Аннетт Мари «Обреченные души и сангрия» («Кодекс гильдии: Очарованные» - 8) 7 страница

Мы добрались до перекрестка, и я повернулась, посмотрела на огонь. Ждала, что появится силуэт Аарона. Ждала, что он побежит за нами.

Эзра сжал мою ладонь.

Огонь угасал, и сверкнуло электричество. Земля затряслась, асфальт разбивался со звуком выстрелов. Ветер засвистел в переулке, придавливая огонь и раскрывая силуэты в угасающем пламени.

Шестеро окружали седьмого.

- Аарон! – завизжала я.

Огонь поднялся, скрыв бой. Я бросилась, готовая бежать обратно, и Эзра поймал меня за пояс. Он притянул меня к своей груди, его резкое хриплое дыхание звучало в моих ушах.

Иней покрывал землю вокруг нас. Мой вскрик страха вылетел белым облачком в зимний воздух.

Я обернулась и увидела его сияющий левый глаз, лицо искажали боль и гнев. Его руки сжимали меня так, что я едва могла дышать.

- Эзра… - выдавила я.

- Я в порядке. Я… - он замолк, стиснув челюсти и скалясь. – Он дает нам время. Мы не можем его тратить.

Дает время? Нет, он шел с нами. Он будет за нами. Он…

Он сказал это, чтобы я не спорила.

Огонь снова взлетел к нему, и в пляшущем пламени я заметила зловещий силуэт Повешенного.

Эзра опустил меня на ноги, схватил за руку и побежал к смежному переулку. Битва магов осталась позади, и каждый шаг вгонял стальную занозу глубже в мое сердце.

Они не убьют Аарона. Он был известным наследником Синклер. Нет, маги «Рыцари Пандоры» подставили бы себя, убив его.

Они не убьют его. Он будет в порядке. Он будет в порядке. Он будет в порядке.

Эзра тащил меня в переулок за переулком. Мои легкие болели, ноги пылали. Я стала спотыкаться, теряя силы, а он замедлил шаги. Переулок впереди стал парковкой. Я подумала на миг, что тут мы и оставили белый седан, но тут было пусто, кроме двух безбортовых прицепов в дальнем конце.

Эзра оглядел парковку и потянул меня бежать к улице на другой стороне. В десяти шагах от укрытия он остановился, не дал и мне бежать дальше. В поле зрения появились четверо мужчин, перекрыли выход с парковки.

Черная форма, знаки гильдии на груди, оружие в руках. Больше магов «Рыцарей Пандоры».

Они заняли защитную формацию в пятидесяти футах от нас, ждали нашей атаки, а это был наш единственный шанс. Мы не могли вернуться, ведь там группа магов была больше, и они точно уже одолели Аарона и гнались за нами.

Я впервые думала сдаться. Я представила, как поднимаю руки в воздух и не отгоняю их. Биться, бежать было сложно. Страх, паника и боль. Я не могла это вынести.

Но, если я сдамся, Эзра умрет. Мне нужно было сражаться.

Холод исходил от него, земля побелела от инея. Он собирался сражаться. Он собирался выпустить демоническую магию, чтобы спасти нас, но этим он и обречет нас. Мы не могли бежать, но не могли и сражаться. Что нам делать?

Отчаяние охватило меня, и я стала дрожать, но не от холода, исходящего от Эзры. Что-то еще было в воздухе…

Угроза, вызывающая дрожь.

Рассвет будто пропал. Небо стало черным, как полночь. Тени ползли по земле. «Рыцари Пандоры» стали неясными силуэтами.

В зловещей тишине до моих ушей долетел звук, такой неуместный, что я не сразу его поняла. Медленный стук копыт по асфальту.

Размеренный стук копыт лошади становился громче. И ближе.

Из кружащейся тьмы появился призрачный конь. Его шерстка цвета стали становилась черной на ногах, чернильные грива и хвост развевались. Мышцы двигались на теле коня, сильная шея была изогнута. Кислотно-зеленые глаза сияли, без зрачков, потусторонние, и ноздри раздулись, когда конь вскинул голову.

