Аннетт Мари «Давно забытый Зимний король» («Кодекс гильдии: Раскрытый» - 2) 9 страница

Мой рот раскрылся.

- Сын?

- Дитя-друид, - добавил Рикр, - но люди в то время обожали уловки вокруг родословной. Рианнон была королевой Дифеда, конечно, она заявила, что ребенок был ее крови. К печали Арауна, Пулл умер. Его наследник, Придэри, поднялся на трон, и Араун обходился с сыном так же, как с отцом, посылал дары и дружил с ним. Но это не подходило амбициям Рианнон, ведь Араун подкреплял сопротивление Придэри ее влиянию, как он поддерживал и Пулла. Придэри не склонялся ее воле и амбициям сильнее отца. Настал день, когда Рианнон встретила другого друида, его звали Гвидион. Одаренный магией и силой друида, он был всем, чего не было у Придэри – сильный, очень умный и, что важнее всего, амбициозный.

Зак выбросил горсть обрезанных лоз из-под пикапа.

- Гвидион был ди-мификом? Каким был его второй класс?

- Земная магия. Опасная комбинация.

Я задумалась, была ли смесь такой же опасной, как комбинация Зака – друид и Аркана.

- Гвидион впечатлял – как для человека, - тон Рикра потерял эмоции, стал отрешенным. – Он заманил Придэри в дуэль, и против более сильного друида Придэри погиб.

Я затаила дыхание.

- Разъяренный из-за плохо скрытого убийства, Араун ударил по Гвидиону, но он не понимал глубину предательства, с которым столкнулся, ведь Рианнон сговорилась с Гвидионом, чтобы устроить засаду для Зимнего короля, откуда не сбежать. В желании отомстить за сына любимого Пулла, веря, что его не одолеть, Араун попал в их ловушку.

- Бой Деревьев, - пробормотала Лаллакай. – Зимний король проиграл лесной армии.

Рикр не отреагировал на ее слова.

- Гвидион, Рианнон и ее Летний двор подстерегали Арауна. Атаку вел самый смелый и верный лорд Рианнон, Лутир Лес, который дарит жизнь и волю деревьям, чтобы они его слушались, - он отклонил голову, глядя на пасмурное небо. – Арауна победили, его зимнюю магию подавили, его сила была разбита, а королевство – потеряно.

Нашу маленькую группу окутала тишина, которую беспокоили только шорох ножа Зака по лозам, опутавшим пикап снизу.

Рикр тихо выдохнул

- Рианнон проникла в Аннун со своей свитой, и Летний двор захватил землю, которая когда-то принадлежала Арауну. Но Рианнон не была удовлетворена, ведь Араун, хоть и был побежден, выжил. Он был Неумирающим, и даже без владений его не могли убить. Чтобы убедиться, что он не вернется и не бросит ей вызов, она отправила верного воина Лутира найти и убить Арауна.

Его голос замедлялся, паузы между словами росли.

- Забытый всеми, кроме Рианнон и Лутира, Араун убегал все дальше от родины. Лорд Леса постоянно охотился на него, год за годом… век за веком… появлялся, когда Араун собирал силы, чтобы восстановиться.

Рикр снова притих, его безупречное лицо было древним и потусторонним.

- Со временем, - продолжил он, – Араун потерял всю надежду вернуть трон. Он нашел перекресток и убежал на землю за морем. Там он скрылся, собрал капли сил, спрятал их так глубоко, что, когда Лутир последовал, он не смог уловить следы павшего Зимнего короля. Лутир не мог продолжить охоту и затаился у перекрестка, ждал, терпеливый охотник, дня, когда его добыча раскроет себя снова. И Араун… он скрылся, не стал возвращать былую славу.

Я впитывала его историю, отмечая детали, сочувствие давило на меня. Зак с тихим шорохом сел, зеленые глаза разглядывали Рикра. Даже Лаллакай не язвила.

- Перекресток на северо-востоке, - сказала я. – Там ты попал в Северную Америку, да? Ты знал, что Лутир был во Вратах Ада. Потому не хотел сюда ехать.

