Эпилог. Ника и Соня 3 страница

Крышка не поддалась сразу, отвертка со звоном соскочила. Но теперь Ника увидела, что железная панель немного отошла. Там и впрямь что-то было. Внутри. Алик повторил действия, даже покраснел. И через пару секунд перегородка отлетела, представив взору две выемки: в одной лежали аккуратной стопкой какие-то бумаги, в другой по центру оказалась закреплена флешка. По крайней мере, Нике хотелось думать, что это флешка, потому как выглядела она необычно. Устройство с таким странным корпусом однозначно нельзя было купить в простом магазине, и если бы сейчас о них снимали фильм, надпись «Т-100» на стальном корпусе показали б крупным планом

– Наверное, чтобы спрятать это от сканеров в аэропорту.

Ника пробежала глазами по исписанным листам с непонятными рисунками, таблицами, текстом на испанском – примерно то же она встречала в красном блокноте.

– У тебя есть ноутбук? – спросил Алик, но Ника помахала головой.

Ее старый компьютер давно отошел в мир иной, а у Макса одалживать она точно не собиралась.

– Только у сестры, но она уехала на море с родителями. Скорее всего, и ноутбук забрала.

Алик не дослушал, а уже набирал чей-то номер.

– Привет. Да, друг, извини, что отвлекаю, подскажи, ты перепрошил мой «Мак»? Черт. Ладно, завтра заберу. Конечно, – а потом вдруг его голос стал на тон тише, – поставка завтра, как полагается. До связи.

Ника напряглась. Ее обычная жизнь, полная скуки и неурядиц, вдруг обернулась чередой не самых приятных приключений. И отчего-то сразу захотелось вернуть ту жизнь обратно и Макса забрать. Невинный прежде мир осквернили допрос, погони, слежка, даже, возможно, труп, а теперь еще и какие-то поставки… чего? Наркотиков? Ника не хотела становиться героиней криминального сериала.

– Можно на работу, – Алик размышлял вслух, – но я ключи оставил дома. Черт, поехали.

– Куда?

Ника растерялась.

– Недалеко от меня есть компьютерный клуб.

Глава 6

Когда они с Белозеровым подъехали к полуподвалу с кривой, шатающейся на ветру вывеской «Интернет-кафе», сумерки уже окрасили небо в темно-оранжевый свет. На улице резко упала температура, Ника продрогла, подняла ворот пальто, пытаясь уберечь уши.

Почему она не возразила, не потребовала отвезти ее домой? Хотела же все бросить и спрятаться с головой под одеяло. Шестое чувство подсказывало не лезть дальше в петлю, но разум твердил, что просто так от нее не отстанут, что будут преследовать, пытаясь отыскать… вот только что?

Ника не спеша подошла к бетонной лестнице, ведущей вниз, и остановилась. Вообще, обычно она была не из пугливых, но надвигающаяся темнота в купе с чередой событий усиливали страх.

Алик спокойно обогнул девчонку и спустился внизв расстегнутой кожанке, черт его дери. Перед самим входом протянул ей руку и помог спрыгнуть с высокой ступеньки.

Внутри помещения оказалось также промозгло. В воздухе висел спертый запах, и только постукивания пальцев по клавишам нарушали тишину. В зале было немноголюдно – лишь чудик, режущийся в «танки», да парень в очках и потрепанной, местами грязной одежде, который, увидев их, отвернул экран.

Алик перекинулся парой слов с администратором, бородатым мужчиной с опустевшими туннелями в ушах и следами от проколов на лице – явно последствиями неформальной молодости, а затем подтолкнул Нику к дальнему компьютеру.

Орлова повесила сумку на стул, вытянула из кармана свернутый шарф и вытряхнула из него флешку на стол. Ее неуклюжие попытки, не прикасаясь голыми пальцами, вставить ту в компьютер, забавляли Алика, но он решил не вмешиваться, если эта мелочь дарила ей чувство безопасности. Ника и правда держалась, по его мнению, хорошо. Он молча отодвинул мягкий стул, чтобы помочь ей сесть, и чуть не рассмеялся, поймав полный непонимания взгляд.

