Конец книги!!! 16 страница

- Ты ранила нескольких врачей, как только вошла и ждала, пока не убедилась, что Елена внутри.

- Разве тебе не внушает отвращение её слабость? - спросила Микаэлла изменившимся голосом. Она больше не брызгала ядом, а эротично нашептывала.

- Сила, использованная без угрызений совести, оскверняет душу, - ответил Рафаэль. Он заметил, как её глаза ожесточились, хотя на губах застыла улыбка, обещающая осуществить темнейшие пороки и самые мучительные наслаждения. И вспомнил Урама, попавшего в ловушку этой улыбки и эгоистичною красоту ума - но, с другой стороны, почивший архангел избрал свой путь задолго до рождения Микаэллы.

- Почему ты убила Алоизиуса?

- Молодец, Рафаэль. - Она чуть склонила голову в поклоне, а её глаза зажглись неподдельным восхищением. - Он принадлежал мне. Стал моим, когда мне перешла часть территорий Урама.

- Чем он заслужил такую казнь? - Так как Микаэлла правила территориями Урама, она была в праве убить Алоизиуса, но то, что это сделал Обращённый (которому, скорее всего, позволили питаться от умирающего ангела) было ритуальным унижением.

Зеленые глаза Микаэллы превратились в узкие щели света.

- Он помогал похитить Сэма.

Вся жалость, которую начал испытывать Рафаэль к Алоизиусу испарилась мгновенно и безвозвратно.
- Ты заглянула в его воспоминания?

- Не было нужды, - Микаэлла резко взмахнула рукой и продолжила: - Он оказался всего лишь мелкой сошкой, доверчивым ягненком в безликой армии ангела, метящего в архангелы.

- Ты смогла выяснить что-то, что бы помогло узнать, кто за всем стоит?

- Нет. Алоизис был всего лишь пешкой.

Рафаэль разглядел правду в полуулыбке, заигравшей на ей губах, холодной, безжалостной и довольной.

- Ты вышла из себя и убила его до того, как успела заглянуть в воспоминания.

- Он смеялся, когда сажал Сэма в тот ящик, - ответила она и вокруг её радужек появилась тонкая красная линия. - Я увидела это, когда проникла в его разум.

- И тогда ты его бросила?

- Да. - Она передернула плечами и добавила: - Его крылья я переломала ещё до того, а Райкер позаботился об остальном.

Рафаэль сдерживал свое разочарование.

- Как ты узнала о его причастности?

- Он боялся, что стал для хозяина ненужным и поделился страхами с любовницей, - на её губах опять появилась улыбка, подобная змее, затаившейся в траве. - Ах, верность такая редкая ценность, когда вовлечены материальные блага.

На следующий день Елена чувствовала себя просто запредельно спокойно, поднимаясь на борт самолета. Они летели в Пекин, и должны были прибыть за две сутки до самого приема и на день раньше остальных архангелов.

- Как Вэном? - спросила она у Рафаэля.

- Его жизни ничто не угрожает. Я перенес всех троих - Сэма, Ноэля и Вэнома в другое место. С ними Гален.

- Хорошо, - ответила Елена, ухватившись за подлокотники. - Я сочувствую Микаэлле, правда.
Потерять ребенка... Елена даже представить себе не могла эту боль. А из-за неё отец лишился двух дочерей. Стряхнув с себя болезненное ощущение вины, которое камнем лежало на груди, Елена развернулась и взглянула на своего архангела.

- Но в больнице она была явно не в себе. Одного разговора с тобой хватило бы, чтобы избежать насилия.

- Елена, ты ожидаешь от нее человеческих поступков, - ответил Рафаэль холодным тоном. - Архангелы не привыкли спрашивать разрешения.

Елена уже не была той самой женщиной, которая очнулась после комы, да и их отношения казались теперь полнейшей загадкой. Но все же она часть за частью узнавала Рафаэля, и теперь знала достаточно, чтобы спросить:

- Что случилось?

