Глава Семидесятая Мейсон

Я засыпаю, думая о ней.
Я просыпаюсь, думая о ней.
Я думаю о ней, принимая душ.
Я думаю о ней, жуя завтрак.
Я думаю о ней, одеваясь.
Я не просто думаю о ней, когда захожу в лифт. Мое сознание забито её образом. Как, черт возьми, я должен, будто нормальный человек, ездить в лифте после прошлой ночи? Мы шутили о сексе в лифте, но теперь мне с трудом удаётся находиться в нём одному. Достаю свой сотовый и звоню ей. Гудки идут и идут, и когда я думаю, что перейду на голосовую почту, она отвечает.
– Алло?
– Угадайте, где я? – спрашиваю.
– Хм, сегодня утро понедельника, так что предполагаю, что ты на работе.
– Нет. Я в лифте. Ну, как раз собираюсь выбраться из него, – она тихо смеется. – Как бы я хотел, чтобы ты была рядом.
– Зачем, чтобы Дарнелл пошпионил за нами?
– Я подумываю о том, чтобы убрать камеру.
– Очень самонадеянно с твоей стороны, Мейсон.
– Нет, просто рассказываю о моих мечтах, – отвечаю я, направляясь в вестибюль. – Как ты себя сегодня чувствуешь?
– Все в порядке, – звучит не очень убедительно.
– Уверена?
– Да, немного устала, – говорит она, что меня немного успокаивает. – Плохо спала ночью.
– Я тоже, – улыбаюсь. – Какие у тебя на сегодня планы?
– Буду работать.
Я машу Эрику, а потом киваю в знак благодарности, когда он распахивает для меня дверь.
– Как насчет обеда?
– Сегодня я обедаю с Лори.
У меня неприятное ощущение в животе. Разве Базз не говорил, что сегодня обедает с Лори?
– Какое-нибудь милое место?
– Не уверена. Вроде, Лори заказала столик в каком-то итальянском ресторане.
– Надеюсь, вы хорошо проведете время, – я похлопываю Чарли по спине, когда он открывает дверь автомобиля. – Я бы пригласил тебя на ужин, но у меня уже есть планы с Баззом.
– Всё нормально. Я всё равно сегодня занята. У меня марафон «Девочек Гилмор».
– Даже не представляю о чём ты. Дашь мне ещё больше девушек?
–Нет, Мейсон, – хихикает. – Звучит ужасно. «Девочки Гилмор» – это телесериал. Тебе стоит глянуть.
– Может быть, мы могли бы потом посмотреть его вместе.
– Возможно.
Могу сказать, что у неё что-то на уме, но я не хочу слишком сильно давить. Надеюсь, она не сожалеет о вчерашнем. Наверное, переживает из-за камер наблюдения.
– Кстати, я позаботился о записи с видеокамер. Всё стёрто. Тебе не о чем беспокоиться.
– Отлично. Не хочу усложнять ситуацию ещё больше, – я не могу не проанализировать выбор её слов. «Усложнять». Не знал, что всё так сложно. Конечно, наша ситуация не идеальна, но когда мы вместе – всё просто. Мне было бы так легко полюбить её. Может быть, она не может смириться с фактом, что я до сих пор женат и что Эмили по-прежнему в моей жизни, нравится мне это или нет. Меня переполняет разочарование.
– Я вчера говорил на полном серьёзе, София. Мы можем не торопиться. Всего лишь хочу проводить с тобой побольше времени и лучше тебя узнать. Я бы с удовольствием пригласил тебя на ужин, ведь я всё ещё должен тебе фильм, помнишь?
– О да, совсем вылетело из головы.
– Ясно, – сомневаюсь, прежде чем говорить. – Пожалуйста, не закрывайся от меня. Я считаю, что всё правильно
Она делает паузу.
– Я очень стараюсь.
– Это всё, о чем я могу тебя попросить.
– В конце концов, я поступаю как лучше для меня.
– Понимаю. Если тебе нужно время или пространство, просто дай мне знать.
– Спасибо тебе, – вздыхает София. – Мне пора идти. Пока, Мейсон.
– До следующего раза, София.
Молюсь, чтобы он был.

– Мы будем пить, – объявляет Базз, появившись у моей двери тем вечером с бутылкой спиртного в каждой руке. – И я не принимаю «нет».
– Может, я буду назначен водителем?
–Нет. Отмазка не работает, когда у тебя есть личный чертов шофер. К тому же, я не хочу, чтобы ты осуждал мои плохие поступки.
– Так ты хочешь, чтобы я напился вместе с тобой?
– Черт, да! – он достаёт из шкафа два стакана и начинает наливать.
– Почему бы нам не остаться здесь и не заказать еду?
– Потому что мы не старая супружеская пара.
– Но зачем нам куда-то идти? Ты и так достаточно пьян.
– Я недостаточно пьян. Хочу напиться в стельку.
– Почему бы нам не спуститься в бар?
– Потому что не хочу смущать тебя или быть уволенным.
– Ты в курсе, что можешь поговорить со мной, не так ли? Нет необходимости заливать свои проблемы.
– Не хочу об этом говорить. Даже думать об этом не хочу, – он делает глоток и протягивает мне другой стакан. – Отсюда и алкоголь.
Согласен я с этим или нет, но, если безумное пьянство поможет Баззу пережить сегодняшний вечер, тогда я в деле.
– Окей. Куда пойдём?
– Это другой разговор.
– Может, нам стоит пригласить Софию и Лори.
– О, – он смеётся. – Я тебе еще не рассказал, да? Я поболтал с Лори про досье.
– Когда?
– Сегодня в обеденный перерыв.
Обед. Мое сердце обливается кровью. Почему София солгала мне?
– Были только ты и она?
– Да, пока она не ушла.
–Что случилось? – спрашиваю Базза, пытаясь заставить мои собственные проблемы свалить в заднюю часть моего сознания.
– Она больше не хочет меня видеть.
– Она так и сказала?
– Да, прямо перед тем, как велела стереть её номер.
– Ну, это неожиданно, – выпиваю. – Ты хотя бы выяснил, почему у нее был тот файл?
– Неа, она мне ничего не объяснила.
– Скорее всего, просто огорчена.
Он стонет от разочарования.
– Вот почему я не бываю в серьёзных отношениях. У меня голова раскалывается. Даже не знаю, зачем пробовал. Я не подхожу для этого. Я всегда буду парнем на одну ночь или, может быть, однажды меня повысят, и я стану другом по перепиху.
– Не говори так.
– Но это правда. Клялся ей, что наконец-то готов к обязательствам, а она всё бросила. Следовало понимать, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Мне жаль, брат. Может, ей просто нужно время.
– Она ясно дала понять, что не может быть со мной. Что это вообще значит? Она не может. Не может или не хочет?
– Если предначертано…
– Не надо начинать про судьбу и предначертанную чушь, – перебивает он. – Если бы это было так, то Лори была бы моей девушкой уже сейчас, но я вместо этого охрененно одинок. Я практически заново рожденная девственница. В любом случае, не хочу больше об этом говорить. Расскажи, что происходит у тебя. Когда я слушаю о твоих проблемах, мне становится легче.
– О, спасибо.
– Ты знаешь, что я имею в виду, – он смеётся.
– Нечего особо рассказывать... ну, просто думаю, что влюблён в Софию.
– Какого хрена, приятель?
– Вот именно. Не могу перестать о ней думать. Всё, что я вижу или делаю, напоминает мне о ней. Я даже не могу слушать радио, так или иначе нахожу способ связать тексты песен с ней. Это сводит меня с ума.
– Вау, ты помешался. Ты рассказал ей о своих чувствах?
– Нет и не собираюсь. Пока что. По какой-то причине у неё выстроена огромная стена. Не хочу ее отпугнуть.
– Чувак, ты обязан снести эту чертову стену. Ты заслуживаешь счастья.
– Знаю. Собираюсь попробовать.
– Не просто пытайся. Сделай это.
Я поднимаю свой бокал вверх.
– За разрушение стен.
Улыбается и ударяет своим бокалом о мой.
– Значит ли это, что теперь мне можно называть тебя Янки?