Всадник сидел на его спине, весь в черном, длинный плащ развевался у боков коня, большой капюшон скрывал лицо. Не было седла, уздечки, поводьев. Он направлял сильное существо ладонью в перчатке на его шее.

Смерть прибыла верхом на кошмарном коне.

Жеребец остановился между магами и мной с Эзрой, застывшими в тихом шоке. Конь поднял ногу и ударил ею со звоном. Потом еще раз топнул по асфальту, размахивая хвостом, прижав уши к голове. Агрессивное фырканье вырвалось из его носа, белое облачко в холодном воздухе.

Капюшон всадника повернулся к группе магов.

Черный огонь заплясал вокруг ног коня, и появились силуэты, вышли из тьмы. Растрепанная черная шерсть, грозные морды и обнаженные зубы. Пылающие алые глаза. Два черных волка двигались вокруг коня, рыча в тишине.

Черный всадник ждал.

В двадцати пяти футах от жутких призраков застыли мифики «Рыцарей Пандоры». Даже обученные лучше всех маги из лучшей гильдии в городе не решились бросить вызов этому врагу. Тени грозно извивались. Волки голодно рычали. И поразительный конь снова ударил с силой копытом по земле, разбивая асфальт.

Конь тряхнул головой и быстро подбежал к нам. Я отпрянула в Эзру, когда огромный жеребец поравнялся с нами, его плечо было выше моей макушки. Всадник повернулся ко мне, и я увидела знакомое лицо.

Он протянул ладонь в перчатке.

Он до этого протягивал мне так руку. В беседке в парке ночью, когда сказал мне уходить… или пойти с ним и не вернуться.

Я замерла на миг, а потом схватила его за руку.

Зак поднял меня, и я устроилась на лошадь за ним. Эзра запрыгнул на спину коня за мной, сделал это легче, чем я ожидала.

Я сжала плащ Зака, а конь прыгнул, копыта ударили по асфальту. Варги бежали рядом с нами, пока мы неслись по парковке, а потом грохот копыт коня утих, белый туман окутал нас. Мы покинули мир людей.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Копыта коня стучали по земле быстрым темпом, звук был то глухим по дереву, то резким по камню. Конь следовал за рельсами, направляясь на восток к солнцу. Серая вода гавани мерцала слева от нас, а справа был грязный берег с заводами и коммерческими зданиями.

Мы оторвались от преследователей, но и оставили Аарона. В городе не было гильдии, которая стала бы его ранить, все в «Рыцарях Пандоры» знали, кем был Аарон Синклер. Гильдии я магов не станет навлекать гнев одной из самых богатых и сильных семей магов в Северной Америке.

Но мое сердце все равно вырывалось из груди.

Я напомнила себе, что было бы хуже, если бы поймали Эзру. Я боролась с отчаянием. Эзра, использующий демоническую магию при свидетелях, был на втором месте худших вариантов. И оба обрекли бы нас.

Линия зданий справа закончилась, сменилась сотней ярдов деревьев. Лошадь пересекла половину этой дистанции, а потом повернула к склону в двенадцать футов высотой.

Я схватила Зака за пояс, его конь-фейри взбежал легко по склону, словно тот был небольшим. Конь ворвался в густую рощу елей, их тяжелые ветки закрывали тусклый свет утра. Там жеребец остановился.

Зак перекинул ногу над шеей коня и спрыгнул на землю. Он повернулся и протянул ко мне руки, и я позволила ему спустить меня. Эзра слез последним.

Зак убрал капюшон и скользнул по мне взглядом пронизывающих глаз.

Человеческих глаз. Его радужки не сияли силой Лаллакай.

Зак открыл рот, и конь махнул головой в мою сторону, прижав уши. Друид схватил его гриву и оттащил за миг до того, как крупные зубы впились в мое плечо.

- Хватит, Тиллиаг, - рявкнул он, упираясь плечом в грудь коня и отталкивая его на шаг. – Перестань.

