ВОПРЕКИ 12 страница

- Не смей... - Лок вывернулся из захвата. Он тяжело и прерывисто дышал, лицо раскраснелось. - Раз принял решение - не отступай... Никаких исключений!.. Воин сказал - воин сделал... И мне не полегчает. Так ты сделаешь только хуже.

- Но тебе же плохо. Я знаю, что тогда, за тренировочной базой кричал именно ты. Значит, дела совсем плохи... Как ты только со всем этим справляешься?..

- Тебя это уже не касается...

Завозились их товарищи, и " супруги" снизили громкость.

- Ещё как касается! - рассердился Брэзел. - И сейчас не только нас! Ты почти всё перетягиваешь на себя, хотя нам должно доставаться обоим! Где справедливость?

- Это моё решение.

- Ты же " сгоришь" раньше меня!..

- Какая разница? Раньше или позже, но это случится. Я уже морально готов, осталось уладить кое-какие дела...

- А ты в курсе, что Комбат грозился меня уволить?

- В курсе. Но меня к тому времени уже не будет.

- Так сдохнуть хочешь? - окончательно разозлился Марк.

- А какой смысл жить, если этот самый смысл не может быть рядом? - Лок отвернулся. - А я не хочу быть один. Устал терять самых близких. Хватит. Лучше смерть. Быстрая или медленная - не имеет значения.

Лок надел шлем, подтянул ремень и сел на свой коврик, не глядя на мужа.

- Я лишь хотел помочь... облегчить твои страдания... чтобы в бою тебе ничто не мешало... - виновато опустил голову Марк, устыдившись. Опять дал слабину! Да что с ним творится?..

- Это не поможет даже продлить время. Да, если мы переспим, то это ослабит " горение" на какое-то время, но потом, когда всё станет по-прежнему, новые нити перегорят быстрее, чем те, что были раньше. Чтобы реально продлить время, остановить " горение", мы должны быть семьёй. Настоящей - с общим хозяйством, взаимными обязательствами, близкими отношениями и регулярным сексом. Пусть даже ненадолго... а в идеале - навсегда. Этого я хочу. Всегда хотел с той самой минуты, как понял, что люблю тебя. Даже иногда позволял себе помечтать, как бы это было... А раз это невозможно, то не вижу смысла держаться и за дружбу.

- Ты... уже действительно не надеешься, что я одумаюсь? - Марк потянулся за собственным шлемом.

- Не хочу снова обжечься - это слишком больно. Но я буду любить тебя до самого конца. И, как только вернёмся в лагерь, попрошу Комбата тебя не увольнять. Ты уже не сможешь без нашей работы, я прав?

- Прав. Мне место именно в управлении. Даже если это надолго не затянется.

- Ты останешься, обещаю. Но уважение нашего командира и Чердынцевых ты навсегда потеряешь.

- Потерплю. Спасибо и на этом. И всё же... если тебе понадобится просто друг... я буду рядом.

- Мне не просто друг нужен. Мне нужен мой муж. Тот, кого я люблю больше всего на свете. - Лок с шумом выдохнул. На миг маска спокойствия дрогнула, из-под неё показался тот самый мальчишка, который когда-то в бреду звал покойную мать. Измученный, печальный... и снова исчез, уступив место суровому солдату. - Ладно, ложись спать. Завтра будет трудный переход. И у нас график. Если мы опоздаем к тому моменту, когда отряд шаманов снимет барьер, то нас встретит до зубов вооружённая база уже на самом подходе. Не хотелось бы попасть под шквальный обстрел. Людей потеряем ещё до " шашлычницы".

Не опоздали.

