Никс Смит 4 страница

Охара отпил чаю и стал просматривать список дел на сегодня. В основном от него требовалось только одно – выбрать «да» или «нет». Он нажимал на клавиатуре «Y» и «N», а потом пересылал документы на терминалы исполнителей. Сегодня ничего особо сложного. Тэффи Ли, суперзвезда синтесенсорного искусства, до сих пор отказывается принять условия гастролей по сорока шести городам восемнадцати стран для презентации ее новой серии чипов. Уломать? Да, несомненно. Эта телка всем обязана «Экзотеку» и поедет на гастроли, когда ей будет сказано, или проведет остаток дней, обивая пороги суда.

Вошел Джеф Уайет.

– Посмотрите-ка на это, – сказал ему Охара, указывая на экран монитора и поворачивая его в сторону Джефа. – Наша «Герметическая линия» по продажам превосходит на рынке все, что там есть, а тут Бернс вылезает с каким-то дерьмовым проектом кибервоина. Нельзя уходить от выигрышной стратегии – ее надо совершенствовать! Вы что там, совсем не соображаете?

Уайет глянул на дисплей и глубоко вздохнул:

– Бернс – технарь. В маркетинге он ничего не понимает.

Охара сжал зубы. Невежеству оправданий нет.

– «Вызов Эбберлета» сразу занял в чартах первое место и оставался там почти девять месяцев.

– Шесть…

– Не спорь со мной! С «Ночью чародея» все получилось точно так же! Кто-нибудь это предвидел, кроме меня? Как вы думаете, каким образом корпорация откусила двадцать три процента рынка меньше чем за год? Вы, убожество, что думаете, наша организация захватила рынок на мелочевке?

Уайет слушал, не шевелясь. Такого смирения Охара не ожидал.

– Вам следовало бы обратиться за рекомендациями ко мне, а не к Бернсу, – сказал Уайет, – я – вице-президент «Продакт Девелопмент». Специальные Проекты в моем ведении.

От этого неуместного замечания шею Охары обдало жаром.

– Избавьте меня от своих наставлений. Это моя территория. Понятно?

– Я и не думал ставить под сомнение…

– Почему меня не покидает ощущение, что вы спите и видите, как бы подорвать мой авторитет? В чем дело, Джеф? У вас трудности с исполнением приказов?

– Скажите мне, чего вы хотите?

– О, Господи Иисусе! – Охара встал и отбросил в сторону кресло, пытаясь подавить раздражение. Доводить его до бешенства – это, похоже, самый главный талант Уайета. – А как вы думаете, чего я хочу? Я хочу найти замену Найману! Не забывайте, что Отдел Специальных Проектов – это мотор, который движет всей корпорацией! Без него «Герметическую Библиотеку» можно считать похороненной!

– Может быть, подождем с назначением преемника Наймана хотя бы до похорон?

– Это вдовы и сироты могут ждать, пока тело предадут земле, а бизнес – не может. Вы хотите, чтобы и вас похоронили вместе с вашим бывшим начальником?

– Это что – угроза, мистер Охара?

– Если вы не можете найти Найману замену, я найду того, кто сможет это сделать.

– Думаю, что могу с этим справиться.

– Ну, так займитесь же этим!

Охара повернулся к Уайету и заметил у него на лице пакостную улыбочку. Затея Уайета была ясна Охаре как день. Уайет тянется к контролю над «Экзотек» и собирается выставить его в дурном свете перед директорами КФК. Охара должен быть постоянно настороже, чтобы при первом удобном случае обратить интриги Уайета против него самого. Именно поэтому Охара и сунул временно Бернса на место Наймана. Он, конечно, заранее знал, что тот не справится. Со временем надо будет представить дело в таком свете, будто Бернс – протеже Уайета и только постоянный контроль со стороны Охары предотвратил катастрофу.

