Annotation 12 страница

Я шла по улице, держа в руках собачку, похожую на чихуа-хуа, — вот что я вообще-то собиралась сказать. Колин трусил рядом, извиняясь в сто первый раз. Впрочем, я больше не сердилась за дурацкую стрижку. Ева — милашка, как бы ее ни причесали. Меня расстроило другое. Я поняла бесцельность и ненужность собственного существования. Что я сделала со своей жизнью? А что делает Колин, зачем он идет за мной? В «Саксе» девушка-ассистент вручила мне платье, проводила в примерочную и сообщила, что вернется через минутку. Платье — модель Веры Вонг, без бретелек — простое и элегантное. Я разделась, но тут пришло голосовое сообщение на мой телефон. — Привет, Дел, это мама… Отлично. Только этого не хватало. — Прости мне эту вспышку в отеле, — сказала она. — Наверное, я просто пытаюсь найти объяснение, потому что не могу понять, отчего ты ни с кем не встречаешься, и мне неприятно видеть тебя одинокой. Дорогая, я беспокоюсь о тебе, ты, по-моему, относишься к любви, как твой дедушка. Но это не бывает как в кино. Никаких взрывов чувств. Ты ждешь, что появится идеальный мужчина, но идеальных мужчин не существует. Ты слишком поглощена вещами, которые заслоняют от тебя жизнь, вещами, которые сбивают тебя с ног. Но что легко пришло, легко и ушло. Я не уговариваю тебя угомониться, но ты действительно должна остепениться. И в жизни, и в любви. Перестань все так усложнять. Прекрати бороться со всем подряд, Делайла, — от несовершенных мужчин до моих объятий. Если ты позволишь себе расслабиться и уступить, обнаружишь, что дышать станет гораздо легче. Прослушав мамино сообщение, я задумалась над ее словами. Может быть, я действительно чересчур усложняю жизнь. Возможно, моя проблема в том, что требую от мира идеального мужчину. Двадцать мужиков — похоже, я была не слишком разборчива, укладываясь с ними в постель, но достаточно привередлива, чтобы отвергнуть их, одного за другим. Да, конечно, я не со всеми старалась сохранить длительные отношения, но со многими. Впрочем, я никогда не прилагала особых усилий для этого. Проклятие! Теперь я еще больше запуталась. Я надела новое платье и взглянула на себя в зеркало. А мне нравится — платье великолепно. Дейзи оказалась права, абсолютно все — цвет, стиль, все — идеально. Сзади оно выглядело как корсет — наглухо застегнуто и затянуто. Я попыталась дотянуться до шнуровки, но не могла, поэтому высунула голову из примерочной в поисках помощницы. — Она отошла на минутку, — подсказал Колин. Он сидел в кресле напротив, с Евой на коленях. — Помочь чем-нибудь? — Мне нужно застегнуть молнию, — призналась я. — Я могу, — предложил он. Мгновение поколебавшись, я бросила взгляд на Еву. Он вновь надел на нее платье и тиару, явно пытаясь исправить впечатление от прически. О Господи! Он такой милый, а я такая стерва. Мне стало неловко, что я наорала на него в отеле. — Ладно. — Я впустила его в примерочную. Опустив Еву на стул, Колин подошел к небольшому пьедесталу, на котором я стояла перед зеркалом. Остановившись сзади, он медленно застегнул молнию и принялся за петельки — одну за другой. Я чувствовала себя совершенно беззащитной и занервничала. Он закрепил последний шнурок, а потом его ладони, нежно скользнув по спине, замерли на моих обнаженных плечах. — Почему ты избегаешь меня? — Наши взгляды в зеркале встретились. Жар заливал лицо. — Я тебя не избегаю. Колин недоверчиво приподнял бровь: — Нет, избегаешь. — Да нет же, вовсе нет. Придерживая за плечи, Колин развернул меня так, что мы оказались лицом к лицу. На своем пьедестале я стала почти одного роста с ним. — Избегаешь, — медленно повторил он. — Ты меня избегаешь, и я хочу знать почему. Он был так близко, и я, вместо того чтобы что-то сказать в ответ, стала разглядывать его лицо. В придачу к огромным карим глазам и лукавому выражению лица у него еще густые, почти кустистые, брови и легкая щетина. Он так идеально небрежен. И абсолютно не самодоволен. — Ну же, — не отставал он. — Расскажи мне. Я опустила глаза, пытаясь сохранить самообладание, но от одного его вида колени подкашиваются. — Не знаю, — внезапно я перестала защищаться. — Наверное, от смущения. — Почему? Потому что трое из твоих бывших оказались голубыми? — Нет, — помотала я головой. — Все гораздо серьезнее. Колин вздохнул: — Дел, отчего бы тебе не рассказать, в чем дело? Возможно, я сумел бы помочь. Я лишь молча смотрела на него. — А хочешь, я расскажу какую-нибудь свою тайну? — предложил он. — Чтобы тебе было легче начать? — Даже не знаю, — улыбнулась я. — Это должна быть большая настоящая тайна. — Идет. Я задумалась, но лишь на миг. — Ладно, — уступила я. — Если ты расскажешь что-нибудь действительно интересное, тогда и я расскажу. — Отлично. — Колин посерьезнел, готовясь к признанию. — Итак, я никогда никому об этом не рассказывал, но… — Он помедлил, нервничая. — Я играю на кнопочном аккордеоне, — выпалил он. — Правда. Когда я был маленьким, мама заставляла меня заниматься, я и сейчас смогу сыграть. Колин опустил голову, изображая крайнее смущение. Я шутливо стукнула его по руке: — Колин, перестань, будь серьезнее! Он расхохотался, вскинув голову. — Ну извини. Просто после всех этих разговоров на тему «Твоя собака лесбиянка» ты в таком напряжении, что мне захотелось немного повеселить тебя. — Я в порядке, — сказала я, скрывая раздражение. — Ну а теперь давай серьезно. — Ну ладно. Больше никаких шуток, обещаю. — На