Аннетт Мари «Обреченные души и сангрия» («Кодекс гильдии: Очарованные» - 8). Перевод: Kuromiya Ren. Четыре месяца спустя

Я сонно провела ладонью по теплой гладкой коже. Обнаженная кожа покрывала вторые по красоте мышцы пресса. Самые красивые я видела у демона, но их я трогать не собиралась даже палкой в десять футов длиной, так что меня на сто процентов устраивали эти самые красивые человеческие мышцы.

Мои пальцы задели твердые края шрамов, я ласкала твердую поверхность груди, добралась до потрясающих линий его ключиц. Почему мне хотелось прижаться губами и зубами к его ключицам? В этом не было смысла… но в мире было полно бессмыслицы. Зачем бороться?

Я послушалась мысли, приподнялась на локте, склонилась и задела зубами ключицу Эзры. Сонный вдох поднял мою грудь, и я продолжила исследовать его тело, вдыхая его прекрасный запах. Мой рот передвинулся к его шее, и я задела зубами кожу под его челюстью.

Еще сонный вдох.

- Ты грызешь меня?

- Есть жалобы?

Он повернул голову, и наши носы соприкоснулись. Он серьезно смотрел на меня.

Мои губы дрогнули.

Он без предупреждения перевернулся и оказался надо мной. Одеяла упали с кровати, его рот накрыл мой. Он целовал меня медленно и глубоко. Я обвила его руками и, на всякий случай, ногами.

Он заурчал в мой рот и придавил меня к кровати бедрами. Я застонала в ответ. Я любила спать обнаженной. От этого утром было веселее. И, к счастью для меня, хватило одного утра вместе, чтобы Эзра одобрил мою идею.

Я оторвала рот от его губ, повернула голову, чтобы увидеть будильник, сияющий на тумбочке у кровати. Ой. Мы спали слишком долго.

Я прижалась бедрами к его бедрам.

- Времени мало.

Его губы задели мое горло.

- А нам нужно много времени?

Я усмехнулась. Нет. Я ощущала, насколько он был готов.

Мы вскоре выбрались из кровати, потные, шумно дышащие. Я вытянула руки над головой, выгнула спину.

- Почему так жарко? Я надеялась, что июнь будет прохладнее.

Он поцеловал мое плечо на пути к двери спальни.

- Можно попросить Аарона установить кондиционер и провести лето с ним.

Я сморщила нос.

- Нет, спасибо.

Эзра оглянулся, открывая дверь спальни.

- Он просто немного пошутил, Тори.

- Ему нужно подрасти.

Это было не совсем честно, потому что Аарон стал дразнить меня после того, как наткнулся за два дня шесть раз на нас с Эзрой, целующихся в разных комнатах как возбужденные подростки.

- Кстати об Аароне, - добавил Эзра, - когда он прибудет?

- Через пятнадцать минут.

- Вот блин.

Он поспешил к ванной, а я схватила свой легкий халат и укутала им обнаженное тело. Мне не нужно было прикрываться в своей квартире, но я не знала, где мог скрываться Прутик.

Я забралась первой в душ, пока Эзра брился. Избавившись от Этеррана, он стал гладко бриться, а не носить короткую щетину. Я не знала, почему он решил так измениться, но не приставала с вопросами.

Многое в Эзре изменилось, были и серьезные перемены, но он оставался в душе тем, в кого я влюбилась.

Он был не таким спокойным, как раньше, но и не стал сразу же вспыльчивым. Нет, он был уверенным, как всегда, но постепенно все больше выражал свое мнение. Когда ему что-то не нравилось, он сообщал нам. Когда мы его раздражали, мы слушали об этом.

И я любила это, потому что после десяти лет подавления негативных эмоций Эзра позволял себе снова чувствовать.

Он не просто порой становился ворчливым. Его улыбка стала ярче. Его смех был громче. Его счастье стало смелее. И он еще яростнее защищал друзей.

Он все еще говорил мягко. Все еще был восприимчивым и добрым. Все еще был немного стеснительным. Но он рос, развивался, раскрывал, кем был, и я была с ним на каждом шагу этого пути.

Мы поменялись местами в душе, и я нанесла маску на длинные кудри, пока мы обсуждали мою завтрашнюю тренировку. Аарон отказывался учить меня сражаться настоящим оружием, пока я не овладею идеально медным кастетом, а это было нечестно. Я хотела огромный меч, как у него, потому что это было круто.

Я открыла дверь ванной, впуская внутрь холодный воздух. Укутавшись в полотенце, я поспешила по коридору.

- Тори?

Я замерла. Прутик появился у моих ног, отклонил колючую голову, глядя на мое лицо. Видите? Потому я и не ходила по дому голой.

- Да? – осторожно спросила я, зная, что его задумчивое зеленое лицо не сулило ничего хорошего.

- У тебя ребенок?

Я чуть не уронила полотенце. Прижимая его к груди, я пискнула:

- Что? Нет!

Его восковая кожа сморщилась, когда он нахмурился.

- Тогда кто папочка твоего ребенка?

- Что?

- Эзра…

- Нет! У меня нет ребенка или папы ребенка, Прутик! Что такое?

Он хмурился, а потом прошел к ванной, открыл дверь и громко спросил:

- Эзра, ты – папа ребенка Тори?

- Что?

