Не покидай меня 3 страница

– Не надо увязывать мое предложение с нашим спором по поводу Минди. В конце концов, Рэнд, если ты не хочешь признавать меня членом семьи, перейдем на деловой язык. Я исправлю компьютер, а ты мне заплатишь. Но предупреждаю: я привыкла к высоким гонорарам и для тебя исключений делать не буду.

Взяв сумочку, Тори встала и хотела было уйти. Но в последний момент сообразила, что тем самым отдает Рэнду в руки все козыри: ведь именно ее отъезда он и добивается! Она многозначительно посмотрела на Дороти и сказала то, что обычно говорят на прощание:

– Спасибо за угощение, Дороти. Передайте, пожалуйста, Джералдайн, что все было очень вкусно!

Дороти с полуслова поняла, что от нее требовалось.

– Вы хотите ехать прямо сейчас?! – с мастерски разыгранным удивлением спросила она. – Позвольте! А как же компьютер? Умоляю, хотя бы взгляните на него, иначе мы погибнем!

– Мама, прекрати сию же минуту! – рявкнул Рэнд. Но та, не обратив на него внимания, продолжала:

– Я пыталась на нем работать, но очень быстро зашла в тупик, а помочь было некому. Прэтт что-то понимает в компьютерах, но мне не хотелось к нему обращаться: Донни довольно странный и фактически чужой в этом доме. А Рэнд и Майк возились с системой долго, но безрезультатно.

Тори внимательно вгляделась в лицо Дороти, и только сейчас заметила, что оно покрыто множеством мелких морщинок. Глаза смотрели печально и устало. Такой свою свекровь Тори никогда не видела. Как же трудно дался ей этот год! Ведь на нее свалились бесчисленные заботы о Минди, не говоря уж о хозяйстве и переживаниях за сына. К тому же, вопреки протестам Рэнда, она взяла на себя обязанности его секретарши.

– Хорошо, – как бы сдаваясь, сказала Тори. – Номер в лоутонской гостинице оплачен вперед, и я могу вернуться туда в любое время. Так что, если Рэнд не возражает, я немедленно займусь компьютером.

Рэнд молчал, не зная, как поступить. С одной стороны, он видел, как переживает мать. Да и компьютер был нужен позарез. А с другой – отлично понимал, что каждый лишний час пребывания в доме Тори выбивает почву у него из-под ног.

Наконец решившись, Рэнд вздохнул и, не глядя на жену, сказал:

– Если нам не удастся восстановить все файлы, то до конца недели придется успеть связаться с каждым банком, брокером по продаже скота, адвокатом, врачом, ветеринаром и всеми бизнесменами, с которыми мы вели дела за последний год. И это только по вопросам уплаты налога, не считая управления самим ранчо, где без компьютера и шагу не сделаешь! – Рэнд говорил таким усталым и бесцветным голосом, что обе женщины поняли, какой непомерный груз сложнейших проблем лежит на его плечах.

Дороти, тяжело вздохнув, с состраданием посмотрела на сына. Он ответил ей слабой улыбкой и тихо попросил:

– Можно мне чашечку кофе!

– Сейчас сварю и принесу в твой кабинет. Вы ведь с Тори пойдете туда?

– Да. Надо спешить.

Рэнд подошел к двери и, открыв ее, жестом пригласил Тори следовать за ним.

Идя по коридору, женщина спиной чувствовала взгляд Рэнда. Она непроизвольно расправила плечи и подтянулась. Остановившись у массивной двери кабинета, Рэнд вынул из кармана связку ключей и долго перебирал ее в поисках нужного.

Все это время Тори старалась побороть волнение: стены кабинета хранили память о многих счастливых часах, проведенных здесь с Рэндом. И каждое подобное воспоминание неминуемо отзовется в ее сердце мучительной болью. Сейчас она увидит рабочий стол Рэнда, выстроившиеся вдоль стен полки с книгами и скоросшивателями, компьютер на отдельном столике близ окна. А в дальнем углу, возле камина, наверное, по-прежнему стоят два больших кожаных кресла, в которых они любили сидеть, потягивая кофе из фарфоровых чашечек, а порой и предавались любовным усладам, ведь после их с Рэндом спальни этот кабинет был самым укромным местом на всем ранчо.