этот раз он говорил медленно. — Я провалил пробы в сериал. Отвратительно сыграл, это было ужасно, самое паршивое выступление в жизни. Судя по выражению лица, он говорил правду. — Как это случилось? — Не знаю, — пожал он плечами. — Не понимаю, что произошло. Обычно я вполне уверен в себе, но почему-то когда пришел в студию, начал сравнивать себя с другими актерами. Мы все пробовались на одну роль. Не пойму с чего, но я думал: «этот парень выше меня ростом», «а этот симпатичнее», короче, в голову полезла всякая ерунда. Потом я начал сомневаться в своих актерских способностях, и к тому времени, как меня вызвали к продюсеру, уверенность пропала окончательно. Я забыл текст. Спотыкался на каждом слове. Они криво ухмылялись — это было ужасно. Колин не поднимал глаз. Он явно был разочарован и подавлен. Мне стало его ужасно жаль. — Уверена, все не так плохо, как тебе кажется, — попыталась я утешить. — Наверняка ты слишком суров к себе. Он лишь усмехнулся: — Поверь, это действительно было чудовищно. — Но ведь будут еще пробы, верно? — Да, но огорчен я тем, что, выйдя со студии, задумался, что же я делаю со своей жизнью. Я даже предположил, что, возможно, отец прав и мне, наверное, нужен запасной план Я впервые усомнился в себе. Положив руку ему на плечо, я совершенно искренне произнесла: — Слушай, Колин, меня очень тронул твой рассказ о пробах, но чем больше я об этом думаю… ты действительно хочешь играть в сериале? То есть я понимаю, это солидная работа и все такое, но… — Нет, — перебил Колин. — Я не хочу сниматься в сериале. И никогда не хотел. Когда мне позвонили, я обрадовался, но только потому, что это постоянная работа и хорошо оплачиваемая, но на самом деле это не то, чем хотелось бы заниматься. Понимаешь, о чем я? — Стабильность притягательна, — кивнула я. — Я не хочу сказать, что слишком хорош для мыльных опер, — продолжал Колин. — Но я хотел бы заниматься другим, меня вдохновляют совсем другие сценарии, а эта роль не из них. — Тогда не позволяй себе унывать от того, к чему ты на самом деле не стремился, — сказала я. — Все к лучшему. — Да, конечно… Легче сказать, чем сделать. — У тебя на горизонте есть еще что-нибудь? Глаза Колина радостно вспыхнули. — Ага, я разговаривал с одним независимым режиссером, он как раз ищет финансирование для своего проекта. Потрясающий сценарий — современная ирландская гангстерская сага. — Ирландские гангстеры? — удивилась я. — А что, такие существуют? — Безусловно, — специальным «гангстерским» голосом подтвердил он. Мы расхохотались. Мы успокоили друг друга, и Колин, сняв мою руку с плеча, нежно взял ее в свою. — Итак, — произнес он, глядя мне в глаза, — я рассказал, теперь твоя очередь. Зачем ты разыскивала своих старых любовников? Вот черт! Рассказывать не хотелось, но я пообещала. Вдохнув поглубже, начала: — Семь месяцев назад я прочла об одном исследовании… Минут за десять я рассказала Колину всю правду. Про Роджера и Дэниэла, про Дейзи и маму — про все. Он не смеялся, не ухмылялся, не закатывал глаза. Просто внимательно слушал и кивал. — Ты считаешь меня ненормальной? — спросила я, закончив. — Нет, я не считаю тебя ненормальной, — ласково сказал он. — Но я действительно думаю, что некоторым вещам ты придаешь слишком много значения. — Может, для мужчин это и не важно, но у женщин все иначе. — Дел, — покачал головой Колин, — если бы тебе было восемнадцать и ты переспала с двадцатью мужчинами, тогда да, я сомневался бы в твоей нормальности, но не в твоем возрасте. И потом, нельзя сравнивать себя со средним результатом и вообще с кем бы то ни было, не принимая во внимание качество отношений с каждым из мужчин. — Ладно, ладно, Салли Джесс^[63], — усмехнулась я. — Слушай, ты просила быть серьезным, вот я и стараюсь. Держу пари, на свете есть женщина, которая занималась сексом с десятью мужчинами — половиной твоего «числа», — но с каждым из них была знакома не дольше часа, никогда не знала номеров их телефонов и никогда не встречалась с ними вновь. Формально ее «число» ниже твоего, но фактически она гораздо большая… — Колин подыскивал подходящее слово. — Шлюха? — предложила я. — Нет, и вообще забудь, что я сказал, — отмахнулся Колин. — Без навешивания ярлыков, суть в том, что количество людей, с которыми мы переспали, не имеет значения. — Ну конечно, — закатила я глаза. — То есть тебе было бы все равно, если твоя девушка переспала до тебя с двадцатью мужиками? — Мне было бы все равно, потому что я никогда не стал бы спрашивать. Двадцать у нее было мужчин или один, как это может повлиять на наши отношения? Я что, буду громче смеяться над ее шутками? Мы будем лучше ладить? Нет. Это никоим образом не воздействует на настоящие отношения. То есть тот факт, что женщина строгих нравов, может возбуждать в первое мгновение — погоня всегда увлекательна, — это лишь поверхностная прелесть новизны, не более. В серьезных делах идут в расчет существенные вещи — мясо с картошкой, а не упаковка. Мне очень хотелось согласиться с ним. Хотелось поверить, что это действительно не важно, но я не могла. — Я понимаю твои аргументы, но мне все равно трудно их принять и сделать вид, что все в порядке. Причина даже не в сексе, но у меня, должно быть, серьезные проблемы, если я не могу довести дело до конца. У меня двадцать раз были близкие отношения с мужчинами, двадцать возможностей. И еще множество не слишком близких. Что со мной не так? — Все