НОВЫЕ ФАКТЫ

Эта ночь, действительно, стала одной из самых тяжелых в моей жизни. Сон избегал меня, зато вместо него толпой приходили грустные мысли. Стоило мне закрыть глаза, как я видел перед собой лицо Амаранты. Она то улыбалась мне, то звала за собой. Ее голос, такой чарующий и манящий, звучал у меня в голове. Каждый раз это причиняло мне невыносимую боль, ведь я знал, что никогда больше не увижу ее наяву. Наконец я решил, что будет лучше лежать с открытыми глазами. Стало немного легче, но ненадолго. Мысли о ней все равно заполняли мой разум.

Я неосознанно вспоминал каждое ее слово, движение, поворот головы. Все в ней казалось мне прекрасным. Даже мысль о том, что девушка моей мечты была вампиром, не могла помешать мне грезить о ней. Это все, что мне было доступно. У других парней есть свидания, волнительные моменты ожидания новой встречи, трепет первого признания и прочие атрибуты счастья влюбленных, мне же остались только мимолетные воспоминания о тех коротких минутах, когда она была рядом. Я толком ничего не знал о ней, кроме ее имени, и это тоже меня убивало.

В таких вот невеселых мыслях прошла моя ночь. И хотя я лег спать только в начале третьего, в семь утра я уже был на ногах. Не имело смысла продолжать бороться со своим организмом и пытаться заснуть. Я встал и побрел в ванную в надежде, что контрастный душ меня взбодрит. Чувствовал я себя еще хуже, чем накануне вечером. Если так пойдет и дальше, я в скором времени превращусь в развалину.

Душ и правда немного помог, и, когда я оказался на кухне, мир уже не казался мне таким враждебным, хотя жизнь все еще была дерьмом. Я придирчиво осмотрел себя в зеркале. Синяка почти не было видно. Все‑ таки Димка бьет как девчонка, а еще охотник.

Оказавшись на кухне, я первым делом залез в холодильник и нашел пару бутербродов и пакет молока. Я начал есть, не сходя с места. Хорошо еще, что события последнего дня не отбили у меня аппетит, это было бы уже совсем невыносимо. Стоило сварить себе кофе, и я повернулся к столу в поисках кофеварки.

Хорошо, что к тому времени я уже успел дожевать и проглотить очередной кусок бутерброда, иначе я бы подавился. На столе, там, где я их вчера оставил, лежали водительские права. Глеб не потрудился их убрать. Что это? Немой укор, напоминание о моем падении? Смотри, Влад, что ты наделал. Все еще гордишься собой? Меня начало мутить, бутерброд, который я минуту назад жевал с таким аппетитом, вдруг показался мне отвратительным на вкус. Что‑ то мой желудок стал слабоват. Наконец, мне удалось справиться с тошнотой, и я смог подойти к столу, не опасаясь, что мне снова придется выбегать на улицу. Раньше со мной такое случалось гораздо реже. Раньше с тобой вообще много чего не случалось, сказал голос в моей голове. Я улыбнулся его словам. Кажется, я начал к нему привыкать. Что ж, надеюсь, это не шизофрения.

Я положил бутерброд на стол, потому что есть расхотелось, и взял права. Документы как документы, ничего особенного, но все же что‑ то внутри меня никак не хотело успокаиваться. Ведь она могла бы убить и нас с Димой, но не стала этого делать. Конечно, она была сыта, но я чувствовал, что не все так просто. Вампиры не могут отказать себе в добыче, особенно если она сама идет им в руки. А я шел, это уж точно. Так в чем же дело? Почему я до сих пор жив и стою здесь, с правами в руках? Я понимал, что вопрос требует более детального рассмотрения.

Но где взять сведения и, главное, что за информацию я желал найти? Я сел, задумчиво глядя в окно. Возможно, мне стоило разузнать что‑ нибудь о бывших хозяевах документов, которые я держал в руках. Я не представлял, что это мне даст, но попытаться было нужно. И потом, в процессе меня может осенить какая‑ нибудь неплохая идея. Наверное, я просто хотел доказать, в первую очередь себе самому, что она не причастна к этим убийствам, хотя это было равносильно попытке доказать, что земного притяжения не существует. Но я не мог сидеть на одном месте и бездействовать, это было выше моих сил. Мне нужно было хоть что‑ нибудь делать.

Разумных возражений не возникало, и я оглянулся в поисках компьютера с выходом в Интернет.

Конечно, его не было и в помине. Глеб ненавидел технику, которая была сложнее его кофеварки; да и для кофеварки он делал исключение только ввиду своей страстной любви к кофе. Он не пользовался даже сотовым телефоном. В конце концов, у каждого свои причуды, правда, странности Глеба весьма осложнили мне жизнь.

Ладно, думал я, должен быть какой‑ то выход. Пусть здесь нет компьютера, но в городе наверняка есть интернет‑ кафе. Мы же не в каменном веке. С этой мыслью я поднялся и пошел искать ключи от машины. Я уже давно получил водительские права, хотя отец и не любил, когда я брал его машину. Но сейчас был именно тот самый случай, когда она действительно была мне нужна. Он бы не стал возражать, без особой уверенности в своей правоте подумал я.