Его серьезные нечитаемые глаза посмотрели на меня.

- Зараза, Рикр! – возмутилась я, склонилась и уперлась ладонями в землю. – Почему ты ничего не сказал? Зачем рисковать столкновением с Лутиром из-за меня?

Он отклонил голову снова, и когда заговорил, его голос все еще был неспешным тоном рассказчика.

- Больше сотни лет Араун блуждал по новому миру, полный безнадежного отчаяния. И одним тихим летним утром он столкнулся с друидом – светлой девой с яростной, но наивной силой. Она не знала, что заключила сделку с Зимним королем, и в оплату он поглотил ее силу друида.

Глаза тускло сияли, он посмотрел на меня.

- Он поглотил ее силу в тот день, делал так каждый день после этого семь лет. С каждым месяцем его разбитая сила росла, и хоть он оставался скрытым, хоть он придерживался облика, он помнил, что потерял, и он хотел восстановиться. Он начал думать, что однажды сможет сбежать от прошлого и начать заново.

Я знала все о желании начать сначала.

- Хоть в другом плане, - сказал он, голос стал спокойнее, - я был искалечен, как и ты, в день нашей встречи, голубка. Твой дар мне был дыханием новой жизни, и даже с риском попасть во владения Лутира я не мог лишить тебя того, что так близко к твоему сердцу.

Я сглотнула ком в горле.

- Должен признаться, - добавил он, недовольно скривив губы, - что я все еще страдаю от своей наглости. Я думал, мы проникнем на территорию Лутира, не привлекая внимания, но я переоценил свою способность скрывать выросшую силу, переоценил его желание моей смерти. Снова, - он провел большим пальцем по челюсти. – Можно подумать, что после тысячи лет я должен был знать лучше. Промашка моего вида, должен признать.

- Твоя промашка, - исправила Лаллакай, усмехаясь. – Чем ты старше, тем хуже приспосабливаешься.

- Боюсь, ты права.

Лаллакай моргнула, удивляясь, что он согласился с ней.

Я потерла ладонью лицо, пожалела об этом, ведь царапины на ладони вспыхнули, обжигая болью.

- Рикр, ты мог бы все равно что-то сказать. Ты мог бы предупредить о Лутире.

Он молчал из-за привычки? Или понимал, что «приносящий деревья» убил моих родителей? Если бы Рикр не прибыл в Северную Америку, Лутир не последовал бы за ним, и мои родители не умерли бы от его руки.

Но Рикр и Лутир были тут задолго до того, как мои родители родились, так что я не могла его винить.

Я встала.

- Как насчет убраться отсюда, пока Лутир не понял, что ты жив? Если он так хочет тебя убить, он, наверное, вернется проверить, умер ли ты.

Рикр слабо улыбнулся.

- Я одобряю этот план.

Я не могла помочь Заку убирать лозы под машиной, но знала, как менять шину. Я вытащила запасную и помогла ему заменить ею сдувшуюся.

Я, кряхтя, убрала испорченную шину в коробку. Когда я повернулась, Рикр и Лаллакай смотрели друг на друга странно пристально, я узнала беззвучное общение. Тревога искрилась во мне, неприятно шипела.

Зак вытащил домкрат из-под пикапа, все четыре колеса были прочными и без лоз.

- Готова?

- Да, - сказала я, отвернувшись от Рикра.

Лаллакай встала. Ее раны перестали кровоточить, и она не переживала из-за пятен крови на себе.

- Мы с Зимним королем полетим. Я хочу убедиться, что Лутир не попытается остановить нас.

- Вы двое, - добавил с нажимом Рикр, - поедете из Врат Ада.

- Город, где мы ночевали, должен быть достаточно далеко, - Зак бросил домкрат в ящик. – Нам с Сейбер нужно обработать раны.

- Тогда ждите нас там, - сказала Лаллакай с грациозным кивком.