Лок долго напряжённо вглядывался в очертания базы. Сама база представляла собой комплекс в виде окружности, накрытый сплюснутыми куполами на месте складов и сводами, защищающими проходы и коридоры. В центре возвышался колоссальный центральный купол из бронированного стекла и стального каркаса. От кромки леса, в которой они залегли, до переднего края расстилалась поросшая травой и опалённая в нескольких местах равнина. " Щит" Лок заметил сразу - для этого даже не нужно было приподниматься. От близости такого мощного образования даже голова чуть-чуть разболелась. Ничего, пройдёт, когда снимут. Марк старался держаться поближе к мужу и тоже попытался разглядеть пресловутое силовое поле. И даже, кажется, что-то заметил.

- Это оно? Колышется? Или у меня опять глюки пошли?

- Да, это " щит", выставленный Пиратом. Наши шаманы где-то рядом... - Лок сдвинул шлем чуть набок, включая клипсу передатчика на ухе. Получил какое-то сообщение, коротко ответил " Принято. " и выключил. Только теперь Марк заметил, что он без серёжек... Когда только снять успел? Перед самым выходом?

- А где твои талисманы?

- Они целиком металлические. Были бы лишние помехи, особенно внутри базы... О, наши заработали! Видишь?

Колыхание усилилось, по нему побежало что-то вроде искр, но при дневном свете это было трудно разглядеть.

- Возвращайся к отряду и передай, чтоб готовились идти. Как только " щит" снимут, у нас будет всего пятнадцать-двадцать минут на то, чтобы пересечь сам периметр и добежать до прохода. Тогда почти все силы обороны будут переброшены внутрь, и вторая волна сможет окопаться до сигнала. Без твёрдой уверенности, что путь достаточно расчищен, наши с места не сдвинутся. И Пират это наверняка сообразит.

- А если он предусмотрел и такую схему?

- Шаманы снимают " щит" и разделяются на две группы. Одна остаётся прикрывать вторую волну и держать наше собственное поле, вторая пробирается дальше. Их задача - вычислить и попытаться нейтрализовать самого Пирата. В крайнем случае - просто помешать ему действовать. Они пойдут поверху.

- А достаточно сильных ребят отобрали?

- Достаточно. И с ними Дракон Воды. Этого должно хватить, чтобы Пират насторожился и вышел. Даже если он знает, что Драконы - наши союзники, то вряд ли предполагает, что они рискнут так откровенно вмешиваться в чисто человеческие разборки... Тем более, что у Карлайла свои претензии к этим отморозкам - они браконьерствуют в море и убили двух левиафанов из его стаи.

- Я... не понимаю...

- Потом у близнецов спросишь. Они Карлайла знают лично. Я только раз его в школе видел, да и то мельком... Шуруй к нашим. Поле вот-вот будет снято.

Скоро рядом собрался весь отряд.

- Это наш проход? - уточнил Томас, в последний раз сверяясь с ориентирами, выданными в лагере, и с картой.

Лок на миг " отключился", и по заметно расслабившемуся лицу Марк понял, что мутант снова " приподнимается". Протянул было руку, чтобы в случае чего встряхнуть как следует... но Лок сам открыл глаза.

- Да, мы на месте. - Огляделся, прислушался и поднял руку. - Ждём.

Барьер продолжал колыхаться. Похоже, что у шаманов что-то пошло не так... Лок то и дело поглядывал на часы.

- Ждём.

Купол " щита" становился всё более заметным. " Чекисты", мало имевшие дело с шаманскими фокусами, вовсю таращились на это чудо. И только Марку было не до чудес. Бреанец вместе с мужем смотрел на цель, которой предстояло достичь - довольно широкий проход между двумя рядами плотно прилегающих друг к другу куполов, накрытый толстенным сводом. Где-то там их ждут ещё и пулемёты...

- Ждём...

Яркая вспышка едва не ослепила всех, но Лок успел скомандовать " Спать! ", и бойцы крепко зажмурились, а некоторые для надёжности даже уткнулись носами в землю. Ударная волна накрыла их, едва не отшвырнув обратно в лес, за ней пошла вторая, послабее, третья была совсем слабой...

Лок вскинул голову первым, мгновенно оценил обстановку и рявкнул:

- Пятнадцать минут! Пошёл!