Глава Семьдесят Первая
София

– «Девочки Гилмор»! – кричит Лори, когда возвращается домой со своей последней ловушки. Она плюхается рядом со мной. – Не могу поверить, что ты смотришь их без меня.
– Прости. Я оставила для нас совместный просмотр «Милых обманщиц».
– В таком случае, ты прощена, – она снимает свою куртку.
– Что означает «Пятьдесят пятая глава»? – спрашиваю, глядя на надпись на её футболке.
– «Двор тумана и ярости». Если знаешь, то поймёшь.
– Я не знаю, – смеюсь. – Как прошел рабочий день?
– Отстойно. А как насчет твоего?
– Отстойно.
– Хочешь поговорить об этом?
– Не очень. А ты?
– Не очень, – она хихикает.
– Если передумаешь, ты знаешь, где я.
– Аналогично.
Следующие полчаса мы молча смотрим «Девочек Гилмор», пока не звонит мой телефон. У меня скручивает желудок при мысли, что это Мейсон. Я наполовину рада, наполовину разочарована, когда вижу имя Кристен.
– Кристен, – сообщаю Лори. – Она, вероятно, проверяет, как у меня дела, потому что я все ещё не выполнила требования Эмили.
– Когда ты планируешь навестить её?
– Завтра, – вздыхаю. – Привет, Кристен. Передай Эмили, что у меня нет никаких новостей.
– Речь не об Эмили. Я хочу попросить тебя об огромном одолжении.
– Окей?
– Заранее извиняюсь, но я дважды зарезервировала Дженну, а все другие девушки находятся на ловушках или вне зоны доступа.
Из меня вырывается стон.
– Ты хочешь, чтобы сходила на ловушку?
– Ты сможешь?
– У меня есть выбор?
– Конечно, есть. Я просто перенесу встречу. Но девушка отчаялась. Её жених отменил свадьбу.
– Когда и где?
– Спасибо, спасибо, спасибо! Ты должна быть в «Андерсене» через час.
– Через час? Спасибо за уведомление.
– Прости меня. Его зовут Скотти. Я пришлю тебе фото.
– «Полная» ловушка?
– Нет, «половинная». Уверена, ты окажешься дома через час или два. Похоже, он настоящий мудак.
– О, великолепно.
– Ой, да брось. Отнесись к этому как практике. Мы же не хотим, чтобы моя лучшая девочка «заржавела».
– Я уже согласилась, так что тебе не нужно быть такой милой.
– Ты зазвездилась, – подшучивает она. – Потом свяжешься со мной.
– Хочешь, чтобы я пошла вместо тебя? – уточняет Лори, как только я вешаю трубку.
– Нет, ты только что вернулась с одной. Плюс, мне бы не помешало отвлечься.
– Ты хоть помнишь, что делать?
– Безусловно, – смеюсь.
Слишком много для тихого вечера.

*****

Час спустя я в одном из моих любимых красных платьев захожу в «Андерсен». Мысль о флирте с кем-то, кроме Мейсона, кажется неправильной, будто я изменяю. Сама понимаю, насколько запуталась. Может, сегодняшний день мне напомнит, что за пределами пузыря Мейсона Хантера тоже есть жизнь.
Я подхожу к бару и понимаю, что из-за спешки даже не посмотрела сообщение от Кристен. Достаю телефон из сумочки и открываю MMS, как кто-то окликает меня по имени. Я оборачиваюсь и сталкиваюсь нос к носу со Скоттом Паркером. Скоттом Паркером, который изменил мне и разбил сердце. Скоттом Паркером, фотография которого высветилась на экране моего мобильного.
Твою мать. Меня наняли соблазнить моего бывшего.
– Так и думал, что это ты, – заявляет он, осматривая меня сверху донизу. – Потрясающе выглядишь.
Я не знаю, что сказать. Последний раз, когда мы виделись, он был внутри другой женщины.
– Прошло много времени, – отвечаю я, задаваясь вопросом, ни та ли самая девушка наняла меня, с которой он мне изменил. Карма – настоящая стерва.
– Очень много, – отвечает он.
Как по мне, то не очень-то много. Раньше я считала, что Скотт Паркер самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела, но теперь он кажется маленьким мальчиком по сравнению с Мейсоном.
– Ты одна? – интересуется он.
– Ага, – я показываю свой телефон и убираю его обратно в сумочку. – Должна была встретиться с подругой, но она меня продинамила.
– Здорово, что я здесь, правда? – он ухмыляется, что выбешивает меня больше, чем следовало. – Какое совпадение.
Если ты подразумеваешь запланированное совпадение, за которое заплатила твоя невеста, то да.
– Что насчет тебя? – спрашиваю. – С кем ты здесь?
– С парой коллег. Хочешь присоединиться к нам?
Время приступить к работе.
– Попозже. Я бы предпочла побыть с тобой наедине. Нам нужно многое наверстать.
Его глаза прикованы к моей груди.
– Наверстаем. Ты стала настоящей женщиной.
– Раньше я была не такой? – я смеюсь.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Тогда ты была девушкой. Теперь... твои изгибы... Вау. Я был идиотом, что так поступил с тобой.
– Да, был.
– Если бы только можно было повернуть время вспять.
Тогда бы ты снова мне изменил.
– Всё это осталось в прошлом.
– Знаешь, у моего отца висит твой постер в рамке над камином.
– Какой постер?
– Где моё лицо на теле леопарда.
– Это гепард. Потому что ты изменщик (игра слов: cheetah – гепард, cheated – изменщик).
– Ох, теперь ясно. Всегда было интересно, что это значит, – мне стоит прекратить закатывать глаза. – Ну, мой отец сохранил его, как напоминание для меня о том, что я потерял, и заставить меня дважды подумать, прежде чем неуважительно отнестись к другой женщине.
Жаль, что она висит в доме его отца, а не в его собственном.
– Мне всегда нравился твой отец.
– Ты ему тоже нравилась. Думаю, ты ему нравилась больше, чем я.
– Ты усвоил урок?
– О да. От всего этого мне было больно. Потребовалось много времени, чтобы я пришёл в себя.
Он страдал?
– Так ты с кем-нибудь встречаешься?
Он начинает колебаться, и я полностью уверена, что он соврёт, но вместо этого он вздыхает.
– Да. У нас сейчас тяжёлый период, но хочу, чтобы всё получилось, – я застигнута врасплох его честностью. – Она хочет выйти замуж, но я не готов. Она на несколько лет старше меня. Я постоянно напоминаю ей, что мне только двадцать четыре.
– И что? Чего именно ты ждешь? Что изменится через пять или даже десять лет?
–Точно не знаю.
– Ты действительно любишь её?
– Люблю.
– Можешь без неё жить?
– Мне бы этого не хотелось.
– Тогда в чём проблема?
– Я боюсь.
– Чего именно?
– Потерять её, как потерял тебя.
Ты потерял меня только потому, что не смог удержать свой член в штанах.
– Ты не можешь позволить прошлому разрушать твоё будущее. Сейчас всё по-другому. Ты повзрослел. К тому же, у твоего отца до сих пор мой плакат на стене, чтобы ты не наделал глупостей.
– Точно.
– Но, пожалуйста, не женись на ней, если ты думаешь, что можешь причинить ей боль.
– Я бы не стал... не буду, – он улыбается. – Спасибо, что ты такая замечательная, София. Я рад, что мы встретились сегодня, – он обнимает меня и, наконец, спустя два года я получаю завершение, которое даже не понимала, насколько мне было необходимо.
– Тебе надо пойти и поговорить с ней, – советуя я, отдаляясь. – Просто будь честен с ней во всем.
– Ты права, – он смеётся. – Эй, где я могу получить свою награду?
– А?
– На плакате, который ты расклеила, обещали миллион долларов человеку, который бы смог найти моё уважение к женщинам... – я перестаю слушать его, когда, оглянувшись через плечо, вижу знакомую пару глаз, наблюдающих за мной.

