«Простите, я облажался. Меня сейчас сотрут, но вам — удачи». 7 страница

Вызванные Мей твари молчаливо бросились в сторону инопланетян, ускоряясь на ходу: при приближении они уже слились в сплошную темно-оранжевую линию, после чего полыхнули пламенем, распавшись на части: ближайший из скатов, слишком увлеченный трапезой, оказался покрыт чем-то вроде напалма и злобно завизжал, шлепая плавниками по полу. Третий, воспользовавшись заминкой, оттолкнул своего союзника и начал жрать останки с удвоенной силой, а подожженное существо развернулось к нам и выпустило из-под крыльев энергетические заряды.

— Нико, нет! — испуганно крикнула девушка и швырнула в мою сторону несколько карточек, выросших в многометровую бумажную стену. Обе вспышки попали в отдельные секции призванной защиты и исчезли вместе с листками, закрывающими меня, тогда как остальные выстроились плотнее.

— Тут есть защита, не беспокойся, — на всякий случай сообщил я, выгадывая момент и подлетая вверх, выше стены. Звон — и еще один выстрел. Искрящийся скат лопнул и разлетелся серой жижей по округе, забрызгав все стены и обугленного сородича, лишь что-то твердое со стуком упало на пол.

Оставшийся противник вновь выпустил заряды в мою сторону, но они угодили в потолок, поскольку я уже сменил положение с помощью двигателей. Тем временем Мей, издав злобный крик, бросила под себякарточку, после чего швырнула еще несколько в сторону оставшегося противника и внезапно исчезла. В воздухе сами собой несколько раз появились еще такие же бумажки, после чего оставшееся в живых существо взревело громче прежнего. Заерзав, скат будто пытался сбросить с себя кого-то, и я даже отключил зарядку «Лонгина»: движения твари становились все более вялыми и слабыми, пока она не взвыла еще раз и не затихла, шлепнувшись на пол и замерев.

С хрустом шкура на боку ската разорвалась от удара шести клинков, и Мей, вся в серой слизи, выскочила изнутри с довольной улыбкой, тихо шелестя змеиным телом по полу.

— Как я тебе, Нико? Ну же, скажи что-нибудь! — одновременно засунув все мечи в ножны, девушка стала покачиваться, напоминая мне змею, попавшую под очарование флейты укротителя.

— Да, ты просто молодец, я такого не ожидал, — с улыбкой произнес я, завершая анализ. Да, больше никого нет. Подошедшие ближе дредноуты помогли исполину разобраться с вражеским спрутом, и пока что больше никого не видно. Не став выбираться из меха, я подошел к останкам, попросив Мей минутку подождать.

Подцепив остатки шкуры клешней, я отбросил их в сторону и включил прожекторы: тем твердым, что шлепнулось на пол, оказалось нечто вроде скелета — не видел, как он у земных скатов выглядит, но, полагаю, что-то вроде такого. Покрытые слизью кости, весьма хрупкие, и ничего более, хотя, чего я ожидал? Видимо, что-то вроде управляющего узла, как у НекроХайв.

— Милый, что ты хочешь найти? — участливо произнесла ламия, подползая ближе. — Может, я помогу.

— Не то, чтобы что-то конкретное… Просто хочу понять, что же это за существа. Сначала казалось, что ими кто-то управлял, настолько они слаженно действовали, а затем будто бы превратились в примитивных животных, — раздумывая, сказал я, анализируя произошедшее ранее.

— Ох, ну только не животные, — весело произнесла Мей, разглядывая ошметки. — В них нет жизни, это просто куски мяса, — уверенно добавила девушка, сморщившись на мгновение. — Я бы такое есть не стала.

Ожидая какой-то догадки, я невольно усмехнулся.

— Эм, то есть, все, что можно есть, это животные, а остальные — нет? Ты это имеешь в виду?

Захлопав глазками, Мей улыбнулась и покачала головой, тем самым стряхнув часть слизи со своих розовых волос. Черт, точно, слизь!

Выбравшись из кокпита, я поменял модель на архилича и, не дожидаясь вопросов, окатил девушку водой, смывая с нее потроха сакраментских тварей. Заодно передал и всем остальным, что нужно проследить, чтобы ничего из останков не попало в системы корабля. Сжигать все прямо сейчас, до изучения, было бы опрометчивым, но и рисковать нельзя.