Нахлынувшие воспоминания согрели душу Тори, и в то же время она почувствовала какое-то безотчетное трепетное волнение. Как будто они сейчас войдут в этот кабинет и…… Нет, прочь эти мысли!

Рэнд наконец отпер дверь и пропустил Тори вперед. Хотя внешне она казалась спокойной, пальцы ее еле заметно дрожали, и сумочка, неожиданно выскользнув из рук, чуть не упала на пол. … Нервно закашлявшись, Тори вошла в кабинет.

Подойдя к компьютеру, Рэнд придвинул стул и предложил Тори сесть. Привычным движением она включила систему, и экран загорелся голубым светом.

– Ты уверен, что твоя секретарша не стерла все файлы? – спросила она.

– Прэтт проверял память с помощью какой-то специальной дискеты и сказал, что там полным-полно информации. Но вызвать ее на экран он не смог. Лиза перекодировала все файлы, и только ей известно, что скрывается за новыми обозначениями. Мы не сумели их разгадать.

– А как ты относился к Лизе? – Задав этот вопрос, Тори тут же спохватилась и прикусила язык. Рэнд взглянул на нее с удивлением, но ничего не ответил. В душе Тори поблагодарила его за сдержанность. – У тебя есть старые наименования файлов?

– Посмотри в верхнем меню экрана.

Тори нажала на клавишу, и на экране появился длиннейший ряд слов и символов, за каждым из которых стояла какая-то информация. Но какая? Если весь список закодирован заново, то определить это будет вряд ли возможно.

– Ты сохранил перечень команд, которые компьютер отказывается выполнять?

Протянув руку, Рэнд нажал на одну из клавиш в левой части клавиатуры. Он стоял так близко, что Тори чувствовала его тело, излучавшее тепло, от которого закипала кровь. Да, пожалуй, она переоценила свои силы, слишком легкомысленно и поспешно вызвавшись работать с ним. …

Пальцы Тори легко бегали по клавиатуре, вызывая на экране все новые символы. Вглядевшись в очередной ряд, Рэнд сказал:

– Это, видимо, те самые команды, при помощи которых Донни удалось добраться до главного указателя. Но открыть наши файлы он так и не смог: на экране появлялись материалы, совсем не соответствовавшие указанным в списке.

– А когда набирали старые коды?

– Получали какую-то абракадабру.

– Понятно.

Тори попыталась применить некоторые известные ей приемы, чтобы оживить электронную систему. На экране возникали тексты, цифры, таблицы, но все они не имели никакого отношения к нужной информации. Тори постоянно чувствовала рядом присутствие Рэнда, и это мешало ей сосредоточиться. Тряхнув головой и прикусив нижнюю губу, она с трудом взяла себя в руки.

Тишину в кабинете нарушали только их дыхание и пощелкивание клавиш на клавиатуре. Наблюдая за работой через плечо Тори, Рэнд поймал себя на том, что любуется ее тонкими изящными пальцами. Хорошо зная способности жены, он был почти уверен, что ей удастся рано или поздно получить столь нужную ему информацию. Однако сама необходимость прибегнуть к помощи этой женщины вызывала в душе Рэнда протест.

Об умении Тори сосредоточиться на чем-то одном и отключиться от окружающего мира ходили легенды. Рэнд мог предугадать с точностью до минуты, когда она с головой уйдет в работу и перестанет замечать чье-либо присутствие. В том числе – и его. Но только сейчас Рэнд вдруг почувствовал, что ему это далеко не безразлично. Подсознательно он хотел, чтобы Тори не забывала о нем ни на миг.

