Конец книги!!! 14 страница

Иллиум с угрюмым выражением лица коснулся ее плеча. - Ли Дзюань играет в свои игры, Елена. Не открывай коробку без Рафаэля. Елена понимала, что в физическом плане она слабее, хоть это и раздражало, но охотница больше не могла терпеть.

- Назови мне причину.

- Я не знаю что там внутри, - ответил Иллиум, его глаза затуманились, превращая золото в нечто бритвенно острое, напоминая, что, несмотря на всю игривость, внутри него скрывалась такая же безжалостность, как и в человеке, которого он называл господином, - но знаю, что это должно ослабить Рафаэля.

- Считаешь, она навредит мне? - Елена взглянула на резные фигурки на коробке и смотрела, пока сложные узоры не сложились в тот ужас, которым и изначально являлись. - Трупы. Это все трупы.

- Думаю, - заговорил Иллиум, положив обе руки ей на плечи и поглаживая ее затылок пальцами, - существует много способов навредить человеку. И не все они физические.

Елена поиграла с защелкой и глубоко вдохнула, наполняя легкие.

- Я чувствую их запах. Свежая трава, смятая льдом; теплый шерстяной плед, усыпанный лепестками роз; шелк, пропитанный кровью.

Ее сердце заколотилось в груди, готовое к охоте, к погоне. Коробка под пальцами Елены нагрелась, будто высасывала ее жизненные силы. Отбросив прочь тревожные мысли, Елена сглотнула.

- Здесь куски вампира. Органы. Они всегда пахнут сильнее.

" Пришло время сделать ответный шаг".

Елена убрала руку от защелки.

- Мне не нужно открывать это. Я знаю что внутри. - Ли Дзюань просто вернула то, что отправил ей Рафаэль. И если одна часть Елены ужаснулась подобной форме предупреждения, то вторая - дикая, первобытная часть ее натуры, рожденная в пропитанной кровью комнате почти двадцать лет назад - злорадствовала. - Делай с этим, что хочешь. - Повернувшись на каблуках, Елена выбралась из объятий Иллиума и вышла на колючий мороз послеполуденных гор. Веном ждал ее возле каменистой скалы, которую оставили нетронутой ангельские руки. Казалось, настолько дикий фон не соответствует вампиру, который выглядел так, будто сошел со страниц какого-то высококлассного мужского журнала.

В черных линзах солнцезащитных очков отражалось потное, напряженное лицо охотницы, его же оставалось как всегда бесстрастным.

- Сколько нужно воска, чтобы сохранять волосы в таком идеальном порядке? - пробормотала Елена, попытавшись пройти мимо.

Он блокировал ее одним плавным движением.

- Это врожденный дар.

- Я сегодня не в настроении. - Она не собиралась попадаться в ловушку, расставленную Ли Дзюань, не хотела видеть в Рафаэле монстра, но... каждый раз, когда он делал нечто, что испытывало ее границы, новая реальность давала ей пощечину. Реальность, в которой архангелы играли с бессмертными, а смертные жили, словно являлись просто шахматными фигурами одноразового использования.

Веном улыбнулся. Это зрелище многих женщин поставило бы на колени, исполненное эротическими обещаниями, и говорящее о том, что даже смерть в его руках могла быть прекрасной.

- Я пытался понять, что он в тебе нашел.

Елена ударила кинжалом, который держала в правой ладони, и лишь немного промахнулась, что спасло руку Венома от ранения. Уклонялся он донельзя быстро. Движения вампира напомнили Елене о животном, которое Неха избрала своим божеством, словно он никогда не был человеком. Но сегодня, даже этого не хватило, дабы пробудить ее любопытство. Елена продолжила идти. Мгновение спустя, вампир вновь возник рядом с ней.

- И Дмитрий, - бормотал Вэном, - я понимаю, почему ему хочется с тобой поиграть. Он любит кинжалы и боль.

