Виндж Джоан 41 страница

Она перестала хмуриться.

- Ах, БиЗед! У тебя и без меня неприятностей хватало. Зачем же было взваливать на тебя еще и эти заботы.

- У меня было бы вдвое больше неприятностей, если бы вы меня тогда не прикрыли, комиссар. - Подбородок его заострился и вздернулся вверх от одерживаемых эмоций. - Я прекрасно знаю - если бы не вы, я не имел бы теперь права носить эту форму. Я знаю, как много она всегда значила для вас.., гораздо больше, чем для меня самого; я понял это только сейчас; мне ведь никогда не приходилось сражаться за нее... А теперь вы от нее сами отказываетесь... - Он потупился. - Черт возьми, если б я мог хоть как-то изменить ваше новое назначение, я из кожи бы вылез! Но я... - Он изучал шрамы у себя на запястьях. - Я больше уже не сын своего отца! " Инспектор Гундалину" - это все, что мне теперь осталось. И я десять раз благодарен вам за то, что у меня осталось хотя бы это. - Он снова посмотрел на нее. - Я имею право только спросить вас: почему? Почему именно Тиамат? В конце концов, отставка - это еще не конец жизни, но почему, черт побери, вы выбрали эту планету, если вам так хочется начать новую жизнь? С любой другой вы, по крайней мере, могли бы улететь, если она вам не понравилась!

Джеруша покачала головой и улыбнулась с решительным видом.

- Я не трусиха, БиЗед, и я всегда довожу начатое до конца. Я бы никогда не осталась, если бы у меня не было конкретной цели. И по-моему, здесь меня ждут настоящие дела, хотя, может быть, это и звучит неправдоподобно. - Она подняла голову и посмотрела на окна космопорта, выходившие на летное поле - там, в одном из темных пустых залов Нгенет Миро незаметно наблюдал за отлетом последнего " челнока" и ждал ее, ждал того момента, когда она станет наконец неотделимой частью этого мира.

Гундалину смотрел на Джерушу озадаченно.

- Вы ведь всегда ненавидели эту планету, даже больше, чем я... Что же такое, клянусь именами десяти тысяч богов, могли вы тут отыскать...?

- Теперь я молюсь только одному богу. - Она покачала головой. - Богине. И как мне кажется, работаю тоже во имя ее.

Он был потрясен, но, похоже, начинал догадываться.

- Вы хотите сказать, что служите.., королеве Лета? То есть - Мун? Значит.., вы и Мун?..

- Именно так. - Она кивнула. - Как ты догадался, БиЗед? О том, что она победила?

- Она приходила ко мне в госпиталь и рассказала обо всем. - Голос его казался безжизненным. - Я видел ее маску... Это - как сон! - Он изобразил что-то непонятное в воздухе и закрыл глаза, погрузившись в воспоминания. - Она приводила с собой Спаркса...

- БиЗед, что же с тобой будет?

- Она тоже спрашивал меня об этом. - Он словно проснулся. - Человек, лишенный лат, практически беззащитен, комиссар. - Он улыбнулся открыто и мужественно. - Но, может быть, именно поэтому он и более свободен. Это мир.., этот мир непременно сломал бы меня. Но Мун доказала мне, что даже я могу склониться, но не сломаться, если покорюсь ему. Во мне самом и в нашей Вселенной заключено куда больше возможностей, чем я предполагал. Там найдется место и всем моим мечтам, и всем моим кошмарам... Там есть место и для героев, упавших в сточную яму, и для тех, кто в каждом зеркале видит лишь свое отражение; там можно встретить святых, живущих на промерзших пустошах, и лживых глупцов, что восседают на троне мудреца, и там множество голодных тянут свои руки в мольбе, которая никогда не получит ответа... Все становится возможным, если найдешь в себе мужество признать, что все на свете относительно. - Горькая, но самоуверенная усмешка скривила его губы. Джеруша слушала молча, не веря собственным ушам.

- Жизнь всегда представлялась мне в виде идеально ограненного и отшлифованного бриллианта, комиссар, - острые четкие грани, прозрачность, идеальная форма. Жалкие мыслишки, разумеется, бродили в моей душе, но там и оставались до поры до времени. Теперь же... - Он пожал плечами. - Острые грани бриллианта порой преломляют свет так, что родятся многочисленные радуги, и в их свете все становится нестойким, зыбким. Не знаю, смогу ли я снова видеть все столь же четко, как прежде. - В голосе его невольно зазвучали трагические ноты.

Но с таким видением мира тебе цены не будет! Джеруша заметила, как он без конца ищет что-то в безбрежности опустевшего космопорта, то и дело поглядывая на ближайшую дверь, словно ожидая, что новое видение мира каким-то образом позволит ему в последний раз увидеть Мун.

- Нет, БиЗед. Ее здесь нет. Для нее космопорт - запретная территория.