— Ох, Нико, холодно теперь, — пробормотала девушка, начиная слабеть, так что мне пришлось сделать отдельно огненное кольцо, где я ее высушил, а сам подобрался в это время к скатам и проверил пасти: похоже, схожие с ранее виденными на Соревновании шевелящиеся колонии микроорганизмов были в их слюне. — Я видела эту мерзость, она на меня не попала, — с улыбкой добавила Мей, когда я вернулся, а она согрелась.

— Надеюсь, что так, я бы не хотел тебя терять, — сказал я с двойным умыслом, и щеки девушки тут же покрылись румянцем. — Но о чем ты все-таки говорила?

Мей обернулась и, увидев еще не собранный мною Агарес, ткнула в него пальчиком.

— Я еще много не понимаю в этом мире… Но, вот как этот твой доспех, должно быть, эти куски мяса от него не отличаются. Движутся, атакуют, но собственной сути нет.

В задумчивости почесав нос, я глянул на мех. Нет, духовной эссенции, что ищут безликие, на кораблях не было, это понятно, но…

— Здесь очень мало животных, — с грустью сказала Мей. — Мне пришлось пить кровь людей, хотя, обычно все-таки я такого избегала, но еще они обижали Нико, так что так им и надо, хи-хи-хи, — продолжила говорить девушка, а я вздрогнул, услышав ее тихие откровения. Фрида забыла упомянуть о такой мелочи или они еще сами не обнаружили? — Но животинки тоже весьма неплохи, и у них есть жизненная сила, за счет поиска которой я и охочусь, это если объяснить коротко, — добавила ламия, выведя меня из размышлений.

— А здешних зверей ты видела вообще? Может, это относилось только к твоему миру? — решил я уточнить, потихоньку начиная понимать, к чему ведет девушка.

— А, да! В это плане все очень похоже, они нямки! — обнажив длинные клыки, с довольным личиком на лице заявила Мей. — А эти только прикидываются живыми, а на деле, как твои доспехи, только сделаны из мяса. Надеюсь, ты понял меня, Никки, — смущенно сказала ламия.

Органические роботы или что-то такое? Это должно быть проще, чем «дрессировка» или поиск контролирующего способа, что, возможно, скрыт за облаками. Думаю, раз все заключается именно в этом, то можно попробовать скопировать этих существ: если все действительно настолько просто, то обзавестись собственными скатами было бы неплохо, и суть не в нападении на Сакрамент. Вернее, не только в этом.

— Да, спасибо тебе, думаю, если все действительно так, то это очень поможет, — ответил я терпеливо ждущей ламии, и та радостно закивала. — Скажи, а это у тебя врожденные способности или ты обучалась, а может, все вместе?

Явно удивленная тем, что я заинтересовался ей, девушка плюхнулась на свое тело, сложенное в виде колец и, буквально пожирая меня глазами, сказала:

— Все вместе. Потенциал есть у многих, но у меня он был выше других, так что мне все давалось легко. И у наших деток он наверняка будет! — разве что рекламный буклет со своей анкетой не выдавая, добавила нетерпеливо покачивающаяся Мей, хотя я уже и сам об этом подумал. Такого рода Идущий может постоять сам за себя, даже если окажется без активаций и моделей, так что… Может, и не самая плохая идея дать еще кому-нибудь шанс проявить себя на этом свете, даже если всегда есть угроза сдохнуть от незримых наблюдателей.

— Я знаю, к чему ты клонишь, но ты помнишь уговор? Хорошие отношения с другими женами, детьми, да и вообще, со всеми нашими союзниками. Ты же понимаешь, насколько большую я поблажку тебе сделал, вот так запросто простив убийство моей жены? А если бы не было воскрешения? — засыпал я девушку вопросами и требованиями, но она смотрела на меня с твердой уверенностью.

— Это непросто, Нико, я ведь жила по-другому… Ох, думаю, я смогу постепенно свыкнуться! — после короткого сомнения все-таки решительно заявила Мей. — И да, я понимаю! Поэтому я готова отдать жизнь за тебя, Никки, даже если ты в итоге и не захочешь быть со мной!

И вот как к такому пришло? Покачав головой, я коснулся щеки девушки, отчего она вздрогнула и залилась краской.

— Не нужно таких перекосов, пожалуйста. Будучи мертвой ты окажешься весьма плохой невестой, разве нет? Так что побереги себя для будущего и наших детей, ладно? И всех остальных тоже.

