Ну и ну, тяжеловато для заучки, которая ненавидит физкультуру, – игриво пожаловалась я, стараясь хоть немного разрядить обстановку.

Рис никак не отреагировал на мою шутку. Он просто задумчиво смотрел на звездное небо.

У меня резко скрутило желудок. Что, если он хотел побыть один? Не следовало нарушать его уединение. Я вздохнула, осознав собственную глупость.

– Прости, Рис. Мне уйти? – тихо спросила я, потупив взгляд на руки.

– Нет, – тут же ответил он.

Я подняла голову в надежде встретиться с ним взглядом, но он по-прежнему смотрел на небо. Челюсти стиснуты, все тело напряжено. Рис поднес к губам бутылку и сделал глоток.

Какое-то время мы просто сидели в тишине, каждый думал о своем. Я все гадала, как отец мог бросить такого замечательного парня, как Рис?

– Замечательного? – вдруг усмехнулся Рис. – Скорее, я кошмар любого родителя.

Я не знала, то ли смутиться, что озвучила свои мысли, то ли удивиться тому, как плохо Рис о себе думает.

– Вот ты идеальная, – продолжил парень, лишив меня дара речи. – О таком ребенке мечтают все родители. Ты никогда не нарушала закон, не ввязывалась в драку. Наоборот, всегда стараешься всем помочь. Ты очень добрая. Проклятье, я даже не слышал, чтобы ты материлась. – Он сделал еще один глоток водки. – А я – сплошное разочарование. Неудивительно, что даже родной отец меня бросил…

Я закрыла ему рот рукой и заставила посмотреть на себя.

– Не смей так думать, – серьезно заговорила я, поражаясь его откровенности. – Это ты идеален. Хотелось бы мне быть хоть наполовину такой необыкновенной, как ты. Такой же бесстрашной, несгибаемой и беззаботной. Ты даже не представляешь, какое влияние оказываешь на людей.

Рис безэмоционально смотрел на меня своими прекрасными изумрудными глазами. Мои щеки внезапно вспыхнули, несмотря на то что на улице было холодно. Парень медленно взял мою руку и убрал от губ, но отпускать не стал, ну да я и не возражала.

Его ладонь была теплой, как солнышко, в сравнении с моей ледяной кожей, а тело пылало жаром, и я неосознанно подвинулась ближе. Положила голову ему на плечо и зевнула, но уходить мне не хотелось.

– Знаешь, я тут вспомнила… – пробормотала я, выискивая созвездия.

– Что?

– На самом деле я нарушала закон.

– Пфф, ага, конечно, – сардонически хохотнул Рис. – И что же ты сделала? Забыла вернуть ручку, которую тебе одолжили?

– Вообще-то, украла пятьсот сорок долларов.

Рис отстранился и посмотрел на меня. Вид у него был до смешного ошарашенный.

– Что?!

Я выставила ладони перед собой.

– Слушай, я просто забывчивая. Знаю, что это плохо и, вероятно, я отправлюсь в ад, хотя все деньги ушли на благотворительность!

– Ты украла полтысячи?! Как?!

– Я… эм…

Как рассказать все и при этом не выглядеть полной дурой? Я вздохнула. Хлоя, ты уже давно так выглядишь.

– Я не пополняла проездной целый год, – тяжело вздохнув, наконец призналась я.

И Рис так заливисто засмеялся, что чуть не свалился с крыши.

ГЛАВА 25

Заламывая пальцы, мистер Коллинз тщательно подбирал слова.

– Хлоя, я хочу поговорить с тобой о вчерашнем тесте.

Я сидела на кожаном кресле в его маленьком кабинете, гадая, почему меня вызвали. Мистера Коллинза удивило, что я – очевидно – получила «отлично»? Он считает, что раз Рис всегда получает высший балл, то я у него списала, когда мы переговаривались?

– А что с ним?

– Ну, дело вот в чем… – учитель тяжело вздохнул, после чего пробормотал себе под нос: – как бы это сказать?

– Просто взять и сказать? – невесело усмехнулась я, начиная волноваться.

Он снял очки и на выдохе произнес:

– Хлоя, ты завалила тест.

Я посмотрела на него как на психа, а затем нервно засмеялась.

– Ха-ха, хорошая шутка, сэр. Но первое апреля уже прошло.

