Морган Л. Буссе «Крик ворона» («Сага о Рейвенвуд» - 3) 8 страница

Присутствующие заворчали, Рагна заметила ухмылку Рауля, словно ее неудача его радовала.

- Так что теперь нам нужно обсудить следующие шаги, - командир Орион оглядел стол, взгляд задержался на леди Рагне и лорде Ивульфе. Она видела недовольство на его лице, но не собиралась извиняться. Ошибки были. Она будет стараться лучше.

- Север уже закрыт для нас. Похоже, многие великие дома работают сообща.

Один из генералов заворчал в конце стола:

- Это не было бы проблемой, если бы лорда Дамиена убрали.

- Верно, - сказал командир Орион, посмотрев на леди Рагну. – Но мысли о прошлом не помогут двигаться вперед. Стена воды поднята, и ее не убрать, да?

- Да, - лорд Ивульф заговорил впервые. – Пока лорд Дамиен не умрет. Тогда падут все его барьеры.

- И он, скорее всего, за стеной?

- Наверное.

- Тогда нужны другие варианты.

- Мы знаем, куда отступил лорд Ренлар? – спросила Рагна.

- Еще нет. Разведка ищет. Но он, скорее всего, с вивернами. Значит, дом Мерек, дом Вивек и дом Марис работают вместе.

- Что насчет наших посланий дому Рафель? – спросил один из генералов. – Они решили объединиться с нами?

Командир Орион помрачнел, и его шрам стало видно сильнее.

- Лорд Харук настаивает на нейтралитете.

Мужчины вокруг стола стали улыбаться и переглядываться.

- Лорд Харук явно не понимает, что империя не признает нейтралитет, - сказал один из них.

Губы командира Ориона изогнулись.

- Нет. Или за нас, или против нас… Я прав, леди Рагна и лорд Ивульф?

Рагна прищурилась. Командир Орион угрожал им?

- Мы с вами, - сказал лорд Ивульф. Рауль смотрел на отца мрачным взглядом. Леди Рагна сама ощущала отголосок этой эмоции.

- Леди Рагна?

Она повернулась к командиру Ориону.

- Дом Рейвенвуд тоже с империей.

- А что вы скажете, если мы пойдем против дома Рафель?

- В каком плане? – спросила леди Рагна.

Командир Орион посмотрел на своих людей, потом на нее.

- Империю не интересуют люди, только ресурсы. Падение дома, города или народа нас не заботит. Если дом Рафель не хочет присоединяться к нам, то мы сотрем их. Мы не можем допустить, чтобы дом Рафель поддержал другие дома. Чем больше домов объединиться, тем сильнее они станут. Разве не так вы говорили, леди Рагна?

Она кивнула.

- Это так. Целители дома Рафель несравнимы ни с кем. Если дом Рафель будет с остальными, нашим войскам станет сложнее. Лучше убирать дома по отдельности, как мы попытались сделать с домом Вивек, а не воевать с объединенной силой домов.

- Какой план, командир? – сказал лорд Ивульф с другой стороны стола. – До города Сурао сотни миль леса.

- Да. Сотни деревьев, которые можно поджечь.

- Поджечь? – разум леди Рагны кипел. – Вы предлагаете поджечь лес дома Рафель? Разве вам не нужны ресурсы?

- Нужны. Но зачем посылать армию, чтобы убрать народ, когда это может сделать природа? Не только убрать дом Рафель, но и расчистить путь, чтобы мы напали на дом Мерек и Буркхард с юга, а на дом Люцерас и Люкс Каста с севера.

У его плана был смысл. Жуткий, но практичный смысл. На юге гора Магир было сухо, хотя хорошо выпадал снег. Пара костров, и лес загорится, быстро сделает то, на что армии империи требовались бы время и ресурсы.

Уберет дом Рафель.

Мысль о разрушении жизни и земли вызывала у леди Рагны тошноту. Даже в диких мечтах она не думала, что империя способна на такие кошмары. Но она скрывала чувства.