Глава Семьдесят Вторая
Мейсон

Я перестаю дышать, когда он обнимает её. Это так непринуждённо выглядит, как будто они делали это уже сотни раз. Мой адреналин зашкаливает, я хочу накричать на него, чтобы он от нее отвалил. Уже второй раз за сегодня она мне соврала. Она наврала про обед с Лори и о том, что будет сегодня дома.
Базз хлопает меня по плечу.
– Чувак, кто это?
– Собираюсь выяснить.
– Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
– Нет, у меня всё под контролем. Сходи и принеси нам выпить.
– Уверен? – он посмеивается. – Давай без глупостей.
Я игнорирую его и направляюсь в их сторону. Глаза Софии округляются, когда она меня замечает.
– Я знаю, говорил, что мы можем не торопить события, но это не то, что я имел в виду.
– Ты что, следишь за мной? – она нервно смеётся. Одна вещь, которую приметил, что она всегда шутит, когда некомфортно себя чувствует.
– Кто твой друг? – спрашиваю, не сводя с неё глаз.
–Я Скотт, – знакомится он, протягивая руку. – Паркер, – добавляет, когда я уже собирался пожать ему руку. Останавливаюсь и вместо этого складываю руки на груди.
Вы, должно быть, разыгрываете меня. Какого черта она тут делает со своим бывшим? Может быть, из-за этого она воздвигла вокруг себя стену. Может, она все еще встречается с ним. Я в удивлении поднимаю бровь.
– Итак, когда ты сказала, что у тебя будет марафон «Девочек Гилмор», то подразумевала ни «Netflix», а тусовку?
– Нет, – отвечает она, выглядя обиженной и оскорбленной.
– Ну, я просто подошёл поздороваться. Приятного вечера, – разворачиваюсь и выхожу прямо из бара. Я не могу находиться там с ними.
Через несколько секунд дверь открывается, и я чувствую её, прежде чем вижу.
– Мейсон?
– Ты нарядилась для него.
–Нет. Я не одеваюсь для мужчин. Я одеваюсь только для себя.
– Ты слишком хорошо выглядишь для этого дерьмового бара. Тебе здесь не место, – я загипнотизирован тяжелыми вдохами и выдохами её грудной клетки.
– Тогда где моё место?
– Мы оба знаем ответ на этот вопрос. Твоё место рядом со мной.
– Ты пьян, – она качает головой.
– Я выпил три жалких стакана «Джек Дэниелса». Кроме того, что ты сказала мне на прошлой неделе? Говорю только то, о чём думаю, когда трезвый.
– Наверное, нам стоит поговорить утром.
– Ты снова с ним встречаешься?
– Что? Нет!
– Тогда что же ты здесь с ним делаешь?
– Он собирается жениться. Я думала, что он…
– Осознал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, не женившись на тебе?
– Нет. Думаю, ему нужно завершить всё со мной по-нормальному.
– Ты ему ничем не обязана. Он не заслуживает ни минуты твоего времени.
– Думаю, что, возможно, мне тоже нужно было завершение.
– Ты хочешь сказать, что тебе не хватило натолкнуться на него, трахающего другую женщину
– Нет, – она приподнимает бровь, – очевидно, не хватило. Так же, как и тебе не было достаточно знать, что твоя жена трахается с другим. Это не всегда так работает, и ты это знаешь.
– Черт возьми, прости меня. Мне не стоило так говорить. Я не хочу видеть тебя ни с кем другим. Я просто хочу сделать тебя счастливой.
– Ты уже это делаешь, – шепчет она. – Но не думаю, что смогу отплатить тем же.
– Чушь собачья. Я не был так счастлив много лет, София. Пожалуйста, не закрывайся от меня. Почему ты соврала, что останешься дома?
– Я не лгала. Мне позвонили около часа назад. Всё произошло в последний момент.
– А как насчет обеда?
– О чем это ты? – она нервно спрашивает.
– Почему ты обманула, что обедаешь с Лори?
– Мне жаль, – вздыхает. – Я не хотела отказывать и ранить твои чувства. Мне было необходимо немного пространства, чтобы разобраться в своей голове и подумать о том, чего я действительно хочу.
– И чего же ты хочешь, София?
– Мне кажется, тебе известно.
– Мне известно, чего хочу я. Скажи мне, чего хочешь ты.
– Не всё ли равно? – она пожимает плечами.
– Конечно, это имеет значение.
– Почему? Мы не можем всегда иметь то, что хотим.
Я сокращаю расстояние между нами.
– Ты можешь получить меня, если это то, чего ты хочешь.
– Мейсон…
– На самом деле, я уже у тебя есть.
– Люди смотрят, – показывает через моё плечо.
– Меня это больше не волнует.
– Ты перестанешь так говорить, когда мы появимся завтра на первой полосе в новостях.
– Буду. Я покончил с ложью. С этого момента будет только правда.
Ее плечи поникают.
– Мы не можем говорить об этом здесь.
Я указываю на Чарли, который припарковался через дорогу.
– Давай поговорим в машине. Или Чарли может отвезти нас куда-нибудь, если хочешь.
– На самом деле, мне не так много хочется сказать, Мейсон.
– Тогда мы не будем много говорить.
Её бровь изгибается, когда её бывший мудак появляется позади неё.
– Всё в порядке?
– Всё в порядке, – напрямую отвечаю я, не сводя глаз с Софии.
– Соф, ты в порядке?
Соф? Я закатываю глаза. Мысль о том, что она была влюблена в этого парня, сводит меня с ума.
– Да, всё нормально. Тебе стоит вернуться.
–Я тебя знаю, – заявляет он мне. – Ты парень с отелями.
– Я тоже тебя знаю. Ты тот самый изменщик.
Его глаза стали по пять копеек, в то время как София выглядит наполовину потрясенной, наполовину позабавленной.
– Я... Мы... это было давным-давно.
– Да, но всё равно это произошло.
– Разве ты не женат? – он спрашивает, переводя взгляд от меня на Софию. – Где твоя жена?
– Разве ты не помолвлен? – парирую в ответ. – Где твоя невеста?
– Вы друзья или как? – он меня игнорирует. Я задерживаю дыхание, дожидаясь её ответа.
– Ага, – я сразу хочу выяснить, ответила она «да» на то, что мы друзья или «да» на то, что мы что-то другое. – Просто иди обратно, Скотт. А ещё лучше, иди домой к своей невесте.
Он тянет её в свои объятия, не сводя с меня глаз.
– Было приятно увидеть тебя снова, Софи, – он поглаживает её по спине, намеренно провоцируя меня, что достигает желаемого эффекта, поскольку моя кровь начинает закипать.
– Как ты, братишка? – рядом со мной появляется Базз и прищуривает глаза.
– Превосходно.
– Береги себя, – говорит Скотт, взглянув на меня в последний раз, прежде чем уйти.
– Ну, ведёт он себя как полный кретин, – делает вывод Базз. –Кто он такой?
– Мой бывший.
– Ну, это всё объясняет.
– Бесит, что он называет тебя Соф, – говорю я ей.
– Почему?
– Звучит слишком фамильярно. Он никогда не заслуживал тебя.
– Эмили никогда не заслуживала, – она пожимает плечами.
– Пожалуйста, поехали со мной.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Ну, как насчет того, чтобы я просто подвез тебя до дома?
– А что насчет Базза?
– Я тоже могу поехать, если ты об этом беспокоишься, Соф, – я пристально смотрю на него. – Господи. Это шутка. Я буду в порядке, мой приятель Джек там. В отличие от Мейсона, у меня больше одного друга, – он подмигивает мне. – Я напишу тебе, если мы перейдём в другой бар.
Киваю, затем веду Софию к машине. Жестом побуждаю Чарли оставаться на водительском сидении, когда открываю для неё дверь. Она забирается внутрь. Настоящий джентльмен должен отвести взгляд, но мне не хочется быть джентльменом сегодня. Её тело всегда выглядит потрясающе, но это обтягивающее красное платье и соответствующие шпильки меня убивают.
– Отвези нас к Софии домой, пожалуйста, Чарли, – прошу его, залезая за ней. Проскальзываю поближе, а затем наблюдаю, как она нервно разглаживает своё платье. – Почему ты считаешь, что прокатится со мной – плохая идея?
– Я не говорила, что это плохая идея. Я сказала, что не думаю, что это хорошая идея.
– Разве это не одно и то же?
Она вздыхает.
– Я превращаюсь в кого-то другого рядом с тобой.
– Что ты имеешь в виду?
– Обычно я рациональна и благоразумна.
– Пытаешься сказать, что я плохо на тебя влияю? – смеюсь.
– Да. Когда я с тобой, то не могу доверять себе.
– Как насчет твоих чувств ко мне? Им доверяешь?
– Да, именно поэтому это смертельная комбинация.
Я наклоняюсь и нажимаю на кнопку, чтобы активировать экран конфиденциальности.
– Не обижайся, Чарли, – несколько секунд спустя экран поднялся, мы полностью заблокированы от остального мира.
– Это действительно необходимо? – она тяжело сглатывает.
– Чарли и Базз, как известно, сплетничают, – хихикаю. Я беру её за руку. – Довольно очевидно, что у тебя много всего на уме. Просто хочу, чтобы ты понимала, что я здесь ради тебя. Я не собираюсь на тебя давить, но и не собираюсь отступать, пока ты мне этого не скажешь. Ты мне правда нравишься, София. Я могу быть терпеливым, но единственное, что я прошу взамен, это чтобы ты не отталкивала меня. Знаю, что это того стоит.
– Больше чем уверена, что облажаюсь, прежде чем что-то даже начнётся.
– Всё уже началось.
– Я боюсь, Мейсон.
– Не стоит. Не позволяй страху победить. Просто сделай глубокий вдох и знай, что всё, что ты хочешь, находится на другой стороне, – по её щеке скатывается одинокая слеза, и она разбивает моё сердце. Прежде чем у меня появляется время подумать о том, что делаю, я наклоняюсь и целую её.
– Всё, чего я желаю, находится прямо передо мной, – шепчет она.
Я чувствую, как моё сердце пробивает себе дорогу из груди, когда я наклоняюсь и нежно целую уголки её рта.
– Представляешь, буддисты говорят, что если ты кого-то встретил, и твоё сердце бешено бьётся, руки дрожат, а колени слабеют, то этот человек не для тебя. Говорят, когда встретишь свою настоящую любовь, то почувствуешь спокойствие и умиротворение, – я беру её руку и прижимаю к своей груди. – Я считаю, что это полная хрень. Как можно быть уверенным, что встретил ту единственную половину, если твоё сердце молчит?
Она целует меня, но сейчас в этом нет ничего нежного. Жёстко и быстро. Отчаянно и неуклюже. Она торопится, как будто наше время на исходе. Тяну её на себя, и она приподнимает платье, чтобы оседлать меня должным образом. Она задыхается от моей твердой эрекции, а затем двигается, пока не оказывается там, где ей нужно. Снова целует меня и начинает раскачать бёдрами взад и вперед. Я стаскиваю вниз лямки её платья, подтянув её ближе ко мне, и беру её сосок в рот. Чем сильнее я сосу, тем больше она стонет. Чем больше она стонет, тем тверже я становлюсь. Она объезжает меня, создавая достаточно трения, чтобы заставить меня стонать вместе с ней. Переключаюсь на другой сосок, но она наклоняется и начинает расстёгивать джинсы. Я беру её лицо в свои руки.
– Ты уверена?
– Да, абсолютно, – она падает передо мной на колени и освобождает меня от джинсов и трусов. Я чуть было не кончил, когда увидел взгляд чистого голода в её глазах. Я наблюдаю за каждым её движением, когда она берет меня в рот и начинает медленно двигаться вверх и вниз. Наматываю её волосы в кулак и закрываю глаза от её поддразниваний языком.
– София. Я хочу быть внутри тебя, – она смеется и освобождает рот.
– Ты вроде уже, – она кружит языком вокруг кончика моего члена, и не уверен, как долго смогу продержаться.
– Ты знаешь... что я... имею в виду, – с трудом отвечаю. Она целует меня прямо в верхушку, а затем снова смотрит голодными глазами, забираясь на меня. – У меня нет презерватива, – сообщаю ей.
– Я чистая. У меня спираль.
– Нам пока не нужны ещё дети, мамочка моих малышей, – она отодвигает трусики в сторону и берёт меня. Я чуть не взорвался от ожидания, когда она наклоняется, а затем медленно опускается на меня. Издаю стон и сжимаю её бедра, когда София полностью садится на меня. – Ты прекрасна, – говорю ей. Она наклоняется вперёд и целует меня, увеличивая темп. Я начинаю двигаться синхронно с ней, и вскоре ощущаю лёгкое покалывание. Подтягиваю её ещё ближе к себе и целую каждый дюйм её обнаженной кожи. Она закрывает глаза и откидывает голову назад, двигаясь ещё быстрее. – Давай за мной, София, – как будто ожидая моего приказа, она стонет и выкрикивает моё имя. Её тело обмякает, я нахожу своё собственное освобождение, пока она катается на своих волнах. Обхватываю её руками, когда она прижимает голову к моему плечу. – Я хочу, чтобы мы могли делать это каждый день, – говорю, рисуя узоры на её руках и спине.
– Да, но, может быть, не в машине.
– Я не привередливый, – она посмеивается и медленно слезает с меня. Я застегиваю джинсы и смотрю, как она опускает платье и поправляет лямки. Закончив, я прижимаю её к себе и обнимаю. Она крепко держится, как будто никогда не хочет отпускать, и если это зависит от меня, то ей не придётся. Я даже не заметил, что машина остановилась. Глажу её волосы и целую в лоб. – Всё будет в порядке.
Она смотрит на меня.
– Я надеюсь.
– Рискни или упустишь шанс.
Она улыбается, но могу сказать, что она все еще в западне собственных мыслей.
– Мне кажется, что это самое трудное.
– Что такое?
– Прощаться, – она целует меня напоследок, прежде чем дотягивается до дверной ручки. – До свидания, Мейсон.
– До следующего раза, всё изменится.
Она улыбнулась, но последнее, что я вижу – грусть в её глазах.

