Ярослава Лазарева. Жемчужина полнолуния. Аннотация. Ярослава Лазарева. Жемчужина полнолуния. Часть первая

Ярослава Лазарева

Жемчужина полнолуния

«Жемчужина полнолуния»: Эксмо; М.:; 2011

ISBN 978-5-699-47909-2

Аннотация

С того дня, когда Лиля увидела, как ее возлюбленный целует Злату, прошло два месяца, но девушка не смогла отказаться от своего чувства. Напротив, в разлуке оно только окрепло. Теперь Лиля не сомневается в любви к Владу. И никак не может понять, почему он ее предал. Наверное, виной всему потеря жемчужины, в которой – как у всех людей-рысей – заключена его душа. Эта версия с каждым днем находит все больше подтверждений. Лиля уверена: парню нужна ее помощь и отыскать его душу должна именно она, даже если ей придется пойти за ней в священную долину оборотней, куда не может пройти ни один смертный…

Ярослава Лазарева

Жемчужина полнолуния

Часть первая

Сны

Росинка падает с цветка

Прозрачною слезой.

Прекрасен мир… Но без тебя

Наполнен он тоской.

Все плачет, кажется, скорбя:

Росинки, капельки дождя…

Мир без тебя – пустой. [1]

Григорий Грег

Лес пронизывали солнечные лучи, и яркую июньскую зелень пятнали золотистые «зайчики». Трава пружинила под моими лапами, я бежала между стволами берез, наслаждаясь свежим лесным воздухом, быстрым движением и молодой силой, переполняющей мое гибкое здоровое тело. Подлетев к упавшей старой березе, я прыгнула на толстый ствол и начала точить когти о бугристую кору. Мне было немного щекотно, но приятно, хотелось смеяться, но ведь я была рысью. И я соскочила со ствола на землю, упала на спину и начала кататься по траве. Раздавшийся тихий рык заставил меня перевернуться на живот и вжаться в землю. Мои уши опустились, тело распласталось. На поляну вышел самец. Он был молод и красив. Втягивал носом воздух, но я не шевелилась, хотя знала, что он давно меня учуял. Самец выдержал паузу, делая вид, что «просто любуется лесом», затем внезапно подскочил ко мне, но я уже мчалась прочь. Он тут же включился в игру и стремительно полетел следом. Я даже слышала его дыхание за моей спиной и ускорила движение. И когда неожиданно для него свернула в сторону и взлетела на наклоненную сосну, он по инерции еще пробежал немного вперед. Поняв, в чем дело, резко развернулся и пополз по сосне наверх. Его уши были прижаты, горящие желтые глаза вызвали мое восхищение. Я засмотрелась в них и замешкалась. И вот самец прыгнул ко мне. Я не удержалась на стволе и свалилась вниз, но приземлилась мягко на четыре лапы. Однако он уже был возле меня и толкнул горячим боком, снова приглашая к игре. Я засмеялась и тут же осеклась, понимая, что уже превратилась в девушку. Самец последовал моему примеру. И вот уже передо мной стоит стройный высокий юноша. Его обнаженное тело великолепно, мышцы перекатываются под лоснящейся кожей. Длинные пепельно-русые волосы отброшены со лба назад, большие желтовато-медовые глаза, окаймленные черными ресницами, не отрываясь, смотрят на меня, яркие красивые губы улыбаются.

– Влад! – закричала я… и проснулась.

Я села на кровати и потрясла головой. Сон был настолько реальным, что я снова закрыла глаза. Мне не хотелось думать о том, что я только что ощущала себя рысью, последнее время мне часто стали сниться подобные метаморфозы. Мне хотелось лишь одного – еще раз увидеть Влада. Он был так реален! Я видела его!

– Любимый! Вернись, хотя бы в мой сон… – шептала я. – Я невыносимо скучаю по тебе…

Я легла на спину, плотно сомкнув веки. Но уснуть уже не смогла. Тоска навалилась, словно тяжеленный камень, на грудь и давила так сильно, что я задыхалась. Я не видела Влада вот уже больше месяца. Но наша разлука была вызвана вескими причинами. Мой любимый – человек-рысь. И я уже свыклась с этим, любовь помогла все преодолеть, и барьеры между нами давно рухнули. В прошлом году он спас меня от летуна по имени Вой, так мы и познакомились. Но по-настоящему сблизились лишь через год. И весь тот год я видела во снах удивительно красивого молодого человека и практически влюбилась в него… заочно. А когда встретилась в реальности, то настолько очаровалась его красотой и силой, настолько поддалась магнетизму его личности и искренней пылкой любви ко мне, которую он не скрывал, что полностью потеряла голову. И даже когда узнала, что Влад – оборотень, не остыла к нему. Влюбленность, восхищение, страсть притягивали меня к парню-рыси с невероятной силой. Правда, я без конца пыталась анализировать, чтобы понять, что же на самом деле чувствую. Ведь до встречи с Владом я никогда по-настоящему не любила. У меня, конечно, были увлечения, как и у всех девушек моего возраста – в мае мне исполнилось 17, – но на самом деле ничего серьезного я не испытывала. Сейчас я знала точно.

Последний раз мы виделись с Владом в середине сентября. Я старалась изгнать воспоминания и даже стереть из памяти, но пока это не удавалось. Много лет я занимаюсь ушу, а конкретно тайцзицюань, и даже выбрала своей профессией физическую культуру, а именно восточные единоборства. Но для меня это не просто один из видов спорта, а прежде всего тренировка духа, особый внутренний настрой и достижение гармонии. И эта привычка к постоянной работе со своим внутренним миром часто помогает мне в обычной жизни. Я могу справиться с потоком эмоций, тщательно проанализировать причины и следствия каких-то явлений, стереть нежелательные воспоминания. И сейчас я старательно «стирала» нашу последнюю с Владом встречу. Мы увиделись в одном знаковом для всех рысей месте. Это затон с белыми водяными лилиями, священными цветами славов – именно так называли себя люди-рыси. Он прячется в тайге, но я знала путь к нему. Живу я в Благовещенске, а моя бабушка – в глухой деревне примерно в сотне километров от города. Много лет я ездила к ней на летние каникулы и даже не подозревала, что за ее деревней тянется заповедная территория людей-рысей. Местные шептались об этом, но особо старались не афишировать свои знания и посторонним об этом не рассказывать. А я, будучи подростком, мало интересовалась разговорами взрослых. И каким же было для меня шоком вдруг узнать о том, что совсем неподалеку от деревни действительно живут люди-рыси. Мало того, ко мне в руки случайно попали записи одного пришлого человека, который поселился в доме на краю деревни и прожил здесь много лет. Звали его Алексей. Оказалось, он собирал и записывал всевозможные истории, связанные с оборотнями. А когда умер, эти тетради взял себе на сохранение его сосед, дед Матвей, и они валялись у него много лет. Когда я проявила интерес к записям, Матвей без сожаления отдал их мне. Много сведений почерпнула я из легенд и историй и поняла одно: в племени славов существует запрет на связи между обычными людьми и рысями. Нарушение сурово каралось, и все славы знали об этом. Однако Влад, полюбив меня, нарушил запрет. Как он мне объяснял, его чувство настолько сильное, что он не мог с ним справиться, и никакие законы тут не помогут. Насколько я поняла из легенд, все славы обладают пылкой страстной натурой, поэтому влюбляются мгновенно и сильно. А так как люди для них – «запретный плод», то, видимо, поэтому их чувства разрастаются до космических масштабов. Я знала об этом и понимала, насколько сильно Влад меня любит.

