Примечания 5 страница

— Было мило. Я ела лимонные блинчики с рикоттой и ягодами. И еще распродажи. Надеюсь, ты не станешь возражать, но когда я это увидела, то просто не могла не купить для тебя. Оно такого же цвета, как твои глаза.

Нэнси достала красивое синее платье с запа́ хом и вручила его Селии. Платье было мягким на ощупь и ниспадало красивыми складками, и Селия приложила его к себе.

— Оно прекрасно.

— У них еще были босоножки с бусинами, которые я бы взяла к нему, но не знала, какой у тебя размер. Так что завтра мы с тобой поедем в Бенд, как только ты закончишь у Элиса.

— Нам не обязательно это делать, — сказала Селия, думая о своих тающих средствах.

— Глупости. Это все со скидками, и я хочу купить их для тебя. Если хочешь, можем назвать это ранним подарком на день рождения. Или поздним. Когда у тебя день рождения?

— Первого октября, — улыбнулась Селия.

— Сколько тебе будет?

— Двадцать один.

— Ах, ты еще совсем дитя. Я все равно куплю тебе те босоножки, так что ты можешь или поехать со мной и мы подберем нужный размер, или остаться здесь, и если я возьму неверный размер, то зря потрачу деньги.

Селия сама удивилась, когда шагнула вперед и обняла Нэнси. Объятие вышло неловким, едва ли больше чем похлопывание по спине, но это было первое настоящее прикосновение к кому-либо с... той ночи.

— Утром я работаю, так что у тебя будет время заняться огородом, а когда я вернусь, мы поедем. Если я освобожусь вовремя, может быть, мы сходим поесть тех блинчиков. Они божественны.

Селия взяла платье и повесила его в шкаф, позволив ткани скользнуть по пальцам.

— Можешь отнести Сайласу? — спросила Нэнси, протягивая тарелку с печеньем, закрытую пищевой пленкой.

От этой мысли Селия занервничала, но, конечно, не смогла отказаться.

— Думаю, его нет дома, так что возьми ключи и оставь тарелку в буфете рядом с холодильником. Не оставляй на столешнице, иначе Уинстон мигом слизнет все, включая тарелку.

Селия сняла ключ с гвоздика возле задней двери и пошла по длинной проселочной дороге, которая вела к задней части дома Сайласа. Солнце едва зашло, и бледная луна показалась на лавандовом небе. По левую руку от Селии простирался огород, в сумерках земля казалась черным мехом. Огород был засажен почти полностью, и Селия с восторгом ожидала, когда увидит, как ее тяжелый труд превращается в овощи.

В доме Сайласа было темно, за исключением тусклого света в комнате в задней части дома. На ее стук никто не ответил, так что она воспользовалась ключом и вошла. Из освещенной комнаты выбежал Уинстон и пару раз внушительно гавкнул, но когда увидел, кто это, яростно завилял хвостом.

— Уинстон, привет. Это всего лишь я.

Селия щелкнула выключателем и включила лампу на столе справа от камина. Она осмотрела опрятную, но мужскую гостиную. Кожаная мебель выглядела почти новой. На журнальном столике валялось несколько книг. Селия подошла посмотреть, что за книги, и увидела парочку триллеров, «К востоку от рая»^[4] и Библию.

На каминной полке стояли в ряд несколько семейных фотографий. Одна из них привлекла внимание Селии — маленький мальчик с родителями строит песчаный замок на пляже. Она подошла ближе и присмотрелась внимательнее. По волнистым коричневым волосам и слегка торчащим ушам Селия узнала в мальчике Сайласа.

Она прошла дальше в кухню и поставила тарелку с печеньем на стопку тарелок в буфете.

— Это чтобы ты не слопал их все, — сказала она Уинстону. Кухня была несочетающейся — старые шкафчики, новая плитка на полу. Новый холодильник стального цвета стоял рядом с белой плитой. Она была не новой, но чистой. Селия открыла холодильник, любопытствуя, чем питается холостяк.

— Привет?

Селия вздрогнула и захлопнула дверь холодильника, так что зазвенели бутылки. Сайлас обошел Уинстона и боком протиснулся в кухню.

— Ой, привет. Нэнси попросила меня отнести тебе печенье, — объяснила Селия, смутившись от того, что он поймал ее за разглядыванием его кухни. Не зная, куда девать руки, она сунула их в карманы толстовки. Потом, поняв, что это выглядит так, будто она что-то прячет, вытащила их и сложила на груди.