Он тряхнул головой и злобно фыркнул.

- Эм, - выдавила я. – Что перестать?

- Ничего. Его обиды – его проблема.

Мое смятение усилилось, я посмотрела на друида, потом на коня-фейри. Почему существо обижалось на меня? Что я сделала, чтобы расстроить коня?

Хотя… эта серая шерстка с синим отливом была знакомой. В бою для спасения Лирлетиада, морского фейри, враг-ведьмак пытался сбежать на коне-фейри, и я, направляя силу Лира, сбила коня с ног, пока он мчался галопом.

- Это тот конь, на котором ездил член «Красного рома»? – я прищурилась, глядя на Зака.

- Тиллиаг был ранен, и я помогал ему.

- Ты пропал на два дня после того боя. Ты сказал, что был занят.

- Раны Тиллиага были одним из дел, которыми я был занят, - он потер лоб коня. Тот вильнул хвостом и опустил голову к редкой зимней траве. – Если хочешь идти, улица там, - он кивнул на юг. – Или мы можем… поговорить.

Я прикусила щеку изнутри и посмотрела на Эзру. Зак предал меня, Эзру и всю нашу гильдию месяц назад, чтобы убить Варвару и вернуть свой гримуар. Эзра чуть не умер в ту ночь, и воспоминания были до боли свежими.

Эзра смотрел на меня, глаза потемнели от воспоминаний, а потом кивнул.

Я повернулась к друиду и окинула его взглядом, не зная, что думать о его виде. Его волосы снова были растрепанными, он давно не стригся, короткая борода темнела на его челюсти. Под глазами пролегли тусклые тени.

У меня была сотня вопросов, но я начала с самого важного:

- Как ты нас нашел?

- Все в городе говорят о демоническом маге из «Вороны и молота», - он убрал волосы со лба. – «Рыцари Пандоры» - лучшая гильдия охотников на награды. Я следовал за ними, пока они не нашли вас.

- Зачем?

- Чтобы помочь.

Я поджала губы.

- Где Лаллакай?

- Ее тут нет.

- Это я уже поняла. Где же она?

- Не знаю, - он провел ладонью в перчатке по плечу Тиллиага. – Мы… разошлись.

Мои глаза расширились.

Он взглянул на мое лицо, стиснул зубы и повернулся к коню.

- Я хотел… разобраться кое с чем. Она хотела, чтобы я пропал в глуши, где меня не найдут, - он потянул за спутанную гриву коня. – Когда я не послушался, она… ушла.

- И ты заметил ее Тиллиагом?

Конь вскинул голову, зло прижав уши, кислотно-зеленый глаз смотрел на меня.

Видимо, нет.

- Тиллиаг в долгу передо мной, - Зак прильнул к боку коня и посмотрел на меня и Эзру. – Что случилось?

Я глубоко вдохнула. Эзра молча поддерживал меня, и я расправила плечи.

- Зак, я ценю то, что ты забрал нас от «Рыцарей Пандоры», но ты ясно дал понять, что не хочешь помогать просто так. Помощь нам… не даст тебе выгоды.

Он долго смотрел на меня, и я не могла понять его пристальный взгляд.

- Ты спросила, стоило ли это того, - он резко выдохнул. – Не стоило, и мне жаль, что я использовал твое доверие, врал тебе и подверг опасности жизни тех, кто тебе дорог.

Я впервые слышала, чтобы Зак извинялся, но этого было мало.

- Ты предал меня. Милое поведение этого не изменит.

- Знаю.

- Да? Это не обмен фейри. Ты не можешь просто помогать мне, пока я не продам тебе свое прощение.

- Я знаю.

- Даже если ты спасешь нас, наверное, я буду и дальше тебя ненавидеть.

Он недовольно поджал губы.

- Я могу увезти вас двоих из города – из страны, если нужно. Я знаю, как скрыть вас, и я могу помочь жить с новой личностью.

Зак был плутом, который всю жизнь был не на той стороне закона. Он знал, как ускользать от МП, из хватки охотников и неминуемой судьбы. Если кто и мог вытащить нас отсюда, так это Призрак.