Глава Семьдесят Третья
София

Я открываю дверь и подпрыгиваю от крика Лори:
– Я знала!
– Господи, ты меня напугала, – прижимаю руку к груди.
– Так и знала, что это машина Мейсона! Почему ты с ним?
– Он появился у «Андерсона».
– А Базз там был? Стой, не отвечай. Меня это не волнует.
– Угадай, кого…
– На самом деле, просто скажи мне. Там был Базз?
– Да.
Она кивает.
– Извини, продолжай.
–Угадай, кого меня наняли ловить?
– Наконец–то, Ченнинга?
– Нет. Скотта Паркера.
– Твоего тупого бывшего Скотта Паркера? – я киваю. – Офигеть, надеюсь, ты поймала этого ублюдка в ловушку.
– Всё не так. Он сказал, что хочет наладить отношения. Видимо, он отменил свадьбу, потому что боится всё испортить, как со мной.
– И ты поверила ему?
– Не могу поверить, что говорю это, но да.
– Ты бы предпочла соблазнить его и отомстить?
– Нет, на самом деле нет, – пожимаю плечами. – Было приятно услышать, что он действительно усвоил урок. По крайней мере, даже для таких, как он, есть надежда. Мне бы не хотелось, чтобы он продолжал ходить и поступать дальше, как до этого.
– Мейсон увидел тебя с ним?
– Да. Он не особо этому обрадовался.
– Бьюсь об заклад, что нет, – она ухмыляется. – Что вы делали десять минут в машине?
– Просто общались, – не понимаю, почему не говорю правду. Может, потому что мне слишком стыдно. Она видела, как я страдала от того, что случилось в лифте, а сегодня я сделала еще один шаг.
– Базз тоже был в машине?
– Нет, он остался в баре. Мейсон возвращается, чтобы найти его.
– Скорее всего, он уже с кем–то свалил. Итак, каков следующий шаг? Ты все еще собираешься увидеться с Эмили завтра?
– Да, – вздыхаю. – Я зашла слишком далеко. Пришло время взглянуть правде в глаза.

Глава Семьдесят Четвертая
Мейсон

Вернувшись в бар, вижу Базза в окружении женщин. Он обрадовался, когда я приблизился к нему.
– Ты вернулся! – блондинка, сидящая у него на коленях, оборачивается, и я в шоке от понимания что это его бывшая - Стейси.
– Могу я переговорить с тобой минутку? – спрашиваю.
– Ты можешь говорить все, что хочешь, перед нами, Мейсон, – отвечает Стейси.
Я игнорирую её и поднимаю бровь в вопросе на Базза. Он скидывает с себя Стейси и встает.
– Я вернусь через минуту, дамы. Постарайся не скучать по мне слишком сильно, – он обнимает меня, когда я увожу его от компании. – Так рад, что ты вернулся, брат. Как все прошло с Софией?
– Превосходно.
– Снес какие-нибудь стены?
– Думаю, да, – улыбаюсь. – Надеюсь.
– Вы реально отличная пара.
– Знаешь, кто не отличная пара? Ты и Стейси.
– Не переживай, – он ржёт. – Я просто немного развлекаюсь. Она умеет отвлекать.
– А как же Лори?
– Что с ней? Она не хочет иметь со мной ничего общего. По крайней мере, Стейси хочет трахнуть меня. Лори даже этого не захотела.
– Пожалуйста, не делай глупостей. Утром ты будешь об этом жалеть.
– Не буду. Утром я ничего не вспомню.
– Давай куда-нибудь улетим.
– Что?
– Если тебе нужно отвлечение, то давайте слетаем куда-нибудь. Мы можем поехать в Вегас.
Рядом с нами появляются две женщины, которые сидели за его столиком.
– Меня не было меньше минуты, – он смеётся.
– Мы уже соскучились, – флиртует одна из них.
Другая хихикает, когда я закатываю глаза.
– Ты Мейсон, верно? – я киваю. – Базз рассказывал нам о тебе. Я Кармен.
– Приятно познакомиться.
– Ты одинок? – она смотрит на мою руку.
Мой разум мгновенно переключается на Софию.
– Нет.
– Женат?
Я сомневаюсь.
– Да.
– Счастлив?
– Да, – это не имеет ничего общего с женитьбой, но я самый счастливый за долгое время.
– Тогда ты один из немногих счастливчиков.
– Мне безумно повезло.
– Я никогда не смогу выйти замуж. Мне слишком быстро становится скучно. Никогда бы не захотела трахаться с одним и тем же человеком изо дня в день до конца своей жизни. Тебе не надоело, Мейсон? Тебе никогда не хотелось всё поменять?
– Невозможно заскучать, когда ты с правильным человеком. Я больше не хочу ни с кем заниматься сексом, – я был бы самым счастливым сукиным сыном, если бы у меня был секс с Софией до конца моих дней.
– Даже на одну ночь? – она наклоняется вперед, обнажая большую часть декольте.
– Нет.
– Чувак, предложение еще в силе? – интересуется Базз.
– Какое предложение? – уточняю.
– Вегас.
– Ты собираешься в Вегас? – глаза Кармен загораются.
– Черт возьми! – Базз отвечает. – Вы двое приглашены! Я пойду и сообщу остальным.
– Мне нужно снова поговорить с тобой, – вздыхаю. – Прошу прощения, дамы, – хватаю его за руку и оттаскиваю прочь. – Мы уходим.
– Оуу, да! Вегас, детка!
– Нет, мы не поедем в Вегас. Мы возвращаемся домой. Если ты хочешь напиться до отключки – без проблем, но сделаешь это в отеле. Я не позволю тебе саботировать кое-что хорошее.
– Хорошее? – он останавливается. – О чем ты вообще? У меня больше ничего нет, не говоря уже о хорошем.
– Тебе просто нужно дать ей немного пространства. С каких пор ты так легко сдаешься?
– Почему ты так беспокоишься?
Я слегка подталкиваю его и направляю к выходу.
– Потому что знаю, как сильно тебе нравится Лори, и знаю, как долго ты её искал.
– Точно. Мне потребовались годы, чтобы её найти, но всего несколько секунд, чтобы потерять. Я чертовски облажался. Всё кончено.
– Даже если всё кончено, ты все равно заслуживаешь девушку получше, чем Стейси. Она плохо с тобой обращалась, и я не позволю этому повториться. Ты – мой лучший друг.
– Спасибо, что прикрываешь мою спину, брат. Я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя. Теперь вернемся в отель и закажем пиццу. Можешь остаться на ночь, если хочешь. Мне нужно убедиться, что ты не захлебнешься собственной рвотой.
– Оу, как мило. Эй, ты будешь носить форму медсестры, пока присматриваешь за мной?

