Аарон Оллстон 18 страница

Он растянулся на койке и в один миг погрузился в беспамятство.

* * *

Они смотрели, как он уходит. Фалинн отправили следом на приличном расстоянии, чтобы удостовериться, что Мин доберется до своей каюты. Когда дверь закрылась, Мордашка обессиленно привалился к переборке. Келл грузно уселся на один из диванчиков, на которых пилоты ждали своей очереди залезть в тренажерную капсулу, а Тирия отключила аппаратуру и только потом уселась рядом с ним.

— М‑ да, повеселились на славу, — похоронным голосом подытожил Мордашка — Зато получилось, — откликнулся Келл; он еще ни разу в жизни так не уставал, — И ни командир, ни лейтенант Иансон нас не застукали. Повезло.

Тирия откинулась на спинку диванчика и закрыла глаза.

— Пусть только теперь Мин действительно поднимется с кровати через четыре часа. Тогда можно утверждать, что все получилось.

Келл с усилием усмехнулся.

— И Кроха наконец‑ то сумеет вздремнуть.

— А что? — удивилась Тирия. — Он что, плохо спит?

— Он все это время по ночам сидел с Мином и разговаривал с ним. Опробовал все известные ему способы, чтобы… как же это он сказал? «Заставить переключиться на менее поврежденный разум», вот. У них так принято, когда ктонибудь больной на голову. А теперь чуть ли не бичует себя за то, что не сумел помочь Мину.

— Четыре часа? — ужаснулся Мордашка, — Что я здесь делаю? Почему я еще не в теплой постельке? Завтра увидимся. То есть сегодня.

Он ушел.

Некоторое время оставленная в одиночестве парочка провела в тишине. Потом Келл сказал: — Шикарная была идея… о том, что астродроид — посдедний из эскадрильи. У Мина точно не все дома.

— Спасибо.

— Очередное предвидение?

— Что‑ то вроде.

— Держу пари, это все Великая сила. Спорим, что ты умеешь ею пользоваться, нужно просто об этом не думать?

— Здорово. Только ее мне и не хватало. Как бы тебе понравилось быть лучшим пилотом в Галактике, но только когда не сидишь в кабине истребителя?

Тайнер фыркнул.

— А он говорил правду?

— Кто?

— Мин, — Тирия придвинулась ближе. — О Иансоне и твоем отце.

— Да.

Келл задумался. Где‑ то в душе должен был источник ненависти, но, как выяснилось, он пересох. Почти пересох.

— Каждый день я хотел, чтобы этого никогда не произошло. Но у Иансона были веские причины нажать на гашетку, — Тайнер помотал головой, чтобы рассеять уныние и горечь, который всегда приходили вместе с воспоминанием. — А ты говорила правду? О том, что если все равно завтра умирать, так зачем строить планы на будущее. Тирия не спешила с ответом.

— Да, я серьезно.

— Хм.

— Хм, знаешь ли, ничего не значит.

— А помнишь, когда я сказал, что люблю тебя, а ты ответила, что это не любовь, а лужа на полу, а потом еще и обмакнула меня физиономией в эту лужу?

Тирия долго рассматривала его; сообразив, что о злости речи не идет, даже улыбнулась.

— Разумеется, помню.

— Тогда мне нужно кое‑ что тебе сообщить. Я тут думал над твоим ответом…

— И?

— И решил, что с меня достаточно быть твоим другом.

— Вот и хорошо.

— И опять в тебя влюбился.

По лицу Тирии промелькнула досада и растерянность.

— Келл…

— Нет, потерпи меня еще секунду, пожалуйста — Ты повторяешься.

— Слова те же, человек другой. Теперь я знаю, о чем говорю.

— Разумеется, знаешь. Итак. Включаем честность.

— Честность включена.

— Сколько времени ты сегодня обо мне думал?

— Каждую минуту… кроме тех, когда коммандер Антиллес имел меня во все дюзы. С Иансоном на пару.