Взгляд Гундалину вдруг прояснился; он остро посмотрел на нее.

- Да, мэм. Я законы знаю. - Но по тону его было ясно, что даже законы природы кажутся ему теперь несовершенными; а уж законы, созданные людьми, представляются такими же ущербными, как и те люди, что их создают; что он отлично понимает, кто такая Мун и в чем она, Джеруша, намерена ей помочь.., что он готов отступить в сторону и не мешать им. - Может быть, оно и к лучшему. - Он явно не верил собственным словам.

- Я постараюсь как можно лучше заботиться о ней ради тебя, БиЗед.

Он застенчиво засмеялся - в Смехе его угадывалась нежность.

- Я знаю, комиссар. Но что может быть сильнее ее самой?

- Равнодушие. - Джеруша сама удивилась собственному ответу. - Равнодушие, Гундалину, - самая великая сила во Вселенной. Оно все может сделать бессмысленным. Любовь и ненависть не способны противостоять равнодушию. Благодаря ему процветает чудовищная несправедливость. Само по себе равнодушие пассивно, но оно открывает дорогу другим силам. Именно это и делает его столь могущественным.

Он медленно покивал в знак согласия.

- И может быть, именно поэтому Мун вызывает у людей такое доверие. Она не равнодушна, она все принимает близко к сердцу, и люди, соприкоснувшись с ней, становятся не безразличны сами себе. - Гундалину снова уставился на свои свежие еще шрамы на запястьях. - Она даже это умудрилась сделать почти невидимым...

- Ты мог бы тоже остаться здесь, БиЗед.

Он покачал головой, руки его бессильно упали.

- Был такой миг.., но только не теперь. Не одна лишь моя собственная жизнь переменилась. Я больше не принадлежу этому миру. Нет, - он вздохнул, - теперь существуют две планеты, которые я, по всей вероятности, никогда больше не увижу, ну разве что через тысячу лет. Тиамат и Харему, моя родина. - Он пошатнулся и сел на один из контейнеров. - Моим соотечественникам эти шрамы всегда будут видны, даже когда они станут практически незаметны. Что ж, остается еще целых шесть планет - есть из чего выбрать! Кто знает, что я смогу обрести где-то там?.. - Но взгляд его упорно возвращался к дверям космопорта в поисках того, чего ему никогда уже не найти.

- Отличную карьеру во всяком случае! - Джеруша включила микрофон, прицепленный к воротнику куртки.

Гундалину просидел рядом с ней до тех пор, пока в чрево корабля не была погружена последняя порция контейнеров и Джеруша не получила последний рапорт о том, что погрузка закончена. Наконец последний из ее команды от себя лично пожелал ей счастливо оставаться и отправился в сторону грузового лифта.

- А вы разве не подниметесь на борт, чтобы попрощаться с остальными? спросил ее Гундалину.

Она только молча покачала головой, чувствуя, как сердце сжимает чья-то безжалостная рука.

- Нет, это мне не по силам, БиЗед. Если я сейчас поднимусь на борт, то не уверена, что смогу вернуться обратно, сколь бы ни были сильны мои убеждения. Она передала ему блок дистанционного управления и микрофон. - Вы и без меня все сможете объяснить им, инспектор Гундалину. И еще возьмите вот это. - Она отстегнула от воротника комиссарские значки и протянула ему. - Не потеряйте. Они вам еще пригодятся.

- Спасибо, комиссар! - От волнения его веснушки порозовели, и она невольно улыбнулась. Он так сжал в здоровой руке эти значки, словно те были редкое сокровище. - Надеюсь, что буду носить их с таким же достоинством и честью, как это делали вы. - Он протянул к ней свою искалеченную руку в традиционном прощальном жесте уроженца Харему, и она коснулась его запястья своим, прощаясь с ним навсегда.

- Прощай, БиЗед. Пусть боги улыбаются тебе везде, где бы ты ни был!

- И пусть они улыбаются вам, комиссар! И пусть даже ваши прапраправнуки вспоминают о вас с благоговением.

Она взглянула на те далекие темные окна, за которыми ее ждал Нгенет, и улыбнулась. Интересно, подумала она, что эти прапраправнуки смогут сказать его, Гундалину, потомкам, когда снова встретятся здесь?

Они торжественно отдали друг другу честь.

- Не забудьте отключить электричество! - крикнула она ему вслед, когда он уже двинулся к грузовому лифту, где его ожидала последняя группа инопланетян, и резко отвернулась, чтобы не видеть, как кабина лифта зовет ее, сводя с ума... И очень быстро пошла - но не побежала! - к дверям здания космопорта.