Ника сбросила тень наваждения и заняла место. Компьютер загудел, проглотив переносной накопитель, напрягся, даже слишком. На миг Нике показалось, что сейчас рванет – так сильно завибрировал системный блок. Но нет, замолк скоро, лишь разбросал пыль. Затем тихонько зажужжал и выдал на экран пустое голубое окно с четырьмя нижними подчеркиваниями. На первом мигал курсор.

Пароль. Ника сразу поняла, что нужно ввести пароль. Интуитивно набрала четыре нуля, но приложение лишь перезагрузилось.

– Стоило попробовать, – нервно усмехнулась Ника, откинувшись на спинку кресла.

Алик навис над ней, заглядывая в монитор, и Ника замерла. Он стоял близко – его дыхание шевелило ее волосы, обдувало висок. Алик был близко к телу, но за гранью понимания. Он был таким, как раньше, и совсем другим. Ника раздражалась: и зачем доверяла ему без повода? Почему забывалась перед тем, кто всю школу терпеть ее не мог, велась на джентельменские уловки?

– До утра будем гадать? – слова Ники прозвучали слишком резко, хоть и устало.

– Желательно быстрее, до утра у меня есть дела и поинтереснее, – в той же манере огрызнулся Алик.

Гад.

Ника даже обрадовалось, что Белозеров напомнил, каким противным умел быть. Потому что часто забывала его колкие замечания, острый взгляд, убийственный холод, выдумывала себе невесть что.

Алик мысленно зарычал, когда Ника слишком явно отодвинулась от него, выпрямила спину. Ну вот кто за язык тянул? Спугнул же, проиграл в «Сапера», теперь все заново начинать.

Ника гипнотизировала монитор, нервничала, избегала взгляда карих глаз. Достала из сумки красный блокнот, настырно обмотав его шарфом, и с наигранным интересом зашелестела страницами. Едва касаясь бумаги, она пролистала книжку и остановилась там, где не было испанских букв, только четыре телефонных номера.

Щелкнуло.

Ника набрала на айфоне первый. Набранный номер не существовал. Вызов второго «абонента» и вовсе был отклонен сетью. Что-то подсказывало Орловой – остальные два тоже не ответят. В голове медленно, но верно формировалась догадка. Ника читала цифры в ряд и столбик, в прямом и обратном порядке. Они должны были что-то значить, теперь она точно знала. Блокнот пытались уничтожить, его хозяин умер, причем, скорее всего, не своей смертью. Если добавить спрятанный багаж и слежку, можно было получить пусть и не разгаданную, но взаимосвязь.

Алик залюбовался увлеченной девчонкой, ямочками на ее щеках, когда сжимала губы. Он с трудом оторвал взгляд, но когда Ника посмотрела вниз, Белозеров внезапно стукнул себя в лоб и быстро посветил телефоном на флешку. Он – наконец! – вспомнил, где видел надпись «Т-100». Он вспомнил, что та означала.

«Terminator-100»

– У нас проблема, – произнес он, отвлекая Нику.

Загуглил название и указал ей на экран.

Она прочла, нахмурилась сильнее. «Флешка с системой физического уничтожения накопителя без возможности восстановления… термохимическая система… время уничтожения при попытке взлома или физического воздействия – 10 секунд».

У них было лишь три попытки. Точнее, теперь две.

– Мне кажется, я вижу весь этот сюр во сне, – прошептала Ника, прикрыв глаза. – Я думала, такое лишь в кино бывает.

– Нет, но встречается и правда редко, – ответил он довольно резко.

Алик за все время видел подобную флешку лишь раз и то у одного понтовщика.

