Глава восьмая

Огненные лавины обрушивались на них ещё трижды. Последний раз, отбивая атаку, Джейана потеряла сознание - настолько силён оказался напор, и настолько много пришлось зачерпнуть Силы. Мало-помалу коридор становился шире и светлее, в потолке появились бледно-светящиеся панели, вдоль стен выстроились непонятные ящики, все усеянные мигающими огоньками; кое-где попадались закреплённые на этих “шкафах” небольшие штурваль-чики.

Не потребовалось много времени, чтобы понять - Иван не подкачал. Коридор начал ветвиться, один зал сменялся другим, как две капли воды похожим, стены покрывал сплошной мерцающий ковёр разноцветных огоньков. Бу с размаху провёл когтями по такой россыпи - брызнули искры, покрытие разорвалось, точно гнилая холстина, раскрывшиеся внутренности заискрились; Бу прошипел какое-то своё проклятие и поспешно отдёрнул лапу.

- Сейчас будет выход из первого контура, - нашла Джейана мысль Твердислава. - Там большой зал... главная опасность. Удержи Силу, а мы справимся с остальным. Что бы ни случилось - не вмешивайся. Поняла? Если отвлечёшься - нам всем конец...

- Слушай, не учи меня, а? - это вышло резковато, резче, чем нужно. - Сама справлюсь.

- Смотри не ошибись, - угрюмо бросил Тиор- дислав.

С Джейаной творилось что-то странное. И не от опасности их положения - бывали переделки, когда приходилось зубами и кулаками драться за жизнь. Нет. Казалось, Джей нашла наконец нечто... точку приложения себя... или что-то в этом роде. Она казалась едва ли не счастливой - с чего бы? И потом эта Сила... Джей мало что не купалась в ней. А ведь здешняя мощь была сугубо враждебной, несущей смерть; странным образом пока что в ней находилось и спасение, но насколько их ещё хватит?..

Он не чувствовал и десятой доли того, что открылось Джейане. Хотя, казалось бы, чего стоило догадаться - так легко подхватываемая и обращаемая себе на пользу Сила врага - она ведь глубоко сродни всему тому, что всё время проделывала любая Ворожея. Идущая из глубин Сила - не она ли давала пищу любому заклятию, от оживлявшего на время куклу в девчоночьих играх - до боевых, испепелявшие целые отряды Ведунов? Но откуда ж она бралась? Дар Великого Духа?.. Поистине, странный дар...

“Да нет, просто злодеи могут точно так же использовать Его дары, как и все остальные”, - попыталось защититься прошлое, милое и уютное прошлое, где Учитель был живым Добром и где не мучили никакие сомнения.

“Увидеть бы хоть одного тутошнего, - мстительно подумала девушка. - Уж я бы с ним поговорила... ”

Она не успела придумать, что бы сделала с “тутошним”. Коридор окончился тупиком. Путь преградила массивная дверь. Бу навалился было плечом, но тут же и отступил, виновато разведя руками, совсем по-человечески: мол, не в моих силах...

- Отойдите все! - резко скомандовала Джейана. Сила текла сквозь неё, подобно стремительному потоку; сейчас, казалось, она стала поистине

всесильна; и достаточно было представить себе огненную дугу, чтобы дверь окуталась дымом, медленно покачнулась - и с грохотом рухнула, открывая проход.

Тьма впереди расцвела огнями. Уже привычными огнями; сейчас сметающий всё поток достигнет порога, и...

Джейана чувствовала, как разрывается круг - не хватало места. Она должна встретить этот огонь одна.

Секунды растянулись, обратившись в часы. Глаза Ворожеи были закрыты. Серый полумрак заполнили мириады разноцветных лент - каждая несла в себе частицу Силы, и каждая была гибелью. Но ленты, как известно, легки, ветер легко рвёт их ряды, такие поначалу стройные; и Джейана вызвала этот ветер. Радуга лент смешалась, они послушно раздались перед шагнувшей вперед Ворожеей, однако на смену первым валили новые. От макушки до пят покатилась волна жестокой боли - зачерпнула слишком много Силы, забыв при том, что Сила эта - вражеская.