с тобой нормально. Ты просто пока не встретила нужного человека. — На лице Колина появилась участливая улыбка. — Знаешь, чем ты занимаешься? Ты делаешь то же, что и я перед пробами. Сравниваешь себя с другими женщинами и тем самым принижаешь себя. — Да, ты прав, но, говорю же, ничего не могу с этим поделать. Мы помолчали. — Знаешь, самое ужасное, что сейчас я чувствую себя еще большей неудачницей, чем прежде. Оказывается, я встречалась только с недотепами. Я плохо разбираюсь в людях. Колин коротко хохотнул: — Ты храбрая девушка. — Как это? — Я бы ни за что не согласился навещать призраков женщин из прошлого. — И почему, интересно? — Ну, они… э-э… — начал запинаться он. — Некоторые из них не были бы рады видеть меня. Да уж, этот тип мне известен. — А ты у нас Казанова, а? — Нет, что ты, — оборонялся Колин. — Просто я с трудом влюбляюсь. — Точно, — утвердительно кивнула я. — Типичный Казанова. Колин засмеялся, а я вдруг поняла, что мне с ним абсолютно спокойно. Никакой неловкости, вроде той, что была с Кайлом. Мы, к счастью, не занимались сексом в этой примерочной, но все равно. — Знаешь, я волновалась по поводу нашей сегодняшней встречи. — Волновалась? — удивился Колин. — Но почему? — Думала, странно будет увидеться с тобой после всех этих телефонных разговоров, потому что мы вроде знакомы, но на самом деле почти не знакомы, понимаешь? Ну, мы ведь не бывали вместе, ничего такого. — Ну, и каков вердикт? Странно или нет? — Совсем нет, — широко улыбнулась я. — А ты как? — Все отлично, — подмигнул он. — Но знаешь, что нам нужно сделать? Чтобы убедиться, что все в порядке, мы должны подольше посмотреть друг на друга без всяких разговоров, так сказать, компенсировать время, когда мы разговаривали, не видя друг друга. В ответ я опять засмеялась: — На это потребуется много времени. — Ничего, у меня весь вечер свободен. А у тебя? — У меня не только вечер, у меня свободен весь завтрашний день, и послезавтрашний, и следующий тоже. У меня ни работы, ни личной жизни — ничего нет. Только собака. — Тогда пойдем. — Колин вновь взял меня за плечи и развернул к зеркалу. Мы разглядывали мое алое платье. — Чувствую себя Эстер Принн^[64], — пошутила я. — Не хватает только большой буквы «А» на груди. Или хотя бы буквы «Ш», то есть шлюха. — Не надо, — ласково сказал Колин. Он провел ладонями по моим рукам, от чего я покрылась мурашками, обнял за талию. — Тебе не хватает тиары на голове, как у принцессы. Тут он вспомнил, что у Евы есть как раз такая, снял с ее головы и водрузил на мою, вызвав у меня новый взрыв смеха. — Это особенное платье, дорогая, — заявил он, любуясь моим отражением в зеркале. — Это особенное платье. Женщина — двадцатикратно

В «Уолдорф» мы вернулись пешком, а до дома Колин довез нас на своей «веспе». По моей просьбе он ехал не быстрее пятнадцати миль в час, потому что бедняжка Ева в своей сумке оказалась зажата между нами, и мне это казалось небезопасным. К тому времени как мы добрались до дома, оба совершенно очумели от поездки. На улице было необычайно влажно, слишком сыро для мая. Воздух сгущался, как перед дождем. Переодевшись в джинсы и футболку, я пошла к Колину. Ни у него, ни у меня не было кондиционера, а у него в квартире чуть прохладнее. Весь остаток дня мы проваляли дурака. Рисовали карикатуры друг на друга, смотрели на Колина в «Законе и порядке» (у него был только один эпизод, но он правда здорово сыграл) и устроили соревнование в «гляделки» для компенсации телефонных разговоров. (Он все время выигрывал, потому что меня разбирал смех. ) Колин позвонил Джимми узнать, не смогут ли они помочь сделать так, чтобы пять моих штрафных квитанций исчезли (могут — йо-хо! ), а потом мы наблюдали, как Ева исследует жилище Колина. Она забавно обходила комнату по периметру, собирая пыль. Прямо маленькая «Румба»^[65]. Серьезно, выбросьте швабры, отдайте пылесос бедным и увольте горничную. Для поддержания чистоты в доме вам нужна только йорки. Спускался вечер, воздух становился все плотнее, и, хотя в квартире Колина было душновато, приятно слышать шумы Нью-Йорка — автомобили, люди — вместо гудения кондиционера. На ужин мы заказали корейскую еду, а потом валялись в темноте на диване — каждый на своем конце — пили вино и рассказывали разные истории. Я рассказала Колину про наркологическую лечебницу, близнецов, кукол, а он мне — про Дублин, театр и свою семью. — Нет, нет, нет, — перебила я. — Я хочу, чтоб ты рассказал мне о призраках женщин из прошлого. Хочу грязных историй. — Не-е-ет, — хихикнул Колин. — Ни в коем случае. — Ладно, тогда как насчет призраков женщин настоящего? — В настоящем у меня нет женщин. — Ой, брось, — засомневалась я. — От самого «Сакса» твой телефон звонит без перерыва. Едва я произнесла эти слова, как на его телефоне загорелся огонек, сигнализируя об очередном звонке. Мы одновременно со смехом бросились к трубке — я успела раньше. Просматривая звонки за последнее время, я огласила имена: — Бритни, Лейси, Марк, Эмми, Крисси, Элисон. — Я отложила телефон в сторону. — Пять женщин за несколько часов! — Эти женщины мне не любовницы, — оправдывался Колин. — А они об этом знают? — Разумеется! Я не ангел, но и не свинья. Я не сплю с кучей женщин одновременно и всегда отношусь к ним с уважением. — То есть у тебя нет подружки? — все еще не верила я. — Не-а, — помотал головой Колин. — У меня есть друг — девушка, но она только друг, и это