150 лет спустя. Галактика Пограничная, система звезды Ярило, планета Орей, северный полюс, град касты Жизнь Рекущих Аргон, центральная городская окружность, Центр Истины 11 страница

Мощные энергии Вышнего Щура меньше чем за получетверть части стабилизировали вышедшую из равновесия тёмную материю солнечной системы, сбалансировали красный карлик, после чего вывели из защитного стазиса корабли Ххззутов. Между перепуганными ошарашенными Жуками вспыхнул интенсивный радиообмен, но вникать в него никто не стал, ибо не до того. Все исцеляли полученные травмы, купаясь в щедрых энергиях недоступно мощного Щура.

– Мы приветствуем тебя, безмерно могучий Предок! – поток мысли Командующего сводной эскадрой зазвучал прямо в сознании, и Гьярдар понял, что Светлый Лег на время своего присутствия объединил всех в единое слияние разумов. – И благодарим за помощь.

« До безмерной могучести мне ещё далековато» , – весело зазвучали в ответ смертоносные энергопотоки, – «шестнадцать измерений трудно назвать безмерными. Но оставлять здесь эту коричневую гадость было нельзя. Вы приняли верное решение. Я горд за своих бесстрашных и сильных потомков ».

Единое слияние высокоэнергетических разумов ощутило, как Вышний Щур подключает к общей беседе сразу всех Жуков, замерших в благоговейной тишине, и Светлый Лег продолжил:

« Ххззуты! Мы загнали оружие Эмиссара в режим абсолютной защиты. Куб покинул текущий слой Вселенной и укрылся гораздо выше, там, где достать его мне не по силам. После поражения в Великой Ассе Высокомерные Тёмные не пожелают рисковать собой, и никто не отправит сие оружие обратно. Но пройдут многие сотни тысяч лет, и куб вернётся сюда вместе со следующей Всеобщей Войной. Он будет уже не столь силён, как прежде, и от его удара можно будет укрыться, но это потребует совместных усилий всей вашей цивилизации. Иначе умрут многие. Помните об этом ».

– Мы будем готовы, Величайший из Величайших Богов! – Посланник Ххззутов вышел из оцепенения и поджал переднюю четвёрку лапок, склоняясь в поклоне. – Раса Ххззутов всегда будет помнить, как Ты спас её, Великий Господь!

« Я вам не Бог и не Господь », – энергии Светлого Лега не несли враждебных эмоций, но его смертоносные излучения неопровержимо свидетельствовали о принадлежности к воинской касте, и было хорошо заметно, что Жуки ощущают этот факт. – « У каждой Расы собственные Предки и собственная уникальная вертикаль развития в Мироздании. Вид, который начинает жить по чужим законам, неизбежно вымирает. Так что Высокомерные у вас свои, Ххззут! Я же помогал своим Потомкам. Именно их решению и деяниям ваша Раса обязана своим спасением. Но минуют тысячелетия, и вы забудете об этом ».

– Все не забудут, о, Величайший! – фанатично возразил Жук. – Ххззуты помнят всё! Такова воля Мироздания, создавшего нашу Расу. Собравшиеся здесь не могут отвечать за действия далёких потомков. Но мы можем отвечать за свои собственные. В наших родовых кладках будет зафиксировано всё, чему мы стали свидетелями. Пусть потомки решают, как хотят строить свою жизнь, но информацию мы им предоставим!

« Да будет так! » – рассудил Светлый Лег. Он вывел Ххззутов из общего слияния и обратился к единому разуму сводной эскадры: – « Далее все вы способны справиться собственными силами. Посему я прощаюсь с вами. Увидимся в Волхалле, потомки! »

Мощный сгусток лучистой энергии исчез, и единый разум распался на составляющие. Ххззуты немедленно развили бурную активность: большая часть их кораблей поспешила к области гиперпереходов, торопясь принести на свои планеты радостную весть, остальные устремились гонять по окраинам опустевшей системы красного карлика пару десятков космических кораблей других цивилизаций Тёмных. Судя по исходящим от них вибрациям техногенного оборудования, корабли не являлись боевыми, скорее, это было что-то вроде сборщиков информации. Вникать в ненужные подробности никто не стал.

