Примечания 14 страница

— Завтра я беру Адриана на поиски работы, — сказала я, неуверенная, что это действительно поможет.

Джил мрачно кивнула. — Знаю. Его жизнь теперь тоже улучшится.

Она скатывалась в мелодраматичную жалость к себе, но в свете последних событий, отчасти я понимала, что прямо сейчас она имеет на это право.

— У тебя есть Ли, — сказала я

Это вызвало улыбку на ее лице.

— Знаю. Он классный. Я очень ему нравлюсь, и даже не верится… я имею в виду, это кажется безумием, что он тоже мне нравится.

— Не так уж и безумно.

Ее веселого настроения, как не бывало.

— Знаешь, Ли говорил мне, что ему кажется, я смогла бы стать моделью? Он говорит, что такое телосложение как у меня нравится дизайнерам модной одежды, и он знает одного из столицы, который в поиске моделей. Но когда я рассказала об этом Эдди, он сказал, что это ужасная идея, потому что я не могу рисковать и быть сфотографированной. Он сказал, если это выплывет наружу, другие могут меня найти.

— Это правда, — сказала я. — Во всех смыслах. У тебя действительно есть все данные, чтобы стать моделью, но это было бы слишком опасно.

Она вздохнула, выглядя подавлено.

— Вот видишь? У меня ничего не выходит.

— Мне жаль, Джил. Действительно жаль. Я знаю это трудно. Все, что я могу посоветовать, так это чтобы ты постаралась быть сильной. Ты действительно хорошо держалась до сих пор. Просто постарайся продержаться подольше, ладно? Просто продолжай думать о Ли.

Мои слова были пустым звуком, даже для меня самой. Я почти склонилась к тому, чтобы пригласить ее с собой и Адрианом, но решила этого не делать. Не думаю, что Адриану стоит отвлекаться. А так же я не уверена, что это заинтересует и ее. Если ей действительно будет так интересно, как проходит собеседование Адриана, она может и «подсмотреть» через их связь.

* * *

Я встречалась с Адрианом на следующий день, после школы, и первый раз за все время ни Ли ни Кита не было в пределах видимости старого имения. Однако был Кларэнс, который почти сбил меня с ног, когда я вошла.

— Ты слышала? — требовательно спросил он. — Ты слышала про эту бедную девушку?

— Какую девушку? — спросила я.

— Ту, что убили в Лос-Анджелесе две недели назад.

— А, да, — сказала я с облегчением, что не было новой смерти. — Это прискорбно. Нам повезло, что здесь нет стригоев.

На удивление он понимающе на меня посмотрел.

— Это был не стригой! Разве ты не заметила? Это были они. Охотники на вампиров.

— Но они выпили ее кровь, сэр. Вы думаете, что охотники на вампиров не люди? Ни у одного человека нет причин пить мoрoйскую кровь.

Он отвернулся от меня и начал расхаживать по гостиной. Я огляделась, задаваясь вопросом, где Адриан.

— Все продолжают это твердить! — произнес Кларэнс. — Как будто я этого еще не слышал. Не могу объяснить, зачем и для чего они это делают. Они очень непредсказуемы. Они поклоняются солнцу и имеют странные представления о зле и чести, даже более странные, чем ваши. — Ну, это уже что-то. По крайней мере, он знал, что я человек. Хотя иногда я сомневалась по этому поводу. — У них те же странные взгляды на вампиров и на то, что они все должны умереть. Без исключения убивают всех стригоев. С мороями и дампирами, они более, избирательны.

— Вы так уверены, что все о них знаете, — сказала я.

— Это стало моей целью после того случая с Тамарой. — Он вздохнул и внезапно стал выглядеть очень-очень старым. — По крайней мере, Кит верит мне.

Я продолжала стоять с непроницаемым лицом.

— А?

Кларэнс кивнул.

— Он хороший молодой человек. Ты должна дать ему шанс.

Мое самообладание ускользало, и я поняла, что нахмурилась.