Но я не такое будущее хотела.

Я пронзила его взглядом.

- Если хочешь помочь нам, Зак, сделай это от всей души. Не вполсилы, не бросая, когда станет тяжело, не спасая свою шкуру первым.

Он нахмурился.

- Я тут, чтобы помочь, а не жертвовать собой, но да, я сделаю, что смогу.

- Этого мало.

Я удивленно вздрогнула. Эзра был таким тихим, что я не ожидала, что он заговорит.

Его разноцветные глаза были холодными, как лед.

- Тебе не нужно жертвовать собой, но скольким ты готов рискнуть? Время, деньги, неудобства, рана? А как насчет всего? Рискнешь так? Потому что Тори этим рисковала ради тебя.

Зак помрачнел.

- Я уже рискнул… и потерял… многое.

- Из-за своих амбиций, - Эзра скрестил руки. – Мы видели, как выглядит твоя «помощь». Она останавливается, когда ты решаешь, что выгоды уже не будет.

- И какая мне выгода с этого, по-твоему?

- Я не вижу никакой выгоды, потому не пойму, нужна ли твоя помощь. Когда следующая гильдия придет за нами, ты бросишь нас? Оставишь меня охотникам, чтобы спасти себя?

- Будь ситуация другой, я сам бы тебя убил.

- Боже, Зак! – рявкнула я. – Если ты так думаешь, то…

- Он нестабилен. Можешь не верить мне, но не я могу сорваться от одного слова и убить тебя или твоих союзников.

Я сжала кулаки.

- Эзра не…

- Он убил трех моих варгов, - Зак стиснул зубы. – Они были со мной десять лет.

Миг тишины.

- Прости, - тихо сказал Эзра. – Ты создал обстоятельства, которые привели к этому, но я сожалею, что так случилось, и что я участвовал в их смертях.

Зак отмахнулся от темы.

- Я не умру ради кого-то, особенно тебя. Но, - он повернулся ко мне, - я предлагаю помощь, если она нужна. Если этого мало, тогда мы расходимся.

Напряжение дрожало между нами.

- Я не хочу лишиться твоей помощи, - сказала я друиду. – То, что мне нужно, не так просто, как вытащить нас из страны, но если ты не против, у меня к тебе один вопрос.

- Какой?

Я невесело улыбнулась.

- Ты хоть раз вызывал демона?

* * *

Зак, как оказалось, не вызывал демона раньше. Но собирался научиться.

Я жадно жевала бургер, глядя на друида. Он стоял у пластикового раскладного стола у бетонной стены в подтеках, на поверхности стола лежало все из рюкзака Робин – ящик крови демона, гримуар культа и ее записи с диаграммами. Он изучал их, плечи напряглись от сосредоточенности.

А я просто ела бургер, не было сил переживать из-за чего-то еще несколько минут.

Для Эзры, Аарона, Кая и меня найти безопасное место для незаконных действий казалось непосильным вызовом. Для Зака это был лишь день в жизни преступника. Он за часы нашел место, переместил нас туда и запасся всем, что нам требовалось, включая еду, воду и кровати.

Слабая искра надежды горела в моей груди. У нас было место для ритуала. Минус одно препятствие.

Но нам нужен был мифик Арканы, чтобы исполнить его, и я не знала, сможет ли Зак сделать это. И мы не знали, сработает ли ритуал. И выживет ли Эзра, если ритуал сработает. А если выживет, мы не знали, как убедить МП оставить его в живых.

И даже если мы как-то умудримся выполнить это, нам все еще нужно было выжить и уничтожить тайный культ, невидимые щупальца которого обвили весь Ванкувер.

Эзра смял обертку бургера и сунул его в бумажный пакетик.

- Я немного осмотрюсь.

Я кивнула.

- Я присмотрю за Заком, - он стал вставать, и я поймала его за запястье и притянула к себе. – Постой… может, тебе не стоит туда идти.