Дверь отворилась, и в кабинет вошла Дороти с обещанным кофе. Постояв у компьютера и понаблюдав за работой Тори, она извинилась и пошла проверить, спит ли Минди. Рэнд, усевшись за соседний стол, углубился в бумаги. Появился Майк и довольно долго следил за операциями Тори. Потом, пожелав обоим спокойной ночи, тоже удалился.

Работая за компьютером, Тори теряла ощущение времени. Все ее внимание было поглощено решаемыми в данный момент проблемами. От успеха или неуспеха зависело ее настроение. Но поскольку обычно в схватках с искусственным разумом Тори выходила победителем, таковое, как правило, было бодрым. И сегодняшний вечер не составил исключения.

Рэнд никогда не мог до конца смириться с этим увлечением жены. От части и потому, что ему приходилось часами выносить пренебрежение к собственной персоне. Но время от времени его терпение лопалось, и тогда он подходил к Тори сзади и, схватив ее в охапку, поднимал со стула. Она всегда протестовала против такого насилия, но делала это скорее из кокетства.

Пытаясь вникнуть в содержание бумаг, Рэнд вдруг с прискорбием сознался самому себе, что лишь создавал видимость работы. Глаза и мысли его были прикованы к сидевшей за компьютером Тори. Он пытался уверить себя, что озабочен проблемами потерянных файлов и предстоящих платежей, тем более что все последние недели только об этом и думал. Сейчас Рэнд действительно горячо желал Тори успеха, в который невольно верил и сам. Недаром огромные деньги были потрачены на ее образование – Тори стала мастером своего дела….

Но чем же чреват ее приезд? Она утверждает, что хотела бы постоянно быть рядом с Минди, однако это возможно лишь в том случае, если она будет жить на ранчо, уехав ради этого из Оклахомы-Сити, отказавшись от работы консультанта по компьютерной технике, то есть оставив поприще, на котором она уже достигла успеха и известности. Неужели Тори начала жалеть о своем былом решении посвятить жизнь деловой карьере?

Не отрывая глаз от экрана, Тори играла на клавиатуре с искусством профессионального пианиста. Иногда, нащупав рукой стоявшую на столе чашку с кофе, она чуть поворачивала голову и отпивала глоток. Тогда Рэнд видел ее профиль. Вот она сморщилась и с досадой отставила чашку: кофе, наверное, остыл. И не мудрено – ведь с тех пор, как Тори села за компьютер, прошел час, и было уже далеко за полночь.

У Тори начали уставать глаза. Пора было сделать перерыв. Оторвавшись от экрана, она отвела руки за спину, потянулась и расправила плечи. Повернувшись лицом к Рэнду, она поймала на себе его внимательный взгляд и сразу почувствовала, как учащенно забился ее пульс, а на лице выступил яркий румянец. Когда-то в подобных случаях Рэнд брал ее на руки и относил в спальню. … Лучшего отдыха тогда ей не требовалось!

– Ну как дела? – бесстрастно спросил Рэнд. – Что-нибудь получается?

Тори подумала, что его, видимо, нисколько не волнует ее присутствие, и, вздохнув, задумчиво проговорила:

– Пока я выяснила, что уже окончательно вышло из строя. А что будет работать, точно сказать еще не могу.

– Другими словами – никаких надежд?

– Вовсе нет. Это просто означает, что пока не удается выйти на необходимые команды. Видимо, твоя секретарша создала собственный указатель, и его надо разгадать.

Рэнд встал из-за стола и потянулся, не отрывая от Тори пристального взгляда. Заметив это, она смущенно отвернулась, однако почувствовала, что он подошел совсем вплотную. Его голос раздался у самого ее уха.

– И что же теперь?

– Теперь? – растерянно переспросила Тори и вдруг, неожиданно для себя самой, резко повернулась к нему и решительно казала: – Теперь ты расскажешь мне про Лизу.

Рэнд нахмурился и посмотрел на нее с удивлением:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты пытался с ней связаться? Или хотя бы проверил ее стол? Может быть, она оставила какие-нибудь записи.