все. — Почему же все? — недоумевала я. — Не получилось, — пожал плечами Колин. — Чего не получилось? Что ты ищешь? Он поразмыслил. — У меня нет списка необходимых качеств или чего-то в этом роде. Просто пока не встретил человека, ради которого хотелось бы держать в руках «бумбокс». «Бумбокс»… — Как Ллойд Доблер? «Скажи что-нибудь…»^[66]? Колин обрадованно кивнул: — Ну да. — Великий фильм… — Лучший. В «Скажи что-нибудь…» Джон Кьюсак играет Ллойда Доблера, пройдоху, который безумно влюбляется в девушку по имени Диана. Когда же Диана бросает его, он решает ее вернуть и для этого идет к ее дому и стоит под окнами, держа в руках «бумбокс». А из динамиков грохочет песня Питера Гэбриэла «В твоих глазах». Он страдает, но уверен, что они должны быть вместе, поэтому добивается ее. — Знаешь, эти оправдания типа: «Дело не в тебе, дело во мне»? — спросил Колин. Молча я кивнула. И я это говорила, и мне говорили. — Я много раз это произносил, — продолжал он. — Когда расставался с девушкой, но это было неправдой. Я не считал, что причина разрыва во мне или в ней. Ни я, ни они не были виноваты — просто никогда в жизни я не мог сказать «мы». Не было «нас». Трудно объяснить, как это происходит между людьми, это не выразить словами. Просто чувство. Понимаю, это просто кино, но я хочу испытать такое же чувство, как Ллойд. Он не просто хотел Диану, он не мог жить без нее, поэтому сделал все, что было в его силах, чтобы вернуть любимую. — Мой дедушка называет это «бум», — тихо произнесла я. — Он говорит, что это не похоже на влюбленность или страсть, это гораздо глубже. Как будто что-то сильно ударяет тебя, и ты понимаешь, что этот человек — твой. — Точно, — согласился Колин. Я припомнила мамины слова и невольно подумала, что, наверное, такое отношение к чувствам ненормально. — Колин, ты никогда не считал себя идеалистом? — спросила я. — Не думал, что стремишься к тому, чего на самом деле не существует? Не то чтобы я была пессимисткой, но, хотя хочется верить, что «бум» или «мы» бывают в реальности, порой я готова смириться. Может быть, мама права. Может, я ищу нереального. — Разумеется, это существует, — горячо возразил Колин. — Но, как я уже говорил, некоторым из нас требуется немного больше времени, чтобы это найти. Некоторое время мы оба молчали, я вспомнила Ллойда Доблера, и тут мне пришла одна мысль. Я отправилась на поиски двадцати парней, но ни один из них не пытался разыскать меня. Конечно, можно сколько угодно смеяться над ними, как над Уэйдом или близнецами, но факт в том, что с того момента, как мы расстались, ни один из них не звонил и не писал мне — не говоря уж о «бумбоксе». Никому не было дела до меня. — О чем ты думаешь? — поинтересовался Колин. — Ни о чем, — с улыбкой взглянула я на него. — Кто бы мог подумать, что такой дамский угодник, как ты, может быть таким романтиком. Колин швырнул в меня подушкой. Мы по-прежнему сидели в полумраке, Колин закурил сигарету, чего, по его словам, обычно не делает. Вообще-то я считаю курение вульгарной привычкой, но в том, как это делает Колин, есть нечто ужасно сексуальное. Может, дело в, том, как тлеющий кончик сигареты освещает лицо, когда он затягивается, или в том, как струится в воздухе дым, озаряемый светом уличных фонарей. Не знаю. Просто типичный для Нью-Йорка сексуальный миг, порой вы видите это в кино или в журнале, а если повезет, то переживаете и в жизни. Жара, дым, шум, вино, собака, полупустые картонки из-под еды на столе, хулахуп в углу и дух решительности, делающий этот город таким удивительным. Мне нравится Колин. Не понимаю, с чего я так нервничала перед встречей с ним. Для такого симпатичного парня он на удивление скромен. Мне с ним легко. — Расскажи мне про свой аккордеон, — попросила я, когда он докуривал. — Ладно, — согласился он. — Но тогда иди ложись рядом со мной, потому что я не хочу говорить громко. Не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал. Со смехом я поднялась и переместилась на его конец дивана. Он подвинулся, и я, устроившись рядом, положила голову ему на плечо. Колин начинает рассказ. — Ну, он примерно такого размера, — прошептал он, разводя ладони примерно на фут. — Но может быть и таким, — добавил еще фут. — И по бокам у него кнопки. — Он быстро задвигал ладонями сверху вниз. — А разве у него нет клавиш с одной стороны? — переспросила я. Мне казалось, у всех аккордеонов так. — Нет, это у простых аккордеонов, — пояснил он. — А мой аккордеон — кнопочный. Никаких клавиш — только кнопки. Я улыбнулась… понятно. — А какого он цвета? — Красный. — А как звучит? — Вот так — бум ба ба, бум ба ба. — Колин чудесно имитировал звук аккордеона. — Хочешь послушать песенку? Я энергично кивнула. Откашлявшись, Колин начал играть на воображаемом аккордеоне и напевать: — «Спасибо за время, что ты подарила мне. Воспоминания хранит моя память…» Я широко улыбнулась! песня знакомая — «Трижды женщина». — И вот мы дошли до конца радуги, я скажу это вслух. Ты… — Ты! — вступила я. — Дважды. — Дважды! — Двадцать раз женщина! Двадцать раз? Игриво шлепнула Колина. — И я люблю тебя. Лю-у-у-блю тебя! Колин завершил свою версию «Трижды женщины», я не могла сдержаться, чтобы не спросить, о чем эта песня: — Что значит быть трижды женщиной? Или двадцать раз? — Ума не приложу. — И вновь запел! — Поэтому я такой милый! Милый, как воскресное утро… Я захохотала и опять шлепнула Колина: — Ну какой же ты дурачок!
