Annotation 5 страница

Пятница, 8 апреля
Кроха родом из Будапешта, как рассказал мне Малыш. Больше я ничего не знала и не желала знать, так что и не расспрашивала. Знаю лишь, что вместо документов Клуба собаководов нужно будет получить какие-то венгерские бумаги. Откровенно говоря, мне казалось, это круто, и я даже гордилась, что взяла в семью представителя иной культуры. Чувствовала себя Анджелиной Джоли. Впервые узнав о прошлом Крохи, я представила ее в платочке, говорящей с акцентом, но потом решила, что она слишком хороша для банального платочка. Кроха скорее похожа на члена семейства Габор — Заза и Ева из Будапешта^[21]. Вообще-то я собираюсь назвать ее в честь кого-нибудь из них^[22] — а Кроха останется просто прозвищем. Хм. Ева или Заза, Ева или Заза… Отлично, я приняла решение. Барабанная дробь, пожалуйста! (Звучит барабанная дробь. ) Люди, позвольте представить, прямо из Будапешта, проездом через южную Филадельфию… Ева Габор, четырехфунтовый йорк! (Оглушительные аплодисменты. ) Наутро, похвалив Еву за то, что мирно проспала всю ночь, я приняла душ и оделась для посещения собачьей площадки — джинсы с низкой талией, розовая футболка и суперские сандалии. В машине Ева сидела у меня на коленях, что несколько нервировало, в смысле, если кто-нибудь врежется сзади, потому что вожу я… скажем так… чересчур медленно, она может вылететь прямо через лобовое стекло. Еве необходимо детское сиденье — ясно как день. Припарковавшись, я прикрепила поводок к ошейнику Евы и попыталась ее повести, но быстро поняла, что хождение на поводке вовсе не является врожденным навыком. Побегав по кругу, пометавшись слева направо, она уселась посреди тротуара и принялась грызть ремешок. Подумав, что так она быстрее поймет, я слегка потянула поводок и сделала несколько шагов вперед, но все кончилось тем, что я просто волокла собаку. Я решила, что надо будет потренироваться, и подхватила Еву на руки. Когда мы добрались до собачьей площадки, Род с Максом уже были там, а с ними еще пять собак с хозяевами. Я не очень представляла, что делать, поэтому решила подождать, пока Род меня узнает, и выпустила Еву гулять. И тут же все псы на площадке, включая Макса, засуетились, принялись обнюхивать друг друга под хвостом, подбираясь к ней все ближе. Я поприветствовала Макса, а он принялся лизать мою руку — наверняка узнал меня. На глаза навернулись слезы, но я оттолкнула его. Нельзя слишком сильно привязываться, у меня теперь есть собственная собака. Я должна оставить для нее место в своем сердце. Победителем оказался итальянский грейхаунд, которому удалось энергичнее всех понюхать под хвостом у Евы. Но тут все хозяева, включая Рода, ринулись призывать своих псов к порядку. Чем ближе он подходил, тем больше я нервничала. Ухватив Макса за загривок и оттаскивая его от Евы, Род поднял взгляд. Я так ждала этого момента. Он увидит меня и будет приятно удивлен. Надеюсь. Он скажет, как замечательно я выгляжу. Надеюсь. Он скажет, что скучал по мне. Надеюсь. — Простите, — сказал Род. Потом отвернулся и пошел прочь. Ладно, это не совсем то, чего я ожидала. Конечно, он заметил меня, ибо посмотрел прямо в глаза. Тогда почему не поздоровался? Я должна действовать, пока он не отошел слишком далеко. — Милый пес, — попыталась я завязать разговор. Род, обернувшись, улыбнулся. — Спасибо, — бросил он, продолжая удаляться. Почему он так ведет себя? Так поступают люди, когда видят кого-то, кого видеть не хотели бы… черт, как же это называется? А, да — их игнорируют. Неужели он именно это делает? Коли так, я не позволю ему так просто отделаться. Я уже две ночи провела в дерьмовом отеле, купила ради него собаку, черт побери — он обязан со мной поговорить! И я отважно окликнула: — Род! Он обернулся. Выглядел смущенным. — Мы знакомы? — Пожалуй, можно сказать и так, — грустно усмехнулась я. Внезапно вспомнив, Род шлепнул себя ладонью по лбу. — Прости! — воскликнул он. Мне сразу полегчало. В смысле, если он меня не помнит, это ужасно неловко. — Дарси, верно? Ну да, имени тоже не помнит. — Делайла, — сдержанно поправила я. Он что, придуривается? Род еще раз хлопнул себя по лбу: — Делайла, конечно. Боже… прости. У меня плохая память на имена и лица. «Ты не помнишь и это? » — спросила я, задирая кофточку. Шутка — разумеется, ничего подобного я не сказала и не сделала. Род наклонился к Еве: — Это твоя собака? Я кивнула: — Да, милая, правда? — Очень. — Он подхватил собачку на руки. — Какая маленькая. Сколько ей? — Шесть месяцев. Я приобрела ее вчера. — Вчера? Ух ты… — В ладонях Рода Ева выглядела маленьким мячиком. — Как ее зовут? — Ева Габор. — Пливе-ет, мисс Ева Габор! — пропел Род тонюсеньким «специальным» голосом. Я расхохоталась. Забавно, когда такой здоровенный парень так лепечет. — Извини. — Род слегка покраснел, опуская Еву на землю. — Бывает. — Да, меня предупреждали. Род некоторое время рассматривал меня, потом покачал головой: — Делайла… ух ты! Вот это сюрприз! Роскошно выглядишь. Теперь и я покраснела. — Спасибо. Ты тоже. — Слушай, может, присядем, поболтаем, — указал он на ближайшую скамейку. — С удовольствием послушаю, что происходит в твоей жизни. — Конечно. Следующие два часа мы с Родом оживленно болтали. Он рассказал, как несколько лет назад переехал в Филадельфию в поисках работы и как они с Максом здесь счастливы. Если он и помнил, что произошло в нашу последнюю ночь, то не показывал виду и вовсе не казался напуганным тем, что я так близко к Максу. На вопрос, как я оказалась в Филадельфии, я поведала ему примерно ту же историю, что и маме с Дейзи, — подбираю место для будущего магазина Элизабет. Вопрос о моем появлении именно на этой собачьей площадке я пропустила, но зато рассказала о якобы недоразумении с заказом отеля и о том, что пришлось остановиться в отвратительной ночлежке около стадиона. Род, похоже, купился на мои россказни, но выразил обеспокоенность по поводу моей карьеры, поскольку будущее «ЭСД» у всех на слуху. — Судя по тому, что я читаю об Элизабет в газетах, тебе стоит иметь запасной вариант, понимаешь, на случай, если потеряешь работу. У тебя есть план? «Ты имеешь в виду, отличный от плана охоты на всех парней, с которыми у меня когда-то был секс? » — Нет, — ответила я. — Надо бы подумать об этом. Я многое испытал и знаю, что потерять работу совсем не весело. Важно держать под контролем собственное будущее. — Возможно, ты прав. — Я точно прав. Не позволяй другим управлять своей жизнью. Возьми ее в собственные руки. Я серьезно. Род, казалось, был неподдельно озабочен моими проблемами, меня это даже растрогало. Думаю, я и сама по себе была ему интересна. Когда я пожаловалась на боль в спине от неудобного матраса в мерзком отеле, он предложил помассировать мне мышцы. И пока мы играли с Максом и Евой, он занимался мной. (Да, мне пришлось устроиться рядом с большой кучей собачьего дерьма, но не важно. ) Глядя на Рода, я подумала, что могла бы быть счастлива с ним. Может, он и есть Единственный. Около девяти Род объявил, что у него впереди долгий день со множеством поездок, и собрался уходить. Но перед уходом, обернувшись, сказал: — Послушай, если ты сегодня вечером свободна, я с радостью пригласил бы тебя на ужин. На ужин? В самом деле? — Было бы замечательно! — улыбнулась я. — Чудесно. — Род внес номер моего мобильного и гостиничного телефона в записную книжку, сказал, что позвонит уточнить время и место. Попрощавшись, я провожала взглядом Рода и Макса, пока они не скрылись за углом. Потом повернулась к Еве: — Ты представляешь? Он все-таки пригласил меня на ужин! Примеряя к себе «Ритц»

Добравшись до центра города (лучшая часть Филадельфии), я отыскала симпатичный бутик и купила сумку для перевозки собак, в розовую и зеленую клетку. Да, понимаю, что это делает меня «ещеболеепохожей» на Пэрис Хилтон, но, подумав о том, что я покупала сумку из соображений безопасности, успокоилась. Наверное, смогу посадить Еву в сумку, а затем пристегнуть ее ремнем безопасности. Так она не сможет бросаться на все подряд, пока мы куда-нибудь едем. В сумке ее будет проще незаметно вносить в отель, что я намеревалась как раз сейчас выяснить, направляясь прямо к лифту. Благополучно добравшись до цели (победа! ура-а-а! ), я нажала кнопку, когда внезапно меня окликнул служащий от стойки. Испугавшись, что меня поймали, я медленно обернулась: — Да? — Вам записка. — Парень вручил мне конверт. — Благодарю. Клерк кивнул, вернулся за стойку, двери лифта отворились, и я поспешно нырнула внутрь. Поднимаясь до своего этажа, я раскрыла конверт и прочла записку.
