|
|||||||
Нора Флайт 9 страницаЯ даже названия его не прочитал. Наверное, я знал, что я делаю. Возможно, я бывал здесь раньше, запах несвежей маргариты и грязных туалетов ударил в ноздри. Мне не было достаточно просто напиться. Для излечения мне требуется нежная грудь, и крепкие бедра, которые будут обхватывать меня. Это сделает ей больно. Что, неужели во мне проснулась совесть? Или она всегда у меня была? Мне пришлось отгонять от себя свои мысли алкоголем. Сидя в баре с раскалывающимся черепом, я позвал бармена. - Налей чего-нибудь покрепче. Он не колебался и протянул мне толстую кружку с янтарной жидкостью. Я залпом выпил все, не важно, что это было. Не важен вкус - только спасительное онемение внутри. Я уничтожу ее, если пойду на все это. Ее... И ребенка. Нет, есть шанс, что я могу быть хорошим отцом. Но на хрен этот шанс, как я могу рассчитывать на какую-то случайность? Как я вообще смогу жить, если Никс... и мой ребенок... если я испорчу им жизни? Рыча, я упер больную руку в колено. Перестань думать об этом. Перестань думать о них. Но представив Никс, все стало только хуже. - Привет, не ожидала увидеть тебя снова. Повернувшись, я увидел блондинку. На ней было блестящее, в обтяжку, платье, полностью неподходящие для этой погоды. " Шалава", - подумал я отстраненно. Давно я с такими не зависал, кажется уже вечность прошла. Погоди. Моргнув, я узнал женщина, что заговорила со мной. - Ты Триш, да? - Девушка, которую мы спасли во время музыкального концерта. Смеясь, она сделала глубокий глоток своего напитка. - Ага. Забавно, я не думала, что пресловутый Абрам Берч запоминает имена всех женщин. Мои внутренности перекосило, как будто их стянуло колючей проволокой. Она не ошиблась. Список женщин, чьих имен я не помнил, был внушителен. Запуская ладонь в свои волосы, я заставил себя улыбнуться. - Только тех, которых спасаю. Не тех, с которыми сплю. Ее глаза мерцали, она наклонилась ко мне, виляя бедрами. - Ах. Знаешь, я же даже не узнала тебя тем вечером. - Ну, на тебя тогда напали, это нормально. Триш замолчала, прикрывая глаза. - Это была странная ночь. Мне повезло, что та девушка подошла. Та девушка. - Никс, - сказал я. - Ее зовут Никс. Она поджала губы, рассматривая меня свежим взглядом. - Ты знаешь ее имя? Следуя твоим словам, ты с ней не стал спать, после всего. Это должно было стать для меня очевидным раньше. Триш натолкнула меня на эту мысль. Я не забыл имя Никс. Мое сердце екнуло, язык кольнуло электрическим разрядом. Я не забыл ее! За всю свою жизнь, этого никогда не происходило. Женщины приходили и уходили. Они оставлял свои трусики, они оставили какие-то пятна, но никто из них не задерживался в моей памяти. Только она. Только Никс Холлоуэй. - Хорошая рубашка, - произнесла Триш, теребя мой воротник. В тот момент я посмотрел вниз, понимая, что эта та самая рубашка, которую Никс купила для меня. В оцепенении, я провел ладонью по ней. Красный цвет скрывал порезы на моем кулаке. В памяти всплыл тот день, когда мы ходили в магазин. Сначала цветочная лавка, тюльпаны, попытка заставить Никс ревновать... Мороженое, которое мы сидели и ели вместе. Все это перехватывало дыхание, пока я не почувствовал головокружение. - Итак, - промурлыкал Триш, скользя пальцами по моему плечу. - Поедем ко мне, или к тебе? Я встал слишком быстро, барный стул завалился на пол. Триш отшатнулась, в замешательстве. - Извини, - сказал я, бросив деньги на барную стойку. - Я