Уайет не успел покинуть кабинет, как из двери, ведущей к Эноши, появился другой посетитель. Вошедший был плотного телосложения, из-под мятого пальто виднелся довольно неопрятный костюм. И пальто, и костюм были явно не индивидуального пошива. Раньше Охара никогда не встречал этого человека: он не был сотрудником «Экзотек», на лацкане пальто не было карточки гостя. Охара нахмурился и бросил взгляд в сторону охранников, но те не подавали никаких признаков тревоги и лишь наблюдали за посетителем.

– Извините за вторжение, – сказал гость, показывая удостоверение с двумя фотографиями – фас и профиль со знакомой эмблемой службы безопасности «Минитмен». – Лейтенант Кэркленд, – представился он, глядя в сторону охранников, – отдел по расследованию убийств.

Охара улыбнулся ему:

– Чем могу помочь, лейтенант? Уайет глумливо усмехнулся и вышел. Кэркленд рассеянно посмотрел ему вслед, потом повернулся к Охаре:

– Вы – Охара?

Охара кивнул, все еще улыбаясь.

– Именно так. Бернард Ксавье Охара.

– Просто я хотел убедиться, что говорю с тем парнем, который мне нужен, – улыбнулся в ответ Кэркленд. – Я понимаю, что вы заняты. Я и сам спешу. Несколько вопросов о Роберте Наймане – и я ухожу.

– Конечно. Так это вы ведете расследование смерти Боба?

– Боба Наймана? Да, точно.

– Как насчет чая?

– Было бы неплохо, спасибо.

Охара сделал знак рукой. Эноши, для декорации стоявший у боковой двери, вызвал секретаршу, которая принесла чай.

– Вы тут важное лицо, – заметил Кэркленд.

– Я исполнительный директор и член Совета «Коно-Фурата-Ко», материнской компании «Экзотек».

– Недурной кабинет.

– Спасибо.

– Я так понимаю, Роберт Найман был вашим протеже?

Охара скривился. Эта шваль могла бы потрудиться выбирать выражения.

– Протеже, лейтенант, в данном случае слишком сильное слово. Я распознал организаторские способности Боба и постарался найти ему такую должность, где он смог бы их проявить.

– Разве это не протежирование?

– Как сказать, лейтенант. Сама по себе карьера Боба меня не интересовала. Я просто поправил то, что посчитал напрасной тратой средств, простите за цинизм.

– Вы на это смотрите как циник?

– Вовсе нет. Мне было приятно продвинуть Боба, но еще приятнее – усовершенствовать структуру корпорации.

– И все счастливы…

– Хорошие отношения – неотъемлемая часть успеха корпорации.

– А «Экзотек» процветает?

– В общем-то да.

– Найман был младшим научным сотрудником, а вы его продвинули на пост главы Отдела Специальных Проектов. Мощный толчок!

– Со стороны это, наверное, так и выглядит. Но вы должны понять, лейтенант, Специальные Проекты – очень маленький отдел, маленькое подразделение маленького департамента.

– Правда?

Охара кивнул. Он смог бы подтвердить свои слова неоспоримыми доказательствами, естественно, в пределах разумного, смог бы развеять любые сомнения.

– Наши основные средства направляются в производство, маркетинг и торговлю. Понимаете, синтесенсорика, вообще говоря, это уже индустрия. Основные исследовательские работы уже проведены электронными фирмами, такими как «Фучжи» и «Трумэн», занимающимися производством сенсорных дек, которыми, в свою очередь, пользуются уже конечные потребители. А «Экзотек» с самого начала занялся производством синтесенсорных чипов. Мы называем их «скобками».

– Да, я слышал – настоящие крутые скобки. Охара кивнул.

– Именно так.

– А каким образом вообще синтесенсорика появилась в Филадельфии? Я думал, Свободная Калифорния для этого более подходящее место.

Охара улыбнулся.

– На самом деле теперь и Чикаго становится синтесенсорным «Городом снов» Канадо-Американских Штатов. Какая-то часть наших фабрик сосредоточена и там, и в Калифорнии, но в Филадельфии более благоприятная налоговая система.

