Морган Л. Буссе «Крик ворона» («Сага о Рейвенвуд» - 3) 7 страница

Сначала убедится, что Офелиана в безопасности.

Потом узнает, что стало с Ренатой.

- Нет слабости в нежелании отнимать жизнь, - Каяфас стоял напротив Селены у ворот Вороньего замка тем вечером. Коалиция и несколько стражей собрались в центре двора. Вороний замок был их, и теперь они ждали прибытия дома Люцерас. Наступала ночь. Звезды появились в небе, и волк завыл вдали.

- Знаю, - тихо сказала Селена.

- Не будь меня там, ты сделала бы то, что нужно, чтобы защитить сестру и себя, защитить всех.

Она и это прекрасно знала. Ее клинок был готов пронзить капитана Стэнтона. Невзирая на ее тренировки, то, что она была готова убить человека, потрясало ее. То, что она была холодной, расчетливой, готовой сделать то, что нужно, чтобы уберечь сестру и остальных.

- Я не хотел, чтобы ты уже сейчас несла это бремя.

Селена подняла взгляд.

- Может, однажды придется. Но у меня был шанс, и я им воспользовался. Так я забрал у тебя хоть одно бремя.

Она с опаской посмотрела на него.

- Ты убивал раньше?

Он ответил не сразу.

- Да, - его шея напряглась. – Если хочешь защитить любимых, порой приходится пачкать руки кровью.

Кровью. Ха. Ее руки уже были в крови. Она не убила капитана Стэнтона, но точно покалечила стража. Она вытянула руки.

- Тогда зачем все это? Зачем я убегала, если все равно стану убийцей? – она заметила краем глаза, что лорд Элрик следил за их разговором. Она опустила руки и отвернулась от него.

- Убийцей? Нет. Разница между тобой и твоей матерью в том, что тебя ведет сострадание. А ее – амбиции и ненависть. Ты можешь забрать жизнь, только когда возникнет необходимость, большой ценой. Твоей матери все равно, кого она убирает, если они на пути к ее цели.

Селена смотрела на свои ладони.

- Разве это все не убийства?

Ее отец пожал плечами.

- Возможно. Но как лидер ты принимаешь тяжелые решения: кому жить, а кому умирать. Если бы ты позволила капитану Стэнтону жить, то дала бы другим умереть. Но если убить капитана Стэнтона, выживут остальные. В таких случаях кому-то приходится умирать. У тебя есть власть выбрать, кому.

Селена сжала кулак.

- Мне это не нравилось.

- И мне не нравилось в юности. И все еще не нравится. Но я смирился. Я буду защищать любимых. Пусть тебя ведет любовь, а не ненависть.

- А Свет?

Ее отец тихо рассмеялся.

- Я следую некоторым заповедям Света. Так что да, пусть и Свет ведет тебя.

Что это значило? Ее отец следовал Свету? Или только идее Света?

- Могу я задать еще вопрос, пока мы ждем? – продолжил ее отец, пока Селена пыталась понять его слова о Свете.

- Конечно.

- Капитан Стэнтон кое-что упоминал о миссии Амары. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Селена напряглась. Даже сейчас прах Амары был в ее сумке, ждал, пока его развеют над горами Магир.

Ее отец помрачнел.

- Я вижу по твоему лицу, что ты что-то знаешь, но не приятное.

Селена отвернулась и обвила себя руками.

Рожки зазвучали вокруг замка.

Каяфас не слушал их, подошел к Селене и опустил ладонь на ее плечо.

- Ты можешь рассказать, когда будешь готова. Амара была и моей дочерью. Я хотел бы… - он вздохнул. – Может, я мог бы сделать для нее больше.

- Прибыл дом Люцерас, - крикнул страж у ворот.

Селена повернулась и опустила ладонь на руку отца. Слезы покалывали ее глаза.

- Амара была свободна в конце. Свободна от нашей матери, от нашей судьбы. Она умерла в покое и Свете.

Губы отца чуть задрожали, а потом он выпрямился.

- Спасибо, Селена.

