Мария Вересень 6 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 6 из 33Следующая ⇒

- Это шербет, - сообщила я, - страшная сладкая гадость, даже в детстве мне не нравилась!

- А мне нравится, - почему-то обиделась Лейя. Мы взглянули на стол другими глазами.

- А ведь так и травануться можно, - высказал умную мысль Аэрон. А рассудительный, как преподаватель, Велий предложил:

- Давайте скажем, кто что знает.

Я присоединилась:

- На щелбаны, кто больше назовет.

- Чур, я первая! - взвизгнула Лейя и ткнула пальцем в ягоду: - Вишня! Вишня!

Алия завопила:

- Ананас!

Аэрон, гордо расправив плечи, провозгласил:

- Шампанское!

Велий хмыкнул, попросил разрешения назвать все вина разом, стал засовывать свой нос во все емкости и объявлять:

- Это красное виноградное, белое полусухое, сидр яблочный…

- И нас называют пьяницами?! Да я и половины не знаю! Зато наставник… - Я ткнула пальцем в вазу: - Яблоко.

И понеслось. Знакомые всем продукты закончились очень быстро, теперь приходилось еще и доказывать, что ты действительно знаешь то, во что тычешь пальцем.

Аэрон внес предложение повысить ставки. Выигравший получал по одному желанию от каждого. И все согласились. Я так и видела в коварно прищуренных глазках их нехитрые мыслишки. Каждый мнил, что знает больше всех, и я в том числе. «Уж я-то с папаней на пирах сиживала», - бодрила себя дочь лаквиллского воеводы. «Да мы на дипломатических приемах такое кушали, чего вы и в глаза не видели! » - говорил про себя Аэрон. «Дети, - покровительственно улыбался Велий. - Да я в таких местах бывал, что вам и не снилось, а уж что кушал, и в страшном сне не приснится». «Шиш вам», - думала я. А Лейя не думала ни о чем, но ей очень хотелось получить от каждого по желанию. Мы начали.

- Лобстер! - объявила Лейя, приподнимая что-то огромное с членистыми ножками. - Вкус у него, как… у лобстера.

Все захохотали и предложили отведать ей самой. Мавка расковыряла членистоногому клешню, отщипнула кусочек мяса, спросила:

- Хотите?

Хотели все, кроме меня. Велий подлил Аэрону вина и солидно так произнес:

- Его едят с белым вином.

И они за считанные минуты умяли бедного рака-переростка.

- Прям волки какие-то, - сказала Алия и объявила: - Оранжа! Деловито очистив шкурку, она разломала фрукт на дольки. Я съела одну и поморщилась:

- Кисловат.

- Помидор. - Аэрон катал по столу что-то красное, похожее на мягкое печеное яблоко. - Его нужно есть с солью, а еще лучше давить сок, от похмелья хорошо помогает. - Он нам подмигнул.

- А можно я назову все соусы, - опять выпендрился Велий и принялся тыкать в судочки.

- А я сварю вам кофе! - обрадовала я присутствующих, ухватила турку и направилась к печке.

Компания с интересом следила за моими действиями. Когда чудесный запах поплыл по комнате, Аэрон и Алия задергали носами, но первой пить заставили меня. Я вылила коричневую жидкость в кружку, добавила молоко и сахар, с удовольствием отхлебнула… К сожалению, только этот глоток мне и достался, кружку тут же вырвали из рук, и напиток исчез.

Аэрон предложил повысить ставки - по очереди угадывать то, что играющий берет в руки. Проигравшие поют песни.

- А то что-то у нас тут скучно, - пояснил захмелевший вампир.

- Щас я вас развеселю! - пообещала Лейя и взяла со стола какую-то странную круглую штуку. - Ну, - она обвела нас ехидным взглядом, - какую песенку петь будем?

Пришлось петь песенку про тоскующую русалку. Мавка расчувствовалась и разрешила нам отпробовать икры морского ежа. Дрянь страшная.