Но в нашей истории присутствовала еще и девушка-рысь Злата. Она любила Влада чуть ли не с детства, тем более, они из одного селения. И то, что он не отвечал ей взаимностью, лишь распаляло ее страсть. Когда она узнала, что мы с Владом помолвлены, то впала в ярость и всячески старалась меня погубить. Последний раз я видела любимого, когда он обнимал Злату. Это произошло возле затона с лилиями. Я приехала к бабушке с одной целью – постараться увидеть Влада. Но встреча принесла мне лишь боль. Злата привела его к затону в то же время, когда там была и я. Как мне показалось, она даже обрадовалась моему присутствию. Ее зеленые глаза горели, лицо раскраснелось, от нее исходило ощущение силы и энергии. Она явно торжествовала и тут же заявила мне, что они пришли с Владом в священное место, чтобы достать из затона лилию. Эти цветы символизировали любовь, и если слав дарил кому-то лилию, такой подарок служил признанием. Но Влад уже преподносил цветок мне, у меня имелось и кольцо с бриллиантовой лилией. А я точно знала, что славы любят только один раз и на всю жизнь. И волшебный цветок дарят тоже лишь один раз.

– Невыносимо! – прошептала я и сжала виски дрожащими пальцами. – Не хочу! Не могу больше вспоминать!

Я села на кровати и вперила неподвижный взгляд в окно. Еще даже не рассвело. Мало того, в окно стучали капли дождя, голые ветки сирени качались от ветра и противно скребли по стеклу. Мои глаза начали увлажняться. Но я не хотела поддаваться унынию и стала смотреть на стену. Привычка к медитации сделала свое дело, и уже через несколько секунд я видела только стену, а затем избавилась и от всех мыслей. Мои веки налились тяжестью, глаза медленно закрылись, я приблизилась к черному квадрату возникшего передо мной коридора и плавно вплыла в него. Меня тянула эта бездонная мрачная темнота, и я не сопротивлялась, а позволила ей себя поглотить. Я ощущала, как падаю все ниже, но странно – темнота будто рассеивалась. И довольно скоро ее сменил золотисто-розовый свет. Казалось, я влетела в утреннюю зарю и от удовольствия даже заулыбалась. И вот мои ноги мягко спружинили, я опустилась на золотистый мелкий песок и вздрогнула от красоты открывшейся картины. Я находилась на дне какой-то, казавшейся бесконечной долины. Ее покрывал легкий розоватый туман, долина была окружена то ли невысокими горами, то ли холмами, различимыми исключительно по их очертаниям. Я помедлила, затем осторожно пошла вперед. Туман передо мной расступался, словно раздвигались шифоновые розовато-дымчатые занавески. Я заметила впереди какой-то волнистый силуэт и двинулась к нему. Чем ближе подходила, тем яснее проступали очертания раскрытой раковины-жемчужницы. Она была огромна и сияла перламутровыми переливами. Мне показалось, что я вижу округлость черной жемчужины, лежащей на нижней створке, и испугалась.

– Где я очутилась? – растерянно спросила я. – Что это? Неужели Долина Мертвых Жемчужин?!

В этот миг раковина вдруг приняла очертания раскрытой лилии. И перед ней возникла Злата. Она будто материализовалась из воздуха, но выглядела вполне реально и была явно раздражена.

– Убирайся отсюда! – заорала она, загородив мне путь к лилии. – Тебе здесь не место!

Она стояла в угрожающей позе, ее ноздри раздувались, зеленые глаза горели лютой ненавистью.

– Тебе тоже здесь не место! – возразила я. – Обычным рысям, насколько я знаю, вход в долину заказан!

– А не слишком ли ты много знаешь? – злобно расхохоталась она. – Пошла вон!

И Злата одним движением отбросила меня на несколько метров. Мое тело было словно пушинка, и я даже не смогла сопротивляться, а полетела куда-то в сторону, затем начала падать… И очнулась.

Глубоко втянула носом воздух и с испугом огляделась. Но я по-прежнему находилась в своей комнате, за окном уже начало светать.

– Надо же, что мне привиделось! – пробормотала я, старательно вспоминая долину.

Но, кроме золотистого тумана, мой внутренний взор не видел ничего. Я знала о том, что после смерти души славов отправляются в некую долину. Дело в том, что их души заключены в самые настоящие жемчужины, и они носят их при себе всю свою жизнь. И у Влада имелась жемчужина, он носил ее в виде пирсинга в языке, но после некоторых событий потерял ее. Это я знала точно. А для слава такая потеря была невосполнимой утратой, неслыханным позором. Я видела, какие метаморфозы произошли с моим любимым. Из сильного молодого и полного жизни хищника он превратился в жалкое существо, лишенное воли и энергии. Стас и Рос, его старшие братья, сильно тревожились, но тщательно скрывали от соплеменников случившееся. Братья надеялись отыскать душу Влада, а пока он походил на зомби. Снова и снова я вспоминала, как видела его последний раз, когда он обнимал Злату. Влад, как и его братья, обладает яркой внешностью, его красота притягательна, юная мужественность и сила восхищают. Свежее лицо, точеными чертами румяные щеки, большие светло-карие с медовым отливом глаза, длинные пепельно-русые волосы, гибкое мускулистое тело гимнаста не могли оставить равнодушной ни одну девушку. И поклонниц у Влада, как и у его братьев, всегда было предостаточно. Ведь они выступали в гимнастическом шоу, и многие зрительницы сходили с ума от их красоты и звериной силы. Но видели бы они сейчас Влада! Его глаза выглядели мутными, лицо бледным, а волосы потускневшими. Жизнь словно ушла из него, и я знала причину. Злата не преминула воспользоваться его беспомощным состоянием и не отпускала Влада от себя ни на шаг. Я пыталась вернуть его, но он словно забыл меня, несмотря на клятвы в вечной любви.

– Влад потерял душу! – четко проговорила я. – И только это является причиной того, что он меня якобы забыл. Поэтому я должна выбросить все пустые мысли из головы и подумать, как я могу ему помочь.

Я откинула одеяло и встала. Подойдя к окну, прижалась горячим лбом к холодному стеклу. Дождь уже закончился, но погода не улучшилась. Было пасмурно и сыро. Я смотрела на влажные ветки сирени, капли только что прошедшего дождя казались слезами.

– Но я не буду плакать! – сказала я. – Наша любовь никуда не делась! И никому не удастся нас разлучить!

– Лиля! – раздался тихий голос, и в приоткрывшуюся дверь заглянула мама. – Ты уже встала?

– Да, мне сегодня к первой паре, – быстро ответила я и отошла от окна, навесив на лицо улыбку.

– Вот и хорошо! Я уже и завтрак приготовила, – ласково проговорила она. – Твои любимые оладушки с яблоками.

– Спасибо, мамуль! – ответила я и чмокнула ее в щеку. – Сейчас умоюсь!