– Думаешь, я шучу?

– Ну да. – Как только слова слетели с языка, я выпрямилась и прокашлялась. – В смысле, для меня этот тест был легким.

– Боюсь, твои результаты говорят об обратном, – не согласился мистер Коллинз. – Вот, посмотри сама, – добавил он, показывая работу.

И действительно, в левом верхнем углу красовалась огромная красная двойка. Я перевернула страницу и тут же узнала почерк Риса, хотя на работе было написано мое имя.

У меня на губах заиграла зловещая улыбка.

О, Рис, ты труп!

– Почему ты улыбаешься? Я думал, ты расплачешься, – честно признался мистер Коллинз.

– Пожалуйста, скажите, что я могу переписать тест, – взмолилась я.

– Конечно.

– Слава богу. Теперь можно идти?

Это его слегка озадачило, но он все равно кивнул.

Уже почти возле двери я обернулась и грустно улыбнулась.

– О, мистер Коллинз, я бы все отдала, чтобы увидеть выражение вашего лица во время проверки теста.

– Тебе бы оно не понравилось, – заверил учитель.

Отчасти он был прав.

Я бы от него пришла в восторг.

Покинув кабинет, я тут же встретилась взглядом с Рисом.

– Ты труп! – воскликнула я и для пущего эффекта провела указательным пальцем по шее.

Он довольно засмеялся.

– Сначала догони, заучка.

Я ошеломленно посмотрела на Риса, а потом рванула к нему. С моих губ сорвался боевой клич, как будто я была одним из воинов в нелепой версии фильма «300 спартанцев».

Рис среагировал мгновенно: развернулся и побежал по коридору так быстро, словно от этого зависела его драгоценная жизнь. Было ужасно смешно наблюдать, как он распихивал людей, отчего некоторые роняли учебники и ругались ему вслед.

Передо мной уже все расступались. Я не сводила взгляда со спины Риса, иной раз восхищаясь, как во время бега перекатываются его мышцы под черной футболкой.

Мысленно дала себе подзатыльник. Нашла время оценивать парня, из-за которого завалила тест.

Рис с силой толкнул парадную дверь и выбежал во двор. Я следовала за ним по пятам, отставая всего на пару шагов.

– Брось эту затею, Хлоя! Ты меня никогда не поймаешь! – оглянувшись назад, с усмешкой крикнул Рис.

Иногда, когда тебя кто-то недооценивает, это придает сил. Хочется не только доказать этому человеку, как он неправ, но и себе – что ты можешь все.

Так что я усилила напор. Икры уже горели. Похоже, ноги еще долго будут проклинать меня за это.

– Хочешь поспорить, Рис?

Громко хохоча, он обернулся и хотел уже что-то сказать, но тут я, поймав момент, прыгнула и с триумфальным возгласом завалила его на землю. После чего начала колотить этого придурка.

– Идиот! Скажи спасибо мистеру Коллинзу, что он разрешил мне переписать тест, иначе ты бы уже не дышал!

Сначала Рис прикрывался руками от моих нападок, но потом схватил меня за запястья и улыбнулся.

– Кулачки? Мне нравится.

Я тут же зарделась.

Рис посмотрел на позу, в которой мы оказались.

Я как бы… ну, его оседлала.

Мое лицо покраснело еще больше.

Господи, прошу, спаси меня. Скорее!

Мой взгляд невольно упал на мягкие розовые губы Риса, и я вспомнила, сколько раз набрасывалась на парня с поцелуями, а еще о нашем глупом споре.

– Ладно. Знаешь, что? Я больше не поцелую тебя, пока ты сам об этом не попросишь.

– Ты правда думаешь, что я попрошу тебя о поцелуе, Хлоя?

– Рис, однажды ты будешь умолять меня о нем.

– Хочешь поспорить?

– О, безусловно.

Я мысленно вздохнула. Сейчас мне очень сильно хотелось его поцеловать.

– Что-то прилипло к моему прекрасному лицу?

Я вернулась к реальности. Нужно было живенько выбираться из этой заварушки.

Эй, Бог, ты мне там поможешь?

И тут произошло чудо.

Да такое, что у меня от страха глаза на лоб полезли.

Я медленно попыталась встать.

– Ладно, Рис, только не паникуй, но…

– Что «но»?

– Здесь…

Рис выглядел испуганным.