Кажется, Ника стала понимать, как сосуществовали в парне стабильность с импульсивностью. В один момент он штиль, в другой – торнадо. И нельзя было угадать, какой лик выберет теперь. Пифагор, как всегда, оказался прав, и доверять Белозерову так откровенно, наверное, не стоило.

Стоп. Пифагор.

Ника засияла.

Эврика!

Хоть это и кричал-то Архимед. Плевать, Ника открыла нечто покруче гидростатического закона.

Номера. Точнее, никакие это не номера.

938-344-57-#7*

Ведь записаны были даже без семерки и восьмерки в начале, почему Ника решила, что это телефоны? Да потому что любой бы решил. А если нужно спрятать что-то важное, лучше всего оставить прямо перед носом.

В уме тотчас стали складываться цифры на манер таблицы Пифагора: 9+3+8=20. Полученные цифры сложились между собой. Ника запомнила цифру «2» и приступила к следующей последовательности, а затем к другой. Быстро управившись с подсчетом, она ввела в окне полученную комбинацию.

2 – 2 – 3 – 5

И окно перезагрузилось. Ничего. Ника застыла. Ну, не могло быть так! Она же сделала все правильно!

– Может, не стоит? – осторожно вмешался Алик. – Есть способы обойти шифр, но нужно время и…

Ника не слышала. Вообще.

Она использовала в качестве кода первый номер. Но их было еще три. Попыток – одна. Гадать, какой из них – ответ, не выйдет. Она ведь так близка.

Четыре номера. Четыре ряда цифр. Четыре… Черт! Так может, каждый ряд – это цифра кода? Точно!

Опять в голове включился калькулятор. Тройка, что в итоге получилась из первого «номера», заняла свое место на экране.

Когда четвертая цифра завершила ряд, компьютер громко задумался. Надолго. Голубое окно исчезло.

– Да!

Ника, забыв обо всем, радостно хлопнула в ладоши и без стеснения улыбнулась Алику. А он запечатлел образ азартной и бесстрашной девушки в памяти, как фото.

Орлова щелкнула мышкой на «MicrosoftWord», когда компьютер предложил ей выбрать формат для чтения данных. И спустя затянувшиеся несколько секунд документ открылся, обнажив хаос. Беспросветный хаос всевозможных цифр, знаков, странных символов – знакомых и нет.

Документ все загружался, вертикальный бегунок на боковой панели уменьшался сильнее. Пока компьютер не завис. Окончательно и бесповоротно.

Оба на какое-то время прилипли к экрану в попытке отыскать закономерность или объяснения среди беспорядочного на первый взгляд набора символов. Но ничего.

– Не помешал бы Суперкомпьютер АНБ из «Цифровой крепости», – заговорил Алик, выбивая у Ники легкий смешок.

Она и представить не могла, что Белозеров читал Дэна Брауна, ее любимого писателя. Умел он удивлять.

Алик сфотографировал экран, забрал флешку, затем выключил компьютер, просто дернув сетевой фильтр из розетки. Отправил снимки через «Телеграм» и набрал номер Марка, с которым сегодня уже общался.

– Привет, снова. Есть дело на миллион, – на том конце захохотали, – глянь снимки. Да, тоже сильно удивился, когда увидел. Переслать не смогу, там несколько терабайтов, завтра отдам вместе с непонятными документами. Ага, ты видел когда-нибудь такой формат? Вот и я о том же. Попробуй пробить. Спасибо, до скорого.

Алик очень надеялся, что Марк нароет что-то. Друг подтвердил опасения – у них в руках оказалось нечто серьезное. Без шуток. Такая степень защиты и ПО, которого парни ни разу не встречали. Все это сильно настораживало Алика.

Он посмотрел на девчонку, та нервничала и кусала губы, сбрасывая чьи-то вызовы один за другим. Алик решил, что никакне сможет сегодня ее отпустить.

– Поехали, – пробасил он.

– Куда?

– Ко мне.

Ее брови нахмурились, почти сошлись на переносице. Ника набрала воздух, чтобы высказать тысячу доводов против, но Алик слушатьих не захотел.