- Или Аарон – папа ребёнка Тори?

- ЧТО?

Душ резко выключился, громкий стук зазвучал в другом конце квартиры и спас меня от попытки объяснить фейри, что он снова вел себя глупо. Я поспешила по коридору и лестнице к двери.

Аарон приподнял брови, когда я открыла дверь. Он окинул взглядом мое тело в полотенце и вздохнул.

- Я даже выждал дополнительных пять минут в машине, чтобы ты не была голой, когда я приду.

Я закатила глаза.

- Да, да. Тори любит возбуждать своего парня, как смешно.

- Может, мне стоит завести такое.

- Горячего парня?

- Или девушку.

- Что мешает?

- Хорошие заняты.

Я фыркнула.

- Просто ты слишком хорош, Аарон. Обычная девушка не может успевать за таким, как ты.

- Думаю, это был комплимент?

Я отмахнулась.

- Ты же знаешь план?

- Да. Я подержу его в заложниках, меряя все доступное снаряжение.

Я захихикала. Бедный Эзра.

- Он должен быть готов. Я сообщу ему, что ты тут.

- А я подожду в машине на случай, если ты потеряешь полотенце, пока будешь звать его.

- Ха-ха.

Он ушел за дверь, а я поспешила вниз по лестнице, уже кривясь из-за вопросов Прутика о ребенке.

Эзра стоял в коридоре с полотенцем на поясе, но не ждал меня. Он смотрел на гостиную, где громкий голос что-то наигранно восклицал.

Я остановилась рядом с ним. Мы вместе смотрели, как ведущий программы шел по площадке, выглядящей как уютная гостиная, пока серьезно объяснял, как через пару минут раскроет результаты теста на отцовство ребенка Сары, определив раз и навсегда, является ли настоящим отцом ее муж или – потрясенный вдох зрителей – лучший друг ее мужа.

Прутик сидел в трех дюймах от экрана, очарованный ведущим.

Я со стоном прижала ладонь ко лбу.

- Зачем мне сосед-фейри?

Эзра рассмеялся. Он обвил рукой мою талию, завел меня в спальню и закрыл дверь за нами ногой. Через миг его рот прижался к моему, и я прильнула к его телу бездумно, ладони гладили его мокрую грудь.

И мое полотенце улетело. Блин, Аарон был прав.

Эзра скользнул ладонями по моим бокам, бедрам, вернулся к талии. Он притянул меня ближе, его рот задел мое ухо.

- Однажды так будет? – прошептал он.

- А?

Он рассмеялся, хриплый звук пронзил меня, а потом Эзра отошел от меня с последней лаской.

- Я опоздаю.

- Ты уже опаздываешь. Что однажды будет?

- Ничего.

- Что? – недовольно прорычала я.

Его глаза весело блестели, но он не ответил, открыл шкаф и вытащил джинсы.

Я забыла о раздражении от вида его вещей в моем шкафу. Почему вид его вещей рядом с моими сильнее распалил огонь в моем животе? Я хотела затащить его в постель и несколько часов провести с ним, а потом только отпускать его к Аарону.

Но это испортит наши планы, и я подавила желание на время.

Эзра одевался, а я взглянула на его снаряжение на верхней полке моего шкафа. Под ними выглядывали черные кожаные шнурки от щитка Этеррана. Эзра стал носить щиток на задания, скрывал его под длинными перчатками, усиленными металлом.

За месяцы без Этеррана сила Эзра из невозможной стала впечатляющей и держалась на этом уровне. Его рефлексы уже не были ужасно быстрыми, но остались выше среднего.

Та искра демонической сущности, возможно, будет в нем до конца его жизни.

Эзра не знал о моих мыслях, поцеловал меня на прощание так, что мои колени ослабели, а потом поспешил в коридор. Я прислушалась.

Как только дверь закрылась, я бросилась к шкафу, зарылась в глубины и вытащила чехол с платьем из темного угла. Он не знал, что следующие несколько часов я буду не есть хлопья и бороться с Прутиком за пульт. Но если я не поспешу, тоже опоздаю.

Пятьдесят три минуты спустя я вылетела из ванной, неуклюже застёгивая кулон-ракушку на шее – неожиданный подарок от Эзры после того, как мы ездили смотреть китов в прошлом месяце.

- Прутик, - позвала я, - ты видел мою сумочку?

Фейри едва оглянулся, я поспешила в гостиную и посмотрела на диван. Блин, где я ее оставила?

Мерцание оранжевого и зеленого появилось в моей голове, а потом серебристое чешуйчатое тело прилетело ко мне. Моя сумочка висела в лапках Хоши, глаза цвета фуксии сияли.

- Ах! Идеально. Спасибо, Хоши, - я повесила сумочку на плечо и потерла с любовью ее голову. – Присмотри за Прутей, пока меня нет.

Ее хвост дрогнул, солнечно-желтый вихрь в голове сказал мне, что она была рада.

Я с улыбкой поспешила по лестнице, через минуту я стояла на тротуаре, переводя дыхание, но я была готова идти и выглядела хорошо. Ярко-синее платье с глубоким декольте и игривой многослойной юбкой трепетало вокруг моих колен. Мои волосы, все еще немного влажные, были собраны высоко на голове, и я пятнадцать минут потратила на макияж. Серьги и белые сандалии на шнурках довершали мой образ.