Архангел посмотрел на нее, и в синеве его глаз появилась сталь, которая не предвещала ничего хорошего.

- То, что Микаэлла сделала с Алоизиусом... Я бы не был так милосерден.

Ладони Елены стали влажными.

- Ты называешь это милосердием?

- Его смерть была быстрой. Я бы оставил его в живых, и многие дни терзал его разум. - Взгляд Рафаэля стал ледяным, он напомнил пробирающую до костей бесконечную зиму.

Елена нервно вздохнула.

- Зачем ты мне это говоришь?

- Ты должна понимать, кто я такой.

Она обдумала его слова и ответила:

- Если бы Слейтер Петалис стоял передо мной, я бы сделала то же самое.

Рафаэль провел по её щеке тыльной стороной ладони:

- Нет, Елена, твоя ярость пылает намного жарче.

Охотница потянулась к его руке и переплела их пальцы.

- Если подобное случиться, я попытаюсь тебя остановить.

- Почему? Ты испытываешь жалось к тем, кто причиняет невинным боль?

- Нет, - она поднесла сплетенные ладони к губам и добавила: - Я забочусь о тебе.

Рафаэль почувствовал, как холод внутри отступил, и внутри все потеплело.

- Значит, попытаешься меня спасти?

- Думаю, это можно отнести к нам обоим. - Голос Елены звучал хрипло от воспоминаний. Сегодня она вновь проснулась, крича во сне, её сознание стало пленником жутких воспоминаний практически двадцатилетней давности.

Повторив её действия, Рафаэль поднес её руку к губам.

- Мы спасём друг друга.

У Елены больше не нашлось слов, она молча покачала головой.

- Что если этот ангел, желающий стать архангелом, провернёт что-то во время нашего отсутствия?

- Назараха, Дахариэля и Анушку, а также многих других равных им по силе пригласили на прием.

Елена замерла.

- Вот там они и начнут действовать. Я права? Идеальное место, особенно если учесть заседание Совета десяти перед балом.

- Да. - Рафаэль посмотрел на Елену. На её шее слабо, еле заметно пульсировала вена. - Не подпускай их близко. Ты по-прежнему остаешься главной целью этого соискателя власти.

- Не волнуйся. Они не совсем те люди, с которыми я бы хотела проводить время. - Она содрогнулась, и Рафаэль без слов понял, что эта дрожь совсем не связана с угрозой для её жизни. - Ли Дзюаннь... есть какие-то новости?

- Она привела своих возрожденных в Запретный Город. Мы увидим ходячих мертвецов.

Глава 32

От вида Запретного Города у Елены перехватило дыхание. Запутанные лабиринты изысканных строений и спрятанных тропинок выглядели, словно отдельный городок внутри столицы. Это место было наполнено чудесами. Мосты из белого мрамора со спящими драконами на конечных стойках; мощеные дворики, изобилующие деревьями, на которых вместо фруктов висели мерцающие шелковые фонарики; придворные, одетые в платья всевозможных оттенков драгоценных камней. Все это напоминало сон.

- Как бабочки, - прошептала Елена, находясь на балконе их личной резиденции в одной многоэтажке. - Они напоминают бабочек.

Рафэль стоял позади Елены, уперев руки о перила по обе стороны от неё, создавая своим телом теплый надежный тыл. Она нежилась исходящим от него жаром, крыльями ощущала вибрацию его груди, когда он разговаривал.

- У Нехи и некоторых других множество придворных, но Ли Дзюант в этом плане переплюнула всех.

- Она и вправду королева. - Елена наблюдала за тем, как женщины обмениваются кокетливыми улыбками, пряча лица за иллюзорными краями раскрытых вееров. Все они носили платья в пол, больше элегантные, нежели сексуальные.

- Как думаешь, они знают о возрождённых?