- А ты нет? - Слишком хорошо Елене запомнилась сцена в гараже. Как Веном с невероятной грацией подходит к ошеломленной женщине, пораженной его безумной, граничащей с опасностью, сексуальностью. На его лице мелькнула мужская заинтересованность... но в глазах сверкал первобытный голод куда более холодного создания. - Ведь именно ты выделяешь яд.

- Как и ты.

Она остановилась, моргнула и оперлась ладонями о колени.

- Дерьмо. - Как могла она это упустить? Почему не спросила Рафаэля о последствиях превращения в ангела?

Откровенная и хладнокровная часть ее ответила одним словом. Страх. Она была напугана. Ей было страшно признавать неопровержимую истину о своей новой жизни. Елена боялась узнать, что в один прекрасный день посмотрит в глаза, столь же фанатически преданные, как у Джеральдин, и поймет - слишком поздно, она создала жертву. Добычу, вокруг которой бессмертные кружат, подобно стае акул. Чувствуя, как щеки запылали от румянца, она спросила:

- Когда?

Веном медленно усмехнулся.

- Когда придет время.

- Знаешь, - заметила Елена выпрямляясь, не смотря на внезапно сжавшиеся внутренности, - вся эта загадочность пропадает, когда ты так самодовольно ухмыляешься.

Ответ Венома был прерван коротким звуковым сигналом. Приподняв палец, вампир вытащил тонкий черный телефон и что-то прочитал на экране.

- Какая жалость, у нас нет времени для разговора. Ты должна подготовиться к встрече.

Елена не потрудилась спросить, с кем эта встреча - вампир просто использует эту возможность, чтобы ее позлить. Вместо этого, она быстро преодолела оставшееся до крепости расстояние, захлопнула дверь частного крыла прямо перед лицом Венома и разделась, пытаясь не думать о коробке, которую держала в руках и о том, что находилось под жуткой резьбой. Пятнадцать минут спустя в парадную дверь постучали. Елена вышла из душа, открыла и увидела старого вампира с мерцающими глазами. На шее у него висела измерительная лента, а из карманов торчали булавки. Его ассистент держал портновский мелок и чехол с тысячью образцами разнообразных тканей. Кажется, с нее сейчас будут снимать мерки для пошива платьев к балу Ли Дзюань. И все в голубых тонах.

***

Когда Рафаэль вернулся со встречи с Илией и Микаэллой, его уже ждал Ясон. Чернокрылый ангел молчал, пока они не оказались в офисе Рафаэля.

- Майя обнаружила кое-что тревожное о Дахариеле. - доложил он и протянул файл.

Открыв папку, Рафаэль обнаружил там фотографию молодого человека, который только переступил порог, отделяющий мальчика от взрослого мужчины.

- Смертный?

- Нет. Ясон обхватил ладонью запястье второй руки так сильно, что Рафаэль заметил, как кровь перестала поступать к тканям. - Его обратили пол тысячелетие назад.

Ещё до того, как Совет решил, что ни один смертный не может быть обращен до двадцатипятилетнего возраста без летальных последствий для своего создателя. Сегодня, смертные назвали бы обращение этого мальчика преступлением, но пятьсот лет назад, люди проживали короткую жизнь. В этом возрасте, парень уже мог быть отцом, и почти наверняка избрал свой путь в жизни.

- Три года назад он подписал контракт с Дахариелем и обязался служить ему пять десятилетий, - сказал Ясон, сильнее сжимая свое запястье.

Рафаэль закрыл файл.

- Чего ты мне не договариваешь, Ясон?

- Парня не видели с прошлого года.

Рафаэль ощутил темную волну гнева. Обращенные находились во власти своих создателей, а после истечения срока первоначального договора, если они сами не могли о себе позаботиться - на милости тех, кому отдали свою верность. Слишком многие делали неверный выбор.

- Убийство не является преступлением, если вампир подписал контракт.

Нечеловеческий закон, но ведь и вампиры людьми не были. Во многих случаях, они оставались едва сдерживаемыми хищниками. Но ангелы тоже были хищниками. И этот мальчишка сам отдал себя в руки одного из них.