не могу. - Почему нет? - она смущено улыбнулась и тряхнула волосами. - Потому что я скоро женюсь. Триш запнулась, но больше ничего не сказала. Я вышел из бара и обратно в темную ночь. Как ни странно, мне уже не было так холодно. Или это моя кровь закипала. Я достал телефон и, проверив входящие, набрал последний номер. Пошли длинные гудки, пока трубку не взяли. - И снова здравствуйте, - ответил роботизированный голос. Мое дыхание вырывалось паром, словно я был драконом, а это мой огонь. - Иди на хуй. - Простите? - Я сказал - иди на хуй, - что-то мокрое упало на мой лоб. - Я не знаю, кто ты. Но ты не заставишь меня отказаться от Никс. Деньги. Угрозы. Не имеет значения. Эта женщина - моя. Ты слышишь меня? Моя! Наступила долгая тишина на линии. - Ты совершаешь ошибку. - Единственная ошибка, которую я сделал - это выслушал твое предложение. Выключив телефон, я услышал стук собственного сердца. Алкоголь оставлял меня дезориентированным, но решимость и гнев очистили меня. Мир вновь стал ярким. Еще раз я ощутил что-то холодное на своей коже. Вода стекала по моей руке, оставляя жжение на порезах. Глядя в черное небо, я закрыл глаза и вдохнул. Пошел снег. - Глава Тринадцатая - Никс На экране высветились пропущенные звонки от Абеля. - Что-то случилось? - спросила официантка, поднося образцы еды на пробу. - Вроде того, - улыбнулась я без энтузиазма. - Все в порядке, ничего страшного. Она кивнула, явно не заботясь о моих личных проблемах. Я не должна тратить время на все это. У меня своих проблем хватает. Моя мать сообщила, что Корин Берч намерен организовать званый ужин для своих деловых партнеров после церемонии. И мне не нравилось, что он собирался устраивать из этого события целое представление. - Какое блюдо тебе нравится? - мама пнула меня, чтобы привлечь мое внимание. - Ты уже попробовала курицу с лимоном, жареную курицу, курицу с пряными травами, запеченную курицу... Женщина перечисляла названия, пока в моей голове все не слилось воедино. Я смотрела на стол, укрытый бесконечными тарелками с образцами. - Они все великолепны, - сколько видов курицы вообще существует? Мой телефон снова загудел. Заглядывая в экран, я увидела сообщение. Абель: перезвони мне. Мне нужно тебя увидеть. Мне приспичило связаться с ним, услышать его голос. Прокручивая телефон в руке, я ерзала на своем месте. Я не могу позвонить сейчас, не могу дождаться, пока уйду отсюда... Телефон снова завибрировал, заставляя мое сердце вздрогнуть. Я не могла больше сопротивляться. - Извините, - произнесла я, прижимая телефон к уху. - Я должна ответить. Но это был не Абель. - Никс, - сказал Грэм, как только я подняла трубку. - Нам нужно встретиться и поговорить. - Что-то случилось? - я наклонилась вперед, стараясь уединиться. - Просто встреться со мной через двадцать минут, в кафе Брентвуд, - серьезность в его тоне заставляла меня волноваться. Он очень редко был таким, и я понимала, что случилось что-то важное. - Я подъеду, - ответила я. Официантка уставилась на меня, вероятно, жалея, что она не может запихнуть очередной кусок курицы мне в горло. Я проигнорировала ее. - Увидимся, - убирая телефон, я натянула самую извиняющуюся улыбку из своего арсенала. - Слушайте, мне нужно идти. Рот женщины перекосило, словно у лягушки. - Но курица! - Да, конечно, - я указала, не глядя, на одну из тарелок. - Давайте остановимся на этом. - Но это пустая тарелка! Толкая дверь, я крикнула: Меня не волновала