Перестраиваясь на ходу, " чекисты" сорвались с места и со всех ног помчались к проходу. Передний край группы прикрытия взводил курки, приготовившись стрелять, как только отряд попадёт в зону досягаемости пулемётов. И успел открыть огонь, едва пулемёты выплюнули первые заряды. К счастью, никого не задело, вход заволокло дымком. Подскочив к нему, группа прикрытия резво выломала пулемёты из своих гнёзд, пока их командир расстреливал в упор камеры наблюдения, притаившиеся на потолке.

- Задача номер один выполнена, - констатировал Лок, вскидывая автомат и перезаряжая его... Вдруг замер... и скрипнул зубами. - Приступаем к выполнению задачи номер два, - заговорил он резким командирским тоном. - Всем быть предельно внимательными. Точное местонахождение " шашлычницы" неизвестно.

Командиры только кивнули, ничем не выдав своего недовольства, что рядовой, пусть и исключительно полезный, вдруг взял на себя их функции. Похоже, что ситуация изменилась, иначе бы Лок не стал так откровенно распоряжаться - сам говорил, что не хочет командовать... И сейчас не тот случай, чтобы выпячивать субординацию. Интересно, что случилось?.. Принимать решения и командовать они не перестанут, но основное руководство теперь будет осуществлять аналитик, о котором уже все были не только наслышаны, но и видели непосредственно в деле. Здесь и сейчас он единственный зрячий среди слепцов. Раз такое дело, то остаётся только положиться на самого знающего... Это было главное отличие внутренней иерархии СС от армии и спецподразделений - в спорных случаях командует самый знающий или опытный. А таковым сейчас является именно Лок Ронан.

Установив у входа скрытый маячок, чтобы знать, если кто-то посмеет ударить им в спину, Лок кивнул и первый шагнул под свод, вглядываясь вперёд, шаря глазами по стенам и потолку.

Проход " Д" был около четырёх метров в ширину и пяти в высоту. Пол был выложен квадратными плитами под косым углом. Лок пристально всматривался и постоянно хмурился. Что-то его крепко беспокоило - Марк это чувствовал. Едва " чекисты" вошли, как освещение, состояще из россыпи небольших ламп под решётками почти под самым потолком, пригасло ровно настолько, чтобы не нужно было включать шлемные фонари, но дальний конец коридора едва был виден.

- Лок, в чём дело? - не выдержал Томас.

- Не знаю, но что-то неладно. Секунду... - Аналитик опустил автомат и прислонился плечом к стене, закрывая глаза. Все тут же замерли, чтобы не мешать работать - Лок " приподнимается"... Марк придвинулся ближе, чтобы в случае чего придти на помощь... - Всё ясно, - наконец заговорил Лок. - Объявлять тревогу уже не надо - нас ждали.

- Как??? - почти хором потрясённо ахнули все.

- А так... Нет, предателей среди нас нет. Всё дело в курьере, которого я отловил во время четвёртого рейда. Я всё-таки тряхнул командование перед выходом, и они признались, что переправили его в Институт. Я успел связаться с тамошними спецами, и мне сообщили, что на курьере была неидентифицированная печать.

- И что она должна была делать? - Марк всё понял.

- Раз тревога по базе уже объявлена - дать знать, если его схватят.

- Он хотя бы жив? - скрипнул зубами Брэзел.

- Жив... пока. Получается, что этот курьер - подсадной, а настоящего мы либо упустили либо его и вовсе не существовало. И теперь остаётся либо отступать либо двигаться дальше.

- Отступать? - заволновались все. - После такой проделанной работы? Снова? Ни за что!!!

- Ладно, попробую дотянуться до наших шаманов и спросить у них. - Лок сел на пол, скрестив ноги и прислонившись спиной к стене. Марк неотрывно следил за ним. Вроде дышит ровно, спокойно... Вот веки мутанта дрогнули, поднимаясь. - Продолжаем. Отряд шаманов и Карлайл уже приступили к выполнению своей части плана. Они готовятся нейтрализовать Пирата, и тогда он передаст руководство своим подручным.

