|
|||
Стефани Майер 10 страницаТусклый свет шел из отверстия в потолке, размером с кулак, и ярким кружком выделялся на полу. Наконец в глубине прохода показался еще один освещенный участок. – Тебе наверняка интересно, как образовались эти пещеры. – Еще одна пауза, покороче. – Мне вот точно было. Я провел кое какие исследования. Тут кругом лавовые протоки – вникаешь? Когда то здесь располагался вулкан. А точнее, и сейчас есть, и, похоже, вполне себе действующий, как ты скоро сама убедишься. Все эти пещеры и отверстия – пузыри воздуха, попавшие в остывающую лаву. За несколько десятков лет я вложил в это место немало труда. Что то было несложным – соединить туннели оказалось не таким уж и трудным делом, ну а кое где пришлось проявить смекалку. Видела потолок в большой пещере? На то чтобы довести его до ума, ушли годы. Мне было очень интересно, но я не могла заставить себя подать голос. Решила, что безопаснее промолчать. Уклон стал круче. В полу появились грубые ступеньки, довольно прочные с виду. Джеб уверенно вел меня по ним. Мы спускались все глубже. Казалось, воздух вокруг нагревается и все больше пропитывается влагой. Где то впереди раздался шум голосов, и я напряглась. Джеб мягко коснулся до моей руки. – Сейчас начнется самое интересное, тебе понравится, – пообещал он. Широкий открытый свод мерцал рассеянным светом, чистым и белым, как в большом зале, только здесь он рассыпался множеством танцующих бликов. Как и все непонятное, эта пещера с ее странным освещением пугала меня. – Вот мы и пришли, – с воодушевлением объявил Джеб, таща меня за собой в проход. – Что скажешь?
Глава 17 Гости
Мы словно вошли в парилку: влажный и густой пар окутывал, горячей росой оседал на коже. Я непроизвольно раскрыла рот, чтобы сделать глоток воздуха, ставшего вдруг очень плотным. Запах усилился – привязчивый металлический привкус, такой же, как в местной воде. Нарастающий гул, многоголосье басов и сопрано, казалось, звучал отовсюду, усиленный многократным эхом. Я тревожно вглядывалась в клубы горячих испарений, пытаясь различить, откуда идут голоса. Свет был слишком ярким – потолок сверкал, как в большой пещере, только гораздо ближе. Лучи плясали в водяной взвеси, создавая ослепительный переливающийся занавес. Изо всех сил напрягая глаза, я в испуге ухватилась за руку Джеба. К моему удивлению, странный тягучий гул не изменился при нашем появлении. Наверное, нас еще не заметили. – Душновато тут, – извиняющимся тоном произнес Джеб, разгоняя пар у лица. Он сказал это как бы между делом, но так громко, что я подскочила. Голос прозвучал расслабленно, словно рядом никого не было. Перешептывание, однако, не стихало. – Вообще то я не жалуюсь, – продолжал Джеб. – Если бы не это место, я бы давно погиб, еще когда в первый раз застрял в пещерах. Ну и конечно, без него мы не смогли бы тут прятаться. А без убежища мы бы все уже были мертвы, понимаешь? Он заговорщически подтолкнул меня локтем. – Идеальное расположение. Я бы и сам не спланировал лучше. Куда мне с моими пластилиновыми макетами! Его хохот немного разогнал пар, и я рассмотрела помещение. В клубах пара через просторную пещеру текли две реки. Так вот что за гул стоял в ушах – быстрые потоки бурлили и пенились в берегах из красноватого вулканического камня. Теперь понятно… здесь и в самом деле никого не было, кроме нас. В пещере протекали река и ручеек. Ручеек был ближе к нам – сплетенная из нескольких неглубоких потоков лента быстро текла, серебрясь в лучах света, и казалось, вот вот выплеснется и зальет пологий каменный берег… В напевном журчании слышался