Сводная эскадра приняла походный ордер, и Командующий официально попрощался с посланником Ххззутов, не устающим рассыпаться в благодарностях и заверениях в вечной памяти и прочее. Особого впечатления клятвы вчерашних смертельных врагов ни на кого не произвели, ибо верить Тёмным суть занятие неблагодарное. Кто-то из них способен держать своё слово, несмотря ни на что, но основная масса поменяет свою позицию, если им или их родичам станет угрожать гибель либо, наоборот, посулят богатство или власть. Только время покажет, чего стоят их заверения. Посему Командующий молча выслушал воодушевлённую тираду Жука, без лишних эмоций подтвердил получение информации и оставил Ххззутов самостоятельно ковать свой Удел.

Галактика Теутио Тик*Аль, в которой произошла битва с оружием Эмиссара, была ближайшим к Рубежу Миром четырнадцати энергонов, и Боевые Асы сводной эскадры открыли сразу два ноль-перехода. Даарийские подразделения вернулись на базу своей группировки в систему Тары, корабли Харрийцев ушли на базу в систему Рады. Едва все оказались дома, командование отправило всех, принявших на себя удар машинерии Высокомерных Тёмных, на осмотр к специалистам гражданских каст. Целители продержали экипаж «Индры» под наблюдением в стационаре полные сутки, но никаких травм не нашли. Светлый Лег восстановил все повреждения, полученные организмами бойцов, в точности до того состояния, в котором воины пребывали за миг перед началом атаки.

Посему большую часть времени Целители выспрашивали у пациентов подробности и снимали информацию с личных потоков. Мощь могучего Щура оказалась столь велика, что отпечаток его воздействия будет оказывать ободряющее влияние на энергоконтур бойцов ещё не менее четырёх лет. А вот кораблям сводной эскадры действительно досталось, и искусные Мастера несколько дней скрупулезно восстанавливали повреждённую структуру Кристаллов Щита. На многих кораблях, сражавшихся в первой линии, Щиты пришлось заменить на новые, но «Индра» был изготовлен недавно, и его оборудование выдержало вражеский удар с минимальными повреждениями. Спустя два дня каста Мастеров вернула Светоч полностью готовым к бою, и могучий корабль ушёл в прыжок, взяв курс на систему Ярило.

Глава шестая

Пожар в реакторном отсеке удалось потушить до того, как взорвался реактор. Точнее, он погас сам, потому что система аварийной блокировки реакторного отсека оказалась повреждена в результате тарана фанатичной маньячки Сияющих, и пожар вырвался прямо в открытый космос. Кислород быстро улетучился, и огонь потух. Старший бортинженер заявил, что если бы отсек загерметизировался, то всем точно пришёл конец, потому что система пожаротушения тоже оказалась повреждена, и те отсеки, которые загерметизировала автоматика, сильно пострадали, пока выгорал кислород. При этом на борту почти не осталось инженеров и механиков, потому что почти все они в этот момент находились на поверхности астероида, чтобы вскрывать контейнеры с сокровищами.

Кое-как вернуть кораблю аварийный ход удалось только через десять часов непрерывных работ, и зияющая здоровенной рваной дырой мятая туша крейсера поплелась к астероиду. Ремонтировать корабль в космосе оказалось невозможно, повреждения были слишком сильны, поэтому пришлось приземлять его на поверхность. Это оказалось сопряжено с кучей проблем, из-за которых в результате приземления количество поломок увеличилось. Поля преломления не работали, замаскироваться невозможно, и капитан бросил всех технических специалистов на ремонтные работы. Вскоре выяснилось, что для полноценного ремонта не хватает металла, и капитан организовал поисковую команду, которая использовала десантный катер для осмотра обломков космических кораблей, обнаружившихся в ближайших скоплениях астероидов.