- Да, - ответил Рафаэль, накрыв её ладони своими. Его голос темным шепотом раздавался в ушах. - Люди Ясона доложили, что Ли Дзюань начала демонстрировать возрожденных самым приближенным из своего круга в качестве развлечения.

Почувствовав ладонями силу, исходящую от Рафаэля, Елена сильнее схватилась за поручни. Она ощущала гладкость камня, которую тот обрел за многие века.

- Зачем ей так их унижать? Я думала, она считает их своими созданиями.

- Похоже, к некоторым она более благосклонна, нежели к другим. - Рафаэль провел ладонями по её плечам и прижал к себе. - Завтра утром встреча с Советом. Будь осторожна, гуляя здесь - Ли Дзюань может решить поиграть и натравить одного из них на тебя.

- Кто будет моим телохранителем?

- Эйдан, - она ничего не ответила и Рафаэль продолжил: - Ты недовольна.

- Мне не нравится тот факт, что ко мне всё ещё приставляют няньку.

- Это необходимо.

- Только пока.

Последовало зловещее молчание, и Елена поняла, что снова придётся спорить. Но ей не привыкать, да и Рафаэлю тоже.

- Ты выбрал себе в пару воительницу, не забыл?

Он поцеловал её чувствительную кожу за ухом.

- А ты выбрала архангела.

Она всегда знала, что поладить с ним будет трудно. Впрочем, как и с ней.

- Я никогда не тренировалась с тобой. У тебя есть ножи? - игриво спросила Елена.

Она ощутила, как его губы тронула слабая улыбка, когда он прикоснулся к тому месту, которое поцеловал ранее.

- Устроим танец с кинжалами после приема.

Мысли Елены путались от близости Рафаэля, красоты Запретного Города, мерцающего внизу.

- Ты взял с собой только несколько человек. - Ясон, полетевший с ними самолетом и Эйдан - Только двое из Семерки сопровождали архангела в Запретный Город.

- Если придётся драться, то будет уже слишком поздно.

Елена закончила укладывать волосы в аккуратный французский твист, делать которой её научила Сара - приглаженные пряди удерживало, казалось, больше пяти ста шпилек - и осмотрела себя в зеркале. Бледно-голубое платье с цельнокроеным рукавом и обнаженной спиной не доходило даже до середины бедра и имело разрезы с обеих сторон. Невзирая на то, что вся поверхность была полностью усыпана камушками, оно идеально облегало фигуру. Когда портной впервые принес его, Елена просто уставилась на мужчину, но он оказался не промах. Вместе с черными чулками и такого же цвета ботфортами этот наряд превращал Елену из привлекательной спутницы на вечер в грациозную убийцу, оставляя при необходимости большую свободу движений.

Теплые мужские ладони оказались на ее талии.

- Идеально. - Неприкрытая страсть, прозвучавшая в единственном слове, прокатилась по её телу трепетной, ленивой лаской. Её соски сразу же затвердели под тонкой тканью.

- Макияж, - ахнула она.

Рафаэль слегка ослабил хватку, чтобы Елена смогла нанести немного румян на скулы и подкрасить тушью глаза. Открыв ящик с одеждой, она нашла помаду насыщенного красного цвета.

- Совсем не мой стиль.

- Считай это маскировкой, - ответил Рафаэль и прижал Елену к своему полуодетому телу. Она отчетливо ощущала спиной его возбуждение, а её крылья словно горели. - Это позволит тебе влиться в окружение врага.

- Я не очень похожа на вампиров и ангелов, которых видела. - Её платье-туника было далеко нескромным. Плюс ножи. Не говоря уже о пистолете. Сегодня всё оружие пришлось скрыть - акт вежливости с её стороны, который Ли Дзюань никак не заслуживала после своих игр. Но Елена училась расставлять приоритеты. - Я не смогу правильно раскрыть веер, даже если ты заставишь меня его использовать.

