Сергей Семенов 15 страница

– Все в порядке? – спросил он.

– Да, сэр, – отозвался техник, не прерываясь ни на минуту. – Последняя фаза. Фиксирую генетический код.

– Хорошо. – Взгляд Крейда скользнул по недвижному телу, лежавшему на «Алтаре», и задержался на лице.

– Вы снова использовали активные нейродатчики! – жестко произнес он, глядя на иглы, пронизывающие нежную кожу девушки.

– Пока только так мы можем добиться оптимальной отдачи, – сказал, оправдываясь, техник. – Мы давно уже сделали заказ на изготовление новой системы чтения, но на это требуется время. Конечно, мы можем использовать стандартные внешние сенсоры, подключившись напрямую через нейронный стимулятор, но, к сожалению, он не обладает столь сильной проникающей способностью, как «иглы». В результате некорректного копирования могут быть утеряны целые блоки памяти, а при проведении подобной процедуры дублирования требуется режим оптимального считывания, иначе цепочка событий может оказаться поврежденной или даже разомкнутой, что в конечном счете приведет к непредсказуемым последствиям восстановленного сознания субъекта.

Крейд знал это. В свое время он вместе с группой других ученых исследовал проблемы иртадизации и разрушения субъективной памяти боевых агентов СКОП, перенесших дерапсатию. Позже, работая на НРП, он создал первую программу кодировки и дефрагментации памяти, что в конечном счете и натолкнуло его на идею создания «Алтаря» – устройства молекулярного дублирования, при помощи которого он мог теперь изготавливать сверхточные копии людей, абсолютно не отличавшиеся от оригинала. Но пока «Алтарь», как и многие другие его разработки, держался в секрете от Ишрара Десяти. После выхода в свет закона о клонировании, запрещающего создание разумных существ искусственным путем, Крейд не торопился вступать в прямой конфликт с Мудрейшими. Он знал – время еще придет.

– Она все равно ничего не чувствует, – добавил техник.

– «Нейсти» поддерживает биологическую активность клеток ее мозга, – напомнил Крейд, но не стал развивать эту тему. – Заканчивайте работу. Тело уничтожить. Резервных биоматриц не создавать, хватит генетического кода. Все понятно?

– Понятно.

– И еще… Мы сможем вычленить последние сутки жизни девушки?

– Думаю, подобная коррекция памяти возможна, – мгновение помедлив, ответил техник. – С точностью в пять-шесть часов.

– Замечательно, займитесь этим. Последние сутки ей помнить ни к чему…

Крейд подошел к изголовью «Алтаря» и нежно провел рукой по окаменевшему лицу княжны По. Непонятно почему, но он искренне симпатизировал этой девушке, ставшей невольной заложницей в безумной игре. Но на войне все средства хороши, и Силдон не брезговал ни одним из них.

– Если Кондор будет благоразумен и не станет соваться в мои дела, у вас есть неплохие шансы встретиться с ним снова, сударыня, – проговорил Крейд и добавил насмешливо: – Если, конечно, он проживет достаточно долго для этого.

– Я закончил, – сообщил техник.

Свет, лившийся из глубины колонн полевого усилителя «Алтаря», потускнел, а затем погас вовсе. Информационный кристалл, поглотивший в себя всю, кроме последних восемнадцати часов, память юной княжны, плавно опустился на ромбовидную подставку в изголовье стола, рядом со стоявшим в ожидании Крейдом.

– Превосходно, – проговорил тот и, взяв инкрис с подставки, небрежно кинул его в нагрудный карман своей рубашки. – Как я уже сказал, тело нам больше не понадобится. Приступайте.

Дальнейшее уже не интересовало его. Обойдя лабораторные столы, он дал несколько незначительных распоряжений своим лаборантам и направился прочь. Его ждали другие дела. Покинув исследовательский комплекс, Силдон поднялся по крутой винтовой лестнице в башню, оборудованную под транскоммуникатор. Мощный трансмерный передатчик, установленный здесь, без труда позволял поддерживать видеосвязь с другими вариантами. В помещении никого не было.

