Керрелин Спаркс 18 страница

Остин сел:

– Да. Думаю, так и было.

– Как ты это допустил? – Шон уставился на него. – Я еще понимаю, у Гаррета могли возникнуть проблемы с противостоянием контролю над сознанием, но ты… Остин, твоим способностям нет предела! Ты был обязан не допустить подобного.

Остин прищурился, будто пытался сконцентрироваться:

– Я кое-что помню. Но ничего ценного. Мы не узнали, где твоя дочь. Прости.

Шон сжал челюсти:

– Что ты помнишь?

Остин пожал плечами:

– Я не могу вспомнить их имена, но там точно было несколько вампиров. Все оказались безобидными.

Шон фыркнул:

– Что за оксюморон – безвредный вампир.

– Они бы нам никогда не напали на человека.

Шон швырнул ручку на стол:

– Они обработали твое сознание. Значит вред все-таки нанесен.

– Я помню некоторые имена, – произнес Гаррет, – Роберто. Хотя, может, это был Альберто? И там был пляжный домик.

Остин тряхнул головой:

– Нет, это был пентхауз.

– Ой, да, правильно. – Гаррет скривился. – Почему я помню пляжный домик?

Остин проник в сознание Гаррета и добавил еще образов.

– Я помню состязание, там было пять судей.

– Пуделей, – сказал Гаррет.

– Что? – недоуменно переспросил Шон.

– Судьями были розовые, пушистые пудели, – Гаррет нахмурился и протер вспотевший лоб. – Но такого не может быть.

– Ублюдки, – Шон ударил кулаком по столу. – Они с нами играют, – он встал и прошелся по комнате. – Это было потерей времени. Мы не продвинулись в поисках моей дочери.

Остин глубоко вздохнул:

– Я думаю, нам надо сконцентрировать свои усилия в борьбе с вампирами, которые реально нападают на людей. Вампы с ВЦТ просто хотят развлекать других вампиров глупыми сериалами и продавать как можно больше бутылок «Шококрови». Они виноваты в том, что у них плохой вкус, но в остальном практически безвредны.

Шон остановился и посмотрел на Остина:

– Если вампиры копались у тебя в голове, все, о чем ты говоришь, можно подвергнуть сомнению. Нет такого понятия, как безвредный вампир.

– Я достаточно помню, чтобы утверждать – те вампиры никогда бы не обидели человека.

Шон усмехнулся:

– Гаррет, это именно то, что помнишь и ты? Кучку милых безвредных вампиров?

Гаррет покраснел:

– Не было никаких укусов. Пудели казались милыми, – пот высыпал на его лбу, – я имею в виду, дамы.

Шон хмуро посмотрел на него:

– Ты выглядишь больным. Ты проверял, нет ли у тебя на шее следов от зубов?

Гаррет побледнел:

– О, Боже, – он расстегнул воротник и провел пальцами по шее. – Все в порядке.

– Вот уж нет, – Шон заскрипел зубами. – Тебе промыли мозги. Запишись на прием к нашему психологу.

– Да, сэр, – Гаррет протер мокрый лоб. – Я чувствую себя странно, будто у меня лихорадка.

Шон прищурился:

– Можешь идти, – тихо приказал он.

– Спасибо, сэр. – Гаррет прошел к двери и вышел.

Остин тоже встал, чтобы уйти.

– Сядь.

Он сел обратно. Волна горячего воздуха окутала его сознание, мощная и удушающая. Остин знал, кто это был, и знал, что его память была полна образов, которые он не мог позволить кому-либо увидеть. Воспоминания, которые он признал забытыми. И мысли о Дарси. Шона усилил давление. Остин инстинктивно воздвиг стену и начал аккумулировать собственные силы.

– Не плохо, – прошептал Шон. – Ты ведь понимаешь, не так ли, что, когда в твое сознание вторгается человек, ты чувствуешь жар? Интересно, это просто совпадение, что Гаррету было жарко?

Мощь Остина достигла критической массы, он опустил стену и выпустил энергию, которая смела напрочь силу Шона.