Не помню, как я засыпала, но утром проснулась на диване Колина. Бросив взгляд в сторону кухни, увидела его у плиты, с лопаточкой в руках. На нем были футболка и трусы, как в тот день, когда я встретила его после свидания с Роджером. Ева крутилась у его ног, слизывая с пола капли и крошки — сегодня она у нас вместо швабры. Услышав, что я встала, Колин обернулся. Волосы у него растрепаны, глаза заспанные. — Добренькое утречко! — взмахнул он рукой. Затем жестом указал на маленький кухонный столик: — Пожалуйста, присаживайся. Я подошла к столику и не смогла сдержать улыбки. На пластиковой салфетке тарелка, приборы, стакан апельсинового сока и бутылочка из-под пива с воткнутым в горлышко пучком зеленых листьев. — Это с дерева за окном, — пояснил Колин, заметив, как я поглаживаю листики. Надо же, он приготовил мне завтрак; я была потрясена. Но что это он готовит? Принюхавшись, слегка занервничала. — Что это ты делаешь? — с тревогой спросила я. Что бы это ни было, запах мне совершенно не знаком. — О, тебе понравится, — заверил Колин, и улыбка на его лице стала шире. Он похож на маленького мальчика, который соорудил ракету и жаждет испытать. — Это оригинальное блюдо, но я не могу рассказать, из чего оно состоит. Тебе вообще придется есть с закрытыми глазами. — С закрытыми глазами? Зачем это? — Потому что угадывать гораздо интереснее, чем просто смотреть. — Это один из твоих шедевров из объедков, о которых ты мне рассказывал? — Колин утвердительно кивнул. — Ладно, — вздохнула я. Ну правда, насколько это может быть ужасно? Выпрямившись на стуле, я закрыла глаза. — Подавай. Следующие полчаса я изо всех сил пыталась угадать таинственные ингредиенты стряпни Колина. Помимо яиц я опознала пиццу с пепперони, сыр, кальмары, чизбургер (прямо с булочкой), лук, карри из цыпленка и… ага, фаршированный блинчик. Я ела, а Колин периодически брал вилку у меня из рук, нанизывая на нее по кусочку всего. Он утверждал, это необходимо, чтобы в полной мере оценить вкус его творения. Расправившись с едой, я открыла глаза, опустила взгляд на тарелку и подпрыгнула от неожиданности. Разноцветное месиво выглядело устрашающе. — Я думал, ты непредвзято и решительно подходишь к вопросам любви и кулинарии, — оправдывался Колин. — Между нами, давай считать тему закрытой. Колин захохотал. Я растроганно смотрела на стол. Завтрак оказался похож на дегустацию в «Уолдорфе», но в отличие от нее для меня одной. Скользнув взглядом по идеальным розовым губам Колина, я испытывала почти непреодолимое желание поцеловать его. Именно так. Прильнуть к нему и прижаться губами к губам. Но я не могла это себе позволить. Нельзя целоваться с первым понравившимся парнем, нельзя целоваться с Колином. Я должна извлечь урок из собственного опыта. Кроме того, он знаком с моей матерью, а все женские журналы твердят, что это не приводит ни к чему хорошему. Я должна извлечь урок. Мама права: у меня нереалистичные представления о любви. Я слишком впечатлительна и импульсивна. Все новое возбуждает. Колин — это новое. Мне знаком этот тип мужчин. Он ловелас: не важно, что он говорит. Позволить себе поддаться на его чары было бы огромной ошибкой. Я не хочу сказать, что за поцелуем непременно последует постель, но даже если вдруг это произойдет — предположим, в бессознательном состоянии, — он будет просто еще одним мужиком, еще одним именем в моем списке. Легко пришло — легко ушло. Я должна угомониться, нужно отступить. Взглянув на Колина, я заметила, что он больше не улыбается. А стоит мне неосторожно перевести взгляд на его идеальные розовые губы, как он придвигается ближе, и я, утратив чувство реальности, тоже придвигаюсь ближе к нему, и… Из коридора послышался громкий стук, и мы отскочили друг от друга. — Что это? — испуганно спросила я Колина. — Э-э… кажется, кто-то стучится в твою дверь, — предположил он. Высунув голову на лестничную площадку, я увидела у своих дверей парня в коричневых вельветовых штанах, синей футболке с длинными рукавами и в шлепанцах. Не знаю, кто это. — Чем могу быть полезна? — спросила я. Но прежде чем он повернулся, я заметила маленькие дырки на локтях его джемпера. Постойте-ка, дыры на локтях джемпера? Неужели? Парень повернулся лицом, и я потрясенно замерла. — Привет, — радостно сказал Нэйт. Тот самый Нэйт, что сидел в тюрьме, мой № 1. Волосы у него все такие же длинные, щеки все такие же румяные — отлично выглядит. В руках цветы, он улыбнулся и кивнул на мою дверь: — Прости, я думал, твоя квартира вот эта. — Э-э… так и есть, — нервно подтвердила я, выходя в коридор и прикрывая за собой дверь квартиры Колина. — А-а… что ты здесь делаешь? — Невероятно, я действительно не верила своим глазам. — Я получил твое сообщение и… — Он шагнул вперед, протягивая мне цветы. — Просто хотел узнать, не хочешь ли сходить поужинать со мной сегодня. — Поужинать? — Мне наконец удалось выдохнуть. — Замечательно! Я услышала, как открылась дверь Колина, он стоял на пороге с Евой в руках. Бросил беглый взгляд на Нэйта; Колин не улыбался, и вид у него был такой, как будто он в чем-то подозревает гостя. Я представила мужчин друг другу. Услышав имя Нэйта, Колин изумленно приподнял бровь, видимо, догадавшись, кто перед ним: уголовник. Несколько секунд мы неловко молчали, рассматривая друг друга. — Ну что, Делайла, — наконец не выдержал Нэйт, — я зайду за тобой часов в восемь? — В восемь — отлично. — Ладно, — подвел итог Нэйт. — Тогда увидимся. Он поцеловал меня в щечку на прощание и ушел. Дверь подъезда хлопнула, и Колин тут же обратился ко мне. — Уголовник? — сочувственно спросил он. — Ты идешь ужинать с уголовником? — Хм… мне почудилось, или Джимми — полицейские Джимми — говорили что-то о том, что ты не даешь им расслабиться? — Это не имеет ничего общего с данной ситуацией, — торжественно объявил Колин, воздевая палец в воздух. Он ждал моей реакции, но я молчала. — Делайла, что-нибудь из того, что я сказал вчера, дошло до тебя? — Да, разумеется, но ты не понимаешь — это другое. Нэйт — моя первая любовь. Я собираюсь встретиться с ним не потому, что он один из двадцати и, если у нас с ним что-то получится, мое число останется неизменным. Я собираюсь встретиться с ним, потому что он моя первая любовь и… вернулся ко мне! Это что-то да значит! Воспоминание о нашем первом свидании с Нэйтом наполнило меня восторгом. Я вновь почувствовала себя девчонкой! — Прости. — Колин покачал головой, взъерошил волосы. — Не хочется говорить гадости, но у меня дурное предчувствие насчет этого парня. Можешь назвать это ирландской интуицией. — Такого не бывает. — Еще как бывает, — настаивал он. — У моей мамы и сестры она точно есть. — У них женская интуиция. — Не важно, — отмахнулся Колин. — У меня тоже есть. — Ну прости, а у меня насчет этого парня хорошее предчувствие. И потом, а как же «непредвзятый и решительный подход к любви и кулинарии»? А? Пойманный на слове, Колин злобно зарычал. — Отлично! — проворчал он, бросаясь обратно к себе. — Но я не спущу с него своих ирландских глаз, и если он хоть раз облажается… — Он помедлил. — У полицейских Джимми опять будет полно хлопот. — Большое спасибо, — довольно хихикнула я. Глава 16

— Би-и-ип — Это Мишель… Прости, что я пропала и мы так и не встретились. Не терпится услышать, как… *щелчок* О, черт! Другая линия… Я на работе, перезвоню.