- И зачем это люди едят? - озадачилась я. Лейя закатила глаза и в двух словах объяснила, что это похлеще любовного зелья и за последствия она не отвечает. А когда мы кинулись на нее с кулаками, глубокомысленно заметила:

- Ух, как вы взбодрились!

Я посмотрела на парней, они покраснели, и Аэрон не выдержал, заорал:

- А ну хватит таращиться!

Алия нервно схватилась двумя руками за зеленый шар. Мы уставились на него, не узнавая. Лаквиллка пыхтела, сопела, и мы, поняв, что, если не споем, она раскричится, запели песню про волчью жизнь. После этой песни расстроенный Аэрон убито поинтересовался:

- Ну и что это?

- Сама не знаю, - ответила Алия, тараща глаза. На мгновение мы просто онемели от такой наглости, а потом я закричала:

- Это орех! Такие штуки висели на тех смешных деревьях, когда мы с Сивкой-Буркой к черным голым мужикам ездили! Ну еще до гарема и Лысой горы! - Над столом повисло молчание, Аэрон и Велий буравили меня взглядом, я сообразила, что ляпнула лишнее. И тут под нашими окнами грянул слаженный хор демонов:

Сладкогласный соловей,

С нашей песней песню слей!

Баю, баю, баю-бай!

Козни, чары вражьих ков,

Не смущайте светлых снов.

Спи, царица, отдыхай.

Доброй ночи, баю-бай!

Велий вскочил, тыча пальцем в окно, и тут под дверью козлетоном заверещал Анжело:

Вы не смейте делать худо,

Долгоножки-пауки!

Все улитки, прочь отсюда!

Сгиньте, черные жуки!

и вновь под окошком грянуло:

Сладкогласный соловей,

С нашей песней песню слей!

Лейя, разевая рот, как рыба, съехала под стол, Алия выронила свой зеленый фрукт, и тот со стуком покатился по полу. Аэрон завистливо втянул слюну и сделал ручкой в окошко, а Велий возмутился:

- Безобразие! Они нам всем должны, а поют только ей! - Он почему-то ни на миг не усомнился в том, что царица - это я. Я оттерла Велия и Аэрона от окна и, махнув платочком демонам, выказала им свое благорасположение. Демоны начали раскланиваться и кривляться, а летавицы стали долбить нам в стену с криками:

- Опять Вереины мужики нам спать не дают!

- Да когда же это прекратится?

- Ведь уже помолвлена!

- Тут кое-кто спать пытается!

- О, какие у вас соседки осведомленные! - сказал Аэрон. - Мне концерты закатывала, в Заветный лес водила, а сама…

- Я чиста перед «женихом», - заявила я.

Мы сграбастали все волчье угощение и ушли пировать к Аэрону.

Утром звонок Рогача застал нас в мужском крыле. Алия со стоном приподняла голову, поводила мутным взглядом туда-сюда и помянула лешего. У меня под правой рукой завозилась Лейя, под утро мы втроем завалились спать на Аэроновой кровати.

- Охохонюшки! Как же я объелась! - пожаловалась мавка.

Я попробовала открыть глаза, поднять руки, но тело шевелиться решительно не хотело, и я поняла, что нет никакой разницы - есть на ночь или пить на ночь, утром все одно жить не хочется. Велий с Аэроном завозились на соседней кровати. Как они ни настаивали на том, чтобы спать вповалку, мы отказались, гордо заявив, что совесть мы, может, и потеряли, но стыд - никогда!

Я открыла один глаз, любуясь вампиром - он наконец-то выглядел по-человечески: мятый, зеленый и больной.

- Сбылась мечта идиота? - спросила я его. - Накушался ананасов с шампанским?

- У меня ручки дрожат, у меня ножки дрожат, у меня головушка болит! - пожаловался Аэрон.

- Зато как ты вчера отплясывал, - проворчала Алия. - И на ногах, и на руках.

- Да, нельзя столько пить, - подал голос проснувшийся Велий. Под вашим дурным влиянием я превращаюсь черт знает в кого. - Как ни странно, поднялся он легко, но на втором шаге мага повело в сторону, и я хмыкнула:

- Выпендрежник. Может, прогуляем сегодня второй урок?