– Коммуникатор, срочная связь по гиперлинии 731-А83-90. Код 1. Внешняя база: 1755351970. Внутренняя база 973876-АС, – отдал приказ Крейд. Тут же посреди комнаты возник большой голографический экран, светившийся розовым светом. В левом верхнем углу лениво мигала небольшая надпись черным: «Вызов». Теперь необходимо было подождать, пока коммуникатор изменит мерность сигнала и отправит его в нужную параллель, где тот будет принят и декодирован. Затем таким же образом должен прийти ответ. Спустя некоторое время на экране появилось изображение, искаженное синхронизатором мерности: хмурое лицо Андро Джаглареда, знавшего, кто вызывает его по закрытой линии, прослушать которую было практически невозможно, даже имея весь спектр новейших технологий.

– Слушаю, – произнес он недовольным тоном. Его голос, вышедший из иной мерности, звучал как писк младенца.

Кто-либо другой на месте Силдона, возможно, рассмеялся бы, услышав его, но Крейду было не до смеха.

– Это я тебя слушаю, – проговорил он в ответ. – Что с Ару?

Вновь задержка в несколько секунд, затем ответ Джаглареда:

– Он сбежал. Но повода для волнения нет. Я объявил розыск, и из здания ему не выйти. Теперь он беглый преступник.

– Меня больше интересует его мозг. Он не подвергся иртадизации?

– К сожалению, нет.

– Память восстановилась?

– Что-то он помнит, что-то нет, но он раскусил меня. Конечно, в сложившейся ситуации беспокоиться не о чем. Все знают, что он дерапсатик, и никто не станет слушать его. Он обречен.

– Рад это слышать. Надеюсь, в скором времени ты сообщишь мне хорошую новость, но если нет – не беспокойся. У меня тоже есть кое-что, что остудит его пыл.

– Я справлюсь сам. Ничего не нужно.

– Надеюсь на это, но сам в пекло не лезь. Ты мне будешь не нужен в тюрьме или на кладбище, куда сгоряча Кондор может отправить любого. Понял меня?

– Прекрасно понял.

– Тогда все. Жду хороших новостей. Смотри не подведи.

– Я хоть раз подводил тебя?

– Кондор еще жив.

– Это поправимо.

Экран погас. Андро встал из-за стола и прошелся по кабинету, не более десяти минут назад восстановленному после погрома, учиненного Кондором.

– Он будет учить меня улаживать проблемы, – зло проворчал Джагларед. Его рука коснулась панели управления на столе.

– Связь с ОВК, – потребовал он, снова усаживаясь на место.

– Соединяю, – последовал немедленный ответ компьютера.

– Отдел внутреннего контроля. – Перед Джагларедом возник «призрак» командующего группой. Проверив безопасность линии, старший смотритель произнес: – Тарт, возникли осложнения. Действуй по коду 146. Думаю, ты знаешь, кого нужно найти?

– Как раз читаю уведомление. Поступило только что. Я вижу, дела действительно плохи, раз всемогущий Джагларед решил обратиться к нам, – самодовольно усмехнулся Тарт.

– Перестань скалиться и вызывай своих «псов», – недовольно скривился Андро. Сарказм командующего был не к месту и не ко времени.

– Псы у тебя, а у меня люди, – обиделся тот.

– Извини. Нервы на пределе. Кондор здесь такого готов натворить, что и в страшном сне не привидится.

– Догадываюсь. По-моему, он уже начал. Хотя Еторо мне не жалко. Изрядная был сволочь.

– Ты всегда не любил людей умнее себя, но надеюсь, ты понимаешь, насколько все серьезно? Быстро собирай команду и будь наготове. Я надеюсь на твоих людей.

– Разве я когда-нибудь подводил тебя? – ответил Тарт, практически повторяя слова, сказанные минуту назад самим Джагларедом. – Кстати, Крейд в курсе происходящего?