Командовать поисковой командой капитан назначил старпома, а Мвабану оставил на астероиде вместе с десантниками, осматривать тайник. Мвабана сразу понял, что капитан не доверяет комвзвода десанта полностью и специально сделал это! Мвабана должен присматривать за лейтенантом, лейтенант будет знать об этом и не рискнет тайно присвоить себе часть сокровищ. Наверняка целый десантный взвод в состоянии украсть какое-то количество золота и спрятать его на себе! У них тяжёлое штурмовое снаряжение, в нём и грузоподъёмность высокая, да и различных карманов-подсумков хватает. Сто процентов найдут, куда спрятать десяток-другой золотых слитков!

Пока все в мыле возились с ремонтом крейсера, Мвабана с десантниками тщательно осмотрел тайник. В нём оказалось три помещения, в двух из которых располагалось по двадцать рядов со стандартными контейнерами древнего образца, уложенными в штабеля длиной в десять контейнеров и высотой в три. Итого тысяча двести штук. В одном таком контейнере могло храниться до пятидесяти тонн груза, то есть суммарно в тайнике хранилось ровно шестьдесят тысяч тонн. К сожалению, контейнер с золотом оказался всего один, он был вскрыт и на четверть пуст. Спектральный анализ установил, что вскрывали его четыре тысячи лет назад, из чего следовало, что сделал это тот самый выживший, который и составил карту сокровищ.

Третье помещение подземного тайника оказалось значительно меньше и являлось транспортным ангаром, через который в те древние времена и производилась загрузка хранилищ. Здесь же, по всей видимости, располагалось спасательное судно, на котором выживший спасся вместе с золотом. Это было более похоже на истину, чем байка о случайно найденной аварийной капсуле. В аварийную капсулу много золота не запихнёшь, да и заметят его там мгновенно. Те, кто тебя спасёт, отберут твоё золото сразу же. И ещё заявят, что это справедливая плата за спасение жизни, потому что дороже жизни ничего нет и бла-бла-бла. А тот выживший исхитрился и до дома через половину Вселенной добраться, и золото сохранить. Которое он прихватил с собой в количестве десяти тонн, не меньше! То есть не просто набил золотом каждый корабельный коридор спасательного судна, а ещё умудрился его более-менее спрятать от лишних глаз!

Здесь же, в ангаре, обнаружились следы деятельности женщины Сияющих. Десантники долго осматривали совершенно непонятные девайсы причудливых форм, выполненные из каких-то неизвестных материалов. Что-то имело кристаллическую структуру, что-то было очень похоже на огромный тысячегранный алмаз, а некоторые предметы и вовсе не имели формы и постоянно меняли свои очертания. Как при этом составляющая их светящаяся субстанция не развеивалась по окружающему пространству, было совершенно непонятно, но оборудование скафандров сразу же обозначило большую часть девайсов Сияющих как испускающую опасные излучения. Поначалу десантники решили, что это фугасные мины, которыми Сияющая заминировала тут всё перед смертью. Позже инженеры пришли к выводу, что это какое-то ремонтно-монтажное оборудование Сияющих, с помощью которого она чинила свой перехватчик.

Судя по всему, женщина Сияющих натолкнулась на тайник случайно, во время поиска погибших кораблей своей Расы. Вероятно, она была чёрным копателем и хотела заработать на продаже старого оружия. Она обыскивала эту бесконечную свалку раздолбанных в мелкое крошево флотов и планет в поисках чего-либо более-менее уцелевшего и нашла тайник. Потом нашла разбитый перехватчик и притащила его сюда. Старпом вообще предположил, что раз её яхта была старая и разукомплектованная, то и яхту она тоже нашла. Устроила здесь ремонтный цех, отремонтировала яхту и летала на ней нелегально, чтобы не светиться. Потом нашла перехватчик и занялась его ремонтом. В ангаре обнаружилась целая куча оплавленных обломков, которые анализатор структур идентифицировал как неизвестное вещество Сияющих, из которого сделаны их корабли. И несколько наполовину расплавленных золотых слитков из вскрытого контейнера, которые женщина Сияющих, похоже, переплавляла во что-то. Кто-то из десантников даже предположил, что она изготавливала недостающие элементы электроники.