Вставать я не торопилась, наоборот, обняла покрепче подушку, наслаждаясь тем, что на кровати осталась одна.

- А это вообще какой звонок? Первый, когда просыпаться, или второй, когда на уроки идти? - спросила Алия.

Услышав это, Велий подхватился, подскочил к шкафу, выхватил из него плащ и, закричав, что у него сегодня занятия, неизвестно куда бы умчался, если бы я не вякнула, что его занятия лежат прямо перед ним на кровати.

- В каком смысле? - растерялся Велий и начал шарить по мне таким оценивающим взглядом, что я стала поспешно зарываться под одеяло, бурча:

- Уроки у нас сегодня.

- Ах да, уроки… - Велий пододвинул поближе стул, закатил глаза и нудно затянул: - Тема сегодняшнего занятия - защита твоего магического резерва.

- О-ох, - протянула я.

Аэрон, заметив, что маг чувствует себя не лучше нас, похлопал его по плечу. Алия и Лейя захихикали и стали продвигаться к двери, Лейя, обернувшись, делала мне какие-то знаки. Я сладко зевнула и выразила желание поспать, пока наставник будет мне давать урок. Но Аэрон заявил, что должен немедленно заняться своим туалетом и не собирается делать это в присутствии посторонних. Пришлось выметаться. Велий сонно бросил мне вслед, что занятие будет в парке.

Погода была ясная, легкий морозец окутал ветки инеем, солнышко искрилось на нем, пуская тысячи крошечных зайчиков. Осторожно ступая по хрусткому снегу, я направилась на облюбованную нами с Велием тропинку и усмехнулась, увидев его с большой кружкой в руках. Он шел, чуть сутулясь, прихлебывая на ходу.

- И чем опохмеляются маги? - спросила я. Он усмехнулся и открыл страшный секрет:

- Кружка крепкого чая и пол кружки сидра.

Я решила это запомнить. Хлопком отправив кружку обратно на кухню, порозовевший и оживившийся маг начал урок. Выглядело это примерно так. Я канючила:

- Может, не надо, может, не стоит, может, не сегодня?

А Велий с такими же интонациями отвечал:

- Надо, иначе мне таскаться с тобой придется до конца жизни, и вообще, если ты хочешь подарок, то должна немедленно оставить всякие глупости.

Подарок я хотела. И мы убили еще не меньше получаса на выяснение, понравится ли мне его подарок. В процессе было вытоптано полпарка, перелопачена гора снега, мы с наставником промокли насквозь, в результате мне пришлось отогреваться под его плащом. Тут-то этот коварный тип и начал урок, прошептав на ухо:

- Представь, что ты попала в лапы враждебно настроенного мага…

Я пискнула и попробовала вырваться из его рук.

- И тут он начинает использовать тебя как накопитель, и…

Не дав Велию договорить, я пнула его в коленку, резко присела, увлекая мага вниз, и помогла ему красиво шлепнуться в сугроб. Полежав немного, он задумчиво проговорил, что вовсе не это имел в виду, а еще, дескать, моя сила, как горное озеро, если вода найдет щелочку, то мгновенно устремится вниз, я должна научиться строить плотину на пути этой неистовой стихии. Я ехидно поинтересовалась:

- Я что, бобр?

Тогда Велий попросил, чтобы я помогла ему выбраться из сугроба, но стоило мне ухватить его за руку, как я почувствовала, что во мне появилась та самая чертова дырочка, которую он так красочно расписал. Брешь не больше, чем от укола иголкой, но до чего мерзкое ощущение! Я возмущенно заверещала, а он, ухмыляясь, приподнял бровь:

- Представь, что ты не хочешь, чтобы это продолжалось.

- А ты уверен, что я этого хочу?! - заорала я.