Эзра не сможет отвести от меня глаз, и я уже хотела, чтобы он медленно снял с меня платье, когда мы вернемся ко мне ночью.

Можно подумать, что за четыре месяца мой пыл немного остыл, но нет, да и как? Он был сильным, неутомимым и хотел наверстать упущенное время.

Я две минуты вспоминала те моменты, а потом темно-синий Dodge Challenger подъехал к обочине.

Дверца открылась, и Син выскочила, уже протягивая руки для объятий.

Я сжала ее с силой, а потом отошла, чтобы посмотреть на ее наряд. Ее черное маленькое платье с множеством шнурков на спине было очень сексуальным, и темный макияж дополнял облик. Ее волосы в этом месяце были темно-фиолетовыми, от этого ее кожа напоминала фарфор.

- Сексуально, - сообщила я. – Ты же сказал ей это, Джастин?

Брат склонился над центральной консолью.

- И не раз.

- Хорошо.

Син рассмеялась с румянцем на щеках.

- Я была в этом платье на ужине в честь трех месяцев отношений, так что я уже двадцать раз слышала комплименты.

Я чуть не начала дразнить ее за празднование трех месяцев, но она сияла от счастья, и я просто не могла так поступить. Они были невероятно милой парой, и я почти их не дразнила.

Син подвинула пассажирское сидение, чтобы я забралась назад. Она села, и мы поехали, двигатель агрессивно гудел.

- Эзра что-нибудь подозревает? – спросила она, голос стал выше от волнения.

- Нет, - радостно заявила я. – Украшения на месте?

- В багажнике, - она решительно хлопнула в ладоши. – Паб будет неузнаваемым, когда мы закончим.

- Идеально.

Джастин повернул на улицу Поуэлл, направляясь в Гастаун, и она оглянулась на меня.

- Джастин тебе говорил?

- Син, - возмутился он. – Оставь это для…

- Он ушел с работы!

Я подавилась слюной.

- Что? Ты уже не в полиции, Джастин?

Он посмотрел на Син с любовью и негодованием.

- Я собирался сказать ей позже, когда она не будет так занята.

- Пф, она может справиться. Скажи ей!

- Ага, - с нажимом добавила я. – Расскажи сестре новости. Я даже не знала, что ты собирался уволиться!

- Меня наняли в «Расследования Хугинна и Мунинна».

- Куда?

- «Хугинн и Мунинн! » - воскликнула Син. – Ты не знаешь об этом? Это партнеры «Глаза Одина». Они занимаются заданиями и расследованиями, которые задевают мификов и людей.

Мои глаза выпучились.

- Ого. Правда? Я не знала, что такое существует!

- И я, - Джастин рассмеялся. – Линдон упоминал это мне, и я спросил у Иззы, когда она была в пабе. Она передала мое резюме, и я ходил на собеседование на прошлой неделе.

- Да ладно!

- Ага. Мне нужно получить лицензию перед тем, как я получу настоящую работу, но потом они поставят меня в пару с их самым опытным следователем.

Восторг гудел во мне.

- Не верится, что ты не сообщил мне об этом сразу!

- Ты была занята праздником века, - пошутил он, плавно останавливаясь у знакомой пекарни.

Он ждал в машине, пока мы с Син отправились в рай выпечки, чтобы забрать мой огромный заказ кексов. Мы добавили их в багажник, где уже были шесть пакетов лент, шариков и цветных скатертей.

Путь в гильдию занял несколько минут. Машина пересекла перекресток, асфальт и здания отремонтировали, и их вид напомнил мне, как это место выглядело четыре месяца назад.

Продолжались поиски оставшихся сект Двора Красной королевы, но Зантэ была арестована, и дело продвигалось. Дариус сообщал в прошлом месяце, что они убрали следы культа из Ванкувера, и гильдии от Сиэтла до Сан-Франциско охотились на скрытые секты в своих городах. На это могло уйти еще несколько месяцев, но культу пришел конец.

Джастин припарковался на маленькой задней парковке, и я отвлеклась от тех мыслей, пока мы несли вещи через кухню.

- Вы тут! – радостно завопила Сабрина, оббежала бар, ее розовое платье трепетало, светлые волосы длиной до подбородка были уложены идеальными волнами, как после салона. Она помогла нам расставить кексы на баре, а потом обняла меня и Син, хваля наш внешний вид.

Кавери вела себя спокойнее. Ведьма была в коричневом платье, от которого ее кожа казалась золотистой.

- Готова устроить тут праздник? – спросила она у меня.

- Вперед!

Мы приступили к работе. Встав на столы, Кавери и Син вешали белые и синие ленты на балки под потолком, пока Сабрина накрывала столы скатертями. Джастин сидел в углу, с красным лицом надувал мешок шариков.

Я вытащила блестящую ленту и забралась на стойку бара, прикрепила ее к стене под огромным серебряным молотом, вернувшимся на тяжелые крючки. Я спрыгнула и посмотрела на свою работу.

«С 24-м днем рождения» - было написано на ленте.

Мое горло сжалось. Двадцать четыре. Эзра не должен был дожить до этого дня. Если бы мы не изменили его судьбу, он не выжил бы. Мы вместе спасли его.

- Тори!