- Это да, в тебе слишком много от охотницы, - сказал Рафаэль и бросил на неё взгляд столь жаркий, что Елена почти ожидала, что зеркало расплавится. В итоге ей пришлось сжать бедра, чтобы не набросится на него, не повалить на пол и, оседлав, подарить восхитительное блаженство.

- Но она увидит тебя не такой, - пробормотал Рафаэль. - А слабым и юным ангелом, интересным ей лишь своим превращением, и недостойным внимания по другим причинам.

- Вот и отлично. - Это позволит ей свободно наблюдать за ничего не подозревающей Ли Дзюань. Елена не строила иллюзий на счет того, что сможет остановить старейшую из архангелов с помощью физической силы, но, возможно, ей удастся разгадать её способ мышления и хоть такой мелочью поддержать Рафаэля.

Отпустив её, Рафаэль подошел к маленькому столику.

- Иллиум попросил разрешения преподнести тебе подарок.

Заинтересовавшись, Елена развернулась... и увидела, как лазурь в его глазах заволокли штормовые облака.

- Чем он взбесил тебя на этот раз?

На его губах появилась улыбка, означающая, что архангел находится в опасном расположении духа.

- Клинки и ножны, - пробормотал он.

Елена коснулась верхней части правого сапога:

- Мой при мне...

- Хм. - Он вынул что-то из отполированной деревянной коробки и подошел к Елене. - Но у тебя нет моего.

Притянув её к себе за шею, Рафаэль впился в её губы поцелуем. Его страсть и выражение собственнических чувств заставляли Елену желать также заявить на него свои права.

- Если не прекратишь, то мы не успеем на ужин, - сказала Елена, положив ладонь ему на грудь и уставившись в его красивые и одновременно жестокие глаза.

Рафаэль провел ладонью вдоль её ягодиц, задев чувствительную кожу между ног. Елена резко вдохнула.

- Дразнишься, Архангел?

Он слегка прикусил её губы и ответил:

- Слушай и запоминай, Елена. Ты никогда не станешь носить нож другого мужчины.

Она недоуменно моргнула:

- Он хотел подарить мне нож? Ну и что в этом такого?

- Клинки и ножны, - прошептал он, - всегда в паре. И в твоих ножнах может находиться только мой клинок.

Чтобы понять смысл его слов ей понадобилось несколько минут - желание заволокло её разум, а лицо покрылось румянцем.

- Рафаэль... - она не могла подобрать нужные слова и только покачала головой. - В драке нет ничего сексуального.

- Да неужели? - бескрайняя синь его глаз превратилась в штормовое море, бурное, необузданное, шальное.

Внутри нее тлеющие угольки жара начали разгораться сильнее, и осознание того, что этот опасный и красивый мужчина принадлежит ей, только подливало масла в огонь.

- Обладать должны оба, Архангел.

- Согласен, охотница, - отступив назад, он раскрыл ладонь.

Глаза Елены засверкали, увиденное её просто заворожило.

- Эти камни настоящие? - спросила она, забирая подарок из рук Рафаэля и на ходу вытягивая прекрасный, невероятно красивый клинок из ножен, созданных специально для него. Острая, словно бритва сталь своим сиянием могла соперничать с блеском драгоценных камней на рукоятке и ножнах.

- Конечно.

Да, точно. Елена повертела нож в руке, проверяя его тяжесть и сбалансированность. В своей ладони она держала совершенство.

- Боже, он великолепен. - От красоты драгоценных камней перехватывало дыхание, но всё же именно само лезвие - тонкое, но в то же время прочное - привлекло внимание Елены. - Брось мне шаль.

Рафаэль взял кусок прозрачной, воздушной ткани и подбросил вверх. Она мягким облачком упала на лезвие и, с легкостью разрезанная пополам, опустилась по обе стороны от него.

- О, мой Бог. - Такое острое, просто восхитительно. - Ты заказал его специально для меня?