- Я принесла с собой ее прах. Надеюсь, когда время настанет, мы сможем выпустить ее над горами.

- Это… было бы хорошо, - слеза сопровождала его слова. Селена отвернулась. Если она продолжит говорить об Амаре, тоже расплачется, а время для этого не подходило.

Лорд Элрик добрался до сторожки у ворот и заговорил со стражем.

- Уверены? – услышала она его.

- Да, - сказал страж. – На них накидки дома Света, и их знамя трепещет перед ними.

Селена взглянула на отца.

- Что думаешь? Было бы не сложно снять накидки с мертвых солдат и забрать знамя Люцерас.

- Точно. Посмотрим, кто едет к Вороньему замку.

- Согласна.

Селена и ее отец присоединились к Элрику на вершине сторожки и поделились подозрениями.

Элрик кивнул.

- Такое возможно. Не хочу оскорбить, но шансы, что силы Рейвенвуд одолели дом Люцерас, малы. Ваш дом не знаменит мощью армии.

- Это так, - сказала Селена. – И, учитывая, сколько стражей перешло на нашу сторону, когда мы заняли Вороний замок, надеюсь, многие сдались.

Элрик пошел к лестнице.

- Я скажу людям готовиться. Скажите стражу открывать врата по моему сигналу.

Селена кивнула и повернулась к мосту. Сотни факелов горели во тьме от отрядов, идущих к деревьям на другой стороне моста у дороги.

Она смотрела, а солдаты расступились, пропуская фигуру к вратам. Его форма была в крови и грязи, но он вел себя уверенно, и форма выделяла его и придавала величия. Еще до того, как он снял шлем, Селена знала, кто это был.

Лорд Лео.

В то же время Элрик поднял руку, сообщая, что он и остальные готовы.

- Похоже, у лорда Лео получилось, - сказал ее отец, сжимая перила. – Но страшно подумать, сколько солдат Рейвенвуд пало ради этой победы.

Селена согласилась. И сколько еще жизней будет потеряно из-за выбора ее матери и дома Фриер?

«Почему, мама? ».

Врата медленно открывались, Селена спустилась со стены и встала рядом с Элриком.

- Я видела вашего брата.

Он издал смешок.

- Да?

- Да.

- Это радует. Я был уверен, что это Лео, но… - он пожал плечами.

Она знала, о чем он. Появление Рейвенвудов означало бы не только падение армии Люцерас, но и его брата.

Врата открылись. Селена, Элрик и ее отец встретили первый ряд солдат, когда те вошли. Светлые волосы лорда Лео сияли в свете факела, он миновал арку и попал во двор замка.

Братья Люцерас тепло поприветствовали друг друга у ворот, а потом лорд Лео повернулся к Селене. Он посерьезнел, но на лице было неохотное уважение.

- Приветствую, леди Селена. Похоже, ваша коалиция сыграла свою роль.

- Взаимно, лорд Лео. Спасибо, что помогли нам защитить горы Магир.

- У меня есть раненые и пленники, и я требую еду и место для сна для моей армии.

Селена кивнула и направила их к лазарету, подземельям и баракам, а потом отошла и смотрела, как волны солдат Люцерас идут по каменному мосту в Вороний замок. Их белые накидки были грязными, у некоторых были синяки и порезы. Сильно раненых несли другие или тащили на носилках.

Когда прибыли пленники, Селена отпрянула на шаг, прижала ладонь к груди, удерживая спину прямой. Было больно видеть черно-лиловые накидки, идущие перед ней. На миг показалось, что она предала свой народ. Два солдата Рейвенвуд хмуро посмотрели на нее, проходя мимо, руки были связаны за ними. Один остановился и плюнул в нее.

- Грязная предательница!

Его слова ранили больше слюны на ее щеке. Лорд Элрик повернулся, вытащил древко из света из ниоткуда и шагнул к мужчине. Он прижал оружие под подбородком пленника.

- Не смей плевать в леди!

- Какую леди? – ухмыльнулся мужчина.