Сайлас переводил взгляд с ее рук на столешницу, потом на холодильник.

— Ты п... — Его губы сомкнулись, и Селия, смутившись за него, опустила глаза на свои ноги. — Ты поставила печенье туда?

Селия вспыхнула и порадовалась, что стоит в полутьме.

— Нет. Оно в буфете. Чтобы Уинстон не съел. Нэнси сказала...

— Мудро, — кивнул Сайлас.

Силуэты Сайласа и Уинстона вырисовывались на фоне света из комнаты, мужчина и его собака. Стоя лицом к нему Селия почувствовала себя чужачкой и, хотя не видела, куда он смотрит, ощущала на себе его взгляд.

— Мне нужно идти.

Она уже была в дверях гостиной, когда позади нее на кухне вспыхнул свет, словно прожектор.

— Эй, почему ты убегаешь?

Селия оглянулась на Сайласа и увидела, что он улыбается.

— Я не убегаю, — начала оправдываться она. — Я ухожу. Нэнси сказала, что тебя нет дома.

— Меня не было.

— Я не хотела тебе мешать.

— Ты не мешаешь.

Селия снова сунула руки в карманы. Ей следовало поторопиться, тогда ее бы не застукали в доме.

— Просто... Я не... — Она повернулась к двери. — Мне надо идти.

Она торопливо пересекла подъездную дорожку и пошла по проселку.

— Спасибо, — крикнул Сайлас от входной двери.

— Пожалуйста, — ответила Селия, но он, скорее всего, ее не услышал.

Глава 15

Селия вышла из галереи Систерс с первым чеком. Сумма была не слишком большой — меньше пятидесяти долларов, — но на нее можно купить то, что ей сейчас нужнее всего. Подтверждение.

После остановки в Орегонском государственном банке Селия отправилась в аптеку. Она и глазом не моргнула, когда потратила более четверти своей зарплаты. В конце концов, именно по этой причине ей и понадобилась работа.

Селия прошла мимо «Мира шитья», надеясь, что Нэнси все еще на работе. Она увидела, что машина Нэнси припаркована на боковой улочке с восточной стороны от магазина, и ускорила шаг.

Войдя в дом, она погладила Нубию по голове, но, когда собака попыталась войти следом за ней в ванную, отпихнула ее и закрыла дверь.

— Извини, девочка, но это личное.

Селия заперла дверь, выполнила все инструкции на упаковке, затем села на край ванны и стала ждать, медленно отсчитывая время.

— Тысяча триста один, тысяча триста два...

Она не смотрела в маленькое окошко, пока считала, — боялась, что отвлечется и это повлияет на результат.

— Тысяча триста семьдесят три, тысяча триста семьдесят четыре.

Ее начало немного подташнивать, она уже начала привыкать к этому чувству. Селия глубоко вдохнула и замедлилась, боясь, что считает слишком быстро.

— Сто семьдесят семь, сто семьдесят восемь, сто семьдесят девять.

Она не произнесла последнюю цифру, а уперлась ладонями в колени и опустила глаза на маленький розовый плюсик.

Инстинктивно она накрыла ладонью живот, привалилась спиной к двери и соскользнула на пол, по щекам потекли слезы.

Селия знала, что беременна. Она мысленно отсчитала время назад, очень стараясь не думать о подробностях той ночи, когда это произошло. Она беременна больше семи недель.

Дыхание стало быстрым и поверхностным, и из горла вырвался всхлип. Как такое могло случиться? В ней боролись эмоции: печаль, страх и гнев. Через несколько минут ярость пересилила все остальное. Селия сжала кулаки и впервые после того, как покинула Чикаго, захотела вернуться. Она хотела найти его и стереть ухмылку с его лица. Она хотела пинать его ногами, молотить кулаками и потребовать, чтобы он страдал за то, что сотворил с ней. Она хотела позвонить в полицию и увидеть, как его заберут в наручниках.

Несколько минут Селия воображала боль, которую хотела причинить Дэмиену.

Повизгивания Нубии за дверью отвлекли ее от кровожадной ярости, и Селия сосредоточилась на том, чтобы успокоить дыхание. У нее не хватало денег, чтобы вернуться в Чикаго и осуществить свою месть, и даже если бы она могла позволить себе это, то никогда бы не вернулась туда. Она не хотела, чтобы он знал, что она носит его ребенка.

