Дым и зеркала

Таня Хафф

Глава 8.

- Ладно, я хочу убедиться, что все правильно понял. Тони, ваши дочери и шестнадцать человек, занятых в съемках, включая исполнителей главных ролей, заперты в доме с привидениями. Этот человек, - Генри кивнул в сторону Грэхема Бруммеля, который приветственно поднял бутылку пива, - заявляет, что в доме живет зло, подпитывающееся от мертвых душ, запертых там, и желающее добавить остальных к своему меню. Мы не можем войти, они - выйти, окна непроницаемы, а телефоны не работают. Им надо выжить до рассвета, но дом всю ночь будет играть на их страхах, пытаясь свести кого-то из них с ума и заставить его убить остальных. Все так?

ЧБ не оторвал взгляд от окна.

- Да.

Генри вздохнул и провел руками по волосам.

- Плохо дело.

- И вы в это верите?

Он поднялся к смотрителю, приподняв золотисто-рыжую бровь.

- Разумеется.

- Да ради всего святого! - Грэхем вскочил на ноги и начал носиться взад-вперед по весьма ограниченному пространству перед своим креслом. - Да кто вы вообще такие? В смысле, сначала этот здоровяк, теперь вы. Как можно купиться на подобную небылицу?

- Но это же правда?

- Да, разумеется, это правда, но какая разница? Дома с привидениями, злые существа - вы должны от этого открещиваться! - Он пнул стопку желтеющих газет. - Вы должны строить теории, что из-за дождя двери заклинило, что вся проблема в странном давлении воздуха, а телефоны не принимают сигнал опять же из-за дождя! Вы не должны спокойно верить в эту галиматью! То есть, я говорю вам, что я медиум, а вы должны ответить мне, что я жулик!

- Вы жулик?

- Нет, но суть-то не в этом! Вы меня просто пугаете! - Горлышко пивной бутылки уставилось в сторону ЧБ. - Мало было одного его. - И снова на Генри. - Но вы капитально подняли уровень странностей, а, учитывая мою жизнь, это о чем-то, но говорит.

Генри задумчиво посмотрел на него, прикинул, стоит ли сбрасывать все маски, чтобы посмотреть, что из этого выйдет, но все же позволил лучшей половине выиграть.

- Спасибо, что позвонили мне, - сказал он наконец, присоединяясь к ЧБ у окна и полностью игнорируя смотрителя, - но я не знаю, что чем смогу помочь.

- Логичное объяснение ситуации - исходя из вашего опыта. Воспользуйтесь возможностями, доступными вам, благодаря вашим... особым силам. К тому же, вы показались мне собственником. Не думаю, что вы позволите уничтожить кого-то, кого считаете своим.

- И если я придумаю, как вытащить Тони...

- На свободе окажутся мои дочери и работники.

- Вы этим уже раньше занимались!

Вампир и владелец киностудии обернулись.

- Точно занимались! - Он прищурил воспаленные глаза. - Вы кто? Старски и Хатч, занимающиеся потусторонними вещами?

(Прим. переводчика: " Старски и Хатч" - комедия о двух лучших, но непутевых детективах полиции, вынужденных работать в паре. )

- Сколько он уже выпил? - Генри кивком указал на бутылки.

Грэхем фыркнул прежде, чем ЧБ успел ответить.

- Э нет, не вините в этом пиво. Я знаю, в чем тут дело! Ваш сериал - все это ведение людей под покровом ночи - основан на реальной жизни.

ЧБ моргнул. Один раз.

- Все действующие лица вымышлены, всякое совпадение с реальными событиями случайно. - Когда Генри на него покосился, ЧБ пожал плечами и добавил:

- Обычно.

Прежде чем Грэхем смог продолжить - а он этого явно хотел - на лестнице раздался топот рабочих ботинок, и кто-то с силой трижды постучал в дверь.

- ЧБ? Босс? Идите скорее, что-то происходит!

* * *

- Кот нас насторожил. Он сидел на перилах крыльца, а потом сорвался с места как припадочный.

- Кот? - Генри взглянул на черного кота на руках Грэхема. Он был в комнатке - лежал на спинке диване. Генри не видел, как он уходил...

- У меня их два. - По голосу Грэхема было заметно, что ему это скучно объяснять. - Из одного помета. - Он пожал плечами, кот качнулся в такт движению. - Назвал их обоих Тенью - никогда не приходят, когда я зову.

- На что он среагировал, - рыкнул ЧБ, когда все отвлеклись на кота.