Болезненно свежее воспоминание об Аароне в бою с охотниками из «Рыцарей Пандоры» чуть не выгнало ужин из желудка. У Эзры была демоническая магия, но он не мог ее использовать. У него даже проводника магии не было.

Он слабо улыбнулся.

- Я буду в порядке.

Возможно, но учитывая то, как все шло до этого…

Сжимая его ладонь, я поднялась на ноги и прошла по бетонному полу. Шаги отдавались эхом в большой комнате. На складе. Зак снял для нас склад – точнее, использовал ложные документы, чтобы заплатить мужчине, и снял склад под ложным именем.

- Зак, - сказала я, когда мы подошли к столу. – Можешь одолжить Эзре оружие? У него ничего нет.

Друид поднял голову, окинул Эзру взглядом.

- У меня есть только ножи.

- Подойдет, - ответил Эзра. – Большой клинок будет ближе к моему обычному проводнику, если такое оружие есть.

Зак расстегнул пряжку на бедре и поднял кожаный пояс с ножнами с клинком.

Эзра взял оружие и вытащил. Клинок в двенадцать дюймов, опасно зазубренный, покинул ножны. Я не знала, было ли у зазубренного края назначение – он подходил и для использования в обычной жизни? – но так нож точно выглядел жутко.

Эзра приподнял брови, убрал нож в ножны и пристегнул к своему бедру.

- Спасибо, - сказал он и коснулся моего локтя. – Я скоро вернусь.

Я кивнула. Его пальцы скользнули по моей руке и ладони, пока он отворачивался. Эзра пошел к двери, но я смотрела на Зака, следившего за движением ладони Эзры.

Он посмотрел на меня без слов, когда шаги аэромага утихли, и дверь закрылась.

Зак повернулся к столу и продолжил изучать гору бумаг. Он сбросил длинный плащ, и его черная футболка была чистой, но мятой. Артефакты свисали с шеи, цветные кристаллы лежали на его груди.

Мой взгляд упал на его левую руку, лишенную метки перьев Лаллакай, на татуировки на внутренней стороне предплечья. В четырех кругах из пяти были руны фейри, и я вытянула шею, чтобы увидеть правую руку, желая узнать, сколько он заменил после боя с Варварой.

И перестала дышать. Я сжала его правое запястье и подняла его руку. Белые шрамы с розовым отливом пересекали его татуировки друида.

- Почему ты не дал этому зажить правильно? – осведомилась я.

Он высвободил запястье.

- Я был занят.

- Что важнее пострадавшей навсегда руки?

- Весь город теперь знает, кто я. Нет целителя, даже среди плутов, который, увидев мои татуировки, не понял бы, что я – Призрак, и тут же предал меня.

Я стиснула зубы.

- А целитель-фейри? У них есть магия исцеления, да? Они могли заживить твою руку?

- Возможно, но я не могу покинуть город ради его поисков, - он опустил диаграмму. – Без Лаллакай я застрял тут. Сильные фейри редко приходят в города. Они ненавидят загрязнение, бетон и грязь людей. Если бы у меня еще была моя ферма… но ее нет, и я не могу пойти куда-то, чтобы столкнуться с фейри, которых не могу одолеть.

- Но ты можешь одолеть многих фейри, да?

- Я использовал или растерял почти всю свою магию фейри. Осталась не очень сильная, - он сунул ладонь в карман и вытащил лиловый квадратик. – Кроме этого, но это не очень полезное.

Панцирь Валдурны. Он спас жизнь Эзры месяц назад, чуть не убив его в процессе. Я не была рада его видеть.

Зак сжал ткань пальцами, его шрамы натянулись.

- Лаллакай вернется, когда решит, что я уже успел подумать, какой я беспомощный без нее.

- Блин, Зак. Это… нездоровые отношения, ты знаешь?

Он издал удивленный смешок.

- Нездоровые? Это выживание. Я с первого дня знал, что Лаллакай – темнофея, но все равно рискнул с ней.

- Она – темнофея?