Она посмотрела на меня пристально, но ничего не сказала и ушла. Я постаралась поднять себе настроение. По правде говоря, сейчас для меня являлось настоящим мучением завтракать вместе с родителями. Расписание этого семестра было таково, что почти все дни недели мне надлежало приходить к первой паре, и я попадала утром на «семейную трапезу». И как я ни старалась делать вид, что у меня все прекрасно, родителей обмануть не удавалось. Спасало одно – они были уверены, что я переживаю личную драму в связи с очередным расставанием с моим бывшим парнем Ильей. Мы жили в одном дворе, учились в одной школе, только он на два года старше меня. И встречались почти год. Поэтому все мои бывшие одноклассники и друзья со двора были в курсе нашей истории, и по сей день наши отношения вызывали их живейший интерес. Пока спасало то, что Илья находился за границей, а я делала вид, что ничего о нем не знаю и знать не хочу. Надеялась, что постепенно все забудут о нас и оставят меня в покое. С друзьями было проще, кроме, конечно, самых близких, моих бывших одноклассников Тони и Жени. Те, как и родители, постоянно выясняли: «ну что Илюша? », «а ты окончательно все решила? », «а он что? » и так далее. И я просто устала без конца им лгать. Получилось все это таким образом: Злата, которая весьма активно работала моделью и за границей, и в России, случайно увидела Илью и пригласила его в этот бизнес. У нее были свои планы, и я отлично понимала, что Илья интересовал ее лишь в качестве моего бывшего молодого человека. В ее голове зрели всевозможные хитроумные задумки, как разлучить нас с Владом. Но все было бесполезно. Влад любил меня, и через какое-то время и я поняла, что полюбила по-настоящему и впервые в жизни. Но про Влада из моего «мира людей» – а сейчас все разделилось для меня на два мира – людей и оборотней, знал лишь Илья. Все остальные были не в курсе, что у меня имеются серьезные отношения, а уж про то, что я люблю парня-рысь, естественно, никто даже не догадывался. И пока мне удавалось вести себя так, что эти два мира не соприкасались.

Для родителей существовала своя версия – я попыталась снова встречаться с Ильей, но у нас ничего не получилось, и мы расстались. И произошло это совсем недавно, в августе, когда мы вместе были в Нью-Йорке. То, что я оказалась там вместе с Владом и его братьями, не знал никто, кроме Ильи. И конечно, я постоянно испытывала внутренний дискомфорт, так как скрывала нашу связь. Но разве у меня был другой выход? Разве я могла откровенничать с подругами и тем более с родителями? Поэтому приходилось делать вид, что я переживаю разрыв с Ильей. Это было понятно всем и не вызывало никаких подозрений.

Когда я вышла из ванной, то сразу сделала непроницаемое выражение лица. Родители уже сидели на кухне. В тарелке дымились еще горячие оладьи, вкусно пахло свежезаваренным чаем.

– Доброе утро! – весело произнесла я и улыбнулась.

Но родители выглядели довольно мрачными, хотя синхронно мне кивнули. Мы молча принялись за еду. Я понимала, что они беспокоятся, считают, будто у меня развилась депрессия, мама даже неделю назад предлагала записать меня к психотерапевту. Видимо, все было написано на моем лице. И тревогу за Влада, постоянно меня снедающую, и боль от разлуки с ним до конца скрыть я не могла.

– Может, в выходные съездим куда-нибудь? – предложил отец и глянул на меня.

– Отличная идея! – поддержала его мама с наигранным воодушевлением и тоже вперила в меня внимательный взгляд. – У нас на работе как раз есть путевки в семейный пансионат. От города всего в десяти километрах! Могу взять на субботу-воскресенье. Что скажешь, дочка?

Но у меня были другие планы. Я хотела съездить к бабушке. И остаться там хотя бы на неделю. Пару дней назад я звонила Стасу, и он сообщил, что они вернулись с гастролей и сейчас находятся в селении. Также он сказал, что Влад по-прежнему в заторможенном состоянии, и они подумывают отправиться в Москву. Ведь именно там Влад «потерял» душу. А по преданиям, слав и его жемчужина притягиваются друг к другу. Вдруг он снова ее найдет? Но это лишь в том случае, если потеря произошла случайно. Если братья уедут в Москву, то Влада я увижу не скоро. Я знала, что тур еще не закончен, в плане выступления еще в нескольких городах, но если Стас решил, что им сейчас необходимо отправиться в Москву, значит, дело серьезное. Меня утешало лишь то, что Злата отсутствовала. Она весьма активно работала, частые показы в разных городах и странах не давали ей возможности постоянно присутствовать в жизни Влада. И в то же время я отдавала себе отчет в том, что если ей «попадет вожжа под хвост», то Злату не остановит никто и ничто. В ее характере было все бросить, и даже успешную карьеру модели, и полностью посвятить себя Владу. А он в своем нынешнем «бездушном» состоянии был у нее на коротком поводке.

– Даже не знаю, – задумчиво произнесла я, прикидывая, как бы мне отпроситься в деревню и не вызвать лишних подозрений.

– А почему бы и нет? – улыбнулся отец. – Тебе необходимо развеяться. Мы же видим, что ты постоянно грустишь.

– Вовсе нет! – бодрым тоном проговорила я. – Вам только кажется. К тому же начало учебного года! Не забывайте, я учусь в техникуме со спортивным уклоном, и у нас постоянные тренировки. Физические нагрузки очень велики… Если честно, то я очень устала, даже не знаю почему, – тихо добавила я.

– Может, курс витаминов проколоть? – обеспокоенно предложила мама.

– Мне бы хотелось просто отдохнуть, – гнула я свою линию. – Поваляться в кровати, почитать книжку.

– Так в пансионате… – начала она.

– Нет, нет! – возмутилась я. – Толпы отдыхающих! Шашлыки, гулянки на свежем воздухе с распеванием песен до утра! Нет!

– Может, Лиля и права! – поддержал меня отец.

– Папа! – тут же воодушевилась я. – Я вот думала, что самый лучший отдых для меня – это у бабушки! Там тихо и нет никого, да и воздух свежий.

– В деревню?! – одновременно воскликнули они и переглянулись.

– Так сейчас дожди начнутся! – сказал отец. – И что ты там делать будешь? У окошка скучать?

– Ты же раньше только летом туда ездила! – добавила мама. – А в этом году зачастила.

– Потому что я там лучше всего восстанавливаюсь, – упрямо проговорила я. – Удивляюсь вам, на самом деле! Другие родители радовались бы, что дочь в деревню стремится, а не в ночные клубы…

– Это да, это да! – закивал отец. – Вообще-то я собирался съездить, бабушка жаловалась, что в углу крыша подтекает. По правде говоря, уже даже несколько листов шифера купил, в гараже лежат, дожидаются.

– Вот вместе и поедем! – обрадовалась я. – Можно в пятницу вечером уехать!

– Ишь, как тебе не терпится! – задумчиво проговорила мама.

– Просто хочу сменить обстановку. А в техникуме я договорюсь. Лекции у ребят потом спишу.

– В смысле? – изумился отец. – Ты надолго туда собралась?

– Выходные и хотя бы еще пару дней к ним!

– Ладно, пусть поступает, как считает нужным! – вздохнула мама.

Разговор этот произошел в среду, и до пятницы я буквально изнывала от нетерпения.

Мне казалось, что я непозволительно теряю время, что Владу необходима именно моя помощь и подсознательно он ее ждет. В четверг после занятий я возвращалась довольно поздно. И во дворе столкнулась с Женей. Он явно обрадовался и расплылся в улыбке. Увидев за его плечом футляр от гитары, я быстро спросила:

– Ты куда собрался?