- Извините, босс. - И все снова переключились на забитое крыльцо. - Вот на это, - Аджал указал на пустое ведро для окурков. - Здесь было минимум полторы пачки, но один за другим все окурки все взлетели - и вжух в дверь.

- Вжух?

- Ну, они не вжухнули, но что-то типа этого. - Оператор генератора пожал плечами, прекрасно сознавая, как это прозвучало. - Как будто кто-то с той стороны двери притягивал их к себе.

Когда ЧБ вопросительно приподнял бровь, Генри кивнул. Тони мог призвать окурки к себе. Поэтому, пока не появилось другое объяснение, он будет считать, что это был Тони. Но он впервые слышал, что тот мог что-то передвинуть сквозь закрытую...

- Провода. - Когда все непонимающе уставились на него, Генри указал вниз. - Посмотрите на провода. Они все по-прежнему тянутся в дом.

Двое кивнули, но они так и не поняли, в чем проблема. Для всех присутствующих провода были как шум на заднем плане.

- Дверь закрыта... - Он нахмурился, размышляя вслух. - Провода проходят сквозь закрытую дверь, но это невозможно. Значит, пространство, которое они занимают, осталось неизменным, несмотря на видимость.

- Но их не пошевелить, - Аджал дернул всю связку. - Не дергаются вообще. И дыры там нет, будто они до ходят до двери и останавливаются. - Он моргнул. - Вы правы. Это невозможно.

- Значит, нам просто кажется, что дверь закрыта? - спросила Карен, крутя веточку красной лакрицы и всматриваясь вниз.

- Неважно. - Крис осторожно тыкнул пальцем в пространство. На расстоянии десяти сантиметров от проводов красная искра отбросила его руку. - Нам все равно не приблизиться.

- Мы не можем, - согласился Генри. - Но электричество, судя по всему, может.

Аджал фыркнул.

- Я отрубил генератор, никакого электричества. - Небольшая пауза, достаточная, чтобы вывести общую картину. - Босс, мне его включить?

- Зависит от того, - влез Грэхем, - большой ли взрыв ли случится от перегрузки?

- Мой генератор не перегрузится.

- Гарантирую, что перегрузится, если вы попытаетесь обеспечить запертый дом электричеством. Можете поспорить, разумеется - поэтому я и уточнил про размеры взрыва.

- Генератор не обеспечит заряд такой силы. Вы... - Генри повернулся к Грэхему, понимая, что движется с нечеловеческой скоростью - судя по тому, как расширились у того глаза. Но ему было все равно. Они пытались найти выход. - Когда вы говорите с призраками...

- Он говорит с призраками? - недоверчиво переспросил Крис.

-... вы используете некую сверхъестественную силу...

- Какую именно?

-... и она, разумеется, способна проникать сквозь дверь.

- Разумеется?

- Потому что сверхъестественная сила переместила сквозь дверь окурки.

- Это не разумеется.

- Вы можете подозвать своих кузенов к двери и попросить их рассказать Тони...

- Тони разговаривает с привидениями?

-... как одолеть это существо.

- Какое существо?

Генри слегка повернулся и взглянул на Криса.

Тот побледнел и сделал шаг назад:

- Неважно.

- Ну, это я сделать могу, - медленно признал Грэхем. - Но даже если они и смогут установить контакт с этим Тони, я не знаю, что им сказать. Я не знаю, как уничтожить это существо.

Кот, сидящий у него на руках, зевнул.

* * *

- Мне не нравится, что Тони оставался один на кухне. - Кейт оторвала краешек еще у одного пакетика с солью, передала его Эми и зыркнула на Тони через весь круг. - Откуда нам знать, что он пытался открыть дверь? - Она поджала губы. - Это он так говорит.

- И зачем ему врать? - Эми добавила соли в круг.

- Затем же, зачем врут все. Он хочет контролировать ситуацию.

- А еще он сидит прямо здесь. - Тони передал Эми еще полдюжины пакетиков. Все настояли, чтобы она сделала защитный круг. Но его нужно было закончить до рассвета, а в инструкциях не говорилось, кто именно должен открывать сотни маленьких пакетиков. - Хочешь что-то узнать - спрашивай.

- О да, ты же у нас такой честный и все всегда рассказываешь, - фыркнула Кейт.

- Эй, я же рассказал вам о призраках. - Которые, кстати, так и не вернулись последний раз из ванной. Когда зажегся свет и его коллеги исчезли, и кто-то будто давился стеклом в гостиной, он оставался на месте, пока снова не стало темно. Дом - или конкретно существо из подвала - могло заниматься этими растянувшимися проигрышами сколько угодно, только без него.