Тот застыл, вскрикнув.

Остин встал:

– Не пытайся это повторить.

– И ты хочешь, чтобы я поверил, будто вампиры что-то там мутили с твоей головой? – лицо Шона исказил гнев. – С таким сильным экстрасенсом, как ты, они ничего не смогли бы поделать. Только если бы ты им в этом помогал.

Остин стиснул зубы. Он надеялся переключить внимание Шона с Дарси и ее друзей на Подполье. Но этому не бывать. Шон ему больше не доверял.

Шон посмотрел на него, язвительно ухмыляясь:

– Что произошло, Остин? Ты позволил одной из этих сучек-вампирш соблазнить тебя?

Остин сжал руки в кулаки:

– Уверяю тебя, я полностью себя контролирую.

– Так докажи это. Вернись в пентхауз и проткни колом каждого во время их дневного сна.

Остин тяжело вздохнул:

– Нет.

Шон поставил руки на стол и наклонился вперед:

– Подумай дважды, прежде чем ответить, Эриксон. Ты не подчиняешься прямому приказу?

Сердце Остина забилось сильнее, отдаваясь грохотом в его ушах:

– Да, не подчиняюсь. Я напишу заявление об уходе сегодня же.

– Ты просто дурак.

Остин тряхнул головой:

– А ты отказывается услышать правду. Есть два вида вампиров. Ты должен оставить безобидных и законопослушных Вампов в покое и сконцентрировать свои силы в борьбе с Подпольем. Они реально опасны.

– Они все опасны!

– Нет! Ради Бога, Шон. Поговори с дочерью. Шенна расскажет тебе правду.

– Не говори мне о ней! Она отвернулась от меня. А теперь и ты стал предателем. Убирайся отсюда!

Остин подошел к двери:

– Я продолжу бороться со злом. Мы все еще на одной стороне.

– Ты теперь сам стал злом, проклятый перебежчик! Выметайся! – прокричал Шон.

Остин закрыл за собой дверь. Алиса и Эмма стояли снаружи с обеспокоенными лицами.

Остин снял свой пропуск-удостоверение и передал его Эмме.

– Ты не должен уходить, – прошептала она, – ты самый сильный из всех нас.

– Я продолжу бороться с плохими парнями, – печально улыбнулся Остин. – Будь осторожна, – он вышел и спустился на лифте на первый этаж.

Он все испортил. Шон знал, где снимают реалити-шоу, и был настолько зол, что мог поехать туда и свершить свою месть над Вампами. Теперь придется вернуться и проконтролировать, что Дарси и ее друзья в безопасности. Осталась только одна ночь съемок. Как только все закончится, Вампы, а с ними и Дарси, будут в безопасности.

И что делать тогда? Он потерял работу. Ему хотелось сделать все по совести, но в итоге его мир развалился на части.

«Ты можешь или выйти за меня замуж, или провести вечность в пьяном ступоре». Слова Остина продолжали преследовать Дарси. Она не могла стать его женой. Как можно приговорить его к жизни во тьме с женщиной, способной превратиться в чудовище в любой момент? Ее до сих пор трясло при воспоминании о боли, которая сопровождала появление клыков, о том, как ей хотелось ими воспользоваться, и о всепоглощающей жажде крови.

К счастью ее ужас и отвращение были такими же сильными, как зависимость от крови. Это и помогло Дарси хоть немного контролировать себя и не укусить Остина. Но что, если это будет происходить снова и снова? Вдруг она постепенно привыкнет к этому, и ужас пройдет? Тогда ничто не удержит ее от того, чтобы укусить Остина и обратить в вампира против воли. Вот тогда он ее возненавидит. Так же, как Дарси ненавидела Коннора.

Слезы застили глаза. Насколько ей было известно, она и Грегори были единственными в мире вампирами, вскормленными кровью из бутылок. Дарси знала, что остальные ее друзья в прошлом должны были питаться кровью людей, но она никогда не могла себе этого представить. Милая хрупкая Мэгги вонзает в кого-то клыки?