- Более-менее. Есть фейри хуже, - он убрал Панцирь в карман и подвинул ближе другой рисунок Робин. – Ты была занята последние несколько недель.

- Да, старалась спасти Эзру, - я указала на бумаги. – Так что? Ты сможешь сделать это?

- Я разбираюсь в алхимии, а магия, которую я изучил, совсем не такая. Части написаны… на демоническом, похоже? И, даже если я смогу построить массив, вряд ли он сработает. У призывателей свои контракты с демонами. Потому что им нужна кровь демона, или есть другая связь? – он потер короткую бороду. – Как и ты, я не уверен в результате.

Моя чуть утихшая тревога снова пробила крышу. Ура.

- Что тогда?

- Я попробую, а если не выйдет… придумаем, что делать потом, - он открыл гримуар культа, вся страница была на латыни. – У тебя есть план, что делать с демоном, если ритуал сработает?

Я прислонилась бедром к столу.

- Нет, но Этерран сговорчивый демон.

Зак приподнял брови.

- Если он таким кажется, то из-за того, что он в уязвимом положении. Как только это изменится, он станет совсем другим.

- Робин сказала, что он будет заперт в круге, так что мы разберемся, когда придет время.

- Мм, - не спорил он. – Пока я не забыл…

Я нахмурилась, а он полез в свой плащ, лежащий на краю стола. Он порылся во множестве карманов и вытащил серебряную сферу размером с маленькую дыню.

Я охнула.

- Хоши!

Он не успел протянуть мне фейри, я выхватила ее у него. Я прижала ее к груди, гладила теплую бугристую поверхность.

- Где ты ее нашел? Когда? Она в порядке? Или ранена? Хоши? Ты меня слышишь? Она…

- Она спит, - сказал он, перебив мой лепет и хмурясь. – Один из моих варгов нашел ее возле того музея, где на вас впервые напали. Я хотел отчитать тебя за то, что ты ее бросила, но, похоже, это не требуется.

Я крепко ее обняла.

- Она пропала. Я не могу видеть мир фейри, так что не смогла ее найти. Когда она проснется?

- Не знаю. Думаю, так сильфы исцеляются от ран. Ей нужно время набрать силы. Просто оберегай ее пока что.

- Это будет сложно, ведь я и себя не могу уберечь. Хорошо, что ты справишься с ритуалом, да?

Он хмыкнул, не звуча уверенно.

Прижимая Хоши-сферу к себе одной рукой, я похлопала его по плесу.

- Ты сможешь. Ты – лучший алхимик на западе, помнишь?

Он фыркнул.

- Ты же не верила в это?

Я верила, но потом встретила еще несколько алхимиков запада – например, Кельвина Комптона, гения трансмутации, и его даже более гениального ученика, сделавшего из оборотней суперсолдат.

- Я – сильный друид, хороший алхимик и посредственный волшебник, - добавил Зак. – Я не знаю, какой призыватель демонов из меня выйдет.

Я посмотрела на гримуар.

- Вот и узнаем?

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Восемь часов подготовки.

Столько Зак изучал гримуар культа, диаграммы Робин и кожаную книжечку, в которой я узнала его гримуар. Он нарисовал уменьшенную версию массива с тремя кругами, Этерран рассказал, как должны работать демонические руны в процессе. После массива Зак стал оттачивать заклинания, его низкий голос разносился эхом по складу, пока мы с Эзрой шлифовали каждый дюйм бетонного пола.

Двадцать часов, чтобы нарисовать массив в полный размер.

Зак нарисовал все точные линии, изгибы и углы массива с тремя кругами. Мы с Эзрой помогали, как могли, настраивали циркули и прочие приборы, слушаясь его указаний, передавали ему алхимический маркер, которым он рисовал массив, подносили его записи, когда он нуждался в этом – а это было каждые десять минут.

Семьдесят два часа для зарядки массива.

Чтобы его использовать, линии и руны Арканы должны были пассивно впитать земную энергию. Зак отсыпался, а потом разделил время на репетицию долгого заклинания, которое требовалось за призыва, и проверки, что никто из гильдий, ищущих Эзру, не подобрался к нашему укрытию.