- Парень не мертв, - сказал Ясон, чем удивил архангела. - Похоже, Дахариель держит его в клетке для личных... развлечений.

Невыразительный тон произнесенных слов рассказал Рафаэлю о развлечениях Дахариеля больше, чем что-либо еще.

- А поскольку он сам подписал контракт на службу Дахариелю, никто не может ничего сделать, чтобы ему помочь.

- Что же Дахариель пообещал взамен на преданность этого вампира? - Убийство не было преступлением, но существовали определенные не писаные законы, следование которым защищало структуру их мира от самоуничтожения. Один из таких законов требовал, чтобы подписанный контракт исправно исполняли - с обеих сторон.

- Защиту от других ангелов. - Ясон невесело засмеялся. - Кажется, парень все еще слаб, после стольких лет существования. Он выживал, привязывая себя к тем, кто сильнее.

- Он сам избрал свою вечность, Ясон. - Жестоко, но верно. Нет никого, кто за пятьсот лет жизни не понял бы жестокости, порожденной возрастом; тьмы, что жила в сердцах многих бессмертных. Если парень подписал соглашение с Дахариелем, не изучив предварительно наклонности этого ангела, то ему придется жить с этой ошибкой - если он выживет. - Мы ничего не можем для него сделать. - Потому что Дахариель пообещал лишь защиту от других ангелов.

Ясон взглянул в глаза своего архангела, его черные зрачки почти сливались с радужками почти такого же оттенка.

- Согласно его разговорчивым домочадцам, Дахариель получает особенное удовольствие, мучая парня столь медленно, что часть ран успевает заживать для новых издевательств. Они говорят, что вампир уже безумен. - Рафаэль видел, что Ясон борется со своей яростью, но последующие слова он произнес с ледяной рассудительностью: - То, как изувечили Ноэля, подходит под методы Дахариеля.

- Астаад не пойдет против него только из-за этого. - Поскольку так он признает, что пригрел змею среди своих.

- Майя продолжит наблюдение. Я также получил информацию из окружения Анушки.

- Что-нибудь важное?

- Она стремится превзойти мать, но перестала накапливать силы.

- Значит, она знает, что никогда не станет архангелом. - Этого может хватить, дабы толкнуть уже изломанную личность за грань. - Она узнала об этом недавно?

- Нет. Десятилетие назад. И она не выказывает никаких признаков деградации.

Принятие или маска - сказать никто не сможет.

- Директор Гильдии смогла отследить перемещение краденой партии кинжалов Гильдии на склад в Европе, через два дня после пробуждения Елены. - Рафаэля злило, что Елену преследовали, но его охотница, по мнению архангела, могла о себе позаботиться.

Итак, Ноэль пойдёт на поправку так же, как исцелился Рафаэль. То, что всех их изводило - это жестокое нападение, пережитое Сэмом.

- В то время Назарах ввязался в охоту на одного из своих вампиров - женщина сумела сбежать на территорию Илии.

Ясон кивнул.

- Его отвлекли. Не думаю, что кражу организовали именно в это время по случайности.

К такому же выводу пришел и Рафаэль.

- Посмотри, сможешь ли отследить передвижения Анушки и Дахариеля.

- Господин.

- Ясон, - позвал Рафаэль, когда его ангел повернулся, чтобы уйти, - ты не можешь спасти парня, но я могу выкупить его контракт. - Дахариель не откажет архангелу, особенно если он именно тот, кто причастен к убийству вампира, голову которого оставили на подушке Анушки с меткой секхема на лбу.

- Дахариель найдет другую жертву. - Глаза Ясона потускнели.

- Но не этого парня.