Инженеры, понятное дело, подняли его на смех: невозможно в условиях всего лишь ремонтного цеха изготовить сложнейший микрочип или хотя бы микросхему с золотыми контактами. В таких условиях можно только заменить одно на другое. К тому же у Сияющих нет электроники, если верить архивам. Более вероятно, что Сияющая переплавляла местные золотые слитки в какую-то другую форму расфасовки, чтобы не вызвать подозрения у своих соплеменников. Общая картина вполне понятна: на яхте она планировала по мере необходимости вывозить сокровища на продажу, а перехватчик ей был нужен, чтобы объяснить, откуда у восемнадцатилетней соплюшки вдруг взялись большие деньги. Скажет, типа, нашла старый перехватчик и продала коллекционерам.

Разве что было несколько непонятно, как восемнадцатилетний тинейджер смог починить сложнейшее космическое оборудование и отремонтировать разбитый корабль, пусть даже относительно небольшой, но все списали это на колдовство Сияющих. Она наверняка была малолетней ведьмой, её мистические девайсы, не имеющие твёрдой формы, подтверждают это. Как их переносить с места на место, выяснить так и не удалось, поэтому десантники оградили их сигнальными вешками с лентой, после чего все долго спорили, надо ли брать с собой ограненные алмазы. Анализатор структур показывал, что это действительно алмаз, но только какой-то особой структуры, которой в естественных условиях пространства низких энергий возникнуть не может. Значит, Сияющие выкопали его у себя в эпицентре или вырастили самостоятельно, что может снизить его стоимость, потому что искусственные алмазы многократно дешевле.

На подробности всем, естественно, было глубоко плевать, а вот денег эти девайсы в любом случае стоили бешеных. Бросать их здесь рука не поднималась. Но инженеры говорили, что с этими алмазами что-то не так, они ведь являются оборудованием Сияющих, значит, существует опасность, что они могут обмениваться данными с сетью или делать что-нибудь ещё. Радиосигналов они не подают, но это сейчас. Кто знает, что будет, если их сдвинуть с места? Десантники в ответ заявляли, что алмазы не могут испускать аварийных сигналов и не взрываются, так что всё это бред, но при этом сами не торопились их трогать. В итоге решили отложить эту проблему на потом, когда будет отремонтирован крейсер.

С ремонтом крейсера всё было не столь радужно. Старпом утверждал, что вернуть крейсеру ход теоретически можно. Как можно и совершить межгалактический гиперпрыжок и даже выйти из него в какой-нибудь из ближайших галактик, если по пути ничего не сломается. Но вот практически это означает около месяца ремонтных работ своими силами, да и то при наличии запчастей и достаточного количества металла. И если за это время в эту систему заявится какой-нибудь патруль, он не берётся утверждать, заметят их или нет. А если вернутся рептилии адмирала Зиз*Сазаша и начнут тщательное сканирование, то точно всех найдут. Поэтому в первую очередь необходимо починить поле преломления, но пока сделать это не удаётся. Сгорел какой-то суперважный электронный блок, отремонтировать его невозможно, и инженеры ищут, чем это можно заменить и где это взять.

После этого брифинга все были на нервах и постоянно косились на забитое астероидами небо, ожидая появления эскадры ящериц. Штурман предлагал пока перегрузить хотя бы золото, старпом заявлял, что переносить сокровища из тайника на крейсер нет смысла, потому что всё может достаться врагам, лучше вообще перегнать крейсер на другой астероид и ремонтировать там, подальше от тайника. Капитан не смог определиться с позицией и взял время на раздумья. На вторые сутки инженеры починили сканеры и начали сканировать окрестности в поисках металла для ремонта. Вскоре они обнаружили достаточно массивный обломок какого-то древнего корабля, и туда был отправлен десантный катер с механиками. Через полчаса катер вышел на связь. Мвабана как раз находился на вахте и потому слышал всё собственными ушами.