Я нашел ключи в кармане его куртки и вышел на улицу. Прохладный воздух лучше, чем душ, помог мне прийти в себя. Не совершаю ли я ошибку? Вдруг то, что я узнаю, мне не понравится?

Но я уже не мог остановиться, ноги сами несли меня к машине. Я завел ее, и мой взгляд упал на лес.

Потерпи, дружок, я скоро вернусь, не скучай тут без меня.

Я вдавил педаль газа, и машина поехала вниз по склону в сторону города. Домашние не скоро проснутся, и у меня есть неплохой шанс вернуться до того, как они встанут.

Дорогу со всех сторон окружали деревья. Мне показалось, что кто‑ то бежит за моей машиной в их тени. В первую секунду я подумал о том, о чем мне не стоило бы думать ни при каких обстоятельствах. Этого не может быть, она уже далеко отсюда, за сотню миль, если не больше, одернул я себя. Здесь водится куча диких животных, это вполне может быть, к примеру, олень. Меня неприятно удивило, как легко мне было представить, что это ее фигура мелькала среди деревьев. Глупо было вот так предаваться фантазиям.

Я решил сосредоточиться на дороге, которая лихо петляла из стороны в сторону. Что за пьяные асфальтоукладчики прошлись здесь? Как и все российские дороги, эта была сплошь усеяна выбоинами и рытвинами, и это превращало каждую поездку в город в экстремальное развлечение.

Я ехал, думал обо всем понемногу, стараясь таким образом забить мысли об Эмми, и в скором времени въехал в город. Он, как всегда, был тих и спокоен, ничто не могло поколебать его уверенность в себе. Все небольшие города, заметил я, отличаются провинциальной убежденностью в прекрасном будущем. Местные жители, казалось, ничего не боятся. Они не запирают свои дома, ведь они знают всех в своем городе. Им и в голову не приходит мысль, что кто‑ нибудь из их соседей может оказаться, например, маньяком – педофилом, скрывающимся от правосудия в этом тихом местечке. И если он неожиданно убьет свою очередную жертву, жители говорят в один голос: «Он казался таким хорошим парнем», а вскоре и вовсе забывают о нем, и жизнь опять идет своим чередом.

Задумавшись, я чуть было не проехал мимо интернет‑ кафе. Было здорово все‑ таки найти его здесь, и я почувствовал, что вопреки здравому смыслу мое настроение улучшилось. Я припарковал машину у обочины и вошел внутрь.

Это была обычная забегаловка, правда, довольно уютная, а главное – чистая. Вполне возможно, что в советские времена здесь была столовая, и с тех пор тут мало что изменилось, даже меню, висящее сбоку от входа, содержало вполне столовский набор блюд. Город был расположен на пути следования дальнобойщиков, так что кафе, должно быть, пользовалось популярностью. Но в такой ранний час посетителей в нем не было. Мне вообще повезло, что оно оказалось открытым. Сбоку, за барной стойкой, стояла женщина. Казалось, она, как и кафе, явилась из прошлого. Ее короткие волосы были основательно высветлены перекисью по советской моде продавщиц и официанток, и напоминали солому. Вид у нее был недовольный; так может выглядеть только престарелая официантка придорожного кафе в Богом забытом городе. Я направился к ней, улыбнувшись как можно шире и обаятельнее. В первый момент ее лицо стало еще более несчастным, но потом она заметила мою улыбку и растянула губы в ответ. Определенно, я произвожу на женщин положительное впечатление, и не грех иногда этим воспользоваться.

– Добрый день, – вежливость еще никому не повредила, подумал я. – Простите, на вашей вывеске вроде бы написано, что у вас есть Интернет, а я что‑ то нигде не вижу компьютера, – улыбаясь еще шире, я развел руками, демонстрируя свое замешательство.

– У нас есть один, там за стойкой, – она махнула в противоположную от входа сторону и подмигнула. – Я могла бы его включить для тебя.

О боже, не хватало только очарованных официанток на мою и без того больную голову! Зато я вполне мог добиться желанного выхода в Интернет.

– Это было бы так мило с вашей стороны. Я стал бы вашим вечным должником, – я кротко взглянул на нее.

Да уж, верзила за метр восемьдесят, робко заглядывающий вам в глаза – это что‑ то, должен я вам сказать. На мою собеседницу это определенно произвело впечатление.

Ну что ты. Мне совсем несложно. Неужели она и правда смутилась? Мне не стоило переигрывать, это не приведет ни к чему хорошему. Официантка сделала жест рукой, приглашая меня идти за ней. Мы завернули за угол барной стойки и, кто бы мог подумать, там действительно стоял компьютер. Конечно, это был старый динозавр по сравнению, например, с компьютером Данила, но я не хотел никого посвящать в свои планы, поэтому надо довольствоваться тем, что есть.

– Может быть, кофе? – проворковала официантка, включая компьютер.