– Нет. Но я обзвонил своих адвокатов. Они советуют разыскать Лизу и заставить ее сознаться, пригрозив начать расследование. Конечно, можно попытаться. К тому же у меня есть хороший детектив. Но ведь Лиза очень умна и осторожна.

– Эти качества вызывают у тебя восхищение, не так ли?

– Да, но не в тех случаях, когда ум на службе у хитрости и коварства. К тому же Лиза зла!

– Она красива?

– Какое, черт побери, это имеет значение? – раздраженно спросил Рэнд.

Тори пожала плечами.

– Я просто пытаюсь понять, что она за человек. Ведь чтобы разгадать чьи-то загадки, надо иметь представление о том, кто их задает.

– В том числе и о внешности?

В голосе Рэнда прозвучало плохо скрываемое ехидство, но Тори сделала вид, что не заметила этого.

– Если Лиза красива и испорченна, – продолжала она, – у нее одни методы, если дурнушка и святоша – другие.

Рэнд скрестил руки на груди, не скрывая недоверия.

– Как ты до такого додумалась? Или это экспромт?

Но Тори стояла на своем, решив во что бы то ни стало узнать правду о взаимоотношениях Рэнда и Лизы.

– Если она застенчива, то, видимо, называла тебя “мистер Маккейн”. Если смела и нахальна, то скорее всего обращалась к тебе “босс” или “шеф”. Если же она “роковая женщина”, то непременно говорила: “Рэнд, милый” или “Рэнд, дорогой”.

– Черт возьми, при чем здесь это?! – нетерпеливо воскликнул Рэнд. Несмотря на холодный и резкий тон, он был явно смущен. Не только щеки, но и шея его покраснели. Тори решила закрепиться на достигнутых рубежах.

– Дело в том, что Лиза могла использовать форму обращения в качестве кода, – уверенно сказала она. – Мне известно, что в некоторых компаниях так и делают. Указатель вполне может быть составлен в виде письма.

Повернувшись к компьютеру, Тори набрала на клавиатуре сначала “Дорогой Джон”, затем “Дорогой Рэнд” и “Дорогой босс”. Однако ничего нового на экране не появилось. Пальцы Тори вновь пришли в движение и вызвали сочетания “Милый Рэнд”, “Любимый Рэнд”, а потом те же нежные эпитеты со словами “босс”. Компьютер по-прежнему не реагировал.

Взглянув на экран, Рэнд предложил:

– Попробуй набрать “Рэндал”.

Отметив игривую интонацию, с которой это было произнесено, Тори раздраженно застучала по клавишам. На экране появилось сначала просто слово “Рэндал”, а затем – “Рэндал, любимый”. Никакой реакции! Тогда она поменяла слова местами и перед их глазами вдруг возник длиннейший список незнакомых символов. Сомневаться не приходилось: это был новый указатель кодов.

Тори охватило волнение. Взяв лежавшую рядом чистую дискету, она на всякий случай переписала информацию, появившуюся на экране. Затем подумала и включила принтер. Раздался характерный скрежет, и через полминуты Рэнд уже держал в руках отпечатанную копию указателя кодов. Брови его озабоченно нахмурились.

– Но здесь нет никакой связи с именами наших файлов!

– Ты же сам сказал, что Лиза зла и коварна. Если это так, то она должна была максимально затруднить для нас разгадку. Видимо, придется расшифровать все обозначения нового указателя и попытаться найти подход к каждому файлу в отдельности. Но мы все же кое-чего добились! У нас уже есть печка, от которой можно танцевать!

Рэнд был поражен. Любой другой, взглянув на этот вроде бы не имеющий никакого отношения к нужным файлам список, непременно бы решил, что окончательно доломал компьютер, и, подняв руки вверх, отказался бы от дальнейших поисков. Тори же сразу поняла, в чем дело. Какой бы она ни была, но в уме ей не откажешь!

Дверь приоткрылась, и в кабинет снова заглянула Дороти. Увидев возбужденные лица сына и невестки, она улыбнулась и спросила:

– Что означает ваш восторженный вид? Неужели что-то удалось?