Она подошла к нему и поцеловала, не дожидаясь ответа. А когда отстранилась, то увидела, что глаза Рафаэля сияют ярче, чем брильянты и синие сапфиры на рукояти и ножнах.

- Твой голос звучит так, будто ты занимаешься сексом.

- Такой великолепный нож так же хорош, как и секс, - ответила Елена, рассматривая ножны, восхищаясь. Она не была собственницей по натуре. Разве что дело касалось квартиры, тогда она вела себя по-другому. Воспоминание об утерянном доме отозвалось острой болью. Но этот клинок взывал именно к меркантильной части ее сущности. " Мой", - думала Елена.

- Мне нужно...

Рафаэль уже доставал крепление для ножен из коробки. Сделанное из мягкой, гладкой чёрной кожи, оно состояло из пояска, который пропускался через прорези на обеих сторонах ножен, а затем плотно крепился к верхней части плеча.

- Идеально. - Сказала Елена, вставив оружие на место. - Клинок и ножны настолько легкие, что не упадут и настолько красивые, что сойдут за украшение.

Рафаэль наблюдал, как его охотница играет со своим клинком и удивлялся, сколько удовольствия он получает от её радости. Этот подарок имел для нее особое значение. Значит, он сделал правильный выбор. Вот только он чуть не прикончил Иллиума, ведь тот осмелился посягнуть на то, что принадлежит Рафаэлю.

- Думаешь, у меня нет такого подарка для моей любимой?

- Господин, я не хотел вас оскорбить.

- Уходи Иллиум, пока я не забыл, что она тебя любит.

Такая нелогичная реакция на действия ангела, который давным-давно доказал свою верность и чуть не умер ради Елены. Рафаэль не привык терять контроль над собой, никто раньше не заставлял его так себя чувствовать.

" Однажды она тебя погубит. Сделает смертным".

Тогда он подумал, что речь идет о физическом состоянии. Но может Ли Дзюань предупреждала о том, как его сердце медленно оттает и станет затмевать голос разума, на который он полагался на протяжении своего длительного правления.

- Холодный расчет или эмоции? - спросил он у Елены, когда она, закончив серию сложных движений, вернула клинок в ножны. - Что бы ты выбрала?

На её губах появилась странная полуулыбка:

- Всё не так просто. Рациональность, не подкрепленная эмоциями очень часто не что иное, как замаскированная жестокость. А излишняя эмоциональность без здравого смысла позволит прощать людям различные проступки и крайности.

- Да, - согласился Рафаэль и вспомнил безжалостного монстра, в которого он превратился, погрузившись в Тишину.

Елена развернулась и подошла к нему, виляя бедрами в очень провокационной манере. Высокие каблуки прибавили ей роста, и теперь её макушка была чуть-чуть выше его подбородка.

- Помнишь, что я сказала? О собственнических замашках у нас обоих?

- Я не стану изменять тебе, Елена. - То, что она могла усомниться в нем, заставило Рафаэля вспыхнуть от гнева.

- Ой, умерь свой пыл, Архангел. - Она прошла мимо него, открыла боковой карман сумки, в которой хранилось её оружие, и достала маленькую коробку. - У меня тоже есть для тебя подарок.

Внезапно он почувствовал, как внутри радость распахнула свои крылья. Ему преподносили множество, неисчислимое количество подарков на протяжении столетий. Но большинство из них ничего не значили, и люди и бессмертные пытались таким образом завоевать его расположение ради власти, положения в обществе и других корыстных целей, большой или мелкой наживы.

- Ты купила его в Убежище?

- Нет.

- Тогда как ты смогла его достать?

- У меня свои методы. - Елена встала напротив, открыла маленькую коробочку и достала кольцо. С янтарем.

- Ну вот, - сказала она, надевая перстень ему на соответствующий палец левой руки, - теперь ты по-настоящему окольцован.