По его шее полз паук-охотник. У меня сбилось дыхание.

– Рис, на тебе большой паук…

Парень резко вскочил, скинув меня на землю.

– ПАУК? ЧЕРТ! ТВОЮ МАТЬ!

Затем снял футболку и, продолжая выкрикивать все возможные ругательства, стал ее трясти.

Я сидела, стряхивая грязь с формы, и тихо посмеивалась над этим арахнофобом. В объятьях страха он выглядел так мило… а без футболки в десять раз горячее.

Словами не описать, как сильно мне хотелось сейчас его поцеловать.

ГЛАВА 26

Я переписала тест по математике и получила «отлично».

Более того, попросила у мистера Коллинза на выполнение всего десять минут и предложила ему сесть рядом, чтобы он даже мысли не допустил, что я все списала.

И это его, мягко говоря, впечатлило.

Из кабинета я вышла с довольной улыбкой на лице. До летних каникул осталось два дня. Вчера поздно вечером позвонила мама и сказала, что они с папой задержатся в Камбодже еще на две недели, то есть мне придется погостить у Риса дольше, чем планировалось.

И я была этому рада, даже слишком.

Шагая по коридору, я увидела возле шкафчика Денниса, который задумчиво и усердно копался в рюкзаке, и незаметно подкралась к нему.

– Бу!

И уже в следующее мгновение меня крепко прижали за горло к шкафчику.

– Вот черт! – Деннис тут же меня отпустил, и я закашляла. – Хлоя, прости! Я не думал, что это ты! Мне так жаль! Это было инстинктивно! Ты в порядке?

– Твои инстинкты смертельно опасны, – прохрипела я, хватая ртом воздух, чтобы выровнять дыхание.

Деннис вдруг стиснул меня в объятиях.

– Прости, Хлоя, я бы никогда нарочно не причинил тебе боль. Мне ужасно жаль!

Я обняла его в ответ и улыбнулась. Он просто очаровашка.

– Все нормально, – кашлянула еще раз, – я в порядке, правда.

Деннис отстранился и смущенно провел рукой по волосам.

– Мне правда жаль. Могу ли я как-то загладить вину?

Я внимательно посмотрела на него, а затем ухмыльнулась, совершенно позабыв о случившимся.

– Вообще-то, да. Ты можешь кое-что сделать, чтобы я полностью тебя простила… – протянула я, погрузившись в свои мысли. Это так легко. Просто до безумия.

– Меня пугает выражение твоего лица…

Я положила руку ему на плечо.

– Ты свободен в эту пятницу?

В его тепло-карих глазах плескалось недоумением.

– Э-э, да, наверное.

– Чудненько, – лучезарно улыбнулась я. – «Пицца Палас», шесть часов.

– Что?

– Надень футболку с V-образным вырезом, желательно серую или голубую, – дала инструкции я, вспоминая тайные пристрастия Элли.

– Футболку с V-образным вырезом?

– Это сексуально, – откровенно пояснила я. – И закажи большую «Маргариту».

– Хлоя…

– Деннис, я хочу, чтобы ты сходил на свидание с моим лучшим другом, – перебила я.

Его глаза расширились от страха.

– Ты хочешь, чтобы я сходил на свидание с Чарли?!

– Что? Нет! – вскрикнула я, тряся головой, чтобы отогнать нарисовавшуюся скверную картинку. – Я хочу, чтобы ты поужинал с моей лучшей подругой, Элли Харпер.

– Пытаешься найти мне пару?

– Нет, ей. – Есть разница.

Деннис вскинул бровь.

– И почему же выбор пал на меня?

Потому что ты ей идеально подходишь!

– Потому что ты чуть не убил меня полминуты назад! – воскликнула я, наблюдая, как его карие глаза наполняются тревогой и сожалением.

– Хлоя, прости, я не хотел…

– Ты согласен или нет?!

Он буквально потерял дар речи.

– Э-э… гм… ух… да, хорошо. Я согласен.

Я чмокнула его в щеку.

– Спасибо-спасибо-спасибо!

Деннис весь покраснел. Боже, он такой милый.

– Угу, не волнуйся. В шесть, верно?

Я кивнула.

– Да, не опаздывай. Элли ненавидит, когда опаздывают. Лучше приди на пять минут раньше.