Элрик прижал древко, и оно зашипело, задевая кожу мужчины.

Мужчина выругался и отошел, свет оружия отражался в его глазах.

- Лорд Элрик, не надо, - Селена коснулась его руки.

Элрик обернулся, а мужчина догнал своих товарищей, спотыкаясь.

- Он не имел права так вас звать, - он вытащил платок и вытер ее щеку, оружие оставалось в другой руке. – Они предатели, поддерживают империю.

- Моя мать хорошо искажает слова. Он был обманут.

- Может, да, а может, и нет. Но с леди так не обращаются.

У Селены не было ответа. Она отчасти ощущала себя предательницей своего народа, но в другом плане. Горный народ не знал всей истории, как ее семья обманывала их сотни лет, говоря, что своим даром помогает им, хотя они, насколько она видела, все равно жили бедно.

Она опустила руку и смотрела на небо, взгляд упал на самую высокую башню Вороньего замка, звезды мерцали сверху. Да, она была предательницей. Предала старые традиции Рейвенвуд. Но тот путь закончился. Она создавала новый путь. И так она принесет мир своему народу.

- Селена! – Дамиен сел, хватая ртом воздух.

- Ее тут нет, милорд.

Дамиен отклонился на подушки и медленно вдохнул. Он не помнил сон, но ощущал тоску и одиночество, и лицо Селены было в тенях. А потом он нахмурился и посмотрел вправо.

- Целитель Силдэрн?

Темноволосый мужчина сидел на стуле у его кровати. Огонь горел на полу, оранжевый свет трепетал на стенах палатки. На другой стороне был столик и стул. Остальное пространство было во тьме.

Услышав свое имя, Силдэрн склонил голову, длинные черные волосы упали ему на плечо.

- Да, милорд. Я прибыл днем с отрядами из цитадели Ярколесья.

- Адмирал Герольт тут?

- Да. Я присоединился к адмиралу, когда он установил патруль в море. Мы добрались до границы Северных берегов и дома Вивек два дня назад и встретились с беженцами из Шаналоны. Адмирал Герольт установил еще патруль у водной стены, которую вы создали в реке Гир, и дал палатки и припасы, какие мог выделить, беженцам.

Дамиен выдохнул.

- Слава Свету, - он прижал ладонь к голове. – Как долго я был без сознания?

- По словам Тэгиса, вы потеряли сознание, подняв стену воды вчера.

- Полтора дня?

- Видимо, так.

- Почему?

- Ну… - Силдэрн сцепил длинные пальцы. – Ваш дар сильный, его использование сказывается на вашем физическом теле. С барьером в море и водной стеной на реке Гир вы довели тело до предела возможностей.

Дамиен прищурился, глядя на огонь. В этом было дело? Нет. Он ощущал что-то еще. Словно что-то блокировало силу в нем. Стена его творения…

Ткань палатки хлопнула, и вошел Тэгис, принеся с собой ночной ветер и запах дыма.

- Целитель Силдэрн… лорд Дамиен, вы очнулись.

- Да. И готов покинуть постель, - он сдвинул шерстяное одеяло и свесил ноги. – Как там беженцы? И леди Брирен с ее солдатами? Есть вести из Шаналоны и от лорда Ренлара? – он не хотел думать о тех, кого они потеряли. Иначе он не сможет думать о настоящем. Вместо этого он взял свою кожаную жилетку на краю кровати и просунул в нее руки.

- Адмирал Герольт работает с людьми дома Вивек, чтобы о беженцах позаботились. Леди Брирен и ее народ охотятся. От лорда Ренлара вестей не получали.

- Когда вернется леди Брирен? – Дамиен снова сел и стал обувать сапоги.

- Должна скоро прибыть.

- Хорошо. Я хочу обсудить нашу стратегию.

Целитель Силдэрн встал со стула с легкостью и грацией, склонил голову.

- Милорд, до этого советую отдыхать тут. Я принесу вам еды.

Дамиен хотел возразить, но Силдэрн был прав. И мужчина бывал упрямым.