– Раз уж ты втянула меня во все это, будь добра принять помощь! Ты упоминала, что сестры и родителей нет в городе, а судя по тому, что ты не отвечаешь на телефон, туда, – он сделал акцент на слове, – ты тоже ехать не собираешься. У меня будешь хотя бы в безопасности.

Да в его доме, напичканном электроникой, ей будет безопаснее, чем в отделении полиции! Он это точно знал.

Не отпущу, даже не надейся.

Не после погони, которая даже Алика выбила из равновесия, не после шифров, слежки, всей этой ерунды.

Ника смотрела на него и молчала. Смотрела с вызовом, пронзала напрочь сердце Алика синевой глаз. Не выдержал. Он просто взял ее за руку и повел к автомобилю. И сопротивлялась бы, не отпустил. Но Никапослушно семенила следом. Она не могла оторваться от вида сплетенных рук.

Алик открыл дверь и помог забраться в салон. Его взгляд не отпускал, пока он обходил машину спереди и занимал место водителя. Наваждение какое-то. Она тряхнула головой и прикрыла глаза.

Ее пугало все, что происходило. Пугала полиция, погоня, пугали люди в черном. Ее пугал и чертов Алик, и его поставки хрен-пойми-чего еще более пугающего. Но больше всего пугало то, как отзывалось на негоее тело. Ника совсем запуталась в ощущениях.

Черт.

Ладно, сегодня она сделает так, как он сказал. Но только сегодня. И только потомучто ей было по-настоящему страшно, она устала. И вовсе не потому что хотелось остаться рядом с ним еще чуть-чуть.

***

* В тексте вместо одной из цифр использован символ «#», чтобы избежать совпадения с реально существующим телефонным номером

Глава 7

MATRANG – Оставайся

Машина свернула на набережную, разрезая опустившуюся на город ночь огнями фар, и Ника перенеслась в другой мир. Это место было контрастом жизни, которую она видела дома или у Макса. Отстроенная к Чемпионату мира улица совсем не походила на серую, хоть и центральную часть города, что Ника наблюдала каждый день за окном, – с советскими кирпичными пятиэтажками, разбитыми качелями во дворах, пропахшими сыростью подъездами и жбанами, до которых часто не доносили мусор. Здесь все чувствовалось иначе. Воздух пропах речной свежестью, а неоновые вывески гипнотизировали мерцанием – Ника залюбовалась. Будто и не было здесь места типичной русской тоске.

Спустя пять минут пути Алик остановился у въезда на подземную парковку элитного дома. Ника обратила внимание, что он приложил к панели магнитный ключ и ввел код. Потом, миновав пост охраны и уже зайдя в лифт, Белозеров снова провел рядом с кнопками ключ-картой, прокатил на десятый этаж под прицелом видеокамер и приложил поочередно все пять пальцев правой руки к сканеру на двери квартиры.

Кажется, теперь Ника поняла, что он имел в виду, говоря о безопасности. Вот только это было еще не все: Алик жестом придержал ее снаружи, а сам вошел внутрь и отключил сигнализацию. Двенадцать цифр. Нике стало не по себе. Так и наталкивало на мысль, что Алик гораздо больше нее знал о преступном мире. Дьявол! Он ведь всегда казался ей опасным, так почему она, как муха, добровольно лезла в паутину?

Ловушка вот-вот собиралась захлопнуться. Ника задрожала.

Беги, беги, беги!

– Зайдешь?

– Я пойду.

Они произнесли одновременно.

Алик вскинул бровь и, не отводя взгляда, включил в коридоре свет – его волосы тотчас схватили огненный оттенок. Ника невольно сделала шаг назад, но Алик, видимо, ждал чего-то подобного.

– Куда? –спросил он без тени раздражения.

Да если б Ника знала.

Вот точно от тебя подальше! – хотелось крикнуть ему в лицо.