— Я постараюсь, сэр. — В этот момент, к моему огромному облегчению, появился Адриан. Находиться наедине с Кларэнсом стало довольно стремно, когда он начал хвалить Кита Дарнэлла.

— Готов? — спросила я.

— А то, — ответил Адриан. — Дождаться не могу, того момента когда стану полезным членом общества.

Я оглядела его прикид и воздержалась от комментариев. Выглядел он весьма недурно, впрочем, как и всегда. Джил утверждала, что мой гардероб был дорогой, но Адриан меня переплюнул. Сегодня он надел черные джинсы и бургундскую рубашку на пуговицах. Рубашка была из какого-то материала с добавлением шелка, он носил ее расстегнутой на выпуск поверх брюк. Его волосы были тщательно уложены, выглядя так, будто он только что выполз из кровати. «Жаль, что у него не такая структура волос, как у меня. Мои так выглядят без всякой укладки».

Должна признать, он выглядел великолепно, но совсем не походил на того, кто собирается на собеседование по поводу работы. Он выглядел так, словно собрался на вечеринку. Это оставило меня в противоречивых чувствах. Но, тем не менее, я обнаружила, что восхищаюсь им, и снова он мне напомнил, что мое впечатление о нем иногда, как своего рода, от произведения искусства. Это было небольшое помешательство, то и дело, повторяя себе, что вампиры не привлекательны так, как люди. К счастью, вскоре я взяла себя в руки, браня за то, что не имело значения, насколько великолепно он выглядел. А имело лишь то, что он выглядел неподобающе для собеседований. Хотя, чего я удивляюсь. Это же Адриан Ивашков.

— Итак, что у нас на повестке дня? — спросил он, как только мы выехали на дорогу. — Думаю, «Председатель Ивашков» звучит вполне заманчиво.

— Там, на заднем сидении, лежит папка с нашим маршрутом, Председатель.

Адриан полез назад, доставая папку. После беглого просмотра ее содержимого, он провозгласил:

— Очко в твою пользу за сообразительность, Сейдж, но я не думаю, что кто-нибудь из них даст мне возможность вести мой привычный образ жизни.

— Тебе поможет резюме. Я приложила все усилия, но у меня было недостаточно информации.

Он пролистал бумаги и нашел резюме.

— Ого. Да я был репетитором в академии Святого Владимира?

Я пожала плечами.

— Это было самое близкое к тому, чем ты занимался.

— А Лисса была моим наставником, значит? Надеюсь, она даст мне хорошие рекомендации.

Когда Василиса и Роза еще учились в академии, Адриан тоже проживал там и занимался с Василисой изучением стихии Духа. «Репетитором», конечно, его можно было назвать с натяжкой, но это характеризовало его как пунктуального человека способного справляться с различными задачами.

Он захлопнул папку и откинулся на сидушку, прикрыв глаза.

— Как там Малышка? Она казалась подавленной, когда я последний раз ее видел.

Я подумала соврать, но поняла, что, в конечном счете, он все равно узнает правду, или непосредственно от нее или через их связь. Суждения Адриана могли быть под вопросом, но я обнаружила, что он прекрасно разбирался в людях. Эдди утверждал, что это из-за того, что Адриан был пользователем магии Духа, и еще что-то упоминал об ауре, о чем мне не очень-то верилось. У Алхимиков не было неопровержимых доказательств существования всего этого.

— Так себе, — ответила я, давая ему полный отчет, пока мы ехали.

— А в душе смешно получилось, — произнес он, когда я закончила.

— Это безответственно! Почему никто этого не видит?

— Но эта сука получила по заслугам.

Я вздохнула.

— Приятель, не забыл, для чего ты здесь? Ты один из тех людей, который видел ее смерть. Разве ты не понимаешь, насколько важно для нее оставаться в безопасности и вести себя сдержанно?

Адриан замолчал на минуту, и когда я взглянула на него, его лицо было непривычно серьезным.

— Знаю. Но я не хочу, чтобы она тоже страдала. Она… не заслуживает этого. Не так, как остальные из нас.

