Часть третья 5 страница

Проводив Женю, я отправилась на кухню. Увидев бутылку шампанского, улыбнулась.

Отец торжественно пригласил меня за стол.

– Репетируете сценку «Знакомство с родителями»? – пошутила я.

Мама нервно засмеялась.

– Не каждый день дочку замуж выдаешь! – сказала она.

Отец разлил шампанское, провозгласил тост за мое счастье. Мы выпили. Я видела, что родители пришли в себя от шока и воспринимают мое предполагаемое скоропалительное замужество уже более адекватно. Они засыпали меня вопросами о Владе, его семье, образе жизни. Пришлось многое придумать, чтобы успокоить их. К концу нашего застолья они уже были настроены оптимистически и считали, что Влад весьма выгодная партия для их «ненаглядной доченьки». К тому же уверились, что я искренне люблю жениха.

Влад явился в точно назначенное время. Мама захотела устроить праздничный обед и пригласила «дорогого гостя» к двум часам дня в воскресенье. И ровно в два раздался звонок в дверь. Отец сразу встал с дивана. Я видела, что он сильно волнуется. Мама окинула взглядом накрытый в гостиной стол, поправила белоснежную скатерть и смахнула невидимые крошки. Я пошла открывать. При виде стоящего на пороге Влада расплылась в улыбке. Он тоже явно нервничал, но выглядел великолепно. Одетый с иголочки, с тщательно заплетенными в косичку волосами и открытым прекрасным лицом, он казался голливудским актером первой величины, случайно попавшим в наш заштатный городок. Два дизайнерских букета довершали картину. Один, с нежным сочетанием розовых и белых роз, он протянул мне, второй – с ярко-малиновыми – поднес маме. Она уже вышла в коридор, из-за ее плеча выглядывал растерянный отец. Я видела, что они ошеломлены видом жениха. Мама покраснела, взяла букет и тихо пригласила в гостиную. Отец пожал руку Владу и стушевался.

Когда мы уселись за стол, атмосфера по-прежнему была напряженной. Влад совершенно не вписывался в наш привычный мир, он был словно райская птица, случайно оказавшаяся на земле. Его совершенная красота проступала в таком скромном окружении намного ярче. Его необычность бросалась в глаза. Но довольно скоро его обаяние, прекрасные манеры, внутренний такт растопили лед. Мама не сводила с него глаз и постоянно подкладывала лучшие куски, отец весьма оживленно обсуждал мое будущее в качестве его жены. Влад отвечал охотно, в его глазах сияла любовь, и это окончательно покорило родителей. К концу обеда они уже перешли на «ты», называли его не иначе, как «сынок», и желали нам всяческого счастья. Побыв еще какое-то время у нас и сообщив, что он остановился в гостинице и не хочет нас стеснять, Влад засобирался. Мама явно огорчилась и даже начала предлагать ему переехать к нам на эти дни. Но отец тут же привел ее в чувство, заметив, что не совсем прилично поселять жениха и невесту в одну комнату до свадьбы. Мама неохотно согласилась. Они попрощались. Влад заверил, что завтра придет снова, и поцеловал ей руку.

Когда мы оказались в коридоре, он начал страстно целовать меня, шепча, что сходит с ума и жаждет скорее увезти меня в селение.

– Разлука невыносима! – твердил Влад.

– Я тоже очень скучаю, – говорила я и без конца целовала его.

Оторваться не было сил, отпускать его не хотелось.

Когда за Владом закрылась дверь, я постояла какое-то время в коридоре, стараясь успокоиться. Любовь кружила голову, хотелось бежать за ним, вернуть его, но я понимала, что этого делать нельзя и нужно просто набраться терпения и подождать совсем чуть-чуть. Приведя себя в порядок, я вернулась в гостиную. Родители сидели рядышком на диване.

– Ушел? – потерянным голосом спросила мама.

– Да, проводила, – тихо ответила я.

– Вначале я не могла понять, как ты, девушка весьма рассудительная, могла вот так влюбиться, – сказала она. – Но сейчас… Влад необычайно хорош собой и прекрасно воспитан. И есть в нем какое-то магнетическое притяжение. Редкий молодой человек. И тебе очень повезло, что он полюбил тебя!

– И для артиста он совсем не избалован, – добавил отец. – Я боялся, что сейчас явится этакая звезда с задранным носом и, что называется, на нас, бедных провинциалов, глядеть не будет. Но он очень приятный парень, и с ним легко общаться. Думаю, ты нашла свое счастье!

– Ну, наша дочка тоже не из последних! – весело проговорила мама. – Еще неизвестно, кому больше повезло!