Хоровод лент закружился вокруг, но пока что ни одна не прорвалась за спину Джейане, туда, где стояли Твердислав и остальные. Сила Ворожеи заковала их в кольцо, центром которого стала она, Джейана; ещё немного - и запасы Силы на той стороне иссякнут, путь будет открыт...

... Пол внезапно раздался под ногами. И, уже падая, Джейана успела послать последний привет туда, в темноту. Тьма сменилась светом - словно вспыхнуло солнце там, и тут всё погасло.

- Джей!!! - заорал Твердислав, едва не бросившись вперёд, в затопивший зал огненный вихрь, в котором исчезла фигурка девушки. Бу едва успел перехватить его.

В следующий миг полыхнуло и грянуло так, что

никто, включая и самого Бу, не удержался на ногах. А потом вновь вернулась Тьма.

Враг впереди был мёртв - мёртв уже второй смертью. По углам догорали небольшие костерки, хотя, казалось, что могло гореть на голом железном полу? Стены обратились в рваное железное месиво, издырявленное, опутанное многоцветными жилами, по которым, умирая, ещё сочились последние капли Силы.

А в полу, там, где только что стояла Джейана, зияла округлая дыра со рваными краями. И больше ничего.

- Джей!!! - Твердислав рухнул на пол, чуть не последовав следом за Ворожеей.

Ничего. Темнота. Тишина. Пустота.

- Джей! Джей... Джей...

- Надо идти дальше, - негромко проговорила Ольтея. - Ей ты уже не поможешь.

- Надо спуститься... туда... - казалось, Твердислав её не слышал.

И, словно отвечая ему, снизу рванулся упругий пламенный смерч. Когти Бу впились в плечо Твер-диславу, отшвырнув того назад - в последний момент.

- Вот и ответ, - прошептала Ольтея. - Вот и ответ.

Твердислава пришлось поднимать. Сам он встать не мог.

- Твердь! Эй, Твердь! - Чарус тряс друга-вождя за плечи. - Пошли, пошли, тут нельзя оставаться! - Почему, он и сам не знал.

- Я... я сейчас...

“Будьте вы все прокляты! Иван, ты прав. Иван, ты всегда говорил мне истинную правду... Клянусь, я утоплю их в крови! Удушу собственными кишками!.. Они проклянут миг, когда пришли в мир!.. ”

“Нет, - внезапно возразил мёртвый Иван. - У тебя по-прежнему нет доказательств. Ты ослеплён горем... а мстить надо осознанно. Иди и выта-

щи Лиззи. Верни в клан. Из неё выйдет настоящая Ворожея. Ты понял? ”

- Понял...

- Ты кому? - удивился Чарус. Твердислав помотал головой. Глаза блеснули. Не скрываясь, утёрся кулаком. Вытащил меч.

- Пошли. - Голос был твёрд и сух.

- Кажется... можно идти... - прозвучал голосок Ольтеи. - Я чувствую. Я знаю.

Она права, подумал Твердислав. Джей погибла, чтобы мы могли пройти. Чтобы вытащили Лиззи. Чтобы жил клан.

- Идём.

* * *

“Ну я и полетела. Это ж надо! И где это я? ”

Джейана подняла голову.

Свет. Мягкий, льющийся со всех сторон. Под щекой не холодное железо, а нечто мягкое, слегка пружинящее.

“Великий Дух, как я сюда попала? ”

Джейана села. Так... кажется, цела. Ни царапины. Ни ожога.

Как это было?

“Я падала. Но... не просто так. Сила... она была во мне и вокруг меня. Сила... и огонь. Я... я что-то сделала, да? И... перенеслась? ”

“Да, - ответил неслышимый голос, поразительно напомнивший Ивана. - Перенеслась. А теперь - смотри и решай! ”

Джейана прижала пальцы к вискам. Ломающая незнакомая боль... стоп, а откуда я знаю, что вот эта штука называется монитором?!