Пожалуй, мне стоило сбавить обороты.

– Да, пожалуй, – кивнул я, не глядя в ее сторону.

Она осталась недовольна, я почувствовал это по тому, как она фыркнула, прежде чем уйти. Но мне уже не было до нее дела, ведь я уже получил доступ к компьютеру. Но, возможно, лучше будет не пить приготовленный ею кофе. Кто знает, на что способна разгневанная женщина...

Я сел за столик и зашел в Интернет. Он грузился медленно, и я понял, что не успею домой даже к обеду, и мне влетит за машину. Наконец я получил доступ к поисковой системе адресной книги. Я забил первое из двух имен: Анатолий Степанов. Пошли минуты ожидания. Когда, компьютер наконец‑ то выдал ответ, моему разочарованию не было предела. Найденные по базе люди с такими именами не соответствовали по возрасту водительскому удостоверению, лежавшему у меня в кармане. Их было двое, старик и новорожденный. В чем же дело? Я попробовал с Борисом Сомовым. Результат был тем же, с той лишь разницей, что Борис Сомов в городе был один. Но ему было сорок два, а не двадцать восемь.

Очевидно, я где‑ то ошибся. Я откинулся на стуле, тупо глядя в экран. Кафе уже встречало первых посетителей, и теперь до меня доносился ровный гул голосов. Чашка кофе, принесенная Марией (она не преминула представиться мне лично, хотя я мог прочитать имя на беджике у нее на груди) дымилась на столе передо мной. До меня долетали обрывки фраз посетителей, и я невольно подслушивал их разговоры. Вдруг один из голосов привлек мое внимание.

Речь вроде бы шла о каком‑ то городке неподалеку; там, как и во многих селениях по соседству, пропадают люди. Какие‑ то мужчины обсуждали возможность того, что некий маньяк ездит из города в город и убивает людей.

Вот оно! Я даже подпрыгнул на стуле. Ну конечно, как все просто. Я зациклился только на этом городе, а ведь вампиры могут покрывать большие расстояния за довольно короткий срок. Жертвы могли жить за много километров отсюда. Я запросил более обширную базу данных, включающую в себе всю область, и с замиранием сердца ввел первое имя. И удача улыбнулась мне так, как только она умеет улыбаться несчастным и обделенным.

Борис Сомов, 1981 год рождения, двадцати восьми лет, смотрел на меня с фотографии, точно соответствующей фото на правах. Вот ты и попался, злорадно подумал я, но уже через минуту от моей радости не осталось и следа. Ну и что мне это дало? Я мог выяснить, где жил Борис, но это не имело смысла, я не собирался к нему в гости. Я равнодушно вчитывался в личные данные, не вдумываясь в их смысл, пока кое‑ что не привлекло мое внимание. Господин Сомов не был местным жителем. Он приехал из Москвы, города больших надежд, и лишь недавно купил себе здесь дом. Что такой парень мог забыть в глубинке?

Я задумался, а мои пальцы тем временем набирали второе имя. Увы, меня ждало разочарование: второй покойник был отсюда, из этих краев, коренной житель, что б его. Я маялся дурью, все это не имело смысла, и я уже было собрался выключить комп, когда моя рука замерла над клавиатурой. В личных данных второго покойника была какая‑ то пометка, не встречавшаяся мне раньше. Возможно она не значила ничего особенного, но что мешает мне проверить? Я перешел по ссылке и неожиданно попал на местный сайт типа «особо опасен». Ого, да наш дорогой господин Степанов, похоже, был частым гостем милицейского участка. Избиение жены, попытка изнасилования, не говоря уже о постоянных пьяных дебошах. А вы были знаменитостью, сэр! Боже, как же мне повезло, что мы находимся в маленьком городке, где все и так все друг о друге знают, и сокрытие такой информации не имеет смысла. Если бы не это, я вряд ли узнал бы столько интересных подробностей о своем новом и теперь уже покойном друге.

Ну что ж, весьма интересно. Теперь ваша очередь, господин Сомов. Здесь дела обстояли сложнее, Сомов был приезжим, и информации о нем наверняка не было в местной базе данных. Мне надо было отправиться в архивы города Москвы, виртуально, естественно. Но проникнуть в них куда труднее. После нескольких бесплодных попыток я понял, что хакер из меня никакой, и мне все‑ таки придется прибегнуть к посторонней помощи. Единственным, кто мог взломать для меня московские базы данных, был, конечно, Данил.

Мое желание разобраться в этом вопросе было столь велико, что я решил не откладывать дело в долгий ящик и поговорить с Даниилом немедленно. Я подумал, что он вполне сможет дать мне необходимые консультации по телефону. Вот только его телефона у меня не было, так что пришлось действовать в несколько этапов. Для начала я связался с Ксюшей. Она несколько удивилась моей просьбе дать мне номер Данила, но не отказала, и я смог, наконец, позвонить ему. После десятого по счету гудка я уже был готов нажать на кнопку отбоя, но тут из динамика раздался сонный голос:

– Кто там еще? – ворчливо спросила трубка.