После того как, коротко кивнув, Ясон ушел, Рафаэль задался вопросом, исцелятся ли когда-нибудь шрамы на душе этого ангела. Многие сошли бы с ума после нескольких лет из " детства" Ясона. Но чернокрылый ангел выжил. И когда пришло время, он отдал свою верность Рафаэлю, используя свои навыки на службе у архангела. Если спасение этого парня подарит ему капельку спокойствия, то Рафаэль разберется с Дахариелем. А если окажется, что ангел именно тот, кто навредил Сэму, то Рафаэль получит еще больше удовольствия, медленно разрывая его на мелкие части, удерживая его на грани жизни, чтобы он почувствовал каждый ожог, каждый перелом и каждый порез. Потому, что хоть ангелы и являлись хищниками, вершину пищевой цепочки занимали архангелы.

Глава 28

- Ты наконец-то пришла поиграть? - произнес вампир с алеющей от крови улыбкой.

- Ты опоздала.

- Беги, - прохрипел надломленный голос. - Беги, Элли.

- Она не побежит, - засмеялся монстр и удовлетворенно улыбнулся, склонив голову к горлу Ари. - Видишь, ей это нравится.

Что-то окутало её тело, невидимая рука прижалась к самому чувственному месту. Она хотела закричать. Но не смогла отрыть рта, из горла не вырвалось ни звука... потому что ее телу это нравилось. Ужаснувшись, она впилась ногтями в свою кожу, пытаясь содрать ее в отчаянной попытке остановить коварное, пугающее удовольствие. Тепло расцветало между ее ног, и юный ум не мог этого воспринять. Всхлипнув, она начала царапать сильнее. Под ногтями появились потеки крови, руки покрылись рубцами. Ласка, запах - исчезли.

- Как жаль, что ты слишком юна для этого. Мы бы хорошо провели время. - Он вытер каплю крови со рта и протянул ей палец.

- Попробуй. Тебе понравится. Всё понравится.

***

Когда с наступлением ночи Рафаэль вернулся домой, то обнаружил Елену стоящей на краю скалы возле его крепости. Она смотрела на крошечные огни, сияющие у каждой пещеры вдоль всего ущелья. Елена обернулась, чтобы посмотреть, как он приземлился позади неё вспышкой раскалённого золота под серебром луны, а когда вновь повернулась к ущелью, ветер растрепал ее распущенные волосы.

- Гален рассказал тебе о том, что прислала мне Ли Дзюань? - спросила Елена, когда он подошел и встал рядом с ней.

- Конечно. - Гален доложил ему о реакции Елены, но сейчас он сам всматривался в ее лицо. Разглядывал строгие черты, среди которых только губы хранили намек на мягкость - его воительница, подумал архангел, протягивая руку, чтобы убрать с ее лица прядь волос.

Елена прикрыла глаза и выдохнула.

- Я понимаю, что на кону. Часть меня отчаянно радуется тому, что ты сделал.

- Но?

- Вторая часть меня желает ничего не знать об этом мире.

Он расправил крылья, защищая ее от сменившего направление ветра, и молчал, пока Елена разглядывала реку, струящуюся далеко внизу.

- Всё было неизбежно, да? - наконец спросила она. - В тот миг, когда я родилась охотницей, мне суждено было узнать кровь и смерть?

- Есть те, кого такое не коснется. - Их крылья соприкоснулись. - Но в твоем случае, да.

Лунный свет осветил ее щеки и архангел понял, что его охотница плачет.

- Елена. - Окружив ее своими крыльями, Рафаэль притянул Елену в свои объятья, путая пальцы в ее волосах. Что довело ее до слез?

- Тебя обидел твой отец? - Если бы Рафаэль мог убить этого мужчину, не уничтожив при этом Елену, то сделал бы так давным давно.

Она покачала головой.

- Он пришел за мной. - Вымученно прошептала она. - Слейтер Пэталис пришел к моей семье из-за меня.

- Ты не можешь этого знать.

- Знаю. Помню. - Когда она взглянула вверх, глаза ее казались сверкающими на дожде бриллиантами. - " Красивая охотница", - Произнесла Елена нараспев жутким голосом. - Красивая, красивая охотница. Я пришел с тобой поиграть.