Делайла! Я устроил так, что ты можешь остановиться в более приличном отеле, после их матрасов у тебя уж точно не будет болеть утром спина. Срочно съезжай из того притона, где живешь сейчас, и отправляйся в большое здание белого мрамора, авеню Искусств, № 10. Там обо всем позаботятся. Род P. S. Встречаемся в холле в 20. 00, идем ужинать.
О Гос… ужин и приличный отель? Что случилось с Родом? Он уверен, что я сегодня соглашусь с ним переспать? Тогда это совсем новый Род — я вполне доступна. Не знаю, поняли вы это, когда я описывала отношения, которых у нас не было, но так оно и есть. Честно говоря, хотя я не уверена в намерениях Рода, да и вообще есть ли они у него, но мне было приятно, что он так заботится обо мне и моей спине! Должно быть, он всерьез сожалеет, что отвергал все мои предложения заняться чем-нибудь при дневном свете. Наверное, я ему действительно нравлюсь! Мой план действует! Йо-хо-о! Я быстро собралась, выехала из отеля и отправилась по адресу, указанному в записке. Здание выглядело как греческий Пантеон. Массивные колонны поддерживали фронтон, а сверху возвышался огромный купол. Швейцар у входа сообщил, что здание построено более ста лет назад и является историческим памятником. Раньше, видимо, здесь был банк, а ныне… это «Ритц-Карлтон»! Господи Иисусе! Я никогда в жизни не останавливалась в «Ритц-Карлтон», — как круто! В «Ритце» доброжелательно относятся к собакам, так что Еву прятать не пришлось. Когда я вела ее через холл, некоторые останавливались, чтобы посюсюкать и сообщить, какая она прелесть, — я почувствовала прямо материнскую гордость. Девушка за стойкой сказала, что они меня ждали, и сразу вручила ключи. Именно так — никакой кредитки, ничего. Просто протянула ключи — и все. Очень мило. Войдя в номер, мы с Евой с трудом сдержали вопли восторга. Он был оформлен в персиковых тонах, теплых и успокаивающих. Я тут же прыгнула на большую пышную кровать и с радостью обнаружила, какая она удобная. Какая все же разница, просто мечта! Валяясь на кровати, я заметила на туалетном столике большую подарочную корзинку, полную разных косметических средств. Поднялась, подошла поближе и заметила сверху маленькую карточку.
Делайла! Приятного отдыха! Да, в «Ритце» есть услуги для домашних любимцев, я договорился — Евой займутся. Сеанс начинается в 15: 00, за ней придут. Род
Ужин, приличный отель и подарочная корзинка? Конец света. Я позвонила Роду, хотела поблагодарить, он не ответил, поэтому я оставила сообщение. Затем явился служащий отеля забрать Еву (мне так жалко было ее отдавать — ей не хотелось уходить), а я забралась в огромную ванну и принялась расслабляться, ликвидировать спазмы в измученной спине. Чувствовала себя настоящей принцессой. Незадолго до восьми, когда я почти готова была к выходу, раздался стук в дверь, и на пороге возникла моя йорки, которую едва можно было узнать. В «Ритце» ей не только предоставили ванну, но сделали еще и прическу, повязали на шею бантик, а когти выкрасили в красный цвет. Она, словно Золушка, превратилась в самого чудесного щенка на свете! Я была настолько растрогана — и этим номером, и корзинкой, и салоном красоты для щенка, — что внезапно заволновалась. А вдруг я сегодня вечером ненароком все испорчу? Я не из тех женщин, которые ждут от своих мужчин красивых жестов. Парни никогда не вручали мне свои кредитки с предложением пройтись по магазинам. Но все это так мило — Р. О. Д. явно прошел долгий путь. Бросив еще один оценивающий взгляд в зеркало (черная юбка, пушистый голубой джемпер, каблучки — сексуальная кошечка — мяу! ), я потерла на удачу свой китайский любовный браслет и направилась вниз. Род повел меня в маленький романтичный итальянский ресторан в южной Филадельфии, шумный и слабо освещенный. Нас ждали и сразу проводили за столик в углу. От Рода сегодня приятно пахло каким-то одеколоном — это грандиозная перемена. Нынешние парни не так активно пользуются одеколоном, как бывало в моем детстве. Конечно, мой дедушка использует «Олд спайс», но я говорю о мужчинах моего возраста и хорошем парфюме. — Как тебе понравилась корзинка? — спросил Род, едва мы присели. — Ой, очень, спасибо большое! — Недурная