— А… Ладно, — изумленно прошептала Мей, хлопая ресничками и задышав чаще. — Спасибо, Нико, я не подведу твои ожидания!

Кивнув, я предложил пока что возвращаться отдохнуть, раз уж пришли высланные сюда роботы ДеусЛегио, собирающиеся оградить образцы.

Вернувшись на мостик, где ската уже расчленили и уволокли куда-то, а все следы жижи выжгли, я, после нескольких уведомлений, восстановил связь с Проэлией и почти сразу же получил звонок.

— Нико! — взволнованный голосок принадлежал Сефине, вот уж не ожидал.

— Что-то случилось?

— Да, ты пропал! Нет ни связи, ни весточки, дурак! — гневно произнесла кошечка, някнув.

— Да вроде понятно, чем занимаюсь. Я же сказал, что буду делать все, чтобы спасти детей, может, даже сдохну ради этого, — ответил я сухо. — Так что не удивляйся, если однажды это колечко больше не ответит, пока ты в обидках где-то находишься.

Пауза затянулась, так что я уже думал отключиться, то потом все-таки прозвучал тихий голос:

— Я…Я такого не хочу. Не смей умирать. Этого я тебе точно не прощу, ня.

— Попробую. Извини, но у меня тут инопланетяне тухнут, нужно с ними что-то делать, — чуть мягче добавил я, хотя, конечно, не тех слов я ждал от своей первой…

— Хорошо. Береги себя, ня, — сказала Сефина и прервала связь.

Распорядившись распределить десперандов до восстановления на Проэлию, я вернулся на планету и, включив драконида, ментально связался с Реги, предложив попробовать новый проект. Вряд ли кто-то, кроме КилХайв, сможет вырастить что-то подобное из биомассы, АнжХэл все-таки с меньшими объемами работают. Или… клонирование ФрэмТех? Предложив все варианты содействия и попросив проводить все на изолированных базах, я немного успокоился, но терять инициативу после победы нельзя.

Вернувшись на мостик, я еще раз задумался о сути, рассказанной Мей. Что, если и впрямь все проще, чем кажется? Что, если у Сакрамента не какое-то супер-пупер продвинутое защитное поле в виде облаков, а что-то более простое, без муторного и запутанного управления…

— Вестник, у нас есть стыковочный ангар, куда может поместиться корабль из разведывательного флота?

— Анализ…готово. Да, капитан, я указал возможные точки на схеме.

Распорядившись пригнать один из слишком поврежденных фрегатов-разведчиков, с неисправным телепортационным оборудованием, я вскоре оказался в нужном месте. Без лишних вопросов деуслегиовцы выполнили скромную модификацию, что я предложил, и вот уже наш автоматический разведчик несется к атмосфере вражеской планеты. Добровольцев-фанатиков среди верующих роботов было найти легко, даже если миссия смертельная, но я рассчитывал на удачу.

Три секунды, две, одна… Облака перед налепленным на нос фрегата трупом ската разошлись в стороны, и наш корабль удачно прошел через завесу.

Глава 33. Наземная операция.

Пройдя через облачный слой, корабль завис над сушей в паре километров от берега. Стабильная связь не работала, так что было решено просто собирать все возможные данные для Аделантадо и колонизационного флота.

Вся обозримая земля была усеяна высокими деревьями с размашистыми листьями темно-зеленого цвета, а вдалеке виднелся фиолетовый океан: настолько тихий, что сложно было представить, будто совсем недавно из его глубин появились сотни военных живых кораблей.

— Сканирование завешено. Оптимизация выполнена. Сжигатель, как старший из действующих протекторов Жриц назначается командиром текущей операции, — сообщил ОУУ фрегата. — Объявляю это властью, данной мне Им, как члену АстраЛегио.

— Анализ…готово. Благодарю за честь, странник, — произнес деуслегиовец, когда-то занимающийся охраной Рактаа Бесвин от атаки Идущего, и на этом формальная часть передаче прав закончилась, после чего роботы перешли на более быстрое общение машинным кодом.

Беглое сканирование не дало никакой конкретики, так что группа просто решила ознакомиться с местностью и взять новые пробы; пока не было признаков новых скатов, фрегат переместился к берегу: деревья стояли стеной вплоть до самой воды, так что корабль не стал приземляться и просто завис над поверхностью моря. Вытащив большой металлический контейнер, несколько роботов расположились на байках и, вылетев через открывшийся люк, зачерпнули воду и вернулись.