Глава Семьдесят Пятая

София

На следующее утро я проснулась с опухшими глазами и тяжелым сердцем. Как бы мне ни хотелось прятаться под одеялом весь день, я знаю, что пора действовать.

– Доброе утро, милая, – говорит Лори, когда я захожу на кухню. – Как ты себя чувствуешь?

– Дерьмово.

– Твой план в силе?

– Сегодня подходящий день, – киваю. – Откладывать больше нельзя.

– Хочешь, могу пойти с тобой?

– Нет, со мной все будет хорошо. Будешь здесь, когда я вернусь?

– Конечно. Я сегодня не работаю, – Сажусь напротив нее и начинаю грызть кусок тоста. – Во сколько ваша встреча?

–Не знаю. Позвоню ей через минуту.

Она допивает кофе и начинает задыхаться. Её глаза расширяются, когда она начинает тыкать в свой телефон.

– О боже мой!

– Что?

Она протягивает мне мобильник. Там фото Базза в окружении пяти или шести женщин.

– Это со вчерашнего вечера? – вздыхаю.

– Да. Присмотрись.

Я забираю у неё телефон и внимательно разглядываю по очереди каждую женщину. Издаю стон, когда узнаю его бывшую.

– Не знала, что Стейси была там. Что он с ней делает?

– Продолжай искать.

Мне становится тяжело дышать, когда замечаю последнюю женщину.

– Кармен, – такое чувство, что в животе все упало. – О нет.

– Что?

– Эмили говорила о найме девушек для соблазнения Мейсона. Она хотела нанять Лию, но я попросила Кристен отправить Кармен.

– Ну, судя по фотографиям, волноваться не о чем. Мейсона даже нет ни на одной из них. Наверное, она переспала с Баззом. Может даже у них был секс втроем со Стейси, – она смеется. – Он изменил свой статус отношений на «холост».

– Ты собираешься поговорить с ним сегодня?

– Нет, всё кончено. Ну что ж, сама виновата. А так всё хорошо начиналось.

Я вздыхаю и молюсь Богу, чтобы не сказать то же самое о Мейсоне через пару часов.

***

Я делаю глубокий вдох и звоню Эмили.

– Алло? – она отвечает.

– Здравствуй, это София. Можешь встретиться со мной? Нам нужно поговорить.

– У тебя есть какая–то информация для меня?

– Да, есть.

– Она стоит моего внимания?

Я вздыхаю.

– Да.

– Тогда я свободна.

– В Двенадцать часов в офисе?

– Хм, не могла бы ты вместо этого зайти ко мне домой? Я не очень хорошо себя чувствую. Не волнуйся, ничего заразного.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему нет? Я могу позвонить Кристен и попросить ее тоже подойти. Или, думаю, мы можем просто отложить встречу на следующий раз.

Я не собираюсь больше затягивать, особенно после вчерашнего.

– Я приду.

– Отлично. У тебя есть ручка рядом?

– Зачем?

– Записать адрес.

– Я его уже знаю..

– О да, – она смеётся, – я забыла, что ты эксперт, когда дело касается моего мужа.

– Адрес был в его личном деле.

– Увидимся в двенадцать. Ты поступаешь правильно, София.

– Я в курсе.

Рискни или упустишь шанс.

Глава Семьдесят Шестая

Мейсон

Я стою над валяющимся телом Базза. Он крепко спит на полу в ванной с тех пор, как его перестало тошнить около трех часов утра. Наклоняюсь к нему и фокусируюсь на его грудной клетке, проверяя, дышит ли он. Жду несколько секунд, но не замечаю никакого движения. Подхожу чтобы проверить пульс, как вдруг он открывает глаза и кричит: «Бу»! Я так высоко подпрыгнул, что чуть не врезался в потолок. Он угарает до тех пор, пока не закашливается и не захлёбывается до такой степени, что его чуть ли не снова тошнит.

– Напомни мне не беспокоиться в следующий раз о том жив ли ты, когда напьешься до одурения.

– От меня не так легко избавиться. Плюс, когда я умру, буду преследовать тебя.

– Пожалуйста, не надо. Одной жизни более чем достаточно. Я собираюсь заказать завтрак, что ты хочешь?

– Буду все, что ты там закажешь.

– Окей. Обязательно прими душ, от тебя воняет блевотиной.

– Тебя тоже рвало?

– Нет?

– Тогда какое у тебя оправдание за такой отвратительный запах?

– Ох, это не от меня. Это запах дерьма, исходящий из твоего рта.

– Я это заслужил, – смеётся. Он окликает меня по имени, когда я собираюсь выйти из комнаты. – Спасибо, что присмотрел за мной вчера.

– Всегда прикрою твою спину, брат.

– Я звонил Лори?

– Нет, но пытался. Я отнял у тебя телефон.

– Хорошо. Мне сегодня придётся много унижаться.

***

Я заказываю завтрак по телефону пентхауса, когда звонит сотовый. Быстрее договариваю заказ, а затем взволнованно вытаскиваю его из кармана. Все опускается, когда я вижу, кто звонит.

– Привет, Эмили.

– Давненько не болтали. Ты еще не соскучился по мне?

– Что тебе надо?

– Я тоже скучаю по тебе, дорогой, – усмехается она. Мне не следовало даже отвечать на ее звонок. – Хочу обсудить с тобой несколько вопросов.

– Например?

– Наш брак, Мейсон. Вернее, наш неудачный брак. Стоит обговорить условия развода, прежде чем мы придем к соглашению.

– Мы можем сделать это через наших адвокатов.

– О, прекрати. Знаю, ты разумный человек. Не хочу больших формальностей. Просто загляни попозже домой. Я не задержу тебя надолго, обещаю.

– Во сколько? – вздыхаю.

– Примерно в двенадцать.

Смотрю на свой телефон, сейчас 10: 30.

– Как только мы позавтракаем, я подойду.

– Кто «мы»?

– Базз ночевал у меня.

– Бурная ночь, да? – в моей голове мелькает образ Софии верхом на мне.

– Было весело.

– Держу пари, что было. Сколько женщин он притащил с собой?

– Нисколько.

– Ой, я в это не верю, – хихикает.

– Мне всё равно.

– Увидимся в двенадцать, – Она бросает трубку, и я уже жалею, что согласился встретиться с ней.

Глава Семьдесят Седьмая

София

Я колеблюсь, вылезая из такси и раздумывая, стоит ли попросить водителя отвезти меня обратно. Даже сейчас я не уверена, поступаю ли правильно или собираюсь совершить самую большую ошибку в своей жизни. Закрываю за собой дверь и смотрю, как оно отъезжает. Теперь пути назад нет.

Я подхожу к огромным двойным воротам и нажимаю кнопку домофона. Они открываются почти сразу, как будто Эмили ждала меня. Бросаю взгляд на папку в руке и говорю себе, что могу это сделать. Я должна это сделать.

Она открывает входную дверь и жестом приглашает меня войти. Она выглядит счастливой и даже немного самодовольной. Я останавливаюсь внизу огромной деревянной лестницы и смотрю на богато украшенную люстру над головой.

– Спасибо, что пришла, – благодарит она. – Иди за мной, – ведет меня через столовую и небольшую гостиную. – Садись, устраивайся поудобнее, – я сажусь на край дивана и осматриваюсь. Не думаю, что когда-нибудь буду чувствовать себя комфортно рядом с ней, особенно когда нахожусь в доме, который она когда-то делила с Мейсоном. Она берет пульт и нажимает несколько кнопок. Начинает играть спокойная музыка, тогда она смотрит на файл в моей руке.

– Итак, у тебя наконец есть какая-то информация для меня?

– Есть.

– Ну? – она протягивает свою руку.

– Прежде чем я покажу, то хотела бы узнать, зачем ты наняла меня.

– В смысле? Я наняла тебя по той же причине, что и другие женщины. Посмотреть, изменит ли Мейсон мне.

– Уверена?

– Да.

– И нет никакой другой причины?

Она наклоняет голову в сторону.

– Какая еще может быть причина?

– О, не знаю... какая-нибудь, связанная с брачным контрактом, например?

– Выкладывай, София, – её бровь приподнимается.

– Я знаю о пункте вашего брачного контракта. Если одного из вас поймают на измене, другой получает всё.

– Где ты это услышала? – она садится прямее.