Широко раскрытыми глазами Ворожея смотрела на плоское серое зеркало, послушно отражавшее исцарапанную и закопчённую физиономию самой Джейаны.

“Да я же всё это знаю! Ну да, конечно!.. ”

Новые слова укладывались, точно брёвна ладно подогнанного сруба.

Комната была не слишком большой. С экранами по стенам, от пола до потолка. С непонятными панелями перед ними, усаженными длинными рядами пёстрых кнопок. Три диковинной формы чёрных кресла. И ещё много разного добра.

Холодные, мёртвые слова названий как нельзя лучше подходили ко всей этой машинерии.

“Где я? Я ведь потянулась к Силе... воззвала к Силе... даже не к Великому Духу... я... я хотела очнуться там... ”

И ты, похоже, очнулась.

Подобно тому, как в центре бури царит порой страшное затишье, так и здесь не чувствовалось никакого движения Силы. Там, за обшивкой, по проводам скользили мелкие, ничтожные следы той великой Силы (или - Энергии), которых не хватило бы даже на то, чтобы зажечь лучину.

Великий Дух, как пусто и больно! Как пусто и больно, ты бы только знал!

Джейана глухо, утробно застонала. Сейчас она казалась себе сухой, выжатой оболочкой. Суть прежней Джейаны - Сила и Власть, надо признаться себе в этом. А без Силы ты, Ворожея, ничто, ты даже меньше, чем ничто, потому что тебя постоянно грызёт осознание потери.

Постой. Ты хотела Силы. До сего мига твоё умение тебя не подводило. Ты в сердце Силы... значит, нужно просто понять, что делать.

Руки сами подвинули кресло. Пальцы сами легли на клавиатуру. (Сейчас это слово уже не казалось чужим. Спасибо тебе, Иван! Ты учёл всё... Ты всё же проводил меня вниз, то, что не рискнул сделать живой, совершил мёртвый! )

Попробуем...

Джейана действовала по наитию; хотя, ощущая движение и жизнь за серыми плитами, она безошибочно выбирала, на что нужно нажать и что нужно сделать.

Она хотела видеть. Она хотела понять, что же здесь происходит.

Экраны послушно осветились.

- Переход на ручное управление требует введения защитного кода, подтверждающего вашу принадлежность к персоналу категории “А”, осуществляющего управление воспитательным процессом в кланах...

Вот как? Интересно! Значит, надо быть Учителем, чтобы управлять всей этой мерзостью? И ты, железяка, ещё требуешь от меня какой-то там код, Джейаны Неистовой?! Ну, я тебе сейчас покажу...

И она показала. Показала во всю свою новообретённую мощь.

Не так уж трудно оказалось вычислить путь слабых токов под серыми панелями. Не так уж сложно оказалось разобраться, какую комбинацию цифр ждёт от неё мёртвая машина. Джейана могла бы легко справиться... но вместо этого предпочла ударить по электронному замку всей Силой.

- Центр ручного распределения магической энергии активирован, - произнёс приятный женский голос.

Ручного распределения? Магической Энергии? Что за ерунда?

- В подотчётном секторе заклятий, требуемых санкции, - одиннадцать... Дать развёртку?

- Дать! - немедленно отозвалась Джейана.

Экраны осветились. Ничего необычного. Бытовые сценки разных кланов. Близких соседей, судя по всему. Ой, клан Мануэля!

На экране худенькая девчушка, закусив губу, поднимала руку, а перед ней с глухим рёвом, расплёскивая землю, поднималась косматая тварь.

Смертное заклятие! Ну же, дурёха, быстрее!

Но почему так медленно?

- Требуется подтверждение... или переход в автоматический режим...

Мамочка, да что же это? Разрешения на заклятия?!

- Переход в автоматический режим! - чужие слова на удивление легко срывались с языка.

- Принято. Подача энергии с восьмого генератора. Внимание. Ситуация под контролем, но требуется вмешательство Наставников...

Всё поплыло у Джейаны перед глазами.