- Это может сработать, - медленно сказала она. – Но огонь можно потушить водой, так? Придется следить, чтобы не вмешался лорд Дамиен. Если он как-то доберется до юга, то потушит огонь своим даром воды.

- Тогда мы отправим несколько отрядов патрулировать реки в лесу, - командир Орион повернулся к лорду Ивульфу. – У дом Фриер есть крепость у реки Дрихст, да?

- Верно.

- Тогда мы отправим ваших людей оттуда.

Лорд Ивульф опешил.

- Моих людей?

Командир Орион приподнял бровь.

- Это проблема?

Леди Рагна увидела искру в глазах Ивульфа, но она быстро пропала.

- Нет, мы рады помочь.

Рауль скривил губы. Было ясно, что он не одобрял готовность отца слушаться командира Ориона. Даже она заметила, что первыми в бой отправляли солдат Фриера.

- Мы начнем пожар в северо-западном углу леса, оттуда он распространится, - продолжил командир Орион. – Это не только не допустит помощи от дома Вивек и лорда Ренлара, если они укрылись рядом с горами Магир, но и там мало рек, судя по карте лорда Ивульфа. Мы отправим людей дома Фриер на юг вместе с несколькими моими отрядами, и они будут сообщать о прогрессе. Сурао и лес будут гореть, и мы пойдем на юг за припасами, а потом к западной части континента. Если лорд Марис прибудет потушить огонь, мы будем готовы.

Леди Рагна кивнула, хотя ее снова потрясло, что командир Орион использовал людей лорда Ивульфа как пешек, которыми можно было жертвовать.

- Я отправлю ворона в Вороний замок, чтобы капитан Стэнтон отправил мою армию на восток гор, чтобы поймать лорда Ренлара.

Командир Орион скрестил руки.

- Да, это было бы хорошо. Это загладит вашу вину за провал дочери. И это уберет еще один дом.

Спина леди Рагны напряглась от его слов, но она скрыла эмоции.

Полчаса переговоров спустя всех отпустили из палатки. Леди Рагна вышла на жару. Она ждала Ивульфа, но он лишь кивнул ей, выйдя с сыном, они возмущенно шептались. Другие генералы медленно покидали палатку. Солнце садилось, и появился прохладный ветер, дул на ее разгоряченное лицо.

Она не слышала ничего от капитана Стэнтона насчет перемещения Офелианы в Айронмонд. Как только ее дочь будет подальше от Вороньего замка, она сообщит новость лорду Ивульфу.

- Леди Рагна, я бы хотел поговорить с вами наедине.

Командир Орион стоял на входе, повернулся и вошел, не дожидаясь ее согласия. Проклятье, он собирался снова отчитывать ее за поражение Амары?

Внутри он разглядывал ее, приподняв бровь.

- Вы смогли расширить хождение по снам? – спросил он.

Хождение по снам? Ее сердце стало биться медленнее, она улыбнулась. Она еще не была готова ответить, но время было подходящим.

- У меня был прорыв с даром.

Он кивнул.

- Вовремя.

Она проигнорировала подколку. Его тон изменится, когда она поделится тем, чего смогла достичь.

- Как вы знаете, моя семья может войти в сон человека прикосновением и управлять самым большим страхом, пока сердце не откажет. Я работала с Темной леди, и с ее силой я могу теперь входить в сон, не касаясь человека.

- Одного человека?

Она нахмурилась.

- Пока что, да. Но это первый раз, когда моя семья смогла такое.

- Ваша другая дочь так не может?

Леди Рагна не могла ответить сразу. Селена могла? Точно нет. Так еще не делали. И она сама могла так только с помощью Темной леди. Но сила Селены стала такой, что сделала ее главой дома Рейвенвуд…

- Леди Рагна? Она может так сделать?

Она подняла взгляд.

- Нет, - но теперь она сомневалась.

- И вы можете делать так только с помощью Темной леди? С одним человеком?