косметика, верно? — улыбнулся он. — Ой, да! Это было так чудесно! Поскольку Род прежде бывал в этом ресторане, он сделал заказ. Щедрый, я бы добавила. В сопровождении бутылки вина мидии на пару, салат из фенхеля, тортеллини с козьим сыром, креветки на гриле и на десерт шоколадно-ореховый торт с теплым апельсиновым соусом. Все было вкусно, и к финалу я почти объелась. Да и разговор получался великолепным. Словно мы с Родом звучали на одной волне. Мы говорили о наших мечтах и надеждах, о том, чего хотим от жизни, — вообще-то именно об этом я обычно беседовала с Максом. Даже вообразить не могла в Роде такой глубины. Возможно, дело в вине или в свечах на столе, но он сегодня казался таким умным, таким красивым, меня невероятно влекло к нему. Между нами определенно установилась связь. После десерта Род заказал две самбуки и сказал, что хочет обсудить со мной нечто очень важное. Я занервничала и разволновалась. — Делайла, ты, должно быть, заметила, что сегодня утром я не слишком спешил на работу. Хочешь узнать почему? Я кивнула. — Потому что я сам составляю себе расписание. Жизнь слишком ценна, чтобы подчиняться чужому графику. Если мне хочется поиграть в гольф, я иду и играю в гольф. Если мне нужны длинные выходные, я устраиваю себе длинные выходные. Понимаешь, о чем я? — Полностью, Род. — Отлично. Позволь спросить тебя кое о чем. Хочешь работать меньше? — Разумеется, да. — Хочешь, чтобы твоя жизнь стала более полной? — Более чем. — Ты хочешь иметь детей? Детей? Эй, постойте. — Род, к чему ты клонишь? — Должна признаться, мне захотелось чуть сдать назад. — Делайла, я задаю все эти вопросы, потому что хочу, чтобы мой образ жизни стал твоим. Его образ жизни стал моим? Когда Род, потянувшись через стол, взял меня за руку, сердце мое бешено заколотилось. Он собирается предложить мне переехать к нему? Иметь общих детей? Разделить его жизнь? Стать его женой? — Род, о чем ты говоришь? — Я говорю о партнерстве, Делайла. О партнерстве? Он и вправду предлагает мне переехать к нему, иметь общих детей, разделить его жизнь, стать его женой! Должно быть, он переживает тот же период, что и я. Наверное, устал от игр и забав и хочет остепениться. Я с трудом сдерживала восторженный вопль, Род улыбался. — Это означает, что тебя заинтересовало мое предложение? — О да, очень! — воскликнула я. Вообще-то я потрясена. Невероятно, получилось с первой попытки! Мишель придется подавиться своими словами. — Замечательно, — продолжает Род. — Дел, когда я вижу цель, я иду прямо к ней, а ты, похоже, такая же. Знаю, все это было несколько неожиданно, но я вполне готова попробовать жить с Родом. Уже представляю наше совместное существование — Род с Максом и я с Евой — мы четверо могли бы создать счастливую семью. — Именно поэтому, — говорит Род, — я пригласил тебя сегодня. Хочу рассказать тебе об огромных возможностях. По утрам Род будет готовить нам завтрак, а потом… Эй, погодите-ка. Огромные возможности? Его слова меня озадачили. — Что ты имеешь в виду? — Делайла, ты когда-нибудь слышала об «Амвэй»? «Амвэй»? О нет! — Ты имеешь в виду пирамиду «Амвэй»? — Ну, мы предпочитаем называть это деловыми возможностями. «Пирамида» — незаконная структура, а в работе «Амвэй» нет ничего противозаконного. Это многоуровневая маркетинговая система. О нет! О нет, о нет, о нет! Пожалуйста, скажите, что это не то, о чем я подумала! Как и все многоуровневые маркетинговые системы, «Амвэй» — компания, которая выпускает и продает разные виды продукции — косметика, витамины, бытовая химия и прочее, — но продает дистрибьюторам. А дистрибьюторы зарабатывают не только перепродажей этой продукции потребителям (получая процент от суммы продажи), но и привлечением в дистрибьюторы своих приятелей (и получают процент от их продаж тоже) — в этом и состоит «многоуровневость» системы. Как в «Мэри Кей» и «Эйвон». — Да, я слышала об этом. И в чем состоит твоя идея? — Моя идея в следующем: думаю, у тебя большой потенциал. Ты харизматична, привлекательна… — Род, — перебила я, — ты пригласил меня, чтобы предложить продавать «Амвэй»? — Ну да. Совершенно верно, Делайла. О Боже мой! Это именно то, о чем я подумала. Я едва сдерживала смех. Затем едва сдержала