женский голос, высокий и тонкий. Река вторила грубым мужским басом – вся в густых клубах пара, поднимающегося из черных воронок у дальней стены. Вода, запертая внизу, под слоями камня, чернела в широких круглых вымоинах в полу пещеры. Где то в глубине этих темных, опасных с виду дыр едва виднелся стремительный бурный поток, который нес свои воды к невидимой и непостижимой цели. Из за тепла и пара казалось, что река кипит: даже ее голос был похож на звук кипящей воды. С потолка свисало несколько длинных, узких сталактитов, капающих на растущие им навстречу сталагмиты. Три такие пары соединились, образовав тонкие черные колонны, покрытые блестящей водяной пленкой. – Осторожнее тут, – предупредил Джеб. – В горячем ручье течение довольно быстрое. Упадешь – пиши пропало. Уже был случай… – Он склонил голову, видимо, вспомнив что то, хотя лицо его оставалось непроницаемым. Я испытала внезапный ужас при мысли о темных вихревых течениях подземной реки, представила, как падаю в это бурлящее варево, и содрогнулась. Джеб легонько похлопал меня по плечу. – Не бойся. Главное – смотри под ноги, и все будет хорошо. – Он указал в дальний конец пещеры, где в ее глубинах исчезал ручей. – Там, в первой пещере, находится купальня. Мы выкопали в полу замечательную глубокую ванну. Существует расписание, кто когда ванну принимает, но вообще тут можно не стесняться – все равно темно хоть глаз выколи. Помещение хорошее, теплое, рядом ручей, и не обожжешься, как в первом горячем источнике. Дальше, в расщелине, есть еще одна комната. Мы расширили вход, чтобы было удобно. Это последняя пещера – дальше вода уходит под землю. Поэтому мы решили сделать из нее уборную. Гигиенично и практично. – Он сказал это самодовольным тоном, словно в удачном природном расположении пещер была его заслуга. Впрочем, он ведь обнаружил и обустроил здесь все, так что частично его гордость была оправданна. – Мы экономим батареи, и большинство из нас ориентируется здесь с закрытыми глазами, но поскольку это твой первый раз, вот, возьми… Джеб достал из кармана фонарик и протянул мне. В памяти всплыла наша первая встреча: он нашел меня, умирающую, в пустыне, посветил в глаза фонариком и понял, кто я. Не знаю почему, но мне стало грустно. – Надеюсь, тебе не взбредет в голову выбираться отсюда вплавь, – предупредил Джеб. – Река уходит под землю. Кажется, он ждал от меня знака, что я усвоила предупреждение, и я кивнула. Я взяла из его рук фонарь, стараясь не делать резких движений. Он ободряюще улыбнулся. Я быстро направилась в указанном Джебом направлении – журчание воды отнюдь не облегчало моих мучений. Оставшись одна, я чувствовала себя странно. А вдруг кто нибудь затаился в темноте пещер, понимая, что рано или поздно мне придется сюда прийти? Услышит ли Джеб шум борьбы за ревом потока? Я осветила купальню фонариком, в поисках засады. Мигающие в свете фонаря тени выглядели жутковато, зато я не нашла никакого подтверждения своим страхам. «Ванна» оказалась размером с небольшой бассейн и очень темной. В ней можно было спрятаться с головой, если задержать дыхание… Я торопливо прошла сквозь узкую щель в стене, спасаясь от разыгравшегося воображения. Вдали от Джеба на меня нахлынула паника: дыхание участилось, в ушах стоял гул, в висках бешено стучало. Обратно я почти бежала. Джеб стоял на том же месте, в той же позе, и это было как бальзам для моих расшатанных нервов. Дыхание и пульс выровнялись. Я никак не могла понять, почему этот безумный человек так успокаивающе на меня действует. Наверное, Мелани права насчет «отчаянных времен». – Ну как, сойдет