На какой-то миг я даже была близка к истерике, дурацкая идея с плотиной и бобрами вертелась у меня в голове. Я никак не могла рассчитать, сколько нужно бобров, чтобы закрыть эту дырку, и сколько им, беднягам, понадобится времени, чтобы свалить деревья и приволочь к нужному месту, а уж сколько нужно самих деревьев… В конце концов я разозлилась на мага и его бестолково суетящихся бобров. Не хочу быть горным озером! Хочу быть морем-окияном, из него ничего не проливается, только втекает! Велий широко открыл глаза, как-то скис и побледнел.

- Эй! - Я похлопала его по щекам, он беззвучно пошевелил губами. - Что? - Я наклонилась поближе и услышала слабое:

- Отпусти руку, дурища.

И тут я поняла, что за странное чувство в груди, выдернула руку и стала вытирать ее о снег.

- Мерзко, правда? - Велий кряхтя поднялся на ноги, а я уперлась взглядом в его накопитель. Он был БЕЛЫЙ!

Я ойкнула, поняв, что это все из-за меня.

- Фигня! - Маг махнул рукой и упал без чувств в ставший родным сугроб.

- Вот тебе и море-окиян, - пробормотала я и в панике закричала: - Люди-и, нелюди-и, да помогите же кто-нибудь! Я наставника убила!

Первокурсники с ужасом прилипли к стеклам, глядя на нас.

- Анжело! - завопила я.

И, увидев, как он несется ко мне, а за ним остальные демоны, я без сил опустилась на снег.

- Все-таки сгрызла! - удовлетворенно произнес Анжело, остановившись над магом.

- Я не хоте-ела!

- Ладно, не реви, - сказал Анжело. - Если обещаешь освободить нас от вечной кабалы, я верну его из мертвых.

Слезы у меня тут же просохли.

- Еще чего! - ответила я. - Давай я освобожу только тебя. Ты воскрешаешь, ты и получаешь награду.

- Слушай, подруга, тебе не стыдно?! Торгуешься над неостывшим телом!

- А если остынет?

- Тогда только мертвяк получится, - авторитетно заявил Анжело.

Демоны устроили консилиум над телом мага, приподнимая ему веки, дуя в уши, многозначительно кивая друг другу и всем видом показывая, что Велий не жилец.

Примерно так же они дурили Рогача, доказывая ему, что в бочке с вином завелась пузырчатая уксусная муха, отчего вино стало непригодным к употреблению, а на донышке даже ядовитым. Я потыкала Велия пальцем. Оказалось, он вовсе и не мертвый, так, немножко в обмороке, и все.

- Да я ж ничего не делала такого, от чего помирают! - взвизгнула я. - Сейчас мы все исправим!

Я схватила бессильную руку Велия и, негодуя на мага с его плотинами и бобрами, представила себя горным озером и подняла все шлюзы. Последнее, что я увидела, была кривая улыбочка Анжело.

Очнулась я уже в своей комнате, за окном был поздний вечер, Лейя хлопотала у печи. Велий и Аэрон резались в карты, сидя за нашим столом. Алия, заметив мое шевеление, с ходу заявила:

- Нет, вы только гляньте, она все-таки прогуляла второй урок! Я изобразила прекрасную умирающую принцессу и слабым голоском попросила пить.

В ответ мои друзья дружно засмеялись:

- Кощей проснулся! Не давай ему, Алия, воды, а то напьется, порвет цепи и утащит тебя, превратит в лягушку!

- А где сострадание к умирающей?! - возмутилась я.

- Какое тебе сострадание, упырица! - заржали в ответ. - Сначала пыталась сгрызть учителя на глазах у всей Школы, а когда поняла, что слабо - надула так, чтобы разорвало! - Аэрон тряс светлой головой и хохотал.

- А о том, как ты торговалась с демонами за мою жизнь, уже легенды ходят! - вторил ему Велий, к счастью живой и здоровый, нахальный и ехидный. - У-у, скупердяйка!

- А меня скопидомом называла! - пожаловался Аэрон.

- Ага, теперь мне всю жизнь об этом напоминать будут! - Я вскочила и сердито уставилась на Велия. - Да ты сам меня со своими бобрами запутал! То строй ему плотину, то ломай! Да у них зубы казенные, что ли! И вообще, ты мне подарок обещал! А еще я тебе внепланово накопитель подзарядила! Бесплатно!