— Хорошо, а в скольких из твоих фантазий на мне был минимум одежды?

Келл расплылся в широчайшей ухмылке.

— Во многих… почти во всех. И почему минимум? Ее вовсе на тебе не было. Я постоянно вижу нас вместе, а вокруг тихо, и мы не ждем боевой тревоги. Война окончена, мы спорим… не знаем, что делать дальше. Решаем вместе свои дела. А еще я вижу, как знакомлю тебя со своей семьей, вижу, как ты им нравишься…

А еще он видел панику у нее на лице, но никак не мог замолчать. Слова лились водопадом.

— Вижу, как мы живем вместе., то так, то иначе. И мне грустно только оттого, что нельзя исследовать все возможности, — Келл набрал в легкие новую порцию воздуха. — А пока, как самый плохой генерал в Галактике, я сообщаю тебе свои задачи. Я собираюсь завоевать твое сердце. Просто пока не знаю, как это сделать. Ну вот, я тебя предупредил.

Тирия прыгнула на него, хотя из ее позы это было сделать совершенно невозможно, тем не менее оба скатились с диванчика на пол. Тирия оказалась сверху, глаза у девицы горели, хотя Келл (в более спокойной обстановке) первым признал бы, что обнимают его достаточно нежно.

Тайнер потер ладонью затылок, которым только что крепко стукнулся об пол.

— Ты чего?..

— Заткнись.

Тирия поцеловала его. Поцелуй занял значительное время и на вкус был крепче, чем чарбианское бренди трехлетней выдержки. И даже крепче, если судить по тому, что Келлу вдруг сделалось жарко и весело. От бренди с ним такого никогда не случалось. Но он все‑ таки вспомнил, что нужно схватить Тирию за руки, чтобы девушка, опомнившись, не смогла убежать.

Правда, не было похоже, чтобы блондинка вообще собиралась с него слезать. Правда, поцелуй прервала и вновь принялась яростно мерить горящим взглядом.

— Здорово… — признался ошалелый Тайнер. — Но я почему‑ то думал, что ты относишься ко мне как‑ то иначе.

— Еще бы. Ты же дитя‑ переросток без капли здравого смысла. Большой бритый вуки, ничего не понимающий в чувствах.

— Ага… то есть… сколько же времени ты меня… Она вдруг перестала сердиться.

— С тех пор, как мы встретились.

— Так что ж ты…

— Потому что ты влюбился не в меня, а в ту Тирию, которой никогда не существовало. Мы же установили этот факт несколько недель назад, — у нее весело подрагивали губы. — Но, кажется, ты наконец отыскал путь ко мне.

— Ага…

— А теперь придется это доказать.

— Как?

— Что‑ нибудь да придумаем, дурачок* * *

Ведж, споткнувшись о комингс, ввалился в столовую, сонно огляделся и проснулся.

Мин Дойнос сидел вместе со всеми, разговаривал, даже один раз рассмеялся, хотя с лица явно спал и осунулся.

Зато Мордашка выглядел просто ужасно: темные круги под глазами, носом клюет и все норовит подремать в уголке. Хотя вполне доволен жизнью и весел, если разбудить.

Келл и Тирия, похоже, всю ночь копали траншеи, где‑ то раздобыв лопаты и землю. Хотя не особенно грустили по этому поводу.

Внезапное явление начальства вызвало легкий переполох. Разговоры оборвались, пилоты повернулись к Антиллесу.

Ведж постарался расправить плечи и принять уверенный вид.

— Капитана Дарилльяна просят на мостик, — сообщил он Мордашке.

Лоран бросился к дверям. Ни на какой мостик он, конечно же, не пошел и даже не собирался. Рабочее место Дарилльяна — радиорубка Коротким движением головы кореллианин подозвал к себе адъютанта. Йансон материализовался, и они вместе отправились на настоящий мостик «Ночного гостя».

