Керрелин Спаркс 10 страница

Дарси содрогнулась:

– Мне так жаль…

Ванда села на кровать:

– На следующий вечер я побежала к своей маленькой сестренке, чтобы узнать, как она там. Фрида умерла. В полном одиночестве.

– О нет, как ужасно, – Дарси дотронулась до плеча Ванды.

Глаза девушки блестели от непролитых слез:

– Я нашла способ утолить голод, который мучил меня каждую ночь. Я питалась нацистами. Немало полегло их на юге Польши от моих клыков.

Дарси сглотнула:

– Мне очень жаль, что ты так много страдала.

Ванда фыркнула:

– Ты думаешь, я все это рассказала, чтобы ты меня пожалела? Нет, я хочу, чтобы ты поняла: я бы пережила весь этот ужас и боль, и еще в десять тысяч раз больше, лишь бы вернуть свою сестру. Если ты любишь своего Адама, то должна держаться этого чувства, несмотря ни на что. Любовь – самое святое в этом мире.

В полдень следующего дня Остин пошел на кухню, где встретился с Эммой и передал ей браслет:

– Надо это изучить.

– Нет проблем, – девушка положила браслет в сумочку и взглянула на Остина. – Выглядишь дерьмово.

– И чувствую себя дерьмово, – он сел за стол.

Эмма положила на тарелку немного риса с креветками и поставила ее перед ним:

– Хочешь поговорить?

– Нет, – он указал на синяки на руке девушки, – что с тобой приключилось?

– Небольшая драка, ничего такого, с чем бы я не могла справиться.

Он нахмурился:

– Ты опять охотилась, да?

– Ешь, пока не остыло.

– Я тебе говорил не охотиться в одиночку.

Эмма встала подбоченясь:

– И кто же это пойдет со мной охотиться, когда вы с Гарретом окопались здесь? Алиса на это не согласиться, да она и не создана для такого времяпрепровождения.

– Подожди, пока тут все закончится. Это всего неделю или две.

Она сжала губы в тонкую полоску:

– Я не люблю ждать. Кроме того, на моем счету уже пятеро.

– Ты снова убила?

– Кого убила? – в кухню вошел Джордж.

Эмма улыбнулась:

– Я убила таракана в прачечной. Но не волнуйся, когда приду в следующий раз – принесу какой-нибудь спрей от них.

– Хорошо, – Джордж до краев наполнил свою тарелку. – Ненавижу тараканов.

– Я вообще не люблю паразитов, – Эмма со значением посмотрела на Остина.

Паразиты. Она и Дарси могла бы добавить к своему списку паразитов. Дерьмо. Что ему делать? Как он может занести Дарси в список вампиров? Она сразу станет целью для уничтожения. Разве быть убитой однажды для нее не достаточно? Остин вспомнил все кассеты, которые он так любил пересматривать. Она была такой умной, счастливой, полной жизни.

– Ты не ешь, – напомнила ему Эмма.

– Потерял аппетит. – Потерял свое сердце. Черт возьми. Реальность превратилась в ночной кошмар. Интересно, Дарси себя чувствовала так же?

С помощью операторов, Дарси устраивала препятствия на дорожке к оранжерее.

Берни добавил еще немного земли в лужу, чтобы вода была мутнее:

– Угадайте, что скажу, мисс Ньюхарт? Я сделал те съемки с воздуха, о которых вы просили, – он обменялся ухмылками со вторым оператором.

Барт пытался подавить смешок, перенося растения подальше от лужи.

Дарси внимательно посмотрела на обоих, но они даже не взглянули в ее сторону:

– Ты так быстро договорился с вертолетом?

Берни хмыкнул:

– Парень сказал, что его арендовали на три месяца вперед, но после некоторого воздействия на его сознание, сразу стал более уступчивым.

Барт рассмеялся:

– Ага, он даже забыл выставить нам счет.

Дарси вздохнула, она ненавидела, когда вампиры воздействовали на сознание людей:

– Ну и как, все прошло нормально?