– А зачем, по-твоему, я связался с тобой? И будь предельно осторожен. Загнанный в угол зверь способен на что угодно.

– Мои люди специализируются как раз на таких «зверушках». Считай, что проблемы не существует.

– Очень надеюсь на это. Очень надеюсь.

Пальцы левой руки Кондора бистро и уверенно набрали на фосфоресцирующем пульте «сфелара» сложную комбинацию общего доступа модуля перемещений. Возможно, он не смог бы повторить еще раз это по сути механическое движение пальцев, но то немногое, что до сих пор сохранилось в нем от Кондората Ару, вновь и вновь неустанно спасало ему жизнь. Конечно, знаний для решения всех проблем катастрофически не хватало. Он смог набрать код, но совершенно не знал, куда ему направиться. Его второе Я отказывалось давать полезные советы на этот счет. Единственный призыв его сознания, изъеденного дерапсатией, звучал достаточно громко и убедительно: «Убирайся отсюда немедленно! » С этим Кондор и не спорил, однако, прежде чем убраться отсюда, надо знать куда. Как вырваться из здания, а если не вырваться, то хотя бы спрятаться?!

После ручного набора кода общего доступа, известного только офицерам и боевым агентам СКОП, открывался доступ во все секретные и сверхохраняемые уровни здания. Можно отправиться куда угодно, лифт-телепорт мгновенно переместит его в нужную точку. Право выбора за ним. Но возникшая ситуация требовала анализа. На нулевой уровень нельзя, ибо выходы, расположенные там, наверняка давно перекрыты, а его красивое личико светится на всех мониторах с грифом «Разыскивается». Ему не дадут уйти. Значит, вверх. Там, на крыше, оборудованной под посадочную площадку, должны стоять свободные машины СКОП. Вернее, не машины а… как они здесь называются… Вертолеты? Аэрокары? Вряд ли. Кажется «суарны», но уверенности нет, да и не все ли равно? Главное – оказавшись в металлопластиковом чреве машины, вспомнить, как ею управлять. Пока на это не было и намека, однако Кондор не терял оптимизма, ведь как пользоваться лифтом, он тоже не знал, однако пальцы сами нашли нужный код. Оставалось надеяться на чудо. Кондор решил испытать судьбу. Ведь не зря говорят: ты уже проиграл, если не попробовал. К тому же сегодня капризная Фортуна уже не раз улыбалась ему, так почему бы не сделать это снова?

– Сфелар. Посадочная площадка. Верхний уровень, – приказал он, очень надеясь, что компьютер лифта правильно понял его. К сожалению, одну маленькую деталь он не учел, и эффект от произнесенных им слов оказался весьма неожиданным.

– Внимание. – Спокойный женский голос, донесшийся из-под потолка кабины, испугал Кондора. – Идентификация голоса. 6402-90-2776-И, Кондорат Ару. Вам запрещено использовать «сфелар» в соответствии с распоряжением 659080-ХЗ. Немедленно покиньте пределы транспортной зоны, в противном случае…

Кондор пулей вылетел из лифта, и закрывшаяся за его спиной «живая» дверь заглушила голос компьютера.

– Черт возьми, вы что, издеваетесь, что ли? – вырвалось у Кондора. – Но есть же хоть какой-нибудь путь наверх?