— Нет. Это не твой ребенок, — произнесла Селия, отказываясь давать ему право на то, что являлось частью нее. Больше никогда он ничего не заберет у нее. Это ее ребенок, и она сама решит, что с ним делать.

Срок еще маленький. Она может сделать выбор. Даже самые яростные противники признавали, что в случаях, подобных ее, аборт приемлем. Она не обязана нести бремя того, о чем не просила, того, что было жестоко навязано ей.

Но хотя у нее и промелькнули такие мысли, Селия знала, что никогда не сделает аборт. Внутри нее рос ребенок, и она знала, что никогда не навредит ему намеренно. Она защитит его от плохих вещей, как ей хотелось бы, чтобы ее родители защищали ее.

Селия подтянулась, взявшись за раковину, и посмотрела на свое отражение в зеркале. Ее глаза покраснели и опухли, кожа покрылась пятнами. Она сполоснула лицо холодной водой, и это помогло, но она все равно выглядела растрепанной. Нэнси скоро вернется домой и, если она увидит Селию в таком состоянии, то у нее возникнут вопросы, отвечать на которые Селия не готова.

Она убрала тест на беременность обратно в коробочку и сунула ее в карман. По дороге через кухню она нацарапала на листочке бумаги записку: «Пошла гулять с Нубией. Скоро вернусь».

Нубия восторженно виляла хвостом, когда Селия надела на нее ошейник и вывела через заднюю дверь на улицу. Через два квартала они пришли в парк. Селия прошла через поляну к навесу со столами для пикника и выкинула тест на беременность в мусорку. Потом они с Нубией пошли по дороге, ведущей из Систерс, в противоположную сторону от «Мира шитья» и отдела Лесного управления. Селия не хотела столкнуться с Нэнси или Сайласом.

* * *

       — Она сказала тебе, куда пойдет? — спросил Сайлас в телефон.

       — Нет. Она оставила на столе записку, что ушла гулять с Нубией, но это было давно. Я вернулась с работы около четырех, и ее уже не было.

       Сайлас посмотрел на часы на плите. Почти восемь.

       — Я поезжу вокруг и поищу их. У нее есть другие друзья?

       — Мне о таких не известно. Я поеду с тобой. — В голосе Нэнси звучало отчаяние.

       — М-может, тебе лучше остаться тут, чтобы ты могла позвонить мне, если они вернутся?

       Сайлас уже садился в «Джип».

       — Я сойду с ума здесь, но ты, наверное, прав, — согласилась обеспокоенная Нэнси.

       — Позвони, если они вернутся, — сказал Сайлас и тронулся.

       Сайласа тревожило, что Селия заставила его тетю волноваться. Тетя Нэнси слишком старая, чтобы иметь дело с человеком, который вот так уходит. Ему не очень-то нравился план, который придумали Перл и его тетя, но за прошедшие несколько недель он начал думать, что присутствие Селии не так уж плохо. Тетя Нэнси казалась счастливой, и Селия не предпринимала попыток использовать ее. Наоборот, Селия удивила всех своим упорным трудом и готовностью вносить свой вклад.

       Сайлас проехал по Мэйн-стрит, затем начал прочесывать боковые улочки. Он объехал вокруг парка, но единственными людьми там были Фил, владелец заправки «Тексако», и его сын, игравшие в футбол. Несколько человек ели за уличными столиками возле «Сно Кэп», но Селии среди них не было. Сайлас повернул на юг и поехал по Элм-стрит до поворота на Логинг-роуд, затем развернулся и поехал к Эджингтону, пока не доехал до здания средней школы.

       Как далеко она могла уйти пешком с собакой? Кроме главной дороги, которая шла через весь город, существовало множество более мелких дорог, которые она могла выбрать. Поймет ли она, где находится и как вернуться обратно?

       Зазвонил телефон, и на экране высветилось «Тетя Нэнси».

       — Они вернулись?

       — Нет. Я надеялась, что ты их нашел.

       — Пока нет.

       — Сайлас, уже темно. Что, если она потерялась? Сможет ли Нубия отыскать дорогу домой? — Голос тети Нэнси дрожал.

       Сайласа это тоже беспокоило, но он знал, что должен сохранять спокойствие.

       — Мы их найдем. Не волнуйся.