Женя подрабатывал в ночных клубах, и довольно успешно. Его уже знали в нашем городе, часто приглашали, и один раз он даже выступал на местном канале в «сборной солянке». Я окончила девять классов и поступила в техникум, а Женя продолжал учиться в школе. Сейчас он был в одиннадцатом. Но какой же далекой казалась мне школьная жизнь! Познакомившись с Владом и окунувшись в его мир, я стремительно повзрослела и на многие вещи теперь смотрела совершенно по-другому. Но к Жене по-прежнему относилась с искренней симпатией, мы жили в одном подъезде и знали друг друга чуть ли не с пеленок.

– Я с репетиции, – ответил он. – Ты сейчас так занята, что совсем не в курсе моих дел.

– Прости! – покаянно произнесла я и кивнула на скамейку возле песочницы. – Посидим? Или ты спешишь?

– Давай! – охотно согласился он.

Когда мы устроились, Женя достал из кармана половину плитки шоколада и протянул мне. Я улыбнулась и с удовольствием откусила.

– Я ведь решил собрать свою группу, – сообщил после паузы Женя. – Мы уже репетиционную базу нашли. Как раз сейчас оттуда!

– Вот это да! – восхитилась я. – Но как я все это пропустила?

– Так ты же все лето в разъездах была, – пожал он плечами. – А сейчас пропадаешь в техникуме или на тренировках. Мы тебя и не видим! Забыла ты нас, Лилька! Даже на днюхи не приходишь! Как там Илья? – без перехода спросил он.

– Откуда я знаю! – с легким раздражением ответила я. – Видела в Нью-Йорке его последний раз… перед самым отъездом. Он решил остаться там. Сказал, что перед ним открываются большие перспективы.

– Ну и ну! – неожиданно возмутился Женя. – Учился себе парень в институте, и не самом последнем в нашем городе, получал отличную специальность экономиста и вдруг – трах-бах! Модель!

– А почему бы и нет? – усмехнулась я.

– И он по-прежнему косит под Васю Степанова? – уточнил Женя.

– Нет, ему там сказали, что клоны никому не нужны! Так что наш Илюша сейчас совсем в другом имидже.

– Лиль, а у тебя с ним все кончено? – после паузы спросил он и смутился.

Я с любопытством вгляделась в его лицо. На ум пришло предположение Тони, что Женя давно в меня влюблен. Но я знала, что Тоня, как натура, настроенная крайне романтично, во всем видела только любовь и рассматривала любые отношения между парнями и девушками исключительно с этой точки зрения. Женя задержал взгляд на моих губах, сильно покраснел и опустил голову. Меня даже в жар бросило, так как я на миг представила, что на этот раз Тоня оказалась права. Женя был очень милым парнем, его русые волосы, приятное лицо с серыми глазами, высокая худощавая фигура и особенно его низкий чувственный голос очень нравились девушкам. Но странно, он никогда не заводил длительных отношений. Все его «романы» были короткими и проходили на наших глазах. Обычно они длились пару месяцев, не больше. Мне вдруг захотелось напрямую спросить его, как он ко мне относится, но я вовремя прикусила язык. Выяснять сейчас отношения совсем не хотелось. К тому же я прекрасно отдавала себе отчет в том, что если Женя действительно влюблен в меня и поймет, что я увлечена другим и у нас все серьезно, то я в одночасье могу потерять лучшего друга.

– Да, у меня с Ильей все кончено, – наконец ответила я на его вопрос и прямо посмотрела в глаза.

Женя непритворно обрадовался и глубоко вздохнул. Его лицо просветлело, с губ не сходила улыбка.

«Какой он все-таки милый! – думала я, изучая его пушистые светлые ресницы и серые глаза. – Если бы не Влад, то я, пожалуй, именно сейчас обратила бы на него внимание и начала рассматривать наши отношения под другим углом. Даже немного завидую той девушке, в которую Женька все-таки влюбится! Когда-нибудь же это произойдет! »

– Я люблю тебя, – вдруг тихо сказал он.

И я вздрогнула, отвела взгляд и сжала пальцы. И тут же решила сделать вид, что ничего не услышала.

– Илья хороший парень, – как ни в чем не бывало продолжила я, – и мы многое обсудили, пока были в Нью-Йорке. И оба пришли к мнению, что останемся хорошими друзьями.

Я глянула на Женю. Он нахмурился.

«Я веду себя подло! – дошло до меня. – Ведь я отлично слышала, что он сказал! »

– И я тебя люблю, – невпопад проговорила я. – Как друга. Очень люблю!

– Я сейчас не о дружеских отношениях, – после паузы взволнованно произнес он. – И ты отлично поняла, что я имел в виду. Я давно влюблен в тебя, Лиля! Наверное, еще с первого класса! – добавил он и закрыл лицо ладонями.

Я так растерялась, что замолчала. Мне, несомненно, льстило его признание, но и причиняло боль, ведь я не могла ответить ему взаимностью. Женя, видимо, решил, что раз я окончательно освободилась от чувства к Илье, то у него появился шанс. А может, он устал скрывать свою любовь.

Я повернулась к нему и отвела его руки от лица. Он выглядел подавленным. И ему лгать я не могла.

– Женя, милый, выслушай меня и не перебивай! – торопливо начала я.

Он поднял голову. Между бровями залегла складка, глаза были влажными. Я собралась с духом и продолжила:

– Я никому об этом не говорила, даже Тонька не в курсе. Но тебе доверю свою тайну. Я люблю другого! И полюбила на всю жизнь. Помнишь то кольцо с лилией, которое так восхитило Тоню? Так вот, это настоящий бриллиант, кольцо подарено мне в знак вечной любви. И раз я приняла его, то ты должен понимать, насколько все серьезно.

– Ты познакомилась с каким-нибудь миллиардером в Америке? – грустно спросил Женя.

– Нет!

Я замолчала, не зная, что говорить. Но правда так и рвалась с моих губ. Видимо, я настолько измучилась за последнее время, что утратила контроль. А Жене доверяла, как себе самой. И я решилась все ему рассказать. По правде говоря, это было похоже на проявление жалости. Я была уверена, что если он узнает всю правду, то мгновенно избавится от своего чувства. Мне хотелось, чтобы он разлюбил меня быстро и как можно более безболезненно.

– Помнишь тот сборник? – собравшись с силами, спросила я. – «Капли крови»?

– Еще бы! Григорий Грег – мой любимый поэт. Но я не понимаю, куда ты клонишь!

– Я познакомилась с ним, когда ездила в Москву. Не перебивай! – резко проговорила я, видя, что Женя округлил глаза и открыл рот. – Иначе у меня не хватит духу рассказать все.

– Хорошо! Я внимательно слушаю, – ответил он и замер, не сводя с меня глаз.

– Я познакомилась с Грегом и его женой Ладой, – продолжила я. – И он даже подписал мне свой сборник. Могу показать, он у меня дома. И знаешь, Грег на самом деле бывший вампир. Это правда! Я сама не верила, но сейчас знаю точно – вампиры существуют. Я познакомилась с его сестрой Ренатой и его другом Дино. И они оба настоящие вампиры.

– Лиля, что ты несешь?! – не выдержал Женя. – Какие, к черту, вампиры! Ты насмотрелась фильмов?! Ты же всегда рассуждала здраво и не поддавалась этой повальной моде на «Сумерки» или «Дневники вампира»! [2]

Я вскочила и быстро двинулась к подъезду. В душе я дико ругала себя за то, что так разоткровенничалась. Возможно, любая ложь в нашем случае была бы лучше, чем такая правда.