какая-то курица. Мне нужно было встретиться с братом. *** Заходя в дверь, я услышала звон колокольчика. Уютное кафе встретило меня приятным жаром, на контрасте с зимней стужей улицы. Снег, выпавший прошлой ночью, окутал город белой шапкой. Я быстро нашла Грэма, он стоял у столика слева от меня, махая мне рукой. - Эй! - сказала я. - Что стряслось? Я была в центре, пробуя бесконечную курицу и, похоже, заказала на свадьбу пустые тарелки. Я улыбалась, но Грэм был бледен. - Лучше сядь, Никс. Опасливо глядя на стул напротив него, я села. - Хорошо. Мне не нравится это. Что случилось, Грэм? Наклонившись ко мне, он положил ладони на мои плечи. - Это по поводу свадьбы. Я пыталась переварить эти слова. - Никс? Я моргнула, по-прежнему не понимая его слов. - Прости, повтори еще раз. - Никс, соберись. Я сказал, что ты не можешь пойти на это. Это не правильно. Он не подходит тебе. Я встряхнулась. - Ты позвал меня сюда, чтобы сказать это? - я грустно засмеялась. - Грэм, свадьба через два дня! Он сжал пальцы крепче, понижая голос. - Послушай, Ники. Это кольцо разрушит твою жизнь. Я убрала его руки прочь, нервно улыбаясь. - Абель... он, конечно, не подарок. Но ты не знаешь его так, как знаю я. - Думаешь, что знаешь его? - сморщив лоб, он сделал глубокий вдох. Грэм совсем поник. - Он изменяет тебе, Никс. - О чем ты говоришь? - Прошлой ночью, Абель пошел выпить, - он говорил, а мое сердце сковывало холодом. - Он был с другой. Никс, он... он не изменится. Он просто повеса... - Нет, - слово сорвалось с моих губ. Внутри, мой разум боролся с моей интуицией. Абель не поступит так со мной. Под столом я вновь коснулась своего живота. У нас есть нечто большее, чем... он не поступит так со мной! - Почему ты так уверен? Достав телефон, Грэм протянул его мне. - Кто-то прислал мне фото. - Кто? - Я не знаю этот номер, и он не отвечает на звонки. - Покажи мне. - Никс... - Покажи мне. Нехотя, Грэм положил телефон на стол между нами. Я протянула руку, и мы оба увидели, как мои ладони дрожат. Я провела по экрану, и уставилась на изображение перед собой. Фотография была смазанной, освещение тусклое. Но ошибки быть не могло. Это был Абель. И с ним была Триш. Удивительно, что я вспомнила ее. Что она делает с ним? Миллион отговорок возникали в моих мыслях. Голова начала болеть. - Почему? - тихо спросила я, прогоняя мысли прочь. - Почему он это сделал? Потому что он кусок дерьма, Никс! Парень никогда не заботился о тебе, он просто хотел и рыбку съесть, и косточкой не подавиться. Я изучала фотографию, понимая, что она не говорит ни о чем конкретном. Да, выглядело все плохо, но... Он не стал бы так со мной поступать. Особенно зная, что я могла быть беременна. - Я должна поговорить с ним. Грэм попытался меня остановить. - Никс, нет. Это только сделает тебе больно. - Мне уже больно! - ярость в моем голосе поразила меня саму. Грэм остолбенел. - Что ты мне предлагаешь? Уйти? Я потеряю все. Ты потеряешь все! Грэм прикрыл глаза. - Мне не нужна эта компания, Ники. Мы можем заниматься другими вещами. - Например? - спросила я с издевкой. - Не важно! Ты удивительная. Не думаю, что Габби или папа смогут чего-то добиться без тебя! В ушах звенело, фото с телефона отпечаталось в моем воображении. - А ты? Как на счет моего обещания тебе? Дать лучшую жизнь? - Не имеет значения. Я ухожу. - Что? - ногти впились в скатерть, моя челюсть упала от удивления. - Не думай обо мне, Ники. Хоть раз в жизни, беспокойся