Теперь Дарси знала, как это происходит. Когда ее клыки удлинились, ей отчаянно была нужна кровь. И, если это будет происходить ночь за ночью, то аура ужаса пропадет. Это станет нормальным. Со временем, может, даже станет приятным.

Она не могла затащить Остина в эту ловушку. А проводить вечность в пьяном ступоре было слишком жалко. Единственное, что Дарси могла сейчас сделать – это уйти с головой в работу. В конце концов, она могла делать что-то полезное. И это отвлечет ее от мыслей об Остине.

В среду она приехала на ВЦТ вскоре после заката и сразу приступила к работе над монтажом третьего выпуска, который должен был выйти в эфир в субботу. Через несколько часов, Слай заглянул в ее офис. Дарси хотелось запустить в него степлером за то, что он обошелся с Мэгги.

– Ну, Ньюхарт, ты выяснила, имя той цыпочки из джакузи?

– Нет, – она сильнее сосредоточилась на работе, чтобы дать ему понять, что он мешает. – Я боюсь, это навсегда останется тайной.

– Хм, – Слай почесал бородку, не обращая внимания на намеки на занятость. – Большинство людей, написавших и позвонивших нам, думают, что это была Кора Ли или леди Памела.

Дарси вздохнула и продолжила работу.

– Мы все еще получаем письма о том, что дамы одеты ужасно, – продолжил Слай. – Ты об этом позаботилась?

– Да. Теперь их одежда стала более современной. Это можно будет увидеть через пару эпизодов. Думаю, тебе понравится.

– Хорошо. – Слай прислонился к двери, будто собирался остаться еще минут на пять.

Дарси подавила стон.

– Вы укладываетесь в расписание? – спросил он. – Ты снимаешь в эту пятницу последний выпуск?

– Да, сэр. В пятницу мы выберем победителя.

И лучше бы это был Роберто, а не то Слай ее поджарит.

– Прекрасно! Я планирую присутствовать на финальной церемонии и вручить чек. Мы уже сделали отличный огромный чек для победителя.

– Звучит просто великолепно.

– Еще я сказал Корки Куррант, чтобы она обязательно появилась там и взяла несколько интервью после церемонии.

– Как восхитительно, – промямлила Дарси.

– Так и есть! – Слай повернулся, его внимание привлекло что-то в коридоре. – Эй, Тиффани, ты опоздала! – Он опять посмотрел на Дарси. – У меня сейчас совещание, увидимся позже

И вышел, закрыв за собой дверь.

Дарси передернулась. Да. Им с Тиффани явно надо было обсудить что-то очень важное.

Дарси проработала до полуночи, потом сделала перерыв и посмотрела второй выпуск шоу «Самый сексуальный мужчина на Земле» по телевизору. Это был тот, где леди Памела гуляла с конкурсантами по оранжерее. Смотреть на Остина было ужасно больно. Когда он уколол палец шипом, оператору удалось заснять жажду крови на лице Памелы.

Глаз Дарси задергался. Девушка помассировала виски. Все же она приняла правильное решение.

Остин всегда подвергался бы опасности, если бы остался с ней в мире вампиров. Это было все равно как размахивать бутылкой вина перед группой завязавших алкоголиков. Когда шоу закончилось, зазвонил телефон.

– Дарси, – голос Мэгги звучал счастливо, – нам всем понравилось шоу.

– Вот и славно, – Дарси услышала радостные голоса на заднем плане. – Что делаете?

– У нас вечеринка! Барт, Берни и Грегори спустились на этаж для слуг, чтобы посмотреть шоу вместе с нами. И мы пьем «Шипучую Кровь». О, Роберто тоже хотел прийти. Он сказал, что ему одиноко в пентхаузе, но Грегори запретил, сказав, что это будет нарушением правил соревнования.

– Понятно.

– Ванда пыталась уговорить Грегори отвезти нас в стрип-клуб с мужчинами-танцорами. Барт сказал, что совсем рядом есть один, хотя не понимаю, откуда он может это знать.