— Что случилось с Мином? — полюбопытствовал Ведж.

— Понятия не имею. Меня не посвятили. Но, похоже, он в полном порядке.

— Одним кризисом меньше. А почему остальные представляют собой сонное царство?

— Э‑ э… не знаю. Может, засиделись за полуночной партией в сабакк, на которую старших офицеров забыли пригласить?

— Мы с тобой обычно страдали в таких случаях амнезией, — согласился Ведж. — А чего еще ты не знаешь?

— Не понимаю, что стряслось с Тайнером.

— Что именно?

— Понятия не имею! — радостно доложил Йансон. Ведж затормозил и пришпилил помощника к переборке. Йансон сделал безнадежную попытку вывернуться.

— Босс, ну правда же, я не знаю! Честное слово! Мы разговаривали с ним, — УЭС ковырнул носком ботинка палубный настил. — О его отце. И у меня сложилось впечатление, будто он все это время держал меня за мстительное чудовище, которое перед завтраком обожает взрывать народ за промашки. А еще, кажется, он не планировал мою безвременную кончину всякий раз, когда проходил мимо меня. Вообще‑ то это он так трясся от страха.

— Интересный способ бояться. А что случится, когда он придет в ужас?

— Во‑ во. Но сегодня утром все изменилось. Впервые с нашего знакомства он не стал превращаться в башню из напряженных мускулов, когда я сел за стол позавтракать.

— Хорошо.

До капитанского мостика они все‑ таки добрались.

— Лейтенант Табанне, сдублируйте на основной монитор весь разговор.

— Слушаюсь, сэр.

* * *

Мордашка уселся в кресло связиста, активировал голосовой и визуальный симуляторы, торопливо провел диагностику, путаясь в показаниях. Вроде бы все в порядке. Компьютеры, контролирующие голографические камеры в радиорубке, считали, что верно отслеживают движения тела Гарика. Обычно проверкой систем занималась Йесмин, и Мордашка сейчас старательно не думал об этом.

Лоран перебрался во второе кресло, вспомнил об одной стареющей примадонне на главных ролях, с которой ему однажды довелось сниматься, а в следующее мгновение превратился в капитана Дарилльяна. Тогда бывший актер повернулся к центральному проектору, включил его и приготовился побеседовать с адмиралом Тригитом.

Перед ним сформировалось трехмерное изображение военачальника Зсинжа.

От неожиданности Мордашка чуть было не вышел из роли. Хорошо, что капитану простительно удивляться. Гарик состроил подобострастную гримасу.

— Мой господин… какая честь для меня!

Ответная улыбка Зсинжа выражала снисхождение и удивление.

— Так почему же ваша честь мешает вам должным образом выполнять порученную работу?

Мордашка тщательно рассчитанным движением приподнял бровь. Во имя всех ситховых родственников, каким образом Дарилльян реагировал на насмешки? Неистовство. Но на Зсинжа едва ли сердился открыто. О нет, сегодня на повестке дня обида.

— Мой господин… я каким‑ то образом подвел вас? И вот вы вызываете меня, чтобы сообщить, что я больше не заслуживаю вашего покровительства! Что ж, для Дарилльяна начинается пиратская жизнь…

— Прекратите детский лепет! Все веселье мне испортили, — Зсинж подавил вздох раздражения. — Я получил ваше сообщение о визите в Кровавое гнездо.

Притворяясь, что все еще не оправился от душевных травм, Мордашка пожал плечами.

— Жаль, что они отказались принять ваше предложение, сэр. Но поскольку я блестяще избежал их ловушки, мне захотелось дать им время и причины для размышления. Возможно, в следующий мой заход в систему они будут сердечнее.

Зсинж покачал головой.

— Едва ли. Кровавое гнездо опустело. Мордашка от невероятного изумления наклонился к проектору.

— Пираты сбежали?

