Наталья Жильцова Светлана Ушкова 18 страница

Анхайлиг мрачно улыбнулся и исчез в темном портале.

Оказавшись в комнате, Наташа сразу упала на кровать – слишком сильны были эмоции от всего произошедшего, настолько, что ноги не держали. На лице девушки блуждала растерянно‑ счастливая улыбка, хотелось петь, смеяться и обнять весь этот мир. Мысли Наташи путались, а воспоминания о сильных мужских объятиях вызывали в душе смятение и странные желания. Никогда раньше она не испытывала ничего подобного, и даже в самых смелых мечтах на такое не надеялась!

Лишь через несколько минут Наташе удалось взять себя в руки и медленно встать. То ли от нервов, то ли от напряжения, у девушки заболела голова. Потерев виски, она вдруг осознала, что все еще красуется в порванном платье и спешно принялась переодеваться. Мало ли, заглянет кто! В голове почему‑ то неотступно билась мысль о том, что если ее заметят в подобном виде, то сразу все поймут. Да к тому же вспомнилось брошенное Анхайлигом обещание прийти и проверить…

От подобной перспективы у Наташи мгновенно заполыхали щеки, и девушка невольно покосилась на зеркало. Впервые за все время ей хотелось выглядеть как можно лучше.

Длинное платье глубокого изумрудно‑ зеленого цвета оставляло открытыми плечи и плотно обтягивало лиф, а ниже талии расходилось мягкими складками. Наташа поджала губы и задумчиво склонила голову набок, размышляя, насколько оно сочетается с огненным цветом ее волос.

Внезапно за ее спиной скрутилась темная спираль портала, из которого вышел Анхайлиг. Девушка застыла, через зеркальное отражение наблюдая, как тот с довольной улыбкой осматривает ее и подходит ближе, почти вплотную.

– Нравится? – с легким смущением полюбопытствовала Наташа.

– Слишком открытое, – усмехнувшись, ответил некромант. – Но да, нравится. К тому же, подойдет к подарку.

– А? – девушка недоуменно хлопнула глазами.

Руки Анхайлига коснулись ее шеи, а потом по коже скользнуло что‑ то прохладное. Наташа перевела заинтересованный взгляд на зеркало и застыла. На ней мерцало, искрилось и переливалось бриллиантовое ожерелье с огромным черным алмазом по центру.

Дыхание Наташи мгновенно сбилось и участилось, а сердце так и вовсе застучало с сумасшедшей скоростью. Это же безумие – дарить настолько дорогой подарок!

– Нравится? – с удовольствием наблюдая за ошарашенной девушкой, в свою очередь поинтересовался Анхайлиг.

– Ты сумасшедший, Анх, – едва совладав с собственным языком, пролепетала Наташа. – Я не могу это…

Пальцы некроманта коснулись ее губ, обрывая фразу.

– Это артефакт, – предупредил он. – Не нужно говорить то, что он может воспринять как отказ.

– Но… но… я…

– С Новым годом, моя девочка, – наклонившись, прошептал Анхайлиг ей на ухо.

Осознав, что нужных слов ей не найти, Наташа развернулась, резко притянула мужчину к себе и поцеловала. Тот мгновенно ответил, с какой‑ то исступленной, голодной жадностью. Девушку буквально опалило жаром вспыхнувшего в некроманте желания.

Окончательно перестав с собой бороться, Наташа признала очевидное: как она ни пыталась, отказаться от этого мужчины не сможет. Даже зная, что через какое‑ то время ее запросто зашлют на практику, плавно перерастущую в работу без возможности возвращения. Сколько их, таких, было до нее? И сколько еще будет после?

Наташа глубоко вздохнула, пытаясь прогнать непрошеные мрачные мысли. Не важно. Не сейчас.

– Что с тобой? – Отреагировал на смену ее настроения Анхайлиг и слегка отстранился.