— Не думаю, что мы можем что-нибудь сделать.

— Может ты и не можешь, — сказал он, слегка улыбнувшись. — С своим-то монашеским образом жизни и прочей дребеденью. Не знаю. Джил просто такая… невинная. Знаешь, по этой причине, я ее спас. Я имею в виду, одной из причин.

Я вздрогнула.

— Как она умерла?

Он покачал головой с тревожным взглядом в глазах.

— Когда я увидел ее там, окровавленную и неподвижную… я даже не задумался о последствиях того, что делал. Я просто знал, что должен ее спасти. Она должна была жить. Я действовал без вопросов, даже не зная наверняка, получится ли у меня.

— Это был храбрый поступок.

— Может и так. Не знаю. Но понимаю, что ей пришлось пройти через многое. И не хочу, чтобы на нее навалилось еще больше.

— Как и я. — Я была тронута. Он продолжал удивлять меня своим странным поведением. Иногда было трудно представить Адриана, действительно заботящегося о ком-либо, но, когда он говорил о Джил, проявлялась его более мягкая сторона. — И сделаю все, что в моих силах. Я знаю, что мне следует больше говорить с ней… стать лучшим другом, или даже фиктивной сестрой. Просто…

Он посмотрел на меня.

— Неужели, и вправду, так стремно находиться рядом с нами?

Я покраснела.

— Нет, — ответила я. — Но… это сложно. Мне вдалбливались определенные вещи на протяжении всей моей жизнь. И их трудно перебороть.

— Самые глобальные перемены в истории произошли из-за того, что люди были способны стряхнуть с себя то, что им диктовали другие. — Он отвернулся от меня, уставившись в окно.

Такое утверждение раздражало меня. Конечно, так оно и было. Люди все время говорили, в самом деле, не понимая о последствиях. Будь собой, борись с системой! Но те, кто говорили это — такие люди, как Адриан — не жили моей жизнью. Они не росли в системе верований настолько жестких, что больше походило на тюрьму. Они не были вынуждены отказываться от своей способности самостоятельно мыслить и делать свой собственный выбор. Я поняла, что его слова не просто раздражали меня. Они рассердили меня. Они заставляли меня ревновать.

Я усмехнулась и бросила ему достойный комментарий.

— Должна ли я добавить мотивированный оратор в твое резюме?

— Если хорошо заплатят, то я только — «за». О-о. — Он выпрямился. — Я наконец-то раскусил его. Этого парня, Мику, насчет которого ты так беспокоилась.

— «Раскусил его»?

— Да. Почему он выглядит таким знакомым. Мика — точная копия Мэйсона Эшфорда.

— Кого?

— Дампира из Святого Владимира. Какое-то время он встречался с Розой. — Адриан усмехнулся и прислонился щекой к стеклу. — Ну, как и все, кто встречался с ней. Даже тогда она сходила с ума по Беликову. Даже, когда мы встречались. Не знаю, знал ли об этом когда-нибудь Эшфорд или она дурачила и его все время. Надеюсь, что так. Бедный ублюдок.

Я нахмурилась.

— Почему ты так говоришь?

— Он умер. Ну, думаю, точнее, будет сказать, что он был убит. Ты знала об этом? В прошлом году их компанию захватили стригои. Роза с Кастилем выкарабкались. Эшфорд — нет.

— Нет, — ответила я, делая мысленную галочку разобраться в этом. — Не знала. Эдди тоже там был?

— Был. Физически, по крайней мере. Стригои кормились от него, поэтому большую часть времени он неважно себя чувствовал. Хочешь поговорить об эмоциональном ущербе? Не забегай дальше.

— Бедный Эдди, — проговорила я. Внезапно, многое в дампире стало принимать для меня смысл.

* * *

Мы добрались до первого места по списку — юридическую фирму, которой требовался помощник. Должность звучала более эффектно, чем было на самом деле, и вероятно, включала множество поручений, которые мы с Треем постоянно исполняли для мисс Тервиллиджер. Но из трех мест, которые я отыскала, в этом был наибольший потенциал для будущего карьерного роста.