Рикр поклонился мне, будто мы были при дворе, его накидка окружила его.

- Безопасного пути, голубка.

Я закатила глаза, забралась в пикап. Я успела забрать с крыльца фотографию в рамке и кулон, последний был в кармане. Если он работал как прошлый, эффекта не будет, пока он не касался моей кожи – хотя кто знал, осталась ли в нем магия спустя почти двадцать лет. Я опустила фотографию на колени, Зак пристегнулся и завел машину. Напряжение кипело, варги прыгнули в кузов, и мы поехали вперед, оставляя дом детства позади.

Я посмотрела в зеркало сбоку. Рикр и Лаллакай снова говорили, к моему удивлению, он кивнул, и это выглядело жестом уважения.

Тревог и страх внутри меня углубились, и мне казалось, что я подсмотрела что-то.

Тени окружили тело Лаллакай, она стала черной орлицей. Она взлетела, взмахнув крыльями. Рикр оглянулся на клен Лутира, синее сияние окутало его, он тоже изменил облик.

Пикап повернул на изгибе тропы, и я потеряла его из виду.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Каким-то чудом в том же маленьком отеле в Хоуп была свободна та же комната.

Я бросила на кровать телефон, кошелек и бутылку воды и поняла, что не спросила, было ли второе место, чтобы мы с Заком не делили комнату. Теперь было поздно.

Дверь стукнула за мной, и Зак вошел, неся в руке рюкзак. Он опустил его на кровать и расстегнул.

- Включи свет.

Плотные шторы были сдвинуты, не пускали мутный свет вечера. Я включила ближайшую лампу, мягкое оранжевое сияние залило комнату, тусклое и атмосферное. Он вытащил алхимическую аптечку, которая годилась и для оказания первой помощи, я знала по опыту. Он порылся в содержимом и выбрал баночку просвечивающего белого крема.

- Идем, - сказал он и пошел в ванную.

Я последовала за ним в тесную комнату, между столиком и ванной было лишь несколько футов. Он включил воду, намочил ткань, выжал тряпку и бросил ее мне.

- Прочисти порезы, - сказал он. – Потом нанеси тонкий слой крема. Это уберет жжение.

- Ты знаешь, что за токсин был в тех шипах? – спросила я, прижав ткань к пальцам в царапинах. Холод успокоил жжение даже без крема.

- Какой-то раздражитель, - он намочил вторую тряпку. – Если бы было хуже, мы бы уже знали.

Он протер порезы на своих ладонях, и я последовала примеру, протерла пальцы, добралась до запястий. Порой порезы были глубже, но они были не такими плохими, как казалось из-за боли.

- Рикр заботится о тебе.

Я подняла взгляд.

Зак смотрел в мою сторону, его ткань была в пятнах крови.

- Я думал, он был пиявкой, но, похоже, он заботится, насколько старый фейри может заботиться о чем-то, кроме своей силы.

- Это было почти милым извинением за то, что ты недооценил его, - сухо ответила я. – До последней части.

- Последняя часть – факт. Он скрывался от Лутира больше тысячи лет, и это только близкая часть его существования. Как любая человеческая жизнь может быть важна, если сравнивать с таким? – он пожал плечами. – Я не пытаюсь унижать ваши отношения, но важна перспектива.

Я терла руку сильнее, чем нужно.

- Думаю, важнее то, что он рискнул своей жизнью ради меня.

- Это важно, - тихо согласился он.

Я взглянула на него в зеркале.

- Лаллакай рискнула бы жизнью ради тебя?

- Так, как Рикр? Нет.

Стало тихо. Я приподняла футболку, прочищала неглубокий порез на животе. Зак закончил со своими руками, без смущения снял футболку одной рукой. Голый по пояс, он стал протирать порезы на торсе.

Я отвернулась от него. Ванная вдруг показалась намного теснее.

Работая вокруг своей футболке – точнее, его футболки – я обработала несколько порезов на верхней части тела, потом хмуро посмотрела на ноги. Лодыжки были истерзаны, и голени были не лучше.