– Разве это важно?

Она смотрит вниз на папку.

– Наверное, больше нет. Да, это правда насчет пункта.

– Итак, ты использовала меня, чтобы получить нужные тебе доказательства?

– Всё зависит от того, как на это посмотреть. Однажды ты сказала мне, что не можешь заставить человека изменить. Если бы Мейсон не заглотил наживку, я бы не смогла забрать его деньги, не так ли?

– И ты считаешь, что это измена, хотя вы разводитесь?

– Так ты знаешь о разводе. Что еще Мейсон тебе рассказал?

– Он сказал, что вы расстались почти четыре месяца назад, и что у вас нет шансов снова быть вместе.

– Документы еще не поданы, – она пожимает плечами. – Он по-прежнему мой муж.

– Он не изменщик, и мы обе это знаем.

– Доказательства в твоих руках говорят об обратном. Кстати, ты планируешь заставлять меня ждать весь день?

– Разговор не окончен. Я покажу тебе, когда буду готова.

– Не в настроении сегодня, да? – жестом просит меня продолжать.

– Мейсон – хороший человек. Он один из самых честных и надежных людей, которых я когда-либо встречала. Он не заслуживает того, что ты с ним делаешь.

– То, что мы с ним делаем, – веселится она.

– Нет. Это не мой выбор. Я хочу уйти.

– Ну давай доказательства, и всё будет кончено.

– Ты когда-нибудь любила его?

– Конечно, любила.

– Тогда как ты можешь так поступать?

Она пожимает плечами.

– Ничего личного.

– Ты прикалываешься? Конечно, это личное. Ты пытаешься разрушить его жизнь. Он вкалывал, чтобы добиться того, что имеет, а ты хочешь всё это отобрать. Если бы ты действительно любила его, то не поступила бы так. Я здесь, чтобы попросить тебя аннулировать договор.

– Аннулировать контракт? – она начинает хохотать. – Какого хрена я должна это делать?

– Потому что это правильно.

– Какая мне от этого выгода?

– Чистая совесть и всё, на что ты действительно имеешь право. На что была согласна, когда подписывала брачный контракт.

– Я подписала брачный договор, когда была безумно влюблена и думала, что мы будем женаты вечно, – у меня сводит желудок. – Но всё меняется. Люди меняются. Я больше не наивная маленькая девочка. Я имею право только на пять процентов его империи. У меня будет меньше трех миллионов. Даже этот дом стоит больше. Тебе это кажется справедливым?

– На самом деле, это кажется мне более чем справедливым.

– Ты издеваешься? Я оставила свою жизнь, чтобы быть рядом с ним.

– Это твоя вина.

– Прошу прощения?

– Он никогда не просил тебя об этом. Он никогда не просил тебя бросать работу. Так же, как никогда не заставлял тебя играть в гольф и обедать с подружками каждый день. Перестань обвинять его во всем.

– Но он сам в этом виноват. Он стал эмоционально недоступен. Больше года он был холоден со мной.

– Это было до или после твоей интрижки?

– О, вау, видимо, теперь ты эксперт моей жизни. Приятно осознавать, что его до сих пор трогает мой роман. Как по-детски с его стороны продолжать говорить об этом.

– Конечно, он зациклен. Ты предала его. Разрушила его доверие. Заставила его сомневаться во всем, не только в ваших отношениях, но и в его интуиции, его суждениях и его самоуважении. Так что нет, это не по-детски рассказывать о проблемах с доверием или неуверенностью, в связи с тем, что у тебя не получилось удержать свои трусики на месте.

– Браво, – она начинает медленно хлопать. – Милая маленькая речь. Почему ты так беспокоишься? Это же твоя работа. Это то, чем ты занимаешься.

– Нет. Я ловлю неверных мужчин. Мейсон не такой. Вы расстались несколько месяцев назад.

– Господи. Мне следовало просто нанять Кармен с самого начала. Она не допрашивала меня, как ты.

– И она заманила его в ловушку?

– Нет, – она улыбается. – Видишь ли, он сказал ей, что счастлив впервые за долгое время. Эй, по крайней мере, ты сделала его счастливым, обманывая.

Я делаю глубокий вдох.

– Я даю тебе последний шанс аннулировать контракт. Если ты не сделаешь это ради Мейсона, то сделай хотя бы ради кармы.

– Я не верю в карму.

– А стоило бы. Разреши мне порвать фотографии.

– Какие фотографии? – моя голова начинает кружится, я не могу вдохнуть, когда вижу побледневшего Мейсона, стоящего в дверях. – Что ты здесь делаешь, София?

– Ну, разве здесь не уютно? – веселится Эмили.

Я не услышал его шагов из-за музыки.

– Ты это подстроила? – спрашиваю её. – Ты сказала ему прийти сюда?

– Ага. Подумала, что было бы неплохо нам всем вместе собраться. Я всегда мечтала о сексе втроем, не так ли, Мейсон?

– София? – он её полностью игнорирует, смотря только на меня.

– Я собиралась рассказать тебе сегодня, клянусь. Я собиралась всё объяснить.

– Что происходит? – спрашивает он.

– Ооо, ты думал, что София действительно заинтересовалась тобой?

– Мейсон, пойдем в другое место. Я тебе всё расскажу.

– О нет, – заявляет Эмили. – Я хочу увидеть выражение его лица своими глазами, когда он узнает правду.

– Какую правду?

– София – работает на меня, – объявляет Эмили, выхватывая файл из моих рук. У меня даже нет сил остановить её. Все мое тело обмякло. Я боялась этого момента неделями, но смотреть в его глаза сейчас намного хуже, чем я могла себе представить. – Я наняла её, чтобы она тебя соблазнила. Поймала тебя.

Я точно вижу момент, когда его сердце разбивается, и хотя я пыталась подготовиться к этому, всё равно чувствую, как моё собственное сердце делает то же самое на тысячу крошечных кусочков.

– Нет, – он качает головой. – Я тебе не верю.

Эмили смеется, когда подходит к нему.

– Это правда. Посмотри, – она суёт папку ему в лицо. – Все доказательства здесь, – она открывает её и мельком бросает взгляд на первую страницу. – У меня есть фото твоей измены. Так-так, Мейсон. Если бы ты только подождал, пока мы разведёмся. Может, если бы ты был мужиком и занимался сексом со своей женой, ты бы не так отчаянно хотел засунуть свой член в первую женщину, которая уделит тебе капельку внимания, – он смотрит на фотографию и хмурится. Она, не глядя, переворачивает страницу. – Их тут много. Жди документов на развод, дорогой.

Он смотрит на вторую страницу и переводит взгляд на меня.

– Не здесь, – я качаю головой. Он забирает у неё папку и выходит из комнаты.

– Эй! Вернись! – кричит она. – Полагаю, у тебя есть копии? – уточняет у меня.

Я игнорирую ее и гонюсь за Мейсоном. Он не перестает идти, даже после выхода из дома.

– Мейсон, подожди, – мне приходится бежать трусцой, чтобы не отстать от него. –Пожалуйста, позволь мне объяснить.

Он, наконец, останавливается, когда мы полностью выходим из главных ворот.

– Она сказала правду?

– Мейсон…

– Это правда?

– Да, но…

Он закрывает лицо руками и пригибается, как будто не может стоять. Я вижу его боль. Я чувствую его боль. Я – его боль.

– Ты мне лгала. Всё это было ложью. Я думал, у нас что-то настоящее.

– Всё было реально. Всё реально. Для меня это было по-настоящему. Я не стала ей помогать. Ничего ей не говорила.

– Почему ты вообще изначально согласилась сделать это?

– Я... это моя работа... это было моей работой. Я собираюсь уволиться.

– Ты говорила, что писатель.

– Моя специализация язык и литература. Мне ненавистно было лгать тебе. Это разрывало меня изнутри.

– Так твоя настоящая работа – соблазнять мужчин?

– Я ловлю изменщиков, – вздыхаю. – Женщины нанимают меня, чтобы узнать, верен ли им муж. Понятия не имела, что ты разводишься. Я бы никогда не согласилась помочь ей. Как только ты сказал, что вы расстались, я попыталась держаться подальше.

– Ты не очень старалась.

– Я пыталась. Вот в чем была проблема. Я очень старалась, но чем больше узнавала тебя, тем больше ты мне нравился. Я не смогла оставаться в стороне.

– Почему ты просто не рассказала мне?

– Она заставила меня подписать контракт. Соглашение о неразглашении. Грозилась подать на меня в суд, если я кому-нибудь разболтаю. Я была близка к этому несколько раз.

– Я бы ничего не сказал Эмили.

– Теперь мне это известно. Я боялась потерять тебя. Я знала, что ты не захочешь иметь со мной ничего общего, как только всё станет известно.

– Это было мне решать.

– Знаю. Мне очень жаль, Мейсон.

– Что еще было в контракте? Она приказала тебе трахнуть меня вчера?