Вскрикнув, Елена упала на колени. Рафаэль упал вместе с ней, укрывая ее теплом своих крыльев, и сжал напряженное тело в своих объятьях.

- Воспоминания приходят к тебе, когда ты бодрствуешь?

- Я читала один из текстов Джессами, ждала твоего возвращения и лишь на секунду прикрыла глаза. Теперь мне кажется, что воспоминания появляются при любой возможности.

Тело Елены сотрясалось от рыданий.

- Все это время я ненавидела своего отца за то, что не стал слушать, когда я говорила о приближающемся монстре. А Слейтер пришел за мной. За мной! Я привела его к моей семье.

- Нельзя осуждать ребенка за действия зла. - Рафаэль не привык чувствовать себя беспомощным, но сейчас глядя на то, как прямо перед ним разбивается сердце Елены, сделать не мог ничего. Прижимая охотницу к себе, он шептал ей на ухо бессвязные утешения и боролся с желанием стереть ей память, чтобы подарить покой, в котором она так отчаянно нуждалась.

Это была одна из сложнейших битв в его жизни.

- Ты не виновата, - повторял Рафаэль. Его тело пылало гневом, который некуда было девать. Елена молчала и плакала так сильно, что дрожало все ее тело.

Прижавшись губами к ее виску, Рафаэль качал ее, пока звезды становились пронзительно яркими, пока гасли огни на уступах под ними, а в порывах ветра не начала ощущаться леденящая свежесть снега. Он держал ее пока не высохли слезы, а луна поцеловала ее крылья, как давно отвергнутый любовник. Затем архангел поднялся вместе с ней в небеса.

" Полетай со мной, Елена".

Она промолчала, но расправила крылья. Приглядывая за ней, Рафаэль поманил ее в дикий, волнующий полет через горные хребты и перевалы, сквозь леденящий встречный ветер.

Елена с мрачной решимостью последовала за ним, отыскивая способы обойти препоны, если не могла двигаться достаточно быстро и проскальзывать в те небольшие промежутки, где пролетал Рафаэль. Все это требовало концентрации - чего и добивался архангел. К тому времени как они приземлились, Елена еле держалась на ногах. Рафаэль внес ее внутрь и положил на кровать, легким ментальным толчком отправляя в сон без сновидений. Она разозлится на него, но ей нужно отдохнуть. Потому что их время на исходе.

Через неделю бал Ли Дзюань.

Глава 29

На следующее утро Елена лежала в кровати и наблюдала, как Рафаэль надевает одну из рубашек специального покроя, которая свободно ниспадала с обеих сторон крыльев. Охотница чувствовала себя слабой и обессиленной. Рафаэль обнимал ее всю ночь, не позволяя кошмарам завладеть ею. Ради него, Елена нашла в себе силы побороть вину, которая чуть ее не сокрушила. Сев на кровати, Елена пригубила кофе, чашка с которым стояла возле Розы Судьбы.

- Как края твоих рубашек держатся вместе снизу? - Она никогда не видела никаких пуговиц под вырезами для крыльев. Казалось, все из самых могущественных ангелов предпочитали маленькие и незаметные застежки - практически невидимые. В отличие от них, молодым ангелам нравились более затейливые дизайнерские решения, столь же уникальные, как и их владельцы.

Рафаэль приподнял бровь.

- Я - архангел, и ты спрашиваешь у меня, как держатся вместе края моих рубашек?

- Мне любопытно. - Концентрируясь на этой теме, дабы отвлечься и уберечь свой разум от воспоминаний о прошлом, Елена отложила в сторону чашку и поманила его пальцем. Очевидно, архангел находился в хорошем расположении духа, поскольку, оставив рубашку не застегнутой, послушно пересек комнату. Затем оперся руками на кровать по обе стороны от Елены и склонился к ее лицу. Она не сомневалась ни на секунду, что его поцелуй - собственническое заявление прав. Долгий, медленный и глубокий, от него подгибались пальцы на ногах, он пробуждал каждую нервную клеточку, заставляя Елену гортанно стонать.