- И как понять, что он не оставил вместо себя достаточно умного сукина сына? - поинтересовался Ройял.

- Только на практике. А решать о возобновлении либо прекращении своей части операции должны мы сами. Кто за то, чтобы идти дальше?

Бойцы с непоколебимой уверенностью вскинули руки вверх. Командиры, переглянувшись, присоединились к ним.

- Идём дальше, - вздохнул Томас. - И ты теперь наша единственная надежда закончить работу.

- Не надо так громко, - недовольно поморщился аналитик, поднимаясь с пола. - Если я могу чуть больше, чем вы, то это не повод записывать меня в супермены. Я, конечно, приложу все усилия, но я не всемогущ. Не забывайте об этом.

Марк невольно вспомнил арендованную избушку в Огненных Ключах и краткий диалог Лока с Маркусом...

" Спасибо... "

" Тебе спасибо. "

" Мне-то за что? "

" А разве не за что? "

" Какой же ты на самом деле?.. "

Продвигались медленно, осторожно. Марк, готовясь в любой момент сбросить ношу с плеч, поглядывал на мужа. Лок снова напомнил ему зверёныша, который бился насмерть с силианцами, только теперь этот зверёныш слушал, смотрел и принюхивался. Отслеживал всё, что только возможно. Как же он не был похож на мальчишку, метавшегося в горячке и бреду!.. Какой же он на самом деле? И разве можно так беспамятно любить того, кого не можешь разгадать до конца?

Какими бы средствами сканирования не располагал его мутант, но его работа поражала. Он не только замечал камеры слежения раньше сканера, но и сумел заметить и вычислить несколько экранированных, спрятанных так искусно, что командиры не сразу поняли, почему Лок попросил одного из своих соотрядников подставить спину и достал нож. Только когда он выковырял из-под решётчатого плафона первую миниатюрную камеру и показал всем, бойцы снова начали смотреть на парня как на единственное спасение. Лок на эти красноречивые взгляды только вздыхал - роль универсального решения проблем ему была не по душе... Таких камер он нашёл ещё несколько штук и ликвидировал с помощью игломёта, закреплённого на запястье, который достал из своего рюкзака сразу после обнаружения первой камеры. Что-то ещё его беспокоило, из-за чего мутант то и дело ощупывал некоторые участки стен.

- Что? - не выдержал Томас, когда Лок снова начал вглядываться в совершенно гладкую стену.

- Не пойму никак... То ли это замаскированный проход то ли нет...

- А точнее?

- Не могу сказать - всё искажается просто чудовищно.

Постояв ещё с минуту, Лок всё же пошёл дальше, крепко задумавшись. Минут через пять он вдруг резко замер, огляделся и резко отскочил, потянув на себя обоих командиров:

- НАЗАД!!!

Огонь с рёвом взметнулся вверх буквально в полушаге от Ройяла. Почти восемь метров коридора рассекли чередующиеся огненные струи, которые били из стен и пола. Между верхним краем огня и потолком оставалось примерно с полметра свободного пространства, где начали открываться " окна" и осторожно высовываться дула пулемётов и глазки камер. Проскользнуть нет никакой возможности - выводящие трубки огнемётов образовывали очень частую сеть.

- Нашли, - смахнул пот, струящийся по шее, Томас. В проходе было довольно прохладно, но из-за кипящего в крови адреналина этого никто не чувствовал. Теперь из-за близости огня всех снова прошибал пот. - Где панель?

- В восьми метрах от нас на левой стене. Там есть свободный участок. И раз огнемёты здесь настолько мощные, что спокойно достают от одной стены до другой, то заливать придётся капитально. - Лок вскинул руку, и Марк сбросил баллоны на пол. Его одногруппники начали разбираться с деталями каркаса для пожарной установки. Лок взглянул на свои часы. - Через десять минут будет интервал и заработают пулемёты. Только это не мы " шашлычницу" активировали, а оператор на пульте.