— Нет, и в этом‑ то как раз проблема. Через некоторое время после вашего ухода Гнездо было уничтожено. Собственно, каждый порт, в котором вы побывали за последние несколько недель, следом за вами навещали пилоты или агенты Альянса.

— О нет…

Мордашка знал, что со стороны выглядит потрясенным, и надеялся, что написанная Зубрилой программа наложит на холеное лицо Дарилльяна то же самое выражение.

— В следующий раз я притворюсь, будто ухожу, затем лягу в засаду и подожду, — предложил он. — Я их уничтожу!

— Конечно. Но не сейчас. У меня для вас есть задание поважнее, — Зсинж улыбнулся и подкрутил усы. — Вы поможете этому дураку Тригиту окончательно разобраться с беженцами с базы Фолор.

* * *

Когда Ведж, Йансон и Мордашка вернулись в столовую и вновь принялись за завтрак, Хрюк вдруг перестал чавкать, деликатно промокнул рыльце салфеткой и спросил: — А сможет ли Альянс вовремя собрать корабли на Моробе?

Ведж чуть было не поперхнулся.

— Пушки уже на месте, — сообщил он, прокашлявшись. — Зсинж был осторожен и не назвал системы, но догадаться несложно. Если бы Зсинж явился туда лично, пришлось бы снимать с других заданий слишком много фрегатов, крейсеров и «разрушителей», кто угодно насторожился бы. Но, к счастью или несчастью, «Железный кулак» не будет участвовать в операции.

Антиллес снова набил рот безвкусной массой, с виду напоминавшей кашу. Эскадрилья подождала, пока командир прожует и даже сумеет проглотить еду.

— И вообще, — сказал Ведж, — голова у нас должна болеть о другом. Зсинж приказал капитану Дарилльяну встретиться с заправщиком «Нетопыркой» для пополнения наших запасов. Военачальник тревожится, что мы сжевали весь провиант. А заодно взять груз спутников наблюдения, которые мы обязаны расставить по пути следования, чтобы собрать сведения о наших «преследователях». А еще он сказал, что хочет, чтобы шкипер «Нетопырки» поднялся к нам на борт для инспекции и приятной беседы с капитаном Дарилльяном.

Если бы положение не было таким пиковым, Ведж обязательно насладился бы неописуемым выражением лиц своих пилотов.

— Лучше некуда, — пробормотал наконец Тайнер. — Час от часу не легче.

— А еще, если «Ночной гость» примет участие в сражении на Таласеа, Зсинж непременно будет ждать, что мы выставим полный комплект своих ДИшек, — продолжал Антиллес. — То есть четыре штуки, а не две.

— «Колесники» — не проблема, — сказала Фалинн. — Их в Галактике полным полно. Спустимся на какую‑ нибудь планету и угоним парочку.

— И раз уж все равно зашла речь, — вставил Йансон, — у нас нашлись еще два пилота с опытом полетов на «колесниках». И капитан Хракнесс, и лейтенант Табанне — выпускники имперской Академии. Правда, капитан работал лишь на тренажерах и делал только одиночные вылеты, зато у лейтенанта наскребется некоторое количество летных часов. И даже пара‑ тройка боевых вылетов.

Воцарилось молчание. Ведж постарался сохранить невозмутимость.

— Сбитые противники?

— Нет. Только с тех пор, как она дезертировала и вступила в нашу армию.

Ведж с облегчением выдохнул.

У Новой Республики хватало проблем, но одной из самых серьезных была та, что многие ее пилоты и офицеры в буквальном смысле были не в ладах с собственным прошлым. Как‑ то неприятно, когда один пилот республиканской армии не так давно стрелял (и порой весьма успешно) в других пилотов той же армии.

В мире существовало ограниченное число тех, кому Ведж доверял безоговорочно и стопроцентно, и все они когда‑ то служили Империи. Тикхо Селчу, на чье попечение он оставил Проныр, Хобби Кливиан и Биггс Дарклайтер. Тот же Хэн Соло окончил военную Академию на Карриде и некоторое время служил в имперской армии.