– О, да. Просто прекрасно, – Берни со значением посмотрел на Барта.

– Вот и замечательно, – Дарси выдохнула с облегчением. Они явно не смеялись над ней, скорее всего даже и не подозревали, что именно она была женщиной из джакузи.

– Хелло? – окликнула их леди Памела, стоя у входа в оранжерею. – Мне сказали прийти сюда.

– Да, – Дарси провела леди Памелу по помещению, показывая, где будут препятствия. – Не волнуйся, мы с операторами будем неподалеку.

Леди Памела теребила в руках шелковый ридикюль:

– А где будут остальные дамы?

– Они остались в гостиной на этаже для слуг, мы организовали туда прямую трансляцию, дамы будут все видеть и слышать.

– А когда все закончится, мы выберем, кого надо будет изгнать?

– Да, двух мужчин, – Дарси провела леди Памелу к лестнице. Операторы шли следом. – Сегодня судья ты. Остальные дамы, скорее всего, поддержат твое решение.

Леди Памела задумчиво кивнула:

– Я приложу все усилия для того, и постараюсь понять, кто из конкурсантов смертный, чтобы мы смогли избавиться от их ужасного присутствия.

Дарси прошла с ней один лестничный пролет:

– На самом деле твоя задача выяснить, у кого из них хорошие манеры и правильная речь.

– Понимаю. Но ведь очевидно, что именно смертные не умеют себя вести.

Дарси вздохнула:

– Правильно, – она вышла на верхнем этаже пентхауза. – Грегори провел мужчин наверх, в бильярдную. Они сейчас там, – она махнула рукой в сторону ближайшей двери.

Барт и Берни кинулись в комнату со своими камерами наперевес.

Леди Памела вплыла в бильярдную и присела в реверансе:

– Как поживаете?

Дарси остановилась в дверях, наблюдая за конкурсантами. Некоторые поклонились в ответ. Она оглядывала комнату, пока ее взгляд не нашел Адама. Он тихо стоял в углу, рядом с Гартом, мрачно смотря других участников. Он злился? Или что-то его расстроило?

– Добрый вечер, – начал Грегори. – Сегодня, каждый из вас прогуляется с леди Памелой по оранжерее. Вытяните из шляпы бумажку с номером, который укажет, каким по счету вы будете в очереди на прогулку. У кого номер один?

Один из Вампов шагнул вперед:

– У меня.

Грегори проверил бумажку с номером:

– Леди Памела, первым вас будет сопровождать Роберто из Буэнос-Айреса.

Леди Памела присела в реверансе:

– Очарована.

Роберто провел вампиршу к лестнице и открыл перед ней дверь. Берни забежал вперед, чтобы снимать пару спереди. Дарси с Бартом шли позади. Как только они подошли к лестнице, леди Памела обронила носовой платок. Роберто тут же поднял его и отдал обратно с поклоном. Так же, без проблем, он справился со всеми препятствиями в оранжерее.

Съемочная группа вернулась в бильярдную за вторым конкурсантом. Отто из Дюссельдорфа был огромным, его плечи и шея выдавали профессионального игрока в американский футбол. Дарси про себя называла его «Вампом на стероидах». Очевидно, что он планировал провести вечность, качая мускулы. Отто поднял платочек леди Памелы, когда та его уронила, после чего пара прошла в оранжерею.

– О, Боже, – леди Памела остановилась на краю огромной грязной лужи, – что же нам делать?

– Йа, это есть один большой луж, – Отто явно забывал тренировать мозги, в отличие от мускулов.

– О, Боже, я не хочу испачкать свои туфельки, – леди Памела выглядела абсолютно беспомощной, что не требовало от нее никаких усилий.

– Фройляйн не бояться. Отто здесь, – гигант резко поднял ее на руки, и леди Памела взвизгнула, – Йа, ты любить мой большой мускул, да?

Дарси закатила глаза.

Леди Памела захихикала.

Отто прошел через лужу и так и направился дальше по оранжерее.