только о себе. - Но если ты уйдешь, ты бросишь работу, которая тебе нравится! - Я любил работать с тобой. Все остальное - не важно, - он растянул губы в улыбке, но она не коснулась его глаз. - Я в растерянности, - призналась я, трогая свои волосы. - Мне нужно понять, почему он так поступил со мной. Как он мог бросить меня... и своего потенциального ребенка. Вскакивая на ноги, я пошла к выходу. Рука Грэма остановила меня. - Ники, пожалуйста. Не позволяй ему поглумиться над тобой. Просто уйди. Оставь все это. Раве это так сложно? - Не на этот раз, - грустно прошептала я. Его палец вдавливается в мою кожу, не больно, просто чтобы удержать мое внимание. - Прекрати жертвовать собой ради всех, Никс. - Я и не собиралась, - комок застрял в моем горле. - Постоянно это делаешь. Это твой самый большой недостаток. Нагнувшись, я заключила его в объятья настолько крепко, что я украла воздух из наших легких. - Грэм, я обещаю, что я сделаю это для нас обоих. Ладно? Поверь мне. - Я доверяю тебе. И это заставляет меня волноваться. Ты всегда найдешь способ помочь мне, себе в ущерб. Отпустив его, я отвернулась так быстро, как могла. Возможно, он прав. Разговор с Абелем принесёт мне только боль. Но на хер это. Мне уже больно. Мне нужны только ответы. И Абель был единственным, у кого они были. - Глава Четырнадцатая - Абель Стук в мою дверь был резким. Он пронесся через всю квартиру. Черт, кто это? Я был в плохом настроении. Все утро я звонил Никс. Она почему-то не отвечала. После вчерашнего, во мне разыгралась паранойя. Я направлялся к выходу, собираясь пойти и обыскать сначала ее квартиру, а затем весь город. Я не хотел ничего больше, только видеть лицо женщины, в которую влюбился. Смотреть на изгиб ее нижней губы, который нуждался в том, чтобы я целовал его. Открывая дверь, я снова уставился на этот идеальный изгиб. Только теперь он был хмурым. - Никс, - сказал я, выглянув за дверь, чтобы проверить коридор. - Что ты здесь делаешь? Как ты попала внутрь? Я пытался дозвониться до тебя весь день! - Один из твоих соседей впустил, - ответила она. Никс стояла, упорно разглядывая что-то за моей спиной. Что она искала? - Ты попросила кого-то еще? Почему? - взъерошив свои волосы, я потянулся к ней. - Забей. Проходи, тебе нужно согреться. Она увернулась от моих рук, оставив мне хвататься за воздух. Никс остановилась в центре комнаты, я понял, что ее лучше сейчас не трогать. Я тихо закрыл дверь, двигаясь по направлению к ней осторожными шагами. - Ты в порядке? Так. Ее наполненный яростью взгляд заставил меня замереть на месте. - Нет. Я не в порядке. Я потянулся к ней еще раз. И еще раз она сделала шаг в сторону. - Никс! Что за хуйня происходит? -Ты мне скажи, - разблокировав телефон, она протянула его мне, чтобы показать фото. Мне потребовалась минута, чтобы я узнал себя. Это... с прошлой ночи. Ничего не понимая, я взял ее телефон, в ужасе изучая фотографию. - Что... откуда это у тебя? - Кто-то послал моему брату, я попросила его скинуть мне. Абель, чем ты занимался прошлой ночью? - Кто, блять, сделал эту фотку? Никс была ужасающе мрачной. - Ответь мне по поводу прошлой ночи. Может быть, я мог бы солгать. Есть шанс, что она послушает, веря всему, что я скажу. Хрупкость в ее зеленых глазах говорила - " Я хочу верить тебе". Никс была готова слушать. Она хотела думать обо мне лучше. Только она ошибается. Передав ей телефон, я поднял голову. - Ты хочешь знать, чем я занимался? Ровно