- Я подожду.

- Хорошо, - целитель ушел из палатки, шурша зеленым одеянием.

Дамиен потер рукой лицо, поднял взгляд. Тэгис пересек комнату и сел на стул, который освободил целитель Силдэрн. Они тихо сидели минуту, а потом Тэгис сказал:

- Как ты себя чувствуешь на самом деле?

Дамиен выдохнул и смотрел вперед.

- Ты говорил, мой отец терял сознание после использования дара.

- Да. Раз или два. Говорил, это от напряжения.

- Только из-за этого?

Тэгис прищурился.

- О чем ты?

Дамиен склонился, уперся локтями в колени.

- Думаю, происходит что-то еще.

- Не просто усталость?

Дамиен провел рукой по волосам и шее.

- Во мне… будто барьер, ментальный блок. И он становится сильнее.

- Барьер?

- Это не ослабление моей силы… но что-то будто останавливает силу во мне. Как дамба на реке. Я ощущаю это тут, - он прижал палец к груди. – И тут, - он указал на висок и с дрожью выдохнул.

- Как долго это происходило?

- Я знал об этом с тех пор, как опустил стену в море недели назад. Но, думаю, это появилось, когда я разбил небольшой имперский флот в прошлом году.

- Когда впервые забрал силой жизни.

Дамиен замешкался.

- Да.

Тэгис отклонился.

- Жизнь была для тебя священной. Люди – не просто массы, у каждого есть лица, даже у врагов. И когда ты забираешь жизнь, это становится весом, который ты несешь. И не отпускаешь.

- Знаю.

- Но ты должен.

Дамиен поднял взгляд.

- Что?

- Твое сердце подавляет твой дар. Тебе нужно отпустить, или ты не исцелишься. И это погубит всех.

Дамиен не успел сказать больше, в палатку прошел солдат в цветах дома Марис с подносом в руках, за ним шел целитель Силдэрн.

- Милорд, - сказал мужчина, подходя с подносом. Сверху была деревянная миска с каким-то горячим супом.

Дамиен взял поднос.

- Спасибо.

Мужчина поклонился и ушел. Силдэрн встал рядом с Дамиеном, скрестив руки и скрыв ладони в складки зеленого одеяния.

- Я могу еще что-то для вас сделать, милорд?

Дамиен взял ложку и помешал суп.

- Сейчас – нет, - его сердце было тяжелым, словно он проглотил камень, и он застрял в груди. Как он мог сделать, как говорит Тэгис? Отпустить было как обесценить жизни, погасшие из-за его руки.

Целитель Силдэрн словно ощутил напряжение Дамиена.

- Я буду с целителями, которые пришли с беженцами, и оставлю вас поесть.

Тэгис тоже встал.

- Мне нужно поговорить с адмиралом Герольтом. Если увижу леди Брирен, передам, что ты хочешь с ней поговорить.

- Спасибо, Тэгис.

Двое мужчин покинули палатку, оставив за собой тишину. Дамиен провел ложкой по жидкости и отодвинул поднос на кровати, склонился и сжал голову руками.

Он закрыл глаза и представил Селену, ее длинные черные волосы, темные глаза, глядящие в его. Она была в Вороньем замке? У них получилось? Она была в безопасности?

Он больше всего хотел, чтобы она была сейчас тут, с ним.

Он вздохнул и потер виски, взял миску и стал есть.

- Вот и вы, - леди Брирен ворвалась в палатку, ткань хлопала за ней. – Ваш страж сказал, что вы проснулись. Я получила только что весть от лорда Ренлара и хотела передать вам.

Дамиен проглотил суп и опустил миску.

- Я думал, вы были на охоте.

- Были. Но вернулись. Идемте, нужно многое обсудить, - леди Брирен повернулась, косички и бусы взлетели вокруг ее головы, и она покинула палатку так же резко, как вошла.

Дамиен смотрел на трепещущую ткань, а потом рассмеялся. Леди Брирен могла его взбодрить, хоть и не знала о тьме, с которой он боролся в себе.