– Прошу прощения, – леди Памела робко ему улыбнулась, – но вы уже можете меня опустить.

– О, ты легкий, как перо. Отто забыл, что он вас несет, – великан опустил даму на землю., – Отто очень сильный, – он поиграл своими мышцами.

– О, Боже, – леди Памела дотронулась пальчиком до бугорка его бицепса. – Это впечатляет.

– Все фройляйн любить мускулы, – он подмигнул вампирше. – Только жди и Отто тебя отведет в Зону Отто.

Дарси закрыла рот рукой, чтобы случайно не рассмеяться. Отто удачно играл мускулами на всех препятствиях и вернул леди Памелу в бильярдную.

Участниками под номерами четыре и пять были Ахмед из Каира и Пьер из Брюсселя. Оба успешно справились с заданием. Шестым номером был Николас из Чикаго, один из смертных. Он в полете поймал платочек леди Памелы, затем, когда они подошли к луже, снял пиджак и кинул его поверх воды.

– О, это так по-рыцарски, – с одобрением сказала леди Памела.

– Позвольте? – Николас поднял ее на руки и ступил на пиджак, но поскользнулся и уронил леди Памелу, та с криком бултыхнулась прямо посередине лужи.

– Ой! – она вскочила на ноги. – Посмотрите на меня, – ее лицо и руки были покрыты грязью, которая кусками падала на землю. – Ты неуклюжий олух! Это ужасно, просто ужасно!

Вздохнув про себя, Дарси позволила леди Памеле выплескивать гнев еще минут пять, тем более, немного драмы было очень кстати с точки зрения рейтингов.

– Окей, – в конце концов, она вышла вперед. – Памела, почему бы тебе не спуститься и не переодеться, чтобы мы продолжили соревнование?

Та фыркнула:

– Для тебя леди Памела, – и направилась к лестнице.

– Николас, ты тоже можешь пойти и переодеться, – Дарси подала ему его грязный пиджак.

Плечи несчастного поникли. Грязь капала с его слаксов и белой рубашки:

– Мне не выиграть миллион долларов, да?

– Это будут решать судьи, – Дарси наблюдала, как он шел к лестнице. Ожидая леди Памелу, Дарси решила, что этот момент будет идеальным для того, чтобы вставить в передачу сюжет о жизни леди Памелы.

Через полчаса леди Памела вернулась в бильярдную в новом платье. Вперед выступил конкурсант под номером семь.

Адам.

Остин прекрасно понимал, чего от него ждут. Другой вопрос, собирался ли он это делать. Он решил на испытании вести себя, как настоящая задница, чтобы его выкинули с шоу немедленно. Это точно облегчило бы агонию пребывания рядом с Дарси, которая стояла около оператора.

Остин мог слышать ее нежный голос. Но никогда не сможет быть с ней. Она мертва.

Он поклонился леди Памеле:

– Добрый вечер.

Та махнула рукой по направлению к лестнице:

– Не прогуляетесь ли со мной?

– Буду счастлив, – пробормотал Остин. Он выставил локоть, чтобы вампирша могла опереться о него своей холодной мертвой рукой.

Они начали подниматься по лестнице: один оператор шел впереди, второй, вместе с Дарси, сзади.

– Чудесные погоды стоят, – надменным голосом произнесла леди Памела. – Я просто обожаю теплые летние вечера.

– Да, – разочарование нарастало внутри Остина, его тошнило от всего этого притворства. – Но летом слишком короткие ночи.

– И правда, зимние ночи дают нам больше времени.

Они дошли до лестничной площадки, Остин обернулся. Дарси смотрела на него озадаченно. Очень плохо.

– Может быть летом вам лучше ездить в южное полушарие? – Он продолжил подниматься по лестнице. – Там как раз сейчас зима.

– Действительно? – леди Памела выглядела заинтересованной. – Вы имеете в виду, что сейчас у них более длинные ночи, чем здесь?