– Данил, доброе утро, – я добавил в свой голос максимум жизнерадостности, – это Влад.

– И? – зевая, спросил Данил.

Похоже, он был не очень‑ то рад меня слышать.

– Мне нужна твоя помощь, – я решился действовать напрямик. – Мне надо вскрыть московскую милицейскую базу данных.

– Чего, чего? – удивленно переспросил мой собеседник.

– Милицейскую базу, – терпеливо повторил я.

– Это я понял. Но зачем?

– Нужна кое‑ какая информация, – уклонился я от прямого ответа.

– Ну, ты даешь, – я услышал усмешку в голосе Данила и решил, что он собирается мне отказать, но вместо этого он произнес:

– Значит, так, сначала выйди на сайт, – он перешел к подробным инструкциям, и мне пришлось поторапливаться, чтобы успевать следовать им.

Мне неслыханно повезло, что Данил не был любопытен, а может, он просто хотел спать. Примерно через полчаса (дело было не в качестве инструкций, а в нерасторопности компьютера) база данных Москвы открылась передо мной и стала доступна во всех смыслах этого слова. Поблагодарив Данила, я закончил телефонный разговор. На всякий случай я постарался запомнить во всех подробностях, как именно мне удалось вскрыть базу. Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.

Дальнейшее было делом техники, и найти Анатолия Сомова уже не составило труда. Он тоже оказался не так прост, подозревался милицией Москвы в паре нападений на женщин, но очень вовремя успел покинуть город.

Я ликовал. Возможно, вы сочтете меня сумасшедшим, но отныне я был уверен, что выбор Амаранты неслучаен. Конечно, мне еще нужно было узнать имена остальных трех жертв и проверить свою теорию прежде чем делиться ею с окружающими. Может статься, Амаранта и правда была не такой уж злобной вампиршей, какой ее видел Глеб.

Но какое это теперь имело значение? Я вдруг вспомнил, что сам посоветовал ей уходить из этих мест подальше и не возвращаться ради ее же безопасности. Я больше никогда в этой жизни не увижу ее.

Разве, что мне повезет, и есть рай, где вампиры и люди могут быть вместе. Тогда я готов подождать ее там, я могу быть терпеливым, когда того требуют обстоятельства.

Но все же, подумал я, мое открытие не было таким уж бесполезным. По крайней мере теперь я могу быть уверен, что не являюсь соучастником каких‑ то злодеяний. Моя прекрасная Эмми в какой‑ то мере была невинной. Она убивала лишь насильников и рецидивистов. Хотя, если разобраться, неважно, заслуживают люди смерти или нет, нельзя лишать их жизни – сказал мне внутренний голос. И я не мог просто отмахнуться от него. Так много противоречий! Мой мозг разрывался на части, я не знал уже, что плохо, а что хорошо. Я где‑ то потерял ориентир в этой жизни, а найти новый, кажется, не так‑ то просто.

Что мне было делать? Радоваться, что Амаранта лишала жизни лишь выродков, или грустить, что она была убийцей? Можно было биться над этим вопросом вечно, ответа я все равно не видел. Поэтому я просто встал и выключил компьютер. Довольно на сегодня, тем более что я не знаю имен остальных ее жертв.

Я вышел из‑ за стойки в основной зал. Пора было ехать домой.

– Не может быть, чтобы это действительно был Влад Климентьев. Эй, Влад! – кто‑ то окликнул меня, когда я расплачивался за трафик и кофе.

Медленно обернувшись, я оглядел зал. Моему удивлению не было предела, когда я увидел Дениса Хлестова. Он стоял посреди кафе, раскинув руки для объятия. Мне нравился этот двадцатипятилетний охотник, темноволосый и кареглазый, с обветренным лицом и открытым дружелюбным характером. С ним легко и весело работалось, несмотря на то, что он был одиночкой. Я был рад видеть его здесь. Мы познакомились с ним года три назад во время совместной охоты на оборотней, он был знатоком по их части. Денис вообще увлекался бестиологией и знал о тех, на кого мы охотимся, много интересного и полезного. Не думаю, что его появление здесь именно сейчас было простым совпадением. Наверное, его, так же как и нас, позвал Глеб.

– Влад, кто бы мог подумать, что я встречу тебя здесь? Глеб ничего не говорил мне о твоем участии в деле, – говорил он, обнимая меня.

– И я рад тебя видеть, Ден. Думаю, отец и Дима тоже будут рады, – моя догадка о приглашении Глеба подтвердилась.

– О, они тоже здесь? Вот так удача! Ты только приехал? – спросил я с замиранием сердца.

За радостью встречи я совсем забыл о своем статусе друга вампиров. Знал ли о нем Денис?

– Да, только вошел сюда. Паршивый городишко, не так ли? Слушай, я заказал обед, может, присядешь со мной, а потом поедем к Глебу?

– Конечно, – согласился я, и мы пошли к столу.

Я уже понял, что он не в курсе последних событий. Но он неизбежно узнает всю историю после общения с Глебом, так что будет лучше, если я все расскажу ему сам. Так у меня будет шанс повлиять на его мнение, и может, даже сохранить друга.