Последняя мысль заставила его посерьезнеть. Он выпрямил спину. Слова Тэгиса звучали в голове: «Твое сердце подавляет твой дар».

Он прижал ладонь к груди. Если было так, то как ему выбрать между сердцем и даром? Как остаться верным себе, когда его дар разрушал?

Леди Брирен заглянула внутрь.

- Идете? Вы медленный, как старая виверна.

Дамиен опустил руку и встал.

- Да. Да, я иду.

- Тогда скорее!

- Да, миледи.

Леди Брирен захихикала, она повернулась и исчезла. Дамиен пошел следом, хмурясь. Как другие лорды и леди балансировали дар, народ и долг?

Его мысли рассеялись, пока леди Брирен вела его по лагерю. Он озирался, следуя за ней, поражаясь, какой стала база за короткий отрезок времени. Сотни палаток стояли рядами в долине, в нескольких милях от реки Гир. Воздух был теплее, несмотря на тусклое небо сверху, и трава стала зеленее, чем неделю назад. Весна пришла, словно природе было плевать на проблемы людей.

У центра лагеря стояли большие палатки с флагами дома Марис и дома Вивек, вместе трепещущих на ветру.

Леди Брирен юркнула в ближайшую палатку, Дамиен – следом.

Внутри на длинном столе, стоящем меж столбиков палатки, была развернута карта. Лампы свисали с потолка. Несколько стульев стояли по краю. Рейдин, супруг Брирен, стоял в стороне вместе с адмиралом Герольтом, Тэгисом и несколькими капитанами в синих цветах дома Вивек. Леди Брирен обошла стулья и стол и остановилась возле Рейдина.

Адмирал Герольт поклонился.

- Лорд Дамиен.

Дамиен кивнул в его сторону.

- Адмирал.

- Я рассказал адмиралу, что вы проснулись, и он собирался забрать вас, - сказал Тэгис, - но леди Брирен нас опередила.

- Да. Чуть не вытянула из палатки, - он улыбнулся. Леди Брирен не слышала его, ведь шептала что-то Рейдину. Он кивнул ей, повернулся и вышел из палатки.

- Господа, - сказала она, привлекая внимание собравшихся мужчин, пока они шли к столу. – Я получила весть от лорда Ренлара, - она вытащила из складок кожаной юбки кусочек пергамента. – Голубь принес утром. Лорд Ренлар и его армия сдерживают империю, но он не уверен, что город долго простоит, - она подняла голову. – Он просит помощи с тактическим отступлением.

- Он бросает Шаналону? – пролепетал один из капитанов Вивека. – Как он может отдавать наш город?

- Должна быть причина, - адмирал Герольт скрестил мускулистые руки. Его каштановые волосы были собраны сзади, как у Тэгиса, и он смотрел на карту на столе. – Я не верю, что лидер Дома мудрости бросил бы город без важного повода.

- Повод есть, - ответила леди Брирен. – Он пишет, что катапульты империи терзают стены. Уже есть несколько трещин. Он думает, что они продержатся немного, но город падет. И если он потеряет Шаналону, он хочет спасти как можно больше своих людей.

В этом был смысл, но от мысли о потере Шаналоны… Дамиен склонился и прижал пальцы к деревянному столу. Шаналону не разгромили при первой войне с империей, но многие здания и библиотеки были сожжены, много истории было потеряно. Их ждало повторение прошлого? Он принял бы то же решение на месте лорда Ренлара? Смог бы отдать Нор Эсен?

Гул представителей дома Вивек стал громче.

- Мы знаем, что делают другие дома?

- Да. Дом Люцерас сейчас захватывает Вороний замок.

Другие притихли от его слов. Адмирал Герольт кивнул.

- Хорошо. Если удержим север и горы, сможем управлять продвижением империи. Мы знаем, что у них за ситуация?

Леди Брирен отозвалась:

- Пока нет. Надеюсь, мы получим весть от лорда Лео или леди Селены.

Адмирал Герольт посмотрел на карту.