Почувствовав на коже теплое дыхание, Наташа невольно дрогнула и, с отчаянной для самой себя смелостью, прошептала:

– Я тебя люблю.

В глазах некроманта вспыхнуло торжество. Анхайлиг рывком подхватил девушку на руки и открыл портал перехода, а спустя мгновение комната опустела.

– Я вернулась, – устало протянула Лана, вползая в свою комнату.

Правда, к удивлению девушки, ей не ответили. Кудрявая осмотрелась. Нет, то, что Инара уезжала из Академии на все выходные, она помнила, но где Наташа? Неужели Кондрат ее все‑ таки вытащил на вечеринку? Похоже, так оно и было, ибо небрежно брошенное на кровати подруги платье показывало, что Наташа переодевалась и явно в спешке.

– Однако, – задумчиво протянула Лана и села.

Ноги безбожно ныли.

Сегодня Лана оббежала практически весь город, а туфли на каблуках, хоть и удобные, для таких грандиозных походов явно не подходили. Сняв обувь, девушка простонала:

– Как же хорошо‑ о! Еще бы корсет расстегнуть… – Лана осеклась и с досадой закусила губу.

Она весь день надеялась, что Алеорн озаботится этим вопросом. Но, увы, эльф был предельно вежлив и настолько же сдержан. Пришлось довольствоваться мимолетными прикосновениями. В течение дня, правда, Лана несколько раз пыталась намекнуть, что стоило бы как‑ то разнообразить сегодняшний день и отдохнуть. Вот только потрясающий вкусный обед в " Королевской Цапле" и поход на выступление приезжих циркачей оказались не совсем тем, что втайне желала девушка.

Полуэльфийка тихо вздохнула и потянулась пощупать, где вообще этот корсет застегивается. Утром‑ то Инара помогла, а теперь, видимо, придется самой…

Неожиданно распахнувшаяся дверь заставила Лану одернуть руку от спины и вопросительно уставиться на вошедшего Алеорна.

Эльф бросил на девушку странный взгляд и подошел ближе. Лана мгновенно ощутила, как щеки наливаются румянцем, а и без того затрудненное корсетом дыхание становится совсем мелким и частым. Причиной столь резкой смены настроения стала запоздалая мысль: Алеорн прекрасно слышал высказанное девушкой вслух желание расстегнуть корсет. Так неужели пришел помочь? От этого у Ланы внутри всё сжалось от предвкушения.

– Что‑ то случилось? – через силу проговорила кудрявая.

Алеорн усмехнулся, но отрицательно качнул головой.

– Нет. Просто мне надо передать тебе подарок от родственников.

От неожиданности Лана даже рот приоткрыла. Уж чего‑ чего, а привета от родных полуэльфийка точно не ожидала. Девушка даже смирилась с мыслью, что ждать бессмысленно, а тут…

– Правда? – недоверчиво переспросила она.

Вместо ответа Алеорн достал из внутреннего кармана маленькую коробочку обтянутую бархатом и протянул Лане. Девушка с интересом открыла " шкатулочку" и замерла в восхищении.

На мягкой шелковой подушечке лежало невероятной красоты кольцо с огромным изумрудом, окруженным небольшими бриллиантами. На какое‑ то время Лана даже способность дышать потеряла. Слишком оно было красивое, слишком притягательное и слишком дорогое.

– Так и будешь на него смотреть или все‑ таки наденешь? – понаблюдав за Ланой, полюбопытствовал Алеорн.

– Я… я… не могу, – еле выдавила кудрявая.

– Что так?

– Б‑ боюсь, – просипела она.

Алеорн усмехнулся и быстро решил эту проблему, лично надев девушке кольцо на средний палец. Лана снова вздохнула, заворожено глядя на свою руку.

