Омерзительно.

Мужская рука грубовато проходится по ее груди, оглаживает круговыми медленными движениями. Вторая пробирается за спину, развязывая незамысловатый корсет от свадебного платья. Чужие губы вновь покрывают шею девушки ненасытными и быстрыми поцелуями, оцарапывая нежную кожу щетиной. Арселия сжимает кулаки и пытается отползти, но быстро упирается в деревянную спинку кровати.

— Любимая, ты должна была понять, что теперь твое желание — пустой звук. Ты — залог. Вещь, которую твой папаша пьяница отдал мне, — Кристобаль подползает ближе к своей испуганной невесте, разводя руки в жесте объятия. Замахнувшись, Арселия приготовилась ударить новоиспеченного супруга, но ее рука была в ту же секунду перехвачена. Кристобаль сильнее сжал запястье Кастро, заставляя ту корчиться и пытаться вырваться из болезненного захвата. Пару мгновений спустя он выпустил чужую руку и влепил девушке пощечину, оставляя жгучий след тяжелой ладони на ее щеке.

— Слушай сюда, тебе просто нужно молча выполнять свой супружеский долг, ничего сложного, верно? — Кристобаль схватил Арселию двумя пальцами за подбородок, несильно надавливая и приподнимая ее лицо, чтобы взглянуть в красные, заплаканные глаза. Невеста прикрывает веки и медленно кивает, проглатывая еще один ком, застрявший поперек горла. — Умница.

За окном глубокая ночь, звезды, луна. За окном… За окном — ничего. Пустота. Ничто. Собрание смерти. Куда не повернись, во все стороны эта чертова пустота. И кажется, что лунный свет проникает только туда, где пустота. И кажется, смерть может быть только там, где пустота. ~~Полнота~~. Пустота. Пустота…

Пустота. Пустота. Пустота. Пустота. Пустота. Пустота… Тьма. Мрак. Смерть. Свет. Пустота. Пустота. Свет. Свет. Свет. Тьма. Тьма. Тьма. Пустота. Пустота. Пустота.

И кажется, что ты падаешь в объятия самой смерти. Она гостеприимно разводит руки в стороны, чтобы принять тебя. Разводит руки в стороны. Прямо как тот мужчина. Насмехается. И его руки вновь ласкают твою грудь. Ты уже не сопротивляешься, но хочешь, чтобы он остановился. Кто-то хватает тебя за запястье и вытягивает из мерзости.

Пустота.

Арселия резко открывает глаза. Перед ней только потолок. Ничего не изменилось. Все та же мерзкая комната. Она аккуратно поднимается с белоснежной кровати и осматривает большую роскошную спальню супруга. Она рыскает взглядом в поиске одежды и, наконец, натыкается на свое свадебное платье, сорванное с нее несколько часов назад. Ненужная, бесполезная тряпка. Как и она сама.

~~Запятнанная.~~

Подняв платье с пола, Арселия наспех натянула его на себя, даже не пытаясь завязать корсет позади. Просто не сможет. Трясущиеся от страха руки еле удерживали ткань на груди, что тут говорить о завязывании аккуратных бантиков с помощью атласных лент.

Минутой погодя рядом с кроватью она замечает свои туфли, медленно наклоняется и прижимает их к себе настолько крепко, что, казалось бы, они единственное, что у нее осталось.

~~Оскверненная.~~

Кастро дергает за ручку, и она с легкостью поддается. На дрожащих ногах Арселия выходит из злополучной спальни и бесшумной закрывает за собой дверь. Несколько минут она так и продолжает стоять напротив комнаты в полном ступоре.

~~Порченная.~~

~~Грязная.~~

~~Шлюха.~~

Арселия прикрывает слезящиеся глаза и медленно опускается на корточки, продолжая одной рукой держаться за ручку двери, а другой прижимать к своей груди свадебные туфли. Мысли спутанные, она не может трезво думать и оценивать происходящее. Желание смыть с себя эту грязь возрастает с каждым мгновением, проведенным рядом с дверью в камеру пыток. Арселия шмыгает носом, проглатывая проступающие слезы, и нервно дергается, вспоминая чужие прикосновения к ее телу.