Очевидно, что в фирме хорошо шли дела, судя по вестибюлю, в котором мы ждали. В гигантских вазах росли орхидеи, а в центре холла располагался даже фонтан. В вестибюле, помимо нас, было еще трое ожидающих. Одной из них была хорошо одетая женщина, на вид лет сорока. Напротив нее сидел мужчина примерно того же возраста с молоденькой женщиной, чей вырез блузки послужил бы причиной незамедлительного исключения из Амбервуда. Каждый раз, глядя на нее, у меня чесались руки прикрыть ее вырез кардиганом. Все трое, очевидно, знали друг друга, судя по тому, как держали визуальный контакт, перекидываясь взглядами

Адриан изучил каждого по очереди, а затем повернулся ко мне.

— Это юридическая контора, — проговорил он тихим голосом, — специализирующаяся на разводах, верно?

— Да, — ответила я.

Он кивнул и несколько минут о чем-то размышлял. Затем, к моему ужасу, он наклонился вперед и сказал женщине постарше:

— Он был ослом, ясное дело. Вы потрясающая, стильная женщина. Просто подождите. Он еще пожалеет.

— Адриан! — воскликнула я.

Женщина вздрогнула, но не выглядела обиженной. Между тем, на другой стороне комнаты молодая женщина выпрямилась, выбираясь из объятий мужчины.

— Простите? — потребовала она. — Что это должно означать?

Мне хотелось провалиться сквозь, спасительную, землю. К счастью, следующей хорошей вещью, что случилась — было появление администратора, который вызвал троицу на встречу с адвокатом.

— Ты не шутишь? — спросила я, когда они ушли. — Неужели ты сказал это?

— Я говорю то, что думаю, Сейдж. Ты не веришь в правосудие?

— Конечно же, верю. Но для этого есть время и место! И уж точно не с совершенно незнакомыми людьми, которые находятся не в лучшей ситуации.

— Как бы то ни было, — сказал он самодовольно. — Я абсолютно уверен, что это день дамочки.

Именно в этот момент из офиса вышла женщина в черном костюме и туфлях на очень высоких каблуках.

— Меня зовут Джанет Маккейд, я офис-менеджер, — представилась она. Она неуверенно переводила взгляд между нами двумя, а затем остановилась на мне. — Вы, должно быть, Адриан.

Ошибка с именем была понятна, но путаница не сулит для него ничего хорошего. Моя оценка его клубной одежды оказалась верна. Моя невзрачная юбка и блузка цвета слоновой кости казались более подходящими для собеседования.

— Это Адриан, — произнесла я, указывая на него. — Я его сестра и здесь просто для моральной поддержки.

— Очень мило с вашей стороны, — сказала Джанет, выглядя немного озадаченной. — Что ж, тогда, можем мы побеседовать, Адриан?

— Конечно, — ответил он, вставая. Он отправился за ней, и я вскочила.

— Адриан, — прошептала я, хватая его за рукав. — Хочешь говорить правду? Так сделай это там. Не приукрашивай или не придумывай сумасшедшие байки о том, что ты был окружным прокурором.

— Понял, — сказал он. — Это будет как ветерок.

Если под «ветерком» он имел в виду быстро, тогда он оказался совершенно прав. Он вышел из офиса уже через пять минут.

— Не думаю, — сказала я, когда мы уже оказались в машине, — что она дала бы тебе работу, хотя бы основываясь на одном твоем внешнем виде.

Адриан, который, до этого не смотрел в мою сторону, сейчас одарил меня широкой улыбкой.

— Боже, Сейдж, ты говоришь приятные вещи.

— Я не это имела в виду! Что случилось?

Он пожал плечами.

— Я сказал правду.

— Адриан!

— Я серьезно. Она спросила, в чем моя самая сильная сторона. И я ответил, что лажу с людьми.