– Насколько я знаю, «Экзотек» производит и музыкальную продукцию, не только синтесенсорику.

Охара снова кивнул.

– Совершенно верно. Цифровые миникомпактдиски и чипы с расширенным звуковым спектром.

– А над чем работал Найман?

Охара помедлил, стараясь выразиться поаккуратнее.

– Простите?

– Он руководил Специальными Проектами, правильно? Чем он занимался? В последнее время, я имею в виду – непосредственно перед смертью.

– Чем точно? Боюсь, что детальной информацией на этот счет я не располагаю. Руководитель моего аппарата наверняка сможет вам сказать, к кому обратиться с этим вопросом. Может быть, к непосредственному начальнику Боба – руководителю нашего исследовательского отдела. Или к Джефу Уайету, нашему вице-президенту по развитию производства. Оба – во всех отношениях отличные люди, квалифицированные исполнители.

– Спасибо за подсказку. Хотя я немного удивлен. Вы шеф Наймана, продвигали его, а чем он занимался, не знаете.

Охара удержался от ехидной усмешки. Стиль расследования лейтенанта был прозрачен до глупости.

– Конечно, со стороны это кажется удивительным. Однако когда я пришел сюда два года назад, первым делом пришлось работать с персоналом «Экзотек». Я начинал с ликвидации убыточности, просто с нуля. Перестроил всю структуру корпорации, а когда убедился, что на места расставлены толковые люди, дал им возможность работать самостоятельно. Теперь я могу заниматься только общей стратегией, а повседневные дела находятся в ведении подчиненных.

– Вы, должно быть, удовлетворены результатами?

– Вполне!

– И вы этим еще не насытились, правда?

– Простите, не понял?

– Думаю, никто не может заменить вас на этом посту. Скажу вам прямо – Роберт Найман не просто умер. Он был убит. Тот, кто это сделал, желал именно его смерти и хотел, чтобы это поняли все. Ваш мистер Найман перешел кому-то дорогу. Есть какие-нибудь идеи, кто бы это мог быть?

Охара на мгновение поднял глаза на Кэркленда, потом отвел их в сторону. Последнее замечание лейтенанта явно было направлено на то, чтобы вывести Охару из себя в надежде, что он сгоряча сболтнет что-нибудь компрометирующее его самого. Лицо копа оставалось невозмутимым. Похоже, несмотря на его топорную методику, с ним надо держать ухо востро.

– Не могу себе представить, кому бы это могло понадобиться, кто мог заказать убийство Боба. Правда, я ничего не знаю о его личных делах.

– М-да! Позвольте заметить, что, когда людей убивают так демонстративно, как Наймана, это, как правило, служит предупреждением. Подобные убийства совершаются для устрашения – вам показывают, что произойдет, если вы будете вести себя неправильно. Будь я на вашем месте, я бы хоть немного, да побеспокоился насчет того, кто станет следующей мишенью. Заместитель и помощник Наймана по информации погибли вместе с ним – принудительный ассортимент. Может быть, это и случайность, а может быть – наоборот. Я бы посоветовал вам усилить меры безопасности. Может быть, приставить телохранителей к ключевым сотрудникам.

– Да, хорошо… Я понимаю, что вы имеете в виду. Я передам ваши рекомендации шефу Службы безопасности. Спасибо вам, лейтенант.

Охара встал. Поняв намек, Кэркленд тоже встал я протянул Охарё руку.

– По мере того как будет развиваться расследование, – сказал он, – мне может потребоваться еще одна беседа.

– Буду рад с вами сотрудничать.

– Спасибо, что уделили мне время. Лейтенант вышел через боковую дверь, и в дверном проеме в выжидательной позе возник Эноши. Охара махнул рукой, чтобы тот входил. Как всегда, Эноши остановился в нескольких шагах от стола – лицо бесстрастное, руки по швам. Поза солдата, ожидающего приказа.

– Прикажи начать операцию «Метла». Эноши явно колебался:

– Сэр, не слишком ли круто…

– Не обсуждать!