Дарси изогнула одну бровь. Барту нравились танцоры-мужчины?

– Понятно.

– Ты можешь пойти с нами? Грегори может телепортировать тебя сюда за секунду.

– Нет, спасибо. У меня много работы.

– О, ну ладно, – вздохнула Мэгги. – Я просто не хочу, чтобы ты грустила, потому что…. О, я вспомнила кое-что. Думаю, должна тебе сказать.

Дарси нахмурилась, услышав неуверенность в голосе подруги:

– Что случилось?

– Грегори услышал шум в холле и вышел посмотреть. Это был Адам. Или Остин. Или как его там.

Сердце Дарси ёкнуло:

– Что он делал?

– Грегори говорит, обходил пентхауз, беспокоился о безопасности. Он сказал, что нам нужно больше охранников ночью и днем.

Дарси задержала дыхание. Остин что-то знал? В конце концов, он был агентом ЦРУ. У него должны быть веские причины, чтобы начать беспокоиться о вопросах безопасности.

– Мэгги, дай мне поговорить с Грегори.

– Окей, – последовала пауза.

– Что случилось, сладкая? – проговорил Грегори.

– Я думаю, тебе надо вывезти дам в город. Возьми Барта и Берни с собой. И позвони… Коннору. Спроси его, может ли он прислать пару охранников в пентхауз.

– Что происходит? У тебя такой же обеспокоенный голос, как и у того парня, Адама.

– Я объясню позже. Но поверь, если Адам волнуется, значит, у него есть на то причины. Будь осторожен.

Дарси повесила трубку и вернулась к работе.

В четверг Дарси тоже была по горло в работе – девушка заканчивала монтаж еще двух выпусков шоу.

В пятницу дамы надели свои лучшие вечерние платья. Наступила ночь, когда они, наконец, должны были выбирать нового мастера. И последняя ночь, когда Дарси могла видеть Остина.

Дарси присоединилась к Мэгги и пятерым судьям в портретной комнате:

– Сегодня вы будете оценивать конкурсантов по последнему качеству, указанному в вашем списке, – по интеллекту. Я приготовила для вас вопросы, – она передала листок леди Памеле.

Дамы сидели на кушетках лицом к двум оставшимся на стене портретам: Остина и Роберто.

В фойе раздались громкие голоса, и дверь в комнату распахнулась.

– А вот и я! – произнес Слай. Он вошел, неся в руках четырехфутовый пластиковый чек. Он прислонил его к стене, потом повернулся, чтобы поприветствовать дам. – Ой-ёй, отпадно выглядите!

Принцесса Джоанна и Мария Консуэла покраснели и опустили взгляды на руки, сложенные на коленях.

Леди Памела и Кора Ли захихикали, Ванда изогнула бровь и уставилась на Слая, а Мэгги, побледнев, спряталась за спиной Дарси.

Дарси поняла, что Мэгги неприятно находиться в его присутствии:

– Ты не могла бы посмотреть, готовы ли мужчины?

– Конечно, – Мэгги выбежала из комнаты.

Слай внимательно посмотрел на удаляющуюся девушку:

– Ее лицо мне знакомо, – он повернулся обратно к женщинам и обратил внимание на двух блондинок. – Итак, я слышал, что одна из вас без ума от джакузи?

Дарси откашлялась:

– А Корки Куррант тоже приехала?

– Нет, она снимает выпуск своей передачи на ВЦТ, – ответил Слай. – Но скоро приедет.

Открылась дверь, и вошли операторы. За ними появились Мэгги и Грегори в сопровождении двух оставшихся конкурсантов. Дарси отошла в самый темный угол комнаты – находиться с Остином в одном помещении было невыносимо тяжело, но сегодня был их последний вечер вместе. Мэгги встала рядом с ней, на лице девушки блуждала смущенная улыбка. Они обе прятались и знали это.

Операторы включили освещение и стали снимать крупные планы. Дарси не поверила своим глазам, когда увидела, во что был одет Остин. Роберто шикарно смотрелся в дорогом костюме, Остин же надел потертые джинсы и мятую футболку. Его густые волосы были растрепаны, щетина оттеняла нижнюю челюсть.