– Капитан, сэр! – зазвучал в эфире голос старшего механика. – Мы достигли обломков! Это фрагмент старого боевого корабля, предположительно из нашей галактики, здесь много металла, сэр!

– Хорошая работа, джентльмены, – похвалил капитан, – тащите его сюда!

– Есть одна проблема, сэр, – продолжил стармех, – мы видим возле этого фрагмента обломок перехватчика Сияющих! От него мало что осталось, думаю, это остатки того самого перехватчика, сэр! Их отбросило сюда взрывом!

– И в чем проблема, стармех? – При упоминании о Сияющих чёрное лицо капитана стало ещё черней от с трудом сдерживаемой злобы.

– Мы видим отсюда женский труп внутри, сэр! – доложил старший механик.

– Так сожгите его к бесовой матери! – с ненавистью окрысился капитан. – И чтобы никаких следов не осталось, вы хорошо поняли меня, сержант?!

– Есть, сэр! Так точно, сэр! – торопливо подтвердил старший механик, прекрасно уловив смену капитанского настроения. – Но труп не лежит просто так, сэр! Он находится внутри какого-то прозрачного гроба, сэр!

– Вы уверены, что она мертва, стармех? – резко напрягся капитан. – Как она оказалась в гробу, если умерла?!

– Возможно, это колдовство… – голос старшего механика дрогнул, – сэр…

– Отставить тупые предрассудки! – рявкнул капитан. – Или она жива, или не одна! Проверьте там всё! Если она жива, добейте её и сожгите труп! И чтоб никаких следов!

– Есть, сэр! – Стармех вышел из эфира, и все уставились на видео, транслируемое десантным катером.

Катер медленно обогнул искорёженный фрагмент смятого жутким ударом древнего корабля и двинулся к обломку перехватчика. Всё, что осталось от шестиметрового серебряного шара, напоминало застывший вертикально кусок скорлупы вдребезги разбившегося яйца. Внешняя поверхность серебряной скорлупы была ровной, если не считать многочисленных пробоин и глубоких рваных борозд, оставленных снарядами и осколками. Внутренняя же поверхность оказалась сложным полупрозрачным веществом со слабо просвечивающей в луче прожектора кристаллической структурой. На поверхности этого вещества, словно примагниченный, находился пенал из прозрачного материала, сразу же напомнивший Мвабане гроб. Гроб был больше уцелевшего обломка серебряной скорлупы и торчал из неё метра на полтора. Катер приблизился к нему вплотную, и стало видно лучше.

На вид гроб был выполнен из чистого хрусталя, настолько прозрачным оказались его борта. В длину он оказался немногим более пяти метров, это было намного больше, чем рост лежащего внутри тела. Видимо, поэтому тело располагалось точно посредине хрустальной ёмкости. Белый материал одежд Сияющей был густо залит кровью почти полностью, но на её лице крови почти не оказалось, лишь закрывающий ухо и часть шеи поток бело-золотых волос насквозь пропитался кровью. К удивлению Мвабаны, кровь была совсем свежей и поблескивала в лучах прожектора, словно погибшая истекла кровью только что.

– Капитан, сэр! – снова вышел на связь старший механик. – Этот гроб не сканируется, сэр! На вид она мертва и вокруг никого, но… – его голос снова дрогнул, – кровь на ней совсем свежая… ещё не запеклась… за двое суток… Это чёрная магия…

– Значит, она ещё жива! – оборвал его капитан. – Тащите гроб сюда! Она убила нам семерых членов экипажа и едва не уничтожила крейсер! Мы используем её в своих интересах!