слезы. — Наши продукты изумительны, — продолжал Род, входя в роль активного продавца. — Корзинка, которую я тебе подарил, была наполнена ими. Ты попробовала? Какой тебе больше всего понравился? — По-по-понравился? — Род кивнул. — Э-э, пена для ванн приятная была. Нет, я отказывалась понимать. Он массировал мне спину, снял мне номер в отеле — не понимаю. — А лосьон для ног? — не унимался Род. — Попробовала? — Да. Поверить не могу — какая же я дура! Я должна была понять. С чего я решила, что Род изменился, что он внезапно захотел отношений со мной? — Очень хорошо, твоим шершавым пяткам это должно помочь. Род ничего не хотел от меня, когда мы были вместе. Почему я подумала, что он захочет чего-то сейчас? Постойте… что он только что сказал? — Моим шершавым пяткам? — Я не ослышалась? — Ага, — кивнул Род. — Насколько я помню, они у тебя были как наждачная бумага. Шерша-авые-е! — Не были! — заорала я. — Неправда! Мои пятки вовсе не шершавые! — Ну, у каждого свое мнение, — приподнял бровь Род. — У нас могут быть разные представления о шершавости. Но, как я сказал, я положил это в корзинку, потому что знал — тебе пригодится. Когда он это произнес, я вспомнила, какие именно средства лежали в корзинке. Там полно было пузырьков с лосьоном для жирной кожи лица, крем от морщин, витамины для ускорения метаболизма, отбеливающая жевательная резинка, препараты для сухих ломких волос с поврежденными кончиками и… о Господи… крем от целлюлита. В ушах у меня зазвенело, лицо вспыхнуло, и я не смогла сдержаться — швырнула остатки торта прямо в голову Рода. — Ах ты козел! — взвизгнула я. — Эй! Что случилось, какие проблемы? — закричал Род, вскидывая руки, чтобы защититься от следующих кусков пищи, которые могли прилететь с моей стороны. Люди за соседними столиками оборачивались на нас, я встала. — Какие проблемы? Ты — моя проблема, Род! — Я судорожно собирала свои вещи. Прочь отсюда! — Не понимаю. Что я такого сделал? Почему я твоя проблема? — Род, ты пригласил меня сюда не потому, что я тебе нравлюсь и ты хотел провести время со мной. Ты пригласил меня, потому что хотел впарить мне свой товар и убедить меня тоже начать впаривать кремы… — Я начала задыхаться. — Жирным теткам! Вот почему ты для меня проблема, Род! Глаза Рода широко распахнулись — он наконец понял. — Делайла, прости. Ты что, подумала, что я пригласил тебя на свидание? — Да! А почему бы мне так не подумать? Ты делал мне массаж спины, снял для меня номер в «Ритце». Постой — зачем ты поселил меня в «Ритце», если просто хотел, чтобы я продавала «Амвэй»? — Ну, если бы ты согласилась стать дистрибьютором… мне бы это оплатили. Оплатили? Отлично, теперь я уже не была сконфужена, я была в ярости. Я не знала, что сказать, поэтому выпалила первое, что пришло в голову: — Когда мы с тобой спали, Макс любил меня больше, чем тебя! — Что? — Что слышал! — во весь голос проорала я. — Твой пес любил меня больше! Вот так! Когда ты уходил в душ, мы с ним обнимались, и он выслушивал все мои горести! Род смотрел на меня как на ненормальную, и, честно говоря, в тот момент так и было. Я повернулась и ушла. Он закричал вслед: — Делайла, подожди! Но я не остановилась. Не подождала. Вышла из ресторана и прыгнула в первое же подъехавшее такси. Вернувшись к себе, я рухнула на роскошную кровать и разрыдалась в пышные подушки. Я плакала не из-за Рода, а потому, что чувствовала себя идиоткой. Что я творю? При виде моего искаженного лица Ева занервничала. Она сидела рядом на кровати и не знала, что делать. Испуганно смотрела на меня, не понимая, следует ли приближаться. Наконец она собралась с духом, обнюхала меня, затем отползла назад и часто задышала. В течение нескольких часов Род звонил мне в отель и на мобильный номер, но я не ответила. Не хотела разговаривать — мне нечего было сказать ему. Около полуночи звонки наконец прекратились, и я почувствовала себя лучше. Печаль постепенно перерастала в гнев, адреналин забурлил в крови, и я решила действовать. Захотелось убраться отсюда как можно скорее. Прочь из «Ритца». Прочь из Филадельфии. Я упаковала вещи, оставила в номере все барахло из подарочной корзинки, но опустошила мини-бар. Тебе это оплатят, урод.