Охара грохнул кулаком по столу и крутанулся в кресле к широкому окну. Хватит возиться с непослушным сотрудником! Полиция, того и гляди, начнет совать нос в его дела и загубит то, что он затеял.

Его терпение лопнуло.

– Черт подери! Вводи «Метлу» немедленно!

– Да, сэр! – ответил Эноши. – Немедленно…

В комнате было тихо, пахло мочой, потом и сексом. Раман осторожно поднял голову и огляделся, потом встал с кровати и, сжимая в руке тяжелый нож «Драконоборец», сунулся сначала к двери, потом к окну. В дверях ничего подозрительного не услышал, в холле – никого. Единственное окно выходило в заваленный мусором переулок. Занимался рассвет.

Обнаженная женщина, лежащая на кровати, что-то пробормотала, но не проснулась. Раман посмотрел на нее. Она приняла столько алкоголя и получила такую интоксикацию, что позволила делать с собой все, что угодно. Она назвалась Ангелом, но под этим именем она числилась только в «Матриксе» глобальной компьютерной сети. Ее настоящее имя Неона, Неона Джакс из Далласа, в последнее время жила в Майами.

Раман находил ее привлекательной, ему нравилась ее темная кожа, ее податливая мягкость, уравновешиваемая крепкими мышцами. В постели она оказалась весьма темпераментной, к тому же она программист, правда, это не повод для того, чтобы продолжать держать ее при себе. Программиста приглашают, когда он нужен, а потом выбрасывают. Женщин у Рамана и так хватает. Большинство – так же как и эта – нуждаются в мужчине, который защитил бы их своей силой или властью. Мир жесток. В конце концов, ничего нет странного в том, что женщины стремятся обменять свою физическую привлекательность на защиту сильного мужчины. Большинство женщин, которых он встречал, могли защитить себя не больше, чем ребенок или снеговик.

В чем он сейчас нуждался, так это в хорошем душе. Если бы у него была миска воды, он бы вылил ее на голову, чтобы хоть что-то потекло по телу. Но поскольку миски не было, пришлось натянуть грязную одежду. Он зачесал волосы назад и повязал на лоб бандану. Бродячая жизнь почти всегда связана с неудобствами, но он предпочитает именно такую жизнь и всегда путешествует налегке.

Раман натянул куртку в заклепках и бахроме с эмблемой «Диких Котов Сиу». Курточку он раздобыл в Атланте, где бывшего ее владельца пришлось убить в драке. Он так и носил ее с тех пор – это вводило в заблуждение тех; с кем ему приходилось сталкиваться. При смуглой коже длинных черных волосах и грубых чертах лица его частенько принимали за индейца, что Рамана вполне устраивало. Уж лучше пусть принимают за индейца, чем за кого-то другого. Кто-нибудь ведь мог бы подобраться и к истине, а его недоброжелатели не должны знать истины.

Он рассовал оружие по одежде и завершил процесс, спрятав тяжелый пистолет в кобуру, зашитую в подкладку куртки. Пора заняться делом – найти тех, кто нужен, и подзаработать новых йен. А это означает, что он идет один. Раман бросил последний взгляд на женщину, лежащую на кровати, шагнул к двери и вышел в ночь. Там, в переулке, его ждал «харлей».

Все предвещало грязную работенку, и, естественно, с того самого момента, как они отправились в путь, Дана не переставая скулила.

– Я не убийца, – заявляла она в десятимиллионный раз, – я не собираюсь вот так просто пойти убивать людей.

– А почему бы нет? – ухмыльнулся Микки. – Звучит очень привлекательно.

– Нет, не звучит! – воскликнула Дана.

– Кто что сказал? – ввязался Собачий Укус. – Женщина, у нас контракт! Что в этом плохого?

– Я не об этом!

– Мы не знаем, кто эти ребята. Их надо убрать. Кто-то платит нам, чтобы мы их убрали. Не знаю, что может быть правильнее!