— Би-и-ип — Итак, это я опять. Прямо не верится, что дело выгорело. Невероятно. Кто бы мог подумать… *громкий удар* У-упс, извини… телефон упал. О чем я говорила? Ах да… кто бы мог подумать, что твоя идея… *щелчок* Черт… опять началось! Перезвоню.
— Би-и-ип — Прости… здесь настоящий зоопарк. Все так неожиданно. На чем я остановилась? А, верно. Я так рада, что с Нэйтом все получилось. Постараюсь заскочить к тебе попозже вечерком. Хочется узнать подробности. Пока. Остепеняюсь (постепенно)

Пятница, 10 июня
Три недели спустя мой роман с первой любовью развивался полным ходом. В первый вечер Нэйт пригласил меня в «Нобу», и, поедая суши, мы проговорили несколько часов. Мы отлично поладили; как будто и не прошло столько времени с тех пор, как мы расстались. Нэйт рассказал, что после колледжа жил в Колорадо. Три года назад он купил жилье на Манхэттене и вплоть до последнего времени делил жизнь между этим городом и домом в Теллуриде. Однако после десяти дней в тюрьме штата Боулдер (его выпустили раньше за примерное поведение) Нэйт решил, что с него довольно Колорадо, и окончательно переехал в Нью-Йорк. Я знала, что Нэйт из богатой семьи, но не представляла, насколько богатой. Предки оставили ему громадное наследство, и ему никогда не приходилось беспокоиться о деньгах, никогда, поэтому он может жить где захочет. Но это не значит, что он бездельник. Нэйт является членом множества организаций по защите окружающей среды, из-за чего и попал в переделку. Его арестовали во время проведения мирной акции протеста. Нэйт всегда выступал за сохранение экологии, так что меня не удивил такой финал. Впрочем, после того, что произошло в Боулдере, Нэйт, как он мне рассказал, решил некоторое время отдохнуть от всего этого и, возможно, отправиться путешествовать. Поговорив о недавнем прошлом, мы перешли к воспоминаниям о нашей последней встрече. Он извинился передо мной за то, что произошло на концерте Сантаны (за девушку), я извинилась перед ним за то, что произошло на концерте Сантаны (за священника), а потом мы вспоминали чудесные времена, предшествовавшие печальному событию. Мы говорили о том, как встречались в школе, о безумствах нашего последнего школьного лета и о том, как все случилось в первый раз. Нэйт жил в квартале от «Нобу», поэтому, естественно, пригласил меня выпить после ужина, и я, естественно, согласилась. И конечно, из всех возможных мест для жизни он должен был выбрать лофт в Трайбеке. Серьезно, он жил в доме моей мечты. Это тоже было удивительно. Лофт был огромным, четыре тысячи квадратных футов, и при этом изящно декорирован. У Нэйта хороший вкус. Коктейль на диване вскоре перешел в поцелуи на диване, которые перешли в… короче, я ушла только утром. Да, я переспала с парнем на первом же свидании, но вообще-то свидание было далеко не первым. Честно говоря, даже не знаю, как к этому относиться. Если вы уже спали с мужчиной, нужны ли все эти предварительные игры, когда вы встретились вновь годы спустя? Нужно ли выжидать три свидания или сколько там рекомендуют, прежде чем улечься в постель? Я решила, что правильный ответ — «нет». Но все равно я чувствовала себя как в первый раз. Всю ночь в голове вспышками проносились воспоминания. Мне словно вновь было семнадцать. Так странно было наутро увидеть Нэйта рядом с собой в постели. Удивительно быть с ним опять. Я до сих пор не могу в это поверить. Представляете, влюбленные встретились через много лет — не жизнь, а кино. С того вечера отношения начали развиваться лавинообразно. Почти каждую ночь мы проводили вместе, это уже превратилось в привычку. Каждый вечер мы встречались за ужином с какой-нибудь парой из числа приятелей Нэйта, потом ехали куда-нибудь выпить, а потом я оставалась у Нэйта. Я как будто переехала к нему. Когда я ночевала у Нэйта, Ева оставалась со мной, ей там нравилось. Она бегает как по стадиону, полируя и без того начищенный паркет. Но, откровенно говоря, жилище Нэйта ей нравилось гораздо больше, чем сам Нэйт. Его она почему-то боялась. Я в шутку обвинила в этом Колина, его негативное отношение в момент первой встречи с Нэйтом могло повлиять на нее. Он ведь держал собачку в руках, когда разглядывал Нэйта. К слову, о Колине, его отношение к Нэйту не потеплело с момента первой встречи, и это осложняло мою жизнь. Дело в том, что Мишель много работала, и теперь моим лучшим другом стал Колин. Фактически, если я не проводила время с Нэйтом, то я была с ним. Колин все время твердил, что его «ирландская интуиция» не подводит и Нэйт еще докажет, что всего лишь «мерзкий маленький ублюдок», который привык за деньги получать все, что захочет. — Удивительно, как это он не откупился от тюрьмы, — заявил он мне на прошлой неделе. (На самом деле Нэйт пытался откупиться, но безуспешно. Я не стала рассказывать об этом Колину. ) А спровоцировала этот разговор история с интервью в «Винтаж Вог». Мишель устроила его для меня, на должность дизайнера — о чем я всегда мечтала, — а Нэйт попросил отложить собеседование до августа, потому что он планировал в июле съездить отдохнуть и хотел, чтобы я к нему присоединилась. Когда же я сказала, что не могу позволить себе два месяца без