Нгенет ждал ее в пустом вестибюле; он обнял ее за плечи, и они оба, стоя у прозрачной стены, стали смотреть на одинокий корабль, возвышавшийся над пусковой шахтой, такой же одинокий сейчас, как и они. Миро о чем-то спокойно рассказывал, делал комплименты ее умелому руководству погрузкой, задавал всякие пустые вопросы, стараясь ее успокоить, но голос его звучал приглушенно, словно он был потрясен грандиозностью и важностью момента. Она рассеянно отвечала ему, едва разбирая, какие слова произносит каждый из них.

Корабль как-то слишком долго стоял неподвижно в предстартовом положении особенно долгим это казалось ей из-за все возрастающего нетерпения, - и она, сняв наушники, дала Нгенету тоже послушать, что происходит там, внутри; как втягивают на борт подъемные краны и прочее оборудование, как офицеры космической службы совершают последний обход контрольных пультов и грузовых отсеков.

- У вас все в порядке, гражданка ПалаТион? Джеруша вздрогнула, когда в наушниках прозвучал голос капитана корабля, обращавшегося непосредственно к ней.

- Да. Да, все отлично. - Гражданка... Совершенно необъяснимое разочарование шевельнулось в душе. - Все в порядке, капитан.

- Вы уверены, что по-прежнему хотите остаться здесь? Миро выжидающе смотрел на нее. Она глубоко вздохнула, кивнула.., и сказала, словно опомнившись:

- Да, я абсолютно уверена, капитан. И все равно: спасибо, что спросили.

Жизнь и суета еще несколько секунд царили на том конце наушников, а потом наступила мертвая тишина. Довольно долго она не могла стряхнуть охватившее ее оцепенение, словно услышала шаги собственной смерти; потом наконец стянула с головы умолкнувшие наушники.

У сопл корабля замигали огни. Она не сводила с них глаз, надеясь увидеть миг взлета. От вспышек перед ее взором поплыла пелена.

- Смотри. Они взлетают!

И она увидела, как задрожал корпус корабля, как ответным эхом дрогнули решетки энергосистем космопорта, и корабль начал плавно подниматься в чуть дрожащем, плывущем мареве. Купол Звездного порта раскрылся, подобно цветку, и выпустил корабль в глубины черной, пронизанной светлячками звезд ночи. А корабль стремился все выше, в кромешную тьму, где в невероятной вышине должен был присоединиться к целой флотилий космических кораблей, а потом могучие двигатели помчат их дальше, к Черным Воротам, и они никогда больше - за тот срок, что отведен ей, Джеруше, - не вернутся в этот мир.

Купол космопорта снова закрылся, и звезды над головой исчезли.

Джеруша посмотрела вниз, на светящиеся линии взлетного поля, потом - на собственное отражение в стекле: одинокая фигурка в темном пустом зале, похожая на брошенную игрушку, на ставший ненужным сломанный предмет... О боги... Она прикрыла лицо рукой и пошатнулась.

- Джеруша. - Миро нерешительно обнял ее. - Я обещаю тебе: ты не пожалеешь, что осталась.

Она кивнула, сильнее закусывая губу.

- Ничего, сейчас все пройдет. Вот только чуточку отдышусь. - Она отняла руку от лица, одернула куртку. - Неофитам всегда трудно. - Она неуверенно улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ.

- Твое место здесь, на Тиамат. Я знал это с самой нашей первой встречи. Но пришлось подождать, пока ты сама не разобралась во всем. Иногда мне казалось, что ты никогда не поймешь этого...

- Почему же ты не сказал мне ни слова, почему не помог мне понять? выкрикнула она почти с отчаянием.

- Я пытался! О боги, сколько же раз я пытался сделать это! - Он даже головой замотал. - Но я боялся, что ты скажешь мне " нет".

- А я все время боялась, что могу сказать " да". - Она снова посмотрела вдаль. - Но и этот космопорт я считала родным. Как и ты, наверное... - Она вздохнула и снова повернулась к нему. - А теперь мы оба здесь чужие, Миро... Так что давай лучше поскорее уберемся отсюда, пока нас не запечатали здесь, как в гробнице.

Он усмехнулся с явным облегчением.

- Вот это шаг в нужном направлении! А с остальным мы постепенно справимся - вместе, шаг за шагом. - Он снова стал серьезным. - Когда ты будешь готова идти дальше.

- Я всегда буду готова, я уже готова. Миро. Что бы ни случилось! - Она почувствовала, как силы и мужество возвращаются к ней. - Наверное, это будет интересно. - Щека ее вновь стала живой и теплой, когда он коснулся ее. - Ты знаешь, Миро... - она вдруг рассмеялась, - у нас на Ньюхевене пожелание " Чтобы тебе жить в пору интересных событий" не всегда считается таким уж благим.

Он улыбнулся, потом расхохотался; и они вместе пошли из опустевшего космопорта - назад в Карбункул. Домой.

Спасибо, что скачали книгу в бесплатной электронной библиотеке Royallib. ru

Оставить отзыв о книге

Все книги автора

⇐ Предыдущая 32 33 34 35 36 37 38 39 4041