Женя догнал меня уже возле подъезда. Он схватил меня за плечо и развернул к себе. Его лицо выглядело беспомощным, в глазах стояли слезы. И это было так на него непохоже, что я сразу смягчилась.

– Ну прости! – покаянно произнес он. – Пойми, такие заявления хоть кого сведут с ума!

– Пошли ко мне! – сказала я и открыла дверь подъезда.

Он молча двинулся за мной. Когда я открыла дверь квартиры, в коридор выглянула мама. Она была в фартучке, в руке я увидела ложку, измазанную в тесте.

– А, это вы! – быстро сказала она. – Жень, привет! Я думала, отец вернулся. Он там в гараже застрял. Готовит машину к вашей завтрашней поездке. А я блины затеяла.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Женя.

– Приходите на кухню! – улыбнулась она. – Пока блины горячие.

– Хорошо! – ответила я. – Но чуть позже. У нас с Женькой кое-какие дела.

– Ладно! – кивнула она и скрылась.

Женя снял куртку, разулся и напряженно посмотрел на меня.

– Оставь тут гитару! – заметила я. – Чего ты в нее вцепился?

Он кивнул и прислонил футляр к стене.

Когда мы оказались в моей комнате, я плотно закрыла двери и выдвинула ящик письменного стола. Достав томик, протянула его Жене.

– Там надпись, – сказала я.

Женя уселся на диван и прочитал вслух:

– «Владу и Лиле на счастье».

Он поднял на меня глаза.

– Видишь, подписано «Григорий Грег»? – спросила я.

Женя кивнул и после паузы спросил:

– Значит, твоего парня зовут Влад? И как я понимаю, это его фотка на твоем столе? Он выглядит как модель!

Я взяла со стола рамочку с фотографией. Медово-золотистые глаза Влада будто следили за мной. Мне захотелось поцеловать его улыбающиеся губы, но при Жене я этого делать не стала и вернула снимок на место.

– Он гимнаст

, – сообщила я. – Выступает в шоу со своими братьями.

– Точно! – хлопнул Женя себя по лбу. – То-то мне его лицо показалось знакомым. Они же приезжали к нам в Благовещенск! Я видел их афиши. Значит, ты именно тогда с ним и познакомилась? Не ожидал от тебя! Неужели ты отправилась за кулисы, как все эти глупые восторженные девчонки, гоняющиеся за знаменитостями?

– Все произошло не совсем так, – ответила я и села рядом с ним. – Ты без конца меня перебиваешь и не даешь рассказать по порядку.

– Извини!

Женя улыбнулся. Я видела, что он уже начинает успокаиваться, и это радовало.

«То, что я хочу сообщить, несомненно, вызовет шок. Женя увидит меня совершенно в другом свете. И это должно избавить его от чувства, – размышляла я. – Наверное, я права, что решила открыться».

– Я слушаю и больше перебивать не буду! – добавил он.

– Помнишь, в прошлом году я довольно долго пробыла у бабушки в деревне? – спросила я.

Женя молча кивнул.

– Именно тогда произошло одно событие, которое повлияло на всю мою жизнь, – продолжила я. – Когда я поехала кататься в тайгу, то забралась на территорию племени людей-рысей. Но даже не подозревала об этом.

– Кого?! – не выдержал Женя и усмехнулся.

– Ты обещал! – укоризненно проговорила я. – Да, ты не ослышался! Там, где живет моя бабушка, есть такая земля. Она начинается практически за деревней. Правда, там болото, но оно почти высохло и вполне проходимо. Местные знают о славах, именно так называют себя люди-рыси. И вот я заехала на их территорию. Но тогда я понятия не имела, где оказалась. Именно там на меня напало некое существо. Я испугалась, упала с велосипеда, существо слетело прямо с неба и превратилось в мужчину. И он укусил меня в шею.

– Господи! – прошептал Женя и сжал руки. – Неужели правда? И ты решила открыть мне такую тайну?! Лиля! Клянусь, никто и никогда не узнает об этом от меня!

– Хорошо, что ты уже не подвергаешь сомнению мои слова! – заметила я. – Но может, и не стоило посвящать тебя во все это?

– Да я представляю, как тебе трудно молчать и притворяться! – взволнованно произнес он. – Кому про такое расскажешь? Не родителям же? Но ведь я твой друг! Прежде всего именно друг! Это был вампир? – тихо спросил он.

– Мы так и думали, – ответила я. – Перед тем, как я упала в обморок, я увидела, что на монстра напала рысь. Это и был Влад.

– Значит, он спас тебя от неминуемой гибели? – прошептал Женя. – Но рысь? Лиля, я не ослышался? Ты сказала «рысь»?!

– Да, – кивнула я. – Влад, мой любимый, является человеком-рысью. Он оборотень, хочешь верь, хочешь нет!

– Ужас! – воскликнул Женя.

Я видела, как он взволнован. Его лицо пылало, глаза расширились, капельки пота выступили на лбу. Но, начав рассказывать, я уже не могла остановиться. Меня будто прорвало.

– Когда я очнулась, – продолжила я, – то увидела, что нахожусь в каком-то странном деревянном сооружении. Ко мне подошел мужчина. Он сказал, что нашел меня в лесу, будто я упала с велосипеда и потеряла сознание. Но чувствовала я себя на удивление отлично, к тому же совершенно не помнила ни о монстре, ни о рыси, а на шее не было никаких следов. Поэтому я поверила мужчине, поблагодарила его за спасение и уехала в деревню. И с тех пор мне начал сниться красивый парень. Это не давало мне покоя. И когда я увидела афишу с его изображением, то отправилась на шоу. Там мы и познакомились. Но я еще какое-то время даже не подозревала, кем на самом деле является Влад.

– Как все странно! – пробормотал Женя. – И очень похоже на правду!

– А это и есть правда! – ответила я. – Понимаю, что тебе сложно…

В дверь постучали, и я замолчала на полуслове. В комнату заглянула мама.

– Вы все не идете, – сказала она, входя, – а блинчики остывают. Вот решила принести вам сюда.

Она составила с подноса чашки с дымящимся чаем и тарелку с блинами.

– Спасибо, мамуля! – поблагодарила я. – Извини, у нас тут просто дела. Женя помогает мне разобраться с одной компьютерной программой! – придумала я.

– Ничего, ничего, – ласково ответила она. – Перекусите! Тут мед и варенье.

– Спасибо! – тихо сказал Женя.

Мама вышла и плотно закрыла за собой дверь.

– С компьютерной программой? – усмехнулся он. – И это при выключенном ноутбуке!

– И что? А может, ты мне пока теорию рассказываешь? Будешь блины?

– Нет, мне сейчас кусок в горло не полезет! Рассказывай дальше! – попросил Женя.

– Я влюбилась, – после паузы продолжила я. – Он мне снился почти год, а это, сам понимаешь, рождает всевозможные фантазии. Влад с братьями много гастролирует, наш город был в плане их тура. И когда я появилась возле их автобуса, то Влад, как он мне потом говорил, чуть не потерял сознание от счастья, что наконец встретил меня. Он ведь полюбил меня еще тогда, сразу, как только увидел.

– Неудивительно! – прошептал Женя.

– Но там оказалась и Злата, – сказала я.