– Конечно. Или вы можете отправиться в Антарктиду. Там ночь длится больше полугода. Говорят, тамошние пингвины одеты очень стильно.

Леди Памела захихикала:

– Ой, глупый! Никто не живет в Антарктиде. – Тут она уронила платочек. – Ой.

Остин подал ей платок и открыл дверь на улицу.

– О, благодарю вас, – она вышла на крышу. – А вы когда-нибудь были в южном полушарии?

– Нет, в основном я проводил время в Америке и в Восточной Европе, – Остин проводил леди Памелу к оранжерее.

– Ах, вы родились в Европе?

– Нет, я там работал.

– Ну конечно. Могу я спросить, чем вы занимались?

«Черт побери». Он улыбнулся леди-Вампу:

– Я был международным шпионом.

Она разразилась смехом и хлопнула его по руке:

– Право слово, вы говорите глупейшие вещи.

Остин обернулся назад – Дарси смотрела на него скептически.

– О, Боже, – леди Памела остановилась перед огромной лужей. – Что же нам делать?

– Позвольте мне, – он забрался на скамейку, которая стояла между двумя растениями. Леди Памела осталась стоять, как стояла, выглядя абсолютно беспомощной. Остин заскрипел зубами. Придется дотронуться до ее мертвых останков. – Извините, – он схватил ее за талию, перенес через лужу и поставил на землю.

– О, спасибо, с вашей стороны это было очень находчиво.

Он подавил стон. Конечно, это же не задача по ядерной физике: с самого начала было понятно, что основная цель конкурса выяснить, кто из мужчин сможет лучше всего позаботиться о кучке сумасбродных мертвых женщин.

Следующая проблема поджидала их у каменной скамейки под карликовой пальмой. Леди Памела заявила, что хочет посидеть и отдохнуть. Пока она стояла и неуверенно переминалась с ноги на ногу, Остин заметил, что сиденье покрыто сухими листьями. Он смахнул их и накрыл скамейку своим пиджаком. Усаживаясь, леди Памела ему улыбнулась.

Остин присел рядом. Подошли Дарси и ее чертов оператор. Эта ситуация все больше его раздражала: он тут вынужден флиртовать с мертвой леди-вампиром, пока их подслушивает его прекрасная, но мертвая Дарси.

– Должен признаться, леди Памела, что платья изящнее вашего я в жизни не видел.

– О, Боже, – она лучезарно ему улыбнулась, – как ужасно мило с вашей стороны, сказать мне такое.

– С удовольствием. Я с жалостью смотрю на женщин, которые пытаются одеваться как мужчины. – Дарси стояла рядом в слаксах цвета хаки и футболке. Она скрестила руки на груди и зыркнула на Остина.

– О, я не могу с вами не согласиться. – Леди Памела встала. – Продолжим? Розы пахнут просто райски.

Остин стащил свой пиджак со скамейки и встряхнул его, направляясь за леди-Вамп в сад роз.

– Больше всего я люблю розы, – прошептала леди Памела.

«Ну конечно, как же иначе? »

– А какого цвета розу вы хотите в данный момент?

Она улыбнулась:

– Розовую, будьте так любезны.

– Нет проблем. – Он прошелся вдоль ряда горшков с розами, пока не нашел куст с розовыми цветами, переломил один стебель и отнес цветок леди Памеле.

Та вздохнула:

– Надеюсь, на ней не очень много шипов…

Остин понял намек и начал обламывать шипы. Последний оказался самым упрямым, но и его удалось сломать, правда, поранив при этом палец.

– Ой, – глаза леди Памелы стали большими от возбуждения. – Это… кровь?

– Ничего серьезного, небольшая ранка, – сухо ответил он, протягивая розу.

Вампирша отшвырнула цветок и подвинулась поближе к Остину:

– Дайте мне посмотреть ваш истекающий кровью палец.

И облизнулась.

Остин отступил:

– Все в порядке, только маленький укол.

Глаза леди Памела сверкали:

– Давайте я поцелую ранку, чтобы вам стало легче, – она потянулась к его руке.