- Работаем чётко, - скомандовал Ройял, - как на тренировке. Первой шеренге приготовиться вести огонь. Вторая готовится сменить первую, как только потребуется перезарядка. Основная группа держится за нами.

Едва пламя стихло, передний край группы прикрытия начал обстреливать верхнюю часть стен и потолок, откуда высунулись пулемёты. Марк, разбирая детали установки, иногда поглядывал на то, как работает группа прикрытия. Во время вечернего инструктажа, который устроил им Лок, многие интересовались его вылазками во время первых разведок. Всех интересовали возможные сюрпризы. Особенно недоумевали над выбранным оружием для автоматических засад. Лок честно делился всем, что знал, и объяснил, что пулемётами эти штуки назвали исключительно потому, что их устройство имело определённое сходство с привычными - многозарядность и частота стрельбы были сопоставимы с ними - но эти модели были расчитаны на сравнительно небольшой радиус стрельбы и имели не такую большую огневую мощность. Уязвимое место у них было только одно - когда иссякал очередной " рожок" с боеприпасами, на перезарядку уходило от трёх до пяти секунд, после чего снова начиналась стрельба. Этим и пользовалась группа прикрытия, вылавливая перезарядку и расстреливая пулемёты - а правильнее было бы их назвать недопулемётами - практически в упор. Задачей этих дешёвых почти самоделок было нанести как можно больше ранений вражеским штурмовикам. В тот раз его группе удалось прихватить один такой в качестве трофея, и оружейники СС разобрали его по винтику. Установить, кто создал это устройство, пока не удалось, но происхождение деталей указывало на Болото в Кустане. Приходилось быть предельно осторожными, поскольку пулемёты обладали кое-какой подвижностью, что давало нехилое обилие рикошетов. Продвигались медленно, прерываясь на пережидание огневых интервалов. А в это время основной отряд чётко монтировал пожарную установку. На отработку совместных действий, чтобы не мешать друг другу и не путаться, кто за что хватается, ушёл не один час... Марк сноровисто орудовал гаечным ключом, стягивая крепежи каркаса намертво, остальные торопливо подсоединяли направляющие трубки, переходники и всё остальное, включая броню от оставшихся за контрольной точкой пулемётов. Лок вслух отсчитывал секунды интервала и, когда осталось совсем немного, дал команду отступать. Едва последний боец выбрался в безопасную зону, коридор снова пересекли языки пламени. Первая линия спешно перезаряжалась, вновь уступая дорогу второй шеренге.

- Сколько пулемётов осталось? - спросил Томас.

- До контрольной точки - один слева, два справа и три сверху, - сообщил Лок, показывая пальцем в нужную сторону и мельком бросая взгляд на собранную установку. - Уцелели две камеры. Остальные выведены из строя. Нужен ещё один заход, чтобы расчистить с запасом.

- Добивайте да мы пойдём.

Теперь залпы были уже не такими беспорядочными. Всё-таки большую часть удалось нейтрализовать, и ответный огонь был не таким плотным, как в начале... Стрелки били более прицельно, в том числе и по уцелевшим камерам, которые чуть-чуть высунулись после первого шквала. По команде аналитика бойцы вновь отступили.

- Готово. - Лок вскинул свой автомат. - Все цели ликвидированы.

- Ну, с богом...