- Если лорд Ренлар отступит, лучше отправить его на запад к горам Магир. Армия империи тянется от Шаналона к реке Гир. Вряд ли империя подумает, что лорд Ренлар может уйти на запад, ведь они верят, что Вороний замок – их. Если он и его люди смогут сбежать за ночь и пересечь долины, мы можем послать леди Брирен и ее виверн как передовой отряд, а лорд Лео и его армия встретят лорда Ренлара.

Леди Брирен указала на карту между Шаналоной и горами.

- Это если лорд Лео захватил Вороний замок.

- Захватит или уже захватил, - сказал Дамиен. – С ним моя жена, она знает каждый дюйм того замка и шахт рядом с ним. Армия Рейвенвуд не так сильна, по сравнению с домом Люцерас. Я уверен, что Вороний замок у нас.

- Что ж, тогда, - ответила леди Брирен, - дом Мерек защитит лорда Ренлара и его людей. Вряд ли империя успеет передвинуть катапульты, которые они использовали против моих всадников, и последовать за нами на юг.

Один из капитанов дома Вивек вмешался:

- Пока лорд Ренлар движется на запад, мы можем взять отряды из нашего дома и дома Марис и пойти вдоль берега Гир к горам Магир и встретиться с домом Люцерас и лордом Ренларом на северных холмах.

Дамиен медленно кивнул, глядя на карту.

- Хорошая идея. Я опущу реку на время, чтобы мы перешли и объединились с домом Вивек. А потом империи придется выбирать: встретиться с нашими силами или идти на юг к лесам дома Рафель.

- Дом Рафель поддерживает империю? – спросил осторожно капитан из Вивека.

- Пока что они нейтральны, - Дамиен прищурился, глядя на карту.

- А если империя нападет? Лорд Харук перейдет на их сторону, чтобы спасти свой народ?

- Не знаю, - ответил Дамиен, подняв голову. Но капитан лишь озвучил опасения.

- Тогда нужно готовиться, - сказал адмирал Герольт. – И с нашими силами, объединенными с домом Люцерас на востоке гор Магир, мы будем готовы.

Три дня Дамиен шагал со своими людьми и домом Вивек по земле вдоль реки Гир, направляясь к горам Магир, пока леди Брирен вела своих всадников помогать лорду Ренлару. Стена воды не только прикрывала от врага, но и смыла бы солдат империи, подобравшихся близко.

Они добрались до границы его земель и дома Рейвенвуд, Дамиен встал перед рекой. Было тепло, близился вечер. Отряды собрались за ним, он приготовился опустить барьер, чтобы они могли пройти. На миг он задумался, догадывался ли его отец, что будет война. Или что дар дома Марис будет спасать так много людей этих земель.

Дамиен выдохнул, занял позицию, поднял ладони и потянулся даром. Через миг вес реки оказался на его руках и плечах. Он хмыкнул и медленно опустил воду. Мужчины за ним охали и восклицали.

Его руки и тело задрожали от усталости. Пот стекал по лицу. Где-то внутри барьер на его силе усложнял действия с рекой. Страх забрался в его разум. Он дойдет до того, что не сможет вообще использовать силу?

Как только река опустилась, Дамиен упал на колено, зрение расплывалось и становилось четким. Ладонь сжала его плечо, но Тэгис молчал, просто поддерживал.

Дамиен остался на месте, смотрел, как солдаты вокруг него стали переходить реку. На него бросали взгляды, но он игнорировал их. Он опустил голову и дышал. Когда все перейдут, он поднимет воду, и он хотел убедиться, что ему хватит сил.

Солнце медленно опускалось, ветер подул среди деревьев. Дамиен встал и смотрел, как адмирал Герольт и его люди направляют людей дома Марис и дома Вивек через реку. Через час перешли последние солдаты.

Дамиен сжал тунику. Грудь болела, но он не знал, от силы или чего-то еще.

«Еще раз, - подумал он. – Нужно поднять ее всего раз. Я смогу».

- Готов? – спросил Тэгис.

- Да, - ответил Дамиен.