«Мощи поврежденного телепортатора хватит на переправку образцов», — передал ОУУ фрегата. — «Собирайте все, что поможет Им захватить этих глупцов».

Дальше последовали пробы почвы и флоры, чтобы сравнить с полученными ранее образцами, после чего фрегат передал данные об атмосферной аномалии в нескольких километрах от текущей точки, схожей по структуре с более плотным облачным слоем, а также — следы присутствия духовной энергии, на этот раз — на стороне суши. Понимая возможную ценность обеих вариантов, Сжигатель принял решение распределить войска: отряд из десяти бойцов на байках должен отправиться по направлению к атмосферной аномалии, из расчета на то, что такая группа сможет дольше оставаться не замеченными, а остальные вместе с братом-странником — поспешат к потенциальным следам разумной жизни.

***

Включив форсированный режим, Регенератор передал несколько команд сопровождающим его бойцам, чтобы они распределились в широкую линию. Никогда до этого не видевший воду в таких объемах, деуслегиовец задумывался над тем, как непрактично оставлять столь большие площади без возможности застройки. Ведь можно провести осушение, расширить мощь Лимб-сети за счет больших площадей, провести терраформирование… Да, воистину Они правы, раз в своей мудрости хотят искоренить этих недалеких.

Создав целый фонтан брызг из-под воды вынырнул скат, отбросив несколько центральных байков в стороны: вереща, существо попыталось перекусить одного из потерявших равновесие деуслегиовцев пополам.

«Безранговая модель — активирована.

Расчет траекторий попадания…готово.

Расчет траекторий уворота…готово.

Поиск уязвимых частей… Выполнено! Подгрузка предварительных данных…готово.

Использование сгенерированного вектора нападения».

Резко уведя байк в сторону, Регенератор бросился в сторону ската, на лету превращая руки в лезвия: перестройка ноги, пропуск через созданное отверстие удара хвостом, перестройка тела, уворот от возвратного движения противника. Воспользовавшись инерцией, приданной ему полетом байка, деуслегиовец врезался в тело ската, выставив руки-клинки перед собой. Слабая шкура поддалась шифт-металлическим лезвиям, и вот уже робот завертелся внутри, перемалывая внутренности твари в однородное месиво, из расчета задеть основные органы, важные для жизни. Скат захрипел и всей тушей шлепнулся на поверхность воды, судорожно шлепая плавниками, но Регенератор уже закончил свою мясорубку и, подпрыгнув, выбрался через пробитую спину существа наружу. Сопровождающий байк оказался рядом, после чего вся группа в целости продолжила путь.

«Вы были великолепны, все ли протекторы настолько сильны? » — передав перед этим благословение Им, а также молитвы за успехи и подвиги Регенератора, спросил один из новеньких, Мясник.

«Анализ… Готово. Эти существа слишком примитивны и действуют однотипно, было бы позором для слуги Их потерпеть поражения в бою со столь ограниченной тварью, что одним своим бессмысленным существованием оскорбляет Их», — безэмоционально передал Регенератор, добавив сообщению оттенок наставления и проповеди.

«О-о! Спасибо, протектор, мы это запомним», — отозвался не только Мясник, но и еще трое новичков из их группы.

«Анализ…готово. Будучи сильными, вы прославляете деяния Их, а каждая ваша слабость очерняет Их величие, ставя под сомнение Их веру в вас. Одно поражение обесценивает тысячу побед», — добавил Регенератор, вспомнив наставление одной из Жриц.

«Прошу простить, что вмешиваюсь, протектор, но атмосферное явление вновь проявило себя», — заметил летящий крайним робот со встроенным в витамета сканирующим устройством дальнего радиуса действия.

«Всем приготовится! Мы — орудия Их воли! », — воодушевленно передал Регенератор, добавив оттенки молитвы и рванув вперед.

Неподалеку вскоре стало видно что-то вроде острова: просто каменистый кусок земли с десяток километров в поперечнике, торчащий из воды, словно кто-то его бросил здесь за ненадобностью — настолько несуразно он смотрелся среди бескрайнего фиолетового океана. Ландшафт был сложным: множество скал разной высоты, наваленные каменистые глыбы и, самое главное, несколько гор напоминали Проэльские вулканы, угрожающие извержением, только из них вместо дыма или пепла время от времени вырывались клубы тумана, устремляющиеся высоко вверх.