- Да, - она стиснула зубы. Из-за него она звучала слабо.

Он задумчиво молчал.

- Это могло бы помочь, если бы вы могли войти в разум лорда Дамиена. Вы так можете?

- Не отсюда. Даже без прикосновения я еще не поняла, как преодолеть расстояние, - она на самом деле могла теперь входить в сон без прикосновения, но при этом она была по другую сторону стены палатки. И даже так потребовалось много сил.

- Если вы можете войти в сон, не касаясь человека, что насчет множества людей? Возможно войти не в один сон сразу?

Голова леди Рагны кружилась. Она не пыталась еще входить больше, чем в один сон, одновременно.

- Это… наверное, возможно, - медленно ответила она. – Но я не вижу смысла.

Командир Орион провел пальцем по шраму.

- Если вы можете войти в сон человека и убить его, то почему не убить армию во сне?

Леди Рагна в ужасе смотрела на него. Убить целую армию?

- Или вместо убийства людей вы можете поймать их во сне?

- Поймать?

- Да, чтобы они не могли проснуться.

Ее глаза расширились.

- Как мертвый сон, - пробормотала она, мысли кипели. Она подумала о Ренате, чей разум разбила Селена. Леди Рагна могла так сделать со всей армией?

- Убийство спящих было бы лучше, - сказал командир Орион, потирая шрам. – Но если вы хотя бы поймаете солдат альянса, это поможет нашей кампании, - он опустил руку. – Узнайте, что можно сделать. Я устрою, чтобы вас тайно отвели ближе к лагерю врага. Может, я отправлю вас на запад, где может быть лорд Ренлар. Я хочу знать, можете ли вы это сделать.

Он резко повернулся и пошел к двери.

- Я жду результаты, леди Рагна, - сказал твердо командир Орион. – Никаких больше поражений. Понятно?

От его тона она напряглась.

- Да, командир, - она хотела оскалиться. Она прекрасно понимала. Она понимала, что командир Орион забывал, что ее связи и дар за последние пять лет проложили для него путь в эти земли. Его разум хоть и был сильным, но все еще мог поддаться ее силе.

Но ее гнев быстро угас, и опасения проникли в ее разум как пальцы из тени, задевали глубины ее души. Она продавала другие дома по одному, шла вместе с командиром Орионом и империей.

Если она не будет осторожна, окажется, что бежать некуда.

Селена прошла по коридору к лазарету. Теперь Офелиана была в безопасности, коалиция и армия альянса захватила Вороний замок и окрестности, и пора было исполнить второе обещание: узнать, была ли еще жива Рената.

Ее желудок сжимался с каждым шагом, и страх впивался в нее, пытался развернуть ее. Коридор был холодным и тускло освещенным, и стоны раненых солдат били ее по ушам, добавляли бремя на сердце. Она миновала комнаты с ранеными солдатами Люцерас и Рейвенвуд. Слабый запах крови и гнили ощущался в воздухе.

Селена игнорировала запахи и шагала. Когда она видела Ренату в последний раз, девушка смотрела в потолок, не видя его, лицо было бледным, а тело лежало под шерстяным одеялом. Как живой труп.

Горечь подступила к горлу. Она прижала ладонь к животу.

«Я смогу. Мне нужно это сделать. Я помогу Ренате, чем смогу. Я должна. Если она еще жива…».

Селена добралась до двери лазарета и вошла. Кровати и матрацы были везде, где было место, и лишь узкие бреши между ними позволяли целителям пройти к пациентам.

Она заметила главного целителя в конце комнаты, она была в простом светлом одеянии, седые волосы были убраны платком того же цвета. Она стояла у длинного стола и толкла что-то в каменной ступе.

Селена пошла к целителю, и мужчина на матраце поднял голову в ее сторону.

- Прошу, - прохрипел он.

Селена замерла. Она узнала в нем члена коалиции, юношу, у которого лишь начала расти борода. Его рука была перевязана, щеки пылали. Она не смогла удержаться, опустилась на колени рядом.