Я расстегнула джинсы, стянула их и выбросила из ванной. Они рухнули со стуком. Я бросила телефон? Нет, он был на кровати.

Запомнив, что нужно проверить, когда я закончу, я склонилась и потерла лодыжку. Угол не подходил, и я попыталась закинуть ногу на тумбочку. Лучше не стало.

Зак забрал у меня тряпку.

- Сядь.

- Что? Зачем?

- Ты плохо прочистила порезы.

- До них тяжело дотянуться, - прорычала я.

- Ясное дело. Потому я и предлагаю помощь.

Раздражение сверкнуло во мне, но он был прав. Я забралась на холодный столик, Зак ополоснул мою тряпку. Когда он повернулся ко мне, я вытянула голую ногу.

Он сжал мою голень, начал протирать порезы на лодыжке. Я скрипнула зубами от жжения. Я сделала раны хуже, вырываясь. Все, что я делала, было бессмысленным.

- Я абсолютно беспомощна.

Слова вырвались, и я не успела их сдержать. Я скривилась.

- Сейчас? – спросил Зак, мое колено лежало на сгибе его локтя. – Или в общем?

- Сейчас я могу сломать тебе челюсть. Но я имела в виду в общем.

- Мы все были беспомощны против Лутира, - он водил тканью по моей голени. – Даже Лаллакай не справилась. Ее теневая магия не помогает против его солнечной.

Это объясняло, почему она так проиграла.

- Но если тебе это не нравится, - добавил Зак, - научись использовать магию друида.

- Как это поможет? Энергия друида ничего не делает.

Он опустил мою ногу, и я вытянула другую. Я скривилась, когда он начал с пореза над таранной костью.

- Энергия – все для фейри, - сказал он. – Почему, думаешь, они берут друидов в супруги?

- Чтобы кормиться нами.

- Мы куда полезнее, чем просто закуска, - он двигал тканью по моей ноге, игнорируя мое тихое шипение от боли. – Мы можем сделать фейри сильнее. Но мы можем и делать их слабее.

Мои глаза расширились.

- Что?

- Ты ощущала, как энергия на лугу менялась, пока Рикр и Лутир бились? Тот, кто управлял лугом, имел преимущество, и Рикр не справился. Власть Лутира над его территорией была слишком сильной.

Когда Рикр атаковал в первый раз, кольцо инея вокруг него росло, но когда он Лутир стали биться не на шутку, летняя сладость на лугу усилилась. И лед Рикра таял все сильнее.

- Фейри тянут силу из земли, - продолжил Зак, - и чем больше их власть над энергиями вокруг них, тем быстрее они могли тянуть ту силу. Потому только слабые фейри могут терпеть загрязненную энергию городов. Им не нужно много силы.

Зак опустил мою ногу. Повернувшись ко мне, он бросил тряпку в рукомойник.

- Способность друида влиять на энергию позволяет ему создавать преимущество для своего супруга. Научись, и сможешь усиливать Рикра, ослабляя при этом врагов.

Взаимное усиление. Так Рикр описал наши потенциальные отношения мастера и супруги.

Я сомневалась, что это помогло бы Рикру против Лутира, но могла ли я помочь Рикру устоять? Я сдерживала не только себя, но и Рикра, отказываясь узнавать больше о своих силах друида? Была бы я дополнением как его друид, а не закуской?

Я вздрогнула от холода крема на моей ноге. Зак нанес крем на порез на моей голени. Он двигался выше, обработал порез над моим коленом. Я наблюдала за ним, мой взгляд скользил от его ладони к сильному предплечью и бицепсу. А потом по его голой груди и твердым мышцам там, опускался по его прессу.

Его ладонь поднялась к моему бедру, его пальцы оставляли на коже слой крема.

Я подняла голову, поймала его взгляд, напряжение искрилось на моих нервах. Его зеленые глаза потемнели с блеском вызова, который я хорошо помнила.