" Кольцо… с камушком, как я и хотела", – чувство благодарности затопило сознание девушки. Лана порывисто подскочила на ноги и, повиснув на шее у Алеорна, быстро его поцеловала. Эльф дрогнул, словно пытаясь отстраниться, но Лана лишь сильнее прижалась к его груди, не желая отпускать. Сердце девушки гулко билось, дыхание стало частым и прерывистым. Подернутые дымкой желания изумрудные глаза Ланы снизу вверх смотрели на Алеорна, а полураскрытые губы буквально молили о поцелуе. И мужчина не выдержал. Сильные руки крепко сжали девичью талию, а вслед за этим Лану обжег пьянящий поцелуй. Сознание девушки тонуло в невероятной нежности и страсти, такой долгожданной, такой манящей…

* * *

Таверна " Танцующий козел" уже многие годы пользовалась у мужской части населения Леории огромной популярностью. В любое время суток здесь, в душном прокуренном зале, не было отбоя от клиентов. И дело было не в выпивке, или еде. Сказать по правде, и то и другое в " Козле" было преотвратного качества. Славилась таверна в первую очередь услугами девушек.

Блондинки и брюнетки, шатенки и рыжие, стройные и фигуристые, в общем, девушку в " Танцующем козле" можно было подобрать на любой вкус. Ну и, естественно, уединиться с избранницей в небольшом номере, коих здесь тоже было предостаточно.

Кроме обычных номеров, в " Танцующем козле" существовали и вип‑ кабинки для особо требовательных клиентов, которые не желали придавать огласке свои развлечения. В таких номерах стояла довольно мощная магическая защита от прослушивания и просмотра происходящего внутри. Гарантию качества на нее предоставлял лично хозяин заведения, в прошлом известный как сильный темным маг‑ ментальщик. И за все время работы заведения ни единой жалобы на эту защиту от уличенных женами в измене посетителей не поступало.

Впрочем, те двое мужчин, что направлялись в одну из вип‑ кабинок в этот момент, от девушек и развлечений были весьма далеки. Защита им была нужна совсем по другой причине.

– Ну? – Едва закрыв дверь, сразу приступил к делу высокий, крепко сбитый наемник. – Удалось узнать еще что‑ то о девчонках?

– Почти ничего, – его собеседник, молодой темноволосый парень, поморщился. – С полуэльфийкой толком поговорить не удалось – ее охранник весьма недвусмысленно посоветовал мне держаться подальше.

– А вторая?

– А вторая явно чего‑ то боится. И молчит о родственниках как рыба. Я пытался разговорить ее при помощи выпивки, но Анхайлиг слишком быстро появился и буквально силой куда‑ то ее увел. Я так и не нашел потом, куда.

– Хм, любопытно, – старший задумчиво потер виски. – Из Академии девчонку точно никак не вытащить? Хотя бы ненадолго? Я нанял вампира, и если бы тот взглянул на девчонку, сразу определил бы, есть ли в ней эльфийская кровь.

– Увы, – парень развел руками. – Сам понимаешь, против Анхайлига я никто.

Наемник досадливо крякнул и тяжело вздохнул.

– Ладно. Тогда бери, – мужчина покопался в дорожной сумке и протянул парню небольшое кольцо с мерцающим голубоватым камешком. – К вечернему балу мы будем готовы тебя встретить. Следи за девчонками, и как только определишься, сразу используй артефакт.

Темноволосый парень серьезно кивнул и надел кольцо на указательный палец. В нужный момент ему останется только сжать кулак, и дело будет сделано.

– Удачи, – пожелал наемник, направляясь на выход. – И не подведи нас, Кондрат.

* * *

Небольшая комната давно уже погрузилась в ночную темноту. Уставшая за целый день Лана спокойно дремала на груди Алеорна. Темный эльф какое‑ то время прислушивался к ее дыханию, а когда оно стало глубоким размеренным, аккуратно переложил девушку на подушку.