для сельской местности? – спросил он с гордой улыбкой. Я снова кивнула и вернула фонарь. Мы отправились назад по темным переходам. – Эти пещеры – настоящий подарок. Если б не они, мы бы ни за что не выжили такой большой группой. Магнолия и Шэрон неплохо справлялись – там, в Чикаго, но сильно рисковали, прячась вдвоем. Хорошо, когда есть компания. Чувствуешь себя человеком. Джеб еще раз придержал меня за локоть, помог забраться по грубым ступенькам. – Прости за… жилище, которое тебе предоставили. Это самое безопасное место, какое я смог придумать. Вообще, даже странно, что ребята так быстро тебя нашли. – Он вздохнул. – Что ж, у Кайла… есть свои причины. А вообще, все к лучшему. Может, привыкнет со временем. Может, подыщем тебе что нибудь поуютнее. Я что нибудь придумаю… По крайней мере, пока я с тобой, тебе не нужно торчать в этой норе. Если хочешь, можешь сидеть со мной в коридоре. Вот только с Джаредом… – Джеб умолк. Я слушала его извинения, не веря своим ушам; я и не надеялась на подобную доброту, никогда не думала, что этот вид способен на сострадание к врагу. Я легонько похлопала по ладони, лежащей на моем локте, нерешительно, показывая, что поняла и постараюсь не доставить хлопот. Я не сомневалась: Джаред мечтает, чтобы я поскорее исчезла. Джеб совершенно верно расценил мое безмолвное согласие. – Вот и умница, – сказал он. – Со временем все образуется. А док пусть лучше людей лечит. Лично я считаю, что от тебя, от живой, будет куда больше толку. Мы стояли близко, и он почувствовал, как я задрожала. – Не волнуйся. Сейчас док не будет тебя беспокоить… Дрожь не унималась. Джеб обещал только «сейчас». Не существовало никаких гарантий, что Джаред не передумает. А вдруг он решит, что мой секрет важнее, чем тело Мелани? Я знала, если это произойдет, я сильно пожалею, что Иен не доделал свое дело. Я сглотнула, чувствуя синяк, который расползся по всей шее; горло болело даже внутри. «Если б знать, сколько нам осталось», – как то давным давно сказала Мелани, когда я еще контролировала свою жизнь. Ее слова звенели у меня в ушах. Мы вновь вышли в большую пещеру, на «главную площадь», полную людей, совсем как прошлой ночью. Все взгляды устремились к нам: в адресованных Джебу читалось «предатель», в тех, что предназначались мне, – «смерть». Я не поднимала глаз от каменного пола. Джеб перехватил ружье наизготовку. На самом деле, это был лишь вопрос времени. Страх и ненависть витали в воздухе. Джеб не сможет долго меня защищать. Я с облегчением протиснулась в узкую расселину, ведущую к петляющему черному лабиринту и моему убогому пристанищу; может, хоть там мне дадут побыть одной. Большая пещера заполнилась злобным шипением – словно разворошили змеиное гнездо. Захотелось ускорить шаг. Джеб тихонько посмеивался. Чем дальше, тем страннее он себя вел. Непостижимое чувство юмора, загадочное поведение. – Тут порой скучновато, знаешь ли, – пробормотал он. Джеб ставил меня в тупик. – Может, когда им надоест злиться, они оценят развлечения, которые я им доставляю. Наш путь сквозь темноту вился змеей, и я совершенно не узнавала дороги. Наверное, Джеб выбрал другой маршрут, чтобы окончательно меня запутать. Вроде бы мы шли дольше. Наконец за очередным поворотом замаячил свет лампы. Я приготовилась к встрече с Джаредом. Если он вернулся, то будет очень зол. Наверняка он не одобрит вылазку Джеба, какой бы необходимостью она ни была продиктована. За углом, у стены рядом с лампой, отбрасывая длинную тень в нашу сторону, виднелась чья то ссутуленная фигура – явно не Джаред, меньше и худощавее. Моя рука