Осталось 3766 долларов, 39 дней, 15 парней. Глава 5

№ 14 Уэйд Уохо-что-то Честолюбивый Каскадер
— Би-и-ип — Привет, дорогая! Это дедушка. Мы с Глорией благополучно добрались до Вегаса. Видела бы ты, где она живет! Это так круто! Здесь много бассейнов и центров отдыха. Я думаю записаться в кружок шитья из кожи. Хочу сделать себе красивый ремень. Если ты тоже хочешь — сообщи. Жаль, что нельзя поболтать подольше, но я спешу сдать гольф-кар, помнишь, я тебе рассказывал? Это как автомобиль, то есть я могу ездить на нем по улицам. Здорово, да? Звони мне! Люблю тебя!
— Би-и-ип — Привет, Делайла… это твой сосед, Колин, ну тот, помнишь, с брюшными мышцами? — Смех — Это шутка. Слушай, я нашел еще четверых твоих приятелей, отправил информацию о них по электронной почте. Йен Кессельман, Делавар Пеппер и два близнеца по фамилии Томпсон. Все они холосты, если тебе интересно. Загляни ко мне, когда в следующий раз будешь дома. Пока. Да ладно… забудь

Суббота, 9 апреля
«Почти Небеса, Западная Виргиния, Голубой Хребет, река Шэннен Доэрти…» У-упс! Не так. Я в Виргинии, а не в Западной Виргинии, но шоссе проходит по границе двух штатов, поэтому я отчасти имею право на эту песню. «Сельские дороги… по которым я бреду к тому месту, что называю домом! » Ох, и это тоже неверно. Ладно, упокой с миром, Господи, Джона Денвера и его музыкальный гений. Чаттануга находится в сутках езды от Филадельфии, но адреналин в крови, много сладкого кофе и, разумеется, соответствующие мелодии помогли мне продержаться за рулем всю ночь и утро. Меня несколько огорчил эпизод с Родом, но я не могла допустить, чтобы одна неудачная попытка остановила движение вперед, поэтому пустилась дальше в путь. После краткой экскурсии по Долливуду к двум часам дня я приехала в Чаттанугу^[23]. Несмотря на множество недорогих отелей, я предпочла остановиться в чуть более дорогом «Холидэй инн», который расположился в старой железнодорожной станции — подлинная Чаттануга-Чу-Чу внутри. Неловко признаваться, но все ли знают, что в Чаттануга-Чу-Чу действительно ходили поезда? Я лично всегда думала, что это просто такая песенка. Пожилая дама за стойкой спросила, что я хочу — «фтандартный номер» или «рефтаврированное купе». — Простите? — не поняла я. — Кроме фтандартных номеров, у наф имеются рефтаврированные викторианские купе. До меня дошло, что тетка просто шепелявит. — Да что вы?! — Да-да, они ивумительные, точно как в конце профлого века. Хотя «рефтаврированное купе» стоило почти в два раза дороже «фтандартного номера», то есть почти как комната в приличном отеле, я решила остановиться именно в нем. Не думаю, что «фкоро» — в смысле скоро — снова окажусь в Чаттануге, так что едва ли у меня будет возможность узнать, что это. В отель/поезд с собаками не пускают, поэтому пришлось спрятать Еву в сумку. Мой номер/купе оказался длинным и узким, чуть шире огромной кровати, занимавшей почти все пространство. Темный декор был тошнотворен — ленточки, узорчики, завитушки. Если поезд вдруг тронется, меня точно вырвет. Единственная стильная штука — металлическая багажная полка над окном, на которой я ради прикола устроила свой тяжелый чемодан. Розыски Уэйда я начну завтра, поэтому расстелила постель, улеглась и закрыла глаза. Уэйд всегда был странноват, если не сказать больше, да и расстались мы не лучшим образом. Но люди ведь меняются, и каждый заслуживает второй попытки. С этой мыслью я медленно засыпала, а в памяти всплыл наш последний вечер. В моем списке Уэйд Уохо-что-то идет под № 14. Сразу после Рода, буквально и по порядку. В отличие от Рода с ним у меня был настоящий роман, не просто секс. Я, конечно, знаю его фамилию, но, познакомившись, не смогла с первого раза ее выговорить, поэтому в шутку начала называть его Уэйд Уохо-что-то, так прозвище и пристало. Хотя мы с Уэйдом были ровесниками, он казался гораздо моложе. Я хоть и не образец зрелости, но детскость Уэйда разительно отличалась от моей. Ему нравились мальчишеские забавы, вроде игры в казаки-разбойники и в компьютерные «стрелялки». Понимаете, если бы существовали скаутские отряды для двадцатилетних, Уэйд, несомненно, был бы в них. Сначала инфантильность Уэйда меня привлекала, но со временем начала меня раздражать. Больше всего бесила его любовь ко всяким кривляниям, особенно к шарадам. Нет, я, конечно, время от времени играла в шарады, как и все, иногда это бывает интересно. Даже забавно. Но Уэйд хотел играть не время