- Даже не думай об этом, - прорычала я, но сердце забилось быстрее, пока я говорила, тепло его ладони на моей коже прогоняло мою настороженность.

Его пальцы сжались на моем бедре, впились в него.

- Ты уже это сделала.

- Я думала о том, как было бы разрезать тебя, - соврала я.

- И как это ощущалось бы?

- Приятно, - мой голос стал хриплым и низким. – Но при мне нет ножа.

- Как жаль.

- Ты вызываешься как моя жертва?

Его другая ладонь, теплая и сильная, сжала мое другое бедро.

- В зависимости от того, что ты имеешь в виду.

Моя грудь вздымалась и опадала, медленный жар расцветал в центре меня.

- Я ненавижу тебя.

Я напоминала ему или себе?

- Знаю, - его ладони скользнули к моим трусикам, миновали их, устремляясь к талии. – Я не думаю, что ненавижу тебя.

- Не думаешь?

- Порой это так. Порой я ненавижу тебя, - он склонился, и я подняла голову, ориентируясь на него, словно мы были соединены орбитой. – Но только иногда.

Мои пальцы впились в столик, я подавляла желание коснуться его так, как он касался меня – словно он не хотел отпускать.

- Почему ты иногда ненавидишь меня?

- Потому что… - его рот стал ближе, почти касался моего. – Потому что ты напоминаешь мне прошлое, которое я не могу изменить. Потому что я принимаю глупые решения рядом с тобой. Потому что ты отталкиваешь меня и притягиваешь, ненавидишь меня и хочешь, и я не могу тебя понять.

Моя голова кружилась от всего, что он в меня бросил, и я впилась в самое простое.

- Кто сказал, что я тебя хочу?

Он потянул меня за бедра, и я скользнула по столику, пока не прижалась к нему. Жар вспыхнул во мне, рикошетил. Мое дыхание дрогнуло, кожа пылала, рот приоткрылся.

Он впился пальцами. Он притянул меня сильнее, терся об меня, и трение его джинсов сквозь тонкую ткань моих трусиков вызывало во мне удовольствие. Я прикусила губу, подавляя стон.

Его глаза обжигали, глядели в мои, он наблюдал за моей реакцией.

Я дышала быстрее, чем должна была. Почему я думала о том, как он прижал меня к стене конюшни и целовал с такой силой, что мог оставить синяки? Почему я думала о его рте и о том, как он ощущался бы на мне в этот раз?

Я разжала столик.

- О, я помешала?

От урчащего вопроса Зак резко отпрянул, его ладони оставили меня.

Лаллакай стояла на пороге ванной, скрестив руки, выпятив бедро, полные губы изогнулись в чувственной улыбке. Порезы еще были на ее коже, но она смыла кровь.

- Не буду вас останавливать, - добавила она.

Он скривил губы. Взяв баночку крема, он сунул ее в мои руки.

- Заканчивай обрабатывать порезы.

Он пошел к двери. Лаллакай не отошла, а повернулась, заставляя его протиснуться в щель. Он скользнул мимо нее, и ее язык пробежал по ее нижней губе, она посмотрела на меня яркими глазами.

Я сидела напряженно на столике, сохраняя холодное выражение лица.

Она с улыбкой закрыла дверь. Та щелкнула, и я осталась одна в ванной.

Признание Зака о том, что он иногда ненавидел меня, крутилось в моей голове. Его признание о мыслях о прошлом. О глупых решениях. О том, что он не может меня понять – хотя это было нормально, я тоже не могла его понять. Что он хотел от меня?

Я за пару минут нанесла крем на порезы, закрыла баночку и распахнула дверь. Мои штаны лежали у входа, и я быстро натянула их и прошла в комнату.

Зак и Лаллакай стояли на расстоянии трех футов друг от друга. Ее изумрудные глаза блестели, он был хмурым. Напряжение между ними намекало на пылкий разговор, который я не слышала.

Хмурясь, я разглядывала комнату. Как только я поняла, что Рикра не было, тревога во мне ожила, адреналин побежал по мне.