— Встреча тоже не проблема, — объявил Тон Фанан. После того как Ведж саркастически фыркнул в кружку с кафом, киборг пояснил: — Нам всего‑ то и нужно, что заявиться в точку рандеву, а потом заявить: «О нет, мы тут поголовно слегли с лихорадкой. Конечно‑ конечно, заходите, мы вам очень рады. Надеемся, вы ничего не имеете против, если мы будем чихать, кашлять и заразим вас? » Антиллес помотал головой, сдул челку, упавшую на глаза.

— У этих ребят великолепно работает разведка. Они насторожатся, если весь экипаж сляжет с лихорадкой.

Мордашка улыбнулся. Эта кривая ухмылка больше подобала бандиту из «Черного солнца».

— А что, если заразимся не мы?

— Продолжай.

— Зсинж передал нам расписание «Нетопырки», чтобы мы организовали встречу по взаимному соглашению. Что означает: нам известно, где именно они будут совершать высадки в течение следующих дней. Мы выберем планету, на которой ребята определенно получат увольнительную, зашлем туда Призраков и подсунем заправщикам какую‑ нибудь заразу. И вот уже капитан…

— Шкипер.

— Шкипер «Нетопырки» доложит нам, что не сумеет свидеться с нами, поскольку болен, подцепив досадную хворь. Зсинж может расследовать, сколько вздумается… нас он не учует.

Ведж потер подбородок, удержал при себе высказывание на тему «Дурь всякая, разнообразная». Вместо этого он произнес: — А где мы возьмем заразу?

— На любой худо‑ бедно развитой планете существует больница, командир, — наставительно сказал Тон Фанан. — А кое‑ где даже центры для инфекционных заболеваний. Для нас такой центр — распродажа необходимого товара.

Ведж встал из‑ за стола, внезапно потеряв интерес к еде, и взял себе на заметку, что необходимо как‑ нибудь поступить с излишней впечатлительностью.

— УЭС, Фанан, пошли ко мне. Посмотрим, сумеем ли мы свинтить из этого план действий. Остальным… ну, я думаю, день отдыха не помешает. Рекомендую всем как следует выспаться.

И не к месту зевнул. Пилоты понятливо и сочувственно захохотали, а он предпочел не уточнять причину веселья.

Планета Сторинал все увеличивалась в размерах на экранах и в иллюминаторах «Нарры» — слишком быстро, по мнению Призраков, которые до сих пор не пришли к окончательному решению.

Ведж как заведенный твердил о неучтенных и неизвестных факторах и большом их количестве. Сторинал находился под юрисдикцией Империи, хотя и располагался почти на границе сектора. Поговаривали, что местное руководство склоняется к союзу либо с Новой Республикой, либо с военачальником Зсинжем, просто еще не определилось, кого выбрать. Так что наткнуться здесь можно было не только на импов. Миленький скручивался клубочек.

Чем травить экипаж «Нетопырки», тоже еще не придумали. Тон Фанан постановил принять решение в последнюю минуту, основываясь на том, что окажется в доступе и что станет известно об экипаже. Ведж, не к месту припомнив стерильные лаборатории генерала Деррикота и созданный там «крайтос», самоустранился из дискуссии, напоследок заявив, что не согласен на болезнь, которая у одних вызовет легкий насморк, а у других — летальный исход. Ему напомнили, что Зсинж не угнетает себя нововведениями, а его корабли следуют имперской доктрине: никаких негуманоидов (по возможности, разумеется). Антиллес немного утихомирился.

Открытым остался и вопрос угона ДИ‑ истребителей. Планета так и кишела «колесниками»… но насколько хороша местная система безопасности? Задание требовало обнаружить и определить мишени и подготовить все предварительные шаги, кроме, собственно, самого факта воровства, а затем ждать, пока не будет завершена вторая часть операции, прежде чем вылететь в космос на новых приобретениях. Ожидание могло оказаться смертельно опасным.