Я вздрогнула и поняла, что слезы почти лились из моих глаз. Я отклонила голову, яростно моргая, чтобы жидкость не испортила мой макияж.

- Ты в порядке? – тихо спросила Сабрина.

Макияж был спасен, и я посмотрела на ее встревоженное лицо.

- Ты видела, что так будет, Сабрина? Все, что произошло?

- Даже великий пророк не видит всего, - бодро ответила она. – Моя мама как-то сказала мне: «Многие люди в этом мире следуют за потоком, но остерегайся редких, которые создают волны каждым своим шагом».

Я нахмурилась.

- Ты создаешь волны, Тори, и волны сложно предсказать, так что, может, тебе стоит хоть немного притормозить, чтобы мои карты успокоились?

- Эм… я постараюсь? – я сделала паузу. – Твои карты ведь не ошиблись, да? Они предсказали, что Эзра пожертвует собой. Повешенный и Смерть, помнишь? Но он не умер.

- Карты не ошиблись, - она сжала ладони. – Карта Смерти не означает смерть в прямом смысле. Как и карта Дьявола обычно не означает демона в прямом смысле.

Мои глаза расширились.

- Перевернутый Дьявол – искупление, - тихо сказала она. – Повешенный – жертва. Смерть – конец и начало. Видишь?

Ох.

Да, теперь я видела. Она видела судьбу не только Эзры, а Эзры… и Этеррана.

Сабрина смотрела, как я осознавала это, а потом робко улыбнулась мне.

- Кстати, ты точно не хочешь кролика?

- Кролика?

Ее глаза загорелись.

- Малыши Корицы такие милые. Кролики – чудесные питомцы. Правда!

- Я в порядке, - быстро сказала я, приходя в себя от шока. – Мне хватает Прути и Хоши.

Звон колокольчиков раздался в пабе, и я повернулась к двери, отчасти боясь, что Аарон не справился, и пришел Эзра. Но нет – если только Эзра не обнаружил в себе любовь к кожаное одежде на последние пару часов.

Прибыли два сексуальных мотоциклиста в кожаной одежде и со шлемами под руками. Волосы Кая были примяты, черные пряди Иззы были красиво уложены ветром, так никогда не удалось бы сделать с моими кудрями.

- Вы рано! – я подбежала, чтобы обнять электромага. Этот день был для объятий. – Я думала, у тебя была серьезная встреча.

- Отменена, - сообщил Кай. – Макико звонила за десять минут перед тем, как я уехал, и сообщила, что вице-президент, с которым мы должны были встретиться, попал под машину для гольфа этим утром.

- Как можно попасть под машину для гольфа?

- И я спросила об этом, - Изза бодро пожала плечами. – Мы можем лишь догадываться.

- Наверное, он был пьян, - решила я.

Кай опустил шлем на ближайший столик.

- Кстати о напитках, кто будет сегодня за стойкой бара?

- Сам шишка сверху вызвался.

- Дариус?

- Кто еще?

Кай приподнял темную бровь.

- Я скажу ему, что ты назвала его шишкой сверху.

Тревога пронзила меня.

- Эм…

- Этой ночью ты будешь вести себя лучше, eh leng chai? – Изза уперла руку в бедро. – Ты перестарался в прошлый раз.

- Я праздновал, - пробормотал Кай. – И Аарон подносил напитки.

- Все хорошо, - пропела я, закинула руку на его плечи в кожаной куртке. – Не каждый день он может отпраздновать возвращение в первую гильдию.

Строгое выражение лица Иззы смягчилось солнечной улыбкой.

- Не каждый, но постарайся в этот раз не испортить машину тошнотой.

- Тебя стошнило? – охнула я.

Кай нахмурился и ушел, бормоча, что ему нужно было переодеться. Изза пошла за ним, покачивая бедрами, ее глаза хищно блестели. Она не давала ему спокойствия, дразнила, пока он не взрывался – то есть, пока не прижимал ее к стене и не целовал до умопомрачения.

Я смотрела, как они уходят к лестнице, радостно сияя. Все было не идеально, но они двигались в верном направлении.

Кай не мог изменить свою семью, но его появление в МП ради спасения Макико вызвало неожиданный побочный эффект: это завоевало поддержку ее отца. Месяцы осторожных маневров, но мистер Миура помог Каю аккуратно закончить его помолвку с Макико, получить роль в бизнесе «МираКо», а почти неделю назад он вернулся в «Ворону и молот».

Даже разделяя время между «МираКо» и своей гильдией, Кай успевал отдохнуть в пабе, у Аарона и выполнять задания, которые выбирал Аарон – когда он не был с Иззой. Хорошо, что она дала ему еще один шанс.

Я постучала по подбородку. Наверное, помогло сообщение, которое я послала ей через неделю после того, как Кай официально стал свободным. Там было что-то типа: «Кай был придурком, потому что его семья собиралась тебя убить. Попроси его все тебе рассказать».

Я, ухмыляясь, приступила к работе над украшением паба. Мы целый час вешали шарики, и большую часть этого времени мы заряжались током от шариков и пытались ударить им Кая – и когда мы закончили, пришли Клара и Рамзи, оба были с пакетами еды.

- Еда тут! – крикнула я.

- Мы опоздали? – суетилась Клара. – Очередь в магазине была кошмарной.

Я посмотрела на часы.