- А кто мое здоровье подорвал на корню? - жизнерадостно осведомился Велий. Я помолчала, переваривая сказанное, и опять потребовала:

- Между прочим, ты обещал мне подарок! Ну и где он?

- Чур, мне тоже дашь поносить! - пискнула от печи Лейя.

- Ага, - вмешалась Алия. - На всех поделим и съедим.

- Вообще-то я вас на прогулку хотел позвать, - смущенно сказал Велий.

- Ну дак чего сидим? - воскликнула лаквиллка.

Лейя отложила ложку, которой что-то мешала в кастрюле, и сообщила, что до утра она совершенно свободна. Аэрон загоготал.

- Чего смешного?! - уставились мы на вампира, тот объяснил, что это будет не просто прогулка, а прогулка с мордобоем, да еще с возможностью подзаработать.

Мы так и не поняли: пугал он нас или хотел соблазнить, чтобы мы сорвались с места прямо сейчас, но Велий замахал руками и сказал:

- Сначала нужно получить разрешение у Феофилакта Транквиллиновича. Если он согласится отдать вас под мою ответственность.

- Хочешь, мы сделаем что-нибудь такое, чтобы он сам тебе предложил забрать нас куда угодно? - невинным тоном поинтересовалась я.

Велий крякнул и замотал головой. Глаз дракона задорно переливался всеми оттенками глубокого изумруда, заряжать его не потребуется ближайшие года два. Да, переборщила я со своим горным озером.

Маг поспешно объяснил, что ничего ТАКОГО творить не надо. Договоренность с Феофилактом Транквиллиновичем уже есть, они только боялись, как бы меня не поймал какой-нибудь Лонгин. Но сегодняшнее занятие доказало, что защитить себя я смогу. Тут Велий кашлянул, опустил взгляд на свой накопитель и покачал головой. Я заулыбалась и горделиво напыжилась, а Велий перешел к сути дела:

- Еще месяц назад в Змиевых Засеках, что на дальних границах Златоградья, погиб миренский посол.

- Миренский?! - удивилась я.

- Не знаю, какой черт его понес туда охотиться на зубров, - Велий пожал плечами, - но умер он от чумы. Дело обычное для южанина, но после этого княжий воевода Буян обнаружил в тех же Засеках три вымерших села, и вот это уже не на шутку встревожило великого князя. Воевода был тотчас снаряжен в Конклав магов, а те предложили мне разобраться, уж не моровая ли дева посетила порубежье. - Велий спокойно налил себе квасу в кружку, словно не замечая, что мы изнываем от нетерпения, и стал не спеша пить.

- Ну давай дальше! - прорычала Алия.

- Вот я и подумал, чем прочесывать эту местность целых полгода нудно, проще впятером разобраться с этим делом за месяц. Тем более что чары моровой девы на нас не действуют. - Маг хитро прищурился и потянулся к персику - остатку вчерашней роскоши. Лейя, проводив взглядом бархатный фрукт, вякнула, что чары-то, может, и не действуют, но эту чуму она все равно боится. Алия оскалила зубы и стала изображать нападающую на мавку моровую злыдню. Начался визг, писк и бестолковая беготня мавки по комнате с попытками спрятаться под кроватью.

Велий попытался призвать подружек к порядку, а Алия подмигнула мне:

- Он будет у нас десятником, а мы у него на побегушках. А по субботам, в банный день, он будет нас пороть!

Велий буркнул, что к этой обязанности он бы с удовольствием приступ ил прямо с сегодняшнего дня и даже уже наметил первую жертву, а я вступилась за мага, сказав, что дело, наверно, серьезное и надо обсудить способы поимки этой злобной девицы.

Первым делом выяснилось, что командовать полками Велий не умеет, привык работать в одиночку. Во-вторых, он почему-то думал, что мы будем или брести вместе с ним, или прибегать к нему на ночевку.

У меня сразу закралось подозрение, что маг либо за нас боится, либо ему просто скучно.