– Так выпьем за это! – рассмеялся отец. – Тут еще чуть-чуть шампанского осталось.

Через три дня мы «улетели в Москву». Родители рвались проводить нас до аэропорта, но я была категорически против, говорила, что мне будет тяжело ждать отлета в их присутствии и что нам лучше поехать в аэропорт одним. Когда такси отъехало от дома, я оглянулась. Родители стояли у подъезда и смотрели нам вслед. Их лица выглядели потерянными, но, увидев, что я смотрю на них, они сразу заулыбались и замахали руками. Я махнула в ответ и отвернулась. Влад обнял меня за плечи и прижал к себе.

Такси высадило нас возле аэропорта. Вещей я взяла немного, всего небольшую дорожную сумку с самым необходимым, хотя мама приготовила мне чуть ли не тонну приданого. Но Влад мягко возразил, сказав, что везти все это неудобно и он купит необходимые мне вещи в Москве. Мы отпустили такси, он подхватил мою сумку на плечо, и мы отправились в сторону леса.

До селения добрались обычным способом – я ехала на спине Влада. Когда он остановился, я открыла глаза. Мы находились на краю улицы. Влад принял человеческий облик, взял мою сумку, и мы пошли в дом.

– Братья решили на время перейти к родителям и оставить весь дом в наше полное распоряжение, – сообщил Влад, открывая калитку.

Я смутилась. Поняла, что по-настоящему выхожу замуж. В доме оказалась Велеслава. Она встретила нас радостной улыбкой. Я заметила, что она везде навела порядок и приготовила еду.

– Вечером придут Стас и Рос, – сказала она. – Устраивайтесь! Не буду вам мешать.

– Спасибо! – поблагодарила я.

– Не за что! – улыбнулась она. – Ты вообще заходи по-соседски без всякого стеснения! Я же рядом живу!

Когда Велеслава ушла, Влад отнес мою сумку в спальню. И уселся на кровать. Она была широкой и деревянной. Ситцевое белье в розовый цветочек понравилось мне. Я сбросила куртку и джинсы и в одной футболке легла на кровать. Влад вытянулся рядом и обнял меня.

– Вечером еще собирались прийти родители, – сообщил он. – Пора им познакомиться с будущей невесткой!

Но я не ответила. Усталость от поездки, напряжение последних дней дали знать, и я сама не заметила, как провалилась в сон.

Вечер прошел намного приятнее, чем я ожидала. Славы вообще отличаются дружелюбием и добродушием, а родители Влада еще и явно боялись хоть чем-то меня обидеть или мне не понравиться. Они вели себя настолько открыто, так искренне радовались, что их сын нашел свое счастье, что скоро я перестала нервничать, расслабилась в их обществе и почувствовала себя среди родных.

Наступила ночь полнолуния. Никто особо меня к обряду не готовил. Венцеслав просто предупредил, что церемония пройдет на озере. К этому времени как раз ударили сильные морозы, зима окончательно вступила в свои права, вода покрылась прочной коркой льда. За два часа до церемонии я начала сильно нервничать. Влад не отходил от меня ни на шаг. Запоздалые страхи не давали мне покоя. Я снова и снова спрашивала себя, а правильно ли я поступаю и не лучше ли все оставить как есть и просто жить в том качестве, в котором я пребываю в настоящее время. А там, что называется, видно будет. Я попросила Влада оставить меня одну и закрылась в спальне. Поразмыслив, решила посоветоваться с Грегом. Сама не знаю почему, но именно ему захотелось позвонить в этот решающий момент моей жизни. Я знала, что он обладает уникальными способностями, возможно, ему было дано заглядывать в будущее. И я набрала его номер. Он ответил сразу, и первые же слова сказали мне, что он многое знает.

– Лиля! Добрый вечер! Очень хорошо, что ты позвонила. Я уже и сам хотел, если честно! Я заглянул в твои мысли, ты уж прости!

– Я как раз и звоню, чтобы услышать твое мнение обо всем происходящем, – торопливо проговорила я. – Смятение, сомнения, страх одолевают меня. Боюсь, что приму неверное решение и оно будет для меня фатальным. Совсем скоро Венцеслав совершит обряд, в результате которого я должна окончательно стать оборотнем. Может, пока не поздно, отказаться?!

– Но ты уже оборотень! – уверенно проговорил Грег. – В последнюю нашу встречу я это ясно видел в тебе. Рысь сидела внутри, не заметить ее было невозможно. Я лишь удивлялся, почему ты сама этого не чувствуешь.

– Я чувствовала! – ответила я. – Но остро это не проявлялось.

