Глава Пятьдесят Первая София

– Следующий номер – шесть, – объявляет ведущий торгов. – Пожалуйста, аплодисменты для великолепной Софии.
Ожидание за кулисами казалось вечностью, и вот я выхожу под громкие овации и восхищённые свистки. Мейсон и Лори стоят друг с другом. Мейсон улыбается мне, но могу сказать, что он обеспокоен. Он переступает с ноги на ногу и поглядывает на выход. Лори ждёт, когда он отвернётся, прежде кивнуть мне, давая понять, что наш план в действии.
– Леди и джентльмены, торги начинаются со ста долларов, – парень, стоящий по другую сторону Лори, тут же поднимает табличку. – Благодарю вас, сэр. Как насчет двухсот? – другой человек, стоящий в небольшой компании мужчин, взмахивает табличкой. – Двести долларов. Кто-нибудь даст триста? – подставное лицо от Лори собирается сделать свой ход, но его перебивает другой мужчина.
– Пятьсот баксов! – кричит. Толпа гудит, а Лори использует это как возможность прошептать что-то своему претенденту.
– Потрясающе, пятьсот долларов! Есть предложение выше?
– Тысяча долларов! – заявляет участник торгов от Лори.
Я поднимаю бровь, но посылаю Лори огромную улыбку. Несмотря на то, что мы договорились делать ставки только до пятисот, я всегда могу рассчитывать на её поддержку.
– Спасибо, сэр, – говорит аукционист. – Есть ещё предложения?
– Пять тысяч долларов! – вскрикивает человек из группы мужчин. Толпа ликует, в то время как Лори хмурится и двигает губами словами «извини». Зачем кому-то платить столько денег, чтобы пригласить меня на свидание? Даже я не думаю, что стОю столько. Я пытаюсь поймать взгляд Мейсона, но он слишком занят, прожигая дыру на затылке того парня.
– Большое Вам спасибо! Кто даст больше пяти тысяч долларов?
– Десять тысяч, – кричит третий участник торгов с другого конца зала, недалеко от выхода. Он выглядит не так, как остальные гости. На нём пиджак с идущими по обеим сторонам золотыми пуговицами, а его волосы приплюснуты к голове, как будто он носил шапку. Его лицо выглядит знакомым, но не могу вспомнить, где видела его раньше.
– Вау, десять тысяч долларов! Самая высокая ставка вечера! Благодарю вас, сэр. Есть другие предложения в зале?
Группа мужчин ржёт и хихикает, когда парень, видимо, главный, поднимает свою табличку ещё раз.
– Пятнадцать тысяч! – моя челюсть ударяется о землю, но Лори посылает мне «я тебе говорила» взгляд. – Теперь мы можем просто покончить с этим и перейти к свиданию? – интересуется он. Я ещё не видела Мейсона таким злым, когда он, развернувшись, отправляется к выходу. Пора перестать следить за каждым его шагом.
– Похоже, кто-то очень хочет провести вечер с Софией, – веселится аукционист. – Давайте избавим его от страданий. Пятнадцать тысяч долларов раз... пятнадцать тысяч долларов два…
– Тридцать тысяч, – кричит участник торгов у двери, откуда только что вышел Мейсон.
Толпа сходит с ума, другой участник торгов машет головой, давая понять, что выбыл.
– Так-так-так! Похоже, самая высокая ставка! Тридцать тысяч раз, тридцать тысяч два... дамы и господа, у нас сформировалось свидание! – только сейчас я понимаю реальность ситуации. Я была абсолютно уверена, что поеду домой с Лори, как мы и планировали. Просто прекрасно, что у меня есть опыт свиданий с совершенно незнакомыми людьми. – Пожалуйста, поаплодируйте ещё раз Софии, – ведущий жестикулирует, чтобы я покинула сцену. Я иду, пребывя в полном шоке от огромных денег, потраченных здесь сегодня вечером. Думаю, стоило прислушаться к Лори, когда она пыталась втолковать мне, что пятьсот баксов – это мелочь для миллионера.