– Мы нашли новый указатель кодов, – ответила Тори. – С его помощью можно постепенно обнаружить и наши файлы. Но для этого придется немало потрудиться и помучиться!

Дороти подняла глаза к потолку, благодаря Всевышнего. Снова взглянув на Тори и Рэнда, она поняла, что, увлеченные делом, они уже забыли о ней. Поэтому, дотронувшись до плеча сына, сказала:

– Я сейчас слишком устала, чтобы интересоваться деталями, но завтра утром вы мне все расскажете. Спокойной ночи!

Тори и Рэнд дружно обернулись и пожелали ей приятных сновидений.

– Спасибо, дети мои, – ответила Дороти. – Я заперла все двери и потушила свет. Похоже, что Минди заснула. У нее на столике горит ночничок, а дверь в комнату приоткрыта. – Она повернулась и вышла из кабинета.

Опасаясь реакции Рэнда на интимно-семейный тон свекрови, Тори виновато взглянула на мужа и сказала:

– Не сердись. Лоутон не так уж далеко, и я быстро доеду до гостиницы. Хотя, честно говоря, меня не привлекает перспектива ночной поездки. – С этими словами она вынула из компьютера дискету и, надписав ее, вложила в конверт.

Рэнда возмутило предположение Дороти о том, что Тори может остаться ночевать на ранчо, и если бы жена подтвердила подобное намерение, он без колебаний указал бы ей на дверь. Но тактичность Тори обезоружила его. Посмотрев на часы, Рэнд сказал:

– Уже час ночи. Пожалуй, тебе стоит позвонить в гостиницу и отказаться от номера. Я не хочу выслушивать очередные нотации матери по поводу гостеприимства.

Тори не верила своим ушам. Ей было отлично известно, что Рэнд не придает никакого значения наставлениям Дороти. Кроме того, всего лишь пару часов назад он категорически заявил, что не желает видеть ее у себя в доме. Что же заставило его переменить намерения? Вряд ли его смягчил только успех в поиске пропавших файлов….

– Ты разрешаешь мне остаться? – спросила она. – На какое время и на каких условиях?

Рэнд бросил на нее насмешливый взгляд.

– Если ты опасаешься за свою невинность, то я не собираюсь на нее посягать. Можешь не беспокоиться.

– Ты отлично знаешь, что я не это имела в виду, – мгновенно отдалившись, ответила Тори. – Я хочу узнать, налагаются ли какие-нибудь ограничения на мое поведение здесь?

– Тебе разрешили остаться, чтобы помочь наладить компьютер.

– И как долго мне позволят здесь пробыть?

– Пока система не заработает.

– Могу ли я рассчитывать на продление разрешения? Скажем, до тех пор, пока ты не найдешь себе новую секретаршу?

– Утонченный шантаж?

– Почему же? У политиков это называется компромиссом.

Что-то в тоне жены заставило Рэнда уступить.

– Хорошо. Но не ожидай никаких привилегий. Ты будешь работать на тех же условиях, что и прежние секретарши.

– Никакого особого отношения мне не нужно – ни от тебя, ни от кого бы то ни было. А работы я не боюсь.

С минуту, если не дольше, они молча смотрели друг на друга. Обоим это время показалось вечностью. Наконец Рэнд, глубоко вздохнув, предложил:

– Дай мне ключи от машины – я перенесу в дом твои вещи.

Тори взглядом указала на сумочку, лежавшую на столе, и снова занялась компьютером. Управляться с умной электронной системой было куда легче, чем с непредсказуемым и вдобавок обозленным потомком Адама. …

За спиной послышалось позвякивание доставаемых из сумки ключей, и Тори ожидала, что вот-вот скрипнет дверь и Рэнд выйдет. Но вместо этого раздался возмущенный возглас. Обернувшись, она увидела, что муж вывалил на стол содержимое ее сумки. Это было уж слишком. Она вскочила и, задыхаясь от негодования, воскликнула:

– Я разрешила тебе взять ключи, но отнюдь не рыться в моих вещах!