– Нет! Нет, конечно же, нет. Клянусь, все было по-настоящему. Я совершенно не хотела ей помогать. Вот почему я так беспокоилась о видеокамере в лифте. Думала, что кто-то может продать запись и Эмили использует это против тебя. Она продолжала настаивать на фотографиях и попросила меня надеть прослушку, но я не послушалась.

Он приподнимает файл.

– Ты сделала эти фотографии?

– Нет. Одна моя подруга была мне должна. Она работала в агентстве фотографом, но теперь частный детектив.

– Эмили даже не в курсе, что на них она?

– Нет. Я заставила её поверить, что на фото ты. Хотела их показать и заставить всё отменить, но потом появился ты.

– Ты не должна была этого делать.

– Я хотела. Это было не правильно, что она обвиняла тебя в неверности и пыталась забрать твои деньги, когда сама встречалась с кем-то другим. Клянусь тебе, что планировала увидеться с тобой после того, как закончу здесь. Я собиралась во всём признаться.

– С какой стати мне тебе верить? – я залезаю в сумочку и вытаскиваю часы. Его глаза расширяются от шока, когда он забирает их у меня. – Часы моего дедушки. Откуда они у тебя?

– Я выкупила их из ломбарда пару недель назад. Она заложила твои вещи, Мейсон. Я узнала об этом и забрала их, даже не зная, чьи они или что они значат для тебя. Не смогла позволить себе ничего другого. Я отчаянно хотела вернуть их тебе с тех пор, как ты сказал, что они принадлежалитвоемудедушке.

Он качает головой.

– Я рассказал, что чувствую себя виноватым по этому поводу в ту ночь, но ты до сих пор молчала.

– Я не знала, как сказать. Мне очень жаль. Хотела бы я повернуть время вспять.

– Я тоже.

Мое сердце начинает болеть, когда Чарли подъезжает к нему.

– Пожалуйста, поверь мне, Мейсон. Я никогда не желала причинять тебе боль. Я пришла сюда сегодня, чтобы попытаться положить всему этому конец. Она хотела забрать у тебя всё.

– Она уже это сделала, – его глаза встречаются с моими и я не уверена, где заканчивается его боль и начинается моя. – Прощай, София, – Он открывает дверь машины и забирается внутрь. Мои глаза наполняются слезами от того, как прозвучало его прощание. Наблюдаю, как он уезжает, забирая с собой часть моего сердца. Я падаю на колени и позволяю боли омыть меня.

Глава Семьдесят Восьмая

Мейсон

– Чувак, ты не можешь просто уехать, – заявляет Базз, когда я бросаю пустой чемодан на кровать.

– Запросто.

– Куда ты вообще собрался?

– В Сидней, – говорю ему, когда начинаю набивать чемодан одеждой.

– В Австралию? Что насчет работы?

– В смысле?

– У нас клиенты прибывают из Лондона через пару дней, помнишь?

– Верю в тебя, ты все уладишь.

– Не говори так, – бормочет он.

– Ты уже много раз до этого всё делал.

– А как же твоя мама? А Индиана? Ты не собираешься сначала попрощаться с ними?

– Позвоню, когда приземлюсь.

– А что насчет меня?

– Позвоню тебе, когда приземлюсь.

– Это не то, что я имел в виду.

Я перестаю собираться и поворачиваюсь к нему.

– Базз, с тобой все будет хорошо.

– Но ты мой лучший друг.

– И ничто этого не изменит.

– Даже семь тысяч миль?

– Да.

– Я беспокоюсь о тебе, брат. Я никогда не видел тебя таким.

– Не стоит. Мне просто нужно немного пространства.

– Тогда иди в «Хэмптонс». Зачем ехать на другой конец света?

– Потому что мне там нравится.

– Как долго тебя не будет?

– Не знаю.

– Но ты вернёшься?

– Возможно.

– Возможно? Мне не нравится этот ответ. Я тебя не узнаю.

– Я больше не знаю, кто я. Такое чувство, что часть меня исчезла.

– Не знаешь, кто? Я скажу тебе, кто. Ты Мейсон Хантер и ты гребаный гладиатор. Ты самый сильный человек, которого я знаю. Ты лучший человек, которого я знаю. Ты сможешь через всё это пройти.

– Не уверен, смогу ли.

Он покачивает головой, выглядя искренне обеспокоенным.

– Что, черт возьми, она с тобой сделала?

– Она изменила меня.

– Пожалуйста, останься на ночь.

– Нет, – я захлопываю чемодан и закрываю его на молнию.

Он стонет.

– Ты убегаешь от проблем.

– Я никуда не собираюсь бежать. Я беру самолет.

– Видишь, ты только что пошутил. Ты в порядке. Оставайся. Мы можем пройти через это вместе.

– Я не в лучшем настроении, Базз.

– Не позволяй Эмили победить.

– Эмили? Мне плевать на Эмили. Я ожидал от нее чего-то то подобного. Она просто вынесла мне мозг, но София - разбила мое сердце, – поднимаю чемодан с кровати. – Присмотри за Инди, пока меня не будет.

– Если откажусь, ты останешься?

– Нет, просто найму кого-нибудь для этого.

– Конечно, – вздыхает, – я за ней присмотрю.

– Пожалуйста, не сделай из меня банкрота, – шучу, протягивая руку. Он игнорирует этот жест и обнимает меня.

– Люблю тебя, братишка, – у меня в горле образуется огромный комок. – Делай все, что тебе нужно, и тащи свою задницу назад как можно быстрее.

Я киваю и отворачиваюсь от него, когда одинокая слеза стекает по моему лицу. Потом ухожу, неоглядываясь.

Глава Семьдесят Девятая

София

– Пожалуйста, поешь, – просит Лори.

– Я не голодна.

– Прошло два дня, а ты почти ничего не ела.

– Я не голодна, – повторяю ей снова, прежде чем спрятаться под одеялом.

***

– София, тебе нужно что-нибудь поесть, – говорит Лори, раздвигая шторы.

Я закрываю глаза.

– Я не хочу есть.

– Прошло три дня, а ты почти ничего не ела.

– Вчера вечером я съела пирог.

– О, ух ты. В такое случае тебе не придётся есть до конца года.

– И ещё несколько «Читос».

– Софи, пожалуйста. Тебе нужна настоящая еда. Почему бы нам не пойти пообедать?

– Я не голодна, – повторяю снова, прежде чем спрятаться под подушкой.

***

– Вот, съешь это, – просит Лори, пихая мне в лицо пончик.

– Я не голодна.

– Прошло четыре дня, а ты почти ничего не ешь.

– Просто оставь это на полу.

– Софи…

– Лор, пожалуйста, не надо. Не начинай, – она кивает, целует меня в лоб и уходит.

***

– Вставай, – говорит Лори.

– Не хочу.

Она сдергивает с меня одеяло.

– Прошло уже пять дней.

– И что?

– И я больше не позволю тебе это делать.

– Не могу.

– Можешь, – её глаза наполняются слезами. – Я знаю, что тебе больно, но видеть тебя в таком состоянии больно и мне. Ты – моя лучшая подруга. Больше не могу смотреть на тебя такую. Позволь мне помочь тебе. Пожалуйста, дай мне тебе помочь.

Я киваю и медленно поднимаюсь с кровати.

Глава Восьмидесятая

Мейсон

– Странник вернулся, – констатирует Инди, когда я обнимаю её. – Не смей снова так делать. Я переживала за тебя.

– Прости меня.

– По крайней мере, возьми меня с собой в следующий раз. Только взгляни на свой загар.

– Как мама? – интересуюсь.

– В ярости. Говорила, что надо отдать тебя на усыновление, – я смеюсь. – Она в порядке, просто волнуется, уехала из города на какую-то конференцию «Зумбы» или типа того. Ты знаешь, я не люблю задавать слишком много вопросов, а то она попыталась бы меня в это втянуть.

– И с тобой все в порядке?

– Да, но я здесь не для того, чтобы говорить обо мне. Не я сбежала в Австралию. Будь честен со мной. Как ты?

– Всё нормально. Мне просто нужно было время, чтобы всё обдумать и решить чего я хочу.

– И чего же ты хочешь?

– Быть счастливым.

– Я тоже этого хочу. Ты заслуживаешь счастья. Базз мне всё рассказал. Ему также пришлось меня остановить от встречи с Эмили.

– Не трать на нее свою энергию, – пожимаю плечами. – Документы на развод поданы. Она не получит ни цента и скоро исчезнет из нашей жизни.

– Отлично. Не могу поверить, что у нее хватило наглости нанять кого-то, чтобы поймать тебя на измене, когда сама не была тебе верна ещё в то время, что вы были вместе. Базз рассказал мне, как София отказалась ей что-либо сообщать, – киваю. – Ты разговаривал с ней с тех пор?

– Нет.

– Планируешь?

– Да. Я не смогу жить дальше, не поговорив сначала с ней.

– Послушай, я не хочу вмешиваться, но...

– Но ты все равно собираешься? – хихикаю.