- Да? – Селена сжала его пальцы своими.

- Так… устал.

- Тогда спи. Я помогу.

Он закрыл глаза. Селена закрыла свои. За секунды она погрузилась в его пейзаж сна. Там было темно и холодно, словно зимним утром под пасмурным небом. Она не стала сразу принимать облик ворона, а пошла по покрытой снегом земле. С каждым шагом Селена представляла траву, как холмы Серина, теплое солнце сверху. Тучи разошлись, и свет пролился на пейзаж сна. Трава пробивалась сквозь снег, и землю покрыли ростки. Селена тихо напевала, пока шла, меняя пейзаж сна, пока не ощутила спокойствие в теле солдата.

- Вот так, друг мой, - прошептала она, изменила облик и взлетела.

Она вырвалась из пейзажа сна и оказалась в лазарете. Рука мужчины выпала из ее ладони, его грудь вздымалась и опадала от ровного дыхания.

Селена потрясенно смотрела на него. Она перевела взгляд со своей руки на его. Она сделала это. Успокоила его. Своим даром. Этим даром год назад она вызывала кошмары. Она огляделась. Она могла сделать так со всеми ними?

Селена встала и прошла к главному целителю.

Та подняла голову. Уголки ее губ опустились, усиливая морщины на старом лице.

- Миледи, я вас не ждала.

Селена задалась вопросом, о чем думала старушка, но не стала отвлекаться.

- Я пришла кое-кого проверить.

- Солдата?

- Нет, - ее сердце забилось сильнее в груди. А если ее мать приказала убить Ренату. – Ее звали… зовут Рената.

Старушка кашлянула и ответила:

- Рената? Вы о служанке с покалеченным разумом? Я заботилась о ней почти год.

Селена обрадовалась, что Рената жива, но эмоции притупило обвинение в глазах целительницы. Она знала? Нет, не могла. Мама не раскрыла бы, что произошло.

- Я могу ее увидеть?

Целительница скрестила руки.

- Зачем?

- Потому что она была моей служанкой. И… другом, - правда последнего слова ударила ее как стрела в грудь. Да. Рената была ее подругой. И перед тем, как получить свой дар, Селена пообещала себе, что раскроет скромную девушку. Но она навредила ей, и теперь нужно было узнать, мог ли ее дар восстановить разум Ренаты.

Целительница чуть смягчилась.

- Следуйте за мной.

Селена пошла за ней вокруг кроватей и матрацев, останавливаясь, когда женщина поправляла подушки или говорила с солдатами. Они добрались до двери, целительница повернула направо и пошла в конец крыла. У предпоследней двери она остановилась и повернулась.

- Рената была такой месяцами. Я делала с ней все, что могла, но ничего не помогает. Она не просыпается. И я должна вас предупредить, она выглядит не так, как вы видели ее в последний раз.

- В смысле?

- Вы сами увидите.

Целительница открыла дверь. Комната была маленькой и холодной, с одним квадратным окном на другой стороне. Кровать была справа, на ней лежала одинокая фигура под горой одеял.

- Ваша мать намекала, что я не должна сохранять жизнь девочки, но мой долг – спасать жизнь, а не забирать ее, - она кивнула Селене и пошла тихо по коридору.

- Спасибо, - сдавленно прошептала она. Руки Селены дрожали, когда она вошла в комнату. Она знала, что будет сложно смотреть на свою самую большую ошибку, но не понимала, насколько, до этого момента.

Рената лежала на кровати, ее скулы выпирали, лицо было бледным. Ее волосы напоминали сухие колосья пшеницы, обожженные солнцем.

Селена встала у кровати, ноги застыли. Она могла лишь смотреть на свою бывшую служанку. Кошмар вспомнился ярко, как в ту ночь: жуткие воспоминания Ренаты, реакция Селены и разбивающийся пейзаж сна вокруг нее.

- Рената, - прошептала она и шагнула в кровати, запнувшись. Она упала на колени у края, сжала одеяла. – Я… я… - она уткнулась головой в одеяла и зарыдала.