– Злата?! – изумился он. – А она-то тут при чем?

– Злата – девушка-рысь, мало того, она безумно влюблена во Влада!

Женя вскочил. Я понимала, что для него пазл начинает складываться, что разрозненные кусочки картины выстраиваются в одно целое.

– Бог мой! – прошептал он. – Именно Злата предложила Илье поехать с ней в Нью-Йорк! Значит, она просто разнюхала, что он твой бывший парень, и решила как-то этим воспользоваться в своих целях! Значит, все это хитроумная игра! А мы-то все недоумевали, каким образом шикарная модель запала на нашего Илюху, да еще и зазвала его в Америку и якобы устраивает там ему карьеру!

– Когда мы объяснились с Владом и он все мне рассказал про нападение монстра и про то, как донес меня до хранилища Жемчужины…

– Что еще за хранилище? – удивился Женя. – Ведь ты говорила, что тебя спас какой-то мужик.

– Этот мужик, как ты выразился, хранитель основной реликвии славов Багровой Жемчужины. И именно она спасла мне жизнь, заменив отравленную укусом монстра кровь…

Я осеклась на полуслове. Когда-то я читала, что мы рассказываем другому человеку о событиях текущей жизни не для того, чтобы поделиться информацией, а потому, оказывается, таким образом нашему мозгу проще анализировать происходящее и принимать какие-то решения. Но я мало кому говорила об этих событиях и сейчас впервые так подробно и последовательно изложила суть моей истории. Возможно, поэтому мой мозг мгновенно сформулировал ряд вопросов.

«Жемчужина действительно заменила мою отравленную кровь, это факт! – проносились мысли. – Но на какую?! Я считала, что мои появившиеся способности: все слышать на огромном расстоянии и чуять запахи – следствие комы, в которую я тогда впала. А вдруг это вовсе не из-за комы? И все дело в обновленной крови? Что у нее за свойства? Почему я раньше об этом не подумала?! »

– Лиля! – тихо позвал Женя.

И я пришла в себя.

– Продолжай! – попросил он. – А то замерла, так и не договорив. Понимаю, что тебе тяжело вспоминать обо всем этом.

– Да, мне хотелось бы забыть, – кивнула я. – В общем, меня спас хранитель Жемчужины по имени Венцеслав. Конечно, если бы Влад так быстро не принес меня в хранилище, то даже могущественная Жемчужина не помогла бы.

– Ужас какой! – прошептал он. – И чтобы с тобой стало?

– Варианта два, – после паузы тихо проговорила я, – или я бы умерла, или… превратилась в самку летуна.

– А это еще что за зверь? – нервно спросил он.

– Племя оборотней, они называют себя Орденом летучих псов. Живут в основном на деревьях. Одна их сущность – человеческая, вторая – мерзких тварей, что-то типа собаки напополам с огромной летучей мышью. Жуткие твари, уверяю! Один из них, по имени Вой, тогда-то и напал на меня в тайге с одной целью – превратить меня в свою самку. Если бы не Влад…

Я замолчала и поморщилась. Женя смотрел на меня в оцепенении. Его глаза были круглыми, зрачки невероятно расширились. И до меня окончательно дошло, какой все это для него шок. Женя был обычным парнем, жил простой нормальной жизнью и даже книги в жанре фэнтези не читал. Так что был абсолютно не подготовлен к подобным откровениям. А я вдруг вывалила на него столько информации. Представляю, что творилось сейчас в его голове!

В этот момент я заметила, что на моем столе появилось свечение. Оно исходило от бархатного футляра. Он лежал за ноутбуком и, как я сейчас понимала, был приоткрыт, так как свечение появилось в щели между его донышком и крышкой. Я сразу поняла, что меня на связь вызывает Искра, и в волнении открыла футляр. Положив тонкий длинный волосок на ладонь, я вгляделась в него. Женя молча наблюдал за мной, явно не понимая, что происходит. Над моей ладонью появился колышущийся силуэт крохотной девочки. Он переливался всеми цветами радуги.

– Привет, Искорка! – поздоровалась я.

Но она испуганно глянула на стоящего рядом Женю и запищала:

– Ой! Ой! Тут посторонние!

– Мама дорогая! – прошептал Женя.

Я увидела, как его лоб мгновенно покрылся капельками пота, и быстро проговорила:

– Не бойся! Это блестяшка! Вернее, ее проекция. Она не причинит никому вреда.

– Лиля! – пришла в себя Искра. – Ты не одна!

– Он друг! – уверенно произнесла я и приблизилась к напуганному донельзя Жене. – Познакомься!

– Искристые брызги прибоя при лунном свете, – важно проговорила блестяшка.

– Евгений, – дрогнувшим голосом ответил он.

– Можно просто Искра, – любезно произнесла она.

– Можно просто Женя, – в тон ей ответил он, явно приходя в себя.

– Вот и славно! – улыбнулась я. – Но это не сама Искра, а ее… изображение, – пояснила я, повернувшись к Жене.

– Да, я сейчас нахожусь очень далеко от вас, на побережье Северного пролива, в Ирландии, – затараторила довольная Искра. – Когда господин вампир Дино унес нас, я оставила свой волосок на куртке Лили. А он своего рода антенна и позволяет выходить на связь.

– С ума я сойду от всего этого! – пробормотал Женя и вытер пот со лба. – Какой еще… господин вампир?

– Твой друг не в курсе? – изумилась Искра.

– Я потом ему все объясню, – сказала я. – Ты зачем появилась?

– Ой! Ой! – запищала она. – Никто, никто нам не поможет! Только ты! Только на тебя вся надежда!

– Успокойся! – четко проговорила я. – И объясни более внятно.

– Но как же я при твоем друге? – сказала она и посмотрела на Женю.

– Мне выйти? – понял он.

– Зачем? – пожала я плечами. – Женя уже в курсе моей истории.

Искра после моих слов перестала обращать на него внимание и взволнованно заговорила:

– Капелька жива!

– Правда? – обрадовалась я.

Капелька была ее младшей сестрой и погибла, когда мы находились в Москве. Я сама похоронила ее под одним из кленов во дворе дома, где Влад снимал квартиру.

– Да! Да! Она вышла на связь! – ответила Искра.

– Но как это возможно? – изумилась я. – Ведь ты рассказывала…

– Получилось так, – оборвала меня Искра, – что какая-то девочка решила подсыпать землю в горшок своей домашней розочки. Она набрала ее как раз возле того клена, где покоилась наша милая Капелька. На улице пока тепло, горшок стоит на балконе. А ты знаешь, что мы можем прорасти вместе с какой-нибудь травинкой. И наша Капелька проросла! В тот момент, когда она превратилась в росинку на тоненьком ростке, на балкон упал луч солнца. Он коснулся росинки-Капельки, и… она ожила!

Последние слова Искра произнесла, захлебываясь от рыданий. Я знала, что блестяшки чрезмерно эмоциональны, и понимала, что Искру сейчас буквально распирает от нахлынувших чувств.