Дарси поняла, что он пытался выглядеть неопрятно и неучтиво, но его стратегия имела обратный эффект. Он выглядел еще сексуальнее, чем обычно. С тяжелым сердцем она так же поняла, что ей нет нужды прятаться: Остин не смотрел на нее. Он упорно разглядывал свои старые коричневые ботинки, в то время как Роберто кидал томные взгляды на судей.

– Добро пожаловать на финальный эпизод шоу «Самый сексуальный мужчина на Земле», – начал Грегори. – Сегодня дамы сделают свой окончательный выбор: Роберто из Буэнос-Айреса или Адам из Висконсина. Один из них получит титул «Самый сексуальный мужчина на Земле».

Барт навел камеру на двух мужчин: Роберто ослеплял улыбкой, Адам игнорировал происходящее и продолжал изучать ботинки.

– Сегодня решать будут все пять леди, – Грегори представлял дам, пока Берни снимал каждую по очереди.

– Так же у нас сегодня специальный гость, – продолжил Грегори, – Сильвестр Бахус, продюсер этого шоу. Он вручит победителю чек на пять миллионов долларов.

Слай улыбнулся в камеру:

– Сегодня ночь, которую мы все ждали. С самого начала шоу мы получили более пяти тысяч телефонных звонков и писем по электронной почте. Я уверен, что вам так же, как и мне, не терпится узнать, кто будет победителем.

– Определенно, – согласился Грегори. – Ведь он получит не только звание самого сексуального мужчины на Земле, но еще и чек на пять миллионов долларов.

– И это еще не все! – Слай театрально возвел руки к небу. – Победитель получит даже больше!

– Но сначала, – перебил его Грегори, – мы расскажем о нашем спонсоре. Как вы празднуете особенные события в вашей вампирской жизни? Конечно, выпив «Шипучей Крови»! Смесь шампанского и синтетической крови от компании «Роматек», – улыбка на лице Грегори застыла и не сходила с его лица, пока оператор выключил камеру.

Глаз у Дарси задергался. Очевидно, все кругом были уверены, что оба финалиста – вампиры.

Грегори дал сигнал операторам продолжать съемку:

– И мы снова с вами. Сейчас Сильвестр Бахус сделает важное сообщение.

– Да, – Слай улыбнулся, когда камера повернулась в его сторону. – Как вы знаете, наши пять очаровательных судей в прошлом были частью гарема Романа Драганести. Преступлением было бы оставить этих женщин без заботы мастера. Поэтому сегодня победитель получит не только титул и чек на пять миллионов долларов, но и станет мастером гарема из этих пяти великолепных созданий.

Остин вскинул голову, открыв рот от изумления.

Глаза Роберто заблестели. Облизывая губы, он обвел глазами женщин.

Дарси посмотрела на дам. Несколько недель назад они хотели этого больше всего на свете. Новый, крепкий, здоровый мастер, который может позаботиться об их нуждах. Но как-то так случилось, что сейчас женщины не были так уж рады этому факту. Вместо этого они выглядели смущенными. Дарси подозревала, что дамы поняли – у них есть собственная гордость, и им не хочется быть призом в состязании.

Дарси кинула взгляд на Остина. Вот теперь он посмотрел на нее. Нет, не посмотрел – уставился. Без сомнений, он был несколько раздражен мыслью, что может выиграть гарем. Но так ему и надо. Она раз за разом предупреждала, что надо уйти с проекта.

– Сегодня победителя выберут после того, как он ответит на один вопрос, – Грегори обернулся к двум конкурсантам. – Кто хочет пройти испытание первым?

– Я, – проворчал Остин, – хочу быстрее с этим покончить.

Грегори удивленно посмотрел на Остина:

– Очень хорошо, – он повернулся к Роберто. – Не оставите ли нас на минутку?

Мэгги подбежала, чтобы проводить Роберто за дверь. Остин встал перед судьями.