- Все хорошо. Времени хватает.

Мы напали на пакеты с едой, отделяли закуски от напитков. Син, Сабрина и Кавери высыпали чипсы в большие серебряные миски, пока я расставляла миллион кексов на многоуровневой тарелке, которую использовала до этого на Хэллоуин. Кай и Изза вернулись, чтобы помочь, он был в узких штанах и нарядной рубашке, а она в изумрудном платье без лямок.

Я нервно подвинула салфетки и тарелки рядом с тарелкой кексов, гости начали прибывать. Колокольчик над дверью звякал каждую минуту, голоса звучали в приветствиях и разговорах, наполняя комнату. Я прошла назад, чтобы выкинуть бумажные контейнеры от кексов в урну, и когда я вернулась, Кай и Изза стояли у бара с хрупкой темноволосой Макико.

Юная глава «МираКо» выглядела на миллион баксов в серебряном узком платье длиной до колен, ее волосы были собраны в пучок на макушку. Японец ее возраста стоял рядом с ней, и мои брови приподнялись. Просто сопровождающий или кто-то особенный?

- Макико! – радостно позвала я, огибая стойку бара, чтобы присоединиться к ним. – Как ты?

- Была бы лучше, если бы не отложилась самая важная встреча этого месяца, - фыркнула она.

- Вице-президент сломал копчик от столкновения с машиной для гольфа, - сообщил Кай. – Он не сможет работать неделями.

Макико вздохнула.

- Уверена, это сработает, - бодро ответила я, не хотела переживать из-за какого-то пьяного вице-президента. – Или, если хочешь не такую нервную работу, можешь перейти в нашу гильдию!

Ее губы изогнулись в слабой улыбке.

- Мы сделали это для Кая, но я нужна отцу.

Я постучала по нижней губе.

- Как вы это сделали?

- Есть преимущества в том, чтобы его связь с «МираКо» была неофициальной. Как… консультант… он может уйти с тем, что не удалось бы члену гильдии.

- По крайней мере, так мы им сказали, - сухо добавил Кай. – Мой дед позволил это, потому что я хоть раз не вел себя как полное разочарование.

Он сказал последнее с долей юмора, которой не было до этого, и я скрыла вздох облегчения. Кай уже не бежал от прошлого. Он нашел новую уверенность в делах с семьей, и он был спокойнее, чем обычно.

Или, может, это было влияние Иззы. Кто знал?

Близилось 14: 45, и я быстро сосчитала прибывших гостей по головам. Если хоть один опоздает, я буду бить его до Рождества за испорченный праздник.

Дверь гильдии открылась, и вошел Дариус в синей рубашке с черной бабочкой, от этого его серые глаза выделялись сильнее обычного. Несколько ребят поприветствовали его, пока глава шел ко мне.

- Добрый день, - сказал он. – Вижу, все готово.

- Ага! – чирикнула Клара, подходя к нам с Сабриной и Син, гордо улыбаясь. – Мы готовы.

- Отлично. Тори, я хотел бы поговорить в моем кабинете.

Мои глаза расширились. Приглашение в кабинет Дариуса почти всегда означало, что кто-то был в беде. «Кто-то» - то есть, я.

- Это всего на пару минут, - он не дал мне возразить.

Я помедлила, а потом кивнула. У меня не было выбора.

Он провел меня на два этажа наверх, мы миновали столы офицеров и прибыли в его кабинет. Я нервно опустилась на стул перед его большим столом, и он обошел стол и занял свое место.

Я посмотрела на полки книг, стопки бумаги на столе. Кабинет не изменился с первого раза, как я сидела тут.

- Тори, - Дариус сцепил пальцы. – Ты зашла далеко с тех пор, как забрела в эту гильдию.

Ох. Ладно. Я кивнула. Ему нужно было отвлекать меня от праздника, чтобы сказать это?

- Клара говорила, что ты недавно сдала экзамены в колледже. Как все прошло?

- Неплохо, - учитывая, сколько занятий я пропустила в январе и феврале. – Я все сдала. Теперь я специалист, а если проучусь еще два года, получу диплом магистра.

- Ты решила, будешь ли учиться дальше?

- Эм… еще нет. Я ничего не решала, - я прищурилась. – Почему вы спрашиваете?

Он серьезно улыбнулся.

- Сообщая мне о твоих экзаменах, Клара сказала, что ей надоело вести гильдию и бизнес одновременно, и что мне нужно поспешить и повысить тебя до управляющей пабом.

- У-управляющей? – пролепетала я.

- Если принимаешь должность, нужно будет управлять, считать, составлять графики, следить за припасами и состоянием паба и так далее. Клара тебя научит, и когда ты будешь готова, она сосредоточится на своей работе в гильдии и покинет сторону гильдии с пабом.

Мой рот раскрылся.

- И у тебя будет больше времени, если захочешь выполнять задания МП, - добавил он. – Феликс отметил на прошлом оценивании, что ты готова пробоваться на лицензию.

- Да? – выпалила я.

- Для первого года тебе нужно одобрение офицера для каждого дела, за которое ты берешься, но, думаю, это будет не сложно получить.

Да, потому что, если задание будет слишком сложным, Аарон – Четвертый офицер – пойдет со мной.

- Я н-не знаю… что я… то есть…

Дариус смотрел на мое потрясенное лицо с блеском понимания в глазах.