Остин отшатнулся.

Вампирша оскалилась:

– Только немного попробую.

– Снято! – Дарси встала между ними. – Памела, иди на этаж для слуг и там… перекуси. Сразу почувствуешь себя лучше.

Та посмотрела долгим взглядом на Дарси, потом фыркнула:

– Для тебя – леди Памела, – повернулась и пошагала прочь.

Дарси выдохнула с облегчением:

– Адам, почему бы тебе не пройти со мной? В домике у бассейна есть аптечка.

Он хмуро посмотрел на девушку:

– Мне не нужна первая помощь.

Она взглянула на операторов:

– Ребята, отправляйтесь в бильярдную. Леди Памела продолжит, как только перекусит.

Те послушно направились к лестнице.

– Пошли, – Дарси потянулась к руке Остина.

Он отступил. Девушка нахмурилась:

– Ну пойдем со мной, пожалуйста.

Остин посмотрел в сторону. Даже видеть ее было больно, но как он мог оплакивать смерть любимой, если она продолжала мелькать у него перед глазами?

– Все в порядке, к тому же ты не несешь ответственность за проколы кожных покровов, помнишь?

Дарси фыркнула:

– Это правда, но мне не хотелось бы, чтобы ты поранился.

«Слишком поздно». Он уже испытывал самую большую сердечную боль, которую когда-либо мог себе представить.

– Сюда, – она махнула по направлению к домику у бассейна.

Остин неохотно пошел за ней. Они прошли мимо бассейна, и взгляд Остина упал на джакузи. Проклятье.

Дарси посмотрела на него с беспокойством:

– Ты вел какой-то странный разговор с леди Памелой.

О продолжительности ночей? Дарси начала подозревать, что он знает о вампирах? Или, что он знал о ней? Ну и пусть. Она дала ему себя целовать. Интересно, на какой стадии их отношений она собиралась признаться, что уже мертвая?

– Я ей баки заливал.

Брови Дарси поползли вверх:

– Зачем? Ты внезапно захотел выиграть конкурс и деньги?

– Да мне плевать на деньги. На самом деле я вообще начинаю задумываться, что я тут до сих пор делаю.

Она открыла дверь в домик:

– Я думала… – девушка прикрыла глаза на секунду. – Наверное, я ошибалась.

Она думала, что он ею увлекся? Да так и было, черт возьми, пока не узнал правду. Остин зашел в домик, главная комната которого была одновременно гостиной и кухней. Белая плетеная мебель стояла тут и там, на ней валялись подушки с тропическими рисунками. Бумаги Дарси лежали на кухонном столе. Прошлой ночью, по дороге к бассейну, он пробрался сюда и спрятал камеру над входной дверью. И до сих пор не включал. Последнее, чего ему хотелось, так это наблюдать, как Дарси пьет кровь или засыпает мертвым сном.

– Сюда, – девушка прошла в маленькую кухню. Вся техника состояла из холодильника и микроволновки. Дарси включила воду. – Иди и промой рану.

Остин опустил руку под холодную воду, девушка протянула полотенце:

– Что-то не так, я в этом уверена. Ты даже не смотришь на меня.

Он пожал плечами и вытер руки.

– Тебе и правда не нравятся женщины, которые носят брюки?

– Я просто сказал леди Памеле то, что она хотела услышать.

Дарси напряглась и хмуро посмотрела на него:

– Это то, что ты обычно делаешь? Говоришь женщинам то, что они хотят услышать?

Он кинул полотенце на стол:

– Мне надо идти.

– Тебе нужен пластырь, – она открыла аптечку.

– Да не нужно мне ничего! Это просто хренотень какая-то.

В глазах девушки промелькнул гнев:

– Ты сейчас про палец говорил или про себя? – она открыла упаковку с пластырем.

Остин просто кипел от бешенства. Черт возьми, он же не знал, что она мертвая, когда начал за ней ухлестывать. Но Дарси-то знала. Она должна была его остановить.