       — Становится холодно.

       — Было бы намного проще, если бы у нее был телефон.

       — Ты же знаешь, что у нее нет денег. И она весьма упряма и не дает мне тратить на нее лишнее.

       — Знаю. Я позвоню, если будут новости.

       — Спасибо, дорогой. Я ценю твою помощь.

       Сайлас проехал по кругу и начал снова прочесывать улицы, сначала идущие с востока на запад, затем северные и южные, одну за другой, пока не проверил весь город. Он искал уже почти час, и с каждой сменяющейся на часах цифрой его тревога возрастала. В голове царил сумбур. В одну минуту ему хотелось устроить девчонке разнос за то, что она заставила его тетушку волноваться, а в следующую он молился о том, чтобы они с Нубией остались живы. Несколько раз он решал, что когда найдет ее, то потащит прямиком на автобусную станцию и отправит туда, откуда она явилась, где бы это ни было. Он даже заплатит за билет, лишь бы избавиться от нее. Затем он понимал, что будет грустно больше не видеть ее.

       В конце Мэйн-стрит, вместо того чтобы поехать из города, он свернул на дорогу, которая вела к старшей школе.

       Там его фары высветили Селию и Нубию.

       Сайлас облегченно выдохнул и съехал на обочину. Селия, должно быть, узнала его «Джип», потому что пошла навстречу. Наблюдая за их приближением, Сайлас взял телефон и позвонил тете.

       — Я нашел их.

       — Ох, хорошо. Быстрее домой.

       — Уже едем.

       Селия открыла пассажирскую дверь.

       — Ты приехал отвезти нас домой?

       Сайласу захотелось накричать на нее и потребовать ответов, но даже в приглушенном свете от приборной панели он заметил, что Селия плакала. Он не станет добавлять к тем проблемам, с которыми она сегодня столкнулась. По крайней мере не сейчас.

       Сайлас забрал с соседнего сиденья куртку и термос и показал назад.

       — Можешь п... — Он ударил по рулю, когда его губы замкнуло на звуке, и начал заново: — Нубия может ехать сзади.

       Он нажал на ручку, чтобы сдвинуть сиденье вперед, и Нубия забралась на заднее сиденье. Когда Селия закрыла дверь, он не сразу завел «Джип». Весь гнев и раздражение, которые он испытывал, пока искал ее, испарились, когда Сайлас посмотрел на печальную девушку рядом с собой. Неожиданно ему захотелось защитить ее от всего, что причинило ей боль.

       — Ты в порядке? — спросил Сайлас и осторожно дотронулся до ее руки. Селия вздрогнула, как будто ее ударили резинкой. Неужели она подумала, что он ее ударит? — Извини, — сказал он вполголоса.

       Селия отвернулась к окну, а он завел «Джип» и поехал к дому тети Нэнси.



       * * *

       Когда Сайлас свернул на подъездную дорожку, Нэнси уже ждала на крыльце. Она тороплива пересекла двор и открыла дверь Селии, пока Сайлас выпускал Нубию.

       — Я так волновалась за тебя, — сказала тетя Нэнси, взяла Селию под руку и повела ее к дому.

       Сайлас пошел следом за ними и остановился на пороге, смяв в руках шапку.

       — Ты, должно быть, замерзла, — сказала Нэнси и подвела Селию к дивану, где накрыла ее одеялом. — Принести тебе что-нибудь? Ты голодная? Я могу подогреть чили.

       Селия покачала головой:

       — Нет, спасибо. Извините, что заставила вас волноваться. Я не собралась гулять так долго.

       Нэнси заметила дорожки от слез на лице Селии и похлопала ее по ноге.

       — С тобой что-то случилось?

       Селия плотнее закуталась в одеяло.

       — Нет, мне нужно было пройтись. Но потом я нашла церковь.

       — Ты была в церкви?

       Селия кивнула.

       — Простите, что меня так долго не было, — повторила она.

       Нэнси покачала головой:

       — Не извиняйся. Я рада, что ты в порядке. Вижу, ты чем-то расстроена. Я могу помочь?

       Нэнси заметила, что, прежде чем ответить, Селия взглянула на Сайласа, который так и стоял возле двери.

       — Не думаю.

       Нэнси поняла, что Селия не хочет говорить, и подумала, не из-за Сайласа ли это. Слегка наклонив голову, она дала понять, что ему следует уйти.