Сердце Рафаэля сжалось от чувств, которых он раньше не испытывал. Он стал внимательно рассматривать подарок. В широкую и толстую оправу из платины был вставлен квадратный камень отшлифованного янтаря, тёмный, намного темнее всех тех, что когда-либо попадались ему на глаза... а в его середине словно полыхало белое пламя. Заинтригованный, Рафаэль снял кольцо и поднес к свету. Цвета камня постоянно сменяли друг друга от тёмного к светлому. А затем он увидел надпись на внутренней стороне. Knhebek[21] Какое-то время он жил в Магрибе, путешествовал по Марокко, ещё до того, как стал архангелом и слышал, как это слово нашептывают молодые, полные жизни молодые люди краснеющим темноглазым красавицам.

Я люблю тебя. Его грудь сдавило ещё сильнее. Вернув кольцо на палец, он произнес:

- Shokran[22].

На её лице засияла радостная улыбка.

- Пожалуйста.

- Ты разговариваешь на языке своей бабушки? - Рафаэль сжал руку в кулак, впервые за многие века ощутив желание обладать вещью.

- Знаю только несколько слов, которые повторяла моя мама. - На Елену нахлынули счастливые воспоминания, и это отразилось в ее улыбке. - Она всё время мешала слова из английского, французского и арабского языков. Но мы выросли рядом с ней, так что всё понимали.

Даже Джеффри. Тогда он смеялся - вспомнила Елена. Её отец смеялся над маминой неразборчивой речью, смеялся над собой, а не над ней.

- Сжалься надо мной, - говорил он, опустив голову и прикрыв лицо ладонями. - Я бедный деревенский парень и не знаю таких изысканных языков.

- Девочки, - отвечала она с искрящимся озорством в бледно-серых глазах. - Не верьте ни слову из того, о чём говорит ваш отец. Для него французский - словно родной.

- Ma cherie[23], ты меня ранила до глубины души. - Добавлял он, наигранно прижимая руки к сердцу.

- Куда завели тебя твои воспоминания, Елена? - Рафаэль приподнял её подбородок пальцами, и она встретилась со взглядом столь синих глаз, что могла бы тонуть в них целую вечность.

- В родной дом, - прошептала она. - До того, как у нас всё отобрали.

- Мы построим свой собственный дом.

Обещание Рафаэля укутало Елену, согрело сердце яркими солнечными лучами.

- В Манхэттене.

- Конечно. - Ленивая улыбка сопровождала эти слова. - Какой ты хочешь дом?

Чёрт, архангел опять с ней играл. Солнечный свет в её душе становился всё ярче, струился по венам.

- Вообще-то, мне как бы и твой нравится, - Елена обняла Рафаэля за шею. - Я хочу его. Можно? О, и Дживса я тоже хочу. Всегда мечтала о дворецком.

- Да.

Елена моргнула.

- Что, вот так просто?

- Это всего лишь место.

- Мы превратим его в нечто большее, - пообещала она, шепча ему в губы. - Сделаем его только нашим.

Но, когда раздался стук в дверь, Елена подумала, что сперва им надо пережить безумие Ли Дзюань.

Глава 33

Когда Елена увидела Рафаэля в костюме, у неё потекли слюни. Его профиль с идеальной чёткостью вырисовался на фоне ночного неба, когда они шли по извивающимся дорожкам Запретного Города, следуя за сопровождающим на ужин эскортом.

Одетый лишь в чёрные брюки и белую рубашку, Рафаэль распространял кругом ауру, кричащую, что перед ними Архангел Нью-Йорка. Правда его рубашка была произведением искусства - прорези с обеих сторон от крыльев украшала замысловатая вышивка, что чёрными нитями извивалась на белом полотне.

" Сексуальный" - слишком поверхностное слово, чтобы описать этого мужчину.

И, очевидно, красавицы-вампирши с шелковыми волосами думали так же. Елена уставилась на одну, рискнувшую махнуть своим веером в сторону Рафаэля. Веер сразу выпал из её рук.