«Рассредоточиться, провести общее сканирование», — приказал Регенератор. Если данное место является важным для местных дегенератов, то они, должно быть, планировали его защищать, но один примитивный биоорганизм — явно слишком глупо. Или они настолько ослабли, лишь раз столкнувшись с мощью Их, или пытаются судорожно накопить силы, чтобы попытаться устранить верных слуг Божьих.

Ничего не обнаружив на границах острова, все группы отправились к двум жерлам «вулканов».

«Сканирование показало, что состав схож с атмосферной защитой; тем не менее, нет данных по количеству подобных генераторов, что могут быть найдены на Сакраменте» — доложил деуслегиовец-разведчик.

Немного поразмыслив, Регенератор передал приказ:

«Анализ…готово. Активация пустотных оружий и деформационных винтовок; синхронизированный огонь в одну точку, Сканер — целеуказатель. Огонь! »

Одновременный выстрел пустотных шаров и залпы винтовок проделали дыру в скале, после чего повторный залп расширил отверстие, но видимого результата это не принесло. Из расщелины стало вытекать нечто розовое, напоминающее по консистенции уже виденную ранее слизь, являющуюся составной частью скатов, только другого оттенка.

«Протектор, неизвестные энергетические сигнатуры повсюду в радиусе нескольких метров! ».

***

Летя низко над деревьями, фрегат заодно проводил беглое сканирование местности. Ничего выдающегося, никакого признака обычных разумных форм жизни, одни лишь бесконечные заросли без единого следа цивилизации. Уже не первый раз совершая полет к Сакраменту, ОУУ удивлялся заинтересованности Их в этой, казалось бы, никчемной планетке: возможно, местные образцы флоры и фауны могут быть интересны с коллекционной точки зрения, но не более. Таких идеальных условий, обилия рас, новой архитектуры и технологий, что можно было найти на Проэлии, да и на многих других ранее разведанных планетах, здесь не наблюдалось, а особой красоты в одной лишь биологической жизни фрегат не видел. Возможно, это было из-за его витаметной природы, но, насколько он знал, ранее транспозированный десперанд, в целом, разделял его чувства. Или это и были его чувства, а он лишь перенял их? Отключив мыслительные блоки, витамет перераспределил мощности на неповрежденные сканирующие системы, решив, что глупо тратить время на бессмысленные перегонки байтов по сетям.

— Анализ…готово. Духовная энергия была обнаружена без точных координат, так что нам предстоит обследовать довольно большую площадь, — сообщил Сжигатель остальным. — Условно делим лес на восемь секторов, по три бойца на каждый, включая меня; образуем кольцо, смыкаем и после отправляемся к скале; несмотря на вполне вероятное месторасположение здешних разумных существ именно в тех искусственно созданных пещерах, мы не можем исключать любую возможность, так что первоначально прочесываем всю территорию, — зачитал план деуслегиовец своим механическим голосом, поскольку, будучи часто в качестве охраны Жрицы, привык к тому, что она просила его не использовать машинный язык.

Молча подтвердив короткими сообщениями понимание, остальные бойцы приготовились к высадке; большая часть байков была передана другой группе, да и в местности с такой густой растительностью смысла в них было не слишком много, а с высоты верхушек деревьев что либо оценить было проблематично.

Остановившись на расстоянии пары километров от высившейся впереди скалы, фрегат начал высаживать бойцов, пролетая над размеченными на мини-карте секторами. Несмотря на сказанное Сжигателем ранее, помимо пещер на данных скудных камнях были расположены еще и какие-то постройки, похоже, сформированные из здешнего же материала, но да, если смотреть издалека, могло показаться, что они составляют со скалой единое целое. Сканер духовной энергии пока что больше ничего не показывал, но на это не стоило рассчитывать: вполне возможно, местные аборигены умеют каким-то образом скрывать свою суть.