       — Спасибо, что нашел ее, Сайлас.

       — Да, спасибо тебе, — сказала Селия.

       — Хорошо. — Сайлас не обрадовался, что его выпроваживают, но натянул шапку и повернулся к двери. — Скажи, если я тебе п-понадоблюсь.

       Нэнси не поняла, обращался он к ней или к Селии, но все равно ответила:

       — Мы скажем.

       Когда дверь за ним закрылась, Нэнси обняла Селию за плечи и обрадовалась, что девушка привалилась к ее боку. Она ласково погладила ее по руке и стала ждать, пока Селия заговорит первой.

       Прошла пара минут, прежде чем Селия глубоко вдохнула и произнесла:

       — Мне нужно было подумать. И помолиться.

       — Конечно. — Селия не продолжила, и Нэнси спросила. — Помогло?

       — Думаю, да.

       Селия вытерла слезу со щеки.

       — Ты же знаешь, что я здесь, если хочешь поговорить об этом.

       — Я знаю. — Селия вздохнула. — Может, позже. Но не сейчас.

       Нэнси проглотила разочарование, но придержала язык. Что-то подсказывало ей, что слишком сильное давление станет ошибкой.

       — Я правда устала. Думаю, я пойду спать.

       — Ты уверена, что не хочешь сначала поесть?

       — Спасибо, но у меня что-то не хорошо с животом.

       Держа в руках одеяло, которым накрывалась Селия, Нэнси смотрела, как та вышла из комнаты. Еще долго после того, как она скрылась в своей спальне, Нэнси смотрела в темный коридор и чувствовала себя беспомощной.



  Глава 16

       Селия заметила, что Сайлас изменился после того вечера, когда искал ее. Несмотря на то, что она отвергла его попытки утешить ее, он стал приходить чаще. Он часто заходил после работы и оставался на ужин. После еды он обычно задерживался и собирал с ними пазл или смотрел что-нибудь по телевизору. Он мало говорил в ее присутствии, вероятно потому, что часто запинался.

       Но со своей тетей он был совсем другим. Однажды вечером Селия остановилась в коридоре и услышала, что Сайлас и Нэнси беседуют о том, как необычайно сухая весна может повлиять на лес. Селия прислонилась к стене и прислушалась.

       — Адам постоянно звонит проверить уровень осадков, как будто, если он позвонит, тот поднимется.

       — Эта весна очень сухая. Я понимаю его беспокойство, — сказала Нэнси.

       — Двое его подчиненных чуть не погибли во время Затяжного пожара^[5]. Он не хочет еще одного такого же года.

       — Понимаю, что он чувствует. Я не люблю, когда ты выезжаешь тушить пожары. Это моя самая нелюбимая часть твоей работы.

       — В этом году мы заключили договор с хорошей командой из «Фёст Страйк». И м-может быть, еще пройдет хороший дождь, прежде чем станет слишком жарко. Хотя лес сейчас в хорошем состоянии. Мы убрали остатки старых пожаров, когда прореживали деревья.

       Селию удивило, как легко Сайлас говорил. Он заикался при посторонних, но за весь разговор с тетей запнулся лишь однажды.

       — Перестань таскать, иначе на ужин ничего не останется.

       — Я просто проверяю, вкусно ли получилось.

       — Ты знаешь, что вкусно.

       Зашумела вода в раковине.

       — Она рассказала тебе что-нибудь? — спросил Сайлас. Разговор зашел о ней, и Селия задержала дыхание. — О том, что случилось?

       Нэнси понизила голос.

       — Нет. Я надеюсь, что она доверится мне, но что бы это ни было, она держит все в себе. В прошлое воскресенье она ходила в церковь. Может, она разговаривает с кем-нибудь там.

       Селии стало грустно от слов Нэнси. Она хотела ей доверять. Но что, если, узнав обо всем, Нэнси в ней разочаруется? Она где-то слышала, как кто-то описывал стыд как скомканное одеяло, из-под которого ты не можешь выбраться, но для Селии стыд казался больше похожим на сеть. Как бы сильно она ни пыталась найти путь на свободу, все равно оставалась в ловушке. Она бы предпочла одеяло. По крайней мере тогда она не видела бы презрение и разочарование других людей.

       Под одеялом можно спрятаться. А сеть выставляла ее напоказ.