Но вместо этого она молча полезла в сумочку. Еще по дороге сюда написала Соне в надежде, что сможет переночевать у нее. Голубкина ответила только сейчас. Она уехала к матери помочь с младшей сестрой: та заболела и стала капризничать, а мама не справлялась одна после очередного курса химиотерапии. Соньке явно и своих проблем хватало, раз она не устраивала допрос по поводу Алика и полиции.

Ника понимала, что тянула с ответом. Она не хотела ехать к Максу, особенно прочитав его сообщения. Одной сидеть дома после всей череды событий, бояться каждого шороха тоже желания не было. Пришлось застегнуть сумку и, потупив взгляд, переступить порог.

Дверь совсем скоро захлопнулась, и Орлова вздрогнула. Напряжение нарастало, никто не заговаривал первым.

«А тебе некуда бежать, тебе некуда бежать, тебе некуда бежать, оставайся! »

Ника не сразу поняла, что звонил телефон в ее руке. Стояла, завороженная музыкой и первобытным ужасом, пока не узнала песню «Матранга», которую Мира, ее младшая сестра, установила на свой вызов, мотивируя модой.

Когда мелодия затихла, оба покатились со смеху. Это немного расслабило Нику, которая наконец разулась и прошла чуть дальше прихожей. Алик прямо в куртке исчез где-то в глубине квартиры, а ее мобильный ожил во второй раз.

– Да, Мир.

– Никуль, привет! Что случилось, почему мне Макс трубку обрывает? Я не ответила, решила тебе сначала набрать.

– Чай будешь?

Ника подпрыгнула, когда раздался громкий мужской возглас. По-видимому, из кухни.

Да уж, с такими нервами ей лучше подошел бы алкоголь.

– Ни-и-ик, – Мира заговорила хитрым тоном, который Орлова знала наизусть.

Сестра все слышала и явно просила самых грязных подробностей.

– Просто не отвечай ему, япозже объясню.

Малышке не пришлось повторять дважды – за это Ника любила ее больше всего. Та быстро переключилась на себя, несколько раз пожаловалась на диплом, который застопорился в одной точке, поведала, что на пару дней уехала от родителей к подруге, чей папочка владел сетью пятизвездочных отелей в Сочи. Затем пропела осанны морю и попрощалась, внезапно напомнив, что в следующий раз так просто не отстанет. А Ника за нескончаемой тирадой уже понадеялась, что мелкая забыла обо всем.

Алик выглянул в коридор. Немного мрачный, как всегда. Орловав этот миг расстегнула верхнюю одежду.

– Повторить вопрос?

Сил препираться, спорить не осталось. Да быть честной – Ника ужасно вымоталась, замерзла и совсем не отказалась бы от чего-то горячего. И сладкого.

– Буду чай.

– Крепкий?

– Нет.

– Только сахара у меня нет.

Ну, вот.

Алик уже протягивал ей заготовленную термокружку. Держал вторую и для себя.

– Хочу немного проветрить голову, – пояснил он, когда потянулся за кедами, а затем выпрямился и добавил, подмигнув: – Не раздевайся, тебе бы тоже не помешало.

Ника проигрывала в голове целое множество вариантов, куда бы точно не помешало пойти рыжему самонадеянному парню, но вслух произнесла совсем другое.

– Одолжишь тапки? Иначе сапоги доконают меня раньше тех верзил в черном.

Уже через минуту Орлова стояла в лифте в теплых шерстяных носках и мужских шлепках огромного размера и грела нос горячим паром из стакана. Она ожидала поездки вниз, может, прогулки на заднем дворе, но кабинка взлетела на двенадцатый этаж, тринадцатый… Остановились на последнем, пятнадцатом. В конце длинного коридора Белозеров открыл и придержал для нее массивную дверь, пропустил вперед.

– Вау! – сорвалось с губ девушки, едва она оказалась на огражденной толстыми перилами площадке с видом на город, точнее, на лучшую его часть.