непроизвольно впилась в плечо Джеба, и я вгляделась в сгорбившийся силуэт. Некрупный, сухопарый и жилистый. Даже в тусклом свете голубой лампы его кожа отливала густым загаром, шелковистые черные волосы свободно спадали до плеч. У меня подогнулись колени, вцепившаяся в плечо Дже ба рука искала поддержки. – Ради бога! – раздраженно воскликнул Джеб. – Неужели никто здесь не может хранить тайну дольше суток? Черт знает что! Кучка сплетников… – Он сбился на ворчание. Я даже не пыталась вникнуть в сказанное Джебом; я оказалась вовлеченной в самую жестокую схватку за мою жизнь – за все прожитые жизни. Я чувствовала Мелани каждой клеточкой своего организма. Нервные окончания затрепетали, узнавая ее привычное присутствие. Мышцы дернулись, предвосхищая ее рывок. Губы задрожали в попытке раскрыться. Я подалась всем телом к мальчику в коридоре – всем телом, потому что руки не слушались. Мелани многому научилась за те несколько раз, когда я уступала или теряла власть над собой, и мне всерьез пришлось с ней биться – так тяжко, что лоб покрылся испариной. Но сейчас я не умирала в пустыне. Я не испытывала ни слабости, ни головокружения, и на этот раз меня не захватило врасплох неожиданное появление человека, которого мы считали потерянным навсегда; я давно знала, что эта встреча состоится. Мое выносливое тело быстро восстанавливалось, силы уже вернулись ко мне. Владение телом придавало мне уверенности и решимости. Я изгнала Мелани из всех членов, лишила всех точек опоры, всех завоеваний, откинула назад, на задворки сознания, где и приковала к месту. Ее капитуляция стала внезапной и безоговорочной. Вздох Мелани походил на стон. Одержав победу, я ощутила необъяснимое чувство вины. Мелани стала для меня чем то большим, чем сопротивляющийся носитель, который излишне усложняет жизнь. За недели, проведенные вместе, мы притерпелись друг к другу, можно даже сказать, сдружились, особенно после того, как нас объединила борьба против общего врага – Искательницы, которую Мелани называла Ищейкой. В пустыне, когда надо мной навис нож Кайла, я радовалась, что умру, не запятнав свою совесть убийством Мелани, – уже тогда она для меня значила больше, чем просто тело. Но сейчас, казалось, нас связывало нечто большее. Я жалела, что причинила ей боль. Впрочем, это было необходимо, а она, по видимому, отказывалась понимать. Любое не вовремя сказанное слово, любой необдуманный шаг означал немедленную казнь. Ее порывы, слишком эмоциональные и необузданные, не привели бы ни к чему хорошему. «Доверься мне, – сказала я. – Я пытаюсь сохранить нам жизнь. Знаю, ты не хочешь верить, что твои люди способны причинить нам вред…» «Но это же Джейми! » – прошептала она. Она отчаянно рвалась к мальчику, и я снова почувствовала слабость в коленях. Я попробовала беспристрастно взглянуть на угрюмого подростка, который сгорбился, скрестив руки на груди, у стены туннеля; попыталась увидеть в нем незнакомца и соответственным образом спланировать свою реакцию или отсутствие таковой. Моя попытка провалилась. Передо мной сидел Джейми, и он был прекрасен, и я – я, не Мелани – раскинула руки, чтобы обнять его. Из глаз хлынули слезы – хотелось думать, что они не заметны в тусклом свете лампы. – Джеб, – сказал Джейми вместо приветствия. Он скользнул по мне взглядом и отвел глаза. Как повзрослел его голос! Неужели Джейми так быстро вырос? Горькое чувство вины пронзило меня: ему только недавно исполнилось четырнадцать. Мелани подсказала мне дату – в тот самый день мне приснился сон о нем. Целыми днями она отчаянно таила от меня свою боль, прятала воспоминания, пытаясь