— Это неплохо, — призналась я.

— Затем она спросила, в чем моя самая большая слабость. А я спросил, «С чего мне начать? »

— Адриан!

— Прекрати постоянно повторять мое имя. Я сказал ей правду. К тому времени, когда мы добрались до четвертого вопроса, она сказала мне, что я могу идти.

Я застонала и боролась с желанием побиться головой об руль.

— Мне следовало бы сначала отрепетировать с тобой. Это стандартный вопрос с подвохом. Ты должен был ответить фразами типа: — Я слишком предан своей работе или я перфекционист. ^[28]

Он фыркнул и скрестил руки.

— Бред какой-то. Кто будет говорить что-то в этом духе?

— Люди, которым нужна работа.

Так как у нас теперь было дополнительное время, я приложила все усилия, чтобы наднатаскать его к следующему собеседованию. На самом деле это было «у Спенсера», где я попросила Трея замолвить словечко. И пока Адриан проходил собеседование в его задней части, я устроилась за столиком и заказала небольшую порцию кофе. Трей подошел ко мне примерно через пятнадцать минут.

— Он действительно твой брат? — спросил он

— Да, — ответила я, надеясь, что это прозвучало убедительно.

— Когда ты сказала, что он ищет работу, я представил себе мужскую версию тебя. И полагал, что он захочет чашечку в цветочек или еще что-то в этом роде.

— Так ты меня себе представляешь? — спросила я.

Трей покачал головой.

— Я считаю, что можно было найти что-нибудь и получше. Я только что был наверху и видел, как он говорил с моим менеджером. Она объясняла ему, что он должен будет убирать каждую ночь. Тогда он сказал что-то о руках и ручном труде.

Я не выругалась, но в этот момент мне этого очень хотелось.

Последнее собеседование проходило в модном баре в центре города. Я была уверена, что Адриан, скорее всего, знал каждый спиртной напиток в мире, и в фальшивом резюме добавила запись о том, что он окончил курсы бармена. На этот раз я осталась в машине и отправила его одного, понимая, что здесь для него был самый благоприятный шанс. По крайней мере, здесь его прикид был уместен. Когда он вышел через десять минут, я была ошеломлена.

— Как? — потребовала я. — Как ты мог так быстро вернуться?

— Когда я пришел, они сказали мне, что менеджер разговаривает по телефону и будет через несколько минут. Поэтому я сел и заказал себе выпивку.

На этот раз я прислонилась лбом к рулю.

— Что ты заказал?

— Мартини.

— «Мартини». — Я подняла голову. — Ты заказал мартини перед собеседованием по поводу работы.

— Это бар, Сейдж. Я полагал, что им будет плевать.

— Нет, не плевать! — воскликнула я. Громкость моего голоса удивила нас обоих и он слегка съежился. — Ты не глуп, независимо от того, насколько прикидываешься! И тебе прекрасно известно, что ты не можешь этого делать. Ты не должен делать этого рядом со мной! Не должен делать это рядом со всеми нами. Ты не принял это всерьез. И просто тратишь время мое и этих людей, только потому, что тебе больше нечем заняться!

— Неправда, — возразил он, однако прозвучало это неубедительно. — Я хочу получить работу… просто не подобную этим.

— Ты не в той ситуации, чтобы выбирать. Уже не хочешь съехать от Кларэнса? Это были твои билеты. Ты получил бы один из них, если бы просто приложил усилие. Ты очарователен, когда хочешь. Ты можешь реализовать себя в работе. — Я тронулась с места. — Заканчиваем с этим.

— Ты не понимаешь, — сказал он.

— Я понимаю, что у тебя трудные времена. Я понимаю, что ты испытываешь боль. — Я отказывалась смотреть на него и уделила все свое внимание дороге. — Но это не дает тебе право играть жизнями людей, которые тебя окружают. Попробуй позаботиться о своей перемене.

Он не отвечал, пока мы не вернулись к Кларэнсу и даже тогда, я не хотела его слышать.