Быстро поднявшись, Алеорн оделся и задумчиво посмотрел на свою подопечную. Эльфа мучил один вопрос: отчего он сорвался… опять? Ведь давно решил для себя, что отношения и работа – две вещи не совместимые. И прошлый раз, когда он пошел на поводу собственного желания, стал ярким тому подтверждением. Теперь еще предстоит объясняться с родственниками Ланы и её женихом.

Воспоминания о первом и единственном проколе вызывали в душе Алеорна досаду. Но прошлого не изменишь, и корить себя за проявленную слабость абсолютно бессмысленно. " В конечном счете, количество раз для нее уже не имеет особого значения", – рассудил эльф.

Внезапно Лана недовольно заворочалась, словно мягкая подушка её не устраивала. Приблизившись к кровати, Алеорн легко коснулся щеки девушки. Лана во сне потерлась о его руку и снова успокоилась. Даже в мире грез девушка тянулась к нему. И это странным образом привлекало расчетливого и холодного эльфа, который привык, что всякий интерес обычно густо замешен на выгоде. Но Лана ничего, кроме внимания, не хотела, и это делало время, проведенное с ней, еще более приятным. Вот и сейчас Алеорн задержался куда дольше, чем планировал.

Впрочем, хватит! Эльф сердито оборвал сам себя. Довольно он уже шел на поводу у собственных желаний. В конце концов, Ланатиэль помолвлена, а милая девочка Лана скоро просто исчезнет, когда к полуэльфийке вернется память.

Резко выдохнув, Алеорн вышел в коридор.

19 глава.

Анхайлиг лежал на кровати и задумчиво смотрел на спящую рядом девушку. О том, что произошло ночью, и о своем выборе некромант совершенно не жалел. За этот месяц маленькая прорицательница слишком сильно вошла в его жизнь, и слишком прочно в ней обосновалась. Не похожая на других, забавная, загадочная, искренняя…

" Моя, – Анхайлиг удовлетворенно улыбнулся. – Теперь действительно только моя".

С тем, что он дал Наташе, Виттор уже поспорить не сможет.

Некромант осторожно провел кончиками пальцев по губам Наташи, а потом, не удержавшись, наклонился к ней и поцеловал. Девушка дрогнула, открыла сонные глаза и, увидев наблюдавшего за ней Анхайлига, радостно улыбнулась.

– Доброе утро, – мурлыкнула она, прижимаясь к мужчине и не замечая, как от этого простого и естественного, казалось бы, действия у Анхайлига переменилось лицо.

Никто не радовался ему. Везде и всегда всю жизнь некромант встречал только страх. Максимум – почитание, уважение. Фанатичность… но не такую обычную радость просто от того, что он рядом. Искреннюю. Настоящую. За одно это, подаренное девушкой мгновение, Анхайлиг был готов сделать что угодно. Слишком ценным оно для него было.

Некромант слегка отстранился и, приподнявшись на локте, спросил:

– У тебя есть какое‑ то желание? О чем ты мечтаешь?

Наташа недоуменно посмотрела на Анхайлига и кивнула.

– Как и у любого человека есть, конечно. Много разных. А к чему вопрос?

– Скажи, что ты хотела бы больше всего, – попросил некромант. – Просто скажи, и я это исполню.

И глядя на серьезное, сосредоточенное лицо Наташа поняла, что он не шутит. Анхайлиг ждал ответа. И в этот момент действительно был готов выполнить любую ее просьбу. Причем, все возможности для этого у мужчины были.

– Любое желание? – все еще недоверчиво уточнила Наташа.

– Да, – без колебаний подтвердил Анхайлиг.

– Тогда… – девушка замялась, а потом выпалила: – Тогда я хочу, чтобы ты весь сегодняшний день провел со мной.

– Что?

Изумление на лице Анхайлига было таким явным, что Наташа, решив, что слишком обнаглела, потупилась и поспешно уточнила:

– Нет, если ты занят, то тогда, сколько сможешь, я не настаиваю…

– Погоди, – оборвал Анхайлиг и, приподняв лицо девушки за подбородок, цепко, пытливо вгляделся в зеленые глаза. – Ната, ты не поняла, быть может? Я предлагал исполнить любое твое желание. Любое. Все, что угодно, потребуй ты хоть собственный замок!