– Укус! Ты даже не слушаешь…

– Я тебе вот что скажу, у тебя мозги неправиль-но пришиты!

Молоток, сидящий на пассажирском сиденье фургона, прикурил последнюю «Миллениум Рэд», глубоко затянулся и посмотрел на часы. Уже пора – давным-давно.

Существо на водительском кресле пошевелилось. Звали существо Ось. На голове у него была закреплена кибероптика, а сбоку на черепе помещался разъем, к которому шли четыре провода. Управлять фургоном он мог, даже не касаясь баранки. Правда, сегодня в этом нет необходимости. Ось – механик, поэтому он за рулем, хотя на этот раз особого мастерства от него не требуется – так, сущая безделица.

– В переулке чисто, – пробурчал он. Переулок был в девяти кварталах от них, в самой адской части северо-восточного Филли. Он видел, что там делается, потому что запустил туда зонд «Аэродизайн LDSD-23», который выглядел так, как обычный гелиевый воздушный шар, но имел закрепленный снизу сенсорный блок. Переулок интересовал их потому, что он был единственной дорогой к тому месту, которое они намеревались сегодня посетить. Вообще-то к северу от Спринг-Гарден-стрит свидетелей не бывает. Бывают только бандиты, психи, любители острых ощущений и байкеры. Но Молоток предпочитал, чтобы на пути не встречалось вообще никого. Это было бы ни к чему.

Свара на заднем сиденье фургона становилась все более шумной. Проблема не столько в Дане, сколько в Микки. Все знают Дану, все знают, чем ее успокоить, если понадобится. Они с Собачьим Укусом могут лаяться целый день, но дальше мордобоя дело не зайдет. А если ввяжется Микки, ситуация выйдет из-под контроля. Этот не остановится – потому-то Дана и выступает.

Молоток повернулся в кресле, посмотрел назад и щелкнул затвором самонаводящегося «ингрэма». Лязг металла привлек внимание спорящих.

– Время!

Дана бросила в его сторону отчаянный взгляд. Молоток воспринял его спокойно, как последнюю затяжку.

– Молоток! – позвала Дана.

– Сделай свое дело! И все.

В ее глазах появилась покорность.

Ось тронул фургон с места.

Северо-восточный Филли лучше, чем любая другая часть города, помнил Ночь Гнева, когда люди столкнулись на улицах с псевдолюдьми. Даже через пятнадцать лет ее шрамы все еще были видны. Квартал за кварталом ряды трех– и четырехэтажных домов были опалены или сожжены, множество обвалившихся крыш и стен образовали курганы из камня, обугленного дерева и пепла. Обломки упавших домов и холмы мусора вывалились из переулков на улицы. На земле у обочин валялись сгоревшие машины. Лишь уличные фонари возносили свои огни над этим запустением.

На фоне всего этого предстоящая работенка – капля дождя в океане.

Работенка называлась операция «Метла».

Погасив фары, фургон свернул в широкую аллею. Вход в дом, который был их целью, был метрах в десяти от черной металлической двери справа от них. Все надели приборы ночного видения и шлемы со звукоизоляцией. Все, кроме Даны. Магам не нужна никакая защита.

Они высыпали наружу. Ось остался в фургоне. Двигатель продолжал работать – на случай, если придется быстро сматываться. Молоток указал Микки и Собачьему Укусу места слева от металлической двери, а сам устроился справа. Дана встала прямо напротив.

Она подняла руки к лицу, будто для молитвы, потом принялась что-то делать пальцами, то сплетая их, то складывая, то распрямляя. Она образовывала из них пирамиды, треугольники, круги, какие-то узлы, стремительно переходя от одной фигуры к другой. Сама она именовала эти фокусы эмблемологией силы, но Молотка мало интересовали словеса. Важно, что она это может, и что бы она ни делала – это действует!

Темнота между Даной и дверью стала расплываться и колебаться, как горячий летний воздух, дрожащий над асфальтом. Дверь начала тускло поблескивать. Блеск усиливался, каскадом стал стекать на землю, как водопад, но только вместо воды был металл, из которого сделана дверь. Через мгновение ее уже не было – была только лужа чего-то черного и жидкого, стекающего в аллею.