Сначала разговор шел о том, кто как жил то время, что мы не виделись, потом мы немного поболтали о старых друзьях. Но вот Денис спросил, как обстоят дела сейчас, и я невольно замялся.

– В чем дело, Влад? Ты что‑ то скрываешь от меня? – Он внимательно посмотрел мне в глаза.

– Все немного изменилось за последние несколько дней. Не знаю, как тебе это объяснить, – я растерянно замолчал.

– Да ладно, меня не так‑ то просто удивить. Не бойся, расскажи. Возможно, я смогу дать тебе неплохой совет, а если нет, то хотя бы выслушаю.

Не знаю, что на меня так подействовало – его внимание или добрый взгляд – но слова сами полились из меня нескончаемым потоком. Я еще никому не рассказывал о случившемся так подробно. Я описал нашу первую встречу с Амарантой; я пытался объяснить ему, как волшебно звучит ее голос; я говорил о ее глазах, наверное, минут десять, о том, что я мог бы смотреть в них вечно, и большего счастья мне не нужно; я поведал ему все свои сомнения и даже постарался объяснить, как больно мне было расстаться с ней.

Он слушал меня, не перебивая, и я был ему благодарен уже за это. Когда я, наконец, замолчал, Денис вздохнул и положил руку мне на плечо.

– Да‑ а, – протянул он, – это была, наверное, самая необычная история в моей жизни. Даже не знаю, чем я могу тебе помочь.

– А ты бы хотел? – Я был удивлен его реакцией: он не вскочил с места и не убежал от меня в ужасе, как я сначала предполагал.

– Конечно. Ты – мой друг. Поверь, в этом мире не так уж много людей, которых я могу назвать друзьями. Стоит ли терять их?

Я смотрел на него с благодарностью. Что бы я делал, если бы не люди, окружавшие меня? В каждом из них оказалось столько понимания и сочувствия, что я ощутил – моя жизнь не так уж плоха. И стоит прожить ее до конца хотя бы ради них.

– Знаешь, я тут вспомнил, – между тем продолжал Денис, – однажды я уже встречал подобного вампира. При жизни он был, кажется, доктором и после того, как стал вампиром, решил пить донорскую кровь. Думаю, он до сих пор живет где‑ то в Твери, задумчиво закончил он.

– Живет? – недоверчиво переспросил я. Я не мог поверить своим ушам. – Ты оставил его в живых? – Моему удивлению не было предела, и в то же время я испытал облегчение.

Я не один такой ненормальный! Но если у меня были более или менее веские причины оставить Амаранту в живых (моя любовь к ней была сильнее доводов рассудка), то почему Денис поступил так же.

– Он был неплохим парнем и никому не причинял вреда, – он пожал плечами. – Я не видел причин, чтобы его уничтожать. Я все‑ таки охотник, а не убийца.

Значит, не было ничего невозможного в том, чтобы сохранить вампиру жизнь. Интересно, остальные знали об этом? Вот почему Денис так спокойно воспринял мою историю. Хотя, возможно, ему и показалась странной сама идея любви к вампиру.

– Понимаешь, – попытался он объяснить мне свои мотивы, – девяносто процентов вампиров не выбирали свою судьбу. Они вовсе не хотели становиться такими. Но опять же, большинство из них, обретя новую сущность, практически сразу смиряются с ней. Думаю, дело в том, что борьба с голодом слишком тяжела. Но есть исключения, как твоя Амаранта или мой знакомый, хотя они в меньшинстве. Таким, как они, трудно принять свою новую природу. Возможно, при жизни они были добрыми и светлыми людьми! Ведь вампир не сразу после превращения становится злобным монстром. Да и люди тоже не всегда бывают милыми.

– Расскажи мне еще об этом, – попросил я, когда он замолчал.

У него было так много сведений об интересовавших меня вещах, что я просто не мог удержаться. Наконец‑ то у меня появился шанс хоть что‑ то узнать о жизни Эмми, попытаться понять ее. Пусть теперь это не имело смысла, но я чувствовал, что, даже если больше никогда не увижу ее, это не помешает мне думать о ней всю оставшуюся жизнь.

– Я просто хочу сказать, что, похоже, ты прав, и она не такое уж чудовище. Так что можешь перестать корить себя за свой поступок. Конечно, убийство ужасно само по себе, но нам ли ее судить? Разве мы сами не являемся в каком‑ то смысле палачами?

Это были интересные вопросы, они помогли мне увидеть ситуацию немного в ином свете. Действительно, некоторые из наших жертв вели обычный образ жизни, у них даже могла быть семья, родные, которые не догадывались об их истинной сущности. Но это не останавливало нас в нашей работе, так что для кого‑ то мы тоже были безжалостными убийцами близкого человека. Мог ли я после этого судить ее?

Амаранта боролась с тем, что с ней случилось, как могла. И не ее вина, что она использовала лишь доступные ей способы.