— Сейдж… — начал он.

— Проваливай, — сказала я.

Он колебался, словно не соглашался с этим, но, наконец, уступил, быстро кивнув. Он вышел из машины и направился к дому, прикуривая сигарету. Меня переполняли ярость и разочарование. Как одному человеку удается отправлять меня на такие эмоциональные взлеты и падения? Каждый раз, когда он начинал мне нравиться, и я чувствовала, что мы действительно друг друга понимаем, он шел и вытворял нечто подобное. Я была дурой, позволяя себе чувствовать по отношению к нему дружелюбие. Неужели я действительно раньше думала, что он был произведением искусства? «Скорее он похож на обломок этой работы».

Мои чувства все еще бурлили, когда я вернулась в Амбервуд и съеживалась от мысли столкнуться с Джил в нашей комнате. Я не сомневалась, что она уже знала обо всем, что случилось с Адрианом, и у меня не было желания слушать, как она его защищает.

Войдя в свое общежитие, я не прошла мимо регистрационной стойки. Миссис Уизерс была в вестибюле вместе с Эдди и кампусовским офицером секьюрити. С бледным лицом поблизости стоял Мика. Мое сердце остановилось. Эдди бросился ко мне, его лицо выражало панику.

— Вот ты где! Я не мог связаться с тобой или Китом.

— М-мой телефон был выключен. — Я посмотрела на миссис Уизерс и офицера и увидела на их лицах то же самое беспокойство, как и у Эдди. — Что случилось?

— Джил, — мрачно сказал Эдди. — Она пропала.

ГЛАВА 18

— Что значит пропала? — спросила я.

— Она должна была встретиться с нами пару часов назад, — сказал Эдди, обменявшись взглядом с Микой. — И я подумал, может она с тобой.

— Я не видела ее с физкультуры. — Я изо всех сил старалась, не ударится в панику. Существовало слишком много переменных в игре и недостаточно доказательств, чтобы начать думать о ее похищении сумасшедшими моройскими диссидентами. — Это действительно большая территория, я имею в виду, здесь в студенческом городке. Ты действительно уверен, что она просто не укрылась в каком-нибудь укромном месте и занимается?

— Мы довольно тщательно все обыскали, — сказал сотрудник службы безопасности. — Все учителя и секьюрити были подняты на ее поиски. Никто ее не обнаружил.

— И на мобильный не отвечает, — добавил Эдди.

Вот теперь я по-настоящему испугалась, и, наверное, это отразилось на моем лице. Выражение лица офицера смягчилось.

— Не волнуйтесь. Уверен, она скоро вернется. — Это были слова утешения, которые люди его профессии обязаны были говорить родственникам. — Но может у вас есть какие-нибудь соображения, куда она могла отправиться?

— Может она с другим вашим братом? — спросил Мика.

Я боялась, что дойдет до этого. Я была почти на сто процентов уверена, что она не с Китом, но вероятно, он уже может быть в курсе о ее исчезновении. Я вовсе не ждала этого с нетерпением, потому что знала, что он начнет читать мне нотации. В глазах других Алхимиков я провалила свое задание. Я всегда должна была находиться рядом с Джил. Это было моей работой, разве нет? Вместо этого, я как идиотка, бегала с дурацкими поручениями. И не просто с кем-то, а с вампиром. Вот что будет иметь значение для Алхимиков. «Любительница вампиров».

— Я только что виделась с Адрианом, — медленно проговорила я. — И могу предположить, что она могла добраться до Кларэнса и дожидаться его там. На самом деле внутрь я не заходила.

— Я и Адриану тоже звонил, — сказал Эдди. — Он тоже не отвечал.

— Прости, — сказала я. — Мы ездили с ним по собеседованиям, так что он, наверное, отключил свой мобильник. Может, снова попытаешься? — Мне точно не хотелось.