Да. Именно так, и никак иначе. Разрешения на заклятия. Энергия с генератора. Санкция Наставников. Всё яснее ясного.

Гнев придавал силы. И перед глазами сами собой стали развёртываться пути Силы. А начинались они все - от чудовищных мёртвых машин, там, глубоко под землёй. К ним, именно к ним вели те самвде шахты, откуда дышало смертью, куда не хотел вести их Иван...

Увидала Джейана и хозяев.

Их дома и всё прочее.

Порт, откуда уходили в небо Летучие Корабли.

И нигде - ни малейшего следа Великого Духа.

Подвластные настоящим хозяевам планеты звёздные ладьи стремглав уносились с планеты куда-то в черноту пространства, где - стало ясно из увиденного и услышанного - обитал Некто, истинный хозяин всего творящегося здесь. Его слуги именовали его верховным координатором, а ещё - Его Высокопревосходительством.

Ложь. Ложь. Ложь. Одна только ложь, с самого начала. Ложь настолько чудовищная, что Джейана даже не могла возмутиться. Все, чему её учили, было ложью. Вся её магия была заёмной, вся она была не более чем разрешённым волшебством, которое ей позволяли творить, пока это отвечало целям истинных хозяев планеты.

Правда, они немного просчитались. Они не смогли отрезать её от Силы, не смогли, хотя казалось бы, вот он, пульт... Нет, здесь всё было гораздо сложнее, вспомнить хотя бы, что творилось в начале их пути с Иваном...

Да. Им позволяли заниматься магией. Это было не более, чем забавой для хозяев мира. Игры. Увлекательной и порой опасной, но - Игры.

Верить больше не во что.

“Я потребую вас к ответу, - на удивление спокойно подумала Джейана. - Клянусь Великим Духом, которого нет, клянусь моим кланом - я сдеру кожу со здешних заправил. И сделаю это очень быстро”.

О, она не станет ни торопиться, ни мешкать. Сила у хозяев громадная... только они не учли, что Джейана Неистовая тоже кое на что способна.

Нет, мстить здесь, на планете, она не будет. Хотя... хотя зачем ей существовать, этой планете, на которой живут тысячи кукол? Нет, лучше смерть, чем такая жизнь!

... Однако сперва она займётся главным затейником. Сила, которую Учители называли динамической структурой - знала Джейана - способна в один миг перенести её куда угодно. Она сосредоточилась, пытаясь нащупать звёздный порт.

... От безумия её спасла только ненависть. Ненависть к тем, кому ещё совсем недавно она поклонялась. К Учителям.

* * *

... Лиззи они нашли на удивление быстро. Они миновали белоснежные, забитые машинерией коридоры. Больше их никто не пытался остановить.

- Лиззи! - Похудела, но глазищи горят.

- Твердислав! Чарус! - взвизгнула девчонка. На вид совершенно здоровая... - Ой, а это кто?

- Не бойся, это Бу, он друг...

- Бу? - Лиззи внезапно хихикнула. Как будто хотела что-то сказать - и осеклась, нарвавшись на предостерегающий взгляд Ольтеи.

- Мы пришли за тобой, малышка...

* * *

- Всё пропало, ваше превосходительство... Они прошли. Генераторы защитных систем разрушены. Джейана в локальном распределительном центре и уже наверняка задает вопросы. Идут сигналы, что она расшифровывает кодовые последовательности...

Невысокий человек с мятым серым лицом, кого клан Твердиславичей знал как Учителя, со стоном обхватил голову руками. В забитой народом кабине штабного коптера царила страшная тишина.

- Они забрали Лиззи...

- Безумцы, девчонка же смертельно больна!..

- С этого дня я склонен верить, что они способны оживлять мёртвых, господин генерал...

- Где, чёрт возьми, Летучий Корабль?..

- На глиссаде спуска. Как только они появятся на поверхности...

- Мы, похоже, не успеваем... что же касается остальных - задействуем стража, что подсажен нами к Ивану...