тем, что ты думаешь, - ее лицо передернуло. - Я проебывал свою задницу, пытаясь убежать от своих проблем, как я всегда это делал. Тебя что-то удивляет? - Скажи мне, что ты не спал с ней. - С кем? С Триш? Вот почему ты ворвалась сюда, высматривая все вокруг. Думала, что она здесь? Что я изменяю тебе? - А что я должна думать, получая такую фотографию? - отрезала она. - Ты спал с ней? - Конечно, нет! - опуская руку с головы, я переминался с ноги на ногу. - Я никогда бы так не поступил с тобой, Никс! Смешно. Это говорю я. Абель Берч, известный кабель... заявляю, что не трахался с кем-то. Никс не двигалась, просто буравила меня своим взглядом. - Я хочу верить тебе. Это... похоже на правду, - ее голос звучал неуверенно. - Не спеши прощать меня, - сказал я категорически. - То, что я сделал - хуже, чем измена. Я собирался бросить тебя. Избавить от своего присутствия, чтобы перестать разрушать твою жизнь. И только теперь, глядя на Никс, я понял, что до сих пор никогда не видел ее в бешенстве. - Ты на самом деле собирался сбежать от меня?! От этого?! - она резко дотронулась до своего живота. Конечно, он еще был абсолютно плоским, но я понимал, что в нем может теплиться новая крошечная жизнь. Я почувствовал себя обессиленным. Она злилась, я этого и ожидал. Это то, что я заслужил. Падая на подлокотник своего дивана, я опустил ладони на колени. - Да. Я собирался сбежать. - Почему? - от напряжения вена на шее Никс стала отчетлива видна. Я хотел поцеловать ее, сделать так, чтобы ее сердце забилось чаще по иной причине, но я не решился. Подперев подбородок кулаком, я ответил: - Чтобы защитить тебя. - Черт, Абель. Ты перепугал меня, только потому, что решил заняться самокопанием? - она прикрыла лицо ладонью и рассмеялась. - Тебе не нужно защищать меня от себя. Я большая девочка, и в состоянии сделать выбор. Я хотел поднять на нее свой взгляд, но это оказалось чертовски тяжело. - Абель? - она подошла ближе, пол под ее ногами скрипел. - Ты что-то не договариваешь? Я могу ей рассказать? Ее пальцы опустились на мое плечо. Это напомнило мне, как я касался ее колена в торговом центре. - Абель? Я потянулся к ее руке. - Вчера мне позвонили. Кто-то требовал, чтобы я оставил тебя в покое. Предлагал денег. Сказал, что я разрушу твою жизнь, если мы поженимся. - Ты серьезно? - Никс моментально побледнела. - Я... Я не знал, что делать. Как я могу заставить пройти тебя, и ребенка, через то, что сделал отец со мной? - И что.... Наша свадьба? Ты собираешься все отменить? На этот раз она по-настоящему спрашивала. Эта женщина... эта славная, веселая, удивительная женщина.... Разве я могу рисковать, что уничтожу ее, оставив лишь бледную оболочку ее прежней? Она спорила со мной, пытаясь заставить поверить, что этот мир был не так плох. Что в нем есть место любви. Что я достоин любви. Было ли ее веры достаточно? - Я всегда сбегал, - прошептал я. - С тех пор, как моя мама умерла, я всегда старался избегать ответственности за что-либо. Или за кого-либо. И верил, что так будет всегда, - подняв взгляд, я слегка улыбнулся Никс. - А потом встретил тебя. Она ударил меня, словно пуля, заставляя упасть на диван, и навалилась сверху. Я поймал ее хмурый взгляд, пока ее волосы заметались из стороны в сторону. - Ты не.... Ты не можешь... черт. Ты не имеешь права заставлять меня так нервничать! Я открыл рот, но сказать мне было нечего. Неужели она не собирается накричать на меня? Или хотя бы