– Я поняла, – растерянная от такой реакции, подтвердила та.

– И?

– Анх, зачем мне какой‑ то там замок? – выдохнула Наташа. – Ты спросил, что я хочу больше всего. А я вправду очень бы хотела хотя бы недолго просто побыть с тобой. Но ты всегда занят, и я понимаю, что это…

Договорить ей не дали жаркие, губы.

– Ты удивительная, – целуя девушку, прошептал Анхайлиг. – Моя.

Не ответить мужчине, Наташа не могла, и в результате подъем был отложен еще почти на час. Но потом возвращаться в реальность все‑ таки пришлось, ибо эта самая реальность требовала подписи Анхайлига и каких‑ то, подготовленных им для Виттора документов.

– Подожди немного здесь. Сейчас передам дела, и буду полностью в твоем распоряжении, – быстро одевшись, сказал некромант, легко коснулся губами щеки Наташи и вышел.

Оставшаяся в одиночестве девушка несколько минут, затаив дыхание, смотрела на закрытую дверь и не верила, что с ней все это действительно происходит. Потрясающий вечер, безумная ночь и удивительное утро казались Наташе сказочным сном.

Улыбаясь, девушка соскользнула с кровати и направилась в ванную. Ее платье все еще находилось здесь, и, глядя на него, Наташа невольно закусила губу. Да, именно сюда перенес ее вчера из комнаты Анхайлиг. От воспоминаний о нежных и, одновременно сильных руках и том, что происходило ночью, у девушки в который уже раз стыдливо вспыхнули щеки.

Очень хотелось забраться в душ. Наташа включила воду, а потом покосилась на ожерелье. Тяжелое, массивное. Это вчера ей было не до того, но лучше вообще‑ то, наверное, перед душем его снять. Рука девушки потянулась к замочку и нерешительно замерла. Какое‑ то странное чувство в ней противилось этому, казалось бы, простому и логичному поступку.

" Ну кто в здравом уме моется в драгоценностях? – попыталась воззвать к собственному разуму Наташа. – Никто! На пять минут сниму, сполоснусь и сразу надену обратно! "

Так, убеждая себя, девушка коснулась ожерелья, провела кончиками пальцев по переливчатым камням… а потом досадливо поморщилась и полезла в душ. Украшение она так и не сняла и, едва выйдя из ванной, получила полное подтверждение правильности своего поступка.

Анхайлиг, уже находившийся в комнате, быстро скользнул изучающим взглядом по фигурке девушки и с явным неудовольствием поинтересовался:

– Ты хотела снять ожерелье? Почему?

Изумленная самим фактом, что некромант об этом как‑ то узнал, Наташа растерянно пожала плечами.

– Просто не очень удобно было в душе с ним, – пояснила девушка, чувствуя, как щеки начинают гореть.

– Вчера оно тебе не мешало, – прохладно напомнил некромант.

Сравнил! Рядом с ним в принципе ничего помешать не может!

От новой порции воспоминаний Наташа закусила губу, а потом выдавила:

– Ну ведь не сняла же. И вообще, неужели это настолько важно?

– Да, – подтвердил Анхайлиг уже мягче. – Это действительно важно, Ната. Для твоей же безопасности. Пообещай мне, что ты его не снимешь.

– Хорошо, – поспешно заверила Наташа, хотя, по правде говоря, не особо этой просьбе обрадовалась.

Нет, само по себе ожерелье было потрясающе красивым, и такому подарку девушка искренне радовалась. Но весило оно при этом тоже немало, да и с обычной повседневной одеждой россыпь бриллиантов не слишком сочеталась. Правда, Анхайлига такие мелочи, похоже, не заботили.