- Он рассказал нам о призраках, - согласился Питер, отрываясь от своей кипы пакетиков. - Даже во вред своей репутации.

- Какой еще репутации? - возмутилась Бренда. - Он такой же странный, как и она! Без обид, - торопливо добавила она, опуская руку, которой указывала она.

- И все же, я обижена.

- Но я просто...

Ли положил руку на плечи Бренды и тихо сказал:

- Забудь об этом.

- Потому что тут тебе не выиграть, - добавила Эми.

- Эми.

Она закатила глаза, но оставила последнее слово за Питером.

- Итак, - Кейт заелозила по полу, пока наконец не уставилась Тони прямо в лицо, - тогда я спрашиваю. Если ты просто хотел попытаться открыть заднюю дверь, то зачем отослал Ли обратно?

- Подумал, что вам нужнее фонарь и соль.

- Ты не хотел, чтобы он видел, чем ты занимаешься.

Да, и это тоже.

- Зачем ему было ждать, если вам была нужна соль?

Она махнула пакетиком в его сторону.

- Да, прям столько проку от этого.

- Кошерная соль. - Это были первые слова, произнесенные Хартли со смерти Тома. Он побледнел, когда все обернулись в его сторону. - В серии " Секретных материалах" со... со... со... ль, - запнулся он, - была кошерной.

И все повернулись к Зеву, который вздохнул.

- Черта с два я это знаю. Я не смотрел " Секретные материалы".

- Ты выругался, - заметила Брианна.

- Выругался. Не ешь соль.

- Я голодная.

- Ты ела... - Он по инерции посмотрел на часы и снова вздохнул, -... не так давно. Ты не голодна, тебе просто скучно.

- И не только ей, - пробормотал Мэйсон.

Тони перестал вслушиваться в коллективные жалобы, перекрывающие друг друга, и сконцентрировался на пакетиках. Для круга, способного вместить в себя семнадцать человек, требовалось немало приправы.

-... Вот, видите, все в порядке. - Из библиотеки показался свет второго фонаря. Тихое бормотание превратилось в голос Адама и разбилось по словам, - продолжайте носить их в холл, мы пока притащим остальные.

После непродолжительных обсуждений Питер отправил Адама, Сорджа, Сэйлина и Мауса за брезентовыми стульями. Эми признала, что их будет можно использовать в круге, раз уж они принадлежали компании, а не дому. Сначала появился Маус с четырьмя стульями, потом Сордж с двумя, Адам с фонарем и Сэйлин с двумя последними.

- Не волнуйтесь, - продолжил Адам. - Я здесь, и свет никуда не денется. Второй фонарь там, где мы его оставили. Перешагните круг и аккуратно поставьте стулья.

Это явно должно было успокаивать. Вопрос заключался только в том, кого.

Маус выронил стулья, от неожиданности отскочил, врезался в Сорджа и дернулся вперед.

- Осторожно! - рявкнул он.

А вот это был ответ.

- Маус несколько запаниковал в библиотеке, - объяснил Адам, деля внимание между оператором и публикой. - Маус, передай стулья в круг.

- Передать? - У него были расширены глаза, тряслись руки, а под мышками по его потертой футболке со съемок " Вора в законе" расползлись влажные круги.

- Да, стулья. Передай их Хартли и... э... Мэйсону, они их расставят.

- Я не расставляю кресла, - пробормотал Мэйсон.

- Я этим займусь. - Тони отодвинул свои пакетики с солью к Тине и поднялся.

Маус покачал головой, седеющие волосы, завязанные в хвост, прошуршали по спине.

- Тони меня избегает.

Тони даже не стал поворачиваться и смотреть, уставились ли все на него снова. Какой смысл? Он просто забрал у Мауса стул и разложил его, чувствуя, как люди от него пятятся. Ну да, большой парень сейчас свихнется, но вы лучше подставите кого поменьше. Хотя на самом деле он не мог их за это винить. Тони сталкивался с Маусом под влиянием сверхъестественных сил, и вечер закончился парой треснувших ребер, кучей синяков и засосом, про который ему не хотелось вспоминать. К счастью, монотонное передавание стульев несколько успокоило здоровяка. Видимо, Адам этого и добивался.

Он несколько передвинулся, чтобы слышать разговор Питера с первым помощником.

-... не знаю, с чего он сорвался. Он сказал, что библиотеку заполнила тьма. Я боялся, что он сорвется с места, пока я грузил его стульями.

- Фонарь не погас?

- Нет, он просто испугался.

- Никогда не считал Мауса нервным. - Питер сунул руки в карманы.

- Все дело в доме. И в ситуации.