Дана покачнулась, глубоко вздохнула и отбросила волосы с лица. Превращение металла в лужу стоило ей многого. То, что ей осталось сделать, намного проще.

Молоток уставился в темноту входа.

Дана сделала поклон и еще какой-то знак пальцами.

Музыка, вспышки света, шумные голоса – визг, вопли, ругань – возникли разом. Молоток этого не мог ни слышать, ни видеть из-за очков и шлема, не он знал, как это бывает. Тысячи ярких огней бьют в глаза, тысячи сумасшедших вопят тебе в уши. Ты не способен ничего понять, не можешь ни сопротивляться, ни понимать, что за чертовщина творится. Молоток взмахнул своим «ингрэмом». Микки устремился в темноту коридора первым. Молоток последовал за ним, а Собачий Укус и Дана составили арьергард. Коридор вскоре сделал поворот и привел к лестнице, ведущей вниз. Трое крутых парней с тяжелой артиллерией – крупнокалиберными «SMG» – отирались у лестницы и внизу в коридоре. Несколько коротких очередей из «АК-97» Микки и «ингрэма» Молотка позаботились о них.

Коридор внизу привел их к двум дверям по правой стороне. Собачий Укус и Микки остались у первой из них, а Молоток прошел ко второй. Двери даже не были заперты. Молоток вошел в комнату, оборудованную под спальню. На кровати извивались и корчились два разгоряченных раскрасневшихся тела, руки их были подняты, как будто они старались зажать уши. Даже когда Молоток открыл огонь, один из них соскользнул с кровати и завибрировал, как поломавшаяся машинка, потом еще раз конвульсивно дернулся и упал. Пара очередей прикончила его.

– Первый готов, – сказал Молоток.

В наушниках послышались помехи, потом голос Укуса ответил:

– Второй готов. Полный порядок. Посмотри сюда.

Молоток снял очки. Через широкое прямоугольное окно было видно, что делается в соседней комнате. Молоток дернул проходную дверь, и она пропустила его в какое-то подобие операторской, в которой теперь можно было изучать последствия густого автоматического огня. Здесь среди обломков валялось еще три трупа. Главным в этой комнате был серый пульт вдоль окна, он смахивал на профессиональное студийное оборудование для звукозаписи, но здесь – не студия звукозаписи и пульт – не для музыки.

– Глянь-ка на это, – сказал Укус, – мы могли бы прилично подзаработать на этом мусоре.

Молоток пригляделся. Укус говорил правду. В кейсе, который тот держал в руках, было около двух десятков кремниевых чипов и еще множество разбросано вокруг. Секс-чипы «BTL»[11] идут хорошо. Название не врет, это и вправду во многих отношениях лучше, чем настоящий секс. Никакой суеты, никакого беспокойства, и партнер не нужен.

Молоток подивился, что их заказчик мистер Джонсон потребовал уничтожить такую симпатичную лабораторию «BTL» в северо-восточном Филли вместе со всем, что в ней есть.

Кто знает – зачем?

– Ставь заряды, – сказал Молоток. – Разнеси все это к черту.

Собачий Укус уставился на него:

– Ты уверен?

– У нас контракт!

– Да кто узнает!

– Не глупи!

– Ха! Глупое у меня только второе имя! Микки засмеялся, Укус тоже. Молоток слишком

часто слышал эту хохму, чтобы она его порадовала. Через пять минут взрывчатка Укуса сработала. Ось засек пламя взрыва с помощью своего зонда – уже издалека. Весь дом разрушен. Мистер Джонсон должен быть доволен.

Ночь была наполнена шумом машин и всего того, что сопутствует существованию миллиона человеческих существ.

Сиял неон, блестел хром. Эхо голосов разносилось по переулку.