В лунном свете блестело золото соборных куполов. Электронные табло на фасаде стадиона яркими надписями вещали о забитом местной командой голе, пересекающий реку мост горел подобно Млечному пути. Да вся набережная тонула в россыпи огней. Таким родной город Ника видела первый раз. Она сделала глоток обжигающего напитка под ударами хлесткого ветра и подумала о том, что после суматошного дня все это оказалось очень кстати. Как раз когда звездное небо озарилось вспышками фейерверка – красными, золотыми, зелеными.

Нет, это именно то, что было мне нужно.

– Ты сильно испугалась? – издалека начал Белозеров, только девушка позволила себе слегка расслабиться.

– Испугалась? Не-ет, – ответила Орлова, по-прежнему глядя вдаль. – Я в ужасе! Я-я в каком-то ночном кошмаре, а, поверь, я много знаю о кошмарах.

Слова отзвенели, но она так и не двинулась, даже не взглянула в сторону Алика, который едва сдерживался, чтобы не сделать неверный шаг.

Не сейчас.

Нику смущало повисшее молчание, она уже корила себя за внезапный порыв.

– Но спасибо, – поспешила добавить, сильнее кутаясь в пальто и отпивая травяной чай. – Не знаю, как справилась бы без тебя.

И вообще сумела бы выжить?

Орлова все еще боялась смотреть на парня рядом. Сейчас, сегодня эмоции не поддавались контролю, но она верила, что завтра все будет иначе. А Алик не переставал любоваться ею ни на минуту: подвижными губами, вздымающейся грудью, пальцами, что крепко сжимали термос из «Старбакса». Такая хрупкая сильная девушка, какой он никогда не встречал.

Ника опомнилась, лишь почувствовав, как стали печь губы, явно обветренные. Чай закончился, а значит простояли они здесь немало. Обернулась Орлова на запах сигарет.

– Извини.

Алик покрутил сигарету в воздухе и отступил в бок. Но беснующийся ветер все равно рассеял облако дыма в ее сторону. На лбу Алика пролегла морщинка – он нахмурил брови.

– Может, отойдешь?

В его просьбе было гораздо больше от приказа. Ника послушно затанцевала по балкону, только куда ни ступала, тонкий сигаретный след везде щекотал нос. Природа явно издевалась над ее выдержкой, потому как единственная мертвая зона оказалась в шаге от Белозерова. Так близко к нему, лицом к лицу.

В свете фонаря Ника увидела родинку на его левой щеке – такую маленькую и неприметную, никогда не замечала ее. Рыжие волосы подлетали на ветру, падали на глаза, но Белозерова это мало заботило. Губы изогнулись дугой. В это мгновение он, погруженный в собственные мысли, улыбался, и это меняло все: черты лица смягчались, исчезала лишняя резкость, все острые углы – сейчас Алик выглядел милым и… привлекательным.

Щелк. Ника очнулась. Белозеров легким движением пальцев отправил окурок точно в мусорное ведро у входа, а девушка быстро попятилась назад. Он заметил ее пристальный взгляд и не скрывал этого.

Орлова поставила на пол пустой стакан, а сама забралась на нижнюю перекладину и, перегнувшись через ограждение, посмотрела вниз, только бы спрятать безграничное смущение. В высоте она растворялась. Еще в детстве любила лазить с мальчишками по крышам и деревьям, забираться на высокие заборы. Вот и сейчас разглядывала вдали на узких улочках кро-охотных человечков, живущих своими историями, и начинала забывать о тревоге. А в следующий миг крепкие руки подхватили ее и поставили на землю лишь у двери.

– Никогда так не делай, – произнес Белозеров тихо, гортанно.

И пока Орлова соображала, что стряслось, обеспокоенный Алик впивался пальцами в ее тонкую талию. У Белозерова с высотой, в отличие от скорости, отношения были натянутыми. Он никогда не позволял себе подобных вольностей, как Ника. И бросился к ней на уровне инстинктов. Алик смотрел в широко распахнутые голубые глаза, осознавая простую истину – да случись что, бросился б за девчонкой и вниз с пятнадцатого этажа.