Логика подсказывала – путь на крышу существует. Сколь бы совершенна ни была техника, всегда остается альтернативный, так сказать, запасной вариант, например обычная лестница, не требующая для своей эксплуатации ни сверхмощных нейтронных генераторов, ни преобразователей атомных потоков. Прогресс – вещь хорошая, но случиться может всякое. Лестницы будут существовать всегда. По крайней мере, до тех пор, пока однажды человек не освоит левитацию. И даже тогда лестницы будут строиться. Так, на всякий случай. Поэтому, стараясь не привлекать к себе внимания, Кондор снова отправился на поиски. Несмотря на небольшой конфуз с лифтом, в остальном все было не так уж плохо, если учесть, что за ним ведется охота. Многочисленные сотрудники СКОП, с головой погруженные в собственные проблемы, не проявляли особого рвения и не бросились сломя голову на поиски беглеца. Кондор видел, как многие из встреченных им по пути людей узнавали его, но каждый раз проходили мимо, низко опустив головы или вовсе делая вид, что не узнали в нем своего бывшего сослуживца. Возможно, они просто опасались связываться с сумасшедшим наносинтоном, готовым на все ради своей свободы (что, кстати, было недалеко от истины), но тогда оставалось не совсем понятным другое: кто же будет ловить его, если даже другие боевые агенты, не менее могучие воины, чем он сам, стараются держаться от него подальше. Значит, тут что-то иное, и Кондор догадывался, что именно: за ним посланы охотники ОВК. Отдел Внутреннего Контроля, «псы СКОП», как презрительно называли охотников все без исключения боевые агенты. ОВК не любил никто. В этом спецотделе, созданном по инициативе СКОП при поддержке НРП и Судейского Совета, не было ни единого человека в прямом смысле этого слова. Биотехники потрудились на славу. Соединив в одно наносинтона и биллероида, они получили еще один подвид могучих воинов, по всем параметрам превосходящий любые из уже существующих аналогов биосинтетических существ, а психологическая обработка с последующим вживлением схемы стабилизации, называемая не иначе как «промывка мозгов», начисто отсекала такое понятие, как мораль, заставляя воинов слепо следовать букве закона, забывая о чести, совести, жалости и сострадании. Если «псу» указывали на человека и говорили, что тот нарушил закон, снисхождения ждать не приходилось. Как и баскопы, «псы-охотники» являлись обладателями встроенного трансмеризатора и свободно перемещались в Метамерии, лишая своих жертв последнего преимущества. В остальном они и так превосходили наносинтонов, для охоты за которыми их создавали. От охотников не было возможности ни спрятаться, ни убежать, если они уже взяли след, и Кондору совершенно не хотелось встречаться с кем-то из них. Поэтому, будучи совершенно уверенным, что без посторонней помощи он попадет в руки охотников гораздо раньше, чем доберется до крыши, беглец решил, что выручить его может только нахальство. Из этого лабиринта самостоятельно ему не выбраться, а значит, нужно просто спросить, куда идти.

– Извини, – остановил он задумчиво бредущего по коридору лаборанта, на ходу делающего какие-то пометки в электронном блокноте. – Где здесь ближайшая лестница на крышу?

Вопрос слегка обескуражил лаборанта.

– Лестница? – удивленно переспросил он.

– Именно лестница.

– В паре шагов отсюда транс…

– Мне нужна лестница, – нетерпеливо повторил Кондор.

Лаборант вдруг осознал, кто стоит перед ним. Заметно побледнев, он скороговоркой произнес:

– Прямо по коридору, дверь 135-Р… Нет, 137-Р.

– Точно?

– Да.

– Спасибо. – Кондор схватил лаборанта за рукав. – Покажи мне, где это, – приказал он.

– Но я спешу, – попытался улизнуть лаборант, однако с таким же успехом он мог бы общаться с кирпичной стеной. Кондор не умел больше читать иероглифы лиитаниан, и, естественно, ему требовался проводник, а испуганный паренек как нельзя лучше подходил на эту роль.

– Много времени я у тебя не отниму, – прошипел беглец, заметив, что их разговор привлекает излишнее внимание прохожих. – И перестань трястись. Как только мы окажемся возле лестницы, можешь идти куда пожелаешь. Пошли.

Лаборант повиновался. Через некоторое время перед ними распахнулась, а вернее, расползлась дверь, образовав овальный проход на совершенно обычную лестничную площадку. Вниз и вверх уходили блестящие черные ступени, вслед за которыми устремлялись пластиковые трубки перил, светящиеся изнутри мягким зеленым светом. На лестнице было тихо и пустынно. Кондор оказался одним из немногих чудаков, решивших воспользоваться столь допотопным способом перемещения с этажа на этаж.