– Пойми, процесс запущен, – сказал он. – И запущен довольно давно. Так что результат в любом случае будет. К человеческой сущности тебе уже не вернуться. Венцеслав, видимо, решил направить процесс в нужное русло, чтобы облегчить тебе окончательное превращение. Ты не можешь бесконечно оставаться неким промежуточным звеном между двумя созданиями.

– Значит, я все делаю правильно! – пробормотала я.

– Несомненно! – подтвердил Грег. – И поверь, ты будешь счастлива!

Я улыбнулась. На душе стало намного легче. Мы попрощались, и я закрыла телефон.

Когда вышла из спальни, то сразу столкнулась с встревоженным взглядом Влада. Но увидев улыбку на моем лице, он заулыбался в ответ и обнял меня.

– Я готова! – сообщила я. – Пошли!

У озера собрались все жители селения. На другой его стороне высилась деревянная пирамида, возле входа горели высокие светильники. Заметив нас, славы дружно начали выкрикивать приветствия. Энергия этих собравшихся вместе рысей была настолько сильна и благожелательна, что казалось, мощное облако поднимается над озером и окутывает нас с Владом. Я ощутила прилив сил, радость вспыхнула в душе, нежность затопила все мое существо. Я поняла, что люблю не только Влада, но и всех его соплеменников.

Мы спустились с берега. Славы выстроились коридором, по которому мы шли, и продолжали приветствовать нас. Когда мы очутились посередине озера, они замолчали и отступили, образуя круг. Влад отошел, и я осталась в центре. В этот момент зазвучали нежные перезвоны колокольчиков, дверь пирамиды распахнулась, появился Венцеслав. Он важно шел к нам, неся на кварцевой подсветке в виде лапы сияющую Жемчужину. Позади него шествовал Духослав с треножником в руках. Достигнув середины озера, они остановились. Славы замолчали и взялись за руки. Установив треножник, Венцеслав положил на него Жемчужину. Он склонился к ней и начал что-то говорить, но слов я не разбирала. Потом жестом пригласил меня приблизиться. Страха я уже не испытывала, поэтому подошла, улыбаясь. Я поклонилась реликвии, и она выбросила вверх пучок розовых лучей. Славы ответили восторженными криками. Небо было закрыто низкими тучами. Но когда лучи полетели вверх, облака словно расступились. Желтый ровный диск луны появился в просвете. Лунные лучи полетели вниз и встретились с розоватым пучком, который выбросила Жемчужина. Радужный свет залил все вокруг. Это было похоже на праздничную иллюминацию; славы дружно рассмеялись и захлопали в ладоши. Венцеслав осторожно поднял горящую ярким розовым светом Жемчужину и поднес ко мне. Воцарилась тишина. Я не знала, что мне делать, так как хранитель молчал. И тут внутреннее чутье подсказало мне дальнейшие действия. Я протянула ладони, сложенные чашечкой. Венцеслав улыбнулся и передал мне Жемчужину. Впервые я касалась великой реликвии руками, и это было непередаваемое ощущение. Она покоилась в моих ладонях сияющей крохотной планетой, распространяющей вокруг себя сильнейшую энергию. И эта энергия вливалась в меня мощным потоком.

– Дай этой девушке душу слава, – медленно проговорил Венцеслав.

Жемчужина окружила себя радужно переливающимся ореолом, и вдруг от нее отделился маленький шарик. Он был ярко-розового цвета.

– Багровая Жемчужина дала свое согласие. Мы приняли тебя в свое племя! – торжественно провозгласил Венцеслав. – Отныне ты – рысь!

Мои руки дрожали от волнения. Я смотрела на крохотную жемчужину и понимала, что мне только что подарили душу слава. Хранитель осторожно снял с моих ладоней сияющую и освещающую все вокруг реликвию. Он уложил ее на кварцевую лапу и передал Духославу. Тот опустил подставку на треножник. Славы радостно зааплодировали и снова начали восторженно кричать. Луна заливала озеро золотистым сиянием, Жемчужина отвечала ей розовыми всполохами. Я стояла в оцепенении и не сводила глаз с маленькой круглой бусины, лежащей на моей ладони и поблескивающей розовыми перламутровыми боками. Она казалась мне обворожительной и, несомненно, живой. Я так засмотрелась на нее, что не заметила, что вокруг меня скачут рыси. Славы один за другим принимали звериный облик и резвились в разноцветных лучах, как веселые котята. Когда мимо меня пролетел крупный зверь, я вскинула глаза и поняла, что это Влад. Неведомая сила начала подниматься изнутри. Я инстинктивно спрятала жемчужину-душу за щеку и в этот миг ощутила, что моя кожа начинает чесаться. Это было так щекотно, что я ежилась и смеялась. И вот уже я опускаюсь на четыре сильные лапы, под кожей перекатываются упругие мышцы, азарт заполняет меня до отказа. И я прыгаю на самца, он подыгрывает мне и падает на спину. Но тут же вскакивает и шутливо нападает на меня. Я несусь к высокому берегу. Он не отстает. Я слышу за спиной его дыхание, чую его запах. Взлетев наверх, останавливаюсь. Мне весело как никогда, словно вместе с человеческой кожей я сбросила и все свои проблемы. Самец встает на задние лапы в весьма угрожающей позе. Я пячусь. И вот передо мной уже Влад в облике парня. И я испытываю мгновенное желание тоже стать девушкой. Странно, но тело будто подчиняется ему. Кожу начинает холодить, тяжесть тела перемещается с четырех лап на две задние. И вот я уже стою на ногах и смеюсь. Влад подскакивает ко мне и крепко обнимает.