«Мне так жаль! ».

Все ее тело содрогалось, сердце обливалось кровью за девочку с разбитым разумом.

«Свет, что мне делать? Что я могу? ».

Она подняла голову и протянула пальцы к лицу Ренаты. Она нежно коснулась щеки девушки и закрыла ее глаза. Она ничего так не боялась, как входить снова в пейзаж сна Ренаты. Ее сердце билось так сильно, что было больно.

«Но я должна. Должна исправить то, что сделала. Если смогу».

С этой мыслью Селена вошла в разум Ренаты.

Тьма. Вокруг Селены были тьма и холод. Она прижала руки к груди, шагнула вперед. Так Рената жила все это время? В этой тени?

Она сделала еще несколько шагов, все тело охватил холод. И тишина…

Это место было пустым.

Часть ее хотела стать вороном и полететь к границе пейзажа сна сверху. Паника впилась в ее горло, и она подняла руки, готовая сделать это.

«Нет, - она смотрела на тонкую серую линию границы, едва заметную во тьме. – Я пришла сюда не просто так».

Она опустила руки и снова пошла вперед. Пейзаж сна давил на нее, словно душил дымом, притупляя разум и наполняя ее безнадежностью.

Конечно, Рената так выглядела в физическом мире. Тут были только тьма и горечь.

А потом она услышала. Металл гремел о металл.

Селена пошла сквозь тени и мрак на звук. Через минуту она заметила темную сферу, кружащуюся вдали, цепи сковывали сферу. И цепи двигались вокруг сферы.

Она знала ту сферу. Душу Ренаты.

Селена подошла, опасаясь, с болью в сердце. Год назад, учась убивать во сне, Селена уже заперла бы свои эмоции. Но как сновидица она так не делала. Она не могла закрываться, если хотела помочь Ренате.

Она оказалась в футе от души, замерла и сжала кулаки. Тонкие цепи двигались кругами, сковывая сферу. Она смотрела на сферу, сущность Ренаты.

«Свет, прошу, покажи, что делать, - слова звучали из ее глубины, поднимались вверх и пропадали в пейзаже сна. Она закрыла глаза. – Пожалуйста».

Ветер пролетел по пейзажу сна, и с его лаской пришли слова: «Покажи ей, что я показал тебе».

Селена открыла глаза. Она подняла руку, смотрела на свою ладонь, едва заметную в тусклых тенях. Показать… что она видела? Кошмары… смерть… и боль…

И Свет.

Ее дыхание дрогнуло. Да. Свет. Как она показала Амаре.

Селена опустилась на колени.

- Рената, - прошептала она сфере. – Я не знаю, могу ли починить твой разум и освободить тебя отсюда, - она сглотнула. – Но одно я точно сделать могу.

Она протянула руку, растопырив пальцы, опустила ладонь на сферу. Та стала кружиться медленнее, остановилась, и все затихло. А потом появился огонек под ее ладонью.

- Рената, позволь показать, что я узнала за прошедший год.

Селена закрыла глаза и открыла сердце. Не было слов, только картинки и чувства. Тьма, которую она ощущала, когда узнала, что ее семья делала с их даром. Отчаяние из-за мрачного будущего. А потом она впервые увидела Свет.

- Тогда, - прошептала она, прижимая ладонь, - я поняла, что есть надежда.

Сфера пульсировала под ней, потом изменилась. Селена открыла глаза. Сфера менялась, пока под ее рукой не оказалась Рената, тощая и болезненная, с темными кругами под глазами и посиневшими губами. Она медленно посмотрела на Селену.

- Рената, - горло Селены сжалось. Она не успела подумать, согнулась и крепко обняла хрупкую девушку. Рената была холодной, дрожала в ее объятиях. – Прости, Рената!

- Вы… пришли, - голос Ренаты дрожал, но не от страха, а от облегчения.