Они вдвоем прошли в реку. Ледяная вода вызвала оханье, но Дамиен сдержал его за зубами. Они брели вперед, пока вода не стала доставать до пояса. На другой стороне армия уже разводила костры и готовилась к вечеру.

Дамиен поворачивал тело, боролся с сильным потоком, следил, куда ступал. Поток стал слабее, он добрался до другой стороны и вылез из реки. Мокрая одежда липла к ногам и телу.

- Нужно больше времени? – Тэгис встал рядом с ним.

- Нет, я могу сделать это сейчас.

«Наверное», - страх впивался в уже ноющую грудь.

- Но это может подавить меня.

- Я буду готов.

В этот раз было еще сложнее, Дамиен стал поднимать реку. Да, на пути его силы было препятствие. Лишь струйка силы пробиралась сквозь дамбу. Паника стала сковывать его тело, ускоряя биение сердца. Хватит ли ему сил остановить реку на месте?

Холодный пот и мокрая одежда заставляли тело сильно дрожать, пока он поднимал реку. Тьма уже мешала видеть.

«Нужно… закончить».

Дамиен думал, что потеряет сознание, но повернул запястья. Вот.

И он полетел во тьму.

Казалось, прошла вечность, Дамиен медленно открыл глаза и сел. Он прижал ладонь к голове, заметил Тэгиса у костра, ночное небо над головой. Воздух был тихим и теплым, голоса негромко гудели, порой было слышно насекомых. Сотни костров догорали, люди спали вокруг них.

- Это снова случилось, да?

- Да, - тихо сказал Тэгис. – Но ты, к счастью, был без сознания не долго.

Дамиен выдохнул.

- Как отреагировали солдаты?

- Почти никто не заметил, когда ты обмяк, но те, кто увидел, встревожились. Я объяснил им, каких усилий от тебя требует то, что ты сделал.

- Ясно, - это было не полностью правдой. Ему хватало сил, чтобы справиться с его даром. Это… было что-то другое.

Дамиен поднял взгляд, отгоняя эти мысли.

- Что дальше?

- Завтра в путь. Придется много идти до гор Магир. Когда мы прибудем, лорд Ренлар должен быть там вместе с леди Брирен и вивернами.

- Если у них все получится.

Тэгис издал смешок, и Дамиен поднял голову.

- Ты знаешь дом Мерек. Пока империя не нашла способ подавить безрассудную смелость леди Брирен, так что Мерек справятся.

Дамиен рассмеялся.

- Точно. Но я уверен, что командир Орион что-то задумал. Оружие, помимо катапульт.

- Возможно. Но он может не знать, что всадники на вивернах прибудут на помощь лорду Ренлару, - отметил Тэгис.

Они посерьезнели, а кто-то неподалеку захрапел. Дамиен лег. Лучше было поспать до утра перед долгим путем к горам.

Он пытался устроиться удобнее на твердой земле, а мысли вернулись к жене. Где была Селена? И скучала ли она по нему так, как он по ней?

Горы стало видно на четвертый день, высокие и гордые вдали, с белыми шапками снега и зелеными склонами. Дамиен смотрел на них. Где-то в горах был Вороний замок и, он надеялся, что и Селена. Мысль о том, что он снова увидит ее, вызвала боль тоски в нем. Он не думал, что сможет так сильно скучать по кому-то. Она словно была теперь его частью, и он жил с половиной сердца.

Они расстались недели назад, и Дамиен невольно вспоминал тяжелые слова между ними. Он вспомнил ее обвинение, что он женился на ней, чтобы спасти себя. Это не было правдой, все было наоборот. Если она верила в это, то он покажет ей, что это не так, пока не смоет все ее сомнения, оставив только любовь.

Они приблизились к склонам, вдали было видно дым. От лорда Ренлара и леди Брирен или империи Доминия?

По отрядам прошел приказ готовиться, пока они приближались. Империи видно не было, как и других людей. Звуков тоже, кроме шума от их солдат, и ветра, дующего на высокую траву.