– Эта лестница ведет на посадочную площадку? – осведомился Кондор, не выпуская руки лаборанта.

– Все лестницы ведут туда, – ответил лаборант, смиренно дожидаясь дальнейшего развития событий. Оказывать сопротивление наносинтону не имело смысла, и оставалось лишь надеяться, что беглец не начнет убирать свидетелей. Но к счастью, у Кондора не было такого желания.

– Тогда можешь быть свободен, – сказал он. – Прости за задержку.

Он разжал пальцы. Почувствовавший свободу лаборант мгновенно скрылся из вида, юркнув в соседний коридор, а Кондор, не теряя времени, устремился вверх по лестнице, прыгая через три ступеньки. Быстрее, быстрее, быстрее… Убраться отсюда раз и навсегда. Главное, скрыться от охотников, если, конечно, его предположения верны и те действительно посланы по его следу. Все остальное пока не важно. В последний момент Кондор пожалел, что так опрометчиво отпустил свидетеля собственного бегства. Лаборант мог сдать его в любую минуту, сообщив «псам», куда направился преступник и где предположительно находится в данный момент, но, с другой стороны, у охотников и без того хватает способов вычислить беглого дерапсатика. Хуже уже не будет. А значит, и расстраиваться нечего. Как там говорится: «Два раза не умирать, а одного не миновать». Хотя и один раз умирать как-то не хочется…

Подъем был столь стремительным, что Кондор и сам не понял, как, прыгая через ступеньки, миновал восемь этажей и оказался перед дверью, открывавшей ему проход на крышу. Не было и намека на усталость. Дыхание ровное, пульс как у слона. Любой бегун позавидовал бы подобной выносливости.

Прислушавшись и не отметив никаких признаков погони, Кондор осторожно вышел на крышу. Здесь, пригретые теплым полуденным солнцем (погода была явно не мартовская, как в мире Артема, а, скорее, июльская), ровными рядами стояли десятки, если не сотни, служебных и личных автомобилей различной раскраски и формы. По сути, внешне они мало чем отличались от автомобилей мира Артема Ливагина, разве что колеса у них заменяли серые диски антигравов, расположенные под днищем. Но это мелочи. Главное – вспомнить, как управлять этой чудо-техникой.

Личные машины сотрудников СКОП Кондор решил не трогать. Все они наверняка снабжены мощными охранными системами, готовыми тут же поднять переполох. К тому же неизвестно, насколько агрессивны эти системы защиты. Кондору смутно припоминалось что-то о парализующем электрошоковом разряде в затылок и о блокировке всех систем управления. Быть может, это просто разыгравшееся воображение, а возможно, память баскопа Ару в очередной раз предостерегала его. Как бы там ни было, Кондор решил не рисковать, сразу направившись к стоянке служебных «суарнов». На ходу разглядывая блестящие металлопластиковые корпуса, он вспомнил, что где-то здесь, среди множества себе подобных, дожидается своего хозяина и его машина, однако сейчас он не мог вспомнить даже ее цвета, а искать наугад не было ни желания, ни времени. Наконец он добрался до служебной стоянки. Белые, с широкой горизонтальной полосой зеленого цвета и переливчатым гербом СКОП на двери, патрульные машины смиренно ждали, пока кто-либо из сотрудников пожелает воспользоваться одной на них. Ни ключей зажигания, ни охранной сигнализации. Если ты сотрудник СКОП, то в любой момент имеешь право воспользоваться служебным транспортом.

Сотрудник СКОП…

А позволят ли ему улететь? Связан ли бортовой компьютер «суарна» с центральным процессором управления? Если да, то что будет? Снова спокойный голос сообщит ему, что он не может использовать транспортное средство, и попросит покинуть салон? И что ему делать в таком случае? Куда идти? Прыгнуть с крыши пятнадцатиэтажного здания и молить бога, чтобы синтетические кости действительно оказались такими крепкими, как говорил Кирик? Только сильнейшего сотрясения мозга ему все равно не избежать. Да что там сотрясение! После удара о землю его мозги превратятся в однородное месиво, даже если выдержит черепная коробка. Или, может, попытаться найти свою машину, ведь она-то не откажется послужить своему хозяину?