– Поздравляю! – шепчет он мне на ухо. – Видишь, все намного легче, чем ты думала. Переход из одной сущности в другую осуществляется лишь силой нашего желания. Так уж устроены славы.

– Я счастлива! – шепчу я и целую его.

А когда отрываюсь, то нащупываю языком жемчужину, которая прячется у меня за щекой…

Мы убегаем от всех в тайгу. Несусь впереди смеющегося Влада, ловко уклоняясь от веток и кустов, словно я все еще в теле рыси. Слышу, как он падает в снег, но продолжает смеяться. Оглянувшись, вижу, что он лежит в сугробе, раскинув руки, и смотрит в небо. Мне хочется подойти к нему, но странный звук, словно кто-то скребет когтями о кору, заставляет напрячь мгновенно обострившийся слух. Замираю, втягиваю воздух и внимательно всматриваюсь в серебряную от лунного света тропу передо мной. И вижу на ней следы рыси. Ничего особенного в этом нет, мы на территории славов, но запах… Так пахла Злата, черная рысь. Только ее шкура, ее волосы имели такой тонкий, еле уловимый оттенок пряной горечи. Однако я точно знаю, что она мертва, в этом у меня нет никаких сомнений. Я осторожно двигаюсь по тропе, принюхиваясь и приглядываясь, желание стать зверем невыносимо, и я подчиняюсь ему. Ощутив, что вскакиваю на четыре лапы, плавно устремляюсь вперед, стараясь ступать бесшумно. Я стелюсь по снегу, идя по следам. Внезапно они обрываются, словно ведомый зверь умчался в небо. Я задираю голову, изучаю толстый ствол кривой сосны и забираюсь на него. Но на дереве никого нет, однако запах усиливается. И вдруг я вижу клочок черной шерсти, зацепившийся за шершавую кору одного из сучков. Рысь! Инстинктивный страх заползает в душу, я скатываюсь с сосны и в последнем прыжке на землю обращаюсь в девушку. И попадаю в объятия Влада. Он по-прежнему весел. Странно, что он не чувствует этого запаха!

– Лиля, милая, я видел, как ты обратилась в рысь и забралась на сосну, – быстро произносит он. – Ты была так грациозна!

Я напряженно прислушиваюсь. Но никаких подозрительных звуков мой чрезвычайно обострившийся слух не улавливает. Привычный шум леса. Я решаю ничего не говорить Владу о том, что видела шерсть черной рыси, чтобы не портить ему праздник. Мало ли что это было! Может, Злата забиралась на дерево, когда еще была жива? Я упорно про себя это повторяю. Хотя отлично знаю – шерсть свежая, словно вырвана всего несколько минут назад. Однако я отгоняю плохие мысли и решаю, что займусь этим завтра. А сейчас пусть продолжается праздник! Великий праздник Багровой Жемчужины и новый день моего рождения…

Продолжение следует…

[1] Григорий Грег – современный российский поэт. Настоящая фамилия неизвестна. Читайте о нем в книгах серии «Пленники сумерек».

[2] Речь идет о книгах С. Майер «Сумерки» и Л. Д. Смит «Дневники вампира».

[3] Коляда – бог торжеств и мира, которого древние славяне чествовали в день зимнего солнцестояния (22 декабря).

[4] Кот Баюн – персонаж русских сказок. Соединяет в себе черты сказочного чудовища и птицы, обладающей волшебным голосом. По легендам, Баюн – кот бога Велеса, покровителя скотоводства, земледелия, богатства.

[5] Маруха (Мара, Мора) – в славянской мифологии злой дух, воплощение смерти, мора.

[6] Численник (устар. ) – календарь.

[7] Название аэропорта в Благовещенске.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8 9 10 11 1213