– Как происходит превращение? Ты, кажется, сказал, что оно случается против воли? – задал я еще один очень интересовавший меня вопрос.

– Не всегда. Есть люди, которые сознательно стремятся к этому. Как правило, они‑ то и становятся потом самыми безжалостными вампирами, за исключением «первых», конечно. Но среди обращенных, так сказать, по неволе тоже хватает выродков. Последняя и самая малочисленная категория вампиров – это те, кто старается приспособиться к новой жизни не теряя своего старого «я».

– Ты считаешь, она из таких? – спросил я с замиранием сердца.

– Почему нет? По крайней мере те данные, что ты нашел, говорят об этом, – он помолчал какое‑ то время, давая мне возможность осмыслить сказанное. Что касается непосредственно самого перерождения, то тут все просто, – снова заговорил он, – выпей кровь вампира, и дело в шляпе.

– А укус? Разве он не несет в себе заразу? Я думал, что если вампир укусит человека и не станет до конца пить его кровь, то тот тоже станет вампиром.

– Распространенное заблуждение. Ты бы знал, сколько вампирских нападений срывается. Если бы каждая из этих жертв становилась вампиром, у нас вообще не было бы выходных, – он усмехнулся. – Думаю, я ответил на этот вопрос. Давай следующий он выжидающе посмотрел на меня.

Он был прав, у меня еще оставались вопросы, но в было немного неловко их задавать.

– Когда я касался ее, она была теплой, как человек. Помнится, я где‑ то слышал, что вампиры становится теплокровными на какое‑ то время после... ну ты понимаешь, после чего. Расскажи мне об этом подробнее, – любопытство все же оказалось сильнее.

– О, я понял, что ты имеешь в виду. Выпитая кровь, ты уж прости за прямоту, наполняет их вены и делает вампиров более сильными и ловкими... и не только это. Я сравнил бы это с тем, как ящерицы греются на солнце. Без солнечного тепла тело ящерицы холодеет, и все жизненные процессы в нем останавливаются. Так же и вампирам нужна человеческая кровь для поддержания функций их организма. Чем больше времени проходит после кормежки, тем более вялыми они становятся. Поначалу они даже не спят, они полны сил и энергии, но потом все сильнее слабеют, им становится нужен отдых. И так по нарастающей, до новой крови.

– Значит, если вампир не будет пить кровь, он погибнет?

– Именно так, но вряд ли до этого может дойти. Голод включает инстинкт самосохранения и не дает им погибнуть, – он замолчал, подбирая слова. – Если вампиру не давать есть достаточно долго, он, если можно так сказать, звереет и делается неуправляемым. Это не зависит от них: в такой момент ни один вампир не в состоянии себя контролировать. Понимаешь, о чем я?

Я кивнул головой. Он пытался объяснить мне, что при определенных обстоятельствах даже Амаранта может стать очень опасной, смертельно опасной, я бы сказал. Я посмотрел в окно. Солнце уже перевалило за зенит. Сколько мы сидим в этом кафе? Должно быть, отец уже волнуется. Надо возвращаться, решил я.

– Думаю, нам уже пора, – сказал я Денису.

Тот кивнул, соглашаясь, и подозвал официантку. Расплатившись, мы вышли на улицу. Ден был на своей машине, и я поехал впереди, чтобы показывать ему дорогу. На обратном пути никто не преследовал меня среди деревьев, и это огорчало. Безусловно, умом я понимал, что сегодня с утра меня сопровождали всего‑ навсего олени, но все же так приятно было помечтать, представить хоть на секунду, что она могла ослушаться меня и остаться здесь. Правда, мне на ум не приходило ни одной причины, по которой она стала бы это делать.

Вот после очередного поворота показался дом Глеба. Отец стоял на пороге, должно быть, он услышал шум машин и вышел нас встречать. Его руки были в карманах брюк, а взгляд, насколько я мог судить, не предвещал ничего хорошего.

– Я рад, что с тобой все в порядке, – отец внимательно осмотрел меня, как только я вышел из авто, и перевел взгляд на машину. – Надеюсь, ты был аккуратен? Ты же знаешь, у нас нет денег на новую.

Это была правда. Как вы уже, должно быть, поняли, вся наша жизнь подчинялась охоте. Мы ездили из города в город, преследуя разных тварей. В подобном графике совсем нет места для работы и учебы. Конечно, мы с Димой окончили школу, но вот продолжить образование у нас не было возможности, хотя я периодически, когда выдавалось относительно свободное и, главное, спокойное время, любил заняться самообразованием. В последнее время, например, меня очень интересовала астрономия.