Эдди отошел позвонить Адриану, пока я разговаривала с миссис Уизерс и офицером. Мика оглядывался, выглядя взволнованным, и я даже чувствовала вину за то, что старалась держать его от Джил подальше. Расовые различия были проблемой, но он действительно о ней беспокоился. Я рассказала офицеру о всех местах студгородка, где частенько любила бывать Джил. Они совпали с теми местами, которые они уже прочесали.

— Что-нибудь узнал? — спросила я Эдди, когда он вернулся.

Он кивнул.

— Ее там нет. У меня дурное предчувствие. Теперь и он тоже взволнован. Может, нужно было подождать, и не говорить ему пока.

— Нет… на самом деле, это может и к лучшему. — Я встретилась глазами с Эдди и заметила искру понимания. Когда Адриан испытывал сильные эмоции, Джил всегда это чувствовала. Если он сейчас был взволнован, она, надеюсь, поняла, что ее ищут и объявится. Но это прокатит только в том случае, если она самостоятельно скрылась или отправилась куда-нибудь, где мы и не подумали ее искать. Я старалась не рассматривать вариант: «что-то случилось, и поэтому она не смогла снами связаться».

— Иногда студенты просто сбегают, — сказал офицер. — Это неизбежно. Обычно они пытаются прокрасться обратно до комендантского часа. Надеемся именно с этим мы сейчас и имеем дело. Если она не покажется после комендантского часа, что ж, тогда обратимся в полицию.

Он связался по рации с остальными, чтобы проверить обстановку, и мы поблагодарили его за помощь. Миссис Уизерс вернулась к регистрационной стойке, но была заметно взволнована и расстроена. Иногда, она производила впечатление грубого человека, но у меня сложилось такое впечатление, что самом деле, она заботилась о своих студентах. Мика оставил нас, чтобы разыскать несколько своих друзей, работающих в университетском городке, на случай, если они что-нибудь видели.

Нас с Эдди оставили одних. И не сговариваясь, мы направились к стульям в холле. Как и я, думаю, он специально застолбил местечко у двери, чтобы не пропустить момент, на случай ее возращения.

— Я не должен был ее оставлять, — сокрушался он.

— Тебе пришлось, — рассуждала я. — Ты не можешь быть с ней на занятиях и в ее комнате.

— Приехать сюда, было ужасной идеей. Это слишком большая территория. Охранять ее здесь очень сложно. — Он вздохнул. — Поверить не могу.

— Нет… это была хорошая идея. Джил нужно хоть какое-то подобие нормальной жизни. Вы можете запереть ее где-нибудь в комнате и отрезать от окружающего мира, но чего вы добьетесь? Ей нужно было пойти в школу и находиться среди людей.

— И все же это не шибко-то ей и пригодилось.

— Нет, — признала я. — Ей нелегко здесь пришлось. Я все надеялась, что вскоре все наладится.

— Я просто хотел, чтобы она была счастлива.

— Я тоже. — Я выпрямилась, когда в меня закралась тревожная мысль. — А ты не думал… не подумал, что она могла сбежать и вернуться к своей матери — может туда? Или во Двор, или еще куда?

Его лицо помрачнело.

— Надеюсь, нет. Ты представляешь, насколько это будет плохо?

Я подумала о нашей стычке после инцидента в душе.

— Не знаю. Возможно.

Эдди обхватил лицо руками.

— Поверить не могу, — продолжил он. — Я провалился.

С пропажей Джил, Эдди превратился в сплошной комок нервов и свирепости. Я никогда не видела, чтобы он был так близок к срыву. Я жила в страхе перед моим собственным провалом, приехав в Палм-Спрингс, но только сейчас осознала, что Эдди находился в таком же положении. Я вспомнила слова Адриана об Эдди и его друге Мэйсоне, и как Эдди чувствовал себя ответственным за случившееся. И если Джил не вернется, не будет ли это значить, что история повториться? Будет ли и она той, кого он потеряет? Я подумала, что эта миссия, возможно, была искуплением той ошибки. Вместо этого, она может превратиться в историю с Мэйсоном по новой.