Подобная правда оглушала. Он всегда знал, что Орлова много для него значила. Но признаваться самому себе в столь первозданных чувствах, как будто пламенем объятым быть – больно, ярко, возможно, смертельно.

Ника кивнула. Он с трудом отпустил ее и вышел первым.

Орлова смогла дышать не сразу. Отказывалась думать о том, что только что произошло.

Все, хватит!

Хватит с нее Белозерова. Ее сводили с ума резкие перемены в его настроении. Она надеялась, завтра они выяснят, что за данные попали им в руки, и разойдутся, как в море корабли. Навсегда. Ей совсем не нравилось, что она чувствовала рядом с ним.

Зато твоему телу очень даже наоборот, – покривилось сознание.

Ника вошла в здание только через несколько минут, но Алик все еще ждалее: зажал кнопку и не отпускал лифт, который мог быть кому-то и нужнее. Орлова встретила его взгляд и поспешила встать в противоположном углу, спиной к нему. Но стоило створкам закрыться, пространство сомкнулось, образуя толстый вакуум.

Ника скорее почувствовала, чем услышала, что Алик сделал к ней шаг.

– Слушай, – его голос раздался совсем рядом, – я много чего видел в жизни, меня тяжело удивить. И я не привык судить людей по ситуациям, в которых они оказались. Бог рассудит. Я просто…

Пять этажей пролетело как один миг. Экран сигнализировал о прибытии на десятый, но Алик снова зажал кнопку, только теперь наоборот – чтобы удержать Нику и успеть договорить.

– Просто хочу, чтобы ты знала. Я верю тебе. Остальное неважно.

Орлова напряглась и тяжело сглотнула, не нашлась, что ответить. Молча вышла, едва створки лифта разъехались в стороны. Также в тишине прошествовала за Аликом в его квартиру и дальше.

– Если нужно, бери из гардероба любую рубашку, все майки в стирке, – сообщил Белозеров, проводив девушку в спальню.

А затем забрал у нее кружку и оставил одну. В своем личном царстве. Ника посмотрела на панорамное стекло до потолка, за которым плавала темнота, и без промедлений вернулась в коридор, отгоняя мысли, что Алик будет спать сегодня без футболки.

Время уже перекатилось за полночь, но она застала его на кухне – стильно оформленной, белой с мраморными вставками и все же уютной. Алик потирал двумя пальцами лоб, и Нике стало не по себе: он таскался за ней весь день, а она в столь поздний час не оставляла его в покое. Но вернуться обратно в комнату и сойти с ума, рассматривая потолок, когда в голове столько вопросов, тоже не могла. Негромко откашлялась, давая понять, что вторглась на территорию. Затем сорвала с холодильника стикер и взяла маркер, лежавший на столе у тетради с расписанным рационом питания.

– Итак, что мы имеем? – Ника заговорила неожиданно уверенно и уселась на барный стул.

Она выводила на листке слова и повторяла их вслух, делая вид, что Алик только ее рассужденийи ждал.

Испанец, который вроде как умер.

Полиция, которая ее подозревала.

Люди в черном, что гнались за ними.

Красный блокнот – лучше бы его не брала.

И флешка, на которой неизвестно что.

Ника прикусила кончик фломастера, пытаясь вспомнить, не упустила ли еще что-нибудь.

– Ничего не меняется, – усмехнулся Алик, заглядывая через плечо.

Девушка не поняла, что он имел в виду. Повернулась, посмотрела снизу вверх и убрала маркер изо рта, поймав его взгляд на губах.

– Почерк, – пояснил он, указывая на каллиграфически выведенные черточки над буквой «т» и под буквой «ш».