Таким образом, денег у нашей семьи было немного. Мы не были богаты, как и все, кто занимался нашим делом. В свое время отец продал дом и все остальное, чем владела наша семья, и теперь у нас не было своего угла, но зато был депозитный счет в банке и проценты по вкладу, которые мы использовали на свои нужды. Еще одним источником доходов для нас, как странно это ни прозвучит, была сама охота. Конечно, никто не платил нам за то, что мы делали. Это была работа на добровольных началах. Но мы, как и многие другие охотники, умели извлечь выгоду из своего ремесла. Дело в том, что после смерти нечисти, как правило, оставалось тело, некоторые части которого могли быть полезными. Например, кровь вампира была незаменимым ингредиентом для ряда зелий, а пепел сожженного инкуба или суккуба служил прекрасным средством для отпугивания призраков. Если нам удавалось добыть что‑ либо подобное, мы продавали это скупщикам. Разумеется, они были из наших, и мы могли быть уверены в том, что наш товар не попадет в руки к темным магам или ведьмам. И все же мы были вынуждены беречь каждую копейку.

Я решил, что извинения не будут лишними.

– Прости, папа, – теперь называть его так было даже приятно, – я не хотел, чтобы ты волновался. Вообще‑ то я собирался вернуться гораздо раньше, но встретил Дениса, – я показал рукой в сторону второй машины.

Хлестов как раз припарковался и вышел из автомобиля, и теперь отец имел возможность рассмотреть нашего нового гостя. На его лице тут же появилась улыбка.

– Денис, старый друг, а мы уж было начали думать, что ты вовсе не приедешь, – они сердечно обнялись.

Значит, отец был в курсе того, что Глеб пригласил и Хлестова. Почему он ничего не сказал? Глупости, мне уже везде мерещатся заговоры, одернул я себя. Должно быть, он просто забыл об этой новости или счел ее не такой уж важной. Главное, Ден здесь, а значит, одним хорошим охотником больше. Наши ряды медленно, но верно росли.

– Пойдемте в дом. Глеб будет рад видеть вас обоих, – Виктор открыл дверь, пропуская нас вперед.

Увидев Глеба, я сразу понял, что мне рано расслабляться. Он был все еще чертовски зол на меня. Возможно, тот факт, что я был сыном Виктора Климентьева, спас мне вчера жизнь. Впрочем, решил я, он не может вечно меня ненавидеть. Когда‑ нибудь это пройдет, а до тех пор мне просто надо меньше действовать ему на нервы и вообще стараться быть как можно менее заметным. С этим не должно возникнуть проблем. Незаметность, знаете ли, мое второе имя.

– О, Денис Хлестов, ты ли это? А мы уже и не ждали.

Глеб выглядел обиженным, наверное, его задело, что Ден не явился по первому его зову.

– Прости, друг, я не хотел подводить тебя. Просто я не мог приехать, пока не решил свои маленькие проблемы. Но, как я вижу, у вас пока не произошло ничего интересного. Влад успел мне кое‑ что рассказать о вашей ситуации.

Глеб посмотрел на меня, проверяя, как много я уже поведал нашему другу. Я выдержал его взгляд. Он разочарованно хмыкнул, должно быть, понял, что проиграл этот раунд. Не ему выпала честь ввести Дениса в курс некоторых последних событий. Я еще раз мысленно похвалил себя за то, что сам рассказал Хлестову про Амаранту. Было бы оплошностью с моей стороны отдать инициативу в руки Глеба.

– Правда, я не совсем понял, что вы собираетесь делать, – продолжал тем временем наш гость.

Отец еще раз начал рассказывать о недавних событиях, попутно сообщив о тех решениях, которые мы принимали. На кухню подтянулся Димка, он был в веселом расположении духа от встречи со старым знакомым. И хотя Денис и Дмитрий не были очень близки, оба, казалось, искренне радовались, что увидели друг друга снова. Я подумал, что ничего интересного больше здесь не услышу, поэтому развернулся и побрел в свою комнату.

Остальные были слишком заняты новым гостем и это было мне на руку. Как бы мне ни было тяжело находиться наедине со своими мыслями, видеть кого‑ нибудь сейчас было бы еще сложнее. Я нуждался в уединении и больше не выходил из комнаты до утра.

Эта ночь прошла примерно по тому же сценарию, что и предыдущая. Я метался по кровати в тщетной попытке заснуть, но стоило лишь Морфею пролететь надо мной, как я тут же просыпался от очередного кошмара. Вконец измотанный, я сдался где‑ то на заре.

У меня были определенные планы на этот день, поэтому я быстро принял душ и позавтракал. Мне стоило выйти из дома до того, как все проснутся, потому что я опять собирался взять машину отца, а это было уже открытым неповиновением. Но прежде надо было найти одну вещь.

Вчера у меня появилась надежда, что Амаранта, может быть, еще не стала тем чудовищем, которых мы привыкли уничтожать. Но информации всего лишь о двух жертвах было мало, это могло сойти за нелепое совпадение. Хотя мне не нужны были дополнительные доказательства, но они могут понадобиться остальным. Я собирался доказать всем, что они заблуждаются на ее счет, и вампиры могут быть вполне сносными и даже милыми.

Для этого было необходимо отыскать документы остальных убитых ею людей. Я помнил, как Глеб говорил, что на ее счету всего пять жертв. Если мне удастся доказать, что все они были подонками, недостойными жизни, то всем нашим, и Глебу в том числе, придется с этим считаться.