       Почему она позволила этому случиться с собой? Почему не закричала, не боролась сильнее? Почему не нашла другое жилье, когда в первый раз поняла, что друзья Кэссиди ничтожества? Она не должна была допускать эту ситуацию.

       Нэнси добра к ней, она хочет, чтобы Селия ей доверяла, но сохранится ли это отношение, если она узнает? Единственный, кому Селия могла довериться, — это Бог. Но ему и так полагается любить ее несмотря ни на что. И он не может выкинуть ее из дома Нэнси.

       Селия наслаждалась, когда Сайлас почти без заиканий рассказывал о своей работе, но не хотела стоять и слушать, как они говорят про нее. Она вышла из-за угла.

       — Пахнет вкусно.

       Так и было. Селии почти весь день не хотелось есть, и от аромата булочек в духовке у нее потекли слюнки.

       — Бургеры с фаршем. Именно так их всегда делала моя мама, — сказала Нэнси.

       — Они просто об... — Губа Сайласа сомкнулись на звуке. —... бъедение, — закончил он.

       — Хорошо. Потому что я очень голодная.

       Селия съела три гамбургера с фаршем и взяла бы четвертый, если бы не боялась, что все догадаются. Она подумала, что ест за двоих, и положила ладонь на живот, гадая, какого размера ее ребенок.

       Ей нужно о многом подумать. Она понимала, что следует подумать о визите к врачу. Она также понимала, что не сможет держать свою беременность в тайне вечно. Сейчас еще ничего не заметно, но через несколько месяцев скрывать живот станет невозможно. Неужели ей придется уехать? Что она будет делать с ребенком? Она не может оставить его себе. Она совершенно одна, и у нее ничего нет. Она и себя-то содержать не в состоянии. Разве это будет справедливо по отношению к человечку, который полностью зависит от нее? И Дэмиена. Будет ли у ребенка такой же острый нос, как у Дэмиена? Будет ли его улыбка похожей на ухмылку Дэмиена? Станет ли она думать о той ужасной ночи каждый раз, когда посмотрит на него? Это совсем не честно.

       Может, врач поможет ей отдать ребенка на усыновление.

       —... да, Селия?

       Селия подняла голову. Нэнси и Сайлас смотрели на нее. Что она пропустила?

       — Простите. Что вы сказали?

       — Ты же пойдешь с нами на родео и танцы?

       Нэнси, должно быть, поняла, что Селия понятия не имеет, о чем речь.

       — Родео в Систерс. На следующей неделе. Ты же пойдешь с нами?

       — Эм, думаю, да.

       — Ты не слышала ни слова из того, что мы сказали, да? — рассмеялась Нэнси.

       Сайлас улыбался, и Селия тоже засмеялась.

       — Боюсь, что так.

       — Ежегодное родео, — сказал Сайлас. — На следующей неделе п-почти каждый день будут состязания.

       Нэнси была в восторге.

       — Устраивают скачки на быках — это очень рискованно, — а вечером перед главными соревнованиями устраивают барбекю и танцы. Мы можем посетить все. Люди приезжают отовсюду. И у нас собираются ковбои почти из каждого уголка.

       — Я никогда не была на родео. Не знаю даже, видела ли его по телевизору.

       — Тогда тебя ждет приятный сюрприз, — сказала Нэнси. — Это весело. Укрощение мустангов, родео на быках, скачки вокруг бочек^[6].

       — Ты тоже будешь участвовать? — спросила Селия, глядя на Сайласа.

       Он улыбнулся и покачал головой:

       — Ни за что.

       — За год до того, как родители Сайласа погибли, он участвовал в детском родео. Продержался на овце больше восьми секунд. Его мама вопила как сумасшедшая, но папа стоял и теребил ключи все время, пока смотрел. Я потом долго их дразнила. Они как будто поменялись ролями.

       Нэнси рассказывала Селии, что родители Сайласа погибли в автомобильной аварии, но они никогда о них не разговаривали. Селия следила за лицом Сайласа, чтобы удостовериться, что ему не тяжело говорить на эту тему, но он выглядел спокойным.

       — Можешь представить, что с ним б-было бы, сядь я на б-быка? — Сайлас улыбался, несмотря на то, что заикался почти на каждой «б».

       — Я вызвалась помогать с едой на танцах, — сказала Нэнси.

       — Можно я тоже буду помогать? — спросила Селия.