– Дай сюда палец, – девушка потянулась к его руке.

Остин отступил:

– Дай мне пластырь.

Она швырнула упаковку на стол:

– Ну и пожалуйста, заклеивай себя сам.

– Ну и заклею.

Дарси посмотрела на него:

– Я тебя не понимаю. Ты задаешь мне вопросы и говоришь так, будто слишком много знаешь.

– Тебе только кажется.

– Да? Я все время слышала от тебя, что должна довериться и рассказать тебе свои тайны, но, как только я решила, что могу это сделать, ты отворачиваешься от меня.

Остин заскрипел зубами:

– Я не ушел, я все еще здесь.

– Ты не дотрагиваешься до меня, даже не смотришь в мою сторону. Что случилось?

Он наконец приклеил пластырь:

– Ничего. Я… решил, что у нас ничего не получится.

– Ты решил? Я не имею права голоса?

«Нет, ты уже мертвая».

– До свидания, – он направился к двери.

– Адам! Почему ты так со мной?

Он остановился у двери и обернулся. Сердце сжалось в его груди. Проклятье, глаза Дарси были полны слез, и это он заставил ее плакать. «Мертвые женщины не плачут».

Дарси подошла к нему:

– Если ты у нас такой чувствительный эмпат, скажи, что я сейчас чувствую?

По ее щеке скатилась слеза, и это почти разорвало его сердце. Остин отвернулся:

– Я не могу.

– Не можешь это почувствовать? Или не можешь признать, что именно ты причинил мне всю эту боль?

Он вздрогнул, как от удара:

– Мне жаль.

Остин ринулся к лестнице, но понял, что пока не может видеть вампиров, так что свернул к оранжерее, чтобы побыть в одиночестве. Уселся на скамейку и закрыл лицо ладонями. Как он мог признать, что причинил боль Дарси? Мертвецы не чувствуют боль. Они не плачут. Не выглядят так, как будто ты разбил им сердце.

Срань Господня. Как с этим справиться? Если он признает, что ей больно, то должен будет признать, что Дарси все еще живая. И придется смириться с тем фактом, что она вампир. А его работа заключается в уничтожении вампиров.

Что за неразбериха. Если бы Остин знал об этом раньше, то смог бы защитить свое сердце. Он бы не искал с ней встреч. Бли-и-и-и-ин. Вот дерьмо. Его же все предупреждали, что она вампир.

Дарси даже сама пыталась его оттолкнуть, но он отказывался слушать. В этом не было ее вины. Остин упрямо не замечал намеки и улики, потому что уже отдал ей свое сердце. Теперь у него нет другого выхода, кроме как смириться с реальностью.

Он полюбил вампира.

Дарси закрыла дверь в домик и прислонилась к ней спиной. Девушку трясло, она пыталась восстановить дыхание.

Колени подгибались, так что Дарси скользнула спиной по двери и села на зеленый ковер.

Адам сделал ей больно. Она повелась на его разговоры и увлеклась им. А он говорил женщинам то, что они хотели услышать. Ублюдок.

А она была легкой добычей. Дарси было так холодно, одиноко, плохо последние четыре года, что она вцепилась в первого же мужчину, который предложил ей тепло и любовь. Слезы катились по щекам, девушка смахнула их, чувствуя, как нарастает гнев. Как он посмел отвернуться? Разве не прошлой ночью он говорил, что любой мужчина, который ее бросит, будет просто дураком? Значит, по его собственным стандартам, Адам дурак. Скатертью дорога.

Дарси встала, хотя ноги еще дрожали. Нужно было вернуться на шоу: это ее работа и она не может себе позволить ее потерять. Но черт, сердце девушки резали без ножа. Как она сможет снова посмотреть на Адама, или как она сможет не смотреть на него? Адам снова сделал ее жизнь сносной. Последние четыре года ей приходилось жить во тьме, только три луча света – Грегори, Мэгги и Ванда – не давали ей сойти с ума. А потом Адам ворвался в этот мрак, подобно сияющему солнцу. Он был подобен богу Солнца, обещающему вечное тепло и жизнь.