Довольная результатом, Елена повернулась к своему архангелу и спросила:

- Где Ясон и Эйден?

- У них свое задание.

" Она не знает, что Ясон здесь? "

" Именно".

Их ввели через причудливо выкрашенные двери в комнату, которая, казалось, поглотила весь свет, воздух и сдавила грудь Елены, вжав ребра во внутренние органы.

Рафаэль слегка сместился, попав в поле её зрения, позволив таким образом сфокусировать на нём свой взгляд, чтобы у неё появилась возможность побороть удушье. Елене казалось, словно прошло несколько часов, хотя на самом деле, не более двух секунд.

Когда она снова посмотрела на комнату, пока ее трепещущее сердце восстанавливало свои ритм, ее внимание привлекла группа стульев, стоящих под стеной с бабочками. Навечно раскрытые крылья с каждой стороны пронизывали острые булавки.

- Рафаэль. - Тихое приветствие Ли Дзюань пронеслось через всю комнату. Весь её облик приводил в замешательство - глаза, странного перламутрового оттенка; платье, из множества слоев воздушной кисеи, делающее её похожей на девочку и парящее вокруг нее призрачной туманной дымкой серо-белого цвета; волосы, развевающиеся от ветра. Ветра, которого Елена не ощущала и который не касался ни тяжелых парчовых занавесок, ни изысканных гобеленов на стенах.

Кожу Елены начало покалывать - первобытный инстинкт предупреждения, выработанный за миллионы лет эволюции, подсказывал, что ей никогда, ни в коем случае не стоит привлекать внимание создания напротив. Поскольку это не комната поглощала свет. А сама Ли Дзюань. Вспышка паники возникла в заднем мозгу[24] Елены, когда она осталась стоять на месте, и пронеслась по всему телу, подсказывая, что нужно бежать, прятаться.

Но, конечно, было уже слишком поздно.

Елена смотрела, как Рафаэль взял ладони Ли Дзюань в свои, наклонил голову и прикоснулся губами к бледной безупречной коже. Ли Дзюань бросила взгляд поверх его плеча и встретилась с Еленой глазами, в которых даже отдаленно не было ничего человеческого, и рассмотреть в них что-либо также было невозможно.

Отстранившись, хрупкая девушка-ангел обратила взор своих сверхъестественных глаз на Рафаэля:
- Ты изменился.

- А ты всё та же.

Елена ощущала, как звенящий смех Ли Дзюань врезался в кожу, словно обломки бритвы, смешанные с осколками стекла.

- Почему я не встретила тебя, когда была моложе?

- Тогда я бы тебя не заинтересовал, - ответил Рафаэль, положив руку Елене на талию. - Это Елена.

- Твоя охотница. - Когда Ли Дзюань впилась в неё взглядом своих бледных глаз, Елене понадобилась вся сила воли, чтобы не отступить назад, не спрятаться.

Поскольку Ли Дзюань была монстром. Таким, как те чудовища, что прячутся под кроватями и которыми матери пугают своих детей. И которых никто и никогда не должен видеть.

- Леди Ли Дзюань. - Официальное обращение, выученное благодаря Джессами, Елена произнесла нормальным тоном, хотя и не поняла, как это у нее получилось.

Ли Дзюань посмотрела на шею Елены:

- Ты не надела ожерелье.

Охотница не отвела глаз, даже не смотря на то, что внутри пылала от ярости.
- Мне больше пришелся по вкусу подарок Рафаэля.

- Клинок - такое украшение было модным в другие века. - Предмет внимания Ли Дзюань изменился, словно ожерелье, принесшее Елене столько боли уже её не интересовало. - Такие прекрасные крылья. Покажешь их мне?

Елена не хотела ничего показывать этому созданию, но её просьба была вежливой. Охотница не собиралась устраивать политический инцидент из-за того, что Ли Дзюань выглядела настолько не от мира сего, что это не поддавалось пониманию.