Губы Селены дрожали. Рената ждала ее? Кого-то еще? От этого сердце болело еще сильнее, служанка все это время ждала в этом темном месте.

- Да, я пришла, - сказала она, глаза были полны слез. – Но я не знаю, могу ли тебя спасти.

Рената медленно закрыла глаза.

- Х-хватит того, что вы пришли.

Знакомое заикание вызвало горе в Селене. Она склонила голову и рыдала, сжимая Ренату в руках.

- П-покажите мне больше, - прошептала Рената.

- Больше?

- Б-больше Света. Он т-теплый.

Селена сглотнула и кивнула. Она обхватила ладонями худое лицо Ренаты, открыла свое сердце, разум и воспоминания девушке. Все, что она чувствовала, что испытала за последний год: ее страхи, борьба, тихий выбор следовать за Светом до конца жизни.

Словно в ответ свет стал проникать в пейзаж сна Ренаты, как первые лучи рассвета: тусклые и теплые, но отгоняющие тени и пустоту.

- Я в-всегда гадала, есть ли Свет.

Селена подняла голову.

- Ты знала о Свете?

- Д-да, - прошептала Рената. – Мои б-бабушка и д-дедушка следовали С-свету.

Дыхание Ренаты стало медленнее, она расслабилась в объятиях Селены.

- С-спасибо, м-миледи.

Свет пришел в пейзаж сна как восход солнца, лучи желтого, розового и оранжевого цвета залили окрестности. Голова Ренаты прижалась к груди Селены. Она не сразу поняла, что Рената уже не дышала.

- Рената? – прошептала Селена. – Рената? – ее дыхание застряло в горле, она смотрела на ее спокойное лицо.

Рената умерла.

Селена крепче сжала Ренату, стала раскачиваться, пока катились слезы. Все было как со смертью Амары. На миг она засомневалась, стоило ли открывать ее сердце, если теперь она испытывала боль. Казалось, ее сердце вырвали из груди и сжали. Она едва могла дышать от боли.

- Рената, Рената, - шептала она снова и снова.

Пейзаж сна и дальше наполнялся теплым светом, а воздух становился холоднее. А потом Рената растаяла.

Селена склонилась и закрыла лицо руками. Это была роль сновидицы? Она сжала кулак у груди.

- Свет, - выдохнула она. – Это больно.

Через миг Селена поднялась на ноги. Она закрыла глаза, ощутила пейзаж сна. Рената умерла, но тут было другое присутствие. Теплое и яркое.

«Боль ушла. Теперь она упокоена».

Селена смотрела туда, где минуты назад была душа Ренаты. Черная сфера в цепях исчезла. Она была свободна. И упокоена.

Селена поражалась чуду.

- И я помогла этому произойти. Но… - боль пылала в горле. Пейзаж сна таял вокруг нее. Пора было уходить. Она раскинула руки и стала вороном. Она полетела к тонкой границы пейзажа сна и реальности. Она миновала барьер, и пейзаж сна Ренаты растаял полностью.

Рената лежала на кровати, где ее обнаружила Селена. Она мягко улыбалась, глаза смотрели на что-то вдали, хотя искра жизни пропала. Селена нежно закрыла глаза девушки, ее тело было тяжелым. Что Рената видела в конце? Свет?

Она сглотнула, ладонь задрожала. Если бы она могла восстановить разум Ренаты…

- Нет, - прошептала Селена. – Это не мой дар. Я не чиню разумы. Я смотрю сны.

Селена встала с пола и вышла. Ей нужно было сообщить главной целительнице, что Рената умерла, и организовать сожжение тела.

Она вышла тяжелыми шагами из комнатки. Рената будет не одна. Двое уже умерли, оба – солдаты Рейвенвуд. И еще больше были при смерти. Скоро разведут костры. Она одна представляла дом Рейвенвуд, и она будет наблюдать за сожжением, поможет рассеять пепел, как требовал обычай горного народа. Она проследит, чтобы и прах Амары присоединился к остальным, и вместе они полетят над горами Магир.