- Где Рикр? – осведомилась я с тревогой в голосе.

Лаллакай отошла от Зака. Ее внезапно нейтральное выражение лица только сильнее нервировало меня.

- Где он? – спросила я у нее.

- Зимний король не вернется с нами, – она сбросила волосы с плеча. – Он попросил меня сказать тебе, что он выбрал остаться, и тебе не нужно искать его во Вратах Ада.

Мой страх усилился.

- Он остался? Почему?

Ночная Орлица разглядывала меня, потом тихо выдохнула.

- Потому что он умирает, и он не хочет, чтобы ты умерла с ним.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

- Сейбер!

- Я возвращаюсь! – заорала я поверх плеча, пока бежала к двери комнаты. – Не пытайся меня остановить!

Зак поймал меня за руку и повернул к себе.

- Он не хочет тебя там.

- И что теперь? – я вырывалась, скаля зубы. – Я не брошу его умирать. Этот гордый идиот должен был пойти с нами, даже если он ранен!

Лаллакай накручивала прядь волос на палец.

- Лутир хочет, чтобы Араун погиб один, без свидетелей, как последнее оскорбление. Но он все еще следит за присутствием Арауна на своей территории. Если Араун попытается убежать из Врат Ада, Лутир тут же его перехватит.

- Рикр защищает тебя, - добавил Зак.

- Плевать! – я вырвалась и оттолкнула его. – Если он умирает, может, я и не могу помочь, но я буду с ним. Он – мой лучший друг.

Я запнулась от своих слов. Мой лучший друг? Рикр? Я всегда считала его своим фамильяром и спутником, но, может, это моя незащищенность врала мне. Он всегда относился легкомысленно к нашим отношениям – говорил, что был с моем обществе только от скуки – но теперь он показал, как много я для него значила, и я не могла отрицать, что он был моим ближайшим другом.

- Я не жду, что ты поймешь, - я вспомнила о телефоне и кошельке, поспешила к кровати за ними, а потом протянула руку Заку. – Одолжи пикап.

Он впился в меня зелеными глазами. Медленно, словно обдумывая каждое движение, он полез в карман и вытащил ключи. Он держал их над моей ждущей ладонью, но не отпустил.

Он сжал ключи в кулаке, костяшки побелели. Он закрыл глаза, выдохнул носом, стиснул зубы.

Он открыл глаза.

- Я поведу.

Я отклонилась. Он это имел в виду, говоря о глупых решениях рядом со мной. Я покачала головой.

- Ты не обязан…

- Знаю, - рявкнул он, запихивая ключи в карман. – Но, может, я смогу помочь. Я…

- Нет, - Лаллакай появилась рядом с ним, ее обычно чувственное лицо стало мрачным. – Идти во владения Лутира снова слишком опасно. Я не могу защитить тебя от него.

- Лутир не заинтересован в нас, и есть шанс, что я помогу Рикру. Я не целитель, но знаю много алхимических лекарств.

- Алхимия не спасет его.

- Я все еще могу…

- Ты этого не сделаешь.

Он резко вдохнул, воздух шипел сквозь его сжатые зубы.

- Я – не твоя собственность.

Ее глаза пылали.

- Я даю тебе больше свободы действий, чем ты заслуживаешь. Я позволяю тебе делать, что ты хочешь, пока это не подвергает тебя опасности, но это уже слишком. Ты не вернешься к Вратам Ада.

Зак смотрел на Лаллакай – просто смотрел – а потом повернулся к кровати. Он застегнул рюкзак и повесил на голое плечо.

- Зак, - прорычала Лаллакай.

- Идем, Сейбер. Идем.

- Закария.

- Хочешь захватить меня, Лаллакай? – его голос был тихим, опасным. – Думаешь, я блефовал, когда пообещал разрезать нашу связь, если ты снова навяжешь мне свою волю?

Она сжала кулаки.

Он ждал, а потом взял меня за руку и пошел к двери, оставив Лаллакай стоять одну в центре комнаты, дрожа от ярости.