- Ты только дразнишься, - мягко упрекнула она, когда Рафаэль оторвался от ее губ.

- Должен же я как-то поддерживать твой интерес.

- Даже если мне суждено прожить миллион лет, - ответила она, попав в омуты бесконечной синевы, - не думаю, что когда-нибудь встречу мужчину, более пленительного, чем ты. - Спустя мгновение Елена ощутила себя невероятно уязвимой. Она прикоснулась ладонью к его горячей груди и попросила:

- Покажи рубашку.

Архангел приподнял ее лицо за подбородок и запечатлел на губах поцелуй - такое поведение только подтверждало, что он в хорошем расположении духа.

- Повинуюсь приказам моей леди, - ответил Рафаэль и повернулся к ней спиной.

Отбросив простыни, Елена села на колени.

- Здесь нет шва, - пробормотала она, рассматривая края прорезей, - ни пуговиц, ни молнии. Отчасти я ждала увидеть липучки.

Рафаэль кашлянул:

- Если бы ты не принадлежала мне, охотница, то я бы наказал тебя за такое оскорбление, - поддразнил её архангел. Осознание этого странным образом облегчило груз, лежащий у Елены на сердце.

- Ладно, сдаюсь. Как края держатся вместе?

Рафаэль повернулся к охотнице лицом и протянул руку.

- Смотри.

Ей понадобилась вся сила воли, чтобы перестать пялиться на его великолепную грудь и повернуть голову. Елена подумала, что если не будет осторожной, то архангел сможет превратить её в свою рабыню. Но стоило Елене увидеть его ладонь, как её глаза внезапно распахнулись от удивления.

- Это то, о чём я подумала?

Синий огонёк плясал на его руке, и от этой картины сердце Елены забилось сильнее.

- Это не ангельское пламя, - ответил Рафаэль и сжал ладонь в кулак, прекращая огненное шоу, - а физическое выражение моей силы.

- Ты используешь его, чтобы соединять края? - спросила она вздохнув.

- Вообще-то они не совсем соединены. Присмотрись повнимательней.

Елена и так была очень сосредоточена, но сейчас подняла рубашку почти к глазам. И вот тогда увидела, как белую ткань рубашки пересекают огненные нити бледно-голубого цвета, такие тонкие, что их почти не видно. " Сколько же нужно силы, чтобы делать такое, даже не задумываясь? " - удивленно подумала Елена. Да, этот мужчина никогда не скажет ей, что она слишком сильная, или слишком быстрая, или выносливая.

- Почему мне кажется, что нам, простолюдинам, такое не под силу?

- Для того чтобы провернуть такое, нужно уметь удерживать свою силу за пределами своего тела. - Рафаэль повернулся к Елене и провел пальцем по ее нижней губе. - Пока у тебя недостаточно сил, так что вопрос бессмысленный.

Елена схватила Рафаэля за руку, посмотрела ему в глаза и спросила:

- Мне придётся создавать вампиров?

- Ты - не рожденный ангел, а обращенный, - ответил он, вновь лаская её губы. - Даже Кейр не знает ответа на этот вопрос.

Елене не нужно было спрашивать, чтобы понять, что Кейр - древний.

- Но если придётся...

- То нескоро. - Уверенно ответил он. - В твоей крови не нашли токсина, когда ты очнулась. И теперь тебя станут проверять несколько раз на год.

- Это тяжело? Обращать людей?

Рафаэль кивнул:

- Трудно выбрать. Совет заинтересован, чтобы исключать слабых или тех, кто с легкостью может сломаться, но случаются и ошибки.

Услышав то, о чём раньше он не стал бы распространяться, Елена поцеловала его ладонь.

- Правда, само действие может быть настолько интимным, насколько ты пожелаешь, - добавил он упавшим голосом. - Для многих это просто клиническая процедура, что-то похожее на переливание крови. Человека погружают в сон при помощи медицинских препараторов на время всего процесса.