Первым подсоединили самый большой баллон, который вместе с деталями каркаса, датчиками и счётчиками нести на себе должен был Марк как самый здоровенный. Размеры установки изначально расчитывались по габаритам самого крупного и выносливого бойца... Потом пристроили резервные, поменьше: командование предпочло перестраховаться. " Чекисты" снова надели маски, прицепили фильтры. Средство, которое было закачано в баллоны, отличалось не только отвратительным запахом - испарения могли вызвать тошноту и головокружение. Марк подлез под каркас, пристегнулся и, торопливо перекрестившись, шагнул вперёд, выпуская волну пены - усовершенствованная формула! Первый залп пошёл на пол. Коридор тут же заполнился удушливым дымом, с которым здешняя вентиляция не могла справиться сразу. Вторыми задымились стены... Марк неотрывно следил за уровнем содержимого в первом баллоне и за пройденным расстоянием. Идти надо было неспеша, чтобы быть уверенным, что залит будет весь нужный участок, перенаправлять трубки, чтобы ничего не пропустить, и регулировать подачу и давление. По броне щёлкнула пуля... ещё одна... Хвала богам, пластины выдержали. Вот осталось три четверти объёма... две трети... половина... треть... Вот и контрольная точка... Может, получится обойтись без дополнительного " душа" на обратном пути?..

- Назад!!! - вдруг крикнул Лок, и Марк ринулся обратно, слегка оскальзываясь на затухающем полу.

- В чём дело? - встревожились командиры.

- На той стороне кто-то появился!

Дым расходился медленно, и сквозь него отсвечивали языки с другого конца ловушки. Марк выбрался из-под каркаса и выдохнул.

- Молодчина. Ты как? - глуховато из-за маски спросил Лок, опускаясь рядом с ним на корточки и заглядывая в лицо.

- Нормально. Получилось?

- Сейчас узнаем. Отдышись. - Лок хлопнул напарника по плечу и отошёл, внимательно вглядываясь в дымоган, из которого донёсся стрёкот нетронутых пулемётов и щелчки рикошетов. Отсветы пламени исчезли.

Потянулись минуты ожидания... Огня на залитом участке не было, пена осела и начала медленно разлагаться. Можно было уже идти к панели, но Лок почему-то не спешил этого делать. Он продолжал напряжённо вглядываться вперёд. Томас собирался было сказать, что время уходит, как через приоткрывшиеся щели в полу хлынул огонь. Уже не через выводящие трубки, а через раскрывшиеся стыки между плитами. Проклятый коридор оказался расчерчен " стенами", разбивающими проход на квадраты, на которых едва могли разминуться два человека. Огонь выглядел несколько иначе, и остатки пены на полу его не брали. Командиры и бойцы дружно выматерились.

- Резерв, - невозмутимо прокомментировал Лок, наблюдая, как оседает жидкий дым.

- Какого х... я ты не дал пройти к контрольной панели?! - набросился на аналитика Ройял. - Упустили время! Я надеюсь, что у тебя есть достойное объяснение!

- Там засада, - спокойно ответил Лок. - Они только и ждут, когда мы отключим " шашлычницу" вместе с пулемётами, чтобы положить нас всех здесь. И вооружение у них серьёзное. Как только нас перебьют, панель будет отремонтирована.

- И что предлагаешь? - остыл Ройял.

- Идти дальше, но сделаем всё по уму. Судя по оттенку пламени, для резерва используется другая горючая смесь и что-то ещё, что нейтрализует воздействие нашей пены. Даже если мы изведём все наши баллоны, это не поможет убрать всё. Резерв на тот случай, если найдётся управа на основную систему. Пиратские умельцы разработали новый тип " шашлычницы", учтя все слабые места старого типа.

- Почему ты так решил?

- Присмотритесь к тому, как выходит пламя. Возле стыков испарения горючей смеси с чем-то смешиваются. Во время подготовки первой операции этого не было. Ко второму заходу готовились не только мы, и Пират кое-что переделал не только в " мясорубке".

- И как ты собираешься пробиваться?

- Марк, сними-ка большой баллон и попробуй пшикнуть на стык поближе к полу. - Лок повернулся к мужу, который тут же бросился выполнять просьбу. - Проверим, насколько эта дрянь эффективна...

Бреанец снял баллон с каркаса, Мира быстро прикрутила раструб со счётчиком, Марк направил его на ближайшую " стену" и выпустил заряд пены. " Стена" притухла, но на это ушло слишком много пожарного средства... и восстановилась, едва Лок вскинул руку. Дым стал ещё более густым, и " чекисты" отступили, дожидаясь, пока воздух очистится.