- Не спеши и обдумай это.

Я кивнула, и он обошел стол и протянул руку. После мига смятения я опустила ладонь на его ладонь. Он поднял меня на ноги, тепло улыбаясь.

- Пока ты не отвлеклась на мысли о возможном повышении, нужно вернуться на праздник. Мне нужно подготовить бар.

Точно. Вечеринка.

Мы с Дариусом вернулись на первый этаж, я с паникой посмотрела на часы и крикнула всем притихнуть и занять места. Они собрались у входа в паб, оставив полукруг места у двери. Я протиснулась, чтобы встать перед группой, нервно сцепила ладони.

Дариус помахал за баром, и в комнате стало темно. Секунды становились минутами в зловещей тишине.

- Сколько еще ждать? – прошептал сзади Камерон.

- Шш!

Прошла еще минута, и я услышала голос Аарона, болтающего о чем-то. Голос был все ближе. Шаги зазвучали снаружи, и дверь открылась.

Эзра замер на пороге, его озарял свет фонаря, веселье от слов Аарона сменилось смятением, когда он увидел темный паб.

Свет загорелся, и оглушительный крик раздался в комнате:

- СЮРПРИЗ!

Мой голос гремел громче всех, и Эзра отпрянул в Аарона с шоком на лице. Смех и вопли звенели, и я побежала вперед, вытянув руки. Остальная гильдия столпилась за мной.

Аарон подтолкнул Эзру через порог, и я обняла его. Он уставился на меня.

- Что… это… Тори! – возмутился он, почти хохоча.

Я просияла.

- С днем рождения!

Его потрясение смягчилось, и он опустил голову для быстрого поцелуя.

Половина гильдии свистела, но Эзра быстро выпрямился и закатил глаза. Кай появился из группы, схватил аэромага за руку и толкнул его в толпу для объятий и поздравлений.

Я ткнула Аарона локтем.

- Как раз вовремя!

- Конечно, - гордо сказал он. – Я в таком профи.

- Да? – фыркнул Кай. – А что насчет Эзры, увидевшего мое сообщение о выборе подарка для него? Пришлось притвориться, что это был подарок для Иззы.

- Я показывал ему смешное видео! Откуда мне было знать, что ты напишешь мне в тот миг?

Игнорируя их перепалку, я смотрела, как Эзру обнимают снова и снова, а расстояние между нами растет. Я пошла за ним, и кто-то включил музыку. Дариус за стойкой бара закатал рукава и разливал напитки так умело, что мне нужно было работать еще двадцать лет, чтобы достичь этого.

Я огибала собравшихся мификов, обнимала некоторых, смеялась и шутила. Все знакомые лица. Друзья… нет, семья. Одни ближе других, одни милее других, но все теперь были моей семьей.

Джастин шел за Син, улыбаясь, как влюбленный идиот, пока она прыгала от друга к другу, говоря всем о его новой работе. Камерон, Даррен, Сеарра, Алисса, Райли и Лиам начали игру с выпивкой. Линдон, Брис и Дрю расположились возле кексов и методично поедали десерты.

Наши ведьмы – Кавери, Кир, Дельта, Филип. Наши офицеры – Жирар, Феликс, Табита. Наши целители – Элизабетта, Майлс и Санъяна. И новый член гильдии, который заинтересованно болтал с Алистейром – Блейк, бывший член «Ключей Соломона».

«Ключей Соломона» больше не было. Слишком много членов гильдии предали их, многие умерил, и гильдия тихо распалась, когда МП перестала расследовать их действия. Я была открыто рада, что Блейк перешел к нам – и я тайно радовалась, что он оставил Энрайт и искал новое начало в новом городе и в новой гильдии.

Не все, кого я хотела видеть, присутствовали, но не страшно. Почти все были тут, и сердце переполнилось счастьем и грозило лопнуть.

Музыка гремела, голоса звенели в оживленных беседах, вечеринка окружила меня. Наконец, я добралась до Эзры в конце бара, и через миг я оказалась прижатой к его боку, его рука обвила мою талию, он смеялся над историей Эндрю – что-то про фейри, которую он спутал с лисой-оборотнем.

Я, опьяненная радостью, улыбалась всем, пока Эзра не подтолкнул меня бедром. Он кивнул на другую часть комнаты.

Я заметила сначала Кая и Иззу. Она прижималась к его груди, обвив руками его пояс, и – я улыбнулась – ее ладони были в его задних карманах. Он слушал ее, сосредоточился только на ее лице, и я хотела бы сфотографировать его растаявшее выражение лица. Он был как подтаявшее мороженое в ее умелых руках.

А потом я заметила более неожиданную пару в паре шагов от них. Аарон склонил голову к Сабрине, она что-то оживлённо объясняла ему. Ее глаза расширились, она вскинула руки, и он откинул голову и рассмеялся.

Мои брови приподнялись, а потом поползли еще выше, когда он склонился к ней и сказал что-то, от чего она тоже рассмеялась.

Мои глаза обманывали меня, или они флиртовали? Еще больше потрясало то, что Сабрина не вытащила телефон и не показывала фотографии кроликов.

- Интересно, - проворковала я. – Очень интересно.

Эзра рассмеялся, его грудь дрожала от звука.

- Не радуйся. История свиданий Аарона против него.