ударить раз, или два? - Никс... - Как я смогу справиться со всем этим? - спросила она. - Ты делаешь мою жизнь слишком непредсказуемой, Абель Берч. Я хотел ответить, но ее губы накрыли мой рот, останавливая любые слова. Ее поцелуй взорвался в моей голове ярким фейерверком, быстрым, страстным, и слишком коротким. - Что будем делать с этим звонком? Обратимся в полицию? И это моя девушка. Собранная и деловая. - Я не знаю, что они могут сделать, - прижимая ее к себе, я позволил своему гневу наполнить мой голос. - Но я не позволю никому встать между нами. Никогда. Я буду всегда защищать тебя, Никс. Тебя... и нашего ребенка. Никс прижалась ко мне, устраивая свою голову на сгибе моей руки. - Я хочу признаться кое в чем, но не уверена, что у меня хватит храбрости. Я усмехнулся. - Не думал, что ты из тех, кто чего-то боится. Что может заставить тебя быть неуверенной? Никс дрожала в моих объятиях. Чтобы ее не беспокоило, это было чем-то серьезным. И тогда я понял. Есть только одна вещь, которая может затронуть дикий огонь этой женщины. Обнимая ее, я запустил пальцы в ее волосы, создавая между нами связь, которую уже никто не разрушит. - Послушай меня. Я никогда не превращусь в своего отца. Я никогда... слышишь? Никогда не заставлю тебя плакать. Понимаешь? - я дотронулся до ее живота. - Я люблю тебя, Никс. Люблю тебя больше всех, кого я когда-либо знал. Я не подозревал, что такая любовь может существовать. Но теперь я знаю. И никогда этого не забуду. Слезы навернулись на ее глазах, они заскользили по ее щекам, как дождь по весенним листьям. Я смахнул их прочь, сначала пальцем, потом губами. Перехватив мою руку, она зарыдала. - Абель, я тоже тебя люблю. Наверное, я сошла с ума, раз чувствую такое. Скажи, что я сумасшедшая. - Ты сумасшедшая, - ответил я с улыбкой. - Как и я. Думаю, так это и работает. Никс засмеялась, всхлипывая сквозь слезы. - Ты сказал, что никогда не заставишь меня плакать. Ты соврал. - Слезы радости не в счет. Она снова прильнула ко мне. Повинуясь импульсу, я положил свою ладонь на ее живот. Никс вздрогнула. - Не хочу этого говорить, но ты же понимаешь, что есть шанс, что я не беременна? - Нет, шанса нет. Она немного покраснела. Как же я любил, когда она смущается. Следующие ее слова были пропитаны болью. - Все, что мы делаем - неправильно. Этот ребенок... свадьба... Не смотря ни на что, мы все еще под контролем наших родителей. Прижимая ее голову к груди, я вдохнул ее запах. Диван сближал нас, наши ноги переплелись. - Но это единственный способ, чтобы иметь все. Я не позволю тебе потерять будущее, о котором ты мечтала. Никс молчала. Что-то было в ее глазах... Настроение, или мысль... за пределами моей досягаемости. Ее руки крепко обнимали меня, наше дыхание синхронизировалось, казалось, что и сердца бьются в унисон. Наконец, тишину прервал ее нежный голос. - А то ли это будущее, о котором я мечтала? У меня не было ответа. - Глава Пятнадцатая - Никс Стоя в церкви, в крошечной комнате для ожидания, я смотрела на свое отражение и удивлялась. Как я оказалась здесь? Настойчивость. Преданность работе. Маразм. Люди должны радоваться в день своей свадьбы. А я не знала, что чувствую сейчас. Раньше я ненавидела Абеля, соглашаясь на брак только ради выгоды. Теперь все иначе. Жизнь - забавная штука. Разве мне оставили выбор? Мечты получить родительскую компанию теперь казались лишенными смысла. Особенно когда я прикасалась к своему животу, представляя, что