Механики провозились с хрустальным гробом больше часа, но отделить его от серебряной скорлупы не смогли и были вынуждены взять на буксир весь обломок перехватчика целиком. Десантный катер приволок его к астероиду, и капитан приказал спрятать всё в ангаре тайника. Там механики использовали мощный стационарный резак на движущемся шасси и срезали части скорлупы, выступающие за габариты хрустального гроба. Руководили работами старший бортинженер и старпом, пока первый непосредственно занимался демонтажем, второй поднимал архивы, опираясь на ведущуюся бортинженером видеосъёмку. После того как хрустальный гроб был с горем пополам отделён от кристаллического основания, на котором крепился, оба явились к капитану с докладом.

– Сэр, мы думаем, что знаем, что это такое! – Старпом вывел на информационные экраны архивные данные. – Это аварийно-спасательный пенал Сияющих, в справочниках он именуется стазис-капсулой. В основе лежит биоэнергетическая технология, поэтому точных данных о принципах работы в архивах нет, сэр!

– Это реанимационный блок? – уточнил капитан.

– Не совсем, сэр, – ответил старший бортинженер. – В стазис-капсулу помещают раненых, которых невозможно вылечить по тем или иным причинам. Время и пространство внутри стазис-капсулы меняют свои характеристики неизвестным нашей науке образом. Фактически время внутри останавливается. Насколько я понял, оно вроде бы идёт, но настолько медленно, что можно сказать, что не идёт. Раненый, которому осталось жить секунду, в стазис-капсуле может существовать живым несколько тысяч лет, сэр! Точный ресурс работы этого оборудования нам неизвестен. Сияющие изобрели это для того, чтобы иметь возможность доставить умирающего к врачам высшей квалификации, которые способны спасти такого раненого. Они используют эти капсулы в космических кораблях, чтобы сохранять пострадавших и получивших тяжёлые ранения. Судя по всему, пилотское кресло этой женщины трансформировалось в стазис-капсулу, потому что ничего похожего на кресло или его остатки мы внутри не нашли. Но кристалл, к которому была прикреплена стазис-капсула, являлся частью их оборудования, если архивы не врут, сэр!

– Так она жива или нет? – не понял капитан.

– Непонятно, сэр! – продолжил за бортинженера старпом. – Я думаю, что в момент тарана, когда перехватчик взорвался, сработала аварийная автоматика! Какой-нибудь автономный медицинский блок биомониторинга определил, что пилот получил смертельное ранение, и пилотское кресло упаковало пилота в стазис-капсулу.

– Нет смысла упаковывать труп, – рассудил капитан. – Если автоматика сработала, значит, она жива. На истребителях не бывает лазаретов, поэтому пилота упаковали и погрузили в стазис сразу, не выясняя подробности.

– Думаю, вы правы, сэр! – согласился с ним старший бортмеханик. – Мы должны достать её и оказать медицинскую помощь, чтобы привести в сознание и допросить. Если её будут искать, то нас может обнаружить патруль Сияющих. Тогда мы можем использовать её в качестве заложника!

– Её не будут искать, – зло скривился капитан. – Она здесь нелегально, это ясно!

– Это ещё не всё, сэр! – перебил его старпом. – К стазис-капсуле Сияющих всегда прилагается аварийный маяк, который подаёт сигнал бедствия в автоматическом режиме, если пользователь жив. А если мёртв, то сигнал бедствия меняется на сигнал оповещения, или как-то так, сэр!

– Она подаёт сигнал бедствия?! – Капитан аж замер, и весь командный отсек замер вместе с ним.

– Нет, сэр! – поспешил успокоить его старпом. – Маяка нигде нет! Думаю, его уничтожило ещё тогда, четыре тысячи лет назад, когда здесь шло сражение, и этот перехватчик был сбит. Эта Сияющая маньячка неплохо отремонтировала машину, но не успела завершить ремонт полностью. И у неё не имелось оборудования для надлежащего укомплектования. Как известно, когда она бросилась на нас, у неё не было ни защитных полей, ни сканеров, почти не было оружия. Я уверен, что аварийного маяка у неё тоже не было.