* * *

Закат ярко озарял горы, пикап несся по дороге из гравия к дому моих родителей в третий раз. Я сжимала сидение, мысленно подгоняла машину. Я знала, почему Зак настоял, чтобы за рулем был он: я бы ехала слишком быстро.

Мы уже опоздали?

Зак замедлил нас, настояв купить припасы. В магазине спорттоваров он запасся одеждой, в том числе, теплыми куртками, фонариками, лампой на батарейках, спальными мешками и дюжиной других вещей для похода. А потом он потащил меня в супермаркет в двух улицах оттуда, купил еду, которая не портилась, на несколько дней.

На случай, если придется ночевать там, сказал он.

Это было умно, но мне было плевать на логику. Я хотела к Рикру. Он все еще будет на лугу? А если он куда-то забрел? Что делать, когда я найду его? Как помочь?

Как я могла его спасти?

Зак замедлил машину, съехал с дороги на скрытую тропу – маневр вызывал больше страха в угасающем свете. Мы подпрыгивали на корнях деревьев, я склонилась на сидении, глядела в сторону луга.

Ветки пропустили нас, и появился луг, озаренный золотым светом и тенями. Тучи рассеялись, и угасающее солнце сделало небо оранжево-розовым. Клен Лутира был темным силуэтом на фоне пылающего неба.

Белый силуэт лежал у основания ствола клена.

Мое сердце билось в горле. Пикап все еще двигался, когда я расстегнула ремень безопасности и распахнула дверцу. Зак нажал на тормоза, я выпрыгнула и побежала к дереву, длинная трава хлестала меня по ногам.

Белый силуэт пошевелился, большой волкодав поднял голову. Голубые глаза сияли.

- Рикр! – выдохнула я, подбежав к нему. Я рухнула на колени и обвила руками его пушистую шею.

Ах, моя упрямая голубка, - он вздохнул. – Я знал, что ты вряд ли послушаешься меня.

- Конечно, идиот! Почему ты не сказал? Ты обещал больше не скрывать от меня тайны!

Боюсь, мне было сложно придерживаться этого обещания.

Я села на пятки, сжимая его шерсть обеими руками.

- Что случилось, Рикр? Лаллакай сказала, что ты умираешь, но ты хорошо выглядишь.

Трава шелестела от приближающихся шагов. Зак сел на корточки рядом со мной. Рикр взглянул на друида, потом на меня.

Лутир не обманул, сказав, что придумал способ убить меня, - он прижал уши. – Ты уже видела его уникальную магию с ростками. Они поглощают жизненно важные органы мертвых, чтобы становиться разумными формами жизни, слушающимися его волю.

- Потому он убил моих родителей? Чтобы вырастить деревья из их тел?

Да. Чем больше сил было у жертв при жизни, тем быстрее растут деревья.

- При чем тут ты? – тревожно спросила я.

Он оскалился от гнева или отвращения.

Когда Лутир пробил мою грудь, он поместил магию в меня – новую форму его ростков, поглощающих жизнь. Я не могу убрать их или уничтожить.

- О чем ты? – прошептала я, страх сдавил мое горло.

Он поднялся, сел на задние лапы. Из его шерсти – нет, из его груди – торчал идеальный круг из шести зеленых ростков, но это были не нормальные растения. Они были из мягкого света, яркие и просвечивающие.

Зак выругался под нос.

- В… - ужас сдавил мой голос. – Внутри тебя что-то есть?

Это довольно изобретательно. Как только семена проросли, они впитали мою сущность, став частью меня. Моя магия не может их уничтожить. Они кормятся моей силой, ослабляют меня, чтобы расти.

Мои ноги потеряли силу, и я обмякла на земле.

- Кто-то может уничтожить их до того, как они убьют тебя?

Они не убивают меня, голубка. Они поглощают меня, а это не обратить. Ростки Лутира пустили корни в моей сущности. Они уничтожат меня, несмотря на магический дар Неумирающего, - он лег. – Так что, упрямая голубка, ты должна уйти домой.