- О, ладно тебе, Сабрина чудесна. Она понравится его родителям, - смеясь от его ошеломленного вида, я выбралась из-под теплой руки Эзры, ушла за стойку бара и склонилась там.

Я вернулась с серебряным подарочным пакетом с белым бантом и протянула подарок ему.

- С днем рождения, Эзра!

Его глаза загорелись, он подвинул пакет ближе. Он помедлил, сжимая бант, а потом порвал бумажную ленту и полез внутрь, вытащил подарок.

Это был фотоальбом, кожаная обложка была в нотах. Он открыл его и моргнул, увидев пустую страницу.

- Дальше, - подсказала я.

Он открыл следующую страницу и моргнул снова при виде двух билетов за защитной пленкой.

- Альбом для фотографий всех концентров, на которых мы побываем, - сказала я ему, вдруг занервничав при виде его нечитаемого лица. – И там билеты на первый наш концерт – самый большой фестиваль народной музыки в стране!

Он осторожно опустил альбом на стойку бара. А потом склонился над ним, прижал ладонь к моей шее сзади и соединил наши рты в поцелуе. Его поцелуй был таким, как я и хотела – огненная страсть, сладкое обещание и много жара.

Вечеринка еще не закончилась? Потому что я хотела с ним в постель сейчас.

Запустив пальцы в его волосы, я углубила поцелуй, мой язык заигрывал с его, и громкие вопли зазвучали, разлетаясь по пабу. Я с неохотой выпрямилась, а ребята из гильдии улюлюкали и свистели нам.

- Эй, ты даришь подарки без нас! – Аарон поспешил к Эзре, сунул руку в карман. – С днем рождения.

Он опустил белый конверт на открытый фотоальбом. «Подарок» был украшен чуть примятым золотым бантиком. Эзра открыл конверт и вытащил билеты на самолет.

- Первый класс! – заявил Аарон. – Для музыкального фестиваля.

- Что? – выдавила я. – Да ладно! Спасибо, Аарон.

- Не забудь о моем подарке, - Кай появился с другой стороне от Эзры и вручил аэромагу сложенный лист бумаги. Он не стал украшать его бантом. – Бронь в отеле.

Аарон закатил глаза.

- Мог бы и дать ему открыть подарок, Кай, а не говорить сразу, что там.

- Это распечатка брони отеля. Не очень красочно, - он посмотрел на меня своим взглядом, от которого женщины таяли. – Но комната будет очень красочной, обещаю.

Я улыбалась так широко, что щеки болели.

- Спасибо, парни. Это лучший подарок.

- Это не твой подарок, Тори, - Аарон строго посмотрел на меня. – А Эзры. И ему решать, кого он возьмет как «плюс один».

Я посмотрела на Эзру. Он задумчиво убрал билеты на самолет в конверт.

- Что же выбрать? – пробормотал он.

- Эзра, - прорычала я.

Он сверкнул улыбкой, склонился над баром и поцеловал мой хмурый лоб.

- Конечно, я возьму тебя с собой.

- Ясное дело, - я показала Аарону язык.

Он ответил тем же, а потом указал за бар.

- Ты принесла остальной подарок?

- О, точно!

Эзра изумленно смотрел, а я юркнула за дверцы и появилась через миг с черным футляром в три фута длиной. Я подняла его на стойку рядом с фотоальбомом и повернула к нему.

- Та-да! – сказала я.

Улыбка уже расплылась на лице Эзры. Ему не нужно было открывать, чтобы знать, что было внутри, но он расстегнул пряжки и поднял крышку. В черном футляре лежала пара коротких мечей одинаковой длины, с серебряными клинками и черными рукоятями, сияющими в свете ламп. Оружие было создано так, чтобы его можно было соединить с дубинкой в два фута длиной, чтобы получился посох с двумя клинками.

- Это от твоего кузнеца, Аарон? – потрясенно спросил Эзра. – Из Теннесси?

- Ага. Он делает оружие для половины магов академии Синклер. Без обид в сторону погибшего Двойного кошмара, но эти клинки лучше. Они не сломаются.

Эзра провел ладонями по рукоятям, а потом закрыл крышку. Он повернулся к Аарону и Каю с пылом в глазах и спросил:

- Завтра утром?

- Днем, - исправил Аарон. – Я не буду тренироваться с клинками с похмельем.

- Пожалуй.

Фыркнув, пиромаг повернулся ко мне.

- И последний подарок.

Паника появилась в моей груди. Еще подарок? Я не знала о других подарках для Эзры! Я что-то забыла? Он забыл? Что…

- Твой подарок, - добавил он.

- Мой? Зачем мне подарок?

Аарон. Эзра и Кай хитро переглянулись.

- Видишь ли… - начал Аарон.

- Это важный день и для тебя, - продолжил Кай.

- Потому что это твоя годовщина в гильдии, - закончил Эзра.

Я уставилась на них.

- Нет.

- Да! – возразил Эзра. – Прошел год, месяц и неделя с твоей первой смены тут. Помнишь?

Аарон постучал по стойке.

- Я помогу вспомнить. Ты облила нас напитком.

Я игнорировала это.

- Вы не серьезно.

- Серьезно, - сказал Кай. – Мы даже взяли…

Кто-то завизжал.