– Хорошо.

– Отлично! – радостно улыбнулась я и, обняв его, направилась к своему шкафчику.

А когда обернулась в конце коридора, недоумевающий Деннис все еще стоял на том же месте.

– Деннис! Не забудь надеть футболку с V-образным вырезом! Это обязательно. В них парни выглядят в сто раз сексуальнее! – крикнула я.

Клянусь, его щеки покраснели еще сильнее. Он покачал головой и пошел в другую сторону.

Жизнь необычайно прекрасна!

~ * ~

– Кто тебе нравится?

Кто тебе нравится? Всего лишь три слова. Самый популярный вопрос в игре «Правда или действие». Вопрос, который парни задают, чтобы узнать, заинтересована ли ты в ком-то. А девушки – чтобы посплетничать со всей женской половиной школы…

И наконец.

Вопрос, на который ты в девяноста девяти процентах случаев отвечаешь лживо.

– Никто! – вспыхнула я, потупив взгляд на траву. Ух ты, она сегодня такая зеленая и сочная…

– Ты не умеешь врать.

Я возмущенно посмотрела на парня перед собой.

– Я не вру!

– Ну конечно.

– Это правда!

– Как скажешь, Хлоня-заливоня, – рифмуя мое имя, саркастично ответил он.

Я расстроенно вздохнула.

– Слушай, это не важно. Все равно это не взаимно.

– Не взаимно? – усмехнулся парень. – Похоже, ты только что призналась в своих чувствах, Хлоя.

Мое сердцебиение участилось.

– Я… я…

– Просто признай это!

– ЛАДНО! – воскликнула я, жутко краснея. – Мне нравится Рис Картер, доволен?!

Валентино широко улыбнулся.

– Ты такая милая, малышка Хло, такая милая.

ГЛАВА 27

Наконец-то наступила пятница.

Я с удивлением наблюдала, как каждый уголок комнаты Элли заполняется одеждой, что-то даже попало на вентилятор.

Подруга плюхнулась на кровать и, закрыв лицо ладонями, закричала от отчаяния:

– Хлоя! Мне нечего надеть!

– Только не ной.

Она опустила руки и бросила на меня сердитый взгляд.

– Помоги мне!

Хихикнув, я встала, поправила платье и подошла к почти пустому шкафу. Просмотрела одежду, но так и не нашла ничего симпатичного.

– Хочешь, возьми что-нибудь у меня?

Элли выглядела опустошенной.

– Нет времени! Уже почти пять, а я еще даже не накрасилась.

– В смысле, я еще тебя не накрасила, – с ухмылкой поправила ее.

– Кажется, я сейчас заплачу.

– Не глупи! – пихнув подругу, засмеялась я. – Сегодня ты хорошо повеселишься. Разве ты не рада, что я нашла для тебя такого милого парня, Элли-Бэлли?

Она вздохнула и неуверенно посмотрела на меня.

– Хлоя, он классный. Не могу поверить, что Деннис согласился пойти на свидание вслепую. Он точно об этом пожалеет, когда увидит меня.

Я с открытым ртом уставилась на нее. Откуда такие мысли? Элли обладала естественной красотой. Я отвела взгляд. Печально видеть, когда девушки себя недооценивают. Испытывают неуверенность, сколько бы ты ни говорил им, что они прекрасны – такие, какие есть.

В зеркале вдруг отразился какой-то блеск, и я обернулась в поисках источника. Под целой горой одежды торчал клочок золотистой ткани. Я потянула за него и достала короткую юбку.

– Что же с этим можно сделать? – ухмыльнулась я, держа перед собой золотистое чудо. – У тебя есть черный топ?

Элли скрестила руки на груди.

– Хлоя, я это не надену.

– Еще как наденешь, – твердо заявила я.

Мы еще немного поспорили. Подруга не хотела даже видеть эту мини-юбку, а я заверяла, что образ получится сексуальным, но элегантным.

И тогда мы решили проголосовать.

Элли сказала «нет», я – «да».

Так что я победила.

Полчаса сборов, и я подвела подругу к зеркалу. Посмотрев на себя со смесью удивления и восхищения, Элли коснулась лица, как будто не могла поверить, что это правда она.

Но девушка в отражении повторяла все ее движения, подтверждая реальность.

– Ты выглядишь сногсшибательно, – с широкой улыбкой искренне сказала я.