уберечь мальчика, но во сне память взяла свое. А я отправила сообщение Искательнице. Ищейке. Я содрогнулась: какая же я была бессердечная. – Малыш, что ты тут делаешь? – потребовал ответа Джеб. – Почему вы мне не сказали? – ответил вопросом на вопрос Джейми. Джеб промолчал. – Это Джаред так решил? – настаивал Джейми. – Что ж, теперь ты знаешь. Легче тебе от этого? Мы просто хотели… – Защитить меня? – хмуро перебил мальчик. Когда он успел ожесточиться? Нет ли в этом моей вины? Есть, конечно. Мелани забилась в рыданиях. Ее громкий плач отвлекал меня, голоса Джареда и Джейми звучали словно издалека. – Отлично, Джейми. Значит, в защите ты не нуждаешься. Чего же ты хочешь? – Столь быстрая капитуляция, похоже, обескуражила мальчика. Его взгляд заметался между мною и Джебом, и наконец, поборов себя, Джейми выпалил: – Я хочу поговорить с ней… с ним. – От неуверенности его голос вновь стал мальчишеским. – Она не слишком то разговорчива, – сообщил ему Джеб, – но ты все таки попробуй. Джеб отцепил мои пальцы от своего предплечья, опустился на пол у стены, поерзал, устраиваясь поудобнее. Ружье осталось лежать у него на коленях. Джеб откинул голову, оперся о стену, закрыл глаза – и мгновенно уснул. Я стояла, не двигаясь, стараясь не смотреть на Джей ми, но ничего не получалось. Джейми, удивленный сговорчивостью Джеба, широко распахнутыми глазами смотрел на прикорнувшего у стены старика. Джейми казался совсем ребенком. Прошло несколько минут; Джеб не шелохнулся. Джейми снова посмотрел на меня, и выражение его темных глаз стало жестче. В этом сердитом взгляде ребенка, который изо всех сил старался казаться большим и храбрым, я увидела страх и боль. Всхлипы Мелани не прекращались, а у меня задрожали колени – вот вот подогнутся. Я медленно отодвинулась к стене, прислонилась к ней спиной, сползла на пол и обхватила колени руками, стараясь сжаться в клубок. Джейми следил за мной настороженным взглядом, а затем сделал четыре медленных шага в мою сторону и мельком посмотрел на Джеба, который по прежнему не шевелился и не открывал глаз. Джейми опустился на колени рядом со мной, и на его лице вдруг появилось напряженное выражение. Сейчас он выглядел совсем взрослым. С лица маленького мальчика на меня грустно взглянули глаза мужчины, и сердце у меня оборвалось. – Ты не Мелани, – тихо произнес он. Мне хотелось поговорить с ним, я должна была ему ответить, но, помедлив, я лишь покачала головой. – Но ты в ее теле. – Очередная пауза, и я снова кивнула. – А что у тебя… у нее с лицом? Я представила, как выглядит мое лицо, и пожала плечами. – Кто это тебя так? – Джейми нерешительно протянул палец, почти коснувшись моей шеи. Я не двигалась, не испытывая желания отшатнуться от этой руки. – Тетя Мэгги, Джаред и Иен, – бесстрастно перечислил Джеб. Мы с Джейми вздрогнули от неожиданности. Джеб не шелохнулся, глаза его по прежнему были закрыты – сама безмятежность. Казалось, будто он ответил на вопрос Джейми сквозь сон. Джейми подождал немного и снова, с тем же напряженным выражением, повернулся ко мне. – Ты не Мелани, но ты хранишь все ее воспоминания и еще много чего, так? Я опять кивнула. – Ты знаешь, кто я? Я попыталась проглотить слова, но с губ сорвалось: – Джейми. – Мой голос дрогнул, с нежностью произнеся родное имя. Он удивленно заморгал и шепнул в ответ: – Верно… Мы одновременно взглянули на неподвижного Джеба и посмотрели друг на друга. – Ты помнишь, что с ней случилось? – спросил он. Я поморщилась и медленно кивнула. – Мне надо знать, – прошептал он. Я замотала головой. – Мне надо знать, – повторил Джейми