это Абель трогает меня. Наш ребенок никогда не будет общаться с такой сволочью, как Корин Берч. Не говоря уже о моих родителях. Я вновь поправила уложенные волосы. Меня всю жизнь заставляли быть правильной. Даже мои волосы должны лежать идеально, иначе я должна была испытывать стыд за неподобающий вид. А Абель любил, когда я растрепана. Я начала выдергивать шпильки из укладки, освобождая рыжие пряди. Не хочу больше быть такой. Я хочу быть свободной. Я хочу... Заколки я оттолкнула от себя ногой, ловя на платье яркие блики света. Нежно кремовое, оно было очень похоже на то, что мы испортили с Абелем в салоне. Ровные складки, вышитый бисером корсет. Неплохое платье, оно даже на моих бедрах смотрелось лучше. Но все равно не то... Кто-то постучал в дверь. - Николь, - прощебетала моя мать, - Пора. Я медленно повернулась, закинув голову. Мне хотелось кричать. Я чувствовала себя пленницей. Что мне делать? Вся жизнь под их контролем. Зато стану директором Холлоуэй Инк. Это же стоит того? Не так ли? Открыв дверь, я столкнулась с матерью. На ней было фиолетовое кружевное платье со строгим вырезом. - Наконец-то, - выдохнула она. - Слава Богу, я думала, что ты не влезешь в это платье, - она осмотрела меня с ног до головы - Чудо, что оно сошлось на тебе. А что случилось с твоими волосами? Интересно, если я начну ее душить, она станет такой же фиолетовой, как ее платье? Мать начала уходить. - Давай. Все ждут. - Действительно, что может быть романтичнее, чем поспешная свадьба? Мать смерила меня недовольным взглядом, и цокнула языком. - Тут дело не в романтике. А в оплате долга. - Это ваши долги. Не мои. - Ты тоже свое получишь, - прошипела она в ответ. - В любом случае, тебя же больше ничего не заботит, кроме как стать директором. Я проглотила ее слова. Разве это единственное, что меня заботило? Может когда-то... Но сейчас у меня совсем другие мысли на уме. То, чем жило мое сердце, не имело никакого отношения ни к деньгам, ни к статусу. Я следовала за матерью, пока мы не вошли в главный зал. Здесь все было украшено цветами. Скамьи, стены, пол усыпан лепестками. Тюльпаны. И хотя в церкви не было ни единой сосновой ветки, я чувствовала этот аромат. Абель был частью меня, стал моим дыханием. Он был рядом, пусть я его еще не видела. Он стоял у входа, одетый в угольно черный костюм, с тонким галстуком, свисающим на его широкой груди. Он выглядел выглаженным, прилизанным... не похожим на себя. А из его нагрудного кармана проглядывалась... веточка омелы. Это заставило меня улыбнуться. - Ты прекрасна, - прошептал он, подходя ко мне. - Мне помнится, раньше ты называл меня " ошеломляющей", - я усмехнулась. Протягивая руку, он собирался погладить мои волосы, но остановился в последний момент, оглядываясь через плечо. Там стояли мои родители с братом. И Корин с еще один мужчиной рядом. Священник. Его лицо казалось добрым, морщинистые ладони сложены на животе. Это происходит. Черт, это на самом деле сейчас происходит. Церковь казалась до жути пустой и тихой. Частное мероприятие напоминало мне встречу какой-то секты. И меня готовили для жертвоприношения. Священник склонил голову, жестом показывая, чтобы все поднялись на ноги. - Все готовы? Готовы. Какие слова... Глядя на лица моих родственников, я пыталась взять себя в руки. - Подожди! - крикнул Грэм, подняв руку. - Не делай этого, Ники! Оно того не стоит! Пораженная, я уставилась на своего брата. Я оказалась не