Это был путь сновидицы, и это была ее ответственность как главы дома Рейвенвуд. Это было сложно, но она шла по этому пути.

Лорд Лео и его армия захватили крепости вокруг гор Магир, и все больше солдат приносили в Вороний замок на лечение или для подготовки тел к отправлению в Люкс Каста. Селена, когда не спала, следила за погребальными кострами своих людей и помогала горюющим.

Ночью она уходила в самую высокую башню, опускалась на колени под ночным небом и входила в пейзаж сна, успокаивала разумы, отгоняла кошмары, приносила свет и надежду в души в замке и поселениях в горах. Но каждый день приносил смерти солдат. Она ненавидела те сны больше всего, ведь люди пропадали из пейзажа сна.

Наконец, первый прах выпустили над горами с балкона на северной стороне Вороньего замка. Селена произнесла молитву над останками, смотрела, как семьи отпускают любимых. Когда пришло время Амары, Каяфас присоединился к ней, и они вместе выпустили прах лететь с ветром. Селена уже пролила слезы, так что просто стояла с тяжелым сердцем, пока ее отец вытирал глаза.

Все. Амара ушла. Но однажды она увидит сестру.

* * *

Солнце медленно поднималось над горами пару дней спустя, его лучи распространяли свет среди деревьев и гор. Селена сжала каменные перила самой высокой башни и поднялась, утомленная. Прошлая ночь была другой. Тень появилась во время ее хождения по снам, едва заметная, но она знала это ощущение.

Темная леди.

Темная леди не нападала, но просто следила, оставаясь в тенях мира сна.

Селена закрыла глаза и склонила голову. Она знала, что Темная леди еще вернется. Сотни лет она управляла ее семьей. Но теперь Селена была угрозой силе Темной леди. И рано или поздно Темная леди нападет на нее.

Она не видела темного священника со своего прибытия. Ее отец тоже его не видел с тех пор, как леди Рагна уехала. Может, и он ушел. Но она не была уверена…

- Селена?

Она оглянулась, ее отец поднялся по лестнице в башню.

- Карл сказал, что ты тут.

Она повернулась к горам, ветер трепал ее плащ и шуршал деревьями, звук напоминал волны моря.

Он остановился рядом с ней, они тихо стояли на вершине Вороньего замка.

- Спасибо за то, что ты делаешь, - сказал он, нарушая тишину. – Я знал, что дар хождения по снам способен на многое, но не думал, что он успокаивает. Многие наши солдаты живы, потому что ты придаешь им надежду ночью.

- Это меньшее, что я могу сделать, - она подумала о тени в пейзаже сна и сжала пальцы на камне перил. Она должна оставаться сильной. На страже. Готовой к Темной леди, или те, кто под ее опекой, пострадают.

- Лорд Лео должен вернуться ночью. Как только мы услышим, что он и его армия справились, мы отправим письмо остальным.

Она повернулась к отцу.

- А потом у нас будут все горы Магир, - она сделала паузу. – Разве это не слишком просто?

- Слишком просто?

- Да. Мы побеждаем. Империя пока еще не пугает угрозой.

Ее отец покачал головой.

- Нам повезло, что мы смогли забрать Вороний замок. Не думаю, что лорд Ренлар или народ Шаналоны считают, что им просто. Последняя птица принесла весть, что они потеряли четверть беженцев у реки Гир, как и многих солдат, посланных помочь. И город Шаналона пал.

Селена выдохнула.

- Ты прав, - она думала только о своих землях. От мысли о потерях дома Вивек горло сжалось.

- Но ты все равно права. Произошло две вещи, на которые вряд ли рассчитывала империя. Первое: новый и способный лидер возглавил дом Вивек. Да, Шаналона пала, но многие люди выжили. Второе: коалиция. С коалицией и войском лорда Лео мы смогли захватить Вороний замок и центр континента. Империя может еще не знать об этом. И они все еще не смогли остановить лорда Дамиена. Его стены из воды – самая большая проблема для них.