Возмутившись его дилетантским подходом к такому серьезному делу, мы заявили, что не собираемся потратить свои лучшие годы жизни на поиски этой лихоманки, и предложили ловить ее, разделившись. Кто быстрей поймает, тому остальные должны желание. Велий, конечно, ожидал, что с нами будет весело, но что до такой степени!

Оробев перед нашим напором и, как мне показалось, уже жалея, что решил взять нас с собой, он стал просить, чтобы мы ни в коем случае не пытались справиться с моровой девой сами, дескать, наша задача - обнаружить ее и сообщить ему. Мы, перемигнувшись, согласились.

На подготовку у нас было два дня, однако в тот же вечер Сиятельный выловил меня в школьном коридоре и осведомился, где это пропадает госпожа Верея и когда я сделаю милость и принесу ему восстановленные конспекты? Я, вопя от горя, бросилась за помощью к Велию и вкратце ему обо всем рассказала. Маг посмеялся и сказал, чтобы я выбросила из головы всю эту чушь и просто сообщила Сиятельному, что в конспектах шла речь о борьбе эльфов за янтарный престол.

Феофилакт Транквиллинович свое разрешение на наш поход все таки дал, а вот Велий вдруг чего-то испугался и стал требовать от нас страшной клятвы, что не станем заниматься самодеятельностью, а потом вообще выразил надежду, что мы передумаем и будем бродить вместе с ним. Но мы стояли на своем, желая ловить чумную злыдню по отдельности.

Тогда Велий стал терзаться проблемой связи. И вот тут-то и выяснилось, что думать сидя, стоя или лежа маг не умел совершенно. Велий ходил взад-вперед по выделенной нам аудитории, бормоча себе под нос:

- Значит, вы не хотите быть под моим присмотром? Это ничего, это не страшно, мы найдем выход.

Он влез на подоконник, ненадолго замер, глядя в окно, взъерошил волосы, снова спрыгнул, и ходьба, сопровождаемая стуком подбитых сапог, продолжилась.

Алия глубокомысленно заметила, что у богатырей бывает то же самое - пока не погонит их дракон по чисту полю, пыхая в зад огнем, они дураки дураками, ни слова сказать красной девице, ни песню спеть, и ничего от них, кроме «ну-у», не добьешься. А как только навалится на них вражья рать, так быстро начинают соображать, что диву даешься.

У Велия обнаружился этот же симптом. Это на уроках он был такой спокойный и рассудительный, а стоило нам отказаться волочиться за ним хвостом, как удержать его на стуле стало большой проблемой. Аэрон, развалившись на учительском столе, только кривил губы в ухмылке, наблюдая за передвижениями мага.

- Он меня пугает, - бурчала Алия, следя за Велием.

- Меня уже тошнит, - пожаловалась Лейя. - Пусть он перестанет ходить туда-сюда.

- Я знаю! - Маг остановился. - Мы будем общаться телепатически. Ваши мысли будут прямиком попадать в мою голову, а мои звучать в вашей.

- Все? - пискнула Лейя и зарумянилась.

- Что «Все»? - спросил Велий, обернувшись к смущенной мавке, а Аэрон со смехом пояснил:

- Девицы их возраста либо вообще мыслей не имеют, либо мысли их такие, что ты и уважать их перестанешь!

Маг улыбнулся, а мы вознегодовали.

- Чего?! Сам-то самый умный, что ли? - прошипела я, а Алия поинтересовалась:

- Никто не будет против, если я его зубы на ожерелье пущу?

Лейя загадочно молчала и цвела, как роза в саду, всем своим видом подтверждая слова вампира.

Аэрон на всякий случай слез со стола, чтобы, если мы на него все-таки кинемся, успеть дать деру. Нет, он, конечно, мог и меня, и Алию в бараний рог скрутить, но предпочитал спасаться бегством.

- Вы не забыли, что мы собрались по делу, а не просто уроки прогуливать? - спросил Велий. - Почему я должен за всех отдуваться? Будете дурака валять, уеду один. - И он демонстративно уселся на освобожденный Аэроном стол, приподнял бровь, дескать, жду ваших предложений.