Ника искренне улыбнулась, непроизвольно ускользая в детские воспоминания, когда закручивала сердечки над согласной «й».

– Помнишь, наша психологиня всегда твердила, что это свидетельствует о проблемах в эмоциональном развитии? – голосом общей знакомой договорила она.

– Потому что ты провоцировала ее.

Ника вопросительно подняла аккуратные бровки.

– Да брось! – Алик улыбнулся. – Ты же была такой упертой. Всегда доказывала, что ее тесты по разбору характера и профессиональных наклонностей – полная чушь, в отличие от твоих цифр.

Орлова ответила смешком. Да, в школе она была одержима нумерологией и квадратом Пифагора, все время спорила со школьным психологом, которая работала по устаревшим программам и не вкладывала в практику ни толику души.

– Эта сумасшедшая пугала меня, что на ЕГЭ закорючки будут стоить мне медали, – спокойно парировала Ника и облокотилась на стол. – Боже, да она меня чуть до белого каления не довела. Я на экзамене тряслась, все старалась сдержаться.

– Не особо вышло, – шепнул под нос Алик.

Но Ника все слышала. И что-то закралось в голову. Сомнение. Она только открыла рот, чтобы задать еще формирующийся вопрос, как зазвонил телефон.

– Да, – ответил Белозеров другу, но взгляда не отвел, включил громкую связь. – Конечно ждали.

Марк не сообщил ему ничего нового: по формату совпадений не было, данные расшифровать не удалось. Но он пообещал выяснить что-то, как только Белозеров привезет флешку. Его сильно заинтересовало дело, что случалось не часто, и от этого Алику стало хуже – кажется, Ника и правда увязла в болоте.

Парни попрощались, по привычке подколов друг друга, и Алик нажал отбой как раз в тот момент, когда Ника широко зевнула.

– Иди спать, утро вечера мудренее.

Он постарался смягчить взгляд. Ника послушалась, спрыгнула на пол и уже собралась уйти. Но зачем-то обернулась.

– Дневник… тот мужчина дал мне его сам, он попросил о помощи, – ей показалось необходимым сказать это Алику. – Спокойной ночи.

И не дожидаясь реакции или ответа, поплелась в спальню, раздираемая сомнениями – ложиться спать в теплом свитере, нагишом или все-таки надеть рубашку Белозерова.

Ужасно сложный выбор.

Глава 8

SYML – Mr. Sandman

Проснись! Просыпайся!

Ника резко села на кровати, заходясь в приступе кашля. Жадно хватая воздух, сползла на пол. Шатаясь, подобралась к панорамной стене. Пальцы не слушались, глаза застлала пелена, спазмы сдавили горло. Ника дергала ручку на окне слишком нервно, паниковала. Но, наконец, оно поддалось, распахнулось. Порыв обжигающе холодного ветра ворвался в комнату и разбросал сбившиеся локоны девушки по плечам. За ним следом осторожно прокрался запах мокрой листвы – оказалось, на улице шел дождь.

Вдох-выдох. Ника тяжело дышала в темноту. Вдох-выдох. Сердечный ритм замедлялся и приходил в норму, но ногти по-прежнему больно впивались в мягкую кожу ладоней.

Опять ей снились те же руки на шее. Прошло несколько лет, а ощущения не стерлись – также горели легкие, сводило скулы, также болела шея и взрывалась голова. Ника уже даже не удивлялась очередным приступам, особенно на новом месте. Особенно когда ее мучило столько вопросов. Орлова просто научилась с этим жить: нашла способ вырываться из клетки сновидений в реальность, ложилась спать с открытым окном.

Кстати!

Ника с удивлением осмотрела комнату. Она припоминала, что оставила верхнюю форточку незакрытой. Нет, точно помнила.

Какого…

Она скосила взгляд на дверь, затем на замок. Не запирала же, так неужели Белозеров заходил к ней ночью? И да, лежащий поверх тонкой простыни плед, которого здесь прежде не было, шикарно доказывал это.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