И кроме сплошных вопросов — ничего. Что ж, ожидание можно потратить на перемалывание деталей, решил про себя Ведж, сидя в видеотеке «Ночного гостя» и разглядывая сменяющие друг друга виды богатых угодий и рек, которые каскадом спускались с крутых холмов. Если бы не тропические цветы, вымахавшие в размер деревьев, и необычная, слишком хрупкая архитектура городов, Антиллес мог бы поклясться, что видит совсем другую планету. Ему даже стало грустно.

Но это была не Кореллия, а Сторинал. В архиве говорилось, что местное население помешалось на философии достижения блаженства и превратило свою планету в одно из прекраснейших мест Галактики, а также излюбленное место паломничества ценителей природы и естественной жизни в лоне ее. Основной статьей дохода считался туризм. Удовольствие от созерцания тамошней идиллии испортила, разумеется, Фалинн (кто ж еще? ), просмотрев данные и буркнув: «Слишком влажно».

А еше оставалась проблема прохода через таможню. Если бы можно было гденибудь раздобыть имперский «звездный разрушитель» или каракку, Призраки изобразили бы из себя экипаж военного корабля, смешались с толпой и проскочили достаточно быстро. Но они прибывали на частном эль‑ челноке, и обыскивать их будут придирчиво, по высшему разряду. Мордашка предложил замаскироваться под стереотипы, а потом долго объяснял, что это такие типы, которые намозолили таможенникам глаза, так что инспекторы будут работать спустя рукава, чтобы побыстрее от них избавиться. Ведж согласился, а потом упрямо добавил, что и этот пункт плана может с треском провалиться.

Неизвестным фактором оставалась даже сама команда На протяжении двух дней события менялись, словно кадры в слайд‑ проекторе. Мин Дойнос неожиданно вновь взялся за ум. Фалинн Сандскиммер опять с ним флиртовала, но теперь Мин откликался на ее намеки и призывы. Келл с Тирией не выставляли отношений напоказ, но и не скрывали того, что они вместе. Сам Тайнер был не таким напряженным, как раньше, и даже присутствие Йансона не вызывало у алдераанца приступов окаменения. Ведж счел, что перемены — к лучшему, особенно после гибели Йесмин… но Антиллес не спешил принимать изменения. Не так много за один раз.

По крайней мере в одном им повезло. Сторинал, несмотря на приверженность традициям Империи, разрешил гаморреанцам основать небольшую диаспору. По большей части нелюди служили телохранителями — экзотическая приправа для жаждущих развлечений туристов. Поэтому Хрюка взяли с собой.

— Пришел запрос, — возвестил Келл Тайнер. — Рутина. Мы входим в зону действия сенсоров. Зубрила, шел бы ты в укрытие.

Ботан многозначительно вздохнул и поплелся в хвостовой салон «Нарры». Там он отстучал на одной из переборок замысловатый ритм. Шов обшивки раскрылся, сдвинулась целая плита, открывая доступ в тот самый защищеннои от сканирования ящик, который когда‑ то служил летальным аппаратом Хрюку. Прежде чем залезть внутрь и задвинуть за собой крышку, Зубрила повернулся к Призракам и продемонстрировал всем желающим выражение оскорбленного достоинства на морде.

— Фалинн, — попросил Тайнер, повышая голос — Загерметизируй его. Чтобы воздух не проступал. Пусть дохнет.

Сандскиммер усмехнулась, но не двинулась с места.