- Зачем за нами вообще присматривать - заговорила я, но мои слова остались без внимания - даже взглядом не удостоил.

- Ты же маг, - пожал плечами Аэрон, - сам к нам являйся!

- Что за глупость! Куда я буду являться? Откуда я буду знать, где вы?

- Ты же такой умный, ты обязательно придумаешь! - подлизалась я к Велию. - Вот Аэрон, например, меня чует на расстоянии.

- Чует. - Маг ткнул в меня пальцем. - Вот именно, чует.

Ох, не понравился мне его взгляд! Я толкнула вампира в бок:

- Он сейчас предложит покусать нас всех!

- В Урлаке запрещено многоженство, - возразил Аэрон, на всякий случай отодвигаясь от нас подальше.

- Да что вы о всякой ерунде! - Велий хлопнул ладонью по кафедре и уставился на меня трезвым взглядом совершенно здорового человека. - Верелея, ты помнишь, как сеть на драконьих бусах схлопнула?

- Ну, - буркнула я неуверенно.

- Вот и будем делать сказочную штуку - «волчий нос». Вы пробовали когда-нибудь делать волшебные вещи, не болванчика, которого дарит жрец Хорса, не сомнительные корешки, которые выдают простаку за чудодейственное снадобье, а по-настоящему волшебные вещи?

Я сразу вспомнила про книжку волшебных сказок Да, были и раньше люди вроде меня - придумали и скатерть-самобранку, и сапоги-скороходы, и много чего еще. Я вспомнила про блюдечко с наливным яблочком и закричала:

- Зеркальце, в котором весь мир можно увидеть, - вот что нужно! Все замолчали, уставившись на меня, а Велий сказал:

- Вот оно, решение, - и добавил: - Можешь ведь, когда хочешь!

- А если я в это время в баньке парюсь? - прищурилась Алия, тоже сообразившая, о чем идет речь.

- Мелочи это, - отмахнулся маг, - главное - начать, остальное… это остальное. - И потер руки.

Таким образом, мы обзавелись: зеркалами-приглядками, ушками-ракушками и колечками-ябедниками, которые докладывали, что за нами в данный момент присматривают. Дважды заходил Феофилакт Транквиллинович, чтобы унять наши вопли. Лейя до хрипоты придиралась к зеркальцам, требуя то такое, то эдакое, доводила до нашего сведения, на берегу какого моря лежали ее ракушки и почему с ними надо обращаться очень осторожно! Намекала, что колечки выданы нам во временное пользование и вернутся обратно к хозяйке, то есть к ней.

Парни багровели и сквозь зубы уговаривали мавку. Аэрон сказал, что тоже отдал свой недешевый перстень Велию, и ничего, не плачет. Все это продолжалось до тех Пор, пока Алия не заявила, что ей, как будущей валькирии, не пристало возиться с зеркалами, кольцами и ракушками, что смотреться ей пристало только в лезвие меча, а кольца нужны лишь те, что для стрельбы из лука. После слов лаквиллки нас просто выволокли на улицу и вываляли в сугробах, и напрасно я доказывала, что молчала и ничем не выказывала своего недовольства.

- Как мы доберемся до места? - спросила я о том, что меня волновало, пока повариха наполняла горшок душистой кашей. Вдоволь навалявшись в снегу, мы заскочили в столовую, потому что Аэрон заявил, что, если его не накормят немедленно, он сам кого-нибудь съест. Велий встряхнул головой, капли от стаявшего снега брызнули в стороны:

- До порубежья - на драконах. Конклав магов выделит парочку. А между деревеньками сами решайте. Деньги на расходы нам выделены. - Он посмотрел на меня и прибавил, догадавшись, о чем я думаю: - Пешком не пущу! Поселки и хутора довольно далеко друг от друга, да и мало ли, волки, разбойники, мародеры. Вдруг придется бегством спасаться. - По достоинству оценил выражение моего лица и буркнул: - Хотя от такой особы любые разбойники разбегутся.