Сидя на кровати со спиной у стены, я обвила руками ноги. Рядом со мной в гнезде из моей куртки лежала Хоши, все еще в сфере, прохладная и не реагирующая на мой голос.

Я смотрела на серебряные линии на полу. Столько времени и усилий. Столько риска и страданий. Так много всего зависело от этого ритуала.

Мы даже не знали, сработает ли он.

Если нет, придется искать эксперта Демоники – плута – чтобы узнать, почему. Тогда придется больше времени провести тут. Аарон и Кай еще дольше будут под замком – если они были в относительной безопасности МагиПола, и с ними не случилось чего хуже – и еще больше времени, за которую гильдию могли распустить, если это еще не произошло. Мы не знали, что происходило вне склада.

Тихие шаги отвлекли меня от мыслей. Эзра прошел к кровати и вручил мне батончик с гранолой из запаса еды. Капли воды блестели на его кожаной куртке, длинный кинжал Зака был пристегнут к его бедру. Он был на крыше склада, следил за улицами вокруг нашего укрытия.

- Зак еще не пришел? – сказала я, крутя батончик в руках. Аппетит пропал утром.

- Он скоро вернется, - Эзра расстегнул куртку и сбросил ее с плеч. Я смотрела, как кожа скользит по его рукам, замедляясь на выпирающих мышцах, бронзовая кожа была в светлых шрамах.

Он бросил куртку на край кровати, наверное, решив сесть рядом со мной, но я прижала ладонь к его животу. Он замер и посмотрел на меня. Я задрала край его футболки, открывая белые шрамы, рассекающие его торс от бедра до солнечного сплетения.

Я прижала к ним ладонь, шрамы были грубыми под моей кожей.

- Ты так много пережил.

Его удивление смягчилось. Он провел большим пальцем по моей челюсти.

- Переживешь и это, - прошептала я, прижимая пальцы к его теплой коже. – Да?

Он провел пальцами по моим спутанным волосам. Мы с ним нормально не мылись неделю, но Зак предоставил основные предметы гигиены. Я помыла волосы, но нехватка других средств для волос сказывалась.

- Не знаю, - прошептал он. – Я не знаю, что случится, но, обещаю, что буду бороться, чтобы выжить.

Слезы жалили мои глаза.

- Я так боюсь, что потеряю тебя.

- И я боюсь, - он убрал прядь волос мне за ухо. – Я боюсь, что это не сработает. Боюсь, что сработает. Что это убьет меня. Или что тело выживет, а разум – нет.

Я сглотнула всхлип, подступивший к груди.

- Я боюсь, потому что не знаю, кто я, если я не демонический маг. А я если я себе не понравлюсь? А если я не понравлюсь тебе?

- С чего это ты перестанешь мне нравиться? – фыркнула я.

Его пальцы скользнули по моей шее.

- Может, я придурок.

Моя ладонь спускалась по его животу, большой палец следовал за поясом его джинсов.

- Ты не мог быть таким.

Он молчал миг.

- Я нравлюсь людям, потому что со мной легко. Я не злюсь из-за пустяков… но это из-за того, но я не могу.

Я посмотрела на него, чуть поджав губы.

- Если я не буду подавлять все время себя и переживать из-за Этеррана, я буду другим. Может… - он с горечью улыбнулся. – Глупо сейчас об этом думать, но вдруг, если я стану другим, я перестану нравиться тебе, Аарону и Каю?

- О, Эзра, - я потянула его за пояс, и опустился на колени перед кроватью, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Конечно, ты немного изменишься, но все меняются. Мы меняемся всю жизнь. Ты сейчас такой же, как когда только встретил Аарона и Кая?

- Нет. Я был… более замкнутым тогда.

- Но ты все равно им понравился, да? – я убрала его волосы с лица. – Меняться – это нормально.

Его теплые ладони лежали на моих бедрах, и он подвинул меня ближе на кровати, наши тела прижались друг к другу, его пояс был между моих бедер.