А может, еще не поздно сдагься?

Эту предательскую мыслишку Кондор презрительно отпихнул в сторону. После того что он узнал об Андро Джаглареде, которого всегда считал пусть не другом, но, по крайней мере, честным и порядочным человеком, мысль о преждевременном поражении казалась ему отвратительной, а жажда мести лишь усилилась. Нет! Теперь он не остановится. И пусть мудрецы говорят, что месть низка и никогда не бывает благородной. Он не мстит. Он просто отвечает на вызов. На вызов, брошенный не ему одному, а всем троим. Трем злосчастным синхронам, слитым в одной телесной оболочке, обреченным на вечное заключение в ней. А после еще и на забвение… Отступления не будет. И хватит высоких слов. Он просто постарается пройти свой путь до конца и посмотрит, где остановит его судьба. Но он еще напомнит о себе!

Подстегнув себя подобными мыслями, Кондор решительно распахнул дверцу ближайшей к нему машины и бесцеремонно уселся в мягкое кресло, учтиво принявшее форму его тела. Едва уловимый даже для острого слуха наносинтона гул оповестил его о пробуждении «суарна», автоматически задействовавшего все свои системы при появлении пассажира. На панели управления загорелись навигационные экраны, ожили и игриво замигали десятки табло и датчиков.

– Идентификация, – сообщил спокойно бортовой компьютер.

Кондор замер в ожидании. Пути назад не было. Оставалось только ждать. Что будет через секунду, он не знал.

«Сейчас меня попросят покинуть салон», – панически подумал он, но компьютер тут же развеял все его страхи и сомнения.

– Приветствую вас, Кондорат Ару. Пожалуйста, задействуйте систему ручного управления или назовите точку назначения для автоматического пилотирования «суарна».

Рука Кондора машинально пробежала по панели управления. Он даже не заметил, как сделал это, отключая автопилот. Очевидно, Кондорат Ару постоянно использовал ручное управление и подобный жест уже вошел у него в привычку. Панель перед ним раскрылась, словно лепестки тюльпана, и из электронных недр плавно выдвинулся овальный штурвал. Свершилось! Руки Кондора уверенно обхватили упругий белый пластик, пальцы нажали невидимые кнопки, машина неуклюже качнулась, но мгновенно выровнялась, поднимаясь в воздух. Все выше, выше, выше… И вдруг… Паническая мысль, зазубренным осколком прорезавшая сознание беглеца.

«Кусок металла не может летать! Он тяжелее воздуха, он не птица! У него даже нет крыльев, а значит, это колдовство! » – Князь Игрей так не вовремя пробудился от сна.

Ледяные цепи непреодолимого, безумного страха сковали тело Кондора, навалились стальной тяжестью на руки, прижимая их к полу, а вместе с ними пошел вниз и уступчивый, чувствительный штурвал. Машина дернулась и завалилась набок, едва не опрокинувшись. Антиграв не дач ей упасть, существенно смягчив момент удара, после чего «суарн» замер, вновь оказавшись на стоянке, всего в нескольких метрах от своего прежнего местоположения.

– Что я делаю, черт возьми! – прохрипел Кондор, стряхивая оцепенение. Страх перед полетами и неверие в силу антигравитации улетучились так же быстро, как и появились, стоило ему вновь оказаться на земле. Все-таки два синхрона из троих верили в возможность полета. Но смогли ли они до конца убедить в этом Кондора Игрея, рожденного в феодальном средневековье? Не помешает ли тот вновь поднять «суарн» в воздух, как это произошло только что?

– Я схожу с ума! – обреченно прошептал Кондор, крепко ударив себя ладонью по щеке. – Очнись!