— Ты не провалился, — сказала я. — Ты нес ответственность, защищая ее, и ты это сделал. Но ты не можешь контролировать ее счастье. Если кто и виноват, так это я. Это я ее отчитала за инцидент в душе.

— Да, но я разрушил ее надежды, когда сказал ей, что идея Ли, сделать ее моделью, ни куда не годится.

— Ты прав насчет Ли! — ахнула я. — Ну конечно. Вот где она. Она с Ли, я в этом просто уверена. У тебя есть его номер?

— Какой же я идиот, — застонал он, вытаскивая свой мобильник, и пролистывая справочник в поисках номера. — Я должен был догадаться.

Коснувшись до крестика на шее, я взмолилась про себя, чтобы все так легко обошлось. По крайней мере, это означало, что Джил была жива и здорова, Ли уж точно не стал бы с ней обращаться как с тайной беглянкой.

— Привет, Ли? Это Эдди. Джил не с тобой?

Наступила пауза, пока отвечал Ли. Но по языку тела Эдди, я поняла, что он ответил, прежде чем это прозвучало вслух. Его тело расслабилось, а в чертах лица читалось облегчение.

— Хорошо, — сказал Эдди через несколько минут. — Ладно, вези ее обратно. Прямо сейчас. Ее все ищут. — Еще одна пауза. Лицо Эдди стало серьезным. — Мы можем обсудить это позже. — Он дал отбой и повернулся ко мне. — Она в порядке.

— Слава Богу, — выдохнула я. Я встала и только теперь поняла, как была напряжена. — Минутку.

Разыскав миссис Уизерс и офицера секьюрити, я сообщила им новость. Офицер немедленно передал мои слова своим коллегам и дал отбой. К моему удивлению, миссис Уизерс выглядела так, будто скоро расплачется.

— Вы в порядке? — спросила я.

— Да, да. — Она отвернулась, стесняясь того, что дала волю эмоциям. — Просто сильно переволновалась. Я, я просто не хотела ничего говорить, чтобы не пугать вас, но постоянно кто-то пропадает… м-м, несколько лет назад, пропала одна девочка. Мы подумали, что она просто сбежала, как и предположил Мэтт. Но оказалось… — Миссис Уизерс скривилась и отвела взгляд. — Мне не следовало тебе этого рассказывать.

Как будто она могла молчать после такого вступления.

— Нет, пожалуйста. Расскажите мне.

Она вздохнула.

— Полиция нашла ее через несколько дней, мертвой. Ее похитили и убили. Это было ужасно, и они так и не поймали ее убийцу. Теперь, когда кто-нибудь пропадает, я всегда вспоминаю тот случай. Этого больше никогда не происходило, конечно, но такие вещи оставляют на нас шрамы.

Могу себе представить. И когда я вернулась к Эдди, опять подумала про него и Мэйсона. Кажется, у всех нас есть багаж прошлого. Как и у меня. Сейчас, когда Джил была в безопасности, все, о чем я могла думать: «Что же скажут Алхимики? Что скажет мой отец? » Эдди опять «повесил трубку», когда я приблизилась.

— Я позвонил Мике и все ему передал, — объяснил он. — Он действительно волновался.

Все признаки душевного расстройства миссис Уизерс мгновенно исчезли стоило Ли и Джил появиться в дверях. Джил действительно выглядела оптимистично, пока не увидела наши лица. Она застыла на месте. За ее спиной Ли тоже выглядел угрюмо. Думаю, он понял, что натворил.

Мы с Эдди поспешили вперед, но не могли говорить прямо сейчас. Миссис Уизерс немедленно потребовала отчета о том, где они были. Вместо того, чтобы промолчать, Джил призналась и рассказала правду: они с Ли покинули кампус и поехали в Палм-Спрингс. Она приложила все усилия чтобы Ли не обвинили в ее похищении, клятвенно заверяя, что он не знал о том, что она может покидать кампус только с членами семьи. Я подтвердила это, хотя Ли, по моему мнению больно легко отделался.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