– Славно, – только и кивнул он девушке в ответ и, посчитав тему с ожерельем закрытой, уточнил: – Так куда хочешь пойти?

Нет, сегодня и впрямь удивительный день! Наташа вновь едва сдержала удивленный вздох. Раньше Анхайлиг никогда не спрашивал, куда идти. Просто брал ее за руку и ставил перед фактом. Ну а теперь, свободная в выборе, Наташа даже немного растерялась. Правда, ненадолго. Благодаря намекам голодного желудка первый пункт назначения девушка озвучила практически сразу же:

– Для начала можно пойти что‑ нибудь поесть.

Против такого решения Анхайлиг ничего не имел. Некромант вытянул откуда‑ то из недр из шкафа теплую шерстяную накидку и со словами:

– На улице прохладно.

Набросил ее на Наташу. После чего подхватил девушку под руку и направился к выходу из комнаты.

Спустившись по лестнице, Наташа и Анхайлиг миновали небольшой коридор и вышли в просторный холл центрального корпуса. Однако почти тотчас некромант почему‑ то остановился и задумчиво посмотрел вперед. Проследив за его взглядом, Наташа заметила возвышающуюся точнехонько посреди зала магистра Амалику с увесистой папкой каких‑ то бумаг. Целительница внимательно и целенаправленно кого‑ то высматривала в толпе народа. Хотя почему " кого‑ то"? Судя по помрачневшему виду Анхайлига, Наташа легко догадалась, кого именно женщина ждет.

– Знаешь, – подумав немного, изрек магистр. – А пойдем‑ ка мы другим путем.

И, быстро развернувшись, потянул девушку обратно на факультет Некромантии.

– Неужели она настолько страшная? – следуя за ним, вполголоса пробормотала Наташа.

– Не столько страшная, сколько скандальная, – услышав, фыркнул в ответ Анхайлиг. – В любом случае, портить настроение с утра не хочется, так что выйдем лучше через мой факультет.

* * *

Яркие солнечные лучики скользили по лицу Ланы, настырно пытаясь пробраться сквозь закрытые веки полуэльфийки. Пытаясь спрятаться от них, девушка уткнулась в подушку лицом, и в этот миг всю ее сонливость как рукой сняло. Лана резко села и с грустью отметила: комната пуста. Лишь на тумбочке стоял стакан со знакомым обезболивающим зельем, намекая, что произошедшее ночью точно ей не приснилось.

" Ушел…" – констатировала Лана, залпом выпивая зелье. Зачем она это сделала, полуэльфийка не задумалась. Её больше волновало, почему Алеорн не остался с ней до утра?

Судя по заправленной кровати, Наташа ночевать не приходила, а других причин, чтобы оставлять её одну, Лана не видела. Обида неприятно кольнула сердце.

Нехотя встав, девушка начала приводить себя в порядок, но неприятные мысли не желали покидать кудрявую голову. Ну почему все так сложно? Каждый раз, когда Лане казалось, что ее отношения с Алеорном наладились, тот снова отстранялся, словно ни поцелуев, ни объятий не было!

Когда глаза защипало от слез, полуэльфийка резко выдохнула и постаралась взять себя в руки. Внеочередная истерика делу не поможет. Надо просто поговорить с Алеорном, ведь у него наверняка есть объяснение такому поведению.

Выйдя из комнаты в пустой коридор, Лана тихо поздоровалась:

– Доброе утро.

– Доброе, – тут же откликнулся невидимый Алеорн. – Зелье выпила?

– Да, – с легким раздражением ответила Лана и тут же продолжила: – Хотя не понимаю, для чего это сделала, у меня ничего не болело. Почему ты ушел?

– Потому что контракт по твоей защите никто не отменял, – спокойно сказал эльф.

Лана с силой сжала зубы. Извечная отговорка Алеорна уже бесила, но сделать с ней хоть что‑ то полуэльфийка не могла. Поэтому она устало вздохнула:

– Значит, контракт? А когда он закончится, что‑ то изменится?