– Это вы называете «почти не было оружия»? – Капитан раздражённо ткнул в сторону развороченных взрывом отсеков крейсера. Старпом потупился, и он продолжил менее агрессивным тоном: – Окей, маяка нет. Тогда в чём проблема?

– В том, что стазис-капсула имеет собственную систему идентификации, сэр! – Старпом указал на выведенные на экран данные: – Её мощность не позволяет отправлять сигналы бедствия, но Сияющие могут почувствовать стазис-капсулу с большого расстояния! Например, с орбиты планеты, если саму капсулу, допустим, засыпало обрушением или её спрятали в подземелье.

– Планетарная орбита – это свыше тысячи километров, – задумался капитан. – Мы правильно сделали, что поместили эту белую дрянь в ангар экранированного тайника. Но этого может оказаться недостаточно. Нам нужно более безопасное место!

Он обернулся к вахтенному наблюдателю и приказал:

– Ищите астероид, размеры которого подходят для приземления и ремонта крейсера! Он должен быть недалеко отсюда, чтобы десантный катер мог добраться до тайника за десять минут! Если нас обнаружат, они не должны найти сокровища! Это наши сокровища, и мы не собираемся никому их отдавать! Шестьдесят тысяч тонн редких ресурсов, пусть даже там не золото, это всё равно миллиарды! Это наши деньги, мы их заслужили!

Капитанские слова бурно поддержал весь командный отсек, и наблюдатели принялись сканировать рассыпавшийся вокруг безбрежный океан каменных россыпей. Спустя час подходящий астероид был найден, и начался процесс погрузки всего, что было выгружено из крейсера на поверхность для проведения ремонтных работ. Капитан приказал половине десантного взвода остаться в тайнике приглядывать за хрустальным гробом Сияющей и её приборами, а заодно избавиться от всех следов посадки корабля на каменный грунт и проводившегося ремонта. К исходу суток крейсер оторвался от поверхности астероида и поплёлся к новому месту ремонта, таща за собой фрагмент древнего корабля, предназначенного пойти на металл.

Новый астероид был значительно крупнее, но его гравитация всё равно была смехотворной, и посадить крейсер на грунт удалось только с третьей попытки. Наполовину разобранная система управления работала фигово, и первые два раза соударение опускающегося крейсера с астероидом получалось слишком сильным, из-за чего корабль отталкивало обратно в космос. Наконец посадка свершилась, и капитан объявил о смене вахт. Мвабана сдал своё операторское место сменщику и пошел спать, косясь на проходящих мимо сослуживцев.

Всех, конечно же, устраивало молчаливое рейдерство капитана, фактически отнявшего у Мвабаны его сокровища. Капитан же пообещал всем долю, это немаленькие деньги, поэтому справедливость никого не интересует! Все ходят довольные и бросают на Мвабану насмешливые взгляды! Куда только делась вся их подхалимская дружба, которая захлестнула его с головой в последний месяц? Теперь они ещё и недовольны, типа, Мвабана не хотел делиться! Вообще-то, согласно договору, с ними должен был делиться капитан! Некоторые даже шепчутся, что, типа, надо тщательно обыскать тут всё, сколько хватит возможностей. Четыре тысячи лет назад наверняка строили не один-единственный тайник, и есть шанс найти ещё больше сокровищ. Долю от которых Мвабане не давать! В качестве наказания!

Всё это Мвабана терпел молча, делая вид, что не слышит, как шепчутся обнаглевшие ублюдки. Но он просто так не сдастся! Как только все окажутся дома вместе с сокровищами, он устроит судебное разбирательство! И пообещает судьям и адвокатам половину всех сокровищ, если они вернут Мвабане всю его собственность сполна и отправят за решётку всех участников преступления! Обуреваемый этими мыслями он добрался до своей каюты и уснул.