Тикки ждала в тени, спрятавшись в кирпичной нише, где разило мочой и прокисшей спермой. Мимо проносились мотоциклы. Невдалеке от нее притормозил один из них – сверкающая машина аэродинамической формы, прикрытая пластиковым обтекателем, выкрашенным в цвет крови – цвет жертвы. Одна из самых быстроходных моделей – «рэпер». Тикки вытянула из-под куртки тяжелый автоматический пистолет «канг» и вышла из своего убежища.

Всего в нескольких шагах отсюда находится бар «Нумеро Уно». Реклама пива и прочих приятностей вспыхивала над лестницей, ведущей к входу. Такое специальное местечко для обормотов, считающих, что против ран и смерти у них иммунитет. Дело было в том, что большинство этой швали являлось сюда на мотоциклах. Вот почему, собственно, Тикки сейчас здесь. Она шла к «рэперу», спрятав «канг» за спиной.

Когда она приблизилась, здоровенный волосатый орк слез с седла и с улыбкой повернулся к ней. Зубы, торчащие из его нижней челюсти, придавали улыбке диковатый вид.

– Привет, телка, – пробурчал он.

Тикки усмехнулась. Она еще и рта не открыла, а этот балбес уже предъявляет на нее права. Балбесы часто так поступают, они думают, что могут делать все, что им захочется, только потому, что они большие и сильные. Тикки это раздражало. Это вызов не только ей, ее силе, ее месту в природе, это вызов самой Природе, балансу сил хищников, населяющих человеческое стадо. Вызов должен быть принят.

Она достала «канг» и направила его в физиономию детины, другую руку ладонью вверх протянула в его сторону.

– Ключи! – прорычала она. – Сейчас же. Орк, нахмурившись, уставился на нее.

– Да ты шутишь, детка!

Она никогда ни с кем не шутила.

– Последний шанс.

Орк усмехнулся и разинул пасть.

Тикки выбросила руку с пистолетом вперед и нажала на спуск. «Канг» громыхнул, язычок пламени прорезал воздух. Детина взвыл и с перекошенным от боли лицом упал на колено. В правом ботинке у него была дыра, здоровенная кровавая дыра, но тут уж ничего не поделаешь – на ошибках учатся. К Тикки никто не имеет права относиться свысока. Когда она что-то говорит, все должны слушать, включая этого балбеса. – Ключи!

Детина вскрикнул, выругался, отдал ключи. Он еще что-то говорил: что он собирается с ней сделать и как она ему отплатит за этот выстрел. Тикки это раздражало. А орк все наглел. Она ткнула пистоле-том ему в голову с такой силой, что в локте отдалось. Обычно, насколько она знала, этого было достаточно, чтобы клиент откинул копыта, но детина, пожалуй, был чересчур здоров. Его голова ударилась о бордюрный камень, он повалился, но стал привставать, опираясь на одну руку. Тикки еще разок двинула его «кангом».

Свалился.

Тикки приставила ствол к его голове, положила палец на спуск, но потом заколебалась – клиент отключился. Что-то в ней требовало закончить работу, стереть орка в порошок, разнести ему башку, но другой частью сознания она понимала, что в этом нет нужды. Она совсем уж было собралась уехать, как ей пришло в голову, что Адама будет смеяться и обзовет ее дурой, если узнает, что она оставила орка в живых. Этого она вынести не могла.

Тикки прицелилась, и «канг» пролаял четырежды. То, что осталось от орка, было настолько мертво, что это могло бы удовлетворить кого угодно. Как, собственно, и должно быть.

И это хорошо, очень хорошо, решила она.

Тикки пинком отшвырнула тело и поставила мотоцикл на колеса. С мотоциклами она была знакома и хорошо умела их водить. Удобная штука.

Жаль, мама их не переносит.

Ее ужасно раздражает их треск.

Шум – это часть машины, он ей присущ. Чем больше шуму, тем лучше мотоцикл. Она дернула стартер, заставив мотор взвыть. Заднее колесо завизжало, пробуксовывая, и Тикки, опираясь на одну ногу, заставила мотоцикл описать крутую дугу. Машина взревела и помчала ее по переулку.