– Разве что‑ то надо менять? Нам было хорошо вместе, но у каждого своя жизнь.

Слова Алеорна, казалось, вонзились в самое сердце Ланы, причиняя той нестерпимую боль. Чтобы хоть как‑ то сдержаться и не зареветь в голос прямо сейчас, девушка до боли сжала кулаки и стиснула зубы. Лане безумно хотелось одновременно и ударить циничного эльфа, и доказать Алеорну, что это не так. Вот только толку от этого не будет, ведь никакие слова не могут заставить полюбить.

Злость и обида вскружили девушке голову не хуже местного самогона. Быстро стерев предательски скользнувшую по щеке слезу, Лана резко сказала:

– Я всё поняла. Впредь не стану отвлекать тебя от выполнения твоего контракта.

И, резко развернувшись, быстро влетела обратно в комнату. Дверь за ее спиной хлопнула чересчур громко, выдавая настроение кудрявой в полной мере.

Какое‑ то время Лана нервно металась из угла в угол. Боль, появившаяся во время разговора с эльфом, угнездилась в сердце и не желала его покидать. А потом, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась и упала на кровать.

Никуда не хотелось, ничего не хотелось. " А ведь сегодня я планировала снова целый день провести с Алеорном…" – при воспоминаниях об эльфе сердце Ланы снова заныло.

Нет, лучше о нем просто забыть. Не думать и не вспоминать.

Взгляд девушки неожиданно зацепился за огромный изумруд на пальце. А ведь кроме этого подарка от родных, у нее есть и еще одно кольцо! И, в конечном счете, где‑ то Лану ждет жених, и, наверняка, он куда лучше этого бесчувственного эльфа! Уж родственники наверняка позаботились о том, чтобы их дочь была по‑ настоящему счастлива!

" Надо лишь просто принять все произошедшее как данность, печальный опыт, и жить дальше", – мысленно уговаривала себя Лана, когда в дверь уверенно постучались.

Девушка вздрогнула, отрываясь от своих мыслей, и по инерции стерла со щек слезы. Но красные распухшие глаза скрыть было практически не возможно. Тяжело вздохнув и отбросив мысль притворится спящей, Лана пригласила посетителя войти. Вдруг что‑ то важное?

– Привет, – комнату проскользнула улыбающаяся Ариса, но наткнувшись на заплаканное лицо кудрявой, девушка тутже озабочено спросила – Что‑ то случилось?

Неопределенно махнув рукой, кудрявая почувствовала, что на глазах снова набухают слезы.

– О‑ о, – понятливо протянула Ариса и, принудительно усадив Лану на стул, налила той стакан воды. – С парнем, что ли, поругалась?

– Угу, – сделав глоток, кивнула Лана.

– Ой, нашла из‑ за чего расстраиваться. Их, вон, целая Академия ходит, один краше другого. Только свистни, они в очередь с букетами выстроятся, – Ариса успокаивающе похлопала кудрявую по плечу.

Лана криво усмехнулась, вспоминая кучу записочек с приглашениями. Да уж, тут не поспоришь, поклонников было много, вот только до Алеорна им ой как далеко!

– Главное, не кисни в одиночестве и не портить себе новый год, – посоветовала некромантка. – Повеселишься, развеешься в хорошей компании, а там и забудешь про бывшего.

Ариса еще раз провела рукой по плечу Ланы и, видимо осознав, что говорить с подругой о чем‑ либо сейчас бесполезно, выдохнула:

– В общем, не стоят они того. А если захочешь, подходи после бала к Власу, мы там с ребятами отмечать будем. Главное, не грусти, – посоветовала она вновь и направилась к двери.

Лана тяжело вздохнула: доля истины в словах подруги определенно имелась. Хорошо отметить Новый год просто необходимо, хотя бы назло этому… охраннику по контракту! Задумчиво повертев в руках стакан, кудрявая окликнула:

– Ариса!