– Я просто вставлю свои пять копеек и покончим с этим. Меня бесит, что София изначально согласилась помочь Эмили. Меня бесит, что она лгала тебе и хранила от тебя секреты. И больше всего меня бесит, что она причинила тебе боль. Но она отказалась помогать Эмили. Она поехала с тобой на скорой и провела всю ночь в больнице. Она выкупила дедушкины часы, хотя даже не знала, как много они для тебя значат. Ей не нужно было делать ничего из этого. Она вернула старого Мейсона. Она вернула мне моего старшего брата. Когда ты встретил ее, что-то внутри тебя изменилось. Как будто ты ожил. Жизнь не всегда даёт нам второй шанс, так что если тебе посчастливилось его получить, не теряй его.

Я взъерошил её волосы, затем обнял.

– Я скучал по тебе, Доктор Фил.

Глава Восемьдесят Первая

София

– Я только что разговаривала с Баззом.

Я откусываю свой бутерброд.

– Хорошо. Как все прошло?

– Намного лучше, чем в прошлый раз. Мы завтра обедаем вместе.

– Ах, это просто потрясающе. Я так счастлива за тебя.

– Ты точно не против, что я с ним встречаюсь? – уточняет она.

– Конечно. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Знаю. Просто не хочу, чтобы это навевало на тебя плохие воспоминания.

– У меня имеются и хорошие воспоминания, – она кивает, но очевидно, что у неё что-то на уме. – В чём дело? – спрашиваю.

– Базз сказал мне кое-что о Мейсоне.

Моё сердце начинает болеть при упоминании его имени.

– Продолжай.

– Он был в Австралии.

Я начинаю представлять сотни различных сценариев.

– Он кого-нибудь встретил?

– Нет, – она хмурится. – Во всяком случае, я так не думаю. Базз сказал, что он прилетает. Я просто подумала, что ты захочешь знать.

– Почему? – пожимаю плечами. – Он не хочет иметь со мной ничего общего.

– Ты не можешь быть в этом уверенной.

Я отталкиваю оставшуюся часть сэндвича от себя.

– Да, я уверена. Прошло уже три недели. Господи, он отправился на другой конец света, чтобы сбежать от меня.

– Может быть, тебе стоит попробовать поговорить с ним сейчас, когда у вас обоих было время все обдумать.

– Нет.

– Софи…

– Лор, прекрати. Это не один из твоих любовных романов. Я не собираюсь бежать в аэропорт, чтобы признаться ему в вечной любви. Это реальная жизнь. Только на прошлой неделе мне наконец удалось выйти из дома, не сломавшись. Я больше не вынесу душевной боли. Если он захочет поговорить со мной, то знает, где меня найти.

Я задыхаюсь, когда мой сотовый начинает звонить. Глаза Лори округляются.

– Это он? – Мое сердце падает, когда я вижу, что это Кристен. Прекрасный пример того, почему мне следует попытаться двигаться дальше.

– Конечно, это не он, – вздыхаю. – Привет, Кристен.

– София, как ты?

– Мне кажется, лучше, – говорю ей, удивляясь, что она действительно позволила мне ответить на этот раз.

– Мне нужна твоя помощь.

– Нет.

– Пожалуйста, София.

– Нет. Я же говорила, больше никаких ловушек.

– Знаю, и я была весьма терпелива к тебе. Прошло три недели, а я ни о чем тебя не просила. Но ты работаешь на меня ещё неделю. Я в очень трудном положении и обещаю, что больше не буду просить. Это последняя ловушка, которую тебе придётся пройти. Если ты согласишься, то твоя работа будет завершена уже сегодня вечером.

– Я хочу, чтобы это было записано.

– Договорились. Сначала заскочи в офис и получишь документы.

Вздыхаю.

– Куда ты хочешь, чтобы я подошла?

– К «Скоме». В семь тридцать.

К «Скоме». Место, где мы с Мейсоном впервые встретились. Закрываю глаза и вспоминаю более простые времена. До того, как я согласилась принять участие в коварном плане Эмили. До того, как разбила честному человеку сердце и погубила своё. Я бы сделала все, что угодно, за второй шанс, но, к сожалению, мы не всегда его получаем.

– Можно назначить встречу в другом месте?

– Ну же, София. Ты знаешь, что мы не можем выбирать место.

– Договорились. Как его зовут?

– Эм, секундочку, дай мне проверить... Энди. У меня нет фотографии, но я уверена, что он будет выделяться, у него длинные светлые волосы до плеч, и он шесть с половиной футов ростом.

– Отлично, я ловлю Тора.

Она смеётся.

– Спасибо, София. Все будет хорошо, ты же знаешь. Сейчас может показаться не так, но в конце концов, всё будет хорошо.

Я вспоминаю, что она говорила что-то очень похожее несколько недель назад и посмотрите, чем это обернулось.

***

Что-то здесь не так.

Ресторан абсолютно пустой, я даже не вижу сотрудников. Хмурюсь и безрезультатно направляюсь в сторону бара.

– Привет? – кричу. Кристен, должно быть, отправила меня не туда. Зато я могу уйти. Ко мне уже начинают возвращаться воспоминания о Мейсоне. Достаю телефон из сумочки и звоню Кристен, когда выхожу на улицу. Начинают идти гудки, как только я открываю двойные двери. Оглядываюсь и резко останавливаюсь, когда вижу Мейсона, сидящего на скамейке и наблюдающего за мной. Он улыбается и очевидно чувствует себя как дома.

– Здравствуй, София.

Я пытаюсь что-то сказать, но не нахожу слов. Прочищаю горло и пробую снова.

– Мейсон, что ты здесь делаешь?

– Я здесь, чтобы увидеться с тобой.

Моё сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

– Я думала, что пришла сюда на ловушку, – говорю я, тем временем отменяя звонок Кристен.

– Я попросил твоего босса об одолжении. Ну, это было больше похоже на воззвание к совести. Она согласилась сделать это для тебя, а не меня.

– С сегодняшнего вечера она мне не босс.

– Ты уволилась?

– Да.

– Почему?

– Потому что я больше не хочу так жить. Я говорила серьёзно той ночью в пентхаусе. Мои приоритеты изменились.

– Присядешь ко мне? – он похлопывает по скамейке. Я киваю и подхожу к нему. Воздух становится значительно гуще, я чувствую знакомый гул энергии между нами. – Странно снова оказаться здесь, да? Как будто мы вернулись к точке начального отсчета.

– Жаль, – киваю, – что я не могу вернуться в тот первый вечер.

– Мне тоже.

Мы сидим в тишине кажется минуты.

– Когда ты вернулся? – спрашиваю.

– Несколько часов назад.

– Было время подумать?

– Да. У меня было много времени подумать и я действительно хочу извиниться перед тобой. Я ушел до того, как дал тебе шанс все нормально объяснить. Я был в шоке и не хотел верить, что ты имеешь какое-то отношение к Эмили, поэтому сбежал так далеко, как только мог.

– Тебе не за что извиняться. Я единственная, кто должна сожалеть. Клянусь тебе, что никогда бы не согласился помочь ей, если бы знала, что она задумала. Для меня это была просто ещё одна работа, – он кивает и вытаскивает коробку из кармана куртки. Я сразу понимаю что это. Он вынимает часы своего дедушки, затем снимает бархатную вставку, раскрывая кусок бумаги снизу. – Могу я кое-чем с тобой поделиться?

– Конечно можешь.

– Это записка от моего дедушки. Я всегда держал её здесь, и это значило для меня больше, чем сами часы. Вот почему я так расстроился, когда решил, что потерял их. Он дал каждому из своих внуков совет. Он сказал брату жить сегодняшним днем и никогда не отказываться от своей мечты. Моей сестре сказал всегда оставаться собой и отстаивать то, во что она верит. Он мог бы выбрать любой совет, чтобы дать мне, но это то, что, по его мнению, я должен был услышать больше всего. «Нет любви без прощения, и нет прощения без любви». Когда Эмили изменила мне, я был безумно близок к тому, чтобы уйти, но эта записка заставила меня остаться. Я пытался подогнать слова под ситуацию, но теперь понимаю, что дело было не в Эмили. Я простил ее, потому что заслуживал мира, но я прощаю тебя, потому что ты действительно заслуживаешь прощения. Ты хороший человек и я знаю, что ты делала то, что должна была делать. Я верю, что ты появилась в моей жизни не просто так. Я сижу здесь и делаю выбор. Я выбираю тебя, София. Я всегда буду выбирать тебя. Мне понадобилось двадцать семь лет, чтобы найти тебя, и я не хочу тебя отпускать. Путь может быть тернистым, но могу гарантировать, что это будет того стоить.

Мои глаза наполняются слезами.

– Я думала, что потеряла тебя.

– Я был потерян, но ты никогда не потеряешь меня.

– Мы можем начать все сначала?

– Не могу придумать лучшего места, чтобы начать все заново, чем здесь, на этой скамейке, где всё началось. – он берёт мое лицо в руки и целует, как будто пытается наверстать упущенное. – София?

– Да?

– Будет странно, если я скажу, что влюбился в тебя?

Я сияю от счастья.

– Нет, Мейсон. Не будет.

⇐ Предыдущая 46 47 48 49 50 51 52 53 5455