– Где она сейчас? – быстро спросила я. – И прекрати реветь! Радость такая, а ты тут…

– Да, да, – ответила она и начала успокаиваться. – Я от счастья! Капелька пришла в себя и уселась на бутончик розочки. После воскрешения память у нас сохраняется. И она отлично все помнила. Только не понимала, где оказалась. Она огляделась, увидела, что место ей совсем незнакомо, и спряталась в глубь розового кустика. Она видела, как днем на балкон вышла девочка, полила розу и скрылась обратно в квартире. И Капелька испугалась. Она затаилась и носа не высовывала до наступления ночи. Когда окончательно стемнело, она еще выждала какое-то время, затем выбралась из кустика и попыталась вызвать меня на связь. И у нее получилось. Представляешь мое состояние, когда я увидела проекцию моей погибшей сестрички?! Я решила, что это явился ее призрак, и чуть сознания не лишилась от ужаса. А когда поняла, что она чудесным образом воскресла, то обморок – от счастья – свалил меня на ветку сосны. Хорошо, Лучик пришел на помощь. Это наш общий друг, – зачем-то сообщила она, повернувшись к Жене.

Тот стоял, словно в столбняке, и не сводил глаз с Искры. Я не выдержала и прыснула, такое у него было в тот миг лицо. Женя глянул на меня беспомощно. Я помахала ему рукой и сказала:

– Эй! Очнись! Все в порядке!

Он моргнул и заулыбался.

– Лучик это вообще-то неполное имя, – затараторила блестяшка, видя, что Женя пришел в себя. – Его зовут Лучистые полосы полуденного солнца, пронзающие июньский лес.

– Красиво, – растерянно проговорил Женя.

– Не отвлекайся! – сказала я Искре. – Что дальше?

– Когда я пришла в себя и окончательно осознала, что разговариваю с настоящей ожившей Капелькой, то радости моей не было предела. Но и грусть пронзила мое сердце. Она так далеко! В Москве! И самостоятельно ей до Ирландии не добраться! Вот я и решила побеспокоить тебя. Ты же наш друг, Лиля? Или это уже не так?

– Ну что ты, милая Искорка! – ласково проговорила я. – Все по-прежнему! Давай я подумаю, что можно предпринять, и сообщу тебе. Хорошо?

– Только не тяни с этим! – умоляющим голосом проговорила она и сложила ладони у груди. – Пожалуйста! Мы не вынесем, если наша Капелька снова погибнет! Может, сообщить господину вампиру Дино? Может, он сжалится над нами еще раз и перенесет мою милую сестрицу на родину?

– Я подумаю и сообщу!

– Ждем! – кратко ответила она и потухла.

Я аккуратно положила волосок обратно в футляр и повернулась к Жене. Он упал на диван, схватил чашку с уже остывшим чаем и залпом выпил.

– Блестяшки… вампиры… люди-рыси… – пробормотал он. – И все правда…

– Да уж точно не глюки! – улыбнулась я и села рядом с ним. – Прости, если напугала тебя!

– Я словно оказался на том свете, – прошептал Женя.

– На самом деле все просто, – ответила я, стараясь говорить будничным тоном. – Грег – бывший вампир, Дино – его друг, но вампир настоящий. Я как раз начала рассказывать тебе про Воя. Так вот, блестяшки что-то вроде постоянных спутников летунов, ведь раньше они были… блохами в их шерсти.

– Кем?! – изумился Женя.

– Ну не будем вдаваться в подробности! – улыбнулась я. – Когда я находилась в Нью-Йорке, Вой напал на меня и унес в Ирландию на одну из баз летунов. Там-то я и познакомилась с Искрой и ее компанией. Влад сообщил Грегу о моем похищении, тот вызвал Дино. И именно он спас меня от неминуемой гибели. Летуны когда-то были слугами вампиров, и по сей день те являются для них чем-то вроде богов. Дино беспрепятственно унес меня со свадебной церемонии, ведь Вой хотел сделать меня своей официальной женой. Но в цветах, украшающих мои волосы, запутались Искра, Капелька и Лучик. И поневоле унеслись вместе со мной в Москву. Дино потом вернул их обратно. Но вот Капелька, вернее то, что от нее осталось после смерти, была похоронена мной во дворе. И как ты слышал, чудесным образом воскресла.

– Но как ее вызволить? – спросил Женя. – Ты-то что можешь сделать, если Капелька сейчас в Москве, а ты здесь?

– Свяжусь с Грегом, расскажу ему о ситуации. Он что-нибудь придумает! – ответила я.

Мы замолчали. Каждый думал о своем. Я понимала, что Женя ошарашен всем услышанным и увиденным, и нужно время, чтобы он переварил информацию и сделал какие-то выводы. И я очень надеялась, что его чувство ко мне пройдет после таких потрясений. Одно дело – любить соседскую девчонку, простую и понятную тебе, и совсем другое – странную девушку, влюбленную в оборотня и общающуюся с вампирами и прочими потусторонними существами.

В дверь постучали. Женя сразу вскочил. И когда вошла мама, он начал горячо благодарить ее за вкусные блины. Учитывая, что мы не съели ни одного, это выглядело несколько странно. Мама внимательно посмотрела в его лицо, кивнула и сказала «не за что» и «на здоровье».

– Засиделся я! – добавил Женя.

– Я тебя провожу! – откликнулась я и встала.

– Но вы ничего не ели! – явно огорчилась мама.

– Заучились совсем! – с улыбкой ответила я.

Женя жил несколькими этажами выше, и я вышла за ним на лестничную клетку. На душе было муторно, и я уже жалела, что открылась ему. Это было какое-то наваждение, я поддалась порыву, взволнованная его признанием, и не выдержала. И сейчас непродуманность моих действий начинала угнетать. Женя внимательно посмотрел мне в глаза. Его лицо приняло серьезное выражение.

– Не переживай так, Лиля! – четко произнес он. – Все правильно! И я благодарен тебе за доверие! Но мне нужно все это переварить!

– Конечно! – кивнула я.

– Можешь на меня рассчитывать в любом случае, – тихо продолжил он. – Я буду молчать обо всем и всячески тебе помогать.

– Спасибо! – ответила я и чмокнула его в щеку. – Завтра вечером мы едем в деревню. Отец вернется в воскресенье, а я хочу остаться еще на несколько дней.

– Думаешь встретиться с… Владом?

Он вскинул на меня глаза. В них легко читалась тревога.

– Это необходимо, – прошептала я, с трудом справляясь с приступом тоски.

– Звони в любое время! – сказал он, резко отвернулся и побежал по лестнице вверх.

– Ладно! Пока! – бросила я вслед и открыла дверь квартиры.

Но Женя вдруг начал спускаться обратно. Я замерла. Он подлетел ко мне с покрасневшим лицом, сунул в руку скомканный лист и быстро сказал:

– Сейчас это уже не имеет никакого значения. Но я написал это, думая о тебе, и все никак не решался отдать. Акростих.

– Спасибо, – растерянно произнесла я.

Но Женя не ответил и ринулся вверх по лестнице.

В коридоре меня перехватила мама.

– Ты что, сегодня объявила голодовку? – недовольно поинтересовалась она. – Времени уже бог знает сколько, а ты никак не поужинаешь! Марш на кухню! – притворно грозным голосом добавила она.

Я засмеялась, но перечить ей не стала. На кухне сидел отец и ел блины. Увидев меня, заулыбался.

– Ну что, все в порядке с машиной? – спросила я. – Завтра точно поедем?

– Точно, точно! – закивал он. – Я с работы уйду пораньше, так что часам к четырем будь наготове. Это Женя был?

– Да, помог мне кое в чем… по учебе, – уклончиво ответила я.

– Хороший парень! – одобрительно произнес он. – Я бы на твоем месте…

– Пап! – оборвала я и налила себе чай.