Ведж сделал вид, что улыбается своим мыслям. УЖ лучше пусть правительство и службы правопорядка на Сторинале останутся в неведении о наличии на борту «Нарры» ботана. После того как ботанские «ледорубы» столь успешно посодействовали Альянсу и передали планы второй Звезды Смерти, импы рассматривали с подозрением всех выходцев с Ботавуи, независимо от пола и даже расы. Сам Антиллес предпочел разыграть нынешний расклад, пряча Зубрилу, как козырь в рукаве… ну, в данном случае в трюме. Вторым таким козырем был Кроха, который сейчас сидел в кабине истребителя на поверхности одной из лун Сторинала и ждал сигнала бедствия. Таквааша загрузили едой на три дня, дышать ему придется переработанным воздухом, а под туалет использовать пластиковый мешок, но Кроха был переполнен решимости помочь товарищам по эскадрилье, и его не стали отговаривать.

— Передаю пассажирский манифест, — Тайнер продолжал извещать своих пассажиров. — Между прочим, никто из вас так и не заплатил за билеты.

— А ты на нас в суд подай, — отрезал Тон Фанан. — Ты что‑ то чересчур в хорошем настроении для человека, который сует голову в петлю.

— Может быть, потому, что на соседней виселице будешь болтаться ты. Ладно, мальчики и девочки, нам дали добро на посадку. Документы никто не забыл?

Призраки полезли проверять карманы и дорожные сумки. Новые идентификационные карточки можно было считать шедевром и даже венцом творчества Зубрилы и республиканской разведки. Ведж стал наблюдать, как Йансон с возрастающей паникой обшаривал карман за карманом. Ярко‑ красный наряд очень шел розовощекому круглому лицу Уэса, теперь обрамленному окладистой белой бородой.

— Что‑ то стряслось?

— Они же все время были где‑ то здесь, — заполошенно пробормотал лейтенант, хлопая себя по бокам.

— В башмаке проверь, — посоветовала Фалинн.

— Под сиденьем смотрел? — полюбопытствовал Тон.

— Ив другом башмаке глянь, — поддакнул Антиллес. — Собственно, Сандскиммер имела в виду оба ботинка. Она же не знала, что ты не поймешь ее правильно.

Йансон остановил поиски ровно настолько, сколько требуется, чтобы выпрямиться и бросить на начальство оскорбленный взгляд.

— И где Хобби, когда он так нужен? — сказал УЭС в пространство. — Почему не он, а я должен подвергаться жестокому обращению со стороны начальства?

Он нагнулся, а через несколько секунд выпрямился опять, пунцовый от смущения, как раз в цвет одежды.

— Они были во втором ботинке, — признался Йансон.

— Йюб‑ йюб, лейтенант!

— Тридцать секунд до входа в атмосферу, — напряженным голосом сказал Келл Тайнер. — Застегните ремни безопасности, и попрошу никого не курить на борту.

* * *

А через пять минут эль‑ челнок скользил над зелеными равнинами к космопорту города‑ комплекса Ревос. Безобидный запрос в городской компьютер подтвердил, что именно там отдыхали от службы и развлекались матросы и офицеры. Включая экипаж «Нетопырки».

Сканеры «Нарры» обнаружили истребитель сопровождения; тот шел следом в полутора километрах позади челнока и одним щелчком выше. Кое‑ где подобный эскорт сочли бы за проявления недружелюбия, но Мин Дойнос утверждал, что на многих других мирах, особенно там, где развит туризм, так поступают довольно часто. И это ровным счетом ничего не значит.

— Как мило, — Мордашка разглядывал город внизу.

Казалось, Ревос состоял сплошь из высоких и странным образом изогнутых и перекрученных башен, цвет которых варьировался, но сохранял при этом нежные оттенки.

Космопорт, основанный вне пределов городских стен, показался минутой позже. Тут уже ничего не напоминало об идиллии; крытый дюракритом круг летного поля диаметром километра два, а то и более, феррокритовые бородавки бункеров, раскрашенные веселыми красками и оттого еще больше уродливые. Призраки, по примеру Лорана прилипшие к иллюминаторам, насчитали несколько грузовиков, челноки различных типов, легкие атмосферные флаеры и даже некоторое количество ДИ‑ истребителей.