Грегори кивнул женщинам:

– Вы можете задать вопрос.

Леди Памела вслух прочитала:

– Если бы мы были вашим гаремом, а вы – нашим мастером, и мы оказались бы вовлечены в ужасный и запутанный конфликт, будучи не в состоянии разрешить противоречия, как бы вы разрешили подобную ситуацию?

Дарси наклонилась вперед. Ей было интересно, что ответит Остин. До сих пор он просто смотрел на свои ботинки.

Он поднял подбородок и раздраженно посмотрел на судей:

– Я бы ничего не делал, – затем повернулся, чтобы уйти.

Шок и смятение отразились на лицах женщин.

– Прошу вас, – сказала принцесса Джоанна, – не могли бы вы объяснить свой отказ в помощи?

Остин замялся:

– Послушайте, вы – умные женщины и сможете сами разобраться, – он прошел к двери и вышел из комнаты.

Ванда кинула на Дарси многозначительный взгляд:

– Вот урод.

Дарси задержала дыхание. С помощью Ванды и при таком поведении Остина ужасная ситуация вполне имела шанс на благополучное разрешение.

Принцесса Джоанна фыркнула:

– У него нет никакого чувства благородства и рыцарства.

– А это кислое выражение лица, – нахмурилась Мария Консуэла. – Я знала палачей из Инквизиции с более дружелюбными лицами.

Кора Ли скрестила руки и надула губы:

– Он практически рычал на нас, как бешеный пес.

– И его манера одеваться просто неуважительна, – добавила леди Памела. – Этот мужчина не может быть нашим мастером.

Ванда улыбнулась:

– Значит, договорились. Адама – вон.

Дарси громко вздохнула с облегчением и губами сказала Ванде: «Спасибо». Теперь Остин не получит гарем, а она сохранит работу.

Мэгги вошла в комнату в сопровождении Роберто. Он прошел к женщинам и поклонился. Леди Памела повторила вопрос.

Улыбка Роберто была такой же скользкой, как его зачесанные черные волосы:

– Для начала хочу сказать, что для меня будет большой честью быть мастером такого гарема.

– Спасибо вам за это, добрый сэр, – ответила принцесса Джоанна, – но как вы разрешите наши противоречия?

Роберто пожал плечами:

– Вопрос поставлен некорректно, более того, он вообще странный. Не будет никаких противоречий.

– Извините? – спросила принцесса Джоанна.

– Только мое мнение, как вашего мастера, будет иметь значение. Поэтому вы всегда будете соглашаться со мной, и мы будем жить в мире и согласии.

Повисла тишина. Роберто улыбался, видимо, полагая, что эра гармонии и мира уже наступила.

Ванда прищурилась:

– А если мы с вами не согласимся?

– Я мастер. Вы будете делать то, что я вам скажу, и будете верить в то, во что я скажу вам верить.

Тишина сгустилась, женщины обменялись взглядами.

– Выйдите на несколько минут, пожалуйста, – Грегори показал на дверь. – Дамам надо принять решение.

Роберто поклонился и вышел.

– Ну-у-у, – вздохнула Кора Ли. – Он хотя бы хорошо одет.

– Он симпатичный, – прошептала леди Памела. – И он хорошо… отвешивает поклоны.

– И все же, – сказала принцесса Джоанна, – что-то в нем есть такое… это просто требует, чтобы я оторвала ему голову.

Мария Консуэла кивнула:

– Он злой.

– Заносчивый ублюдок, – проворчала Ванда.

– Разве это не хорошие качества для мастера, – произнесла Кора Ли.

Ванда фыркнула:

– Если это так, то мне не нужен мастер.

– Но у нас должен быть мастер! – настаивала леди Памела. – Мы не можем сами заботиться о себе.

– Мы прекрасно справимся, – ответила Ванда. – Нам не нужен мужчина, чтобы о нас заботиться.

Принцесса нахмурилась:

– Но нам нужны деньги для выживания. А значит, нужен мастер.

Кора Ли склонила голову набок:

– Кто-нибудь может мне напомнить, что нам не понравилось в Адаме?