Лейя взяла горшок из рук молоденькой поварихи, которая просто расцвела при виде Велия, а когда маг ей улыбнулся в ответ, зарделась еще пуще и добавила несколько булочек. Я одарила ее хмурым взглядом и, подтолкнув мавку к выходу, потопала следом.

Аэрон и Алия ждали в коридоре. Вампир сунулся было к каше, но получил по рукам от Лейи.

- Мы с Аэроном в Чаронице купим лошадей. И вам советуем, - продолжал Велий, поднимаясь в жилое крыло.

Алия загадочно молчала и улыбалась. Я сразу догадалась, на чем, вернее, на ком подруга собралась разъезжать.

В комнате, разложив кашу по тарелкам и сев за стол, я продолжала ломать голову над проблемой передвижения. Лейя щебетала Аэрону, что мечтает о небольшом длинноухом ослике, саночках и кнутике, которым этого ослика будет удобно стегать, если он вдруг заупрямится. Вампир посмеивался, Алия тоже ухмылялась, а я молча ела кашу и думала, как ограничить свое общение со столь страшным животным, как лошадь. Ведь если я ее куплю, за ней еще и ухаживать придется, а я и подходить-то боюсь! И вот ведь странно - Сивку-Бурку и Индрика не боюсь ни капли! Может, потому что они разговаривают? И вообще - разумные?

- Мне нужно еще одно зеркало, - сказала я. - Такое же волшебное.

- Зачем это? - Велий прищурился, отодвигая пустую тарелку.

- Затем, что я его унесу в Заветный лес. И, если решу из одной деревни перебраться в другую, вызову кого-нибудь оттуда.

- Кого? - продолжал допытываться маг.

- Хоть Ваську, хоть Индрика, хоть Карыча. Страж похвалялся, что утащит меня безо всякого труда, вот пусть и выполняет обещание. - Я обернулась к вампиру: - Аэрон, поможешь мне отнести зеркало к Древним?

«Женишок» задумался, вспоминая, очевидно, прошлый визит и решая, как бы мне потактичней намекнуть, что он и тем разом сыт по уши.

- Я схожу. - Велий налил в кружку чая. - Давно хотел на Древних посмотреть, а то Аэрон так красочно их расписал, аж завидно.

- Ты только в ее летнюю резиденцию не суйся, - напутствовал его вампир. - В прошлый раз ее родственнички так меня уделали!

- Глот не забудь, - сказала я, вставая из-за стола и вытаскивая старую шубку.

В лесу было тихо, как бывает только зимой. Снег лежал роскошными шапками на ветвях елей.

- Надеюсь, успеем к вечеру, - сказала я, - а там заночуем. Велий перекинул котомку с «волшебным зеркалом» на другое плечо. Вес у нее был изрядный, мало того что мы решили придерживаться традиций и в качестве зеркала выбрали огромное серебряное блюдо (жадный Аэрон полдня плакался, что мы разорили родительский сервиз), так я не удержалась и положила в мешок всяких деликатесов, включая знаменитые своим похмельем ананасы в шампанском. Как уж я, тайком от ребят, разворачивала скатерть прямо в шкафу, лучше и не вспоминать.

Велий, приподняв увесистый мешок, хмыкнул, глубокомысленно заметил, что одно серебряное блюдо столько весить не может, и сунул туда нос, а потом допрашивал с пристрастием, откуда все это добро. Моему объяснению, что, мол, если в полночь три раза хрюкнуть и повернуться вокруг себя, то котомка наполнится всякими вкусностями, он не поверил. Но большего из меня выбить не удалось.

И вот теперь мы шли в Заветный лес. По дороге Велий рассказывал истории из своей жизни. Если им верить, то он с раннего детства был жутко могучим, непобедимым и практически всесильным магом, еще и на ножках-то стоять не мог, а уже крошил нежить налево и направо.

- А ты Аэроновой щеткой зубы не чистил? - спросила я.

- А что такое?

Я с тревогой осмотрела лицо мага и серьезно сказала:

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