Дамиен.

Селена увидела его перед глазами: его темные волосы и пронзительные синие глаза, улыбка, озаряющая все лицо, ощутила его запах и тепло его тела. Она скучала так, что ощущала боль. Она не ходила дальше границ горы во время снов, не искала его. Может, должна была, но стыд сдерживал ее, стоило подумать о таком. Она могла простить его, но не могла простить себя, пока не увидит его в реальном мире и не поговорит лицом к лицу.

Тишина затянулась, ее нарушала лишь трель птицы неподалеку.

- Что сделает дальше командир Орион? – спросила Селена.

- Я сам думал об этом. Он не заинтересован пленными, так что может использовать всю силу на этих землях, невзирая на потери. Это делает его опасным.

Селена повернулась к отцу.

- И что же нам делать?

- Быть готовыми. Посылать отряды, когда потребуется. И связаться с домом Рафель. Командир Орион не даст лорду Харуку оставаться нейтральным, что бы он ни думал, - Каяфас прислонился к перилам. – Упрямец, - тихо добавил он.

- А если лорд Харук продолжит отказываться, и империя пойдет на его земли?

Ее отец опустил голову.

- Я не уверен.

- Мы не поможем ему?

- Все сложнее. Мы не сможем толком ничего сделать, если лорд Харук откажется от нашей помощи.

- Он сделает это?

- Он упрямый, как я и сказал. И что-то его сдерживает. И это может погубить его землю и народ.

- Что делать, если империя пойдет на юг?

- Думаю, мы попытаемся отогнать их нашими силами. Но, возможно, придется отдать империи дом Рафель.

- Что? – Селена повернула голову. – Как можно такое говорить?

- У нас не так много солдат. Если мы не можем остановить империю без массовых потерь, придется отступить и найти другой способ.

В этом был смысл. Но сколько человек умрет из-за решения лорда Харука?

Каяфас отошел от перил.

- Надеюсь, до этого не дойдет. А пока что тебе нужно отдохнуть. Я видел, как сильно ты заботилась об остальных. Позаботься о себе, иначе ты никому не поможешь. Мы можем поговорить позже.

Ее отец был прав. Может, она тратила много сил на помощь тем, кто был в лазарете, следила за происходящим в Вороньем замке и ходила во сны каждую ночь. Темная леди вернулась, и был лишь вопрос времени, когда они столкнутся. И когда это случится, ей потребуются все силы, чтобы отбиться от темной и всех сохранить.

Рауль Фриер стоял в тенях ниши, смотрел, как империя Доминия грабила Шаналону, пока солнце опускалось на западе. Огни горели на улицах, озаряя путь солдатам, чтобы они могли грабить дома и магазины, уносить трофеи, есть и пить вдоволь.

Он был в Шаналоне пару раз, пока рос. Торговый путь между домом Фриер и домом Вивек всегда был людным, и оба города процветали. Шаналона была городом красок и жизни, шелка и вина, смеха и споров. Айронмонд же был крепостью почти без красок и жизни, полной древней военной истории, выжившей среди пустошей юга.

При виде горящих знакомых улиц ему было не по себе. Это была вина? Или он просто не так захватил бы Шаналону?

Он покинул свое место у стены и пошел на юг, не убирая с головы капюшон, двигаясь вдоль зданий, чтобы не быть замеченным.

Солдаты на улицах становились шумными, вино и эль текли рекой. Хохот звенел на площадях, пахло жареным мясом. Веселье отвлекало их от его тайной встречи с офицерами дома Фриер. Никто не заметит несколько пропавших человек, когда можно было есть и пить.

Припасов из Шаналоны хватит империи на время, но где потом Доминия возьмет еду на десятки тысяч солдат? Особенно сейчас, когда север был закрыт? Капитаны дома Фриер уже тихо задавали эти вопросы, гадая, не пострадают ли дальше их города и деревни. Отец не слышал недовольства. Он хотел завоевать расположение командира Ориона.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