Тори попыталась выхватить из рук Рэнда маленький альбом с последними фотографиями Минди, который тот уже успел открыть. Но он крепко обхватил ее свободной рукой за плечи, лишив всякой возможности двигаться. Глаза его горели бешенством. Тори попыталась вырваться, но не тут-то было! Недаром даже среди местных фермеров Рэнд выделялся своей силой и железной хваткой!

– Какой негодяй присылает тебе фотографии Минди? – кричал он ей в лицо. – Я запретил всем в этом доме давать тебе какую-либо информацию о дочери. Тем более за моей спиной!

До боли стиснув зубы, Тори молчала и с вызовом смотрела на Рэнда. А он держал ее все крепче, невольно прижимая к своей мускулистой груди. Для молодой женщины это было настоящей пыткой. Она чувствовала прикосновение его сильного тела, слышала биение сердца и лихорадочное дыхание. Жгучее желание, с которым, казалось, невозможно было совладать, охватило Тори.

А Рэнд неистовствовал. Молчание Тори приводило его в ярость, а от близости ее упругой груди и пьянящего аромата духов голова шла кругом. За время их разлуки Рэнд успел отвыкнуть от этой женщины, но сейчас ее сексуальная притягательность снова брала над ним верх. Сделав колоссальное усилие, он оттолкнул от себя Тори и, отступив на шаг, прорычал:

– Я желаю знать, от кого ты получаешь фотографии дочери. Кем бы ни оказался этот человек, завтра же его не будет в моем доме. Шпионов около себя я не потерплю!

– Может быть, ты лучше задумаешься не о том, кто этот человек, а почему он так поступает?

– Как прикажешь понимать твои слова?

– Очень просто. Тот, кого ты называешь негодяем, на самом деле по-настоящему благороден. Он сумел понять, что, несмотря на долгую разлуку, я ни на минуту не переставала любить свою дочь и имею полное право не только встречаться с ней, но и знать все о ее жизни. Я с благодарностью приняла помощь этого человека, ибо у меня не было другого выхода: ты оказался слишком безрассудным!

– Что? – возопил Рэнд, совершенно забыв о том, что в доме все спят. – Это я безрассудный?!

– А как же иначе объяснить твое упорное нежелание разрешить мне видеться с дочерью, не говоря уже о неприкрытом стремлении выгнать меня из своего дома. А еще раньше ты возвращал мои письма, категорически отказывался разговаривать по телефону. … Сам посуди, похоже ли это на поведение разумного человека?

Тори, скрестив на груди руки, неотрывно смотрела на Рэнда. Он машинально положил альбом в сумку и, оторопело взглянув на жену, запустил пятерню в свою растрепавшуюся шевелюру. Было очевидно, что смысл слов Тори доходит до него с трудом.

Вынув ключи из сумки, Рэнд положил ее на стол и, опять растерянно посмотрев на жену, сказал неуверенным голосом:

– Уже очень поздно. Иди спать. А я принесу твои вещи и выключу компьютер.

Тори не стала спорить. Прошедший день привел ее нервную систему в полнейшее расстройство. Она не помнила, как вышла из кабинета и добралась до отведенной ей комнаты. Там все уже было приготовлено заботливыми руками Дороти. Тори с благодарностью подумала о свекрови, которая, не в пример своему сыну, понимала, как ей сегодня понадобится полноценный отдых.

Постучав в дверь, вошел Рэнд с саквояжем и небольшим чемоданчиком Тори. Он молча поставил их у кровати и тут же вышел.

Раздевшись, Тори юркнула под накрахмаленную простынь и с наслаждением вытянулась. Но сон не шел. Лежа на спине, она смотрела в потолок и думала о враждебности Рэнда, о предстоящей долгой и изнурительной борьбе за Минди. Но главное, что тревожило ее в этот момент, была ее собственная неожиданная реакция на присутствие рядом Рэнда. До приезда на ранчо Тори заставляла себя думать, что с прошлым покончено, отгоняла мысли о Рэнде как о мужчине и почти поверила, что он перестал ее волновать. Однако теперь поняла, что глубоко заблуждалась. Ей пришлось признаться самой себе, что с каждым часом она все больше и больше влюбляется в мужа. Он же демонстрирует свое полное к ней безразличие. Выходило так, что ни ему, ни Минди Тори была не нужна. И вообще, единственным, кто в ней действительно нуждался, был ее престарелый отец….