Но все это было только притворством, насмешкой над ней. Дарси никогда не сможет снова почувствовать себя живой. Она никогда не будет с Адамом. Девушка всегда это понимала, но все равно им увлеклась. Ей хотелось верить, что любовь может победить все на свете, что это единственное, ради чего стоит бороться, как утверждала Ванда. Слезы текли по лицу Дарси. Сейчас у нее не было сил снова видеть Адама, поэтому девушка решила пойти на этаж для слуг.

Дамы были в гостиной. Леди Памела потягивала «Шококровь» из чайной чашки. По телевизору Дарси могла видеть Грегори и конкурсантов, которые были в бильярдной, операторы снимали разговоры мужчин о шоу.

– Ты в порядке? – Ванда с подозрением посмотрела на Дарси.

– Просто замечательно, – соврала та, надеясь, что по ней нельзя сказать, что она плакала. К сожалению, Дарси не могла проверить свой вид в зеркале – одно из маленьких осложнений жизни вампира. Большие осложнения – потеря семьи, сбережений и карьеры журналиста. Черт, она потеряла всю свою жизнь из-за этого засекреченного мира. Если бы Коннор не так сильно старался сохранить их чертов секрет, он бы телепортировал ее в больницу, а не в дом Романа Драганести. У нее был бы шанс выжить, но теперь уже ничего не изменить. Слишком поздно.

– Ты готова закончить конкурс? – спросила Дарси леди Памелу, – нужно прогуляться еще с тремя мужчинами.

– А я должна? – леди Памела скорчила рожицу. – Я ужасно устала. Кроме того, я уже знаю, кого из мужчин надо выгнать.

– И мы тоже, – вклинилась Кора Ли. – Мы должны избавиться от этого клоуна, который уронил леди Памелу в лужу.

Все дамы одобрительно закивали головами.

– И мы должны избавиться от мавра, – произнесла Мария Консуэла.

– Ты имеешь в виду Ахмеда? – спросила леди Памела. – У него превосходные манеры и очень приятная манера речи.

– Не говоря уж о том, что он привлекателен, – добавила Ванда.

– Несомненно, – леди Памела поставила свою чашку. – Вторым на выход будет Антонио из Мадрида. Он ужасно шепелявит.

– А как же иначе? – воскликнула Мария Консуэла. – Он же говорит на превосходном кастильском диалекте.

– Ну а по-английски это звучит довольно глупо, – настаивала леди Памела. – Этот мужчина сказал, что я «иштощаю жапах шладких рож».

Принцесса Джоанна содрогнулась:

– Господь не допустит, чтобы наш мастер так говорил.

Мария Консуэла раздраженно поинтересовалась:

– Так когда же уже я буду решать, кому из конкурсантов уходить?

– Твоя очередь придет, – уверила Дарси испанку. – Я решила, что ты будешь судить конкурс на силу и выносливость.

С удивлением Дарси поняла, что женщины, которые еще вчера чувствовали себя неуверенно при принятии решений, сегодня хотели держать ситуацию под своим контролем.

– Ой, посмотрите, – Кора Ли указала на экран телевизора. – Это кто?

Когда Дарси посмотрела на экран, у нее перехватило дыхание. Один из операторов поднялся на крышу и снимал, происходящее в оранжерее. Адам сидел на скамейке, сгорбившись и закрыв лицо ладонями.

– Я думаю, это Адам, – Ванда заинтересованно посмотрела на Дарси.

Кора Ли вздохнула:

– Бедняжка. Он выглядит таким грустным.

Дарси ощутила комок в горле. Он выглядел абсолютно отчаявшимся. Это должно было расстроить девушку, но маленькая часть ее души почувствовала удовлетворение. Да! Ему тоже было больно. Ему и правда было не безразлично.

– Ты должна была дать мне попробовать его кровь, – проворчала леди Памела. – Я бы уже сейчас точно знала смертный он или Вамп.