– Ладно, буду сохранять нейтралитет! – легко согласился он.

Поев, я вернулась в комнату и уселась на диван. И тут вспомнила о листе бумаги, который перед походом на кухню засунула в джинсы. Расправив его, увидела стихотворение. Я смутно помнила, что такое акростих, но заметив, что начальные буквы Женя выделил жирным шрифтом, и прочитав их сверху вниз, сразу поняла, что это.

Д авно хочу тебе сказать:

Л юбовь меня переполняет.

Я для тебя лишь друг, я знаю!

Л юбовь приходится скрывать

И улыбаться… Но опять,

Л ишь милое лицо мне снится,

И бьется сердце, словно птица.

Ч ем мне без воздуха дышать?

К ак жить лишь дружбой? И молчать…

И отпускать любовь синицей…

Прочитав, я сразу набрала номер Жени. Это был порыв, его стихи причинили боль, мне хотелось немедленно услышать, что после моих сегодняшних признаний он меня уже разлюбил.

– Да? – ответил он.

– Женя, я прочитала! Мне очень понравилось! И я расшифровала посвящение, – взволнованно произнесла я. – Спасибо! Мне стихи понравились. Но я очень надеюсь, что после нашего разговора ты на все будешь смотреть по-другому. Надеюсь, у тебя все пройдет!

– Я люблю тебя с первого класса! – тихо ответил он. – Помнишь, мы сидели в одном ряду? Ты впереди и чуть сбоку, у окна… Солнце заходило в класс, его лучи падали на твою голову и золотили волосы. И я не мог оторваться от этого зрелища. Про себя я назвал тебя «золотая девочка», потому что ореол вокруг твоей головы казался мне рыжевато-золотистым. И это было очень красиво.

Он замолчал. Я не знала, что сказать. Сердце ныло от жалости и к нему и к самой себе. Кто знает, как бы повернулась жизнь, если бы Женя раньше признался мне в любви! Но сейчас назад пути не было. И я это отлично понимала.

– Ладно, не буду больше, – после паузы произнес он. – Прости!

– Мне приятно это слышать, – ответила я. – Но больно, что я не могу ответить тебе взаимным чувством. Ты очень достойный парень!

– Значит, если бы… – начал он, но тут же замолчал.

– Да! – твердо проговорила я. – Если бы мое сердце не было уже занято, то у тебя однозначно был бы шанс!

– Спасибо! – нервно поблагодарил он. – Спокойной ночи!

– И тебе! – ласково ответила я и положила трубку.

Я не смогла сдержать слез. Как все было несправедливо! Хороший парень любил меня, и теперь я понимала, насколько его чувство было глубоким и искренним, а я погрузилась с головой в совершенно бесперспективные отношения, которые приносили мне одни проблемы. Да, Влад любил меня, и в этом я не сомневалась. Но когда мы находились в Москве, кое-что произошло.

Я уселась на диван и прижала ладони к запылавшему лицу, вновь и вновь вспоминая тот злополучный день. Грег дал мне могущественный талисман, который отпугивал от меня любую сущность, будь то вампир, призрак, оборотень или что-то другое. Он мог защитить меня от нападений Воя. Да и от Златы, настроенной весьма агрессивно. К тому же я знала, что мое похищение с крыши нью-йоркского небоскреба – ее рук дело. Она была в сговоре с Воем, так как всеми возможными способами хотела устранить меня со своего пути. И когда Влад сообщил ей о нашей помолвке, Злата потеряла разум от ярости. В результате я оказалась на базе летунов в Ирландии, и если бы не вмешательство Дино, то неизвестно, чем бы все закончилось. Когда Дино перенес меня в Москву, Грег снабдил меня средством защиты, талисманом в виде золотого круга, усеянного драгоценными камнями. Он имел серебряный футляр, и когда находился в нем, то его сила сдерживалась. При Владе я не вынимала талисман из футляра. Но случилось так, что на улице нас выследила Злата. И увидев ее, я не выдержала и достала талисман из футляра. Что тут началось! Влад отскочил от меня, в прыжке превратившись в рысь, Злата к тому моменту уже стала зверем, они оба рычали. А затем скрылись за домом. Вот с тех пор я не знала покоя. С того ужасного дня прошло больше двух месяцев. Влад не выходил со мной на связь. Братья сообщили мне, что он каким-то образом потерял душу. Братья не знали, как это произошло, а сам Влад ничего не помнил. Слав без души – страшное и одновременно жалкое зрелище. Просто тело, которое машинально выполняет привычные действия, чтобы обеспечить свою жизнедеятельность. И Влад превратился вот в такого зомби. Злата, естественно, воспользовалась его состоянием и при любом удобном случае старалась с ним сблизиться. Последний раз, когда я встретилась с любимым, Злата и Влад были вместе. Увидев их возле священного озера рысей, я ощутила невыносимую боль и отчаяние. Они обнимались. Она его целовала. И когда заметила меня, то заявила, что они пришли сюда за лилией любви, которая освятит их союз. Я не выдержала равнодушного взгляда Влада, его отсутствующего вида, словно меня там не было, торжествующей улыбки Златы и помчалась прочь. С тех пор живу как в тумане и думаю лишь об одном – как вернуть Влада. Именно поэтому и решила поехать в деревню.

Я знала, что рыси крайне отрицательно относятся к союзам с обычными людьми и всячески избегают таких отношений. Но подобные истории возникали снова и снова. Славов тянуло к людям словно магнитом. Их страсть вспыхивала мгновенно, и сопротивляться ей они не могли. И никакие запреты не помогали. Поэтому найти союзников в моем деле среди рысей было нереально. Но я решила обратиться к хранителю реликвии племени Венцеславу. Именно он с помощью Багровой Жемчужины спас меня от неминуемой смерти. Можно сказать, что Венцеслав был моим вторым отцом и поэтому относился ко мне более тепло, чем к другим людям. Я знала дорогу к хранилищу. И рассчитывала, что он поможет, ведь речь шла не только о любви, а о душе Влада. И это напрямую касалось хранителей. Именно они занимались делами, связанными с жемчужинами-душами. Правда, братья просили меня никому об этом не сообщать. Они думали, что смогут сами решить проблему, не предавая происшествие огласке. Но прошло слишком много времени, а ничего не менялось. И я решила действовать.

Забравшись в кровать, я долго не могла уснуть. Тревожные мысли не давали мне покоя. Вначале я решила, что буду действовать за спиной братьев. Венцеслав неотлучно находится в хранилище, я к нему приду и все без утайки расскажу. Информация о душах-жемчужинах была засекречена, ею владели лишь хранители. Я знала лишь одно: при рождении младенец-слав получает розовую жемчужину. На этом обряде присутствуют только его родители и хранитель. И когда слав умирает, его жемчужина-душа становится черной. Ее уносят в Долину Мертвых. Вот и все, что мне удалось узнать. Я рассчитывала, что Венцеслав, обладая тайной информацией, сможет понять, что же произошло с моим любимым, и подсказать, какие действия предпринять, чтобы вернуть Владу душу. Поворочавшись около часа с боку на бок, я встала и взяла сборник легенд славов. Там была одна-единственная история, связанная с душой. Я решила ее перечитать, надеясь, что увижу какой-нибудь тайный смысл, заложенный в тексте. Забралась обратно в кровать, включила ночник у изголовья и погрузилась в чтение.

12 3 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