– Эй!.. Вы уже проснулись?

Тори подумала, что это говорящий будильник. Именно такими словами он поднимал ее с постели в Джорджии. Голос зазвучал вновь. Тори повернула голову и посмотрела туда, откуда он доносился. В глазах спросонья стоял туман, но сквозь него угадывалось чье-то кругленькое личико…

– Боже мой, Минди! С добрым утром!

– С добрым утром, миссис Тори! Вы проснулись?

– Кажется да, – ответила Тори и улыбнулась дочери.

– Вот и хорошо! А то папа не разрешает мне никого будить. – Минди говорила почти шепотом, словно поверяя Тори какие-то важные тайны. – Папа говорит, что гостей будить неприлично. Скажите, миссис Тори, вы наша гостья?

– Что-то вроде этого, – уклончиво ответила та. – Я помогаю твоему папе починить компьютер.

Минди понимающе кивнула головой. Эта гостья, видимо, ее очень интересовала. Да и вообще девочка была не из застенчивых и вопросы задавать не стеснялась.

Тори откинула простыню, спустила ноги на пол и похлопала ладонью по краю постели, приглашая дочку сесть рядом. Та не заставила себя ждать и тут же устроилась по левую руку от нее. Положив ногу на ногу и прикрыв ладонями коленку, она стала похожей на жеманную даму, принимающую гостей. Правда, пижама в вышитым на груди Микки-Маусом для такого случая не совсем подходила. Но Тори все равно оценила светские навыки дочери.

– У вас прекрасные манеры, мисс Минди, – еле удерживаясь от смеха, серьезно сказала она.

Девочка зарделась от удовольствия и ответила ей в тон:

– А вы заметили, миссис Тори?! Бабушка говорит, что настоящая леди должна уметь отменно вести себя.

– Твоя бабушка очень мудрая. А теперь скажи, мы с тобой проснулись первыми?

Минди отрицательно покачала головой.

– Нет. Джералдайн уже что-то готовит на кухне. А папа принимает душ. Значит, вместе с нами не спят уже четверо.

– Минди, – удивленно раскрыла глаза Тори, – да ты уже умеешь считать! Ну что за умница!

– Мне уже почти четыре года – важно заявила кроха. – Папа говорит, что я одаренная и замечательно красивая.

Тори наклонилась и поцеловала девочку в макушку. Та хотела что-то добавить, но в этот момент в коридоре раздался голос Рэнда:

– Минди, где ты?

Минди вползла на кровать и спряталась под простыней за спиной Тори. Выглянув на секунду из своего укрытия, она прошептала:

– Пожалуйста, не говорите, что я здесь!

Дверь в комнату была полуоткрыта, и Рэнд вошел без стука. Тори все так же сидела на кровати, заслонив собой зарывшуюся в простыне дочь. Бретельки ночной рубашки вдруг соскользнули с ее плеча, почти оголив грудь. От смущения она покраснела до корней волос. Конечно, Рэнд не раз видел жену обнаженной, но это было давно и совсем при других обстоятельствах. Теперь они стали чужими….

Тори поправила бретельку и взглянула на мужа.

– С добрым утром, Рэнд!

Доброжелательный, почти домашний тон неожиданно привел Рэнда в ярость. Оглядев комнату, он резко спросил:

– Ты уверена, что оно будет добрым?

Он, видимо, хотел добавить что-то очень грубое, но в этот момент заметил, как на кровати за спиной Тори зашевелилась простыня. Понять причину этого явления было нетрудно, и Рэнд тут же сменил тон, став неестественно ласковым.