Сжигатель вызвал несколько шариков вокруг себя, но не спешил пользоваться ими, хотя и очень хотелось просто спалить эти чертовы джунгли дотла. Песок был куда приятней на вид, чем эти ассиметричные уродливые деревья и лианы! Превратив руку в деформационную винтовку, протектор отправил двоих товарищей вперед, медленно осматриваясь по сторонам. Почва была чересчур мягкой, словно кто-то ее недавно обильно намочил, хотя, даже воспользовавшись справкой из метеобазы других фракций, Сжигатель не обнаружил признаков ранее проходящего здесь дождя. Тем не менее, его металлическое тело увязало в грязи, и от этого продвижение явно замедлилось, чего он, как командир этой операции, позволить не мог. Шифт-металлическое изменение ступней, чтобы они стали более плоскими и большими — и вот уже передвижение ускорилось.

«Датчик обнаружил движение, протектор», — сообщил один из бойцов его группы вместе с передачей маркера своего местоположения, и Сжигатель тут же отправился в его сторону, определив третьего на проверку и своей трети сектора.

Небольшая точка впереди не двигалась, так что робот передал практически бесшумный план атаки через машинный язык, заодно помолившись за искупление во имя нарушения своего обещания перед Жрицей. Окружение — и вскоре в полумраке стала видна крошечная полянка, всего в пару метров диаметром, смотрящаяся дико среди окружающих деревьев. Не обнаружив движения цели, Сжигатель призвал к себе один из летающих вокруг него пироорбов и, активировав взрыватель, швырнул в центр странного места. С тихим стуком шарик упал на гнилую листву, и тут же оказался в чреве огромного существа: гигантские корни накрыли " добычу" и протолкали внутрь глубокого чрева, что покоилось под землей, но сразу следом за этим бомба Сжигателя вспыхнула, и ревущее пламя выжгло тварь изнутри. Вместе с этим сразу несколько окружающих деревьев начали шевелить ветвями, остервенело рассекая ими воздух вокруг, пытаясь настичь невидимых атакующих, но, связанные в одно целое с пожираемой пламенем тварью, они быстро затихли, согнулись и попадали вниз, из-за чего полянка стала напоминать лесоповал.

— Анализ…готово. Гербиоидная форма жизни зафиксирована, но вряд ли сканер сработал на нем; подобные существа были получены нашими доблестными странниками ранее, как передал нам его Высокопреосвященство Аделантадо, — сообщил Сжигатель по общей связи.

— Сканирование завешено. Оптимизация выполнена. Подтверждаю, протектор. АстраЛегио уже сталкивался с подобным, хотя, данный образец сильно разнится в своих размерах; прошу содействия в расчленении и погрузке, — сообщил фрегат, зависнув над местом гибели вражеской твари.

Передав приказ, Сжигатель связался с остальными группами и получил подтверждение от еще двух бойцов о нахождении гербиоидных форм жизни, только меньшего размера. Присоединившись к расчленению, деуслегиовец начал по частям передавать свой трофей в телепортационный узел фрегата, после чего продолжил миссию.

— Протектор, разрешите отчет по собственному анализу боевых действий? — обратился к Сжигателю один из новичков, на что деуслегиовец выслал ему одобрительную оценку по машинному коду. — Деформационное оружие неэффективно, а пустотное и высокоэнергетическое глушится и частично впитывается даже этими формами жизни. Нечто вроде поглощающего щита; прошу простить мою некомпетентность.

Выслушав бойца, Сжигатель переслал эти данные с помощью фрегата на «Вестник», продублировав сообщение машинным языком для ЦереброЛегио. После этого без происшествий завершилась зачистка шести зон, так что протектор для ускорения процесса перебросил освободившихся на корабль для переброски на скалу. Но, когда фрегат завис над рукотворным поселением на скале, земля неожиданно затряслась, а один из деуслегиовцев, следящий за приборам, воскликнул за мгновение до этого:

— Обнаружена сейсмическая активность, протектор!

***

Когда не участвуешь в основных действиях, это достаточно скучно, но, с другой стороны, безопасно. Если бы я сам отправился на поверхность, то уже точно бы ничего толкового не совершил; впрочем, беспокоило не это, а отсутствие возможности напрямую связаться с бойцами. Правда, совсем скоро мы начали получать образцы, за что я был весьма благодарен, но больше всего меня удивила огромная туша: нечто вроде гигантского… а кого? Ох, не росянка, но такая хрень с кувшинчиком, куда мушки попадают. Только вот тут этот самый кувшин был многометровым, а диаметр «пасти» — два с половиной метра. Помимо этого, с нервной системой или что-там у этого существа, были связаны и другие деревья, визуально не отличающиеся ничем от самых обычных.