дрожащими губами. – Я уже не ребенок. Рассказывай! – Это не очень… приятно, – выдохнула я, не в силах остановиться. Мне было очень трудно ему отказать. Джейми нахмурился, сведя ровные черные брови над широко распахнутыми глазами. – Расскажи, пожалуйста, – шепнул он. Я бросила взгляд на Джеба: похоже, он подглядывал за нами сквозь ресницы. – Ее заметили, когда она заходила в запретную зону, – чуть слышно начала я. – Догадались, что что то не так, и вызвали Искателей. Ищеек. Джейми вздрогнул. – Ищейки гнались за ней, вынуждали сдаться, загнали ее в угол… Она спрыгнула в шахту лифта. Меня передернуло при воспоминании о боли. Загорелое лицо Джейми побелело. – Она не погибла? – прошептал он. – Нет. У нас очень умелые Целители. Ее быстро заштопали и вселили в нее меня. Я должна была выяснить, как ей удалось выжить. Я рассказала слишком много. Джейми вроде бы не заметил, что я проговорилась, но Джеб медленно открыл глаза и пристально посмотрел на меня. Больше он ничем себя не выдал. – Почему ей не дали умереть? – Джейми с трудом сглотнул, сдерживая всхлип – осмысленное страдание взрослого, а не ребенка, которого страшит неизвестность. Мучительные звуки! Хотелось протянуть руку и приласкать его, обнять и утешить. Я сжала руки в кулаки и постаралась сосредоточиться на его вопросе. Взгляд Джеба скользнул по моим рукам и вернулся обратно, к лицу. – От меня ничего не зависело, – пробормотала я. – Когда это произошло, я находилась в криоконтейнере в глубоком космосе. Джейми снова удивленно заморгал. Он ожидал другого ответа и пытался перебороть какое то новое чувство. В глазах Джеба светилось любопытство. То же любопытство, хотя и более настороженное, взяло верх над Джейми. – Откуда вы пришли? – спросил он. Сама того не желая, я улыбнулась: настойчивости Джейми не занимать. – Издалека. С другой планеты. – С какой… – начал Джейми, но его неожиданно прервали. – Какого черта? – заорал Джаред, в ярости застывший у поворота в конце туннеля. – Какого черта, Джеб! Мы же договорились не… Джейми вскочил на ноги. – Джеб меня сюда не приводил. А вот ты должен был. Джеб вздохнул и медленно поднялся. Ружье скатилось с его колен на пол, в нескольких дюймах от меня. Я испуганно отпрянула. Джаред отреагировал иначе. Он бросился ко мне, в несколько прыжков покрыв длинный коридор. Я вжалась в стену и вскинула руки, закрывая лицо. Джаред подхватил ружье. – Тебе что, жить надоело? – Он ткнул стволом Джебу в грудь. – Уймись, Джаред, – устало произнес Джеб и взял ружье. – Она и пальцем не дотронется до этой штуки, даже если я оставлю ее без присмотра на всю ночь. Не видишь, что ли? – Он направил ствол в мою сторону, и я отпрянула. – Она не Ищейка, это точно. – Заткнись, Джеб! – Отстань от него, – выкрикнул Джейми. – Он ничего не сделал. – Ты! – Джаред обернулся к сердитой худенькой фигурке. – Марш отсюда, или я за себя не ручаюсь! Джейми не сдвинулся с места, сжав кулаки. Джаред вскинул сжатые в кулаки руки. Пораженная, я приросла к месту. Почему они так кричат друг на друга? Они же одна семья, связь между ними прочнее любых кровных уз. Джаред не ударит Джейми – у него рука не поднимется! Мне хотелось сделать что нибудь, но любой мой поступок их только разозлит. На этот раз Мелани была спокойнее меня. «Он не причинит Джейми вреда, – уверенно подумала она. – Этого просто не может быть». Джейми и Джаред стояли друг напротив друга, словно враги. Я испугалась. «Не нужно было нам сюда приходить. Посмотри, сколько горя мы им причиняем», – простонала я. – Зря вы от меня скрывали, – сквозь зубы выдавил Джейми. – И зря ее