* * *

Когда они выбрались на поверхность, день уже истекал, истаивал, серые струйки полумрака, точно змейки, скользили меж скал. Лиззи болтала без умолку - получалось, что ничего особо страшного с ней не сделали, только обвешали всю какими-то верёвками. Людей она не видела.

... Твердислав сразу понял, что это такое. Над скалами раздался резкий свист, и с небес камнем рухнул Летучий Корабль. Больше всего он напоминал здоровенную птицу, в оперенье и с крыльями, правда, под всем этим чувствовалось то же самое безжизненное сердце, что двигало и ту машину, на которой они прилетели сюда.

- Ой... - вырвалось у Лиззи.

А голос, претендовавший на то, чтобы говорить от лица Великого Духа, уже вещал мерными, торжественными фразами, в которые Твердислав даже не очень и вслушивался, потому что в них были лишь ложь и пустота.

-... Так взойди же, и я вознесу тебя к самому престолу Великого Духа... - проникновенно вещал Корабль.

Раньше это стало бы великой радостью. А сейчас вождь клана ощущал лишь отвращение и усталость.

- Я должен вернуться в клан! - И откуда только силы взялись? - Спасибо, Иван, спасибо, ты не сказал нам всей правды, пожалел - и зря.

- Но Великий Дух призывает тебя!.. А твои друзья доберутся домой и сами.

* * *

- Господи, он, кажется, упирается!

- Хватит, не церемониться, Эйб, применяйте захват!.. И гипнообработку!

- Но тогда уж лучше убить!.. Он же станет идиотом!..

- Не станет. Эксперимент удался, вы забыли об этом, Эйбрахам?! Действуйте, чёрт вас возьми!..

* * *

Неведомая Сила стиснула Твердислава, скрутила в три погибели, потащив в раскрывшееся нутро Летучего Корабля. Головная боль навалилась и отступила, стоило ему неосознанно пустить в ход одно из заклятий исцеления.

Однако вместе с болью из души уходил и гнев.

Твердислав боролся. Он цеплялся за остатки ярости, точно утопающий - за ветку. И - выдерживал!..

Однако в нутро Корабля его всё-таки затянуло.

Он ещё успел броситься на стену с кулаками, когда внезапно навалившаяся тяжесть придавила его к полу.

* * *

“А, может, я ещё и не сразу улечу отсюда. Наверное, я всё-таки должна буду разобраться здесь... И вогнать кол красноплодки в брюхо Учителю. Уж это-то от меня не уйдёт... ”

Джейана начала перемещение.

* * *

Машина послушно взвилась в воздух. Лиззи была в полном восторге.

... Глаза Олтеи внезапно расширились. Мёртвое тело Ивана внезапно изогнулось дугой, явно вознамерившись подняться...

Живой покойник! Хуже этого - только Ведунья...

Бу и Чарус бросились вперёд одновременно, парень что было сил пнул оживший труп ногой, так, что тот зашатался на самом краю по-прежнему широко распахнутой боковой двери. Зашатался, пытаясь удержаться, вцепился в плечо Чару су - и тот едва не завопил от боли, покойник казался горячим, точно раскалённая печка...

... В такие минуты все чувства дивно обостряются. Смерть сидела внутри этого уже мёртвого тела, смерть, что жаждала дотянуться до всех остальных. И Чарус, ощущая это, сделал то последнее, что мог сделать один член клана для спасения другого.

Обхватив руками и ногами тело Ивана, Чарус ринулся вниз.

Милосердное пламя оборвало его жизнь ещё до того, как ужас распорол сердце.

Бу и Ольтея долго стояли молча. Ламия гладила по голове прижавшуюся к ней девчушку.

- Ты понял, Буян? Мы должны донести её до клана!

КОНЕЦ

Здесь заканчивается повествование “Разрешённое волшебство”, первое из цикла “ТехноМагия”. О том, куда повели странствия Твердислава и Джейану, что случилось с Лиззи, Ольтеей и Буяном, Фатимой и другими Твердиславичами, - в следующем романе цикла “Враг неведом”.

⇐ Предыдущая 23 24 25 26 27 28 29 30 3132