работы, поскольку должна платить за квартиру, он заплатил за меня. Мне было неловко, но чем больше я об этом размышляла, тем больше успокаивалась. Ему ведь не нужно работать ради денег, и от него не убудет. А Колин разозлился, потому что считал, что Нэйт мешает осуществлению моей мечты. — Парень, который рядом с тобой, должен вдохновлять тебя и подталкивать к совершенствованию, — говорил он. — А не вынуждать упускать прекрасные возможности, только чтобы подстроиться под его расписание. Наверное, Колин прав, и, возможно, я все-таки пойду на собеседование, но пока не решила точно. Я сваливала все на чрезмерную занятость в связи со свадьбой Дейзи, которая состоится через неделю. Когда все закончится, я позвоню Мишель и договорюсь об интервью. У них там, говорят, горячее время. На этой неделе начинается суд над Элизабет, и ходят слухи, что ее оправдают. В этом случае между компаниями начнется жесткая конкуренция. Мишель сказала, что они сделают все, чтобы прежние кадры Элизабет не вернулись к ней на работу. Итак, насчет Колина и Нэйта. Нэйт тоже не помягчел по отношению к Колину. Думаю, он чувствует, что Колин его недолюбливает, потому что все время подшучивает над его ирландским происхождением, и порой довольно грубо. На прошлой неделе, к примеру, он спросил, может ли Колин врезать кому-нибудь, не расплескав кружку с пивом. Еще он острил насчет розовых сердечек, желтых лун, рыжих звезд, зеленого клевера и голубых бриллиантов. Я нерешительно просила его прекратить, потому что видела, как вскипает Колин, но Нэйт убедил меня, что просто шутит, и сказал, что Колину стоит расслабиться. — Я бы не стал так шутить, если бы он справился со своей ревностью и нормально относился ко мне, — пояснил Нэйт. — Но он же не может. — Какой ревностью? — удивилась я. Мне в голову не приходило, что Колин недолюбливает Нэйта из-за того, что тот встречается со мной. Думаю, если бы они время от времени сталкивались в каком-нибудь баре, точно так же терпеть не могли бы друг друга. — Просто этот парень — актер-неудачник, подрабатывающий барменом, он снимает комнату в Ист-Виллидже и ездит на старенькой «веспе», — продолжал Нэйт. — В то время как у меня огромный лофт и «порше». — (Кстати, он действительно ездит на «порше». ) Даже если в этом и есть крупица истины, все равно я так не думаю. Колин совершенно не ревнив — он отлично чувствует себя на своем месте, чтобы завидовать Нэйту или чему-либо, чем тот обладает. За исключением рассказа о неудачных пробах, я ни разу не подозревала в нем недостатка уверенности в себе. Короче, сегодня предстоит интересный вечер. Мы с Нэйтом собрались поужинать с его друзьями в «Спайс маркет», модном азиатском ресторане Жан-Джорджа в районе Бойни. После этого я планировала навестить бар, где работает Колин, так что мы увидим, как они относятся друг к другу. Откровенно говоря, я волновалась. Колин и Нэйт наедине — это одно. А вот Колин, Нэйт и пара богатеньких дружков, подстрекающих его, — совсем другое. Примерно за час до ужина, пока я дожидалась Нэйта, позвонила Дейзи рассказать о шикарной еде в «Спайс маркет». Пока я пыталась запомнить советы насчет того, что заказывать, а что не заказывать, она начинала было говорить о другом, но тут же замолкала. Я потребовала, чтобы она продолжила. — Помнишь мою школьную подружку, Элли Хэтуэй? — спросила она. Помню ли я? Разве это можно забыть? Они с Дейзи были неразлучны. — Ну да, — подтвердила я. — Она придет на свадьбу, — продолжала Дейзи. — И я общаюсь с ней по телефону. Когда я рассказала, что вы с Нэйтом снова вместе, она помолчала, а потом призналась, что встречалась с ним в то лето, когда вы были так близки, как раз перед отъездом в колледж. Сказала, что всегда чувствовала себя виноватой и хотела мне признаться, но не решалась. — Дейзи, тем летом мы почти каждый день были вместе, — не верила я. — Я бы знала, если бы у него кто-то был. — Я ей так и сказала, но она настаивала, что говорит правду. Делайла, я ей верю. Она придет на свадьбу, сможешь спросить сама. — Внезапно Дейзи умолкла. — О нет… подожди минутку! Послышался стук, словно она уронила трубку, а потом такой звук… кого-то тошнит? Секунд тридцать спустя она вернулась. Голос слабый. — Прости, пожалуйста… — Дейзи, ты в порядке? — Да, просто стресс. Не беспокойся. — Просто стресс? — Что-то здесь не так. — Прежде тебя никогда не тошнило от стресса. — Прежде я никогда не устраивала свадьбу. Нет, правда, спасибо за сочувствие, но со мной все в порядке. — Ладно… — нехотя протянула я. — Да, о Нэйте. Не хочу наговаривать на парня, Делайла, — в конце концов, дело прошлое, — но будь осторожна, хорошо? — Хорошо, — тихо произнесла я. — Буду. Спасибо, что сказала. — Тут я услышала гудок на второй линии, посмотрела на определитель. — Ой, это Колин, — сообщила я Дейзи. — Мне нужно ответить на его звонок. Мы несколько дней не общались, надо убедиться, что он сегодня работает. — Красавчик Колин? — заинтересованно переспросила Дейзи. — Сексуальный ирландец? — Ага. — Понимаю, я помолвлена, но при виде этого парня у меня коленки подкашиваются. Я не могла сдержать смех. — Пока, Дейзи. Я переключилась на вторую линию. Изо всех сил пыталась