избили. – Он ткнул пальцем в мою сторону. Джаред сплюнул. – Это не Мелани. Она никогда не вернется, Джейми. – Это ее лицо, – настаивал Джейми. – И ее шея. Тебе что, приятно видеть на ней синяки? Джаред опустил руки, закрыл глаза и тяжело вздохнул. – Джейми, оставь меня в покое и немедленно убирайся, иначе я тебя выставлю отсюда. Я не шучу. Я так больше не могу, ясно? Всему есть предел. Давай отложим этот разговор. – Джаред открыл глаза, исполненные невыносимой боли. Джейми посмотрел на Джареда, и гнев медленно сполз с его лица. – Прости, – пробормотал он. – Я пойду… но я еще вернусь. – Это я после обдумаю, а сейчас уходи. Пожалуйста. Джейми пожал плечами, бросил на меня еще один изучающий взгляд и удалился быстрым широким шагом. У меня заныло сердце – как жаль упущенного времени! Джаред посмотрел на Джеба. – И ты уходи! – сухо проговорил он. – Честно говоря, по моему, тебе стоит отдохнуть. Я послежу за… – Иди уже! Джеб задумчиво наморщил лоб. – Ладно. Как скажешь. – И пошел в глубь коридора. – Джеб? – окликнул его Джаред. – Чего тебе? – А ты ее застрелишь прямо сейчас, если я попрошу? Джеб не замедлил шага, не взглянул на нас и четко ответил: – Придется. Я своих правил не нарушаю, поэтому сто раз подумай, прежде чем просить. Дядя Джеб растворился во мраке. Джаред посмотрел ему вслед. Я не стала дожидаться, пока Джаред пронзит меня пасмурным взглядом – юркнула в свое неудобное убежище и свернулась калачиком в дальнем углу.
Глава 18 Скука
Остаток дня я провела в полной тишине, которая прервалась только раз, да и то на мгновение, когда Джеб принес нам с Джаредом еду. Кладя поднос у входа в мою крохотную пещерку, он улыбнулся мне, как бы извиняясь. – Спасибо, – прошептала я. – Не за что, – произнес Джеб. Джаред, раздраженный нашим коротким диалогом, недовольно буркнул что то – первый раз за целый день. Я не сомневалась, что он сидит где то у входа, хотя снаружи не доносилось даже легкого дыхания. Это был очень долгий день, скомканный и муторный. Я испробовала все возможные позы, но так и не смогла вытянуться поудобнее. Поясница беспрестанно ныла. Мы с Мелани много думали о Джейми. Больше всего мы переживали, не навредило ли ему наше появление здесь, не причиняем ли мы ему боль и теперь. Стоило ли это исполненного обещания? Время потеряло значение. Рассвет был снаружи или закат? Под землей для меня все смешалось. У нас с Мелани кончились темы для разговора – мы равнодушно перебирали наши общие воспоминания, словно переключали телевизионные каналы, не останавливаясь ни на одном. Однажды я задремала, но из за неудобной позы не сумела толком заснуть. Наконец возвратился Джеб, и я готова была расцеловать его морщинистое лицо. Он заглянул ко мне в камеру и лукаво улыбнулся. – Как насчет еще одной прогулки? Я нетерпеливо закивала. – Я ее свожу, – буркнул Джаред. – Давай ружье! Я замерла, скрючившись у выхода из пещеры. – Ступай, – кивнул мне Джеб. Покачиваясь на затекших ногах, я выбралась и оперлась на протянутую Джебом руку. Джаред застонал от омерзения и отвернулся, вцепившись в ружье побелевшими пальцами. Мне не нравилось оружие в руках Джареда – лучше бы оно оставалось у Джеба. Джаред в отличие от Джеба не делал никаких поблажек и сразу же, не дожидаясь меня, устремился в темноту туннеля. Я едва за ним поспевала – он шел почти беззвучно и не направлял меня, поэтому приходилось идти, вытянув одну руку перед собой, а другой держась за стену, чтобы никуда не врезаться. Я дважды упала, споткнувшись на неровном полу. Джаред не помог мне подняться, но подождал, пока я встану на ноги. Один раз, на