Дарси вздрогнула.

– Нет, – встала Ванда. – Мы уже согласились, что Адам нам не подходит.

– Он был небрежно одет, – ответила леди Памела.

– Вздор! – пропыхтела Кора Ли. – Мы просто научим его одеваться.

Мария Консуэла встала перед подругами:

– Он неучтив. Он отказался решать наши разногласия.

– Правда, – принцесса Джоанна медленно встала, – но он отказался, потому что считал, что мы можем справиться сами. Он сказал, что мы умные.

Кора Ли вскочила на ноги:

– Ты хочешь сказать, что он не будет нам говорить, что делать и о чем думать?

Принцесса кивнула:

– Боюсь, мы неправильно оценили Адама.

Дарси открыла рот от изумления и с отчаянием посмотрела на Ванду.

– Послушайте! – Ванда подняла руки – Нам не нужен никто из них. Нам прекрасно и так. Самим по себе.

– Я голосую за Адама, – произнесла принцесса Джоанна.

– Я тоже, – Кора Ли и леди Памела вскрикнули одновременно.

– И я проголосую за него, – сказала Мария Консуэла. – У нас должен быть Адам.

Дарси застонала про себя. Она может поцеловать свою карьеру в… ну, на прощание.

– Я голосую против каждого из них, – настаивала Ванда. – Смотрите, как мы изменились, не надо портить все именно сейчас.

– Голосование закончено, решение принято большинством голосов, – Грегори знаком попросил дам сесть. Он достал фонарик из сейфа на стене, а Мэгги открыла дверь и пригласила конкурсантов.

Остин нервничал, но улыбка Роберто светилась уверенностью.

Слай шагнул вперед:

– Почту за честь провозгласить имя победителя, которому теперь принадлежит титул самого сексуального мужчины на Земле.

– Если по какой-либо причине, – прервал его Грегори, – победитель не сможет выполнять обязанности самого сексуального мужчины на Земле, то титул и награда перейдет к проигравшему.

Слай прижал чек к своей груди. Глаза его горели от возбуждения.

– Роберто из Буэнос-Айреса.

– Да? – Роберто вышел вперед, глаза его заблестели, а руки потянулись к чеку.

– Ты проиграл, – Слай порадовался своей жестокой шутке.

Улыбка Роберто застыла:

– Что?

Остин побледнел и отступил на шаг.

– Самый сексуальный мужчина на Земле – Адам из Висконсина! – произнес Слай.

Грегори подтолкнул победителя вперед.

– Поздравляю!!! – Слай схватил руку Остина и стал ее трясти. – Вот твой чек на пять миллионов долларов, – он вручил Остину огромный пластиковый муляж.

Дамы, за исключением Ванды, вежливо захлопали.

Слай махнул в сторону женщин:

– А вот твой новый гарем!

Возглас Остина могли слышать все:

– Я… Я этого не заслужил, – он попытался отдать чек Слаю.

Тот рассмеялся:

– Теперь ты можешь не стесняться. Дамы выбрали тебя.

– Тогда они дуры, – прокричал Роберто. – Как они могли предпочесть этого неряху мне?

– Помолчи, – сказала ему Мэгги.

– Послушайте, – сказал Остин, – мне не нужен гарем.

Женщины вздрогнули.

– Ты нас не хочешь? – захныкав, поинтересовалась Кора Ли.

– Я уверен, что вы милые дамы, и на самом деле вы мне все понравитесь, но я вам не нужен. Я.. Я не ваш тип.

Принцесса Джоанна нахмурилась:

– Ты предпочитаешь мужчин?

Глаза Барта засветились. В прямом смысле этого слова.

– Нет, – Остин заскрипел зубами, – мне нужна только одна женщина. Та, которую я люблю. Дарси. – Он беспомощно посмотрел на нее.

Все уставились на Дарси. Барт буквально упер видеокамеру в ее лицо. Она зажмурилась от направленного на нее яркого света.

– Ну разве не мило? – прошептала Кора Ли.