       — Конечно. Я скажу им твое имя. Там многие будут помогать, так что ты не застрянешь на весь вечер на выдаче печенья или у чаши для пунша. Сайлас, хочешь я и тебя запишу?

       Сайлас покачал головой:

       — Я уже п-помогаю с п-парадом.



       * * *

       На следующей неделе Систерс совершенно переменился. Как будто поменялся местами со своим гнусавым разбитным кузеном с юго-запада, который слишком громко разговаривал и хвастался новыми ковбойскими сапогами. Сайлас не смог вернуться с работы вовремя, так что Селия и Нэнси сидели на трибунах и смотрели вечерние скачки вокруг бочек без него. Верховая езда показалась Селии веселой, за исключением случаев, когда девушки вылетали из седла, и, конечно, не в ее положении.

       — Внук Вэл участвует в родео, так что я сказала ей, что присмотрю за магазином, — сказала Нэнси утром в среду. — Я попросила Сайласа заехать за тобой около шести.

       — Ой, все нормально. Если вы не можете пойти, я могу посидеть дома и...

       — Селия, не глупи. Это самый интересный вечер в родео. Только скачки на быках. Ты не захочешь это пропустить.

       — Правда?

       Селия не знала, почему так плохо будет пропустить скачки на быках. Нэнси засмеялась:

       — Правда-правда.

       — Может, Сайлас хотел бы пойти с кем-нибудь другим.

       — Я уже говорила с ним. Ты же не хочешь, чтобы я сказала ему, что ты предпочитаешь остаться дома, чем пойти с ним, правда?

       — Нет. Я имела в виду, что он может хотеть пойти с другом или еще с кем. Ему не обязательно нянчиться со мной.

       Нэнси одарила Селию наигранно-суровым взглядом и покачала головой:

       — Просто будь готова к шести.

       Селия знала, что это не свидание, но ощущения, когда она собиралась на вечер вдвоем с Сайласом, были совсем другими. Впервые с тех пор как приехала в Систерс, она пожалела, что у нее нет другой одежды. Чего-нибудь симпатичного. Глупость, конечно, потому что она знала, что Сайлас-то наверняка не считает это свиданием. Казалось, что его впечатления о ней меняются от ребенка, за которым надо приглядывать, до потенциальной угрозы его тетушке. Несомненно, этот поход устроила Нэнси.

       Хотя это и не было свиданием, было сложно не замечать, каким красивым выглядел Сайлас, когда заехал за ней. Его волосы были еще влажными после душа, а голубая футболка делала его глаза еще более голубыми. Он выглядел мужчиной, а не просто юношей. И от него приятно пахло. Если бы Селия не думала, что он примет ее за сумасшедшую, она бы наклонилась и вдохнула ароматы сосны и горного воздуха.

       Пока Сайлас выезжал на дорогу, Селия сказала:

       — Извини, что Нэнси запрягла тебя сегодня вечером.

       Он улыбнулся:

       — Запрягла? Удачный выбор слова, учитывая, что мы собираемся на родео.

       Селия засмеялась:

       — Я серьезно. Уверена, что ты лучше пошел бы с друзьями или еще с кем.

       Сайлас искоса взглянул на нее:

       — Нет, это была м-моя идея.

       Неожиданно в животе у Селии запорхали бабочки.

       — Ох.

       Она отвернулась к окну, чтобы спрятать улыбку, которая против воли появилась на ее лице. Ей нужно быть осторожной, чтобы не навоображать лишнего. Он, наверное, пожалел ее, потому что у нее так мало знакомых. Но как бы ни пыталась Селия разубедить себя в том, что Сайлас мог захотеть провести вечер с ней, она понимала, что надеется на это. Он был добр к ней, особенно с того вечера, когда она ходила в церковь. У нее уже много лет не было настоящих друзей, и Селия поняла, что ей нужен друг. Она хотела довериться кому-то, и, хотя она пока не была готова рассказать все, было бы приятно провести вечер с человеком, который хотел ее компании.

       Когда солнце опустилось к вершинам деревьев, дневная жара начала спадать. На стоянке ярмарочной площади было пыльно, но на площадках для родео пыль была более коричневая и не взбивалась облачками при каждом шаге, как везде. Они сели на трибуны и смотрели на прибывающих людей, пока пара клоунов развлекала зрителей. Несколько человек рядом с ними подпевали громкой музыке кантри, играющей в колонках.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