Она передвинулась, освободив себе побольше пространства, и раскрыла крылья, которые подарил ей её архангел вместе с новой жизнью. Но, когда Ли Дзюань протянула руку, чтобы прикоснуться к ним, Елена сложила их обратно.

В то же время Рафаэль сказал:

- Нарушать правила поведения - совсем на тебя не похоже.

- Примите мои извинения, - ответил Ли Дзюань и опустила руку, продолжая следить, не отрывая взгляда, за теми частями крыльев, что выглядывали из-за тела Елены. - Мое единственное оправдание это то, что твои крылья действительно уникальны.

- Спасибо, - ответила Елена, мечтая спрятать свои крылья подальше.

Ли Дзюань приняла благодарность так должное.

- Как ты видишь, мои совсем обычные.

Она расправила свои крылья.

Они оказались светло сизого цвета. Нежными и единственными в своем роде благодаря невероятной бархатистости.

- Возможно и обычного цвета, но из-за этого они не менее прекрасны, - произнесла Елена.

Ли Дзюань сложила крылья.

- Такая честная. Этим она тебя и зацепила?

Рафаэль не ответил прямо.

- Тебя мало интересуют такие земные эмоции.

- Ты меня заинтересовал. - Коснувшись его ладони, Ли Дзюань указала рукой по левую сторону от себя. - Я подумала, мы сможем поужинать в неформальной обстановке.

Елена еле сдержалась, чтобы что-то не сказать в ответ. Хоть эта комната и не была столовой, но её убранство и богатство не возможно было описать словами. Задняя стена состояла из зеркальных панелей в витиеватых рамах из золота, справа висели гобелены, которые явно стоили сотни тысяч, на передней стене находилось множество окон, через которые открывался вид на сияющую, всегда элегантную, празднующую толпу придворных внизу.

Стену слева, под которой они должны были сидеть, украшали бабочки.

Елена неохотно подошла к креслу с обивкой великолепного нефритового цвета. Она просто не смогла отвести взгляда от созданий, застывших в состоянии вечного сна.
- Здесь нет стекла, - пробормотала охотница себе под нос. - Как вы сохраняете их от разложения?

Ли Дзюань в очередной раз звонко рассмеялась. Сердце Елены сковало льдом, как только до неё дошло, что она сказала.

- Ты не раскрыл ей мой секрет, Рафаэль? - спросила архангел, и её глаза зажглись девичьим озорством.

Жуть.

Рафаэль слегка коснулся ладонью спины Елены.

- Это больше не секрет. Фаваши вчера говорила со мной об этом.

- Но ты знал раньше всех. - Ли Дзюань опустилась в кресло, сделанное так, чтобы вместить крылья, с узкой, как колонна, спинкой для удобства по центру и боковушками, которые плавными изгибами сходили на нет. - Как поживает твой чернокрылый ангел?

Рафаэль сначала усадил Елену и лишь, затем занял место рядом с ней.
- Ясон с нетерпением ожидает бала.

Под культурным разговором скрывалось завуалированное ощущение опасности, которое, словно живое пламя, обжигало лодыжки Елены. Рафаэль рассказал ей, что Ясона ранил один из перерожденных, и теперь она гадала, а не было ли это нападение спланировано. Предупреждение?

Ли Дзюань подняла руку, и ярко-синяя бабочка со стены оказалась у неё в ладони, а булавка беззвучно упала на ковер.

- А тот красавчик-юнец?

- Я решил, что Иллиуму лучше здесь не появляться, - тут же ответил Рафаэль. - Он мог стать слишком большим искушением.

Бросив бабочку на стол, Ли Дзюань рассмеялась, и этот раз её смех был мрачнее, преисполненный - если так можно выразиться - настоящим юмором.

- Хм, да, его крылья воистину прекрасны, - она перевела взгляд на Елену. - Так же необычны, как и твои.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