- Стоп! Пять секунд... Сколько ушло? - Лок повернулся к мужу.

- Почти всё, что осталось.

- Так что будем делать? - уже начал нервничать Томас.

- Достаточно двух человек. Один возьмёт инструменты, второй будет прокладывать дорогу вплотную к стене. А вы будете наготове. Когда один разберётся с панелью, второй откроет огонь по засаде, чтобы нанести им максимальный урон. А там и остальные подоспеют. И снимите защиту с каркаса.

- Тогда вы двое и пойдёте, - вздохнул Ройял. - Раз вы так хорошо успели сработаться, то тут и думать нечего.

- Согласен, сэр. Здесь нужно действовать очень слаженно. Марк расчистит мне путь, я доберусь до панели, вскрою её и всё выключу. Где инструменты? Хорошо. - Лок заглянул в ящичек, протянутый Ройялом, вытащил что-то, рассовал по карманам. - Пройти надо всего ничего. И следите за тылом. Могут вылезти и за нашей спиной.

- Сработал твой маячок у входа? - Марк начал навьючивать на себя баллоны, которые отцепили его одногруппники.

- Нет. Похоже, что я всё же пропустил пару потайных дверей, мимо которых мы прошли. То-то мне казалось, что что-то не так...

Больше половины бойцов тут же развернулись на сто восемьдесят градусов, взяв пройденное ими место на прицел. Напарники переглянулись, кивнули друг другу. Марк перехватил поудобнее первый баллон и пустил последний залп, расчищая временный проход Локу, а затем себе, после чего дождался, пока дым осядет хоть немного, свинтил раструб со счётчиком и прикрутил ко второму баллону. Лок помогал, придерживая. На свободном от огня квадрате едва-едва хватало места. Их действия были такими же слаженными, как и во время парной схватки в тренировочном лагере... Даже слов было не нужно. По пути Марк успел извести два баллона. Создавалось впечатление, что мощь пламени с каждым пройденным промежутком только усиливалась. А, может, так оно и было.

Резервная система поджаривала безо всяких интервалов. Если бы не защитные маски с фильтрами, то парням пришлось бы туго... Вот и панель, но её прикрывает стена огня. И, как назло, здесь же угол стыка... Лок достал отвёртку, согнул на шарнирных сгибах, зафиксировал вместе с рукоятью и кивнул:

- Поливай.

Марк выпустил очередной залп. Шибануло дымом. Лок нащупал первый винт панели, вставил в выемку наконечник и начал быстро-быстро выкручивать крепёж... Работа вскоре застопорилась. Лок вывинтил только второй, когда третий баллон Марка опустел.

- Жаль, что нельзя было сразу весь коридор залить... - проворчал Брэзел, сбрасывая с себя четвёртый баллон и прикрывая их обоих бронёй, по которой тут же зацокали пули. Баллон был последний... - Приволочь что-то вроде мощной пушки, поставить стенку и накачать под самый потолок...

- Это создало бы лишние проблемы. - Лок придержал раструб, пока Марк с ним возился. - Как я понимаю, на этом и строился расчёт. К тому же пробираться с такими запасами оборудования по маршруту до базы было бы проблематично. Особенно по болотам. А наша операция базируется на несколько других принципах. Тут немалую роль играет время.

Марк вспомнил, как с трудом выволакивал ноги из вязкой грязи, и кивнул, активируя последний баллон. Вот крышка снята, и Лок приготовился ковыряться в управляющей панели. Только дым чуть осядет...

Внезапно Марк бросил баллон и пригнул напарника к полу, прикрывая защитой и своим телом. Со стороны, откуда они пришли, раздались выстрелы. Интуиция и логика мутанта не обманули - наёмники зашли и с тыла. Напарники скрючились на крошечном участке, прижавшись друг к другу. Стена огня скрывала их достаточно надёжно, ощутимо припекая... Что стало с их товарищами? Живы ли?