выбросить из головы мысли об Элли Хэтуэй. — Где ты, черт побери, пропадал? — И я почти не шучу. Он не звонил целых два дня. После извинений Колин преподносит грандиозную новость: его пригласили на пробы в очередной сериал, на этот раз «Все мои дети». — Я только что из Лос-Анджелеса, — сообщил он. — Прости, все случилось в последний момент. Я пытался тебе позвонить и сообщить, но связи почти не было, очень слабый сигнал. Короче, прошло замечательно — гораздо лучше, чем предыдущие. — Голос у него был радостный. — Я думала, ты не хочешь играть в мыльных операх, — напомнила я. — Я и не хотел — не хочу, — но эта роль не так плоха. Героя зовут Холден Джессап, он давно пропавший кузен Кортлендов. Провел несколько лет в боливийской тюрьме, вырвался на волю и пытается обосноваться в Пайн-Вэлли. В своих попытках вернуться к нормальной жизни он борется с кошмарными воспоминаниями о днях своего заключения. Очень психологично. — Хотя Колин искренне старался убедить меня, сам он, похоже, не слишком в это верил. — Кол, это совсем не психологично, а совершенно типично. Ты достоин лучшего, чем роль боливийского заключенного. А как же независимый фильм? Ирландская гангстерская сага? — Пока не получается, а я должен рассматривать разные варианты. — Знаешь, мне кажется, ты продаешься. — То же самое могу сказать и о тебе, — пробормотал он. — Что ты имеешь в виду? — спросила я. — Ничего… Забудь, — тут же поправился он. — Дело в том, Дел, что все хотят играть в таких фильмах, как «Бойцовский клуб», но актерам тоже приходится оплачивать счета. — Понимаю, — мягко сказала я. — Кстати, о счетах, ты ведь сегодня работаешь? А то мы собирались заглянуть туда около одиннадцати. — Ух ты, рад буду тебя видеть. А то ведь прошло целых два дня! — Я тоже рада тебе, — засмеялась я. Положив трубку, я пошла в гостиную. Нэйт сидел на диване с бокалом мартини и говорил по телефону. Я прокралась ему за спину. — Бу-у-у, — тихонько прошептала ему прямо в ухо. Он испуганно подскочил, обернулся и улыбнулся. — Ффу… я перезвоню, — бросил он в трубку. — Ты меня напугала. — Знаю, — игриво согласилась я. — И кто это был? — В каком смысле? — В телефоне. — А, э-э… Чарли, — небрежно бросил Нэйт. — Я хотел убедиться, что они с Кристин собираются сегодня на ужин. Она себя не очень хорошо чувствовала, и он не был уверен, что они пойдут. — Нэйт поцеловал меня и взглянул на часы: — Мы опаздываем. Ты готова? — Да, — уверенно ответила я. Пока мы с Нэйтом спускались в лифте, я наблюдала, как он смотрит в пространство, и вновь подумала о словах Дейзи. Даже если она говорит правду, нет смысла ворошить прошлое. Нам ведь тогда было по семнадцать лет. Начни мы выяснять отношения сейчас — и все закончится либо спором, либо ссорой. Мама права. Пора прекратить усложнять жизнь. Пора остепениться. В «Спайс маркет» мы встречались с двумя парами — Чарли и Кристин и Тэдди и Пэтти. В ресторане, с его приглушенным светом, приятной музыкой и резной деревянной мебелью, я чувствовала себя так, словно очутилась где-то в Юго-Восточной Азии. А после первого же коктейля забыла, что я на Манхэттене, и даже забыла об Элли Хэтуэй. Поднявшись в обеденный зал, мы вшестером заняли столик в алькове и приступили к ужину, состоящему из роллов из лобстера, говяжьей вырезки в соусе чили и лапши с креветками. Спустя два часа, пока мужчины расплачивались, мы, девушки, затевали беседу, и я спросила Кристин, как она себя чувствует. — Отлично, — удивленно ответила она. — А почему ты спрашиваешь? — Ну, Нэйт разговаривал с Чарли как раз перед вашим приходом, — объяснила я. — Он сказал, что ты неважно себя чувствуешь и что вы, возможно, не придете. — Да нет, — медленно покачала головой Кристин. — Все в порядке. — Ну, наверное, я неправильно поняла. — Я бросила взгляд на Нэйта. Он ведь действительно разговаривал с Чарли о Кристине, верно? Ну разумеется. Нэйт поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ. — Слушай, Дел, ты звонила своему приятелю, он работает сегодня вечером? — Да. — Я отбросила дурные мысли. — Он уезжал, но уже вернулся, так что все схвачено. — Неужели он уехал, ничего не сказав тебе? — пошутил Нэйт. Я изобразила возмущение. — И где же он был? — В Лос-Анджелесе, на пробах. — Пробах куда? — «Все мои дети». — Нэйт, Чарли и Тедди обменялись многозначительными взглядами. — Прекратите! — возмутилась я, но парни уже хохотали. Тедди толкнул Нэйта локтем: — Эй, это тот парень, которому ты не нравишься? — Ага, звезда мыльных опер, — сострил Нэйт, и они вновь засмеялись. — Нэйт, он вовсе не звезда мыльных опер, — пыталась я защитить Колина. — И возможно, никогда не будет. Просто пробует разные варианты. — Я знаю, это просто шутка, детка, — сказал Нэйт. — Не злись. — Веди себя прилично сегодня, — предупредила я. — Обязательно, — заверил Нэйт. А потом пробормотал: — Я не хочу, чтоб он меня поколотил. Парни опять начали ржать, а мне оставалось только покачать головой. Что-то мне боязно. Боязно, что в присутствии приятелей Нэйт чувствует себя увереннее. — Я серьезно, — повторила я. — Я тоже, — отозвался он. Скандал по-ирландски

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 9 10 111213 14 Следующая ⇒