- Нет.

Ты не можешь мне помочь. Когда я умру, Лутир придет убедиться в своем успехе. Ты не должна быть тут, когда он это сделает.

- Нет! – хрипло прокричала я. – Я не уйду! Я не сдамся и не буду жить так, словно тебя не было!

Вся жизнь заканчивается. Даже у неумирающего короля.

- Но ты хочешь начать заново, - мой голос оборвался. – Ты сказал, что я помогла тебе вспомнить, что ты хочешь жить снова.

Он молчал долгий миг.

Твое сочувствие делает этот горький день слаще, голубка. Прошу, не рыдай из-за меня.

Слезы, которые я не заметила, лились по моим щекам.

- Ты не можешь умереть из-за меня, Рикр. Я тебе не позволю.

Не все можно изменить.

- Прекрати этот бред! – я сжала его острый рог, хоть кончик пронзил мою ладонь, и подняла его голову. – Думай, Рикр. Тебе тысячи лет. Должен быть способ спасти тебя. Что угодно, даже если не самое реалистичное.

Я смотрела ему в глаза и заметила блеск в его взгляде.

Способа нет, голубка.

Я покачала головой, сжала крепче его рог.

- Это было ложью. Говори, Рикр.

Он посмотрел в мои решительные глаза, выдохнул.

Это почти невозможно сделать, вряд ли это поможет, если и удастся, да и попытка может погубить.

- Что это? Что нужно сделать?

Убить Лутира.

Зак резко вдохнул.

Иногда – не всегда, - подчеркнул Рикр, - магия, рожденная из основной силы существа, погибает вместе с создателем. Но я не обладаю силой убить его, и попытка только ускорит мою гибель. Оставшееся мне время немного зависит от бережного использования силы.

Отпустив рог, я села на пятки.

- У Лутира есть слабости?

Ничего, что мы можем использовать. На своей территории он непобедим.

Я впилась костяшками в лоб.

- Его территория… Зак, ты говорил, что друиды могут дать супругам преимущество?

Этого не хватит, - ответил Рикр без колебаний. – Ни один друид не выдержит ауру, которая нужна, чтобы подавить Лутира, и даже если бы ты могла, он слишком силен, прочно тут закреплен и опытен, чтобы пасть в бою, - он прижал уши. – Голубка, я польщён, но ты должна защитить себя. Я все еще твой защитник, и я не могу позволить тебе отбросить свою жизнь рядом с моей.

Я прикусила щеку изнутри, ощутила кровь, но боль не перекрыла агонию в груди.

- Один друид не может, - тихо сказал Зак, - а два?

Я повернула голову к нему.

- Я не твой супруг, но если мы с Сейбер будем в гармонии с тобой, мы сможем создать тебе преимущество.

У Сейбер нет навыков, - парировал Рикр.

- Сырой талант может сравниться с развитым навыком, и ты знаешь, что у нее есть сила повлиять на результат.

Я фыркнула.

- У меня есть сила?

- Твоя энергия друида сильнее моей, - сообщил Зак. – Это не сравнить.

- Что?

Рикр разглядывал меня.

Ты можешь соперничать с Пуллом в силе. Думаю, это из-за твоей двойной крови, и я понимаю, почему родители так старались тебя скрыть.

- Потому твоя энергия так ему помогла, - добавил Зак с рычанием в голосе. – Если мы будем работать вместе, мы сможем застать Лутира врасплох.

Я все еще не могу его убить, - сухо сказал Рикр.

Зак оглянулся на машину.

- У меня есть идея. Но…

Надежда опалила меня внутри.

- Но что?

- Но придется убедить Лаллакай помочь нам, а ее цена будет высокой.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Зак, Рикр и я вернулись к машине, где мы нашли Лаллакай, отдыхающую на капоте, скрестив длинные ноги, пока она отклонялась на лобовое стекло. Она подперла голову ладонью, на лице была скука.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 7 8910 11 12 Следующая ⇒