Я повернулась на звук, мифики отпрянули, и брешь появилась в центре комнаты. Стало видно черного волка, идущего по полу к нам, алые глаза зловеще сияли. Маленький коричневый пакетик свисал с его зубов.

Все разговоры утихли, все нервно смотрели на варга. Я ожидала, что он подойдет ко мне, но он остановился перед Каем.

Он взял пакетик.

- Спасибо.

Волк посмотрел на него, повернулся и посмотрел на меня, а потом пропал в тенях там же, где стоял.

Варги Зака уходили так же драматично, как он.

Кай махнул рукой на всех, кто смотрел на нас.

- Доставка друида. Как видите.

Ребята, качая головами и смеясь, продолжили есть, пить и болтать.

- Почему варг что-то принес тебе? – с подозрением спросила я у Кая.

- Я украл номер Зака из твоего телефона, чтобы намекнуть ему на кое-какой… проект, - он подвинул бумажный пакетик ко мне. – Он прислал тебе это.

Я заглянула внутрь.

- Наконец-то! – я подняла сиренево-голубой кристалл – замена моему новому любимому артефакту. – Он должен был прислать это в прошлом месяце.

- Он хотел прийти сегодня и удивить тебя этим, но в последнюю минуту пришлось все отменить из-за дуэли дракона и химеры.

Я подняла голову, рот раскрылся.

- Что?

- Он там судья. Это не могло ждать.

Я все смотрела, пытаясь представить, как выглядела дуэль фейри, и что там делал судья, а потом надела кристалл на шею. Он опустился рядом с кулоном-ракушкой.

Эзра кашлянул.

- Как мы говорили, у нас подарок для тебя.

- В честь годовщины, - мой голос был ошеломленным. – Год, месяц и неделя.

Они улыбнулись, и Кай полез в карман и вытащил другой конверт, этот был согнут пополам.

- Это от меня, Эзры и Аарона… и нам помогли Зак и Дариус.

- Зак? – я моргнула и посмотрела на другую часть бара, где глава гильдии был занят блендером. – И Дариус? Как они помогли?

Кай протянул конверт.

- Увидишь.

Почти дрожа в предвкушении, я развернула конверт, открыла его и вытащила содержимое.

Три игральные карты, потрепанные и пожелтевшие от времени. Нарисованный от руки Король Черв сидел величаво, корона была на его голове, повязка скрывала глаз. Опасный Валет Треф был в черном, два кинжала были скрещены перед ним. И Джокер в черно-красном хитро улыбался, сжимая опасный меч под углом.

- Даму Пик не заменить, - тихо сказал Эзра, - но эти карты из той же колоды. Волшебник, который создал Даму, сделал и их.

Я смотрела на три карты.

- Мы не знаем пока, что там за заклинания, - Аарон потер челюсть. – Мы договорились о консультациях с несколькими экспертами. Мы выясним.

- Их заклинания? – прошептала я.

- Слова для них сзади не написаны, - отметил Кай. – Создатель колоды умер тридцать лет назад, а предыдущие владельцы карт не делились тем, как их использовать, так что нам нужно провести расследование Арканы.

Я приподняла брови, а он загадочно пожал плечами. Я посмотрела на спокойную улыбку Эзры и широкую улыбку Аарона.

Я разложила карты веером. Темный и загадочный Валет. Одноглазый Король. Смеющийся Джокер.

Слезы покатились по моим щекам, и я не вспомнила о макияже. Я опустила карты на фотоальбом, уперлась руками в стойку бара и перемахнула через него. Я оказалась в руках Эзры, а потом обняла всех трех своих магов, рыдая на них, пока они смеялись и хлопали меня по плечам.

- Согильдийцы!

Я подняла голову с груди Эзры от крика Дариуса. Клара присоединилась к нему за стойкой бара, и они выстроили в ряд стаканы разных размеров.

Все направились к бару, Аарон и Кай убрали карты в фотоальбом и повели меня и Эзру к месту перед главой гильдии. Согильдийцы тесно обступили на.

- Время тоста, - сообщил Дариус. – И мы будем пить мою тайную клубничную сангрию.

Громкие охи и ахи наполнили паб. Я смеялась, слезы еще лились по щекам.

Он взял графин красной сангрии, и Клара подняла другой. Они наполняли бокалы, Аарон и Кай стали передавать их. Я схватила два бокала, повернулась, чтобы вручить их, и обнаружила Джастина и Син за собой. Сабрина и Кавери были рядом с ними. Изза – возле Кая. Макико – за ними со своим спутником.

Мы вручили всем напитки, и с холодным винным бокалом в руке я повернулась к Дариусу. Эзра обвил рукой мою талию, согревая.

Пронзительный взгляд главы гильдии коснулся меня, потом Эзры, потом Аарона и Кая. Он посмотрел на всю гильдию и поднял бокал сангрии.

Стало тихо, все мифики – и два человека, которые были тут как свои – внимательно слушали.

- Я мог бы долго говорить о семье, верности, любви и храбрости, - сказал он, - но нужно сказать только одно.

Я затаила дыхание.

Он поднял бокал в воздух.

- Не бей первым…

- …но всегда давай сдачи! – закричали мы изо всех сил.

Смех и вопли звенели, и мы в унисон подняли бокалы к губам и выпили.

КОНЕЦ

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 11 12 13 1415