Солнце спускалось к горам, и вдали стало видно большой лагерь. Он был слишком беспорядочным для империи, и не было видно знамен оранжево-зеленого цвета. Через миг появились виверны, кружили над лагерем, а потом опустились в стороне.

Через полчаса они добрались до лагеря. Леди Брирен первой встретила их, ее кожаная юбка хлестала по сапогам, пока она приближалась. Лорд Ренлар был следом.

- Мы победили, - широко улыбнулась она. – Империя отступила, как побитая собака, поджав хвост.

Лорд Ренлар выглядел серьезнее и утомленно.

- Да, но многие ранены. И мы потеряли несколько хороших солдат.

- У вас много целителей? – спросил Дамиен.

- Почти никого. Они делают, что могут, для моих людей.

- Со мной целитель Силдэрн из дома Рафель и еще несколько целителей.

- Дом Рафель? – сказал лорд Ренлар, удивленно вскинув брови. – Лорд Харук теперь с нами?

- К сожалению, нет. Целитель Силдэрн служил в моем доме последние пару лет.

- О, - он помрачнел, и Дамиен знал, что он чувствовал. Целители были, но не с таким даром, как у дома Рафель. Так что будут потеряны жизни. – Мы хотя бы в безопасности пока что, благодаря леди Брирен и ее всадникам.

Дамиен повернулся и дал указания целителю Силдэрну и другим целителям помочь раненым, а еще попросил отнести в лагерь еду и припасы.

- Вам пришлось покинуть Шаналону быстрее, чем вы думали, - отметил Дамиен.

- Да, - сказал лорд Ренлар. – Мы не ожидали, что империя так быстро станет пробивать стены. Их катапульты сильнее наших, и многие камни пылали, похоже, от силы дома Фриер или чего-то похожего. Я думал, мы были готовы, но… - он покачал головой, и Дамиен видел отчаяние на лице юного лорда. – Они не та империя, что приходила четыреста лет назад. Будет сложно победить.

Лорд Ренлар хотя бы не говорил, что они были обречены проиграть. Дамиен заметил, что несколько человек их слушало.

Леди Брирен хлопнула лорда Ренлара по спине, и тот споткнулся.

- Не бойтесь. Если мы будем вместе, то империя с нами не сравнится, - ее смелость была такой, что Дамиен ощущал ее своим утомленным телом. Он увидел, как глаза лорда Ренлара стали ярче, и уголки его губ чуть приподнялись.

Но только пять из семи домов работали вместе против империи. Дамиен был уверен, что понадобятся все семь домов, чтобы отогнать их, как века назад. Может, дом Рафель и поддержит их, но дом Фриер?

Дамиен не видел такой возможности.

Командир Орион пристально смотрел на леди Рагну.

- Ваша дочь не справилась.

Леди Рагна ощетинилась.

- О чем вы? – ее голос стал ледяным.

Остальные в палатке притихли, все смотрели на командира и леди Рагну.

- Мои люди только что вернулись с севера, где преследовали беженцев. Был поднят барьер на реке, и вода унесла не меньше сотни человек.

- Река… была поднята? – Амара провалила миссию? Рагна моргнула, только это показывало шок, который она ощущала. Амара была не так одарена, но упрямство довело бы ее дочь до конца. Где была Амара? В плену? Мертва?

- Стена воды на месте, значит, многие из дома Вивека еще живы. И они еще могут сражаться. И лорд Дамиен еще жив, одна из самых больших угроз империи, и не только из-за его дара, но и из-за лидерства. Если бы не быстрые действия лорда Ивульфа, разбившего своей силой землю, еще больше людей пересекло бы реку Гир.

Лорд Ивульф поклонился командиру Ориону, и это еще сильнее разозлило Рагну. Она сжала губы и молчала.

Командир Орион продолжил, игнорируя ее молчание:

- Я послал два отряда за лордом Ренларом и его людьми, но еще не слышал вести от них. Однако прибыл гонец, сообщивший, что видел виверн вдали. Видимо, лорд Ренлар тоже сбежал.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