- Б... Ь!!! - рыкнул Брэзел, прижимая к себе мужа. - Откуда они взялись???

- По базе же объявлена тревога. - Лок даже не пытался отстраниться. - Должно быть вышли через потайные двери, о которых я говорил.

- Это было в твоих расчётах?

- Да, но вероятность такого исхода была невелика. Логичнее и проще было бы дождаться, пока мы вырубим " шашлычницу", а уже потом положить всех скопом, пока дух переводим. И чего они высунулись так рано?

- Наёмники! - яростно рыкнул Марк. - Наверно, кто-то особо хитрож... ый решил заняться самодеятельностью!.. Как думаешь, у них есть " пропуск"?

- По крайней мере один должен быть.

- Тогда какого ляда его не используют?

Лок взглянул в сторону гудящей огненной стены, напряжённо вслушиваясь.

- Что-то обсуждают. Я не могу разобрать... Секунду... - И закрыл глаза. Марк привлёк его к себе, чувствуя, как ровно у парня бьётся сердце... Секунды текли словно часы... - Ясно, - наконец заговорил Лок. - Ждут сигнала от своих, которые зашли к нам в тыл. Как только те положат как можно больше наших товарищей, эти добьют тех, кто останется. Неплохо придумано... А соображают...

- И что теперь?

- Я продолжу ковыряться, а ты приготовься стрелять в ту сторону, как только огонь угаснет. - Лок снова огляделся. - Что бы не использовали для горючей смеси резерва, но это убойная штука. Надо будет обязательно выяснить состав...

- А как же?.. - Марк покосился на огненные стены, скрывающие вскрытую панель. - Сгоришь ведь... и наша камуфляжка на это наверняка не расчитана...

- Там осталось совсем немного. - Лок сдвинул защитные очки на шлем, снял его и маску, и в его глазах заплясали рыжие отсветы... напомнив про вечер на Бреане рядом с растопленной печью. Аналитик был предельно спокоен. - Я успею.

- Но... - Марк недоумённо следил за ним. Что он делает?..

Лок протянул руки, медленно убрал с его лица очки, отстегнул ремешок маски. Робко коснулся щеки, на которой начала пробиваться щетина...

- Ты мне веришь? - тихо спросил он.

- Что?.. - От неожиданной ласки Марк даже растерялся.

- Ты мне веришь? - мягко повторил Лок, глядя ему в глаза. Решительно до абсурда.

- Больше, чем кому бы-то ни было... - зачарованно глядя на мужа, выдохнул Марк.

- Обещаю, я не сгорю. Верь мне, - прошептал Лок и... прижался губами к его рту.

В этот миг как будто всё исчезло. Исчез огонь. Исчез дым. Исчезли звуки выстрелов впереди и за спиной... Только они и соединивший их поцелуй...

- Ты... - только и смог произнести ошарашенный Марк, как только их губы разомкнулись.

Лок отстранился, снова надел шлем, пристегнул маску, надвинул защитные очки, выхватил из кармана какую-то фиговину, резко вскочил на ноги и решительно сунулся в стену пламени. Через пару-тройку секунд что-то щёлкнуло, и огонь начал опадать. Резко замолчали пулемёты...

Марк едва успел сориентироваться, развернуться и начать палить вглубь коридора, а ещё через секунду мимо промелькнула тень. Раздался многоголосый душераздирающий вопль. Марк опустил автомат и с восхищением смотрел на своего мутанта в обгоревшей камуфляжной куртке. Лок с ножом в руках метался среди огорошенных наёмников, которые падали один за другим, обливаясь кровью. Марк, заметив, что не всех он атакует наповал, выхватил пистолет и снова открыл огонь, целясь по тем, кого его отчаянный мутант уже успел подранить. С такой поддержкой Лок разобрался с ними быстро и не сильно запыхался. Ещё бы, это Астродор, а не Бреана!

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