Келл приземлился возле бункера почти на самой границе летного поля. На стене бункера висел примитивный плакат с графическими инструкциями, чтобы пилот ни в коем случае ничего не напутал и не сел, скажем, задом ко входу, из которого, не дожидаясь, когда «Нарра» прочно встанет на посадочные лапы, выскочили штурмовики и заняли оборонительную позицию.

У Веджа неприятно засосало под ложечкой.

— «Космические перевозки Дорана» приветствуют вас на Сторинале, — самым официальным тоном возвестил Келл Тайнер. — Ваш капитан прощается с вами и желает приятного пребывания на планете. Спасибо, что воспользовались нашим челноком. Не забудьте приготовить документы для таможенной проверки.

Он опустил основной трап.

— Пассажиры первого класса выходят первыми. Спасибо за внимание.

* * *

УЭС Йансон подергал себя за густую длинную бороду. Жест казался забавной привычкой, но на самом деле должен был доказать лейтенанту, что маскировка все еще украшает его щекастое лицо. Потом таанабец расправил плечи, выпятил для солидности живот, после чего спустился вниз по трапу в сопровождении телохранителей — Фалинн слева, лейтенант Атрил Табанне справа, Хрюк, увешанный всеми регалиями гаморреанского воина и вооруженный топором, позади.

Открылась дверь, и из бункера вышел местный чиновник. Несомненно, травянисто‑ зеленый китель с застежками, сверкающими на солнце, придавали ему нарядный вид, но УЭС Йансон знал, кто здесь выглядит ярко и нелепо.

Лично он был одет в ярко‑ алый плащ военного покроя с эполетами и двумя рядами пуговиц и великолепно сшитые черные брюки. Ансамбль завершали начищенные до зеркального блеска сапоги, военная фуражка, белый пояс и белые же перчатки, плюс кобура с бластером (тоже белая). Слишком хорошо знакомая по имперским листовкам физиономия была умело загримирована Мордашкой.

Если не считать Хрюка, телохранители по сравнению с ним могли считаться образчиками скромности. Одежда Фалинн и Атрил была черного цвета; кожаные элементы: ремни, сапоги, сумки, кобуры — все было черным. Волосы девушки одинаково зачесали назад и заплели в косы. Мордашка, главный специалист по гриму, настоял, чтобы волосы они перекрасили в черный цвет, объяснив, что от личности, которую играл Йансон, ждут, что у него будут именно такие телохранительницы.

Йансон остановился перед чиновником, который уже выжидательно протянул руку. Откашлялся, надеясь, что делает это должным образом, и Атрил, проскользнув мимо него, вручила таможеннику четыре ИД‑ карты.

Чиновник сунул первую в прорезь небольшого сканера.

— Сенатор в изгнании Искит Тиестин с Бакуры, — прочитал он вслух и нахмурился. — Бакура?

— Только не утруждайте меня напоминанием, что сегодня Бакура не может считаться проимперски настроенной планетой, — Йансон в жизни не умел брюзжать, но сейчас от него требовалось именно это. — Если бы было наоборот, меня бы тут не было. Я сидел бы дома и верой и правдой служил Империи.

— Разумеется. Чем собираетесь заняться на Сторинале?

— Делами. Я собираю средства для бакурианского лоялистского движения. Мы продолжаем оказывать давление на правительство, хотим заставить их разорвать связи с мятежниками и вернуться на истинный курс.

Сканер негромко звякнул, чиновник бросил быстрый взгляд на экран.

— Вы есть в наших списках. Верный друг империи.

Йансон приосанился, раздувшись от гордости. Сенатор Тиестин существовал на самом деле и даже был избран вполне законным путем. Хотя настоящий сенатор никогда не покидал планеты. Он пытался — когда началась заварушка с сси‑ руук. Челнок его был уничтожен, и этот факт еще не успел попасть в архивы.

Следом за первой в сканер по очереди отправились три оставшиеся ИД‑ карты.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