Елена вздрогнула от облегчения.

- Я думала, всё будет так же, как когда ты меня поцеловал.

Интимность происходящего потрясла её тогда до глубины души. Глаза Рафаэля полыхнули кобальтовой синевой.

- Ничто не сравнится с нашим поцелуем.

С колотящимся сердцем Елена встала на кровати и положила руки ему на плечи. Архангел окинул взглядом её обнаженное тело.

- Елена.

Она поцеловала его, и он ответил с испепеляющей страстью, под которой всё же чувствовалось напряжение.

- Скоро нам придётся выдвигаться в путь, я права?

- Да, - ответил архангел, медленно и нежно лаская её ягодицы. - Чтобы попасть в Пекин мы будем использовать транспорт, которым пользуются люди.

- Разве полет не более впечатляющий способ заявить о себе?

- Длительный полет требует мышечной силы, которой ты пока не обладаешь, - честно ответил он, в то время как его ладони опускались всё ниже... и ниже. - Нам на руку, если Ли Дзюань сочтёт нас слабыми - это сделает её беспечной. Мы должны использовать любое преимущество, если она и вправду пересекла грань и окончательно сошла с ума.

- Рафаэль... - Елена задрожала и запустила пальцы в его волосы. - Гален прав. Я делаю тебя слабым. И она знает мои уязвимые места.

- Я тоже знаю, но ты всё же владеешь моим сердцем.

***

Двумя часами позже Елена оказалась на вытоптанной земле тренировочного ринга, ставшего для неё таким же родным, как и собственное лицо. Возможно потому, что видела она его так же часто.

- Похоже, - начала она, уставившись в нечеловеческие, с вертикальными зрачками глаза партнёра по спаррингу, - время от времени ты всё же снимаешь костюм.

Вэном улыбнулся, обнажая клыки, на которых Елена однажды видела капельки яда. Его лицо преобразилось, вдруг стало невероятно привлекательным, оставаясь при этом всё таким же неизменно неземным. Вампир не просто снял костюм, а сменил его на свободные чёрные штаны (больше на нем ничего не было), ткань которых мягко струилась при каждом движении гибкого, как у змеи, тела. И это тело... точно заслуживало ещё одного взгляда. Но Елену больше беспокоила непринуждённость, с которой он играл с тридцатисантиметровыми изогнутыми клинками. Они напомнили ей короткие мечи, но их лезвия были слегка короче и более выгнутыми - не так сильно, как у серпа, а чуть плавнее и мягче. Эти клинки олицетворяли смертельную красоту. Конечно, их происхождение не имело никакого значения. Важно было лишь то, что Вэном мог ними сделать. Елена ответила на ухмылку вампира такой же самоуверенной улыбкой.

- Ты не поймал нож, который я в тебя швырнула в Нью-Йорке.

Он пожал плечами, его мышцы плавно перекатывались под загорелой кожей.

- Поймал.

- За кончик острия. - Елена проверила лезвия длинных тонких клинков, полученных от Галена. Они оказались короче, чем те рапиры, с которых она начинала своё обучение, и сбалансированы таким образом, чтобы их можно было метать, как ножи. Если мечи Вэнома создавались для красоты, то её - для мощи и возможности нанести максимальный урон. И при необходимости, этими обоюдоострыми лезвиями Елена с легкостью могла вспороть кого угодно с хирургической точностью. - Слишком небрежно.

- Значит, сегодня мне придётся наверстывать. - Немного пригнувшись к земле, Вэном начал очень медленно обходить Елену вокруг.