– Кондорат Ару. – Неожиданно прозвучавший голос окончательно привел его в чувство. – Немедленно покиньте салон «суарна». Вы арестованы по обвинению в убийстве первой степени и в покушении на убийство.

Нет, на этот раз говорил не компьютер. Говорил один из трех охотников ОВК, внезапно выросших возле машины. Вот он и попался! Он переоценил свои возможности, «псы» нашли его слишком быстро, и, судя по всему, настроены они были крайне решительно: боевые энергетические доспехи, закрывающие и без того могучие, неуязвимые тела, генераторы силовых щитов за спинами, мощные «фотонные бритвы» в руках. Все, что нужно для поимки и уничтожения ретивого наносинтона.

– Повторяю. Кондорат Ару, немедленно покиньте служебный «суарн». Вы арестованы. Даю десять секунд. По их истечении мы вынуждены будем открыть огонь на поражение. Правосудие неотвратимо.

«Что вы знаете о правосудии, туполобые громилы? » – зло подумал Кондор, ни на секунду не сомневаясь в серьезности намерений охотников. Три прямоугольных, срезанных наискось ствола были направлены в его сторону, регуляторы мощности в максимальном режиме, а значит, даже после одного выстрела машину вместе с находящимся в ней пассажиром рассечет надвое. Кондор был не в восторге от идеи увидеть свои ноги, лежащие отдельно от тела. Но мысль о поражении в этой игре возмущала его еще больше. Сегодня проигрыш не входил в его планы.

– Десять, – начал вслух обратный отсчет охотник, возглавлявший группу. – Девять.

– Не сегодня, – уже вслух буркнул Кондор. – Пока, ребята.

«Суарн» рванул с места. В тот же миг не менее десятка световых лезвий вспороли пространство. Огненная лавина захлестнула стоящие вблизи машины, выжигая сталь, словно бумагу. В воздух взметнулись клубы огня и дыма, но каким-то чудом Кондору удалось вырваться из этого внезапного ада, хотя его радость оказалась преждевременной. Закрученный тугим винтом поток раскаленного воздуха, рожденный в жаре пламени, резко бросил машину в сторону. Мгновенно сработавшие аварийные стабилизаторы, спасая «суарн», замедлили его движение до минимума, стараясь выровнять машину, но тем самым сослужили плохую услугу Кондору, ибо «суарн», застыв на несколько секунд, стал неподвижной целью для охотников. Последствия так не вовремя сработавшей автоматики стали весьма ощутимыми уже через мгновение, когда один из лучей «бритвы» срезал часть внешней обшивки автомобиля, а еще один превратил в раскаленные брызги весь правый борт. Машину вновь сильно качнуло, но поврежденные ударом стабилизаторы уже не могли помочь, и, разбрасывая голубые молнии из разорванного энергоблока, она закувыркалась в воздухе. Кондор попытался выровнять «суарн» вручную, однако штурвал больше не желал подчиняться его командам. Рулевые двигатели словно взбесились, заставляя машину совершать немыслимые виражи над стоянкой. Сменяя друг друга в бешеном темпе, перед глазами Кондора мелькало то голубое бездонное небо, то объятая пламенем крыша. Затем внезапно стоянка исчезла, и он увидел в образовавшемся провале далекую бетонированную площадь и маленькие фигурки людей на ней. Это могло означать только одно – бешено крутясь волчком, машина вылетела за пределы крыши и теперь в любой момент могла рухнуть с пятидесятиметровой высоты вниз, что, собственно говоря, она, по всей видимости, и намеревалась сделать. Приборная панель чихнула в лицо Кондору снопом желтоватых искр и погасла. Вместе с ней утихли и рулевые двигатели, прекратив наконец безумный танец «суарна». Дымясь и потрескивая поврежденным антигравом, «суарн» начал медленно опускаться вниз. Охотники подбежали к краю крыши, направив на него стволы смертоносных орудий. Кондор приготовился превратиться в пыль.