Проснулся Мвабана от звона тревожной сирены. Торопливо нацепив на себя форму, он примчался на свой боевой пост, и первое, что увидел, было изображение пятёрки крейсеров с Ушмаицу, двигающихся к их новому астероиду. Сражаться с любым из Красных было бесполезно даже в наилучшем состоянии крейсера Федерации, а лежащий на брюхе корабль и вовсе представлял собой не более чем безвредную мишень в тире, поэтому сопротивляться никто даже не пытался. Пока все занимали свои места и в ужасе гадали, что будет дальше, в их отсек вбежал посыльный и шёпотом произнес:

– Капитан приказал держать язык за зубами! Всем устранять повреждения! Если Красные спросят, то мы были атакованы эскадрой рептилий, с трудом ушли от погони и проводим ремонт! И никто не понимает, что произошло! Остальное он сам разрулит! Все боевые посты вырубить и делать вид, что идут ремонтно-профилактические работы! Офицерскому составу собраться в командном отсеке!

Посыльный убежал дальше, в отсек к ПВО-шникам, и Мвабана поспешил явиться к капитану.

За то время, пока патруль с Ушмаицу добирался до охваченного бурной ремонтной деятельностью астероида, капитан успел шёпотом проинструктировать всех, и офицерский состав встретил Красных во всеоружии. Патрульные крейсеры окружили астероид, провели сканирование и выслали досмотровую группу. Пока десяток краснокожих солдат, облачённых в офигенно технологичное боевое снаряжение, осматривали отсеки разбитого крейсера, капитан общался с их командиром у себя на мостике. Собравшийся в командном отсеке офицерский состав с готовностью подтверждал каждое его слово, стоило Красному офицеру бросить лишь взгляд в их сторону.

– К какой цивилизации относились атаковавшие вас рептилии? – Перевод фраз краснокожего офицера звучал механически ровно, как у робота, и Мвабана пытался прислушиваться к интонациям его настоящего голоса.

Проблемы языкового барьера, которой опасался Мвабана, совершенно не оказалось. Наверное, капитан с самого начала знал об этом, у него ведь высшее образование, да ещё и элитное. Но для Мвабаны лингвотрон оказался новостью. Лингвотрон – это такой ящичек размером с планшетный компьютер, только толще раза в три-четыре. Красные кладут его на стол, на равноудалённое расстояние от себя и собеседника, активируют – и готово. Один из собеседников произносит фразу на своём языке, лингвотрон переводит её на язык другого и озвучивает. Потом наступает очередь второго собеседника говорить, и всё происходит в обратном порядке. Очень удобно и очень быстро, а главное – не нужно ни зубрить языки, ни оплачивать услуги переводчиков. Вот бы Мвабане такую штуку! Можно было бы неплохо заработать! Интересно, откуда у Красных с Ушмаицу базы данных по языкам Федерации? Наверняка купили у ящериц, потому что Красных в пространстве шести энергонов никогда не бывало. Ну, по крайней мере Мвабана ни разу не слышал, чтобы их представители посещали Федерацию.

На вид люди Красной Расы отличались очень сильно. В первую очередь цветом кожи и структурой волос. Лица у них были не чёрные, а медные, у некоторых бронзовые. Глаза хоть и коричневые, но оттенком заметно светлее, сказывается близость к пространству высоких энергий. Волосы вообще кардинально другие: не курчавые и пышные, а прямые, ровные и толстые. Хотя тоже чёрные, и то хорошо. А вот физиономии у них совершенно другие. Носы узкие, ноздри маленькие, губы тонкие… И прочих отличий полно. Мвабана поймал себя на мысли, что Красные ближе к Сияющим, чем к Чёрным, потому что на Чёрных они не похожи вообще. Впрочем, если подумать, то на Сияющих не похож никто, потому что светящиеся монстры белые и, собственно, светящиеся. Мало того, что это уродливо, так ещё и глазам представителя Чёрной Расы, привыкшему к полумраку родных планет, больно смотреть на их вспышки.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