Другой вопрос — а стоит ли лезть вообще в эти растительные дебри, если жизнь обнаружена под водой; но, судя по обрывчатым докладам, все может быть не так однозначно. Для помощи в закреплении я отправил еще один фрегат разведки с закрепленным на нем мясцом, а вместе с этим — десантный шаттл, более вместимый и мощный, на котором расположились големы и ПВО ТехГан, что должны будут обеспечить прикрытие, раз уж скаты оказались достаточно слабыми на защиту. Учитывая время существования " облачного окна", с помощью одного тела ската можно спокойно протащить пару кораблей сразу, а если один из них будет оставаться на границе, то сможет выступать в качестве проводника: так мы избежим риска с использованием телепортации или десантных капсул, пока не избавимся от враждебной облачности.

Пока я был погружен в раздумья, пришло сообщение по внутренней связи от витамета-Оу:

— Анализ... Готово. Капитан, зафиксирована телепортационная сигнатура на ранее нападавшем спруте; похоже, он смог вернуться на поверхность, несмотря на отсутствие признаков жизни!

Глава 34. Подарки для гостей.

Регенератор, получив предупреждение о возможном противнике, тут же запустил сканирование: но оно не показало ничего конкретного; поиск в нескольких фильтрах позволил обнаружить невидимые в стандартном диапазоне энергетические отклонения, будто бы вокруг них стали собираться своеобразные шаровые молнии. Непонятная аномалия за мгновения начала разрастаться, увеличиваясь в размерах и изменяя форму, переставая быть трехмерными фигурами и превращаясь в нечто гексагональное. За мгновение проверив известные типы излучений, деуслегиовец нашел частичное совпадение с телепортационной сигнатурой, но это явно отличалось и от проэльских технологий, и от зафиксированных ранее применений со стороны скатов.

«Приготовится к бою, защитное построение, не посрамим Их надежды и веру в нас! » — передал Регенератор на машинном языке, но это было вторичным сообщением, первым был код конкретного построения, и к окончанию фразы байки уже выстроились исходя из собственных ролей в отряде.

Гексагональные порталы полыхнули и одновременно выбросили из себя одинаковых существ: пару десятков сразу, а затем еще столько же. Трудно поддающиеся описанию, при первом взгляде больше напоминающие бесформенную массу, но Регенератор практически сразу сформировал в своей базе данных трехмерную проекцию и выслал на фрегат для изучения особенностей строения. Четыре лапы со странными когтями, часть из которых казались несуразно большими и непригодными для атаки; ноги были короткими и мощными, тогда как само тело было покрыто грубой кожей, но, судя по всему, внутри было желеобразным, из-за чего существо от малейшего движения начинало раскачиваться, будто наполненное жидкостью до краев. Достигая в высоту трех метров, все твари одновременно развернулись, видимо, передней стороной в сторону вторженцев, после чего начали быстро изменяться: с «лицевой» стороны туловища появился громоздкий, покачивающийся вырост, снабженный парой шевелящихся усиков и подвижной трубкой с отверстием. С задней же стороны начала образовываться огромная вздувшаяся опухоль, что вскоре стала по размерам сравнима с основным телом; только вот она была усеяна постоянно извивающимися щупальцеподобными отростками, которые росли прямо из-под тонкой кожи, сквозь которую виднелись бугрящиеся мышцы и пульсирующие сосуды с биологическими жидкостями.

Конечно, деуслегиовцы не просто стояли и дожидались, пока твари закончат свои метаморфозы, а сразу же открыли огонь из деформационных винтовок и пустотных орудий, но, еще не успев получить данные от второго отряда, они обнаружили, что все заряды, хоть и долетают до существ, но, в итоге, не причиняют вреда: лишь возле возможной «пасти» твари и множества отростков начали искрить энергетические колебания. Предположив, что суть этих тварей схожа с виденными ранее скатами, Регенератор отдал приказ о модифицировании оружия, и сам тоже вновь создал вместо рук шифт-металлические клинки. Резкий рывок байков вперед — и вот уже несколько существ оказались разрублены напополам, еще до того, как полностью преобразились. Оставшиеся в живых монстры неожиданно быстро для своей несуразной комплекции развернулись и выпустили целую серию выстрелов из своих выростов-опухолей: нечто вроде крошечных буравчиков, что с легкостью вонзились даже в металлические поверхности как байков, так и самих витаметов.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 181920 21 22 23 Следующая ⇒