Движение в центре города было густым и чересчур медленным. Машины и грузовики заполняли улицы, мотороллеры и велосипеды – обочины. Тикки мчалась, прокладывая себе путь сквозь заторы, давя на газ, заставляя «рэпер» жалобно скрежетать.

Патрульная машина «Минитменов» включила сирену, а коп через окно жестом приказал остановиться, но в такой пробке полицейской машине было ее не догнать. Тикки свернула за угол.

Через минуту она уже была в подземном гараже под «КФК-плаза». Платиновая башня над ней была штаб-квартирой филадельфийского филиала ведущего городского клана якудза – Хондзевара-гуми.

Сегодняшняя работа Тикки касалась одного из видных членов этого клана.

Потолок гаража был на небольшой высоте перекрыт бетонными плитами, опирающимися на бетонные же колонны. Люминесцентные трубки, прикрепленные к потолку меж опор, заливали светом все пространство гаража. Ряды машин, дожидающихся своих хозяев, уходили куда-то вдаль. Тикки остановила свой «рэпер» и стянула с плеч маленький рюкзак. Оттуда она извлекла и включила графический приемопередатчик «Тошиба SC-701». Дисплей ожил, на нем замелькали цветные геометрические фигуры детальной карты того места, где она сейчас находилась. В памяти прибора была записана карта всего города. Маленькая красная точка на карте обозначала положение интересующей ее машины – тяжелого «Ниссан Алтима V», на которой и ездил местный якудза. Еще раньше Тикки установила на «ниссане» маяк «Тошиба SCA-7234», который теперь был напрямую связан с ее приемопередатчиком. Она любила все подготовить заранее.

Вскоре появился клиент в сопровождении еще двух мужчин. Тикки наблюдала за ними из-за рядов автомобилей. Напрасно они озирались: ничто не указывало на то, что они чувствуют присутствие охотника, замечающего и оценивающего каждое их движение, выжидающего момент для удара.

Охота на людей в городе мало отличается от охоты на других животных в условиях дикой природы. Удачливый хищник тщательно выбирает время для атаки. Удар, который не убил жертву, – это хуже, чем если бы удара не было вовсе, потому что он предупреждает жертву о присутствии охотника. Жертва не должна ничего чувствовать до самого последнего момента, когда приходит смерть и хватает ее стальными челюстями.

«Ниссан» заурчал и покатил к выезду из гаража. Тикки запустила свой «рэпер» и двинулась за ним.

Лимузин через мост Франклина пересек Делавэр и оказался в Кэмдене, где ночь сияла неоном и кипением вспыхивающих огней. Чередой замелькали сверкающие мегаваттами света фасады. Названия казино и ночных клубов вытягивались до пятого, десятого, пятнадцатого, двадцатого этажей: «Полихром Палас», «Ритц Ройял», «Чертог Дракона» «Магическая Страсть», «Четыре Туза», «Великолепный Слабак», «Шелковое Убежище». Улицы расширились, превратились в бульвары. Лазерные лучи образовывали над улицами световые арки. Автомашины среднего класса терялись в потоке сверкающих лимузинов и шикарных седанов. Толпа в сияющих престижных костюмах и в зеркальных одеждах неомонохромов бесконечной лентой тянулась по тротуарам к искрящимся входам в различные заведения.

Полиции не было видно. Якудза управляли городской корпорацией, безопасность обеспечивали они же. «Кобуны» в ярких красных, оранжевых и желтых куртках стояли на каждом углу, фланировали вдоль каждого квартала. Тяжеловооруженный резерв располагался в ярких фургонах по обе стороны улиц. Законопослушный гражданин удостаивался здесь королевского обхождения, а со всякими отщепенцами разбирались немедля и без обращения к судебной процедуре. Насильственные преступления здесь случались редко. Все это делало Кэмден интересным местом. Особенно для охотника.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 Следующая ⇒