Я заплела ее волнистые вишнево-рыжие волосы в колосок на одну сторону, заставила сменить ботанские очки на линзы и нанесла густой слой туши, чтобы выделить притягательность голубых глаз. Мазнула губы розовым блеском, а веснушки скрыла тональным кремом. Мне нравилась ее естественная красота, поэтому я не стала использовать много косметики.

И в довершении всего я все-таки уговорила Элли надеть эту сексуальную золотистую юбку, которая выгодно подчеркивала ее изгибы: достаточно короткая, чтобы привлечь внимание парней к длинным незагорелым ногам, но в то же время прикрывающая все необходимое, чтобы оставить место для воображения.

– Хлоя, даже не знаю, как тебя отблагодарить, – еле слышно произнесла Элли. – Никогда не думала, что могу выглядеть так классно.

Я обняла ее.

– Сегодня Деннис не сможет оторвать от тебя глаз, подруга!

Затем отстранилась и подошла к столу за камерой, на которую Элли фотографировала природу и другие скучные вещи – например, столы.

– Длятвоей новой аватарки в Фейсбуке, – пояснила я, сделав несколько снимков и оценивая результат. На каждом кадре Элли выглядела безупречно.

Словами не описать, как я была за нее рада.

~ * ~

Домой я возвращалась, когда уже смеркалось.

Элли предложила меня подбросить, но я отказалась, сказав, что тогда она опоздает на свидание с Деннисом.

На самом же деле мне просто хотелось побыть одной и подумать.

В моей голове крутились миллиарды мыслей. Я поглубже засунула руки в карманы и выдохнула, наблюдая, как на холоде теплое дыхание обращается в пар.

Вчера я призналась Валентино в том, в чем не признавалась даже себе самой.

В симпатии к Рису Картеру.

От одного его имени у меня в животе запорхали бабочки, а губы невольно растянулись в улыбке.

Я в него влюбилась.

По уши.

– Хлои?

Я резко развернулась, и мое сердце подскочило к горлу. Прижав дрожащую руку к груди, чтобы успокоиться, я в ужасе уставилась на француза с подбитым левым глазом.

Затем тихонько сглотнула.

– Андре? – промямлила я, ругая себя за неспособность скрыть мандраж.

Он озадаченно нахмурился, но его лицо сияло от радости.

– Какой приятный сюрприз. Как поживаешь? – спросил Андре с неподдельным интересом и сделал шаг ко мне, но я инстинктивно отступила. В его взгляде мелькнуло недоумение. – Что случилось?

Он сейчас серьезно? Или это его очередная дурацкая шутка? Нервно хихикнув, я обернулась по сторонам и тогда немного успокоилась. На улице гуляло много людей, а на публике он не осмелится выкинуть какой-нибудь безумный фортель.

– Хлои, что-то не так? – снова спросил Андре, нерешительно подходя ко мне.

Ну, если не считать, что ты чуть не зарезал меня на вечеринке, то все в порядке!

Я впилась в него взглядом.

– Как ты смеешь это спрашивать после всего, что случилось на той вечеринке?

Либо у Андре развился старческий склероз раньше времени, либо он блестящий актер, достойный «Оскара»… потому что от следующих его слов у меня глаза на лоб полезли.

– Хлои, о чем ты говоришь? В последний раз мы с тобой виделись в декабре два года назад.

~ * ~

Он шутит, верно?

Этот парень наверняка меня разыгрывает, он ведь не мог…

– Что с твоим глазом? – огрызнулась я.

Андре вздрогнул и бросил на меня удивленный взгляд, после чего нахмурился, но все-таки ответил:

– Я не помню.

Я внимательно посмотрела на него.

– Андре, как ты можешь этого не помнить?

Он глубоко вдохнул и провел рукой по волосам.

– Я потерял память, Хлои.

С моих губ сорвался всхлип. В полнейшем шоке и неверии я отступила на шаг и перевела дыхание.

– Ч-что?!

Андре начал заламывать пальцы, похрустывая костяшками. Это его ужасная привычка означала, что он над чем-то раздумывает.

– Пару дней назад я проснулся в больнице. Я… я не знаю, что случилось. Врачи считают, что меня избили за день до этого. Несколько ударов пришлось на голову… – сокрушенно признался он.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