– Да, – согласилась леди Памела, – просто Дарси останется в гареме, тогда мы все будем счастливы.

– Минутку, – прервал ее Остин. – Этого не произойдет, – он виновато посмотрел на Дарси. – Я знаю, что это чревато неприятностями. Но должен сказать, что я смертный.

Раздались вскрики. Ванда и Мэгги взволновано посмотрели на Дарси.

Та вздохнула, понимая, что теперь все будет только хуже:

– Это правда, – и взяла у Грегори фонарик.

– Это не может быть правдой, – настаивала принцесса Джоанна. – Мы видели, как он одной рукой поднял кушетку.

Дарси направила свет фонарика на портрет Роберто. Проявились клыки. Потом посветила на изображение Остина. Ничего.

– Он смертный?! – прокричал Слай. – Я только что дал пять миллионов долларов проклятому смертному?

– Я не хотел выигрывать, – Остин протянул чек обратно. – Можете забрать.

– Нет, – Дарси вернула чек Остину, – ты заслужил его. Ты – самый сексуальный мужчина на Земле.

Его глаза вспыхнули:

– Мне не нужен гарем! Почему ты меня не предупредила?

– Ты не должен был пройти в финал! – прокричала в ответ Дарси.

– Это все ты виновата! – Слай указал пальцем на Дарси. – Ты позволила выиграть смертному. Я тебя предупреждал, что будет, если это произойдет.

Глаз у Дарси начал подергиваться:

– Он выиграл честно.

– Нет! – прокричал Слай. – Ни один смертный не может победить вампира. Ты всех нас предала, – он наклонился и прошипел. – Ты уволена.

Дарси вздрогнула. Она попыталась отвернуться, но Барт навел на нее камеру. Прекрасно. Уволена в прямом эфире международной телестанции и заклеймена предателем перед всем вампирским миром. Она больше никогда не найдет работу.

– Вы не можете ее уволить, – Остин уставился на Слая. – Это моя вина. Она постоянно умоляла меня сделать так, чтобы меня выгнали.

– Но это было бы неправильно, – произнес Грегори. – То, что вы остались, сделало конкурс непредсвзятым.

– Да всем насрать на честность! – завизжал Слай. Он уставился на Грегори. – Ты уволен.

Грегори подал плечами:

– Тебе бы запатентовать это реплику. Прекрасно ее произносишь.

Леди Памела подняла руку, чтобы привлечь всеобщее внимание:

– Мы все еще не разрешили проблему. У нас не может быть смертного мастера. Кто будет нас защищать?

– Да, – согласилась принцесса Джоанна, – наш мастер должен быть вампиром.

– Ну, а он не вампир, – прорычал Слай. Внезапно его глаза распахнулись от пришедшей мысли. Он посмотрел на Остина. – Хотя-я-я-я…. это можно изменить.

Дарси вскрикнула:

– Нет!

Остин уронил чек на пол и побледнел.

Дамы переглянулись.

– Вы предлагаете обратить его? – спросила принцесса Джоанна.

Слай пожал плечами:

– Если хотите, сделайте его своим.

– Опачки! – Остин поднял руки. – Я на это не согласен.

– Вы не можете никого обратить против желания, – настаивала Дарси.

– Почему нет? – ухмыльнулся Слай. – Кто-нибудь спрашивал разрешения у тебя?

У Дарси снова задергался глаз.

– Ну же, дамы, – Слай подбадривающе им улыбнулся, – у вас будет мужчина, которого вы хотите, и пять миллионов долларов. У кого хватит смелости провернуть это?

Остин поднял чек с пола:

– Послушайте, дамы. Если вы оставите меня в покое, я отдам вам чек.

Глаза женщин расширились от удивления.

– Ты отдашь нам деньги? – спросила Ванда.

– Нет! – прокричал Роберто. – Его дисквалифицировали. Деньги теперь мои!

– Заткнись, – пробормотал Грегори. – Послушай, Слай. Дарси права. Ты не можешь обратить парня против его желания.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 15 16 171819 20 Следующая ⇒