Я мгновенно расслабляюсь, когда вижу Мейсона, ждущего меня за кулисами. Его руки скрещены, но он больше не раздражен. На самом деле, он широко улыбается.
– Что ж, ты, безусловно, установила высокую планку для остальных участниц.
– Я не могу в это поверить, – бормочу, смотря вниз на свои ноги.
– Я могу.
– Надеюсь, что победитель не будет разочарован, - говорю я.
– Не будет.
– Но я не стою тридцати тысяч.
– Ты стоишь всего до последнего цента.
– Спасибо тебе, – мои щеки начинают краснеть. – Так когда я смогу с ним встретиться?
– Прямо сейчас.
Я киваю, и мы стоим мгновение в тишине.
– Где он? – оглядываясь, спрашиваю.
– Ты смотришь на него.
– Ты... ты... ты за меня торговался? – я перестаю дышать и смотрю в его горящие глаза.
– Ну, технически, ставки делал мой друг, но да, это было от моего имени.
– Мужчина с золотыми пуговицами?
– Точно. Мой швейцар, Эрик.
Теперь это объясняет его наряд и почему Мейсон постоянно смотрел в сторону выхода.
– Так и думала, что видела его где-то.
– Надеюсь, ты не разочарована.
Нет. Просто переживаю, вдруг Эмили узнает.
– Это просто... я не... почему?
– Потому что наша последняя прогулка превратилась в поездку в больницу.
– Почему, Мейсон? – качаю головой.
Могу точно сказать, что у него идёт какая-то внутренняя борьба с самим собой.
– Потому что... я должен тебе мороженое, помнишь? – его улыбка не убедительна.
– Это очень дорогое мороженое, – я нахожу в себе смелость сделать шаг ближе к нему. – Не сдерживайся, помнишь?
– Потому что я был потерян, – шепчет он с закрытыми от меня глазами. – До встречи с тобой я был потерян.
Меня поражает искренность его слов, а затем осмысление того, что я чувствую по отношению к нему. Я вздыхаю.
– Я до сих пор потеряна. И не вижу выхода, – по крайней мере ещё пять недель.
– Тогда позволь мне найти тебя.
Его слова сильно ранят меня.
– Мейсон, есть вещи, которых ты не знаешь…
– Я знаю достаточно, – перебивает он. – Я знаю, что ты заставляешь меня чувствовать. Я знаю, что хочу проводить с тобой больше времени.
– И этого действительно достаточно для тебя?
– Именно так. Я не ожидал, что ты придешь, София. Я не ожидал, что ты придешь, но я безумно рад, что ты здесь.
– Но ты переживаешь разрыв отношений. Это трудное для тебя время…
– Что действительно трудно, так это наблюдать, как другие мужчины пытаются пригласить тебя на свидание. Я пережил разрыв год назад. Смирился с этим давным-давно. Это то, что тебя беспокоит? Ты думаешь, что ты своего рода отвлечение? Но это не так. Эмили не имеет к этому никакого отношения.
– Эмили имеет прямое отношение, – отвечаю я. Больше, чем ты можешь себе представить.
Он качает головой.
– Хочешь, чтобы я вышел на сцену прямо сейчас и объявил, что мы расстались? Объявить, что подал на развод? Я могу.
– Господи, нет.
– Тогда что?
– Я ничего от тебя не хочу.
– Ты чувствуешь? Чувствуешь связь между нами?
Скажи нет, скажи нет, скажи нет!
– Да, – вздыхаю, – чувствую.
Какое же у меня эгоистичное сердце. Я заслуживаю любой боли, которую получу в конце.
– Тогда чего ты боишься? – мы смотрим друг на друга в течение нескольких минут, и именно тогда меня поражает мысль. Я боюсь потерять его, хотя он даже не мой.
Следующий аукцион заканчивается, и я делаю несколько шагов от Мейсона, когда вижу, как участницы уходят со сцены. Он благодарит их за участие, и после полуминутного разговора мы снова одни. Тишина оглушает. Он устраняет разрыв между нами.