единственной. Моя мать набросилась на него. - Ты сказал, что если мы позволим тебе прийти, то будешь стоять молча! Не лезь, куда не просят! Выпрямившись, Грэм покачал головой. - Нет! Я не позволю ей разрушать свою жизнь, потому что вам этого так хочется. В церкви раздался шлепок. Мать стояла с поднятой рукой, щека Грэма моментально покраснела на месте пощечины. - Почему ты постоянно портишь мне жизнь? - прошипела она. - Ты рискуешь нашей компанией, всем, над чем я работала, только чтобы поиграть в героя? Тебя вообще на свет недолжно было рождаться. Ты не имел права появляться на нашем пороге. Ты позор семьи! Грэм молчал, его пальцы продолжали гладить ударенную щеку. Он смотрел на меня, и я первый раз видела злость в его глазах. Не только я постоянно страдала от своих родителей, пытаясь доказать, что я полезна. Но мои заслуги хотя бы признавали. А он оставался невидимкой. И, наконец, нашел в себе силы выступить против них. Если он нашел в себе храбрость, то... может быть, я... Отец стоял, словно статуя, священник побледнел, Корин поджал губы. А моя мать? Снова занесла руку, готовясь еще раз ударить Грэма. - Эй! - крикнул Абель, выступая вперед, чтобы вмешаться. Только он не ушел далеко, я была быстрее. Я встала между мамой и братом, защищая Грэма. - Отойди, Николь, - язвительно прошипела мать. Задрав подбородок, я не скрывала обиды в голосе. - Как ты смеешь называть его - позором? Это не ему должно быть стыдно, а тебе! Ее глаза округлились. Я подумала, что сейчас она ударит меня. - Что ты сказала? Грэм переминался с ноги на ногу рядом со мной, но я не дала ему вмешаться. - Он единственный в этой семье, кто когда-либо заботился обо мне. Обо мне. А не об успехе и власти, которых я могла бы добиться - Ники, - прошептал Грэм. - На самом деле, я уверена, что ты единственный в семье, кто когда-либо меня хвалил, - я улыбнулась. - Ты сказал, что я потрясающая. И могу добиться чего угодно. Был ли он прав? Если Грэм верил в меня... Мне не нужна эта компания. Бледный отец, который до сих пор оставался молчаливым, подошел ближе. - Никс, перестань сейчас же. Ты должна выйти замуж за Абрама. Перестань тратить наше время, иди, и веди себя, наконец, ответственно. Подняв глаза, я посмотрела на отца по-новому. Я видела своих родителей, теперь понимая, какие они есть на самом деле. Я всю жизнь оправдывала их. Повторяла себе, что это все ради семьи, ради компании. Что это все имеет значение. Но теперь понимала, что на самом деле имеет ценность. Я отступила от Грэма, поворачиваясь к Абелю. Он стоял рядом, будто охраняя меня. Я обхватила его лицо своими ладонями. Он удивленно посмотрел на меня, и это принесло мне удовольствие. Я поцеловала его. Наши губы встретились яростно, аромат тюльпанов вокруг вскружил мне голову. С улыбкой, я посмотрела в глаза Абеля и произнесла: - Я не выйду за тебя замуж. Его брови взмыли вверх. - Что? - прошептал он. Мои родители начали кричать, Грэм с облегчением улыбнулся, а священник стоял, качая головой. Корин молча наблюдал за всем происходящим. - Ты слышал, - сказал я, сплетая наши ладони. - Не так. Я хочу быть твоей женой, Абель. И стану ей. Но тогда, когда мы этого захотим. Чтобы это был наш выбор. Чтобы никто не заставлял нас. Меня не волнует, что я потеряю компанию, она мне не нужна. Думаю, и ты переживешь без денег своего отца? Погружая свои пальцы в мои волосы, Абель поцеловал меня. Его губы были похожи на теплую карамель.
|
|||||||
|