от времени, он хотел играть в них постоянно, черт побери. Даже такая простая вещь, как поход в кино, превращалась в игру. Помню, как-то вечером я спросила, какой фильм он хотел бы посмотреть. Вместо того чтобы просто ответить, Уэйд поднял вверх один палец (первое слово), потянул себя за ухо (означает звук), присел и заковылял вперевалку, покачивая головой и хлопая себя руками по бокам. — Утка? Лебедь? Индюк? — пыталась угадать я. Честно, не представляла, кто это. — Цыпленок? Курица? (Идиот? ) Не буду рассказывать вам, что пришлось пережить мне, сразу скажу — гусь, потому что похоже на «Дьюс», что означало желание Уэйда посмотреть фильм «Дьюс Биглоу». Поскольку я не собиралась смотреть «Дьюса Биглоу», через десять минут мы вернулись к пункту первому, и Уэйд вновь тянул себя за ухо, заставляя меня угадывать название следующего фильма. Нет, ну какой нормальный человек будет тратить время на такую ерунду? Думаю, любовь Уэйда к шарадам объяснялась его желанием стать каскадером. То есть «изображение» чего бы то ни было — падения с лестницы или титров «Крутого Уокера» — было у него в крови. Это было его призванием, его мечтой. В общем, Уэйд был с причудами, так почему же я встречалась с ним? Все просто: он был милым. С ним было безопасно. Привлекательный в стиле Алекса П. Китона^[24]. Он выглядел так, словно сошел со страниц молодежного каталога. Парням типа Уэйда безразлично, в кедах вы или на шпильках. Им все равно, если вы брызгаете на блузку соусом от спагетти. С такими, как Уэйд, легко и просто. В последний раз я встретилась с Уэйдом в канун Рождества 1999 года, когда он пригласил меня на ужин к своим родителям. В течение нескольких предыдущих недель отношения между нами были немного натянутыми — мы становились все менее терпимы друг к другу, дело шло к разрыву, но ни один не решался об этом сказать. Мы делали вид, что все нормально, поэтому я и приняла приглашение. Оказавшись в доме родителей Уэйда, я сразу же поняла, что совершила ошибку. Уэйд вел себя со мной грубо, как, впрочем, и остальное семейство. Должно быть, он всем рассказал, что у нас проблемы, потому что никто со мной не разговаривал. Никто не предложил мне выпить. Никто не взял у меня пальто — все делали вид, будто меня вообще нет. Я чувствовала себя невидимым призраком, витающим в совершенно чужом доме. Они все были чужими. Все семейство по непонятной причине было буквально помешано на любимом Уэйде. Две младшие сестренки весь вечер не сводили с него сияющих глаз, как будто он какая-то знаменитость. Старший брат постоянно просил: «Покажи маме, как ты изображаешь Джима Керри, Уэйд! » или «Покажи папе, как ты боксируешь! » А глядя на родителей Уэйда, можно было подумать, что он — герой, вернувшийся с войны. Всякий раз, когда они смотрели на него, глаза их наполнялись слезами и в них читалось: «Как мы гордимся тобой, сынок! » или «Как мы счастливы видеть своего дорогого мальчика! » Не сочтите меня злобной, но я и вправду не понимала, что такого в Уэйде, чем можно так гордиться. Да, он хотел стать каскадером, но не стал — Уэйд работал помощником менеджера в ресторане «Фрайдис». И потом, он не в России жил. Мальчик жил на Манхэттене и виделся со своими родителями каждые выходные. Серьезно. Это даже мешало нашему общению с друзьями. Когда подали на стол, к нам спустилась дряхлая бабушка Уэйда. Но с ней никто не заговорил и даже не заметил ее появления. Мне стало грустно — жаль, что семейство не любило ее так же, как Уэйда. Бабушка села рядом со мной, и, поскольку с нами никто не общался, между ней и мною установилось нечто вроде связи. Я попыталась завязать беседу, но, видимо, у нее об этом процессе было собственное представление. Казалось, она внимательно слушала все, что я говорила, но, когда доходило до ответа, открывала рот, словно собираясь что-то сказать, и тут же махала морщинистой ручонкой перед лицом и отворачивалась, типа «да ладно… забудь». В семье Уэйда существовала традиция «благодарностей». Вот как это выглядело: каждый выбирал себе партнера и объяснял, за что ему благодарен. Мать Уэйда выбрала его отца, младшая сестренка — другую младшую сестренку, а Уэйд, вместо того чтобы выбрать свою подругу — человека, которого он пригласил в незнакомый дом, — выбрал своего братца. Мне досталась бабушка. Знаете, меня восхищают дружные семьи, но от этих людей меня тошнило. Следующие двадцать минут я наблюдала, как каждый из них, со слезами на