– Он один из нас, – произнесла принцесса Джоанна. – Он просто должен быть вампиром. Так уверенно говорил о ночах.

– Это и было странно, – Ванда озабоченно посмотрела на Дарси.

В горле у Дарси пересохло, она опять бросила взгляд на экран. Адам почесывал затылок. Неужели он узнал их секрет? Не поэтому ли он так внезапно перестал смотреть на нее, стал отказываться дотронуться до нее?

– Я согласна, – сказала Мария Консуэла, – Адам скорее всего Вамп.

Дарси вздохнула:

– Если вы знаете, кого будете сегодня исключать, давайте начнем церемонию с орхидеями. Возьмите из холодильника два цветка, и встретимся в фойе через пять минут.

Все с этим согласились. Дарси поднялась на лифте на второй этаж пентхауза и попросила всех мужчин пройти в фойе. Она отправила Грегори привести туда же Адама и второго оператора. Девушка построила мужчин в две линии на главной лестнице, после чего быстро пересекла фойе, чтобы быть как можно дальше от Адама, когда тот придет.

Пять дам-судей вошли с высокоподнятыми головами и выстроились в шеренгу под огромным канделябром.

– Джентльмены, – произнес Грегори, – сегодня двое из вас поедут домой, лимузины уже ждут внизу. Вы знаете, что покидает нас тот, кто получает черную орхидею. Вы готовы?

Барни снимал, как мужчины закивали в знак согласия.

– Одно объявление перед тем, как мы начнем, – продолжил Грегори. – Только что мы увеличили сумму выигрыша. Теперь победитель шоу «Самый сексуальный мужчина на Земле» получит два миллиона долларов.

Женщины удивленно ахнули. Барт снимал их реакцию на камеру, пока Берни занимался мужчинами.

– Леди Памела, вы можете начинать, – Грегори жестом пригласил ее выйти вперед.

Дама вышла, прижимая к себе две черные орхидеи:

– Мы с нетерпением ждем продолжения знакомства с теми, кто останется. А теперь скажу, кто получит орхидеи, – она глубоко вздохнула, – Николас из Чикаго.

Николас, успевший переодеться в чистую одежду, спустился по лестнице, чтобы взять свой цветок:

– Я сожалею, что уронил вас, – он вернулся на лестницу, принимая соболезнования от других участников.

– Антонио из Мадрида, – произнесла леди Памела.

С лицом мученика Антонио взял орхидею:

– Я нешкажанно опешален.

Дарси взглянула на Адама. Из всех мужчин только он выглядел грустным. Адам развернулся и пошел в свою комнату, даже не оглядываясь. Судьи, ведущий и операторы прошли в портретную комнату для завершения съемок. Дарси присоединилась к ним.

– Два миллиона долларов, – усмехнулась Кора Ли, – святые угодники, да наш новый мастер будет ужасно богат!

– Да, но мы должны убедиться, что он вампир, – предупредила принцесса Джоанна.

– О, Дарси, ну обещай нам, что после сегодняшнего вечера мы отделаемся от этих назойливый смертных, – умоляла леди Памела.

– Не могу, – Дарси достала из сейфа специальный фонарик и передала его Грегори, прошептав, в каком порядке надо осветить портреты выбывших. После этого девушка приглушила свет.

Дамы расселись по диванам, их лица светились от предвкушения.

Грегори подошел к портретам.

– Сегодня вы выгнали Антонио из Мадрида, – он включил фонарик и на портрете появились клыки.

– О, Боже, – содрогнулась леди Памела. – Я была уверена, что у вампира не может быть проблем с дикцией.

– И вы исключили Николаса из Чикаго.

Грегори направил луч на изображение Николаса. Женщины напряженно смотрели на картину, но ничего не произошло.

– Да! – Кора Ли вскочила на ноги, – он смертный!

– Я сделала это! – смеясь, подпрыгнула леди Памела. – Я разоблачила одного из смертных!

Женщины, радуясь, принялись обниматься.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