Они повернулись в сторону Тони, который сделал вид, что он очень занят раскладыванием последнего стула. Маус слышал ребенка и уже начал дергаться. Кейт не только говорила куда больше обычного, но еще и стала очень параноидальной. Ли...

Он покосился на Ли, сдвигая стулья поближе.

К Ли прилипла Бренда.

Те, кого тень захватывала дважды, начинали срываться. Даже Хартли, с кем это случилось однажды, стал заикаться. А вот Мэйсон вроде был в порядке, не более невыносимым, чем обычно. Хотя он добровольно проводил время с Эшли.

Короче говоря, оба актера нашли, на что отвлечься. То есть повели себя как актеры.

* * *

- Не уверен я в этом...

- А я уверен. - Генри шел по пятам у Грэхема, направляя его по грязной тропинке в сторону дороги. - Вы не знаете, как одолеть зло из подвала.

- Нет, в смысле, да, но...

- И я не знаю. Тем не менее, мы должны с ним справиться. - Порыв ветра стряхнул с пихт россыпь капель. Генри увернулся от большинства. - Ваше исследование предполагает, что в проявления вмешался Крейтон Каулфилд - своими сеансами и исследователями сверхъественного, которых он приглашал в дом.

Грэхем вытер воду с лица и пригладил редеющие волосы.

- Ну да, но...

- Поэтому только у Каулфилда есть полная информация, необходимая нам. Информация, требующаяся для того, чтобы одолеть это существо и спасти всех запертых в доме.

- Полагаю, что так, что...

- Мы отправимся за этой информацией. - Он указал на свой БМВ. - Садитесь.

- Эй! Секундочку! - Грэхем остановился у пассажирской двери, подняв обе руки и нахмурившись. - Я не могу призвать призрак Каулфилда, это не делается. В смысле, я могу стоять на его могиле и играть на трубе хоть до посинения. Но если его нет поблизости, толку от этого не будет. Мертвые должны хотеть говорить со мной.

- Хорошо. - Генри потемневшими глазами уставился поверх крыши на смотрителя. - Садитесь в машину.

Грэхем подчинился. Пристегнул ремень. И спросил: " Кто вы такой", когда Генри вырулил на Дир Лэйк Драйв.

- Тот, кто собирается забрать принадлежащее ему из этого дома.

- Ладно. Хорошо. Но кто...

Генри покосился в его сторону.

-... Неважно. - Он обмяк на сидении, втянув голову в плечи и стирая большим пальцем грязь с подошвы. - И куда мы направляемся?

- Поговорить с тем, кто знал Крейтона Каулфилда.

* * *

- И что он должен делать? - поинтересовался Стивен, переплывая взад-вперед над закругленной линией.

- Он позволяет расслабиться людям внутри круга, - тихо пояснил Тони. - Успокаивает их, и тогда дом слабее на них влияет.

- А. - Он моргнул. - Хорошая идея. И как это действует?

- Сила убеждения.

- Не понял.

- Тебе и не надо.

Но оно работало. Шесть стульев были сдвинуты в центре, и на них устроились Мэйсон, Эшли, Тина, Питер, Сордж и Пэйвин, у которого болела спина, не позволяя устроиться на полу. Вокруг, спиной к стульям, расселись Адам, Сэйлин, Зев, Брианна, Кейт, Маус, Ли и Бренда. Эми медленно шла по окружности, держа самое длинное лезвие своего швейцарского армейского ножа над солью, и что-то тихо напевала под нос.

Тони, вставший на месте, с которого она начала, чтобы знать, на чем заканчивать, не слышал слов, но мелодия пугающе напоминали мотивом " Цветных пони". Пугающе - потому что Эми и Джоан Баэз сочетались примерно так же, как реалити-шоу и настоящая актерская игра. Когда она дошла до него, то нарисовала в воздухе кончиком ножа что-то, похожее на знак бесконечности.

- Все. Круг замкнут. Отрицательная энергия не может проникнуть внутрь. Мы в безопасности. - Она захлопнула нож. - Если захотите выйти из круга, скажите, и я открою дверь.

- Ну прямо Древо познаний, - прошептал Тони под нарастающий гул облегченных голосов. Стивен снова влетел в круг и вылетел из него со скучающим видом.

- Отвали. Я просто одухотворенная многогранная натура.

- Угу-угу. Ты же это на ходу придумываешь.

Она прищурилась.

- Сомневаешься в силе моего кунг-фу, Кузнечик?

- Сомневался, если бы знал, о чем ты говоришь... - Он слышал музыку. Но Карл по-прежнему плакал.

12 Следующая ⇒