– Не стрелять. Никому не стрелять. – Приказ старшего группы означал для Кондора спасение. – Стреляя под таким углом, мы рискуем нанести вред гражданскому населению. Вызовем лидер-группу «Два», которая встретит «суарн» на земле. Его двигатели не работают, антиграв не обеспечивает гравитационный ноль. Кондору некуда деваться. Через несколько минут он спустится вниз. Мы продолжим наблюдение отсюда.

Быстро связавшись с другой группой охотников и обрисовав ситуацию, «псы» опустили оружие и стали спокойно наблюдать за плавным падением машины.

Ожидать, пока «суарн», крутясь словно осенний листок, опустится прямехонько в лапы охотников, Кондору не хотелось, и тут в голову ему пришла новая безумная идея. Выход есть! Он может воспользоваться другим средством передвижения! Трансмеризатор! Вживленный в позвоночник, он все еще должен действовать. Требуется просто вспомнить, как им управлять, а Кондор уже имел кое-какой опыт владения собственным телом. Он уже «включал» свои надпочечные железы, выдавливая из них иккенетол, и успел разобраться, что и как надо делать. Больше воображения.

Приборная панель вновь фыркнула и затрещала. «Суарн» рванулся вверх, но через несколько секунд снова пошел к земле. Не медля ни секунды, Кондор начал программирование. Закрыв глаза, он представил экран компьютера. Собственного воображения в спешке не хватало, поэтому беглец решил воспользоваться воспоминаниями о глобальном сканере Кирика. Экран. Верхняя строка мерных координат. Нижняя строка локальных координат. Код обратной связи.

– Ну ладно, – проворчал Кондор. – Меня уже сделали дерапсатиком, убийцей, беглецом от правосудия, психопатом и маньяком. Хватит на пару пожизненных. Думаю, слава незаконного трансмера мне уже не навредит. – На воображаемом экране появились мерцающие символы. Мерная координата… Локальная… Язык, на котором писались символы, не имел значения. Для мысленного программирования было вполне достаточно того, что Кондор сам понимает текст.

– Догоните, если сможете, – со злостью пробурчал «незаконный трансмер» и нажал несуществующую кнопку запуска трансформера мерности. Не учел он только одного: включившийся при этом антиграв намертво зафиксировал его положение в пространстве, в то время как разбитый «суарн» продолжал свое падение. Кондор понял это слишком поздно.

Пси-корректор закончил свою работу. Магнитная сеть, насквозь пронизывавшая голову Сергея, ослабла, потом исчезла вовсе. Кирик, которому уже надоело ждать, с удовлетворенным вздохом поднялся с дивана, выключил компьютер и начал собирать вещи. Его работа закончилась. Чистильщик давно ушел, приведя квартиру в порядок, так что теперь любой, даже самый искушенный эксперт не смог бы найти ни единого доказательства присутствия и деятельности здесь иной цивилизации. Обработку мозга единственного нежелательного свидетеля он поручил наблюдателю. Несмотря на обещание, данное Артему перед его «переходом», Кирик не смел ослушаться приказа. Никаких свидетелей – гласил закон наблюдателей, и закон этот распространялся на всех без исключения. Ложная память, заменившая теперь истинные воспоминания о последних часах жизни Сергея, когда он вплотную столкнулся с иномерными пришельцами, была самым щадящим средством обработки мозга. Коррекция памяти требовала много времени. Сначала пси-корректору требовалось избирательным образом отыскать и выжечь из мозга свидетеля все воспоминания, связанные с событиями последних часов, а затем сконструировать и аккуратно вживить в образованные пустоты новую информацию. Конечно, если бы Кирик имел возможность обратиться к центральному кибер-мозгу СКОП, эта процедура заняла бы не более тридцати минут, а так пришлось потратить почти три часа. Но теперь все в порядке, и можно наконец свободно вздохнуть. Его работа на этом закончена. Пора снова возвращаться к своим непосредственным обязанностям наблюдателя. Прежде всего, по возвращении в базовую точку необходимо составить и послать отчет о случившемся. Потом…

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