глазах, рассказывал своему партнеру, какой тот замечательный человек, а папаша Уэйда периодически восклицал: «Дух Рождества витает в воздухе! » Когда настал мой черед, я повернулась к бабушке и сказала: «Вы, должно быть, совершенно особенная женщина, если сумели создать такую любящую семью». Бабуля улыбнулась и кивнула, мне сразу стало легче. Я ждала, что она ответит мне добрыми словами, но вместо этого бабушка молча встала и вышла из-за стола. И все вокруг расхохотались, как будто это было забавно. «Во дает бабуля! » — выкрикнул папаша Уэйда. На миг я даже подумала, что странное поведение старушки поможет растопить лед по отношению ко мне, но, когда никто не занял ее место, я поняла, что ошибалась. Убрав со стола, все отправились в гостиную развлекаться, и я осталась в одиночестве. Никто не пожелал рассказать мне, какая я особенная, — меня будто наказали. Излишне говорить, что я разозлилась. Они все просто дурно воспитаны. Едва я собралась сообщить Уэйду, что ухожу, как его мать откупорила бутылку вина и возвестила, что настало время играть в шарады. Когда я увидела реакцию семейства — они чуть не описались от радости (видимо, любовь Уэйда к этой игре наследственная), — я тут же передумала. Есть ли лучший способ провести вечер, чем напиться и смотреть, как кучка людей валяет дурака, верно? Я тут же схватила пустой бокал и попросила матушку Уэйда наполнить его. По случаю праздника папаша объявил, что решил «оживить игру», велел каждому вырвать несколько листов из старых номеров «Ридерз дайджест» и положить их в шляпу. — Вместо того чтобы, как обычно, угадывать названия фильмов и песен, мы будем изображать заголовки статей! — провозгласил он. Это повергло семью в неистовый восторг. Все принялись топать ногами и хлопать в ладоши. Шляпу пустили по кругу, каждый представлял выпавшее ему название, вроде «Разгульные каникулы» или «Остановить убийства полицейских». Они прекрасно проводили время, корча рожи и угадывая значения, а я прекрасно проводила время, выпивая и дразня участников. Да, именно так. Я тогда принимала лекарство от простуды, и оно, видимо, вступило в реакцию с вином, поскольку сначала я была в порядке, но уже в следующую минуту стала издеваться над семейкой Уэйда. Неподобающим образом дразнить всю семью. Я выкрикивала: «Как это можно не угадать, ты, тупой ублюдок? » и «И это ты называешь носорогом, глупая уродина? » Я не горжусь своим поведением в тот вечер, но пошли они все к дьяволу — я тоже особенный человек, черт побери! Когда шляпа очутилась у меня на коленях, я собралась было передать ее дальше, но семейство не позволило. Бабушка сидела в углу комнаты, уставившись в стену. Она же не играла — почему я должна? Я посмотрела в ее сторону, надеясь привлечь внимание, надеясь, что она вступится за меня, велит им отстать, я ведь сказала, какая она особенная, но нет, напрасно. Она сделала то же самое, что и прежде, — открыла рот, будто собираясь что-то сказать, но тут же махнула ручкой и отвернулась, «да ладно… забудь». Итак, я должна была играть. Пришлось сунуть руку в шляпу и вытащить свое задание. Из всех заголовков «Ридерз дайджест», из множества заголовков в два и три слова, я вынула… «Посадочные площадки инопланетян, храмы друидов, священные алтари: для чего предназначены памятники доисторической культуры? » Серьезно. Профессионалы вынимали заголовки вроде «Разгульные каникулы» или «Остановить убийцу полицейских», а мне досталось именно это длиннющее заглавие. Я ни за что не смогла бы его изобразить, поэтому рассмеялась, швырнула бумажку обратно в шляпу, встала и отправилась на кухню за вином. Когда, наполнив бокал, я обернулась, за моей спиной стояла мамаша Уэйда с моим пальто в руках. Вероятно, пора было уходить. — Я удивлена, как вы с Уэйдом можете быть вместе, — заявила она, провожая меня к выходу. — Почему же? — поинтересовалась я. — Ну, вы не похожи на девушку, готовую испортить прическу, а мой Уэйд — настоящий искатель приключений! После этих слов я обернулась, чтобы попрощаться с Уэйдом. Тот по центру комнаты как раз танцевал «макарену» с братом. Я понаблюдала за ним несколько секунд — о да… настоящий искатель приключений. Как он опускал ладони на плечи, потом на голову, затем на бедра — настоящий Индиана Джонс. Я открыла было рот, но тут же передумала. — Да ладно… забудьте, — произнесла я, повернулась и вышла за дверь. Еще раз сначала

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