Холодно и страшно.

Весь последующий день Арселия провела в одиночестве. Супруге хозяина поместья предоставили свою личную и не менее роскошную комнату с окнами, выходящими на цветущий сад с… Голубыми тюльпанами. К окнам девушка больше не приближалась.

Она ходила по своей личной комнате около двух часов, разглядывая каждую вазу, каждую книгу, каждую тряпку. Ее родители не могли позволить себе даже и четверти подобной роскоши, поэтому все это было для нее в новинку. Хотелось рассмотреть все мелочи, познать все тонкости богатой жизни. Правда, это быстро наскучило. Ничего, кроме красиво картинки. В оформление комнаты не было вложено и частички души, кажется, она была практически идентичной спальне Кристобаля. Было неуютно. Арселия хотела вернуться домой, к матери. Она была готова променять всю эту роскошь и богатства на свою прежнюю жизнь в нищете. Она была готова вновь слышать крики пьяного отца утром и вечером. Она была готова вновь тратить последние деньги на бутылки водки и банки пива. Только бы сбежать из этого мерзкого места.

Ранний стук в дверь.

Арселия переводит свой взгляд на дверь комнаты и вздрагивает каждой клеточкой своего тела, припоминая события прошедшей пару дней назад ночи. Она откладывает книжку, которую ей впопыхах всучила мать, и поднимается из-за стола, нервно сглатывая накопившуюся от поступившего к горлу страха слюну. Что если это Кристобаль? Он пришел ради еще одной пытки?

Настойчивый стук в дверь.

Кристобаль. Девушка на ватных ногах подходит к двери, растирая оставшиеся от первой ночи синяки на запястьях, и усмехается. Какая же никчемная. Арселия поправляет корсет и натягивает на свое лицо улыбку, немного погодя дергает за ручку. Дверь распахивается, а в проходе появляется незнакомая девушка.

— Доброе утро, синьора, я вас не разбудила? Я только хотела… — незнакомка, стучавшая в дверь, замолкает, когда замечает удивленную и перепуганную госпожу в дверях. — Я сделала что-то не так? Вас кто-то напугал?

Девушка украдкой заглядывает в комнату, но, ничего не приметив, возвращает свой взгляд обратно на синьору.

Кастро, в свою очередь, все еще удивленно смотрит на незнакомку, редко моргая. Спустя несколько секунд, наконец, она начинает понимать, что перед ней всего лишь служанка. Она тихо рассмеялась себе под нос, нервозно поправляя свой корсет вновь.

— Нет, нет, все нормально, продолжай, — она осматривает странно одетую для служанки девушку и наклоняет голову, немного щурясь. В голову приходит мысль, что она выглядит слишком знакомо, но тут же исчезает.

— Меня зовут Мерседес Сантьяго, я помогу вам освоиться в этом поместье, — девушка с улыбкой протягивает руку для приветственного рукопожатия, и Арселия с недоверием оглядывает незнакомку еще раз. Мерседес не выглядела так пугающе и угрожающе, как все остальные служанки поместья, которые приносили ей сменную одежду и еду в течение трех последних дней.

Арселия вспоминает свой первый кошмар и с отчаянием поднимает голову, чтобы взглянуть в чужие глаза. Полнота. Мерседес не смешивается с мерзостью и тьмой этого места, она и есть тот самый свет. Возможно, стоит довериться? Что если она единственный выход? Просто способ для побега. Фигура на шахматной доске, которой Арселия сможет управлять.

Непроизвольная улыбка появляется на лице пленницы, которая, кажется, обрела надежду. Арселия протягивает свою ладонь и пожимает чужую руку.

— Приятно познакомиться, ферзь.

⇐ Предыдущая 12