относительно прямом участке туннеля, я подошла слишком близко и случайно коснулась рукой его спины, между лопаток. Он отскочил и сердито зашипел. – Прости, – прошептала я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Джаред не ответил, лишь ускорил шаг, и теперь мне было еще сложнее за ним угнаться. Наконец вдалеке замаячил свет. Я растерялась – мы шли другим путем? Впереди не сверкала белым сиянием большая пещера. Свет был приглушенный, рассеянный. Но я вроде бы узнала узкую расщелину, служившую входом… И лишь оказавшись внутри огромного, наполненного гулким эхом пространства, я поняла, в чем причина – наступила ночь. Лившееся сверху тусклое мерцание походило на лунный, а не на солнечный свет. Я воспользовалась щадящим глаза освещением и изучила потолок, пытаясь разгадать его секрет. Высоко высоко над головой мягко сияли сотни крошечных лун, которые располагались под потолком в виде случайных скоплений, некоторые – в стороне от остальных. Я удивленно покачала головой. Даже глядя на источник света, я никак не могла сообразить, в чем дело. – Пошли, – сердито позвал ушедший вперед Джаред. Я вздрогнула и поспешила за ним, жалея, что позволила себе отвлечься. Видно было, как сильно его раздражает необходимость лишний раз со мной говорить. Наконец мы добрались до пещеры с подземными реками. Я не надеялась получить фонарь и оказалась права. С потолка, как и в большой пещере, лился тусклый свет, только миниатюрных лун было всего чуть больше двадцати. Джаред стиснул зубы и уставился в потолок, а я нерешительно направилась к дальней пещере с черным бассейном. Я подумала, что если я оступлюсь и упаду в кипящий подземный источник, Джаред воспримет это как вмешательство судьбы. Я осторожно, по стеночке, стала пробираться в глубь купальни. «Думаю, он расстроится, – заявила Мелани. – Если мы упадем». «Вряд ли. Возможно, это всколыхнет боль потери, но он обрадуется, что избавился от меня». «Потому что он тебя не знает», – прошептала Мела ни и неожиданно затихла, словно ее внезапно покинули силы. Я замерла. Неужели Мелани только что сделала первый комплимент в мой адрес? – Быстрее там, – рявкнул из за стены Джаред. Подгоняемая страхом, я торопливо закопошилась в темноте. По возвращении оказалось, что Джеб дожидается нас у голубой лампы; у его ног лежали два комковатых цилиндра и два неровных прямоугольника. Раньше я их тут не замечала. Наверное, пока нас не было, он их откуда то принес. – Ты здесь сегодня спишь или я? – небрежным тоном обратился Джеб к Джареду. Джаред посмотрел на сложенные у ног Джеба предметы и коротко ответил: – Я обойдусь одним спальником. Джеб приподнял густую бровь. – Эта тварь – не человек. Ты сказал, что решаю я, так что отвали. – Она же не зверь какой. Даже с собаками так не поступают. Джаред только крепче стиснул зубы. – Ты ведь жестокостью никогда не отличался, – мягко произнес Джеб, поднял один из валиков, закинул его на плечо и прихватил один из прямоугольников – подушку. – Прости, милая, – сказал он, проходя мимо, и похлопал меня по плечу. – Перестань! – прорычал Джаред. Джеб пожал плечами и неторопливо побрел прочь. Я поспешила укрыться в своей норе: забилась поглубже, свернулась калачиком, – мне вдруг захотелось, чтобы меня никто не видел. Вместо того чтобы как обычно беззвучно затаиться в наружном туннеле, Джаред расстелил спальник прямо у входа в мою тюремную камеру. Он хорошенько взбил подушку (возможно, намеренно громко, чтобы я заметила), растянулся на подстилке и скрестил руки на груди, так что в отверстии виднелись только его сложенные руки и часть живота.
|
|||
|