- Кое-чему я не позволю измениться.

- Например? – прошептала я.

Он провел ладонью по моей спине.

- Например, моим чувствам к тебе.

Он склонился и прижался губами к моим губам. Наши рты двигались с тихой страстью, которая быстро стала жаром. Я прижалась к нему, пальцы впились в его плечи, а его руки обвили меня и сжали так крепко, что я едва могла дышать. Я целовала его все сильнее, прижимала все ближе.

Я обвила ногами его пояс, держась за его тепло и силу. Он был живым, и я отчаянно нуждалась в том, чтобы так все и оставалось.

Наши рты двигались вместе, и я нуждалась в нем сильнее, чем могла выразить. Сильнее, чем я понимала. Девять месяцев назад я увидела его и необратимо изменилась.

Он помог мне измениться.

Если я потеряю его теперь…

Лязг двери перебил нас, и я отпрянула с испуганным вскриком. Зак прошел на склад, за ним влетели капли дождя. Он закрыл дверь и запер ее, Эзра поднялся на ноги.

Зак пронзил демонического мага оценивающим взглядом.

- Пора начинать.

* * *

Хриплый голос Зака наполнял пустой склад. Он произносил слова медленно, размеренно и осторожно. Ему не хватало уверенности Амалии, и он не спешил, сжимая гримуар в руках. Когда он делал паузы и проверял, не пропустил ли часть, я нервничала.

Эзра во второй раз стоял в одном из двух кругов в большом кольце, и на месте Робин с ящиком крови Наживера ждала я с сосудом в руке.

Моя голова кружилась, и я напоминала себе дышать.

Зак продолжал заклинание, пустое эхо его голоса подчеркивало пустоту комнаты. Аарон и Кай должны были находиться тут. Они спасли Эзру, защищали его, любили как брата. Они заслужили быть тут, но была только я.

Голос Зака стал выше, а потом утих. Он склонил голову в беззвучной команде. Если бы он произнес не часть ритуала – или ошибся в бесконечных строках латыни – все было бы испорчено, и пришлось бы ждать еще три дня, пока массив зарядится.

Я сжала сосуд крови, будто гранату, прошла по внешней линии, сияющей серебром. В центре пустого второго круга я села на корточки и опустила сосуд над руной. По кивку Зака я вылила густую кровь на руну. Как и до этого, жидкость изменила серебряную линию.

Я поднялась и повернулась к Эзре в другом круге. Его левый глаз ярко сиял, и я видела в нем мага и демона. Страх Эзры, его решимость, его тихая и крепкая готовность ко всему. Этерран был хищным, его жажда свободы горела, он отчаянно хотел выжить.

Зак дождался, пока я вернусь на свое место вне круга, и продолжил:

- Te tuo sanguine ligo, tu ut vocatus audias, Этерран из дома Дират.

Руна, которую я полила кровью, замерцала алым светом, который пронесся по массиву, пока он весь не засиял. Эзра напрягся, Зак продолжал заклинание.

Он указал на внешнее кольцо.

- Terra te hoc circulo semper tenebit.

Тусклое сияние пробежало по линиям и поднялось вверх. Полупрозрачный купол появился над кругом и угас. Барьер был установлен. Осталась только одна часть ритуала.

Зак начал последнее заклинание, говоря осторожнее. Я снова испытала ощущение гудящей энергии в воздухе, тяжелой, с незнакомой силой. Магия мерцала меж двух кругов, а потом собралась в пустом, центральная руна там сверкала кровавым светом.

Зак сделал паузу. Его плечи поднялись от глубокого вдоха, а потом он медленно поднял ладонь в сторону Эзры, гримуар был в другой руке.

- Tenebrarum auctoritatem da mihi, da super hunc imperium sine fine, - он смотрел пристально зелеными глазами на демонического мага. – Этерран Дират, носитель силы Алэи, носитель приказа короля, твоей кровью и твоей клятвой я вызываю тебя!

Сияющая руна в пустом круге вспыхнула, и в ответ свет вырвался из Эзры.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