– Позволь мне найти тебя, София.
– Что будет, если тебе не понравится то, что ты найдёшь?
– Рискни или упустишь шанс, – он сладко улыбается.
Дверь в конце коридора открывается, и следующая девушка, которая выставлена на аукцион, проходит мимо нас. Я вежливо улыбаюсь и жду, пока она пройдёт.
– Нам, вероятно, стоит вернуться до того, как Лори отправит поисковую группу.
– Ах да, Базз сказал мне, как она волновалась прошлой ночью. Моя сестра думала, что я мертв, потому что не отвечал на звонки.
– О да, хорошо, что напомнил, – вытаскиваю его сотовый из сумочки. – Теперь, когда ты заплатил за него выкуп в тридцать штук, можешь получить его обратно.
– Я надеялся, что ты забыла и оставила его дома, – он смеётся.
– Почему?
– Потому что, как я теперь смогу отправлять тебе лифтовое порно?
– Тебе придётся отправлять его кому-нибудь другому, – мы идём по коридору обратно в центральный зал.
– Не думаю, что они смогут понять, что, чёрт возьми, происходит. И совершенно точно не поймут, если я попрошу кого-нибудь прислать мне фотографию шахты. Кстати об этом, – он поднимает бровь. – Что ты думаешь о моих голых селфи?
– Я не смотрела.
–Ах, так ты всё-таки прошла тест?
– Да, – ложь. Не прошла. На самом деле, я с треском провалилась. После того, как я запретила Лори пролистывать его фотографии, я пошла прямо в свою спальню и посмотрела каждое фото в каждой папке его галереи. Не было никаких селфи, только несколько фотографий его и его сестры и несколько случайных кадров. Той ночью я была безумно разочарована.
– Не волнуйся, ты ничего не пропустила. Я пошутил о них, – подмигивает. – На самом деле, они все на моем рабочем телефоне.
Мы останавливаемся, когда доходим до двери.
– Итак, когда мы пойдем на наше свидание? – интересуюсь я.
– Ну, ты пока что на него не согласилась.
– Это же благотворительность, – я пожимаю плечами. – Каким человеком я буду, если скажу «нет»?
– Благотворительность, – говорит он, ухмыляясь. – Понятно. Ну, раз уж я буду здесь всю ночь, то думаю начать с того, что заплачу, ты не против?
– Чудесно, – он придерживает дверь открытой для меня. – Ну... надеюсь, тебе понравится остаток вечера.
– Тебе тоже, – его глаза затуманиваются. – Я не отказываюсь от своих слов.
Я киваю.
– Спокойной ночи, Мейсон.
– До следующей встречи, София.
Примерно через час я возвращаюсь в свою спальню, где могу провести так необходимое мне время наедине с собой. Мне нужно как-то попытаться обработать все, что Мейсон сказал мне. Меня даже не волнует, что думает Эмили по поводу моего раннего ухода. В контракте нет ничего, что бы указывало, сколько времени я должна провести с ним.
По какой-то причине я даже не рассказала Лори всю историю о том, что произошло за кулисами. Только сообщила, что он дал наибольшую цену, потому что хотел компенсировать наш неудавшийся поход в кино. Лори может быть предельно честной, а я ещё не готова признаться в своих чувствах вслух.
Я смотрю на тумбочку и обращаю внимание на маленькую рукописную открытку. Беру ее в руку и снова и снова читаю надпись, пока она не начинают звучать, как настоящие слова в моей голове. Я переворачиваю её, и сердце начинает бешено биться, когда замечаю цифры. Номер телефона. Как я не заметила его раньше? Следующие пятнадцать минут я мысленно разговариваю сама с собой о том, следует мне разорвать карточку или отправить ему сообщение. Прекрасно понимаю, как должна поступить, но в очередной раз мое эгоистичное сердце побеждает.

⇐ Предыдущая 31 32 33 34 353637 38 39 40 Следующая ⇒