Она двигалась в противоположном направлении, стараясь понять, в чём его секрет. Большинство людей, так или иначе, выдавало свои намерения. Елена, например, положением ступней. Ей понадобились годы тренировок, чтобы избавиться от привычки поворачивать их в том направлении, куда она собиралась двигаться. Ноги Вэнома не выдавали ноги. Елена переключила свое внимание на следующую по выразительности часть тела - глаза. Когда же она встретилась с Вэномом взглядом, то воздух покинул её легкие. Её мозг с трудом воспринимал увиденное. Вдруг вертикальные зрачки сузились, и Елена перепугано шагнула назад. Вэном мягко засмеялся. Ублюдок играл с ней. Стиснув зубы, Елена не сводила с вампира глаз, продолжая кружить вокруг него. На втором круге она моргнула и слегка покачнулась. Вот чёрт! Она метнула один из клинков без предупреждения. Вэном отступил в сторону с молниеносностью змеи, но все же оказался на земле с ужасной раной на руке. В то же мгновение позади них оказался Гален.

- Что это было? - резко спросил он. - Если будешь разбрасываться оружием до начала поединка, то вряд ли останешься живой.

Елена не отводила взгляда от Вэнома. Вампир прижимал рукой кровоточащую рану, но улыбался. Медленно. Вызывающе. Провоцируя выдать его, нажаловаться. Опустив голову, Елена бросилась вперед... и вонзила второй клинок в землю прямо между его ног.

- Блядь! - он отполз назад и вскочил на ноги просто в нечеловеческой манере. Нормальные люди не могут двигаться с такой плавностью и грациозностью.

Теперь Гален смотрел на Вэнома:

- Ты пытался её загипнотизировать?

- Она должна быть готова к неожиданностям, - глаза Вэнома заблестели ярким зеленым огнём, когда он взглянул на Елену. - Ещё немного - и я бы преуспел.

- А прицелься я повыше - и тебе бы отрезало яйца, - ответила охотница, возвращая себе оружие. - Хочешь ещё поиграть, или займёмся делом? У нас нет на это времени.

- Мне нужно несколько минут, чтобы исцелится, - сказал он и убрал ладонь, демонстрируя всё ещё кровоточащую рану. - Теперь мы с Дмитрием можем обменяться впечатлениями.

Проигнорировав лукавые слова вампира, Елена начала отрабатывать движения мечом, которые вбивал в неё Гален, когда она не была занята метанием ножей в Иллиума. Ангел молчаливо наблюдал за ней, пока она не выполнила все упражнения и коротко кивнул. Елена ощутила необъяснимое удовлетворение и направила меч на Вэнома.

- Готов?

Он завертел обоими клинками и ответил:

- Мне еще не выпадала возможность попробовать твоей крови.

" Подойди поближе, маленькая охотница. Попробуй".

Вокруг все стихло и замерло. Елена больше не ощущала дразнящего жара, пылающего в глазах Вэнома, не видела тонкого слоя снега, припорошившего землю, не обращала внимания на присутствие наблюдающего за ними Галена. Все, что её интересовало - это охота.

Вэном атаковал без предупреждения, двигаясь с молниеносной скоростью - это ещё больше делало его похожим на змею, чем глаза с вертикальными зрачками. Но Елена тоже не стояла на месте. Она ринулась вперед, скрестив перед собой мечи. Взмах рукой - и по груди вампира потекла тонка струйка крови. Вэном произнес что-то, когда удар достиг цели. Но Елена ничего не слышала. Её разумом завладела лишь одна мысль - убивать. На этот раз монстру не удастся попасть в дом, он не убьет Ари и Бель, не разобьет сердце ее матери, причинив столько горя, что она больше никогда не покинет ту кухню, наполненную криками ее детей. Елена уловила минутное напряжение мышц бедра вампира и среагировала быстрее него. В этот раз он увернулся от ее мечей, но не от ноги, которой она сделала подсечку. Но Елена допустила ошибку, и её бок словно опалило огнем. Дура. Она забыла, что теперь должна думать о крыльях. Бросив быстрый взгляд, чтобы убедится, что крыло не сильно пострадало, Елена провернула в руке меч, заставляя сталь петь на холодном горном воздухе, и вновь вернула свое внимание к тем жутким глазам. Лиши его зрения - и он падет. Такая вот мысль, полностью лишенная эмоций, посетила Елену.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