Я принялся обыскивать шкафчики в кухне. Не знаю почему, но Глеб всегда забирал права или какие‑ нибудь другие документы, удостоверяющие личность людей, которых ему приходилось хоронить после нападения тварей. Странная традиция, что ни говори. Понятия не имею, для чего он это делал, но сейчас его привычка была мне на руку. Хорошенько порывшись в шкафах, я, наконец, достал искомое.

У меня в руках оказались водительские права трех мужчин на имена Алексея Петрова, Сергея Белозубова и Германа Серова. Недолго думая, я положил их в карман и уже через минуту ехал в машине к знакомому кафе.

Я снова оказался первым посетителем. Уже небезызвестная мне официантка Мария встретила меня как родного и тут же проводила за компьютер. Старый монстр нехотя загудел, медленно просыпаясь. Я сразу вошел в базу данных области, решив не размениваться на мелочи, благо после общения с Данилом у меня уже был некоторый опыт по взламыванию серверов.

Через час с небольшим я знал об этих милых ребятах все, что хотел. Двое из них были растлителями несовершеннолетних и находились на испытательном сроке. И я был готов поклясться, что они его нарушили. Третий тоже не особо выделялся из общего ряда, являясь, судя по отчетам милиции, крайне антисоциальным типом. Он не раз бывал в местах не столь отдаленных за драки и насилие, не говоря уже о банальном воровстве.

Я удовлетворенно откинулся на спинку стула. Моя теория полностью подтвердилась. Амаранта, конечно, была вынуждена отнимать жизнь у людей, но она изо всех сил старалась, чтобы это было хоть как‑ то обосновано. А что может служить лучшим основанием для убийства, чем, например, насилие над детьми? На мой взгляд, прекрасный выбор, я сам не смог бы лучше. В конце концов, чем эти люди отличались от тех тварей, за которыми мы сами гонялись? Ответ был очевиден – ничем.

Наверное, Амаранта долго готовилась, прежде чем выйти на охоту. Ведь она должна была быть твердо уверена, что не ошиблась в выборе жертвы.

Информация, которой я располагал, окончательно убедила меня в правильности моего собственного выбора. Я не совершил никакого злодеяния, отпустив Эмми, а если и стал невольным соучастником ее будущих убийств, то теперь даже в некоторой степени мог гордиться этим. Кто знает, сколько людей спасет их смерть? Разве не спасение жизней было нашей первоочередной задачей?

Теперь об этом должны были узнать остальные, и вряд ли Глеб поверит мне на слово. Я осмотрелся в поисках принтера, такового не оказалось. Я был так близок к победе, глупо проиграть из‑ за отсутствия дурацкого аппарата. Я решил снова прибегнуть к помощи светловолосой официантки; может быть, где‑ то поблизости есть принтер, и она поможет мне до него добраться? Маша меня не подвела. Оказывается, принтер находился за барной стойкой, и она любезно позволила мне им воспользоваться. Я, конечно же, был снова мил и очарователен, так что она быстро простила мне мои былые ошибки.

Принтер был примерно одного возраста с компьютером, поэтому на распечатку ушло еще около получаса. Слава богу, в кафе начали заходить посетители, и Мария была вынуждена оставить меня, чтобы обслужить их.

Распечатав необходимые файлы, я поспешил откланяться. Официантка проводила меня тоскующим взглядом, будто предвидя, что нам не суждено больше встретиться. Все‑ таки поразительно, как банальная вежливость может расположить к тебе человека. Немного шарма, улыбка, обращение на «вы» – и вот уже человек готов для тебя на все. Я всегда считал такой способ достижения желаемого лучшим из возможных. В конечном итоге мне это было не сложно, а другим приятно. Чего еще желать?

Домой я ехал в приподнятом настроении. Казалось, солнце светило ярче, и небо было чище. Мой мир снова потихоньку возвращался на свою орбиту. Да, я выпустил в этот мир вампиршу, но она была не так уж плоха. Значит, надо наконец прекратить мучить себя и смириться со свершившимся.

Я вернулся в начале двенадцатого, и мое отсутствие оказалось незамеченным. Разумеется, отец по расходу бензина все равно узнает о том, что я брал машину, но это будет уже потом.

Я тихо прошел в свою комнату, стараясь никого не разбудить. Как только появится возможность, я расскажу им, как на самом деле обстоят дела с Амарантой. А пока я положил распечатку в тумбочку возле кровати. Публичное выступление придется отложить до тех пор, пока все не соберутся вместе.

Как только дверь закрылась, я понял, какую ошибку совершил, решив уединиться. Боль и тоска, которые, как мне казалось, отступили, обрушились на меня с новой силой. Думаю, они были со мной постоянно, просто я отчаянно старался не замечать этого. Но теперь, когда уже нечем было забить голову, мысли об Амаранте снова завладели всем моим разумом. Это было невыносимо, они убивали меня, рвали изнутри. Кажется, тоска по ней с каждой минутой становилась все сильнее. Есть ли этому предел? Как долго я смогу выдержать, прежде чем сойду с ума от безысходности и одиночества? Ответа не было.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