И, когда девушка обернулась, решительно попросила:

– Передай, пожалуйста, Найру, что я согласна пойти с ним на бал.

Сокурсница понятливо улыбнулась и, кивнув, вышла в коридор.

* * *

Леорские улицы были полны народа. Горожане готовились к празднику не менее чем адепты Академии. Сначала от такого количества людей, да и не только людей вокруг, Наташа терялась и невольно прижималась посильнее к Анхайлигу, но потом любопытство все‑ таки пересилило. Девушка стала внимательнее осматриваться по сторонам, с восторгом отмечая все новые детали приближающегося праздника. Дома вокруг были украшены флажкамии и разноцветными лентами, на многих мерцали гирлянды магических огоньков.

Себя Леорцы тоже не забывали украшать. Мужчины щеголяли в расшитых выходных костюмах, а женщины красовались в нарядных платьях. На ничем не выделяющихся среди толпы Наташу и Анхайлига внимания не обращали, и это девушку вдвойне радовало. Все же без черных балахонов Академии намного спокойнее: никто косо не смотрит. Хотя Наташа все же нет‑ нет да и замечала заинтересованные женские взгляды в сторону некроманта. Впрочем, ее это не удивляло. Анхайлиг даже в повседневной одежде буквально излучал властность и уверенность.

Не избежало праздничных изменений и здание " Королевской цапли". Да каких! В отличие от обычных горожан, хозяин заведения не поскупился на полноценную магическую иллюзию. Наташа даже остановилась, как и многие прохожие, восторженно глядя на степенно прогуливающихся перед входом золотистых птиц. Длинноногие красавицы подставляли переливчатые перья и искрящиеся хохолки солнцу и изредка косили на людей надменными сапфировыми взглядами. Сам же ресторан теперь выглядел точно настоящий беломраморный дворец, с изящными колоннами у входа и забранными золотыми решетками витражными окнами. Жаль только, что вся эта красота была полупрозрачной, и за ней Наташа по‑ прежнему видела обычное здание.

– Копия летней резиденции Ульриха Вельского в миниатюре, – довольно хмыкнув, констатировал Анхайлиг. – Хорошо ребятки Нинелии постарались, иллюзия минимум дня три продержится.

– Красота! – Наташа снова восхищенно вздохнула, а потом задумалась: – Вот интересно, а можно ли как‑ то эту иллюзию сделать совсем непрозрачной?

– В смысле? – не понял некромант.

– Ну, чтобы здания совсем не видно было? – пояснила девушка и тотчас столкнулась с внимательным взглядом Анхайлига.

– Ната, – вкрадчиво начал он. – Это иллюзия седьмого уровня, ее три магистра‑ менталиста всю ночь создавали. И она абсолютно реалистична. Не каждый маг еще поймет, что все это – не настоящее.

– Да? – лицо Наташи растерянно вытянулось. – А‑ э… как же я тогда…

– Вот и мне это весьма интересно было бы узнать, – пробормотал Анхайлиг вполголоса, а потом, будто опомнившись, повел девушку ко входу. – Пойдем, будем искать тебе что‑ нибудь настоящее и съедобное. А то время уже к обеду близится, а ты до сих пор голодная ходишь.

Некромант был прав: солнце уже поднялось весьма высоко. Так что в результате, когда Анхайлиг с Наташей расположились за столиком и дождались заказа, поздний завтрак плавно перерос в ранний обед.

Причем на этот раз Анхайлиг сам заказывать ничего не стал, а, в который уже раз за день, предложил Наташе сделать выбор самостоятельно.

– Ну я же не разбираюсь в них, – заныла девушка, несчастным взглядом пробегая меню.

– А ты наугад попробуй, – весело щурясь, посоветовал некромант. – Здесь все блюда хорошо готовят, но если совсем не понравится, закажешь еще что‑ нибудь.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 14 15 16 171819 Следующая ⇒