– Скажите, миссис Тори, вы не знаете, куда могла деться Минди? Мне показалось, что несколько минут назад я слышал ее голосок.

Тори моментально включилась в игру:

– Минди? Какая? Помилуйте, я даже не знаю, как она выглядит!

У Рэнда на языке вертелась фраза “Она очень похожа на вас”, но вместо этого он хитро улыбнулся и сказал:

– Минди похожа на маленького скандинавского тролля: у нее зеленые волосы, а тело усыпано бородавками.

– Вовсе нет! – раздалось из-под простыни, и оттуда высунулась головка Минди. – Я совсем не похожа на зеленого тролля.

Она спрыгнула с кровати и бросилась на шею отцу.

– Папа, разве у меня зеленые волосы?

– Вроде бы нет.

– А ты видел на мне хоть одну бородавку?

– Нет.

– И я не маленькая!

– А вот об этом можно поспорить: например, по сравнению со мной ты маленькая.

– Неправда! Это не я маленькая, это ты чересчур большой!

– А ты чересчур маленькая.

Но Минди уже надоела эта тема. Она дернула отца за нос и спросила:

– Как ты меня нашел?

– По запаху твоих духов.

– Я же не душусь! Ты, наверное, спутал меня с миссис Тори. От нее всегда пахнет очень вкусными духами.

Пронзительный взгляд Рэнда застал Тори врасплох. Меньше всего она хотела, чтобы он прочел на ее лице страстное желание, проснувшееся в ней, когда она наблюдала за мужем, нежно и игриво спорившим с дочерью. Опустившиеся густые ресницы запоздали: Рэнд успел разгадать ее секрет.

– Вам не стоит беспокоиться, миссис Тори, – усмехнулся он, выразительно глядя на жену. Желание, мелькнувшее в ее глазах, поселило в Рэнде уверенность в своей победе.

Тори поняла, что ненароком сама сожгла мосты. Теперь взывать к родительской солидарности было уже бесполезно: он не позволит ей использовать Минди как бальзам для ее душевных ран.

– Разве я вас побеспокоила, миссис Тори? – спросила Минди.

– Вовсе нет, – тихо ответила Тори, чувствуя, как предательски задрожал ее голос.

Рэнд опустил дочку на пол.

– Пора одеваться, Минди. И неплохо было бы потом пойти на кухню и помочь Джералдайн.

Минди хотела возразить, но отец строго посмотрел на нее и твердо сказал:

– Иди!

Подарив отцу и Тори очаровательную улыбку, она выбежала из комнаты. Рэнд подождал, пока стихнет топот ее ножек, и только тогда посмотрел на жену. Взгляд был настолько холодным и тяжелым, что по спине у Тори поползли мурашки. Она натянула простыню на обнаженные плечи. Рэнд криво ухмыльнулся:

– Не прячься. Поношенными вещами я не пользуюсь.

Тори вспыхнула от негодования и унижения, но не произнесла ни слова. Зачем объяснять чужому человеку, что он был единственным мужчиной в ее жизни! Он все равно не поверит….

Рэнд продолжал издеваться:

– Признайся, скольких мужчин соблазнила за этот год? Наверное, они неплохо клевали на такую сексуальную приманку! Кстати, хотел бы я знать, на котором по счету женщина забывает и об ответственности перед своим ребенком?

Его презрение прожигало сердце Тори насквозь. Вчера ей казалось, что она уже приобрела стойкий иммунитет к любым оскорблениям, но сейчас ее душили рыдания, подавить которые стоило огромного труда.

Тори понимала, что у Рэнда есть причины ее ненавидеть, и все же несправедливость его слов убивала ее. Да, она была плохой женой и никуда не годной матерью. Но мужу не изменяла никогда!

– Если ты намерена оставаться здесь и далее, то будешь ночевать в другой половине дома, – продолжал Рэнд. – Я не хочу, чтобы Минди привыкала к утренним визитам в твою спальню. – Бросив на Тори уничтожающий взгляд, он вышел из комнаты.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